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正月初一早朝以后，崇禎一直處于一种大難將至的灰色情緒中。 向吳三桂發出那道緊急詔書，并擠了三十万兩白銀送往宁遠后，崇禎松了一口气。關宁鐵騎月余之后肯定能到達京師，李自成目下還剛過黃河，一個多月無論如何攻不到北京城下，只要關宁鐵騎勁旅一到京畿，北京城就可變成金湯城池…… 不只是崇禎這樣想，滿朝文武大臣均做如是想。 甲申年（公元1644年）正月初三，還正是霜雪紛飛，天寒地凍的時候。風卷著雪花，狂暴地掃蕩著山野、村庄，搖撼著古樹的軀干，吹撞著房屋的門窗。把破屋子上的茅草，大把大把地撕下來向空中揚去，把冷森森的雪花，撒進蕭索、凄苦的屋子里，并且在光禿禿的樹枝上，怪聲地怒吼著，咆哮著，仿佛世界上的一切，都是它馴順的奴隸，它可以任意蹂躪他們，毀滅他們。 然而，室外雖然天寒地凍，紫禁城里，皇上的居處，卻溫暖如春。兩尊鶴形香爐里，點著几支印度香，白細的煙霧裊裊升起，散發出扑鼻的异香。室內的一切，都讓人感到出奇的舒适，舒适得几乎令人昏昏欲睡。 崇禎坐在御案前，正在翻看一本奏折。看到最后，他的眉頭擰在了一起，臉色也漸漸難看起來。他“哼”了一聲，生气地站起身來，急促地在屋里踱了几步。一名宮女正給香爐里填香，一見皇爺臉色不對，忙退了出去。 秉筆太監王承恩一直恭立于御案旁邊，他知道這本奏折是右庶子李明睿獻上的，但不知是什么內容，致使龍顏大怒。 崇禎皺著眉頭，在屋中踱著、踱著。他的腦海中，迭印著李明睿奏折的几句話： “今闖賊逼近畿甸，誠危急存亡之秋，可不長慮？卻顧惟有南遷，可緩目前之急，徐圖征剿之功……” 李明睿勸他放棄北京，盡快南遷。這一建議的實質是要大明王朝主動放棄北方而到南方振興。在當時條件下，不失為一條根本大計，而且后來也事實上建立了南明小朝廷。 但在崇禎看來，這是比棄地更為重大的南逃責任。令吳三桂棄地回京，已是對祖宗社稷的不孝，多虧有一個楊縉彥、吳麟征主動承擔責任。而今，又讓他放棄二百多年的帝王都。如何不令他气郁于胸啊？ 可是待他冷靜下來，仔細想想，卻又似乎覺得不無道理。目今中央政權在燃眉之際，兵力不足，糧餉不足，沒有可以用來御敵的兵力財力，若不南遷，假使李自成真的比吳三桂早至京師，哪怕一天……那后果可不堪設想啊！ 然而，丟棄社稷宗廟又是罪不容恕…… 崇禎越想越心煩意亂，他長歎一聲，邁步走出乾清宮，低著頭，緩緩向前踱去，王承恩及兩名宮女忙不即不离地跟上。 不知不覺間，他走到一座宮殿前，一抬頭，竟是承乾宮，田妃的住處。崇禎心想，這些日子，忙于政務，日日為國家大事所累，也沒有來看望過一直在病中的田妃，不知她怎么樣了。 崇禎輕輕歎口气，心情更沉重了。倘若這個他最寵愛的妃子一死，那無异于摘了他的心啊！ 門口的宮女見皇上駕到，忙跪地相迎。早有一名宮女飛跑進去通報了。 崇禎沒有看一眼跪在地上的太監和宮女，匆匆地走進來。往日他來乾清宮，田妃總是匆匆忙忙地赶到院中跪迎，而這几次來，田妃已臥床不起，院里只有太監和宮女跪迎，以前他們常于花前月下站在一起談話，今后將永遠不可能了。以前田妃常常為她彈奏琵琶，几個月來他再也不曾听見那优美的琵琶聲了。今天他一進承乾宮，心中就覺得十分難過。 當他來到田妃的床前時，看見帳子又放下了。他十分不明白的是，最近以來，他每到承乾宮，為什么田妃總是命宮女把帳子放下。他要揭開，田妃總不肯；今天他來本是想看看田妃到底病得怎樣，可是帳子又放下了。只听她隔著帳子悲咽低聲地說道： “皇爺駕到，臣妾有病在身，不能跪迎，請皇爺恕罪！” 崇禎說：“我只要听到你的聲音，就如同你親自迎接了我。你現在只管養病，別的禮節都不用多講。今日身体如何？那藥吃了管用嗎？” 田妃不愿令崇禎失望，便說：“自從昨天吃了這藥，好像病輕了一些。” 崇禎明知這話不真，心中更加凄然，說道：“卿只管安心治病，不要擔心。我想縱然太醫院不行，但朝野之中必有高手，京畿各處不乏异人。朕另傳有諭旨，凡京畿各地有能醫好皇貴妃的病症者，一律重賞。朕一定要遍尋名醫，使卿除病延年，与朕同享富貴，白首偕老。” 田妃听了這話，心如刀割，不敢痛哭，勉強在枕上哽咽說：“皇爺對臣妾如此恩重如山，情深似海，叫臣妾實在不敢擔當。懇請皇爺放心，太醫們的配藥，臣妾一定慢慢服用，掙扎著把病養好，服侍皇爺到老。” 崇禎便吩咐宮女把帳子揭開，說要看看娘娘的气色。宮女正待上前，田妃忙攔住，道： “不要揭開帳子，我大病在身，床上不干淨。万一染著皇上，臣妾如何對得起皇上和天下百姓。” “我不怕染著，只管把帳子揭開。” “這帳子決不能揭。隔著帳子，我也可以看見皇上，皇上也可以听見我說話。” “還是把帳子揭開吧。這一個月來，每次我來看你，你都把帳子放下，不讓我看見你，這是為何？” “并不伯別的，我确實怕皇上被我染著，也不愿皇上看見我的病容難過。” “你為何怕朕難過？卿的病情朕并非不知。朕久不見卿面，著實想看一眼，你平日深能体貼朕的心情，快讓我看一看吧。哪怕只看一眼也好！” “今日皇上不必看了。下次皇上駕臨，妾一定命人不要放下帳子。” 崇禎一听，心中十分悵然，也不好再勉強了。他隔著帳子朝里望望，想著田妃病情，心里一陣難過，他走到田妃平時讀書、作畫的案前，揭開了蒙在一本畫冊的黃緞罩子，隨便翻閱。 這畫冊中還有許多頁沒有畫。他看見一頁畫的是水仙，素花黃蕊，綠葉如帶，生意盎然，下有清水白石，更顯得這水仙一塵不染，淡雅中含著嫵媚。他想起這畫一年前他曾看過，當時田妃正躺在榻上休息，頭上沒有戴花，滿身淡裝，未施脂粉，天生的天姿國色。當時他笑著對他說：“卿也是水中仙子。”万不料今日她卻要死了！ 他翻到另一頁，畫的是生意盎然的大片荷葉，中間擎著一朵剛開的蓮花，還有一個花蕾沒開，下面是綠水起著微波，一對鴛鴦并栖水邊，緊緊相偎。這畫他也看過，那時田妃立在他身旁，容光煥發，眉目含笑，溫柔沉靜。他看看畫，又看看田妃，不禁贊道：“卿真是出水芙蓉！” 如今畫圖依然，而人事卻面目已非！他看了一陣，滿怀凄愴，又合上畫冊，蒙上黃緞罩子。重又走到田妃床前的御椅上坐下。田妃說道：“啟稟皇上，臣妾有一句心腹話要說出來，請皇上記在心里。” 崇禎听出這話口气不同尋常，忙答道：“你說吧，只要朕能夠辦到，一定答應。” 田妃鼻子一酸，悲聲說：“我家里沒有多少親人。母親几年前已故去，只有一個父親，一個弟弟，万一妾不能服侍皇上到老，妾死之后，望皇上照顧臣妾全家，不要使他們為難。” 崇禎隔著帳子听見了田妃的哽咽，忙安慰道：“卿只管放心，朕明白你的意思。”說著說著，淚水不覺涌上眼眶。 兩人又說了會儿話，崇禎怕田妃太勞累，病勢加重，便叮囑她安心養病，答應隔几日再來看她，遂告辭。 田妃望著崇禎的背影，控制已久的淚水終于奪眶而出。她知道自己不久于人世，皇上几次要看一看她，她都拒絕了，除了她說的原因之外，她還有更深的一層意思，她知道，皇上對妃子的恩情，一為妃子美貌，二為能先意承旨，處處小心体貼，博得圣心喜悅。她不愿讓皇上看到她死前的面黃肌瘦，花枯葉萎，那樣，皇上在她死后就再不會想起她了。她愿意留給皇上的永遠是出水芙蓉一般的印像，那么，即便有人彈劾她田家，皇上念著自己生前的种种好處，也不忍嚴懲。 田妃的淚，為著皇上的恩寵流，也為著自己的一番苦心而流…… 第二日黎明時候，崇禎照例起床很早，在乾清宮院中拜了天，回到暖閣中喝了一碗燕窩湯，便赶快乘輦上朝。這時天還未大亮，曙色開始照射在巍峨宮殿的黃色琉璃瓦上。 因為田妃的事，他今天比往日更加郁郁寡歡，不禁心中歎息道：“万歷皇祖在時，往往整年不上朝，也很少与群臣見面，天啟皇哥在朝，也是整年不上朝，不親自理事，國運卻不像今日困難。我辛辛苦苦經營天下，不敢稍有懈怠，偏偏不能夠換回天心，國事一日不如一日，看不見一點轉机。唉，蒼天！蒼天！如此坐困愁城的日子要到何時為止呢？田妃又如此病重，怎么是好啊！” 崇禎焦慮地想著心事，不覺輦車到了左順門。今天是在左順門上朝，朝儀較簡。各衙門一些照例公事的陳奏，崇禎都不愿听，有些朝臣奏陳各自故鄉的災情慘重，懇求免捐和攤派。還有些大臣竟奏陳某處某處“賊情”如何緊急，懇求派兵“清剿”，簡直使他惱火，心道：“你們身在朝廷，竟不知朝廷困難！兵從何來？餉從何來？盡在夢中！” 他嚴峻的臉上透著不耐煩的神气，似乎急待他們奏完退朝了事。這時，兵部尚書楊縉彥出奏： “稟皇上。今晨山西官府飛報，李自成已在山西誓師北犯，特命人向兵部投遞一封戰書，相約進行總決戰！并揚言要于三月初十攻至京師！” “噢？！”楊縉彥的這一奏報頓時使崇禎臉上的不耐煩一掃而光。他從龍椅上一下子坐直了身子，問道：“戰書何在？” 楊縉彥取出一封書信，由一名太監拿過來，雙手奉上。崇禎迫不急待地一把奪過，展開閱讀，他的兩眼急切地在書信上游動著，突然將書信一下扔在地上，“哈哈”笑了起來。 眾朝臣見李自成一封書信竟使皇上哈哈大笑，不由面面相覷，莫名奇妙起來。崇禎笑了几聲，鄙夷地說道： “闖賊不知天高地厚，竟揚言三月初十從黃河打到北京！” 眾人這才知道，原來是這李自成的狂妄引得皇上發笑，也不由議論紛紛起來： “闖賊真是賊膽包天，竟敢以下犯上！”“真正的不知天高地厚，四十天的時間，從黃河打到北京！誰信他？” “是啊，一個月后，吳將軍率大軍到京，他來了，又能奈我何？” 一片嗤笑聲中，楊縉彥拱手說道：“闖賊從西安出發，前部先鋒是劉宗敏、李過率領的二万精銳騎兵。李自成自統大軍二十万，自禹門東渡黃河北上。” “哦！”崇禎臉上的笑意倏地消失了。 他知道，李自成雖然不可能像他說的那樣四十天內攻到北京，但，他遲早會打到的，滿朝文武們也相信，總有一天，那個李自成會來的。 如今，李自成已率大軍進逼過來了。二十多万的部隊，若比吳三桂早到哪怕一天，京師也吃不消啊！崇禎現在不感到可笑了，他的心頭，只感到沉重，寒冷…… 退朝后，崇禎回到乾清宮，換了一身暗黃龍緞便袍，來到御案前，御案上除了原有的文書之外，又新來了兩份塘報和一份奏折。他打開塘報看了一看，都是西安方面來的，說李自成已在西安稱王，准備北犯。這些，他已在早朝上听說了。 他打開奏折看了看，不由一愣。奏折是左都御史李邦華的。又一份勸他南遷的奏折，不過他的主張与李明睿的不同，他寫道： “皇上自然守社稷，若皇子則可撫軍矣，仁廟之故事可考也。今屹然舊京，我皇祖奮興故地，東南兵馬不下西北，皇太子若往，望風爭趨，不呼自集，況草野義師，枕戈豪杰，又相与引頸者乎！財富又在，不費運輸；元气猶存，不比調喪。有皇太子在其處，則皇上之守社稷，聲勢壯密，呼吸關通，‘賊’即紛張，人心堅固。愿我皇上行之也。” 崇禎看完奏疏，苦苦地思索著。目今吳三桂還未從宁遠動身，而李自成卻已稱大順王，向北京進犯了。李明睿、李邦華都上書南遷，也不失為一良策。但是北棄關宁，今又棄都城，那是要遭后輩唾罵的呀！ 崇禎還是不想承擔責任。他還想用老一套，想發動庭議，造成群臣哭諫而帝王不得已才南遷的局面，而如何發動朝臣議決南遷呢？崇禎此時此刻想的是這個問題。 正月十七日，又是崇禎一個不眠之夜。 已是二更過后了，乾清宮院中靜悄悄的，只有崇禎皇帝和值夜班的太監、宮女們還沒有睡。整個紫禁城也是靜悄悄的，只是每隔一會儿從東西長街傳過來打更的銅鈴聲，節奏均勻聲音柔和，一到日精門和月華門附近就格外放輕，分明是特別小心，生怕惊了“圣駕”。崇禎在乾清宮正殿的西暖閣省閱文書，時常對燈光凝神愁思，很少注意到乾清宮院外的斷續鈴聲。 一名宮女輕手輕腳地走到他身旁，跪下奏道：“啟奏皇爺，夜深啦，請圣駕安歇吧。” 崇禎好像沒有听見，繼續省閱文書。過了一會儿，宮女又說了一遍，他仍未抬頭。宮女不敢再打扰他，從地上站了起來，悄悄退了出去。又過了一陣，膳食房的太監送來了一碗燕窩湯，由宮女捧到他面前。他打了個哈欠，揉揉眼睛，把燕窩湯吃下去，隨即离開御案，走出乾清宮大殿。 但他沒有馬上去睡，在丹墀上漫步片刻，然后抬頭仰觀天像。天上一片蔚藍，下弦月移近正南，星光燦爛，并無纖云。他讀過靈台藏的秘抄本《觀像玩占》和《流星撮要》等書，還看過刻本《天宮星丙》，所以能認出不少星相。 他先找到紫薇垣十五星，隨后找到代表帝王座的紫微星。大概是心理作用，他覺得紫微星有些發暗，而天一星的茫角很大，閃閃動搖。据那些關于占星術的書上說，這是天下兵亂的征像。如今闖賊已進逼北京，可不是正應了此兆？ 他的心頭更加沉重了，深深地歎了口气。几個太監和宮女垂手恭立近處，互相交換眼色，卻沒人敢去勸他就寢。 他呆呆地站在丹墀上，不禁又憶起李邦華的奏折。李邦華雖然勸他南遷，但他主張的是太子先行，讓他留守北京。對于這一點，崇禎是堅決反對的，心想：“朕經營天下十几年尚不能濟事，他一個哥儿們孩子家，能做得了什么事？” 而對于李明睿的建議，崇禎是頗感興趣的，“可緩目前之急，徐圖征剿之功”。但是，崇禎害怕承擔歷史的責任，恥于自發南遷之議。他決定，發動廷議，讓大臣們來提出南遷！ 想到這里，崇禎突然轉回身，向大殿走去，喊到：“王承恩！” 王承恩一直侍立一旁，听見召喚，忙趨步向前，應道：“奴才在！” “速召李明睿到此見朕！”崇禎命令道，忽然又沉聲說道：“不可張揚！” 王承恩愣了一下，忙躬身答應，匆匆退出。他看見崇禎皇帝那滿眼的憂愁消失了，取而代之的是希望之光，蒼白的臉上竟然泛起了一片紅暈。他知道皇上一定做出了什么重大決定，但他沒有資格問——雖然他對皇上一直忠心耿耿。 李明睿被從夢中叫醒，一听皇上急召，大吃一惊，不知何事，慌忙穿戴齊整，乘轎車直奔乾清宮。 李明睿進靚崇禎，崇禎屏退左右，兩人密談了好半天，最后，崇禎才鄭重地叮囑：“此事不可輕泄。” 第二天，即接到李自成戰書后十天。早朝時，眾朝臣又匯報了一番闖賊滋扰地方的事，崇禎半睜半閉著龍目，他的心里，早已做好另一項決定，所以今日對“闖賊”的反應不像原來那么激烈。 最后，崇禎才歎了口气，繞著圈子說： “朕自登基至今，十七年了，沒有一天不是謹慎戒懼，早起晚睡，總想把事情辦好。可是局勢愈來愈坏，災异也愈來愈多，上天無回心之像，國運有陵夷之憂。据接臣韓文銓奏稱：上月二十一日大名府与浚縣一帶，起初見東北有黑黃云气一道，忽分往西、南二方，頃刻間彌漫四塞，狂風拔木，白晝如晦，黃色塵埃中有青白气与赤光隱隱，時開時合。天變如此，朕怎能不憂？” 兵科給事中光時亨出列奏道：“雖然災异迭見，然賴皇上威靈，剿賊定然得手。天心厭亂，國運定會否极泰來。望陛下寬慰圣心，以待捷音。” 崇禎苦笑一下。這時，李明睿出列，躬身奏道： “啟奏皇上。天有异像，乃上蒼示兆，雖不可全信，也不可不信。臣等望皇上早定大計，以防不測。” “哦？愛卿以為如何？” “臣以為，以皇上親征為名，先撤入山東，再退入南京；皇上行營駐扎鳳陽以待勤王之師，而后徐圖西征李自成。” 崇禎還未答話，光時亨卻在一旁怒道：“這算什么策略？已經放棄關宁一帶，今又要皇上放棄京師！辱沒社稷，乃大罪也。豈能教朝廷做這等事？！” 李明睿也大怒，針鋒相對地說道：“如今已是月中，李自成賊兵勢大，已向北京進軍，關宁大軍，不知何日可到，我們又無足夠的兵力財力在山西沿路抵抗李自成。若不南遷，坐以待斃不成？” 光時亨怒道：“倘若朝廷南遷，消息泄出，將帥定思退守，兵士定無戰心，這樣一來，我軍定會一触即潰，甚至望風而降！” 他轉身向崇禎拱手道：“臣請皇上坐守京師，不要南遷。對待這种意見的人，應殺之以安軍心民心啊！” “你……”李明睿惊怒交加。這時，左都御使李邦華出奏： “臣請皇上守住社稷，令皇太子南下托軍……” “不行，臣以為太子尚幼，對這等大事還不能盡力，須皇上親自南下撫軍。”說話的是少詹事項煜。 這下，滿朝上下眾議洶洶起來，朝臣形成三派：一是以光時亨為代表的主戰派，二是以李明睿為代表的主張崇禎南遷派，三是以李邦華為代表的主張崇禎留守，太子南遷派。 崇禎密召李明睿，本是授意他發動廷議，造成眾朝臣一致要求南遷的局面，然后自己再扮演迫不得已的角色，哪知半路上殺出個程咬金，出來一個光時亨力阻南遷，造成這种群情鼎沸的朝議局面，弄得崇禎也沒了辦法。 他沉默著，陰沉著臉望著眾朝臣爭得面紅耳赤，額頭青筋暴露。最后，崇禎又生气又失望地大聲說道： “夠了！夠了！你們平日一個一個聰明得過了頭，一到國運危難之時，又都變得沒了主意你推我讓！吃著皇糧，受著皇恩，你們就是這么為朝廷盡忠的嗎？！” 說完，崇禎“霍”地站起，滿面怒容地轉身走了。王承恩高喊一聲：“退朝——” 事已至此，崇禎便不好再提南遷之事了。就這樣，抵抗又沒有兵力沒有財力，南遷卻又形不成決議，寶貴的時間就這樣被白白地浪費掉了。 又過了六、七天。崇禎得報，李自成大軍進軍神速！勢如破竹，不可阻擋，所到之處，守軍盡皆投降，開城延納。望皇上早日定奪。 崇禎每次得到一次消息，都惊出一身冷汗。心中暗自叫苦：“老天呀！這可怎么辦！叫朕拿什么去御寇啊！” 這夜，已經二更過后了，崇禎沒有睡意，在乾清宮的院子里走來走去。兩個宮女打著兩只絲料宮燈，默默地站在丹墀兩邊，其他值班伺候的太監和宮女遠遠站立在黑影里，大气儿也不敢出。偶爾一陣尖冷的北風吹過，宮殿檐角的鐵馬發出叮咚聲，但崇禎似乎不曾听見，他的心思在想著使他不能不十分擔憂的糟糕局勢，不時歎口長气。 這可怎么辦呢？京師不僅缺兵，而且嚴重缺餉。他曾問過戶部左侍郎吳履中現今國庫尚有多少銀子，回答是“八万。”國庫僅有這么一點銀子，要應付起義軍攻城，顯然是不可能的。 昨天上朝時，崇禎曾向群臣詢問籌餉之方。一提到籌措軍餉，大家不是相顧無言，便是說一些空洞的話。有一位新從南京來的御使，名叫徐標，不但不能貢獻一個主意替皇上分憂，反而跪下去“冒死陳奏”，言道： “臣從江南來，一路看見村落盡成廢墟，哀鴻遍野，野獸成群，百姓鬻儿賣女，無以度日。臣請皇上下旨罷掉籌餉，万不要把殘余百姓逼上絕路啊！” 緊接著，又有几位科道官跪奏河南、山東、陝西、湖廣、江北名地的嚴重災情，說明想再從老百姓身上籌餉万不可能。 崇禎听了，彷徨無計，十分苦悶，也十分害怕。他想，如今別無他法可想，只有下狠心向皇親、勳舊、太監們借錢了！ 但是他又擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗，結果無救于國家困難，反而使皇親國戚們對他寒心，兩頭不得一頭。 崇禎心知，當今天下最富的，一是周皇后的娘家，二是田妃的娘家，三是武清侯李國瑞。同時他也深知，向這些人借錢并非易事。 但是，他沒有別的辦法！他只有下詔借錢，就算他們是一毛不拔的鐵公雞，就算他們敢于抗旨，他也要下詔！ 他立即命太監王承恩執筆，自己口諭，下了一道借錢詔。 果不出所料，圣旨下去之后，皇親國戚一個個你看著我，我看著你，都不肯首先捐錢。令崇禎生气的是，連同皇后的父親嘉定伯周奎也不捐一兩銀子。 崇禎便命太監徐高諭周奎“直為戚臣首倡”，哪知周奎“謝無有”。徐高泣道：“若周國師不領一個頭，其他皇親恐怕也不捐。國運危難，國庫如洗，皇上也是實在沒有辦法才有此意。望周國師看在皇后面上，做個榜樣！”說著淚水順腮而下。周奎默然不語，任徐高再三勸諭，也不做聲。 最后，徐高勃然大怒，怫然而起，說道：“皇親都還是這樣，國家大事也就無可救藥了！你空有万兩黃金，闖賊一來，又有何用？！”說罷起身要走，周奎見狀，忙攔住說道：“确實一時湊不齊許多金銀，容我再想辦法！” 第二天，他上疏答應“捐銀万兩”。崇禎嫌少令他再交兩万。周奎忙求救于女儿周皇后。周皇后沒有辦法，拿出自己私蓄的五干兩銀子給父親，令他把余數補足。哪知周奎卻將女儿的私銀藏了兩千，只交出去三千！ 其余勳戚所捐皆沒有達到一万兩的，太監中只有曹化淳、王永祚、王承恩等少數人捐銀三五万兩，但大多數太監不肯捐，他們或賣屋或賣古玩，以示“清貧”。周皇后、田妃、成子等雖然各自捐了不少，但也無异于杯水車薪。 崇禎苦惱得几乎絕了食。這日上朝，他看著朝臣肅然而立，一個個倒是道貌岸然，卻沒有一個能替他解憂的。不由悲從中來，歎气說道： “國家如此支离破碎，朕憂慮至极，想這十七年來，朕早起晚睡，事必親躬，上敬祖宗，下恤黎民，未敢有稍微懈怠！朕一心想平定流寇，挫敗滿人，中興大明，誰成想事与愿違，事情越來越糟，竟至如此！朕甚感愧對列祖列宗！” 他說著這些話，滿臉愴然，熱淚涌上眼眶，鼻子微微發酸，他停了一下，又道： “朕也決定，朕要親自出征，与闖賊決一死戰！”悲痛之情再也忍耐不住，竟而痛哭失聲！ 眾朝臣見狀，忙跪地求他“珍重圣体”。大學士范景文也熱淚盈眶，說道： “皇上請珍重圣体！臣范景文不才，愿代皇上出征；肝腦涂地，万死不辭！” 他這一說，引得其他大學士也紛紛請求代其出征。這時候，他們倒并非虛情假意，因為皇上的一番話和悲痛之情确實感動了他們，覺得應該替皇上憂愁，何況，皇上親自出征，不是明擺著朝臣無用嗎？ 崇禎擦干淚水，望著跪在地上的群臣，心中倒也熱了一下。可是，國庫空虛，兵力不足，讓誰去，也沒有把握啊！ 他正猶豫著，忽然看見大學士李建泰也跪地請求代君出征，不由心中一亮，心想：“李建泰正可擔此重任！” 于是，崇禎不允其他人的請求，獨對李建泰說道： “李卿乃山西人，以西人平西地，正是朕所愿也！” 崇禎之所以看中李建泰，是考慮到了他有家財“餉軍”，不須另出“官帑”的緣故。 這李建泰是山西曲沃人，崇禎十六年十一月拜東閣大學士。當李自成攻到山西時，李建泰便憂慮家鄉遭到劫難，族人被禍。因為他身為東閣大學士，家資万貫，錢財無數，義軍到曲沃，哪有不分而享之之理？李建泰也有意親自与李自成義軍較量一番。因此，今日崇禎一哭，眾臣被感動了，他也跪地請求代君出征。 崇禎立即當堂擬詔，封李建泰為兵部尚書，并賜尚方寶劍，給予生殺大權，使可便宜從事。 過了一天，正月二十六日，崇禎專門為李建泰行“遣將禮”，派附馬都尉万煒大備祭禮，以告太廟，并親自到正陽門樓，為李建泰賜酒餞行。 宴上，崇禎親手在黃絹上題了四字“代朕親征”，賜与李建泰，并含淚握住李建泰的手，泣道： “李卿代朕出征，倘若平定賊寇，功不可沒。此去定多險阻，望卿善自珍重，朕在這里盼卿捷報！” 一句体貼入微的話，說得周圍的大臣、太監個個熱淚盈眶，李建泰更是熱淚滾滾，跪在地上，哭道： “請皇上放心，建泰此去，若不平賊，亦不生還來見皇上！” 崇禎含淚挽起李建泰，道：“大明复興的重任，李卿擔了一半啊！” 李建泰此時受此恩寵，心中激奮洶涌，暗暗下定決心，定要為皇上排解闖賊之憂，不平闖賊，誓不罷休！ 于是，君臣洒淚而別。崇禎一直目送李建泰帶兵出發。 送走李建泰，崇禎略為安心一點，當夜，他正在御案前批閱文書，忽听門外“喀嚓”一聲巨響，接著一重物“通”地落在地上，崇禎嚇了一大跳，“霍”地抬頭，喝問道： “門外什么聲音？！” 一名太監慌里慌張從門外跑進，跪在地上，奏道： “啟奏皇上，是院內的那棵老槐樹斷了一枝。” “哦？”崇禎惊魂不定，站起來走到門外，只見一根粗壯的槐樹枝正壓在丹墀上。 院中的那棵老槐樹有几百年了。崇禎還是孩子時，便听老太監們說，那是一棵能預示大明興衰成敗的神樹。當時，那樹還是枝繁葉茂，郁郁蓊蓊的蒼翠大樹，可近几年，這棵大樹竟從樹心開始漸漸枯爛了。 今夜，它竟斷了一枝！崇禎那顆剛剛輕松一點儿的心，又沉重起來：難道這是上天在示儆嗎？李建泰今日剛剛出師，莫非不利？ 崇禎命人把樹枝拉走，他自己又回到御案前，看奏折，卻總是心神不定，奏折上的字總印不到腦子里去。他煩燥之极，只覺得一本本的文書恰似小山一樣向他擠壓過來，直壓得他喘不過气來，他忍耐不住，伸手一推，“嘩”地一聲，將案上的文書推到了地上…… 雖然崇禎對李建泰這次出征十分重視，但當時大明內部也十分空虛，軍隊戰斗力极弱，糧餉又十分勉強，而起義軍那時卻深得民心，他們在人民支持下進軍神速，勢如破竹，不可阻擋，因此，李建泰這次出征不可能取得什么成果。 李建泰出征時，一開始被崇禎弄得熱血沸騰，軍隊也群情激奮。他率隊五万，號稱十万，向涿州進發。哪知剛一出京，便惊聞曲沃已被李自成攻破，家財已被義軍散盡，直惊懼得他大病了一場，頓時沒有了信心。 以后行軍，速度緩慢，日行三十里而已，許多兵士見這种情狀，心知此行凶多吉少，怕不能生還，大部分半路逃散了，李建泰怒不可遏，嚴令彈壓，這才止住了。 等他帶兵到了定興，發現城內守軍早已投降了李自成，閉門不納。李建泰大怒，令軍士攻城，一連攻了三日，才攻破，抓住長吏，一頓暴打，斬了首級，挂于城門。 李建泰經過正定，南行至大名、邯鄲一帶，看到李自成起義軍的攻勢越來越猛，心中害怕起來，不敢再向前走了。于是他只得領兵北返，以避開李自成大軍的鋒芒。此時，崇禎叮囑自己的誓言，君臣流過了的眼淚，早不知跑到哪個爪哇國去了，大難臨頭，還是逃命要緊！ 更有甚者，潰軍北撤時，軍紀渙散，所過之處，恣意劫殺，搶財物，搶女人，無所不為，李建泰此時只顧与李自成捉迷藏，竟無暇過問。 當李建泰節節退避時，李自成卻是節節逼進。二月初，李自成大軍由山西一路攻關而來，二月初三攻陷怀慶，二月初八攻克太原，二月初十攻克忻州，二月初十一，攻克代州。 李建泰在二月中旬，退至河間地區，過東光時，東光軍民早知李軍軍紀敗坏，便聞城拒守，不納潰軍，李建泰惱羞成怒，又下令攻城，攻了三日，破奪而入，又是一番洗劫…… 到劉芳亮所率義軍由河間保定胜利進軍時，李建泰感到東光不能再呆下去了，遂率散兵游勇急忙退到保定城里。到這時為止，李建泰這位主動請纓的大學士，還未与起義軍打過一仗，只是一味退避，而令人發笑的是，在逃竄過程中，他卻一直沒有忘皇上的囑托，崇禎親手題寫的“代朕親征”的黃絹，他還一直藏在怀里。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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