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遺傳的基本原理結果竟是异乎尋常地簡單，這加強了我們的一种希望，即自然畢竟是完全可以認識的。曾被廣為宣揚的認為自然界不可思議的觀點，再次被證明只不過是由于我們的無知而產生的錯覺。這令人鼓舞，因為，我們生活的這個世界如果果真像有些朋友要我們相信的那么复雜，我們就很可能會灰心喪气，以為生物學永遠不可能發展成一門嚴密的科學了。 托馬斯·亨特·摩爾根 《遺傳學的先驅摩爾根評傳》是夏因和羅伯爾的力作。它把托馬斯·亨特·摩爾根一生中作為一個人、美國公民、科學家、教師、合作研究者、行政領導人、丈夫、父親、朋友等等方面的情況作了翔實的記述。但這本書的意義還遠不止于此，因為它還勾畫出了本世紀生物科學取得的最重大成就的初期發展史。摩爾根在他五十多年的研究生涯中，不但自己對生物科學的發展作出了杰出的貢獻，而且也為后人進一步發展這方面的研究提供了机會。 我和摩爾根相識時，他已六十四、五歲了——對大多數人來說，這是退休養老的年齡，但對于摩爾根，這只是生命新篇章的開始。那時，他已是美國科學界的棟梁；但在很多方面，他同羅林斯·亞當斯·埃默森很相像。我當時剛剛在埃默森教授指導下完成了康奈爾大學博士研究生的學業。摩爾根的研究小組使果蠅成為遺傳學界最出名的動物；埃默森和他的同事們正以玉米為材料進行著同樣的工作。這兩位學者都謙虛、朴實，工作充滿熱情，富有創見，特別善于鼓勵他們的學生和合作者通過自己的研究去推動科學的發展。 我最初來到加州理工學院是在1931年，當時的身分是全國科學研究委員會研究員，后來在這里應聘為講師，直至1935年。這樣，我參加了摩爾根的机构改革試驗最初几年的工作。他的綜合生物科學各分支的創舉，鼓勵研究者同那些所學專業与自己不同的生物學家交換意見，而且還鼓勵他們同生物化學家協作攻關。當時，這种組織形式在美國几乎是獨一無二的。 過后我在其他机构干了一段時間，于1946年（摩爾根逝世后一年）回到加州理工學院，繼任他二十年前創建的生物學部主任。那時候，摩爾根的這种組織辦法已被證明完全正确，我的任務只是照原樣辦下去。1961年我离開了加州理工學院，但后來又擔任該院理事會成員——總之，我有四十多年或是積极參与、或是奉行摩爾根式的生物學研究活動。 在摩爾根從事科學活動的年代里，不但產生了遺傳學這門學科，而且已發展到了必須依靠學科間的合作才能繼續前進的階段。人們認識到DNA（脫氧核糖核酸）是一切高等生物的遺傳基礎，弄清了DNA的分子結构及其复制方法，在人類認識生物界過程中發動了一場真正的革命。現在，生物學家、生物化學家、醫學家，甚至其它領域的知識分子，無不了解這場革命的深遠意義。 摩爾根從人材培養和机构建設兩方面推動了這場革命。迄今為止，曾在他組建的這個部工作過的生物學研究人員中，有七人獲得諾貝爾獎。美國科學院院士中有十一人是生物學教授。此外，有兩名院士雖然屬于化學部，但從事的是生物化學的研究。 生物學部目前的主任是羅伯特·L.辛施梅爾。在他領導下，基礎行為科學大大加強和發展了。生物學部的諾曼·H.霍洛威茨等人正在同加州理工學院所屬的由政府資助的噴气推進實驗室合作，探索太陽系各行星上現在或過去存在生命的可能性。當這篇序正在著筆的時候，他們正著重對火星進行研究。 在世界科學的廣闊領域中，生物學的革命還在持續高速發展。例如，我剛剛得到美國科學院著名刊物《全國科學院學報》1976年6月號上的科學論文統計數字。這一期的85篇論文中，76篇涉及基礎生物學或醫學生物學，其中46篇是研討遺傳學的論文。 托馬斯·亨特·摩爾根确實留下了一筆偉大的科學遺產，我們對于這份遺產的深遠意義還沒有足夠的估計。 喬治·w.比德爾 一百年前并不存在遺傳學這門學科。人們不但不知道基因和染色体，而且也不了解精子和卵子在受精過程中的确切作用。人類基本上還沒有擺脫陳舊的觀念，認為鱷魚是尼羅河的淤泥中自發產生的，虫子產生于馬的鬃毛，細菌來源于垃圾。就連做了許多工作來駁斥物种特創說的查爾斯·達爾文，對遺傳的机理也不甚了了。 現代遺傳學創始于1900年，后逐漸發展成一門獨立的學科，并以日益增長的信心開始揭示自然界的秘密。弄清了遺傳的机制，發現了基因自我复制和合成蛋自質的方法，最后，連基因本身的具体构造也被揭示出來了。人類的兄弟關系甚至所有生物体的關系都被證實。 諾貝爾醫學獎中因遺傳學上的發現獲獎的數目按几何級數上升，這一事實標志著這門學科的新地位：它是今后整個生物學的基石，是一切受過教育的人不可缺少的語言，就像一百年前的拉丁語一樣。不過，遺傳學雖然絢麗奪目，但目前基本上還沒有充分發揮其實效——盡管高產、抗病的作物品种已十分常見，不久前還是引起死胎和嬰儿腦缺損的主因的羅猴血型不親和症已經大部消失。 遺傳學界第一個諾貝爾獎金獲得者托馬斯·亨特·摩爾根生長在一個著名的肯塔基世家。他在當地的几所學校，包括以后發展成為肯塔基州立大學的學校接受了基礎教育。不過，雖然有這些紐帶把他同肯塔基州聯在一起，雖然他是獲諾貝爾獎的唯一的肯塔基人，但是与肯塔基的其他名人相比，托馬斯·亨特·摩爾根終歸是他的同鄉父老們最不熟悉的一個。 摩爾根自离開肯塔基以后就很少回去。最初是因為工作繁忙，他樂得讓家里的人去看望他，而不愿自己回家探親，因為那樣就要多花時間。后來，多數親屬都過世了，他自己也出了名，邀請他回去通常是把他當作貴客款待，但碰到這种場合他又很靦腆。如果肯塔基人對于他1936年謝絕回去參加預定為他七十壽辰舉行的慶祝活動而生气的話，他們只要回想三年前他同樣謝絕了出席在斯德哥爾摩舉行的諾貝爾獎授獎儀式就行了。道理是一樣的：這樣他才可以避免听各种贊頌他的演說，可以堅持他正在進行的研究。摩爾根是個內向的人，不大向人談起他本人的生活和感情。但肯塔基人還為另一成見所囿。誰要提及科學家托馬斯.亨特·摩爾根，勢必要想起他已故的伯父約翰·亨特·摩爾根——南北戰爭時的飛將軍，外號人稱“南軍雷神”。本地人對這位伯父的偏袒是顯而易見的，甚至在1975年，當肯塔基州立大學新建的生物學大樓落成時，以肯塔基最著名的生物學家的名字命名本是順理成章的事；但一位電視播音員卻高興地宣布，這座大樓是以列克星敦名人約翰·亨特.摩爾根的名字命名的。 摩爾根在肯塔基的生活中養成了對大自然的熱愛。他整個一生都在研究生物。就像他總是力圖表白的那樣，他基本上是個動物學家，長期以來，他的興趣在于解釋卵子演化為成体的奧秘。他從不相信奇跡，只不過把卵子看作一台上緊了發條的机器，而力圖拆開其中的零件，探出個究竟。他這樣做了，于是獲得了諾貝爾獎。 在這本薄薄的書里，我們介紹了他被人忽略了的一面——不但被他的肯塔基同鄉們忽略了，而且在一定程度上也被他的同行科學家們忽略了；他在遺傳學上的杰出成就甚至使專家們對他的胚胎學研究的重要意義視而不見。在翻閱了他的著作和論文后，特別是采訪了他的還在世的朋友、同事；熟人，采訪了那些繼續他所開創的學科的研究的科學家以后，我們确信摩爾根确實是一代偉人，這里所指的是托馬斯·亨特.摩爾根。 |
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