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公元前五二一年，我們的李耳，胡須垂銀，兩鬢霜染，已經由一個感情激烈奔放、有時鋒芒外露的青壯之人變成一個內里涵深無底、外表朴拙隨和而又有點飄逸若仙的五十一歲的老年。 隨著年事增進，人們對他已不再是當面直呼“李耳”，而是稱之為“伯陽先生”、“老聃先生”了。此時，他家人口仍然不多，除了書童燕娃和男仆韓六之外，他還是孤身獨站，只其一人。他的儿子李宗，從生下來之后，就寄養在居住于沛地的姑奶奶（李耳的姑母）家，眼下已經長成一個十六七歲的大小伙子，仍然在那里居住，不愿回鄉。他一個人過日子，還要做學問，須得雇人，生活上不大寬裕。鄉鄰們為了報答他以及他祖上的恩德，決定給他對出銀兩，供他費用；沒想到，他的仆人韓六在刨樹時從他這李家院里刨出了他祖上埋下的兩大缸銀子和一錠金子，這以來，他無論如何再也不愿意接受鄰里們給對集的銀兩了。 隨著學問和修養的增進，老聃先生的聲望越來越大，一些有著一定教養的志士仁人，不斷從很遠的地方前來拜訪。有的直接向他提出自己的建議：希望他能出來設壇講學。 一次，他到沛地姑母家里去看儿子李宗，順便拐往巷党助葬，初次遇見魯國的孔丘。兩個陌生人見面，竟然一見如故。老聃先生笑著說：“我听說先生年少的時候就好禮，是北方的賢人。”孔丘恭謙地說：“老聃先生，您太謙虛了。孔丘我今年才三十一歲，在您面前還是個小學生，您用‘先生’二字來稱呼我，我實在是擔當不起。老聃先生德高望重，學識淵博，我早已慕名，早想登門拜訪，沒想到今日有机會在這里見到了您，這真是我的幸運！今后我要多多向您請教哩。” “仲尼先生不要客气，”李老聃仍然笑呵呵地說，“年齡不論大小，學識各有專長，您雖然比我小二十歲，可是，您有很多長處需要我學，還是讓我以‘先生’相稱為好。”兩位有著非同一般的頭腦的學問家，十分歡欣地談了一陣。臨了，孔仲尼熱情地向李伯陽提了自己的一項建議，那就是希望他能正式出山，設壇講學。 李老聃從巷党回到家鄉曲仁里之后的第一天，就開始認真考慮孔丘的建議了。“正式出山，設壇講學，我是干呢，還是不干呢？”他想，“鋒芒盡露，好為人師，是進步的終結，不能，我不能出山。”又一想：“如今天下，晉、齊勾心，吳、楚相攻，子殺父，弟殺兄，數方亂成一團，黎民不得安宁，占有欲膨脹，奉獻欲消退，爭奪者無視天道，喪失人德，貪得無厭，膽大妄為，全不知天的變化規律是与貪惡霸占的妄為者為敵，為給蒼生造福于万一，我要以不設壇的方式宣傳一下自己打算立起但是尚未成熟的學說。這樣，或許一方面可以教學相長，一方面在實驗中看看自己的學說究竟是糞土還是金子。” 當他意決之后，就在苦縣東門里邊，以不設壇的非正式講學方式，開始宣傳自己的主張。不少群眾紛紛前來听講，他的一些信仰者，特地從很遠的地方赶來拜見。文子、龐奎先后正式拜他為師。 初夏時節，空气清鮮。遼闊原野，新綠接天。遠望苦縣縣城，有如綠海之上一只小船。這是一個陽光燦爛的上午。苦縣城里，房舍古朴，市井有條，三三五五，人往人來。東門里邊，靠北，一片中間鼓肚，四周凹平的空地上，綠草如茵，黃花點點，白色蝴蝶輕盈地起舞。放眼看去，這里就象一個巨大的鏊子面上蒙了一幅綠色的繡錦。“繡錦”左側是一行茂盛的白楊，右側有四株深綠色的秋桐。那紫色的桐花，一枝枝，一朵朵，俊美而不妖异。“繡錦”中間鼓肚的地方，長著一株高大的古老的青松。松樹下，盤腿坐著一位花白頭發、灰白眉毛、銀白胡須的老人。老人年方五十一歲，實際不能算老，他身上穿著帶有杏黃領邊，紫色水袖的灰袍。面前放一捆子尚未展開的竹簡。一群人規規矩矩地圍坐在他的面前。在他身后，坐著一個書童模樣的少年，名叫燕娃。他的左邊和右邊，分別坐著兩個書生模樣的年輕人：一是文子，一是龐奎。他們同是中間那花發白胡“老者”的弟子。“花發白胡”姓李名耳者，正是第一次“出山”、作非正式講學的李老聃。 此時，老聃先生正向圍听者們講述著一個又一個的故事。他講得入情入理，生動感人。講到悲傷處，神情凄然；講到興奮處，色舞眉飛。“這些個真實的故事，其中包藏著一個啥樣的道理呢？恐怕大家細細一想，即可悟出。……好，這個暫且不說，接下去再來一個故事。這個故事，恐怕諸位并不生疏，未講之前，我先來給他定個題目，叫做《南霸天——熊虔》。……楚靈王熊虔，原是一個不咋個樣的小人物，自從他害死侄子熊麋，登上楚國王位，一下子威風起來。他野心越來越大。他想稱霸天下，取大周朝江山而代之，就把周靈王的年號拿來擱到自己身上，號稱楚靈王。這楚靈王不僅陰險狡詐，而且不可一世，十分驕傲，又十分奢侈。為作福作威，向各國諸侯玄耀，就大興土木，筑章華台。台高三十仞，台頂入云端。台中，樓閣雄偉，宮室壯麗。一層一層，檻曲廊秀，居高俯下，可以觀盡人間春色。這熊虔，住在台上，終日有絕美佳麗的細腰美女作陪，花天錦地，燈紅酒綠，歌女們輕歌曼舞，彈琴奏樂，捧玉盤，舉金爵，向熊虔頻頻勸酒，歌功頌德，高喊吾王万歲，天下您為第一。這里彩云繚繞，粉香迷人，玉盤晃晃，桃腮擦擦，在金石響里，竹絲聲中，楚靈王品盡甜意，淋盡蜜雨，神魂飄蕩，陶然飛升，舒适至乎頂端。可是，熊虔咋著也沒想到，待他樂至絕頂，忽然來了個天大的轉折：當他興兵伐徐于乾溪之時，陡然之間，郢都兵變，赫赫一世的楚國靈王，竟然极餓之后，吊死在棘村農家草舍！” 老聃先生講到這里，頓然停下，故意一聲不響。此時，全場默然，鴉雀無聲。文子、龐奎异常動心，十分感慨，但是，他們只是相對一視，并無言語。…… 再看楚國有位少年，姓蜎名淵，是春秋時著名的學問家。蜎淵從小就具有遠大理想，他活潑有趣，爽快熱情，天資高敏，聰明過人。父親曾給他請過三個老師，都因教不住他而自動辭職。從此之后，蜎淵開始自滿起來。他傲視一切，天底下几乎沒有他服气的人，所以一時找不到自己的老師。 這年初夏的一日，十四歲的蜎淵，從楚國家鄉到陳地的景村來走親戚（景村离苦縣縣城十二里），听說苦縣城里有位收徒講學的老人，姓李，名耳，字伯陽，人稱老聃，是個知識淵博的大學問家。蜎淵得知這一消息，心中异常高興，想拜他為師，特意跑十二里路從親戚家赶往苦縣縣城。 他走進東門，往北一看，見一群人正坐在地上圍著一個花頭發白胡子的老頭儿听講。他不聲不響地坐在人圈外邊，然后又伶伶俐俐地抽身站起，沿著人縫构成的彎彎“小路”，笑眯眯地走到講學老頭儿身邊，扳著膝蓋往地上一坐，聚精會神地看著講學老頭儿的胡子以及他那并不算老的俊秀慈顏。 講學老頭儿見一個穿著天藍袍，露著紅褲腳，足登麻布雙臉鞋，頭挽烏黑小牛角，臉龐俊美，目秀眉清的少年突然之間坐在他的身邊，笑眯眯地看著他，感到很是希奇，就說： “這位小弟，你是——？” “我叫‘蜎淵’，兩個字同一個音，第一個‘蜎’是姓，‘虫’字旁搭個‘口’，‘口’底下再搭個‘月’；第二個‘淵’是名，是知識淵博的‘淵’。我家在楚國，离這很遠。我听說苦縣有個李老聃，學問很大，想拜他為師。你可能就是李老聃吧，我按人家說的你的模樣，一看就知道你是李老聃。”說著一下子從地上站起，恭恭敬敬而又昂首挺胸地立在老聃面前，引得大家一陣好笑。 老聃先生听他這樣一說，雖說心中感到可笑，但是十分感動，他赶忙站起來，彎腰扶著蜎淵的肩膀，“有意思，有意思！好一個有出息的孩子！快坐下，快坐下。你說我學問很大，這是過夸，實際上我的學問并不大。我并不是在這里收徒講學，我到這里來只是和大家一起研討一下問題。我一般不收徒弟，只是你得例外，你千里遙遠來投奔我，我要不收下你，對不起你，我于心不忍。好吧，來吧，先坐下听講，坐下听講。”說到此，就和蜎淵一起各坐各位。 接下去，老聃先生又把話重新納入他剛才所講的問題，“這些個事情都說明了什么呢？依我看，在人生之中深深的埋藏著八個大字，叫做‘樂极生悲，否（p□）极泰來。’我武斷地給人生定下來這八個字，現在雖不能過早地稱它為‘定理’，可是我考慮，這八個字想要推翻是不可能的。” 蜎淵心里說：“咦！這老頭咋恁熊子也！光‘樂’唄，他還‘悲’！光‘否’唄，他還‘泰’！‘樂’就是‘樂’啦，‘樂’咋還‘悲’哩？‘否’就是‘否’啦，‘否’咋還‘泰’哩？‘樂’是‘歡樂’，‘悲’是‘悲苦’，‘否’是‘情況不好’，‘泰’是‘安泰’，也是‘安詳’，誰不懂得哎！別瞞我！不中，不中，這老頭儿不中！他是瞎胡連，胡連胡！這老頭儿連的亂七八糟哩，前后不照气，一看都知道不沾弦，我不能拜他為老師，不能拜他為老師！”想到此，泛著白眼往老聃斜了一下，一手摸著束腰帶，站起來，走出人群，頭也不回地往正南去了。 老聃先生以為他是出去小解，并沒在意，仍然繼續講他的學。 蜎淵出了縣城，走上原野，見初夏風光煞是美好，忽然之間，高興起來。他向著景庄方向一里又一里地往前走著，霎時走了五六里路，見初夏風景一程更比一程美，心里越來越高興，樂得這個酷愛自然景色的少年文人不由自己的哼起南國國風《葛之覃兮》來： 葛之覃兮，（長長綠綠葛藤，） 施于中谷，（溝坡上面織棚，） 維葉萋萋。（葉儿密密層層。） 黃鳥于飛，（黃雀成群飛鳴，） 集于灌木，（灌木叢里喜盈，） 其鳴喈喈，（歡聲笑語不停。） 他越哼越唱越高興，快樂得拍著手往前跑起來。跑了一陣之后，停下來往前放眼一看，見那里展現出一片更加美麗的風光。 一片娟美的綠野，墨綠、黃綠、青綠、油綠，間雜相映；紅花、黃花、紫花、白花，對笑其間。一個個天然的池塘，宛若鑲嵌在綠玉之上的藍色寶石。近處的一個池塘，塘水清得可見水底墨綠的水草。墨青脊梁、白色肚繃的鯉魚悠然游然地擺動著尾巴，碰動青黃色的水草莖子，晃動草尖上的粉紅小花，水皮上漾起的小圈圈儿，如暈如醉般的擴大，消失。黑綠脊背淡黃胸脯的長嘴小鳥，一動不動地站在水邊，忽然“登”地一聲飛起，一下子露出翅膀底下的鮮紅。再往前看，一片低矮的小山坡底下，展開一片樹林，桃樹、梨樹、葛瓦樹，楊樹、柳樹、絨花樹，核桃、白果、石榴樹，應有盡有，疏密有致，茂盛蔥蘢。千紅万紫，雜花生于樹上；喉頭百囀，群鶯唱于枝頭。在藍天、白云的襯托下，在甜美花香的撩撥下，出神入畫，動人心弦。蜎淵看到這里，心花盛開，實在樂不可支！ 眼看接近樹林，他高興得不知如何是好，就蹦著跳著，盡情的放聲唱著往前跑，真是快樂到了极點！為了再進一步表達內心的歡樂，他就來個面朝后倒退著往前跳躍，而且連跳帶唱，“真是味儿，真是味儿，我的心里真是味儿！真得發，真得發，我心里就象濕抹布抹！”万万沒想到，當他退著身子跳到樹林邊沿的時候，竟然一下子掉進一口大得出格的孤井之中！ 井水霎時濕透了他的衣裳，鑽心的涼，透骨的冷，加上猛栽的惊嚇，使得他感到周身每一個毛孔都充滿著害怕、寒冷和顫栗。他頭暈目眩，下不挨地，上不挨天，象在冰冷的太空，如在黑暗的深淵，飄飄悠悠，上下翻轉，心中實在的難受，實在的悲苦！啊，好一個可怕的樂极生悲！他在水里扎了几個猛子，栽了几個跟頭，一連喝了好几口水，臉都黃完了。等他貼著井壁，伸著腳尖往下夠的時候，才知道能夠到底。他仰著脖子在水中站定，比量一下，井水剛過嘴巴儿。他艱難地喘息一陣，無意地抬眼往上一看，忽見水皮上邊的磚頭縫里，塞著一個白色的東西。他伸出右手，從磚縫里拿出那個白色的東西，舉到眼前一看，原來是一個玉石刻的蛤蟆，學名叫做玉蟾蜍。“這可是一件貴重的東西，得到它，如若我能活著出去，可是真有福气。”想到此，覺得心里得到一絲欣慰，“我不能死，我要爭取活著出去！我要帶著這件寶物活著出去，這寶物是天贈我的，應該歸我，我要拿回家，除了爹媽，誰也不能對說。我要活著出去，活著出去！”想到這，他把玉石蟾蜍揣在怀里，用手扒著磚縫，開始往上爬了起來。 …… 此時，井外的另一事件正在緊張地進行。 一群家丁模樣的青壯年人，頃刻之間包圍了這片樹林。一個清瘦机靈的青年指著樹林低聲對同伙說：“就鑽這里頭啦，我親眼看見他是從這個西北角鑽進去的。”他們采取合圍和拉网的形式，讓包圍圈一點一點地往里收縮。他們一個樹扑楞一個樹扑楞地往里搜索前進，直到包圍圈縮小得不能再小，而把樹林里外全部篦了一遍的時候，也沒發現他們要找的這個人的人影儿。 一個中年漢子來到井邊，夠頭往里一看，見一個人正把大半截頭露在水皮上，就大喊一聲：“在井里哩！喂！快來呀！這個賊在井里哩！喊聲剛落，七八個家丁一齊向水井圍了過來。 那中年漢子從別人手里接過來一條又長又粗的麻繩，拴著一個青年的腰，提著繩，把他送下井去。那青年下到井里之后，伸雙手狠狠地抓住蜎淵的一只胳膊。井上面三四個人一齊提著麻繩硬往上拽，霎時把那青年連同蜎淵一起拽出井來。 “你這個小盜賊，快把玉蟾蜍給我拿出來！”一個凶狠的壯年家丁暴怒地向蜎淵大叫一聲。 蜎淵渾身水濕，一張臉青黃得沒有人色。他因為剛才連凍帶累，已經頭暈眼黑，有點迷糊，加上他丈二金剛摸不著頭腦，不知事情的深淺，生恐挨皮爛著骨頭，心中害怕，不敢承認，就說：“我沒看見什么玉蟾蜍，不知道，我不知道。” “不承認，給我搜！” 几個家丁不容分說，就往他身上搜了起來。沒用几下，就從他的怀里把那只玉蟾蜍給搜了出來。 “好你個頑固的盜賊！到了這個時候，你還不愿意老實承認，來人，給我吊起來！”那壯年家丁這樣一說，不知當緊，几個魯莽的年輕家丁，不容分說地把他背剪子捆著吊到了一棵大樹上。惊嚇的打擊，寒冷的進攻，苦累的折磨，加上又遭捆綁吊懸，如此屈情，此時的他境況可真算是坏，真算是否呀！ “冤枉，我冤枉！我沒偷你們的玉蟾蜍，我真沒偷你們的玉蟾蜍！我是個讀書的，我投師回來，走到這里，掉井里啦。我看見磚頭縫里有個白東西，拿起來一看，是個玉石刻的蛤蟆，我以為是原來就有的，不知道是你們放的。我不是偷，真不是偷，我虧，我虧呀！”蜎淵面色蒼白，嘴唇青紫，勾著頭，擠著眼，忍著胳膊的疼痛和空吊的暈眩，一口气說了這些。 一個嘴巴上蓄著山羊胡子、上了點年紀的家丁，從他的神情和語調之中好象看出了什么問題，轉身向擁過來的家丁們一揮手，讓他們重新鑽進樹林，繼續搜索。那個主持捆綁蜎淵的壯年家丁，冷笑一聲，泛著白眼，一連看了他几下，然后一手按地，斜坐在青草上，得意地看著吊在樹杈上的蜎淵，譏刺地說：“哼，說的倒好听，誰信你的話？一會說沒看見玉蟾蜍，一會又說看見了，前后不照气，假話的漏洞縫也縫不嚴。你這個小盜賊羔子，不光頑固，且又狡猾，我看你是不嘗夠苦頭不說實話！你這小盜賊，光知道偷，而不知道事情的嚴重性，現在我來告訴你：這玉蟾蜍不僅是家寶，而且是國寶，据說是從我們的先王周文王那個時候一代一代傳到我們姬家來的。你偷竊國寶，該犯殺頭之罪。我家姬員外，跟當今天子是同姓親屬，老輩子是連里的大官。我家員外，因看不慣靠親屬關系無功食祿和一人得道，雞犬升天，移家暫隱這風景优美之地而不愿當官。他老人家德高望重，不合實際的話，不合情理的話，他從來不說。可是只要人家說出話來，朝廷上沒有不信的，沒有不從的。你偷竊俺姬家傳家的國寶，我家員外說叫你死，是一句話的事。你說你說實話不說吧？再不說實話，就把你交員外處理啦！” “我說實話，我說的都是實話，我虧！我真沒偷你們的玉蟾蜍！” “咦！你還嘴硬！頑固蛋！”因痛苦之中的蜎淵說出話來急聲急气，一下沖了這壯年家丁的肺筒子，他一惱火，喚過來六個打手，每人撅下一個雞蛋粗細的小樹股，掰去枝葉，照著蜎淵，沒頭沒腦地亂打起來。蜎淵几經折磨，又遭毒打，皮肉受痛，心如刀絞，苦不堪言，真是否到了极點！又是一個万沒想到，就在他否到极點的這個時候，居然當真出現了泰來。 “找到了！偷寶盜賊找到了！”不知是誰喊了一聲，几個家丁擰著一個賊眉鼠眼的家伙往這里走來。這是一個中等個子的年輕人，身穿藍色單袍，下露紅色褲腳，除了頭上沒扎牛角而是蓬松著頭發，除了那張三角賊臉，其余裝束，甚至身材的粗細長短，都和蜎淵基本相似。“怪不得找不著他，他鑽樹身子里頭啦！”上了點歲數的山羊胡子一邊用手擰著盜賊的胳膊，一邊喘喘呼呼地告訴尚不知道情況的家丁說。 “叫他說一遍，叫他把偷寶之后藏寶的情況再說一遍！”一個年輕家丁對大家，也是對偷寶的盜賊說。 “我偷了你們家的玉蟾蜍以后，跳牆逃走，見后邊有很多人追，跑到這樹林邊上，嚇得不知道咋好，就跳到井里，把玉蟾蜍塞到磚頭縫里。我恐怕我藏在井里不保險，就扒著磚頭縫子爬上來，鑽進樹林，藏到了那棵空心的白果樹里頭了。”偷寶賊順從地將他剛才說過的一段話背完之后，彎腰仰臉地看了大家一眼就又勾下頭去。 “押走！”几個家丁擰著胳膊把盜賊押下去了。 主持吊打蜎淵的壯年家丁，見此情形，面現愧色，霎時臉紅多大：“虧他了（指蜎淵），咱虧他了，赶緊給他解繩。”嘴里說著叫別人解繩，自己赶緊爬上樹去，將拴在那里的麻繩解開，把吊在那里的蜎淵卸下。 “吁——站著！”就在這個時候，一輛馬車忽地停在他們的面前。一位精神矍鑠的老人從車上跳下。老人烏衣白裙，頭戴紫金發束，腳穿高底緞鞋，一副帶著權貴印記的隱者模樣。 他就是那壯年家丁剛才提到的那個姬員外。 員外走到眾人面前，皺起眉頭，用詢問的目光看了一下，沒有說話。當几個家丁把剛才發生的情況向他學說一遍之后，只見他眉頭漸漸展開，臉上慢慢地布上了慈祥的笑容，“這就好，找到了就好。可是，”眉宇間開始換上同情和難過的神色，“可是你們未免太冤枉了這位少年了。你們是怎么搞的？為什么要吊打人家，事到如今，怎么辦，這該怎么辦呢？”不知不覺地把責備的目光轉到了那個主持吊打蜎淵的壯年家丁身上。 “我，我……”壯年家丁十分害怕，“我給他磕頭賠情，姬爺，我給他磕頭賠情！”扑騰一聲跪到蜎淵面前。一連給他磕了三個頭之后，又伏在地上不敢起來。 姬爺并不急于去喚那家丁起來，而是上前一步，和藹而同情地伸出雙手，攙起蜎淵的一只胳膊，“這位少年小哥，我們冤了你，這不是磕一、兩個頭能補償得了的。我決定送你一錠金子；再者，你是個有學問的讀書人，我要把你帶上朝去，請求封你一個官職。來，先把那錠黃金拿來。”轉臉抬腕，伸出右手食指往馬車上面指了一下。站在車夫身邊的那位侍從，急忙跳上馬車，從一個藍色的小包裹里拿出一錠黃金，遞向姬爺。 當姬爺接住黃金，轉臉遞往蜎淵的時候，蜎淵心情十分复雜，說不了心里是甜絲絲的、熱呼呼儿的，還是苦不陰的、辣酥酥的，他流著淚大聲說：“我不要黃金，不要黃金！我也不當官，不當官！” “那你……”姬員外一時不知該當如何是好了。 “我不冤枉，你們沒冤枉我！別跪我，赶緊起來！”蜎淵迅速把壯年家丁拉起，用手擦著眼淚，言而由衷，十分動心地說：“冤枉我了，也冤枉得好！你這一弄，我啥都知道了！真是樂极生悲，否极泰來！俺老師真是個了不起的人！他啥都知道，他能未卜先知。你叫他當官吧，叫他當官吧！” “你老師？……噢。……”姬員外凝起眸子，他似乎有點莫名其妙了。 “俺老師，是的，他姓李，叫李伯陽，人家也叫他李老聃，他中，他真中！他學問大，又很有德行，這樣的人，要是叫他當官，看好不好！” “李——老——聃，……噢，那好。改日一定前去拜訪！” 這位姬爺，輕輕點一下頭，慢慢地笑了。 苦縣東門里邊的大松樹底下。李老聃正神采飛揚地講述著什么，在場的人們听得津津有味。這里不時響起一陣陣發自肺腑的笑聲。就在這個時候，一個十四歲的藍衣少年，忽然之間跪在他的面前：“老師，我對不起你！我沒把你放到眼里，我對不起你！我要拜您為師，拜您為師！” 老聃先生見跪在他面前的這位少年是曾經來過又走了的蜎淵，感到异常惊奇，“咋著回事儿？這是咋著回事儿？”等蜎淵把事情的原委說了一遍之后，他心中激動地笑了：“好孩子，快起來！從今以后，我正式收你為我的弟子了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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