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秦王政坐在殿上，殿階下分班站著文武百官，丞相王綰、國尉尉繚、延尉李斯、御史大夫馮劫分別排在最前面。 秦王政如今已經是四十歲的人，歷經霸占和政爭的磨練，無論心智和外表都達到了成熟的最高峰。 他仍然是長身玉立，長目，隆鼻，龍眉修長入鬢，但額上已出現皺紋，臉上的稚气完全消失，陰鷙之气更深。留上五綹短須后，臉形變得更方，下巴顯得更為突出，臉上的神情威嚴而肅殺。 他今天穿的是一件新式樣、新縫制的黑色王袍，上繡彩色金龍，頭戴通天冠，雙手執著玉圭，完整的一副天下共主模樣。 他威嚴地掃視了一下殿內的群臣，用他狼音豺聲的特殊嗓音說： “如今六國滅絕，天下一統，先父王希望宇內永久和平，不動刀兵的愿望，終于在祖宗保佑及眾卿家的協助下由寡人完成。既然天下情勢全變，假若不改名號，顯不出成功，也無法和前代作區分，更不能讓后代明白，一切都是在寡人和眾卿家手上作新的開始，所以今天我們要先議定帝號。” 首先是個性較保守的丞相王綰出班稟奏：三皇五帝名稱上是天下共主，實際上本身占有的領土不過方圓千里，而自商周稱王，才真正擁有天下，所以'王'的稱號最好。同時，諸侯初破，燕、齊、楚都隔中央太遠，不封國立藩，恐怕鞭長莫及，難以治理。周所以能維持八百年，宗法和分封占了很大的功用，臣認為還是依周制比較好。” 秦王政面露不悅的說： “寡人要的不是商朝七百年或周朝八百年的天下，而是要万世永傳。而且商周封建是天下兵禍的根源，我們怎么能再蹈覆轍！這件事稍后再議，先討論帝號的事。” 王綰還想爭辯，但見到秦王政銳利的目光中所透露的厭惡，他不敢再爭下去，不過他在心里想——怎么四十歲的秦王和十歲∼二十歲的時候完全變了樣？他以往希望群臣發言，就是不合意也會听完，也不會率直反對，而是利用別人的反對來打消，最后才說出他的結論。絕不會像今天這樣，當著群臣的面前指責他這個老丞相！他變了！ 這時，廷尉李斯帶著滿臉的諂笑出班啟奏： “昔五帝擁有領土不過方圓千里，而且諸侯是否臣服，是否來朝，天子都不能制。如今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內都已成為郡縣，法令由中央統一，這是自上古以來從未有的事，所以据實說來，陛下功業為三皇五帝所不及。臣曾与博士們討論過，大家認為，古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊貴，臣冒死建議王稱'泰皇'。” 秦王政笑了笑，沉思一會，開口說道： “廷尉所言不錯，但稱'泰皇'仍舊与以前分別不出來，依寡人看，三皇五帝合稱最好，今后王號就改為皇帝，眾卿家認為如何？” “陛下圣明，這樣更可以顯示出一切都是自陛下開始。"李斯躬身贊美。 群臣當然是一片阿諛聲。 秦王政不動聲色地說： “就這樣吧！寡人為始皇帝，后世以數計算，二世、三世、直至万世，傳之無窮。另追尊庄襄王為太上皇。” 群臣一陣歡呼和恭賀。 此次是御史大夫馮劫出班，他啟奏說： “為了表示一切与古制不同，臣冒死建議，除了帝號以外，有關皇帝的稱謂也應更新。臣建議天子自稱'朕'，其余人不得再行僭用，同時改命為'制'，改令為'詔'。” “可以，就照御史大夫的建議，"秦王政點點頭說：“朕聞太古有號而無謚，中古才生有號死有謚，譬如先王在世時號庄王，死后謚襄，名之為庄襄王，這种做法是以子來評議父親，群臣來議論先王，乃是极豈不妥的事，今后皇帝稱世，謚法就可以取消了。眾卿家認為如何？” 群臣又響起一陣諂媚聲，异口同聲地說： “陛下圣明，見解為臣等所不及！” 接下去，秦王政又交議封建和設郡、統一度、量、衡制度，以及車同軌和書同文字的事。 議定后再召開國是會議議決。 于是，秦王政改稱秦始皇帝，簡稱為始皇。 過了些日子，始皇又召集丞相、國尉、御史大夫及有關大臣開國是會議，与會的人全經過充分的准備，在會議上引經据典或是發表自己獨特的看法，最后由始皇做成決定。 議決事項如下—— 一、有關立國制度： ·根据太史与陰陽家研究的推論，以周為火德，故一切以赤色為尊貴；而秦代周德，是以水克火，從其所不胜，因之秦的德性是水。于是改一年自冬季十月開始，十月一日為一年首日。 ·衣服、旌旗、旄節，皆以黑色為之，數則以六計算，兵符、節符、法冠皆六寸，車輿長六尺，以六尺為一步，皇帝車輿用六馬。 ·改河水（黃河）名為德水，以為水德之始。 ·凡事皆取決于法，不講求人情恩義。 ·天下百姓改稱為黔（黑）首。 二、有關國家的行政制度： ·封建諸侯是以往天下戰禍不息的根源，今后不能再蹈覆轍，不再建封自己儿子為諸侯，象征始皇的公正沒有偏心。 ·如今秦國版圖東至海及朝鮮，西到臨洮、羌中，南抵南荒野蠻之地，北据德水為塞，以陰山和遼東為界，所以皇帝治國要能如手之使臂，臂之使指，必需有完美的行政組織。 ·中央行政組織以皇帝為首，不受法令限制，可隨時交議立法或自行立法。 ·中央政府首腦分為三公及諸卿，三公為—— 丞相：輔佐皇帝處理政務，總領百官奏事，統理地方上計考課，任免中低級官吏，主持朝議。御史大夫：掌理監察，輔助丞相，又稱為副丞相。 太尉：主管軍政，在軍令方面為皇帝兼統帥的參謀長，發兵与將軍任命，由皇帝親自以符節行之。 諸卿為—— 奉常：掌宗廟禮儀。 郎中令：掌宮殿門禁，并統領在殿中侍衛的諸郎官。 衛尉：掌宮門屯衛兵及宮殿安全。 廷尉：掌刑法，并統率全國郡縣亭里尉，形成嚴密的司法网。 治粟內史：掌國家糧谷財貨。 典客：掌安撫及處理歸順蠻夷事務。 宗正：掌皇家宗室事務。 太仆：掌皇室輿馬。 少府：掌皇家私有的山海池澤稅收，以供奉皇室。 并權設—— 將軍：征伐時任命，平時則鎮撫新占領地，不需要時召回歸府。 博士官七十人：掌管圖書文籍，并備皇帝顧問及參与朝議。 太史：掌史實記載、天文地理報告及其他有關國運吉凶的預測。 ·地方行政組織方面，共分天下為三十六郡——三川、河東、南陽、南郡、九江、鄣郡、會稽、穎川、碭郡、泗水、薛郡、東郡、琅琊、齊郡、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東、代郡、鉅鹿、邯鄲、上党、太原、云中、九原、雁門、上郡、隴西、北地、漢中、巴郡、蜀郡、黔中、長沙与內史（秦國本部）。 地方政府則有—— １．郡： 郡守：最高首長，掌一郡政事。 郡尉：掌兵役、軍訓及刑法緝盜。 監御史：由皇帝直接派遣至各郡，監察郡守及 郡政。 ２．縣：万戶以上設縣令，不滿万戶設縣長，為縣最高首長，綜理政務。 縣丞：主管司法。 縣尉：主管軍事及緝盜。 ３．鄉： 三老：掌教化。 嗇夫：司獄訟及征收賦稅。 游徹：巡禁盜賊。 ４．亭（每鄉轄十亭）設亭長。 ５．里（一亭十里）設里長，轄百家。 并行互相糾舉連坐之法。 ·划一度量衡，一切以秦制為准。 ·統一幣制：全國通用兩种貨幣，黃金為上幣，銅錢為下幣。 ·統一文字：命廷尉李斯主持這項工作，依据秦文大篆理歸納成更為簡便的"隸書"，通用于獄政通信和私人民間。） 三、為維持永久和平，應采取的重要措施： ·銷毀兵器：沒收全天下民間兵器，聚集在咸陽，鑄成鐘等實用器具。并鑄成十二個各重二十四万斤的大"金"人，放置咸陽宮廷內，作為這項行動的象征。 ·毀棄國內原諸侯所建長城及軍事要塞，只休留燕、趙為防御胡人入侵的長城，以防止亂民据用造反，同時鏟除交通障礙。 ·掘通產各國為軍事需要所筑的川防，疏浚以后作為水路交通及農田灌溉水利之用。 ·遷移天下豪富十二万戶至咸陽，一方面加以監視，使他們不再在本土產生分化作用，另一方面也可充實首都的財富及繁榮。 ·建立馳道：以首都咸陽為中心，建筑輻射通全國的"馳道"。主要干線有兩條，一往東通往趙、齊海邊，一向東南通往原楚國及新收的南荒地區，以利通訊和軍事的需要。 以上議決，始皇交丞相，督導百官一一執行。 秦始皇帝二十七年，始皇巡視隴西、北地兩郡，出雞頭山，過回中。在歸程中，發現渭水畔風景絕美，于是下令在渭水之南建筑信宮，后又改名為极廟，意為至高無上之宮殿。并由极廟挖通驪山到甘泉建前殿，再筑兩邊都有圍牆的甬道直通咸陽，始皇車馬在甬道內行馳，民眾都看不到。 在這次巡視后，始皇發現道路崎嶇難行，對公文傳遞、軍隊調動、運輸補給、民間貿易都影響太大，于是下令加快建筑全國的馳道。 所需人力除一般服勞力義務的民眾外，更大量使用囚犯及原各國的戰俘、貴族和工匠。 二十八年，七十博士集体上奏： “始皇帝上承天意，下得民望，平定海內，放逐蠻夷，莫不賓服，今既登极，尚望按照古制，行封禪之禮……。” 始皇見到奏章，在南書房召見博士中最資深者七人，討論封禪及望祭山川事宜。七人中有三人來自舊周，有四人來自原魯國，兩派又起了爭論。 舊周派博士主張在甘泉山行封禪之禮，以示秦地為天下之本。原魯派則堅持古代圣王都在泰山舉行封禪，這個傳統不能破坏。 他們正爭論不休時，始皇只在一旁微笑，不加制止也不加評論。負責招待的皇后，實在看不下去七位老博士爭得口沫橫飛、臉紅耳赤的樣子，也听不懂他們引經据典的酸溜溜理論，最后她解圍地問： “哀家對封禪儀式尚不十分明了，哪位博士可試為解說？” 她這一發問總算是平息了爭論。仆人中最資深的博士，八十二歲的原魯派魯青對答說： “封者祭天也，禪者祭地也，合為封禪即是圣人君祭告天地的儀式。用意在向天地稟告，人君承天命治理天下生民，并祈求風調雨順、國泰民安，自古圣君承受天命，都在泰山舉行。” 皇后看到須眉皆白的老博士牙齒透風，說得辛苦，心中不忍，等他說到一個段落，喝茶喘口气的時候，她又轉向較年輕的舊周派領袖——七十二歲的姬周說：哀家小時曾經過泰山，雖覺其雄偉壯麗，但為什么封禪歷來都選在此？” 滿頭白發的姬周躬身回答說： “据史載及陰陽家傳說，泰山高四千九百丈二尺，周圍兩千里，其中蘊藏芝草玉石、長津甘泉及仙人室，又有地獄六處，曰鬼神之府，從西而上，可見下有洞天，周圍三千里，乃鬼神受考謫刑罰之處。傳言泰山近天也通地，所以歷代封禪都選在泰山。” 這時魯青已喘過一口气來，他又接著說： “在泰山筑壇以祭天，表示在极高的泰山再加高，可以接近上帝；在泰山之麓的梁父小山平地為墠，以示地更為寬廣，然后用以祭地，以示与地母更為親密。凡墠皆十二丈見方，壇則高三尺，階三等。祭祀皆用醬色酒和煮熟的魚，不用三牲。” 久在一邊沒開口的始皇徐徐言道： “封禪以什么季節最好？” 眾博士面面相覷一會，最后由魯青回答說： “臣等不敏，尚未見過書上有記載。” “那就是說沒有限制，朕可以自行決定了？"始皇捻著短須微笑：“素聞暮春初夏，泰山景色最好，如今准備動身，正好赶得，各位博士有什么意見？” “陛下真是圣明，凡事都能創新，自有定見！"眾博士中選較年輕力壯者隨駕，原魯派及舊周派各三人。 始皇并裁決，這次首次巡幸東部地區，需要注重威儀，凡事以新制行之。 譬如，皇帝穿黑色錦繡龍袍，用黑色旌旗旄節，御用轀輬車以六七純黑馬拖拉，主御車外加備用車共六部，隨皇帝高興使用，副車則為六六三十六部，乘隨行近侍及大臣。 并以郎中六百近衛皇帝，六千虎賁軍護衛車隊，六万精銳部隊隨行，以應付新收凄楚之地有所不測。 始皇去時路線為出函谷關，經原為韓、魏的郡縣向東，直指泰山。 大隊人馬浩浩蕩蕩的行走在新修筑好的馳道上，上自始皇本人，下至群臣和兵卒，莫不覺得征服天下的滋味真好。 新完工的馳道寬五十步，每隔三丈种一棵樹，路基全用碎石，兩旁排水良好，再大的雨立即可干，不會留下泥泞。而始皇預定經過的路段，更是早一天就派民眾打掃干淨，再舖上細黃沙，車馬過處，連點飛塵都沒有。 每經過一個城市，地方官員在十里長亭前跪迎，進城的城門及街道兩旁，黔首皆夾道跪接，齊聲高呼万歲。 駐驛以后，始皇并不急著休息，而是歡宴地方父老及輿論領袖人物，征求他們的興革意見。 但這些人都是由地方官員刻意選出，他們几乎是眾口同聲地贊揚始皇圣明，痛詆過去君王大臣的昏庸荒淫；歌頌秦法的公正嚴明，大罵以往官員的貪髒枉法。 他們卻隱瞞了民眾一時不慣嚴厲秦法，動輒得咎，触及法网而不自知，而中央派來的執法官吏，好的以苛察為嚴明，判罪重為公正；不肖的官吏更藉此欲財，欺壓剝削百姓，弄得下層民眾個個叫苦連天。 再加上戰爭雖歇，但修馳道，開河渠，毀城垣，起要塞，處處都需要人力，黔首雖兵役減少，勞役卻更加重，農民工匠几乎沒有時間和余力來重整被戰爭破坏的家園。農村人口大量流入城市，任由田地荒廢，是為了逃避沉重的田賦和徭役，也是想在城市謀求溫飽。 始皇一開始听到這些歌功頌德的話，還有點怀疑和感到肉麻，但每到一個地方，這些地方父老和輿論領袖人物都是如此說，不由得他不相信，听慣了阿諛奉承，一天不听，就像缺少點什么。 好在他這次帶的大臣是廷尉李斯領班，他總會在适當的時机說出：“陛下圣明，所見創新獨特，非臣等所能想像！” 駕車的趙高，也總是在他有所怀疑的時候，為他"解疑"。 譬如有次，轀輬車正緩緩行進在馳道上，始皇想起一路上地方父老的歌頌，總覺得不太對勁，難道地方官員都是這樣廉洁正直，就沒有一個不肖的？難道勞役如此重，黔首就沒有一個有怨言？難道秦法素以嚴峻出名，加在魏起等地散漫慣的黔首身上，一下就這么習慣？ 他忍不住將心中的疑慮告訴趙高，趙高一面平穩地駕著車，一面謅笑著說： “陛下天降圣明，識人立法都是別具慧眼，豈是一般君王所能比的？用人當然都是廉直稱職，立法必然放之四海皆准，不會与當地黔首扞格不入，自然人民皆樂于遵守！” 天降圣明？不錯，除了天降圣明，誰能在短短十年間滅六國，統一四海！當然他做的無論什么都能上合天意，下順民情！到目前為止，他做的哪一件事不是為黔首謀福利？哪一件不是為了要開万世太平？ 黔首看情形似乎都能体會他的德意——這一代辛苦勞累點，犧牲奉獻點，后世万代子孫都會享受到這一代留下的成果。 他本身不就是在日以繼夜的如此努力嗎？ 他看趙高是越來越順眼了，就連趙高那他猥瑣的神情也會引發他更多的怜惜，對這個和他同年同月同日同時生的幼時玩伴，他應該對他好點，他們家欠趙高家的太多了。 “趙高，"始皇有次按捺不住心中的怜憫，終于帶點感情地說：“以后御車的事另外找個人做，胡亥不小了，已該學習政事，你就負責教他刑名獄政之學罷！” “奴器官居中車府令，能為陛下御車已是奴婢的榮譽，至于教公子刑名獄政，与御車并不沖突，奴其實在不放心別人，還是奴婢親手駕御才能心安。"趙高誠懇地說。 始皇直接的反應是——看趙高多愛朕！中車府令下轄這么多的車馬御者，他為了朕的安全，宁可親自操此賤役。 但趙高心中的想法卻是——只要我為你駕車，我就隨時能了解你的一舉一動，再加上南書房的管理，我等于掌握了你——也就是天下的一半。 始皇一行抵達鄒城，召集當地儒生上嶧山立石，刻下頌贊秦德的石碑，然后下山討論封禪及望祭河川的儀式。 這時候，始皇帶來的六位博士和當地十多位儒生又起了爭議。 身穿寬大儒服，頭帶高聳儒冠的魯儒生共有十二人与會，帶頭的儒生鄒成五十來歲，頭發早白，臉色紅潤，稱得上是鶴發童顏，說話時中气十足，聲如洪鐘，言詞犀利，處處逼人。他斬釘截鐵地說： “按照古制，天子行封禪之禮必須步行上山頂，所以經過這么多年，盡管有這么多天子來行封禪之禮，泰山仍然沒有車道。” 這次始皇帶來的六位博士，乃是以舊周派姬周領頭，他雖然已七十多歲，仍舊是長身玉立，風度翩翩，遠看上去如五十多歲的人，只是滿臉皺紋甚深，白發更為稀疏，挽髻都嫌勉強。他慢條斯理地爭辯說： “老朽翻遍《周禮》、《儀禮》和其它古籍，也沒見著這項規定。再說，從泰山腳下至山頂共一百四十八里零三百步，要是走路，像我們這里的人有几個能走上山頂？” 其實這兩派人所爭的并不完全是儀式問題，里面還含帶著誰來主持這項儀式的問題。 鄒成的這班當地儒生，年齡都不超過五十歲，自從秦滅六國后，法家抬頭，儒家式微，專門為別人主持生喪婚嫁、祭祀天地祖先大典的儒生，收入大為減少，社會地位也一落千丈，不得不靠農耕漁樵作為副業維持溫飽，因此個個鍛煉得身強力壯，上泰山如同履平地。 反觀這些隨始皇來的博士，年紀最輕的也超過六十，几年來在咸陽養尊處优，除了白首窮經，為皇帝解答一些典故儀式上的問題外，儒家六藝詩、書、禮、樂、射、御中的御車、射箭運動，早就碰也沒碰過了！當然一個個年老体衰，如何能步行上一百四十八里零三百步的泰山頂？ 他們上不去，當然會由魯儒生司儀。 同時，泰山為天下圣山，尤其在齊魯人眼中更是天下群山之主，所以魯國孔子就有"登泰山而小天下"的豪語。始皇要是帶領群臣驅車輕易而上，泰山如何顯得尊貴和偉大？只有經過千辛万苦才能接近的東西，才顯得出它的神圣和神秘，也才會受到人們的尊崇。 因此，他們一定要堅持秦始皇一步步地走上山頂，齊魯雖已亡國，受秦統治，但這唯一留下的圣地，必須要他尊敬膜拜。 六位博士和十二位儒生，紛紛反复引經据典辯論，整整一個下午都辯不出結果來。 歸納所有儒生的意見不外乎是： “泰山是圣山，只有在這里，人才能接近上帝，為表示對上帝的尊敬，不論任何人都得一步步走上山頂，否則可能會見不到上帝，听不到上帝的指示，更嚴重的可能會因為輕慢而招致上帝的憤怒，想祈福卻适得其反！” 歸納六位博士的意見，結論是： “儒家古籍對任何祭祀儀式都有詳細規定，獨獨沒記載這一項，可見必須步行上山的說法，乃是后人捏造的，作不得准，也就不必遵守。” 始皇原來召集諸儒生的用意，除了討論封禪祭祀河川的儀式外，也想听听齊魯的風俗民情和歸秦后的反應，想不到這一個簡單的主題就整整耗掉一個下午。 他听到自己的肚子已餓得咕嚕作響，而這些老先生仍爭論不休，似乎并不餓。他想，以后召集這些人來議事，應該讓他們辰時空著肚子就開始，肚子餓，引經据典會少些，議程也會縮短些。 終于，他忍不住要雙方停止辯論，他自己下了個簡單的結論： “泰山為上帝所居圣山，朕為天子，并不是上帝的奴隸。儿子拜謁父親，自當乘車馬直達堂前，然后下車馬，上堂跪拜父親。因此，朕決定，修馳道直達山巔，再筑石階至山頂設壇處，朕步行那些石階，也表示子對父的禮敬！” “恕臣等不能奉命，泰山為天下之至圣，要行封禪之禮，必須步行！"鄒成還想力爭。 始皇色變，但隨即按捺下來，他不怒反笑地說： “先生怕上帝降禍，就不必隨朕上山，封禪儀式由姬周擔任司儀。"隨即他向侍立身后的趙高說： “傳詔地方官，命他征集民夫，在二十天內將原道路拓寬，能通車輛！” “遵命！"趙高恭應。 六位博士喜形于色。 十二位魯儒生個個垂頭喪气，內心燃燒著憤恨。 始皇帶了李斯及六位博士、六百名郎中、六千名虎賁軍上山，到達中途又將六千名虎賁軍留下擔任警戒，他只帶著六百名郎中和李斯驅車來到山顛。再前面就是通往山峰頂的石階，李斯、郎中不再上去，留在原地等候。 六位博士隨同始皇一步步爬上石階到達山頂，按照儀式祭拜完畢，六位博士再度下來，和李斯等人會合，只留下始皇一個在祭壇前，他要在上面呆一天一夜，祈禱并接受上帝的默示。 他十天前即行齊戒沐浴，祭祀的當天更是禁食，只飲點清水，他的感覺是——開始時肚子雖有點餓，上山后頭腦卻越來越清新。 他跪伏壇前，祈禱了一會，總感到自己意志不能集中，當然也就發現不到什么感應。 他站起來繞著土壇走了几圈，眼看到腳下的層層群峰，面拂著陣陣強勁的山風，他不禁想起了孔丘所說的：“不知生，焉知死！"以及中隱老人所說的：“鬼神是种信其有就有，信其無即無的東西"。只是，能夠真正相信的人有福了！因為他在活著的時候，會感到有种巨大的力量在幫助他、支持他，而面對死亡的時候，他會認為死亡后面展開的是另一個無窮無盡的生命： 但老人又加上了一段話： “但据我所知，沒有几個人是真心相信而毫無一點怀疑的，因此鬼神之說，只有增加人對生命的恐懼和不可知，你無法肯定這生以后是否有來生，也不能确定自己的努力是否能決定自己的命運。” 可是在始皇自己現在想來，鬼神應該是些智者用來恐嚇欺騙愚者的手段，下者用鬼神來欲財，上者用鬼神來使他們的統治權力合理化。 他沉思了一會儿，頭都想痛了，沒有博士們所告訴他的應有感應。他們說，所有從泰山封禪回去的君王都告訴別人說，他們听到上帝對他們說話，告訴了他們治國之道。為什么他未時上來，現在已是酉時，仍然沒有一點感應？難道上帝真的怪他不該乘車上山，還是他祈禱時心不夠誠？ 他再度跪到壇前，閉上眼睛，凝聚意識，喃喃祈禱： “上帝，假若我真的是你的儿子，我是承你的命代你治理天下兆民，求你指示我，對我說話！” 跪伏很久，他再睜眼抬頭，整個心靈為眼前的美景所吸引溶化。 他所在的頂峰四周，完全為云海所淹沒，像棉絮，更像白色浪花，隨著山風勁吹，洶涌澎湃，群峰有的全部蓋住，失去了蹤跡；有的露出峰頂，就像浮現在大海中的島嶼。更奇妙的景致是，在他頭上還有云層，偏西的太陽從上面云層縫隙中照下來，將云海染成了粉紅。 “生命多美！"他忍不住贊歎。 “生命多短暫！"想起在邯鄲的童年，只不過是轉眼間，自己卻已步入下坡路的中年，他又不禁歎息。 太陽逐漸下沉，東方已是暮靄凝聚，西方也只剩下落日所留下的一點余輝。 “過不久，我就會像落日一樣沉沒！"他喃喃著說出口： “再多的努力，再大的成就，過不久就會和這片壯麗的云海一樣，飄散得無影無蹤！但是，太陽明天會再升起，云海又會在凝聚出現，而我嬴政呢？” 突然間他心上充滿遺世獨立的蒼涼，他不知不覺地哭了，淚濕透了衣襟。 他看風景感怀，不知在什么時候，竟跪伏在祭壇前睡著了。 不知道睡了多久，也不清楚他是否真的醒來，他神情恍惚地眺望四周——天上烏云密布，見不到一點星光，四周也是一團黑，仿佛這些重山峻岭只是一幅山水畫，在他睡著的時候被人偷走了。 突然，天空閃起雷電，閃電像一條條銀蛇，扭曲著沖上天，雷跟著轟隆隆的響。 他終于身心都有了感應——一种充滿驕傲卻又自卑的感覺。他自卑，因為和周圍宏偉巍峨的群山相比，他顯得多孤獨，多渺小無力；他驕傲，是由于他知道，眼前和看不到的無限山川大地都是在他的統治之下！” 又突然，他仿佛听到云端有聲音說： “我將天下兆民都交給你，托你牧養，你要盡心盡力地照顧他們！” “我不是已盡心盡力了嗎？"他放大聲音喊，但怎樣也蓋不過這個聲音的余音。 “你是我的愛子！我的驕子！我借你的手統一宇內！” “我已經稟承你的旨意做到了！"他自傲地狂喊。 “你是我的愛子！我的驕子！” 云端不斷重复這句話，他提出很多問題，天上響著的仍然是這句話，仿佛不是在和他對話，而僅僅限于單方的宣示。最后，聲音和雷的余響一樣漸行漸遠，始皇想把握住机會問他最想問的兩個問題，他竭盡全身的力气吼著： “請明示我能代你牧民多久？秦是否能万世不替的傳下去？” “你是我的愛子！我的驕子！"仍舊是這個聲音，越來越遠，越來越模糊，最后完全消失。 更突然的，一道眩目的閃電亮起，震耳欲聾的雷聲似乎就響在他身邊。 他不知是昏倒還是又睡著了，也不清楚他自己是否真正醒過。 等到他再醒來時，發覺自己斜靠在五棵松樹下，天正下著傾盆大雨。李斯恭身向他解釋： “因為天閃響著雷電，臣不放心，帶人上去看，發現陛下就跪伏在祭壇前睡著了。”你是我的愛子！我的驕子！ 為了五棵松樹幫他和部分從人遮了風雨，他封五棵松樹為五大夫。 他從此相信，他是天之驕子，他不但要管人，而且要管宇內一切生物、無生物，甚至是鬼神！ 下泰山后，始皇又率領群臣及博士在梁山開地為墠行禪祭禮，并命李斯作碑文交齊郡郡守刻于泰山石碑上，文曰—— - 皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。二十有六年，初并天下罔不賓服。親巡遠方黎民，登茲泰山，周覽東极。從臣思跡，本原事業，只誦功德，治道運行，諸產得宜，皆有法式。大義休明，垂于后世，順承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙与夜寐，建設長利，專隆教誨。訓經宣達，遠近畢理，咸承圣志，貴賤分明，男女禮順，慎遵職事，昭隔內外，靡不清淨，施于后嗣。化及無窮，遵奉道詔，永承重戒。 - 碑高三丈一尺，寬三尺。 這次封禪全程未讓魯生參加，儒生內心怨恨，和始皇結成死仇，將他看成是不遵禮的西方野人和破坏古制的狂妄罪人。 始皇未注意到這么多，他在召集地方官員，垂詢地方行政及教化情形后，余興未盡，于是沿著渤海又向東而行，經過黃縣、垂縣，穿過成山山麓，又登上之罘山頂，立石碑頌秦德。 接著他又擺駕向南，沿著渤海邊到了琅琊山。 琅琊山面對東海，風景秀麗，和泰山的巍峨雄偉又有所不同” 始皇登上山頂的琅琊台，此台為越王勾踐二十五年徙都琅琊時所建，西望群山層疊，青翠欲滴，東觀東海，波浪洶涌，浪頭如雪。這次站在山頂，他不再是孤獨的，而有万千臣屬擁戴著，護衛他。盡眼看去，一片錦繡衣袍、鮮明盔甲、旌旗節旄，形成了另一處波浪濤濤的旗海。 迎著陣陣帶著鹽濕气息的海風，他有著君臨宇內的意气風發，也有著我欲乘風歸去的飄飄欲仙之感。 他轉向侍立一旁的琅琊郡守齊魯說： “這么好的風景，可是窮目之下，看不到一絲人煙，這真是有點美中不足。” “原來山下有少數人家，但此處不适耕种，也不合漁撈，所以逐漸遷往莒城和即墨去了。"齊魯躬身回答：“在越王勾踐時，琅琊為越首都，人口稠密，琅琊山下，住戶人家也多。” 始皇想了想說：如今太平盛世，自當不讓越王勾踐專美于前，其實山頂景致絕美，山麓土地肥沃，怎會不适于居家耕种？只是人性都喜歡熱鬧，往人多的地方去了而已。今聯命你在一年之內徙三万戶到附近，自然而然，人口會越來越多，形成一繁華都市，乃是指日可待的事，這樣才不致浪費了這里的人杰地靈。” “臣遵命。"齊魯恭謹地回答。 始皇遠眺大海，神情若有所思，很大一會儿，他突然又轉向齊魯、李斯等人說： “朕幼時居住邯鄲，就常听到傳言，東海之中有仙島，上住長生不老的仙人，不知是否真有其事？” 李斯首先答复說： “鬼神仙人，信其則有，不信則無，傳說雖然眾多，但親眼見到的卻無仆人，可見只能當作飯后茶余的閒談趣聞，不能過于認真。” 始皇看了看齊魯，意思是要他發表意見。 “廷尉所言甚是，"齊魯正色地說：“但空穴來風，傳聞多少有點根据。現有仆人徐巿，又名徐福，就說他曾親身到過東海仙島，前些日子曾上書給臣，希望能提供船只人員給他，讓他再去尋找仙蹤，但臣以為事近荒誕，所以沒有理他。” “徐巿目前人在哪里？"始皇滿怀興趣地問。 “如今還住在琅琊，以為人看相卜吉凶維生。” “明日為朕宣召，朕想听他談談仙島的事。"始皇笑著說。 “孔丘不言怪力亂神，因為這些事似有似無，談論多了，常會使人不滿現實，想入非非。"李斯在一旁勸諫。不要緊的，廷尉，敢對朕胡扯得太遠。” 這時，始皇耳畔似乎又響起了那個似幻似真的聲音： “你是我的愛子！我的驕子！我將天下兆民都托付給你！” 始皇在琅琊行宮召見術士徐巿，李斯及琅琊郡守作陪。 徐巿看上去大約四十多歲，面目清奇，膚色白皙，留著五綹長須，飄忽胸前，倒也有一副仙風道骨气派。 在他行禮坐定以后，始皇微笑著說： “朕听郡守說，先生曾親身到過東海仙島，不知是否可以說給朕听听，以增長朕的見聞？” “臣不敢，"徐巿恭謹地回答說：“臣上次是坐船遇風，在海上飄了數天數夜，偶然在一仙島靠岸，在上面住了几天，然后加足淡水糧食后离去。” “停留數天，見聞應該不少，詳細說，給朕听听。"始皇大感興趣地說。 于是，徐巿說了一段似幻的神奇遭遇，他能言善道，臉上表情丰富，始皇听了不禁神往。徐讐說： “那個島上四季如春，花草樹木長綠，唯一能分辨季節的是島中央的一座高山。春天冰雪開始溶化，山溪水澗淙淙而流；夏季山頂的火山口會冒出火焰，高沖云宵，火光煙霧蔽空，甚是壯觀，所冒出的石漿，冷卻后即是耕种田地最好的肥料；秋季則北方諸鳥紛紛至島上避寒，一時島上充滿了各式各樣的鳥類，有羽毛顏色特別鮮艷的，也有囀鳴尤其美妙的，站在住處門前就欣賞不完；到了冬季，起溫仍舊沒多大變化，只是那座高山開始為冰雪所封，山溪也皆干涸，人們就知道冬季已經到了。 島上所住居民，模樣与中原沒有多大分別，但男女個個俊秀明麗，隨便挑一個最平凡的男或女，到了中原都會是彌子瑕和西施再世。他們雖也有老幼之分，但是到了某种年齡，只要到那座高山上吸飲一种名為'青春之泉'的山泉，就能恢复到十八歲一樣，所以有很多祖父看起來比孫子還年輕。為了控制島上的人數，他們已多年都不再生育，所以那里見到的都是十八歲以上模樣的人。” “這真是神奇！"始皇拍案叫絕：“但為什么不人人都變成十八歲一樣，那豈不是更好么？” “這种泉水不多，所以受到管制，不能任意取用，只有到五十歲才准使用，飲后變成十八歲，然后長壯變老后再飲。陛下看臣多少歲了？"徐巿轉口問始皇說。 “先生神清气爽，看起來應該是四十歲出頭，和朕差不多，但朕政務繁忙，看上去比先生老多了。"始皇歎口气說。 “陛下龍鳳之姿，天日之表，臣怎敢妄比？只是陛下猜錯了，臣今年已七十多了。” “七十多了？"始皇惊詫得差點跳起來：“這么說，先生也喝過'青春之泉'？”不錯！二十多年前，臣五十多歲，但身体已衰老不堪，蒙島上人賜'青春之泉'一小杯，飲后經過三天，臉上、身上的原來皮膚就逐漸枯干破裂，變成鱗屑紛紛脫落，就像雞蛋剝殼一樣，七天后就成為十八歲翩翩少年了！” “先生能否再說點島上奇异給朕听？"始皇的興趣越來越濃厚。 “其實東海中還不止這一處仙島，据島上人說，相互有往來的即有三處，一曰蓬萊，二曰方丈，三曰瀛州，三島相去數千里，島上有特制快船不用船帆也不用槳，燃燒島上洞底一种石頭化成的油，巨大的車輪在水底轉動，推船前進，一日可往返千里。"徐巿說得口沫橫飛，連自己也有點神往。 “啊！那要是用這种船組成樓船艦隊，豈不是天下無敵了嗎？"始皇三句話离不開帝王的想法。 “那种快船构造复雜，不容易仿造，而且那种石油只有三處仙島才有，拿到中原來也沒多大用處。"徐巿帶點遺憾地說。 “朕是怕仙島人用這种船入侵中國，縱橫江海之上，將無法可制！"始皇面露憂色地說。 “那絕對不會，島上人個個樂天知命，又是長生不老，哪還有侵略別人的野心？他們男耕女織，日出而作，日入而息。島上處理公共事務的官員全由百姓選出，最高統治者名曰島長，全是每十年一選。” “那豈不會個個競選打破了頭？"始皇笑著說。 “正好和陛下想像中相反，"徐巿搖搖頭：“人人避之都來不及。臣那次飄流島上，适逢大選之年，只見那些德高望重者，有的走避深山，有的重門深鎖，連上街都不敢。走躲被人發現者，深山山洞外面就會有成千上万的人跪求，日夜不休，直到他肯出來應選為止。因此常常是找不到應選的人，而現任的島長和官員一連任就是多次，甚至有連任一百多年者，最后不得不挂冠求去，說什么也再不肯治事，才勉強又拉個人出來。 “那島長的宮殿一定和堯舜一樣，茅頂竹椽，泥土三階，”始皇忍不住哈哈大笑，"所以許由听到堯要禪位于他，他赶快跑掉躲起來。” “又正好和陛下想的相反，"徐巿微笑著說：“島上街道皆舖玉石，下雨不濕，日晒不熱，即使是在正午，打了赤腳走在上面，清涼由腳底一直沁人心底，屋舍也皆以一种黑白相間的玉石為壁，檀香木作椽（屋梁），黃金白銀為門戶。一般百姓家都是如此，島長的宮殿及辦事官衙更不必說了，連男女穿的鞋履都是用珍珠編成的。” “這种仙境，先生還能再找到嗎？朕不想別的，只希望要點'青春之泉'回來就行了。"始皇滿怀希望地問。 “這要看陛下是否有此仙緣了。臣上次离開仙島時，島上人就曾對臣說過，臣和那條船上的人都有這种奇緣，所以才會飄流到島上。否則平時由遠處看此島，只是云霧一片，船行到島前，就會遇到暗流沉到海底。"徐巿回答說。 “你是我的愛子！我的驕子！"雷鳴似的話聲又在始皇耳邊響起，但他不愿意告訴徐巿和在場的諸臣，他只神秘的笑著對徐巿說： “朕相信有這份仙緣，要請先生再辛苦一趟，如何？” “陛下天之驕子，鬼神都當禮敬，何況仙島上的人！陛下統一四海，君臨宇內，建前王從未建過的偉業，乃是上帝的親命，還怕沒有區區仙緣？"徐巿避席頓首說：“臣愿為陛下效犬馬之勞。” 始皇听到他口稱"天之驕子"，這正与他耳畔的聲音暗合，他不禁更為高興，連忙要徐巿复座，并柔聲地問道： “先生需要什么？盡管說。” 徐巿想了想回答說： “臣需要童男童女各三千，大樓船百艘，滿載糧食和淡水。” “樓船淡水可以理解，童男童女要了做什么？"始皇不解地問。 “仙島男女久不生育，已通人事男女，恐怕會污染仙地，仙島就不肯在眼前出現了。” “先生考慮周到，看來必可達成任務。"始皇寬下心來。 接著徐巿又說了些仙島軼事，始皇交待李斯和齊魯合辦此事，与徐巿商量准備細節。 談著，談著，不覺東方已白。 始皇在琅琊游山玩水，看海濤觀日出，想象著蓬萊仙境，樂而忘憂。一半是舍不得离去，一半是想看看徐巿的准備結果。 李斯和琅琊郡守齊魯的辦事效率真快，三個月不到的時間就准備好一切。 徐巿出航時有如大將出征，始皇親自到碼頭送行，并賞賜徐巿及童男童女不少金銀珠玉，因為中原上國到邊荒地區，雖然是仙島，也不能顯得太寒酸。 始皇在琅琊停留了三個月，還覺得游興未盡，他決定由楚地回歸咸陽。 經過彭城的時候，他想起周亡時曾將象征權威的九鼎沉入泗水，于是派了成千的潛水夫到水底搜尋，但遍找不著，這時他心里蒙上了一層陰影。 秦滅周時曾擄得了周室的九鼎，但据博士中有人考證，這九鼎乃是复制品，真正的九鼎已沉在楚地泗水的水底。 九鼎象征著政權，不能得到，就表示他的政權并非正統，不能持久。 然后，他又率領群臣及護衛軍隊往西南，經過衡山渡淮水，來到湘江旁。 前導軍來報，湘江風浪大作，無法船渡。 始皇不信，親自來到江邊，只見白浪濤濤，江上看不見一艘船，試著強行渡江的前導虎賁軍船只，有好几艘打翻在江里，有的被救起，有的又浮又沉，被江水沖走了。 始皇原本就悶悶不樂，此時眉頭皺得更緊，迎面吹來強勁的江風，刮起陣陣的沙土，打在臉上生疼，愈發使得他惱恨不已。 “堂堂天之驕子，連條小小的湘江都征服不了，還談得上什么君臨宇內？"他在心中悶悶地想，口中沒有說出來。 在一旁的博士姬周稟奏說： “陛下乃奉天承運的天子，應該是可以下詔要江神气息風浪。” 李斯和諸隨行大臣也在旁邊湊趣，全都贊成姬周這個建議。 于是始皇齊戒沐浴，傍晚時分率領李斯等群臣，准備好祭祀三牲，由姬周贊禮。 始皇按儀行禮后，將李斯撰寫的祝文焚化，灰燼撒在江內，算是告知江神，希望明日能風平浪靜，皇帝可按照預定日程回咸陽。 結束之后，始皇要姬周參乘，在路上他忍不住發問： “姬先生，我們剛才祭了半天，朕現在才想起來，連湘江神祗是什么人都不知道，先生可知是誰？” 博士到底是博士，姬周雖為周人，但對天下河川山岳神祗了若指掌，述說它們的源流也如數家珍。他不慌不忙地回答說： “湘江江神是女不是男，而且實際上是兩位。” “哦？"始皇听說是女神，不覺好奇：“先生是否可以將來龍去脈說給朕听？” “湘江江神，人稱湘君，也稱湘夫人，"姬周婉娩道來，連御車的趙高也不免側耳而听： “原為帝堯的兩位公主，一名娥皇，一名女英。當年帝堯听說舜賢孝，徵召他來輔政，以考驗他處理政事的能力；然后將兩個女儿下嫁給他，以觀察他的內德。最后經過二十年的考核，明白舜真是個能干賢德的人，才將帝位禪讓給他。” “可見帝位不是人人能立，也不是可以隨便私自授受的。”始皇感慨地說。 “正是如此，所以古時立位是以賢德為主。堯子丹朱不肖，堯就不傳位丹朱而選立舜，而后舜學堯的樣，預先選定禹為繼承人，舜死后，禹謙避，一定要讓舜的儿子商均為帝，但諸侯不從商均，皆從禹，禹不得不勉強就帝位。但到了禹死后，情形正好相反，諸侯不服禹生前指定的繼承人益，而擁戴禹的儿子啟，于是政權轉移由禪賢的公天下一變為父傳子的家天下，是為夏朝，等到夏朝傳到帝杰手上，因殘暴淫亂，諸侯不服，而湯修德，諸侯皆歸湯，因此湯遂率兵伐夏杰，將杰流放到鳴條地方而死。于是殷湯開了以武力奪取天下的先河，"姬周滔滔不絕的述說歷史：“也造成了以后改變政權，百姓非受戰禍之苦的局面。” 博士到底是博士，也到底是書呆子，他只顧口沫四濺說得高興，卻忘了正好触及了始皇的痛處——他不但是武力得天下，而且還想維持家天下万世不再更替。 “先生說了這么久，還未說到舜帝兩位后妃成神的經過。”始皇微帶不悅地說。 “哦，老臣只顧談歷史，的确是扯遠了點，還望陛下恕罪。”姬周惶恐地說。 “先生何罪之有，請繼續說。” “舜帝在位也和陛下一樣，勤于巡狩，考察民隱，發現施政有不便民處，立即加以改進，"這次姬周不忘順帶拍一下馬屁：“最后巡視到蒼梧時，駕崩，兩女則投江自盡殉夫，死后為神，是為湘君或湘夫人。据知，湘君祠就在不遠的湘山上。” 始皇遠眺暮靄四合、云霧圍繞的湘山，他要趙高停車，召來副車上的李斯和虎賁軍都尉。始皇對他們說： “朕現在就想到湘君祠去看一下，也許應該祈禱問一問，為什么要興風作浪，阻擋朕的行程。都尉只要帶千人隨朕，其余的就在附近扎營，待風浪小了再過江。” 在虎賁軍的前導下，始皇只帶著李斯一部副車，以及姬周參乘、趙高駕御轀輬車，徐徐沿著湘山山道而行。 雖然天已薄暮，但虎賁軍在側高舉燈籠火把，山路及兩旁景色都清晰可見。 湘山除了參天古木外，滿山都是青翠湘竹，在暮色中尤其顯得蒼勁，景色美得迷人。 湘君祠建在山腰，山腳下有一道石闕，青石板的引道沿著山坡，蜿蜒到大殿石階前。 始皇在階前下車，步行到殿內，只見正殿上果然供著一尊牌位，上書"湘江二君神位"。 始皇只拱手行禮，默默祝禱： “兩位夫人為何興風作浪阻朕行程？如其有靈，還望告知！” 他本性并不信鬼神，再加上中隱老人品時的熏陶教誨，他總認為鬼神是聰明人用來欺騙愚人的。不過秦人向來祀天，再加上老人也在勤練辟殺術，所以他倒真信宇宙万物在冥冥中一定有個主宰，同時他也相信——或許說是希望——有返老還童的長生不老之藥。 尤其在泰山頂上"親耳"听到云端說話，以及徐巿對仙島活靈活現的描述，他對這兩件事更加深了信心。 至于祭山川，祀鬼神，他只不過隨俗依例行事，既然他身為天之驕子，即使有鬼神也應該在他的管轄之下。 他喜愛湘山上的風景优美和气候清爽宜人，便下令在湘君祠祭殿前搭起行宮帳幕，他要重溫幼時隨著老人在野外露宿的情景。 半夜時，他又是突然惊醒，身心的感覺和睡在泰山上時完全一樣——似睡似醒，似真似幻，他不知是在睡中真的醒來，還是進入了夢境。 不過，這次不是雷聲，而是极美的絲竹樂音，奏的仿佛是韶樂，又像是楚聲。 兩行十多名俊俏婢女手執燈籠和香爐，前后擁衛著兩位穿后服的中年女子出來。始皇再仔細一看，原來自己是置身一間布置其實的客室中。 他站起來，迎接兩位中年美婦，直覺的感到她們就是舜帝的后妃——兩位湘君。 彼此見禮，分賓主就座后，坐在左邊主位的美婦微笑說道： “陛下見召，有什么指示？” 始皇明白是傍晚時禱告有了感應，他有點惶恐地說： “兩位夫人想必是舜帝后妃娥皇与女英公主。” “妾身等正是。"右邊主位上的美婦回答說：“妾身是女英，那是我姐姐娥皇。” “朕在兩位神主前隨便說說，想不到兩位真的是仙駕光臨了。"始皇有點尷尬地說。 “舉頭三尺有神明，君子要無愧于屋漏，每個人的一言一行，上帝都有所登錄考核，何況在妾身等神主面前所說的話。” “朕沒有別的意思，只是想問兩位為何興風作浪阻朕行程？"始皇有點老羞成怒，干脆和盤托出：“而且朕也曾盡到禮數，齊戒沐浴祭祀過。” “陛下錯了，"娥皇笑著說：“大自然行事按照天時季節而來，如今正是多風季節，湘江自然多風多浪，興風作浪并不是誰作得了主的，即使妾身姐妹忝為湘江之神，也只不過是負責維持天時季節之運行，不會為了陛下而興風作浪，更不能為了陛下而平息風浪，正如四季更換，晝夜交替，不會因任何人或鬼神而變換一樣。” “難道為了我這個天之驕子也不能？"始皇想印證泰山云端的聲音，有意提出來。 “不錯，別說你這個天之驕子不能，就連上帝也不能違背自然！"坐在右邊主位的女英好像比姐姐剛直，她毫不容情斬釘截鐵地說。 “為什么？"始皇惊詫地問。 “因為上帝就是自然，它無法違背自己，改變自己。要是一改變或違背，就是宇宙和上帝本身都要毀滅的時候！"女英又說。 “朕不懂你的意思！"始皇大惑不解地說。 “光憑几句話很難使你懂，但你只要明白一件事就夠了，"娥皇坐著說：“人要順服自然，利用自然，成功就會大而容易，有時候你也可以為了自己的需要，設法彌補一下自然對你的不方便。就拿你渡湘江來說，等待風平浪靜再過去，就是順服自然，順水而下，速度加快就是利用自然；使用舟楫就是彌補自然對你的不便，要是徒手憑河，風浪再大也要強渡，那就是違背自然，只有自取其禍！” “這樣解釋你應該多少懂一點了吧？"女英在旁不客气地插口。 始皇被兩個女人教訓了一頓，真是太不服起，可是一時又找不出話來駁她們，于是他改變話題，問一下他久想知道的事。他誠懇地問： “兩位夫人是否能明示嬴政，我能否找到不老仙藥？還有，秦是否能万世傳下去？” “這就非妾身所能知了，"娥皇正色地說：“不過，生老病死，人之自然，盛极必衰，物之自然，鑒往知來，不必預卜也應該知其大概了。” 始皇還想再問，突然听到女英大喝一聲： “嬴政，先前還認為你是聰明人，想不到竟愚蠢到這种程度！” 始皇一惊，醒了過來，發現自己仍睡在篷幕中，可是耳邊還听到細微的音樂聲，焚香的香味依稀彌漫。 他又陷入似真似幻，似夢似醒的感覺里。 第二天气來，他又走到祠內，對著兩位湘夫人神主嘲諷地說： “真耶？幻耶？昨晚真是兩位仙駕光臨？我總可以做一件違反自然的事，就是要這座青翠蔥郁的湘山變成禿山！” 他回行宮后向南郡守下令，派三千囚犯清除掉湘山所有的竹樹花草，連根拔去，要它以后寸草不生，全變得光禿禿的。 他也不再等湘江風平浪靜，而是自南郡繞道由武關回咸陽。 在咸陽南書房里，蒙武夫婦親自向始皇辭職，因為經過丞相轉呈的辭職書，到達始皇手上，他就扣押住不作批复。 齊虹和皇后的兩個表姐妹在一旁喁喁細語，兩個男人則是沉默相對，室內气氛沉重凝結。 始皇從席位上站起來，在室內急速走動，蒙武注視著他，臉上表情堅決。 蒙武夫婦對始皇這項行動并不太在意，可是看起來皇后明白這是山雨欲來風滿樓的征兆，嬴政的雷霆之怒快發作了。 她憂心地停止談話，柔聲地對始皇說： “皇上，你坐下來休息一下，好不好？你這一走動，賤妾好像听到千軍万馬在調動，怪使人害怕的。” 始皇當然明白皇后的意思，他笑了笑又回坐到席位上，也用极其委婉的口气對蒙武說： “天下剛駐，百廢待舉，等著我們去做的事太多太多了，難道蒙卿就忍心丟下朕一個人不管？” “陛下，朝中能臣甚多，何況蒙武文不能治國，武不能安邦，文治武功都沒有什么成績可言。” “能臣很多，但忠臣太少。"始皇歎口气說：“卿家平定荊楚，主擒負芻，這不就是莫大的武功？如今天下初定，等待你在文治方面去表現的机會更多，你為什么一定要走？” 蒙武看了看齊虹，發現她也正凝視著他，眼神中充滿深情和鼓勵。他剛想開口說話，只听到始皇用略帶不滿的口气說： “蒙卿是怕朕做第二個越王勾踐，飛鳥盡，良弓藏？” “臣不敢！"蒙武惶恐地說。 “算了，算了，"皇后在一旁打圓場：“他不是怕陛下做勾踐，而是他當初向表妹求婚時，條件之一就是要他當范蠡，如今功成了，他也該身退，偕美享受悠游渭上之樂了。” “這話當真？"始皇轉向齊虹問。 “這是臣妾當年和他談好的條件。"齊虹恭謹地回答。 “的确，這几年朕花了不少心血在武將人材培植上，像你們家公子蒙恬，王剪的公子王賁，只是其中佼佼者，"始皇有所感而發：“你們應該看得出來，朕絕不會變成勾踐，朕平定天下已几年，還未殺害過一個功臣或良將。王翦功成身退，養老林下，王賁和蒙恬都已封為列侯，雖然按照新制度實施郡縣，不再列土封邑，但列侯俸祿也夠丰富的了，你們應該相信朕！” “臣絕不敢作如此想，"蒙武俯身懇切地稟奏：“臣只是事先向臣婦許下承諾，如今必須實現而已，臣絕對沒有二心。何況，天下宇下宇內莫非王土，臣退到哪里都是陛下的臣子，有事只要下詔，臣必朝聞命夕即至，赶來應命。” “蒙卿現在說得好，只怕大魚一放回大海，再也釣不上來了！"說完話，始皇仰天大笑。 室內諸人也陪著笑，看到始皇臉上神情釋然，諸人是發自內心寬慰的笑。 “只是，馬上得之，不能馬上治之，這些年朕專心培植將才，卻忽略了在培養文臣上下功夫，現在真有點難以為繼的苦惱。丞相王綰老了，御史大夫馮劫也老了，新的宰相人才還不知在哪里！始皇搖頭歎息。 蒙武本來想說，以始皇事必躬親，大事小事都一把抓的性格，宰相不需要有什么才干，只要會逢迎即可，但他口里說的卻是： “李斯才高性敏，精通治術，不就是最好的宰相材料？” “李斯才干和智慧都是無話可說的，"始皇沉吟了一會，搖搖頭說：“此人見風轉舵，利欲心太重，靠不住！” 蒙武當然再接不下去。 “你們都認為朕喜歡事必躬親，卻不了解無人可用、無人可信托的痛苦！"始皇掃視室內諸人，長長的歎了一口气：為什么朕每次出巡都帶著李斯和趙高？這里都不是外人，朕老實說吧，就是不放心讓他們留守！這兩條毒蛇，只有朕這個玩蛇能手才能操控自如！” 皇后深有同感地點頭，蒙武夫婦則惊詫呆住了。蒙武更是在心里想——難怪他小小年紀就能輕而易舉地渡過重重政潮，十多年時間就能征服天下，真是天生英明！ 始皇又站了起來踱到窗前，他面對窗外自言自語： “王綰等人留守，也只能處理日常政務，有所重大變故，他們稟命承意行事慣了，到時就會惊惶失措，所以朕人在外面巡狩，心卻時刻都是在咸陽的，"他突然轉過身來對蒙武說：你明白心挂兩頭的滋味嗎？假若你愿意留下來……” 看到蒙武臉上堅決的表情，他神情有點黯淡，改變了說話的方向： “朕不能勉強你作言而無信的人，尤其是對自己的妻子，"他看了看皇后，她在贊許地微笑；他又看著齊虹，她眼中充滿感激。他斷然地說：“去吧，你的辭職朕准了！不過朕還是得感謝你，為朕留下蒙恬、蒙毅這對兄弟。蒙恬已是功成名就的良將，蒙毅在廷尉中也是頭角暫露，顯然是宰相之才，只是文臣不比武將那樣全靠天才，必需經過長時間的歷練，所以二十多歲的名將不少，三十歲的名臣卻難以找到。像甘羅十二歲為秦使趙，取趙五城不辱使命，封為上卿，但后無建樹，終歸默默無聞。良將難求，盡忠的能臣更難得！” 蒙武夫婦怕他有所反悔，赶快避席頓首謝恩。 “皇后，命人備酒，朕今晚要喝個痛快，為表妹夫婦送行！”始皇又仰天哈哈大笑，但笑聲帶點凄涼。 蒙武夫婦相偕歸隱渭水邊，實現他們男耕女織的夢想去了，秦始皇帝和皇后總有點悵然若失的感覺，皇后少了一個走動的親人，而始皇卻是失掉了唯一能吐露心聲的諍友。 但俗語說：“福無雙至，禍不單行。"就在蒙武夫婦离咸陽不久，又傳來中隱老人病危的消息。 雖然貴為天下之主的皇帝，始皇仍習慣跪坐在老人臥榻前面。十多年來，老人也習慣了隔著屏風和始皇談話，因為他不愿讓始皇看到他老弱的丑樣子。 每逢始皇要求讓他也看看他的時候，老人就會在屏風后面笑著說： “那你就當我還是那個樣子吧！何必一定要逼我出丑？” 這天，老人依舊隔著屏風，但說話的聲音比以往弱細很多。 “嬴政，老朽自己推算，我的生命應該只有几天了，趁今天精神好，想講話，所以找你來談談。” “嬴政沒能常來探望老爹，還祈老爹恕罪。"始皇看了看侍立在屏風兩邊的書童，他們識相地行禮退出。老實說，他們不應再書童，自老人來咸陽，他們就負責伺候老人的起居，如今都是四十多歲的人了！但老人一直將他們稱做書童，一個名"書童"，一個名"劍童"，兩人不但都已成婚，連孫子都有了。 “少將朝殿上的那一套用在這里，什么恕罪不恕罪的！"老人笑了笑，卻輕微地咳了起來。 “老爹有病，應該找御醫來看一下。"始皇關心地說。 “老朽本身就是最好的良醫，不會有人比我對自己的身体更清楚。但你要記得一句話，藥只是醫不死之人，老朽患的卻是絕症。” “絕症？什么絕症？"始皇震惊地問。 “也許是身体老化所引起的，"老人頓了頓又說：“我找你來，不是談我這個快消失的臭皮囊，而是對你的施政有些地方總覺不放心。” “老爹請講。” “你很喜歡殺人？"老人開門見山的說：“你是否對殺人有一种說不出的快感？” 始皇遲疑半晌才回答： “是的，但我所殺的都是惡人，罪有應得的人！” “在你眼中如此，在別人的眼中不見得都如此！也許他們認為這些人是好人，是親人。無論你殺什么樣的人，你都會遭到一些人的怨恨，殺的人越多，恨你的人就越多。所以君王嗜殺人遭致民恨，國家就會難以治理，你不能逞一時之快。” “……"始皇沉思不語。 “尤其六國新滅，背叛作亂之事必多，這是人之常情。你要行新政，讓他們覺得比原來的舊政權強，讓他們過的日子比原來好，他們自然而然就會順服，用武力只能征服一時，你應該明白。” “難道說……"始皇想辯駁，一時找不到理由。 “苛政猛于虎，以往天下沒統一，一國行苛政，還有別國可逃，現在四海歸一，無地方可逃，苛政會逼著天下人反抗。嬴政，你想象得出天下人都反抗你時，會是個什么樣子嗎？各地舊王室貴族帶頭，各地民眾雖然沒有了武器，卻紛紛拿了農具，削尖了樹枝竹杆而起……嬴政，你試著在腦子里描繪這幅景象！"老人說話有點像夢囈，也有點像鬼神附体的巫者。 “有那么嚴重嗎？"始皇想用笑的口吻來緩和一下气氛。 但老人仍舊自言自語地說下去： “其實什么忠君愛國都是假的，百姓要忠要愛的，是能夠讓他們過好日子的人。孟軻說的話中，有一句是我平生最欣賞、最佩服的。” “哪句話？” “'民為貴，社稷次之，君為輕！'"君是為民設的，并不是為君而生而活，但近代的君王想法正好相反。嬴政，你認為天下人民都應該為你而活，為你而死嗎？” “不談這些了，"老人平靜下來：“你是聰明人，知道該怎么做，現在談談我的后事。” “老爹！"始皇有點傷感起來。 “我都是一百多歲的人了，還有什么好忌諱的！"老人笑著說。 “假若老爹有什么不諱，希望老爹能准許嬴政將您葬在驪山陵寢。"始皇誠懇地說。 “听說，為了你將來的陵寢，你大興土木。現在正是新戰之余，人民需要休養生息的時候，有什么要動用廣大民力的事，留待過一些日子再做。你還年輕，等得及。久戰以后必有凶年，如今人民最重要的是安定溫飽！” 始皇口中不說什么，心里卻不以為然，他始終認為應該一鼓作品，將應做的都做好。 “嬴政，听著，"老人說話聲音突然大了起來：“我死后用火化，將骨灰洒在德水，讓它流到海里去！” “老爹！嬴政怎能忍心如此做？"始皇惊呼。 “那樣才干淨，傻孩子！埋在地下讓螞蟻虫子咬，骨灰洒在水里讓魚吃，不都是一樣嗎？何必薄彼而厚此！” 又隔了一會儿，老人聲音微弱的說： “我想睡一會儿，你去吧！” 三天后一個夜里，老人去世，始皇和皇后聞到惡耗，立即赶去。多年來始皇首次看到老人的樣子，難怪他不愿讓他看到——他瘦得只剩皮包骨，頭發和眉須都脫落光了，死后的樣子竟是如此難看。 始皇將他的遺体遵照遺囑火化，親自捧骨灰洒入德水，并宣布為老人服喪三個月，遵照孫輩之禮。 蒙武退隱，他少了唯一的諍友。而老人去世，他卻是完全失去了心靈上的支柱，今后再有難以解決的心結，要找誰去打開？ 同時，他下令停止构筑驪山皇陵。 |
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