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慈禧被小李子撫弄得心花怒放，七十多歲的老太太，居然像怀春少女一樣嬌喘起來：“蓮英……我和你……一起……照看大清江……山……” 大阿哥溥(人雋)万万沒想到，一夜風流競會使儲君的寶座飛到爪哇國去，他自怨自艾地跺著腳：“早知道這樣，真不如把那話儿割了去……” 光緒三十四年。 雖已是盂冬，但這天的天气卻特別暖和。几天猛烈的東北風吹過，天空絲云不挂，碧藍碧藍的，藍得透明，藍得深不可測。太陽斜挂在西天，卻是她最燦爛的時候。 慈禧在長廊上坐著輿，享受著斜射過來的陽光。眼前湖水澄明，映著藍天。往遠處望去，蒼黛色的西山橫躺著，陽光勾勒出它清晰的輪廓。 剛過罷七十四歲生日的慈禧，看著這一切，心里非常高興，她仍陶醉在万壽節的歡樂里，黃得發亮的臉上現出些紅暈的色彩，松馳的眼角拉出几絲笑紋。看到她的面容，李蓮英忙道：“老佛爺，此情此景，真正是‘莫道桑榆晚，為霞尚滿天’啊！” “是啊，老佛爺就像万丈光芒的太陽，我們都沐浴在您的光輝里，大清的江山都沐浴在您的光輝里。” “是四格格嗎？” “是，老佛爺。” 說話的當儿，四格格已來到慈禧的面前。四格格是首席軍机慶親王奕劻的女儿，是在慈禧面前最得寵的女人。 “老佛爺，小的給您送來一件禮物。”四格格解開一個紅錦的包裹，露出一個檀木匣子。四格格把匣子捧在慈禧膝上道：“請老佛爺打開。” 慈禧剛一打開匣蓋，里面立即響起清脆悅耳的聲音：“万壽無疆，万壽無疆，万壽無疆……” 慈禧一惊，繼而听到這頌詞，心里不由一喜，眼角的笑紋拉得更密更長了。 四格格忙道：“祝老佛爺和大清的江山一樣万歲、万歲，万万歲。祝老佛爺笑口常開，心想事成。” 慈禧見匣內之物，原來是一尊金鑄彌勒佛。老年的慈禧最好听奉承話，也最喜這些“佛”的制品。听了四格格的話，看著這一尊佛，老佛爺心想：是啊，我雖是個女人，但是凡我想做的都做到了，凡我想要的都得到了。雖然有許多亂臣賊子搗亂，有許多暴徒的破坏，但我的大清依然如故，它還在我手里，牢牢地、永遠地在我手里。 李蓮英看著慈禧的表情，不由地在心里唾罵四格格：“狐狸精、馬屁精、舔屁眼儿的。”可是口里卻道：“四格格，這件東西是誰送給你的呀？” “袁都督。” 四格格的話剛一出口，慈禧的嘴角不由抽動了一下，這細微的動作被李蓮英看個清清楚楚，不由在肚子里“哼”了一聲。 四格格立時知道錯了，心道：我真笨，不會說阿瑪等為老佛爺搜尋的嗎？于是便改口說道：“阿瑪心里哪一刻不想到老佛爺呀，他不只是對袁世凱、他對許多人都說過，有什么讓老佛爺開心的物件，可不許隱著藏著……” “回——”慈禧輕輕地說了一聲，臉色很陰沉。 “起駕——”李蓮英高聲喊道。開道的太監立即“吃吃”個不停。 四格格像心肺被野貓抓了一把，臉上的笑容僵住了，愣愣地站在那里。 慈禧回到東壽堂殿內，翻看著那一打奏折，見一份上寫道： “慶王自任軍机，門庭若市，細大不捐，其父子起居飲食車馬衣服异常揮霍，并將私產一百二十万兩送往東交民巷英商匯丰銀行存儲……” 見另一份上寫道： “慶王壽日，直隸總督袁世凱送他白銀二十万兩并有其他珍寶，慶王府平日之開銷悉由總督奉給，全額報銷……” 看著這些奏折，太后的心里起了陣陣波瀾。當年義和團引來八國聯軍人京，多虧了慶親王奕劻，給她開脫了支持義和團的干系，又和各國聯絡訂了條約，雖然有人對《辛丑條約》說三道四，可是慈禧能夠金蟬脫殼，和各國建立了信任，建立了友好的關系，這樣才保住了大清，才保住了她穩坐殿上。所以慈禧把奕劻這支遠支的宗室一步步地提到軍机處并負責与各國聯絡。現在奕劻羽翼已丰，貪贖成性，這些慈禧倒并不放在心上，可是，近日多方奏聞，他卻和袁世凱越來越親密，親密到似乎難以割舍，這就不能不引起慈禧的警惕了。提起袁世凱，慈禧太后不由倒吸了一口冷气，雖然正是由于袁世凱的告密，慈禧才避免了一場可能的災難，可是……慈禧不由自言自語地道：“他是個無信無義，卑鄙無恥的奸猾小人；他是個最會養晦隱韜的虛偽小人。”慈禧想，他手中有精銳的北洋軍，若和掌握朝中大權、根深葉茂、特別是受到各國寵愛的奕劻混在一起，大清的未來將不堪設想。慈禧不由得一陣眩暈，這是她從來沒有過的感覺。“難道我老了？——不！我要活到一百二十歲！”她心里這樣念叨著，漸漸地穩直了身子，在昏暗的大殿里，她的眼里閃射出綠熒熒的光。她在心里咬牙切齒地道：“我要斬斷他倆的關系，我要剝奪掉他們手中的權力特別是軍權。等著瞧吧，看你們能蹦出我的手掌心。”一挺身，慈禧站了起來。 李蓮英觀察著她的一舉一動，就是他現在也揣摸不透這位老太后的心思，看著慈禧的神情舉止，竟惊慌失措起來。 慈禧看定李蓮英道：“傳膳。”李蓮英仍在那里愣怔著。 “傳膳！” 李蓮英這次听到了，慌忙對外高聲喊道：“傳膳。” 膳后。太后的寢宮內。 李蓮英正揉捏著慈禧的肩臂。慈禧道：“擦擦我的腳心吧，那是什么涌泉穴，听說經常接擦能使人延年益壽呢。” “何止延年益壽，還能返老還童呢！彭祖活了八百歲。姜子牙八十才開始幫武王打天下，若沒有好的精神，怎能打敗紂王——老佛爺呀，奴才听說揉會陰穴更能讓女人駐顏回春，特別是像我這樣的童子去揉……” “狗嘴里吐不出象牙，”老太后打斷了李蓮英的話，但頓了一頓又道，“你愛揉就揉吧。” 二人于是寬衣解帶，极盡旖旎風光。 恍惚之中…… “蘭儿。” 蘭儿正在河邊的垂柳邊捕著蛺蝶，听得這一聲溫柔的呼喚，便轉過頭去，見柳絲下，鮮花邊，站著一個亭亭的美少年，細眉斜鬢，雙目含情。蘭儿見到他，芳心早已醉了，叫道：“榮哥！” 听了這聲叫，榮哥款款地向她走來。蘭儿此時緊張地喘不過气來，渾身只覺酸軟，眼睛眯著再也睜不開，身体便向后倒下去。少年“榮哥”急步過來攬住她的纖腰，与她一同倒在花叢中。此時花香扑鼻，微風不起，煦日融融。蘭儿覺著一股溫柔的气息吹向自己的臉頰，甜美的溫唇吻在自己的腮上，咬著自己的耳眉，最后滑潤的舌頭和自己的攪在一起…… 二人正在忘情之中，只听得一片水響，河中几條船划過來，蘭儿与榮哥惊起。但二人渴求對方的心思激情更加熾烈了，便一前一后來到一座假山旁，見四周無人，蘭儿又躺進榮哥的怀抱，榮哥的舌頭又送人她的芳唇…… 蘭儿突然纖体抖顫，鶯語連連，嬌喘吁吁，玉泉盈盈，原來榮哥將那溫柔的手探進她的裙裳，探進她的股間…… “我要……要……快……榮哥……榮哥。”蘭儿顫聲喚著，她渴望榮哥的雨露滋潤。 “淫婦，我要殺了你！”一聲喊叫猶如惊雷，蘭儿睜眼一看，只見一個藍臉人出現在她眼前，睜著牛眼，張著血盆大口向她扑來，一雙鐵爪緊緊地掐著她的脖子。 “啊——”慈禧惊叫著從夢中醒來。 李蓮英從她的股間抽出手道：“老佛爺，怎么了？做惡夢了？”其實他是明知故問。從剛才的夢語中，他知道慈禧太后是夢見了她少女時的情人——榮祿。 可是這一次夢中的惊嚇似乎非比尋常。 老太后坐起之后隨即又癱軟在床上，猶如六月里的芭蕉葉，被摘了下來猛然放進爐火中，一下子就蔫了。她目光呆滯，手不住地抖著，嘴角不住地抽搐，腮上的墜肉耷拉下來。 對于慈禧來說，她得到了整個國家，可是她一生中最想得到的東西——她少女時代的情人榮祿——卻沒有得到，今天夢中的幽會，又引起她無限的悲哀。 李蓮英的心里在狂喜。那年在他听到榮祿死的消息的那一刻，他的心在歡樂地顫抖，他的心在喊叫——好！好！好！此時，他听到慈禧夢中的囈語，他也在為榮祿已死，為榮祿已不再從他和太后中作梗而狂喜。只是此時他臉上連一根汗毛也沒動。 李蓮英又把太后攬在怀里，喃喃地道：“夢中的一切都是假的，老佛爺別在意。” 慈禧卻一反常態地說：“你……回去吧……” “還是讓奴才侍侯老佛爺歇息吧。” “不……不要了，讓我一個人呆一會儿吧，你……睡去吧。” 李蓮英囑托過坐更的太監，來到自己的寢處。“啊——哈！哈！”李蓮英號叫了几聲，又低聲陰陰地叫著：“我要當皇上！我要當主子！” 多么荒唐的想法，多么狂妄的想法，但李蓮英确實一直在做著當皇帝的夢，特別是在榮祿死了之后。 他回想起鏟除第一個敵人的經過—— 載漪不同其他親貴子弟，他沒有去鑽營“文道”，而是用心武學，慈禧太后便看中了他的將帥之方，封他為端王，后來又立他的二儿子溥(人雋)為“大阿哥”。于是溥(人雋)儼然是光緒帝的太子了。這可触疼了李蓮英的疼處。 隨著西太后日益离不開李蓮英，李蓮英的權勢日益膨脹，他的野心也日益膨脹起來。雖然他在宮中權勢熏天，雖然他喜歡誰就是誰，不喜歡誰就像碾死一個螞蟻一樣地弄死他；可是，他仍然有許多“主子”，什么“太后”，什么“皇上”，還有什么后妃。“我就不能當主子嗎？”李蓮英時常這樣問自己。他認為他能當主子，只要能成為西太后的男人。這個在別人看來最荒誕不經的想法，在李蓮英看來确是可以實現的。只要把太后侍候得离不開他，他就可能成為慈禧的男人；只要他成了慈禧的男人，憑太后的個性，立他為皇上也不無可能。都說女的不能做皇帝，武則天不是做了？慈禧實際上不也是做到了嗎？只要慈禧太后讓他做皇上，他想，他就有能力做中國歷史上第一個太監皇帝。他想：“只要我‘勒’，就沒有人敢不服，不服就勒死他。我要做前人沒辦過的事，膽有多大，官就有多大；膽有天大，官就有天大；想做天子就一定能做上天子。”李蓮英從太后那里學了兩件東西：勒、媚。李蓮英想：他若做了天子，就勒他個千儿八百，砍他個一万兩万，國人也就服了。不“勒”就沒有威風，人善有人欺，馬善有人騎；其次就是要“媚”，現在“媚”太后，做了皇帝就媚洋人。當皇帝，有了這兩樣本事就夠了。 可是慈禧卻立博(人雋)為大阿哥，這就斷了李蓮英的夢想。于是他處心積慮地打起溥(人雋)的主意來。 “大阿哥。”一天，見大阿哥過來，李蓮英便右手扶膝，向溥(人雋)行著禮，麻臉上堆滿笑容，笑得是那么燦爛，猶如綻放結籽的向日葵。 “什么事啊。”浦(人雋)鼻子朝天，傲慢地答道。他覺得，他是皇帝的當然繼承人。 “這是個好對付的淺薄的狗才。”李蓮英在心里罵道，臉上仍涎笑著說：“太子殿下，奴才有几件寶貝，想孝敬您老人家。” “太子殿下”這几個字一叫，溥(人雋)心花怒放，馬上問道“什么寶貝？” “全是國寶。太子殿下一看便知。” “在哪里？” “在奴才的住處。” “前邊引路。” 李蓮英的住處是一個獨立的院落，客堂很雅洁，猶如文人雅士的書房。屏風上書寫著名人字畫，博物架上放著古朴的瓷器和一些鼎爐之類。檀木的方桌旁，擺著兩個紅木太師椅。李蓮英請溥(人雋)坐下，垂手侍立。 溥(人雋)問：“有什么奇貨呀？” “太子爺，您老別急……” 正說道，后院響起悠揚的笛聲，猶如花下的黃鶯在歌唱，又如碧柳間的黃鸝在啼囀。 “誰吹得這高妙的笛子？”溥(人雋)站起身來。 “這正是奴才獻給太子爺的‘奇貨’。” 溥(人雋)向后轉去，李蓮英忙道：“奴才帶路。” 穿過一個拱門，二人來到一個小花園。花園雖小，但假山池沼俱全，非常雅致。 李蓮英用手一指說道：“太子爺，您老請看那邊。” 順著李蓮英所指的方向望過去，見一個碧池旁的古藤下，坐著一位仙女似的姑娘，穿著薄薄的單縑宮服，坐在石凳上正在吹笛。一雙玉臂抬起，正襯出高聳圓潤的乳房，纖可一握的腰肢。在池水光亮的映身下，那一頭黑發襯托下的玲瓏的耳朵、优美的頸項、圓圓的手臂、細長的手指，無不瑩洁、細嫩；瑩洁得透明，細嫩的摸一下就出水。 溥(人雋)的眼睛直了。“真是個寶貝！”說著，張開的嘴巴再也合不上，舌尖和嘴角流下長長的口水。 李蓮英的眼角斜著溥(人雋)，心道：“看我怎么搓弄你。” 二個月以后的一天，一個好吹笛的宮女在太后駕到時不知回避，那天正是老太后心煩意亂的時候，慈禧令太監把她架來。 “好不知高低的賤貨，竟然在鸞駕架前吹笛子！” “奴婢總以為老佛爺喜歡笛子，所以……” “打！剝去她的衣服打。”慈禧命令道。 剝著剝著，一個太監忙走上前道：“老佛爺，她……她里面穿著件男人的內衣。” “什么？”慈禧的鼻子气歪了，“再打，問她是誰的衣服。” “老佛爺，”一個太監走上前低聲道：“這事透著邪。老佛爺想，這后宮除了我們這些假男人，還有哪個男人能進來？” 慈禧想了想，那肯定是溥(人雋)了。于是命令道：“把她推出去斬了！” “慢——”李蓮英忙走過來道，“老佛爺，待奴才再問她几句。” “好吧。” “你這賤人，是誰告訴你這么做的？你一個宮女，怎有這樣的膽子？” “稟總管老爺，奴婢死也不敢在老佛爺面前吹笛子，是大阿哥說太后喜歡听笛子，奴婢這才沒回避，想吹一曲儿給老佛爺解解悶，求老佛爺、李總管開恩。” 李蓮英笑道：“老佛爺，奴才看這宮女少不更事，不如就饒了她吧——老佛爺把她交給我再審一審。” “交給你了。” “帶走！”李蓮英喝道。 過了兩個時辰，李蓮英稟道：“老佛爺，大阿哥不只和她一個有染，簡直是穢亂后宮啊。前些日子，大阿哥更是奸污了一個宮女，以致這個宮女怀孕快要生產了。還有……就不說了吧，這都是奴才失察，若沒有今天這事，還不知道呢，請老佛爺處罰我吧。” “反了，反了！我早有耳聞，他是個花花公子，在宮外做了許多荒唐的事，一些奏折說他在外面尋花問柳。沒想到現在竟然鬧到宮里來了。這事就交給你了，特別是那個快要生產的宮女，你看怎么才能弄的悄沒聲息。” 慈禧极力地想把大事化小，小事化了，她不愿這事張揚出去，讓人家說她的選擇是錯誤的。 “老佛爺，那個吹笛的宮女——還是賞給奴才吧。” “她是漂亮——隨你吧。無論如何這些事處理的要穩妥。” “庶——，奴才一定會把這事擺平。不過，老佛爺，奴才有一句話不知當說不當說。” “你什么時候變得這樣吞吞吐吐的了？有話直說吧。” “老佛爺，奴才說錯了，你就打奴才的嘴吧。奴才想，端王和義和團有那么大干系，雖然他已被處置，但他的儿子還做著大阿哥，老佛爺您想，這八國的主儿能高興嗎？如今大阿哥又在宮闈鬧成這個樣子，若不置辦他，有損老佛爺的英明聲譽啊。” 過了許久，慈禧答道：“廢了他。” “哈、哈、哈。”李蓮英干笑著，從往事的回憶中回到美好的現實：“榮祿死了，太后最喜歡的是我，我可以做万歲爺了！” 太后和榮祿不是一年兩年的情份，李蓮英發現了秘密：榮祿是慈禧的閨中情人！看太后見到榮祿時的那眼神，看太后見到榮祿時的那動作。她恨不得和他日日廝摩，夜夜共枕；恨不得時時躺在榮祿的怀里。李蓮英發現這個秘密后心里就像是被冰封凍住了：他在太后心中的地位怎能有榮祿的万一？當太后老公進而做皇上的設想不就成了鏡中花，水中月？ “哈、哈、哈、哈，現在好了，我快要熬到頭了。”他自言自語，在屋里轉著圈、蹦跳著，興致越來越高，于是出了宮回到自己的床上。 李蓮英也有三妻六妾。他來到剛娶的小老婆那里，這個小妾是袁世凱買來送給他的，長得像江南的山水一樣秀麗，名叫秀儿。可是，現在那光洁的色彩漸漸暗淡了，秋波閃爍的明眸也失去了神韻。 見到李蓮英，秀儿猶如老鼠見到了凶惡的狸貓，渾身亂抖，不由地向后縮著。李蓮英一躍扑上去，像猛虎抓捕著小兔，隨即把她扔起來按到了床上。“我的小乖乖……” 每當听到這句話，秀儿知道，殘酷的虐待開始了。 “我的小乖乖……” 說著這句話，李蓮英的眼前出現了他父親的紫黑色的面容、粗糙的大手，這雙有力的大手把李蓮英縛到床上，隨即對李蓮英說道：“我的小乖乖，你忍著點……”接著一鐮刀下去割下他的男根，那年頭沒有麻藥，沒有止痛止血的藥。“啊——”8歲的李蓮英嚎叫著，不知昏過去多少次…… “我的小乖乖，你忍著點……” 李蓮英一遍遍的念叨著，用他長長的指甲當“刀”，在秀儿的身上狠命地掐著、划著。突然他的手指滑過那光滑的肚皮，几根手指并攏著伸向那女人最神圣的地方，搗進去，念叨著： “換藥，換藥——這是白蜡——這是香油——這是花椒粉——這是棉紙儿——別發炎了，紅腫了——” 正在幻覺中念叨著，李蓮英突然又騰地躍起來，走向桌子拿著一杆筆，复翻身搶到床上，狠命地往玉泉插去…… “安上一根管子，尿尿——不然，肉芽儿長合在一起……尿就撒不出來了……” 秀儿慘叫几聲昏了過去，結果換來的是更殘酷的虐待。一會儿她蘇醒過來，咬著枕頭，再不敢喊叫，她知道，若是喊叫，只能鼓勵他更猛烈地虐待自己。 豆大的汗珠在秀儿的額頭面頰滾動著，頭發濕得如水潑的一樣。 我要怎么著就怎么著——我要割誰就割誰，要插誰就插誰，要抓誰就抓誰——我是万歲爺，万歲爺…… 一個多時辰過去，李蓮英筋疲力盡——他得到了快感。 第二天，慈禧的眼睛深凹進去，似一眼荒廢的枯井，沒有了任何神彩；眼圈烏黑，如涂了一層墨。 慶親王奕劻第一個來到仁壽殿，見到太后這樣，不由心內一震，隨即穩定一下道：“老佛爺，每天的飲食還像過去那樣香甜嗎？飯量沒有減少吧？” “我的身体好得很，結實著呢。”。 “奴才這就放心了——不是奴才冒味，實在是我大清全仰仗著老佛爺您呀。” “你這樣有孝心，我的心里就舒坦多了。奕劻呀，你的大儿子載振現在可好嗎？” 奕劻的心像是被開水燙了一下，激動地差點掉出眼淚來，可仍是抑住激動，道：“犬子時刻不忘老佛爺的教導，在商部勤勉有加；在家里不僅刻苦讀書，而且一日也不曾廢了鞍馬。”奕劻知道，太后最喜歡會武的人，八旗子弟缺少的就是先祖的這种風气。 “是啊，我大清就需要文武雙全的人才，需要能孝敬祖先，光大祖先洪業的人。” “奴才父子決不忘老佛爺的教導。” “奕劻，我想把袁世凱提拔到軍机處，并讓他當外務部尚書，你看怎樣？” “好呀。袁世凱對我大清忠心耿耿，早在戊戌年曾為保護老佛爺立下大功。他實在是我大清的棟梁之材。老佛爺如此賞識袁世凱，是朝廷之福，大清之福。圣明呀，老佛爺。” “那就由你傳旨，即刻調他到軍机處。” “庶——” “榮祿的墓地你派人去看一下。” “庶——” “退下去吧。” “庶——” 軍机大臣瞿鴻(示几)已進來多時，也在一旁冷眼看了多時，當他听到慈禧太后要奕劻傳旨擢升袁世凱時，他立刻明白了：西太后對袁世凱已猜疑很重了。袁世凱任直隸總督，這正是京哉重地，他又握有北洋六鎮的重兵，這确是大清朝的心腹之患。現在敏銳的西太后要處理這件事了。所以，當奕劻剛走出大殿，他便進言道：“太后，臣有一言，不得不說，雖如骨梗在喉，今天卻要一吐為快。” “瞿愛卿，你就說吧，你對大清的忠心，我是知道。” “可是……”瞿鴻(示几)往四周看了看 “蓮英呀，你們都退下去吧。” 這可是惟一的一次例外，其他的大臣、太監退出是常事，李蓮英也退出大殿，這可是破天荒的頭一次。 人都退盡，瞿鴻(示几)道：“太后，袁世凱雖然在戊戌年立有大功，可這個人二面三刀，首鼠兩端，唯利權是圖，顯然是無信無義之人，胸藏大奸之徒，不能說他是真的忠心清室吧。現在太后又升擢他到了軍机處，又兼外務大臣，臣以為此人只可罷黜，怎能提升呢？” “瞿卿所言甚是，但除了升他到軍机處，你還有什么法子削去其軍權，說來听听。” “這……若動作太快，他可能狗急跳牆，憑六鎮之兵，威脅帝京——圣明啊，太后，這是赶虎出山呀！” “瞿卿呀，以你對大清的忠心，我是放心的，所以袁世凱到了軍机處，還望你多多關照啊。” “謝太后信任。可是臣尚有一言，奕劻領銜軍机，又負責与各國聯絡，其子載振又是商務大臣。臣以為他一家受太后恩典太重了，實在不該享有這些。太后深思。滿朝中奕劻和袁世凱最為親近，臣也曾上書奏及袁府中所有開銷都拿到直隸總督府報銷的事，二人擰在一起恐怕不是大清之福吧。臣總以為袁世凱有王莽曹操之志，若太后對奕親王過于信任，比方說……比方說……” “你就直說吧。” “比方說要讓載振承嗣大統，不是正快袁世凱之意嗎？不論何事、何人，若有袁氏夾雜其中，恐怕都不可逆測。” “那依你之見……” “臣以為不如把慶親王的軍机大臣一職開缺，當然，這不是易事。有一國的保護，就不好動這個人，何況奕劻有八國的保護，有八個使館的庇祐。但這件事不能不做，只要是做得絕密，干脆，證据确鑿而又突然，外邦也不好說什么。” “是的，關健要有證据堵住外邦的嘴。我已搜集了奕劻許多作惡的證据，爾等也要多方搜集，務要确鑿，不能泛泛。在大量确鑿的證据前，開缺奕劻，八國沒有理由干涉，雖有苦衷，也說不出來了。” “圣明啊，太后。” 瞿鴻(示几)退出后，慈禧的心內翻騰起來。剛才提到載振，奕劻眼內放射出异樣的神采，憑她几十年的經驗，她已看出，奕劻确有讓載振嗣光緒之位的打算，恐怕這件事奕劻等已和袁世凱謀議過了。慈禧倒吸了一口冷气，心想：好在我已作了准備，不然現在真的是束手無策了。 她早已感覺到來自袁世凱的威脅。廢黜溥(人雋)后，起初她也确曾扶持過奕劻，真的想讓載振承繼大統，讓奕劻父子對付袁世凱，或許能抑住袁的勢力。沒想到袁世凱這條毒蛇已緊緊地纏住了奕劻，奕劻甘心為其賣命，情勢不可逆轉。從今天她最好的努力看來，已很難把奕劻和袁世凱分開，所以她很慶幸她自己几年前預作的安排，她欽佩起自己的高明、自己的眼光來。 几年前袁世凱的勢力在膨脹的時候，她才感到她犯了個大錯誤，不該讓袁世凱訓練新兵，給他這么大的權力。她時刻在尋找著補救錯誤的措施。首先，她要逐一地、慢慢地削去袁世凱的軍權，沒有了軍權，袁世凱就成了拔去了毒牙的眼睛蛇；其次，立的儲君不能和他有任何關系或隱藏的親近關系，不然，必然被大奸巨猾的袁世凱所哄騙。那么誰是最痛恨袁世凱的人呢？當然是光緒，倘若光緒有儿子，還真的可以讓他繼承大統，可這已是不可能的事了。那么還有誰最恨袁世凱？還有誰絕對不會被袁世凱的假象虛偽所迷惑？那就是光緒帝的弟弟們。可是如果讓光緒的弟弟們承繼光緒的職位，那和光緒帝又有何區別？還不是最終又要從她慈禧手里奪權？那不等于她又樹了一個敵人！立溥偉行嗎？這個奕(言斤)的孫子。想到奕(言斤)，慈禧的心里就涌起一起暖流，當年多虧了奕(言斤)的支持才治服了肅順他們，才有了今天這一切，不然自己早已身首异處了。可是立溥偉也同立溥儀的弟弟們一樣，溥偉的年齡太大，他們都會像載湉一樣的。慈禧絕不允許大權有一刻的旁落。那么怎樣才能既保住自己的大權不致旁落，又使得所立的新君絕不會上袁世凱的當呢？慈禧心生一計：把榮祿的女儿嫁給光緒的弟弟載灃，依靠這兩個家族的勢力來對抗袁世凱和奕劻，同時立載灃的儿子為儲君，他登基的時候年齡絕不會大，那么她慈禧就仍能垂帘听政，何況載灃又是個謹小慎微，唯唯諾諾的人，他辦事，慈禧是絕對放心的。這大清的權力，仍牢牢地掌握在她的手中。立幼君、立与袁世凱為敵的人，這就是她的思路。可惜，榮祿死得太早，不然她既可以向老情人顯示她的安排給老情人以安慰，又可以和榮祿一起對付袁世凱，就不會感到今天這樣孤立無援了。 回想几年前的往事，慈禧既為她的預作安排而得意，又為榮祿的過早去世而悲酸。現在載灃的儿子溥儀已經三歲，就讓這三歲的孩子做儲君吧。可是她不能不有所擔心，万一自己……，她馬上又否定了這樣的想法，万一是不可能的，她的身体再差，也能活到八九十歲，在這段時間里，她有足夠的時間為小皇帝掃平道路。想到這，她又悲從中來，榮祿過早地去世了，不然她也沒有必要擔心這些事情了。她不由感到自己勢孤力單，對局勢的左右感到力不從心。 “我真的老了。”慈禧歎道，可她又堅定地認為：“我有足夠的時間為幼君掃平道路，我一定會辦到的，天下沒有我辦不成的事！” 李蓮英意外地被慈禧太后屏出仁壽殿，內心疑惑不已。難道老佛爺真的想把儲君的位子留給載振？——不可能，從剛才的談話看，慈禧的話明顯的是試探奕劻的反應，分明是對奕劻的不信任，這种不信任來自于奕劻和袁世凱的親密關系。不然，她在向奕劻提起袁世凱的時候，兩只眼睛就不會那么圓睜著盯住奕劻。只有奕劻是智者千慮必有一失，真的以為太后是想重用袁世凱，竟然替袁世凱謝起恩來。這么說來，在太后的心中仍然沒定儲君。确實的，宗室近支中沒有合适的人選。 關鍵的時候到了！李蓮英認為現在更應該使出手段讓慈禧和他的關系更加親密無間，与他更加無法割舍。太后的感情可以讓他登上皇帝的寶座。 為鞏固并加深自己和慈禧太后間的關系，李蓮英行動起來，作了周密地安排。 晚上，各個大門已經關上下鍵。西北風刮起來，殘留在樹枝上的枯葉刺刺地響著。月亮被蒙上一層薄云，花草樹木亭台樓榭的影子輪廓不明模模糊糊，似乎在晃動。 一個宮女正走在前往太后畫舫的小路上。突然，一個人不知是從天上掉下的還是從地下鑽出來的已經站立在她的面前，長著硬胡茬，咧著嘴嘿嘿地笑著。 “啊——”宮女的惊叫撕破了夜空。 几個太監把癱軟昏暈在地上的宮女挾到太后的寢宮。 慈禧問道：“見到鬼了，叫什么？” “回老佛爺，我……我……我見一個人突然站在我面前，咧著嘴對著我笑，滿臉的胡茬就像鋼針一樣。” “真的見鬼了，胡說八道。這里哪有長胡子的人？”太后怒道。 “我親眼看見的呀！” “蓮英，你看這是怎么回事？”太后道。 李蓮英回道：“我看這小丫頭的神情，不像說假話。” “搜。”太后命令道。 慈禧太后在李蓮英的攙扶下，走出寢宮，親自指揮太監們把頤和園翻個底朝天。 可是他們連個人影也沒發現。 “這女孩子真是見著鬼了，要不就是做夢。”慈禧在太監們的攙扶下回到了寢宮。可剛要落座，她的手不禁顫抖起來，床上分明有一個紙條，她抖抖索索地拿起來，見那上面寫著： “你的宮女并沒有見到鬼，也不是胡說八道。我一個人比你所有的太監的本領合起來都大，所以不要找我了，見著我也沒用，你的生命在我的手掌心里。” 慈禧把紙條遞給李蓮英，李蓮英覷了一眼，惊慌的道：“他的本領也太大了，剛才我們說的話他全听到了，他就在外面，說不定現在他就在……在門口或窗下……” “啪。 李蓮英的話還沒說完，一個匕首挾著一陣風，插在了慈禧軟榻的扶手上，匕首上穿著一個紙條，李蓮英把它取下來，看了一下，又遞給了慈禧，慈禧見紙條上寫道： “我不相信真的有那么個人愿意和你每時每刻都在一起，我不相信你沒有單獨在一起的時候。你的生命在我的掌握之中。” 慈禧惊恐無比，臉被嚇得灰黑。她看了一下其他的人，個個都不敢和她的目光接触，卻低著頭。 太后道：“蓮英啊，我們就睡在一處吧。” “奴才心里只有老佛爺，就是老佛爺赶奴才走奴才也不走。” 李蓮英給老太后解衣寬帶，把她擁在怀中，宮女們把衾被蓋在他們身上，拽嚴實了，放了帳子，退了出去。 老太后躺在李蓮英的怀里，像一個老綿羊躺在一個坡彎里晒太陽，很安詳。几天來的悲傷、惆悵、擔心、惊恐，似乎已煙消云散。許久，老太后喃喃地道：“你真的成了我的老公了，這大清的天下，我們倆一起看著吧。” 李蓮英熱血沸騰，把太后緊緊地摟在怀里，一張麻臉上挂著淚水，在太后的頭發上摩挲著，也喃喃地道：“老佛爺，你是奴才一生中最親最親的人，奴才為你才活著，奴才是老佛爺的人，是老佛爺的人呀！” 慶親王爵是嘉慶帝賜給其愛弟永璘的，奕劻承襲了這個爵位。 慶親王府本是乾隆權臣和珅的宅第，和珅被嘉慶帝賜死后，其宅第歸永璘所有，它座落在定安門外定府大街。奕劻時，又大興土木進行了擴建，府第中的房屋、廳堂至上千間。另有承澤園、泄水湖、苦水井等花園。京城外舖店不計，僅京城內就有几十所舖房。散在各地的田庄達六万多畝。 奕劻坐在契約齋內，女儿四格格就立在旁近。 “老佛爺真的顯出嫌煩？” “依女儿的眼力，确是如此。” 奕劻相信他女儿的眼力。多少年來，他看定了，大清國就是慈禧，慈禧就是大清國，只要能討得慈禧的賞識与歡心，就能飛黃騰達。所以他總是在巴結著慈禧。一個偶然的机會，他帶四格格見了太后，而精明乖巧的四格格沒有喪失机會，初次見面就討得了太后的极大歡心。后來，太后把四格格許給了榮祿的九儿子。多少年了，四格格几乎天天都在陪伴著太后，這雖然對婚后的四格格是种折磨，但是對于奕劻是求之不得的。奕劻認為，雖然在簽訂《辛丑條約》時為保護慈禧立了大功，但是他的步步高升最主要的還是由于四格格。如果沒有四格格，他怎能對慈禧的心理、她的好惡知道得那樣清楚？現在，既然四格格感受到了厭惡，看樣子，勢態真的有點嚴重了。奕劻不由地站起身來，在屋子里轉著圈子。好長時間，才憋出一句：“怎么載振還沒來！” “報——” “快進。”奕劻道。 總管帶進一個人，那人進門便跪倒在地上。 “怎么不是載振。”奕劻跺著腳道。 總管很詫异，這在以前是沒有的事，他還是不慌不忙地說：“王爺，這位可是天津衛有名的才子，今儿個專來孝敬王爺您老人家的。” “給王爺請安。奴才日思夜想，渴求仰瞻王爺恩顏，今日總算慰了小的一番心愿。” 來人膝行到奕劻面前，雙手捧著一個紅紙封。 奕劻習慣地伸手接過，道：“下去吧。” 總管和來人剛出屋，奕劻翻看紅紙封的背面，上面寫道： 海關稅官 “哼，這种肥缺能隨意到手？胃口真大！”說著，麻利地撕開紙封，銀票的數字首先跳入眼里：八万兩。 “這還差不多。” 不過這八万兩的銀票似乎還不能沖淡他的焦急：“載振怎么還不來！” 身為御前大臣、農工商部尚書的載振剛從吉林按查事務回家，警務尚書徐世昌就到府科見。 載振把徐世昌迎到客廳道：“你我一同到吉林，一路上日日一起，感情融洽万分，無話不談；剛一到京，又枉車騎來府，莫非有什么話在路上不好說嗎？” 徐世昌道：“在下正是由于覺得与貝子爺相處十分融洽，故不避叨扰，一到京便來求見。另外，也是受人所托，有一封信欲親自交于貝子爺。”說著遞上一個錦包和一封信。 載振解下錦包，見是一個紅漆的匣子，打開匣子，不由眼前一亮：里面是十顆光燦奪目的大珍珠！ “這种珠子，多年來已經很少見到了。” “是啊，南海的珍珠已很難得了，何況這么大的，即使在乾嘉，也是至寶。”徐世昌和道。 載振貝子打開信封，見信上寫道： “段芝貴再拜奉尚書貝子殿下：聞殿下奉旨赴吉林督辦農工商兼學務，小人即前往拜謁，惜失之交臂。但小人素慕大人，渴求拜瞻，故隨殿下車騎至京。特奉薄禮，万請笑納。并在飯庄聊備菲酌，恭請殿下大人光臨。段芝貴叩首再拜。” 載振道：“這段芝貴不是袁總督帳中的督操提調、現正侯補道員的段將軍嗎？” 徐世昌回答道：“正是，沒想到貝子老爺對他竟這樣熟悉。” “親王府与袁總督一向交厚，他家的事，哪有不曉之理？” 于是，載振乘轎前往赴宴。 段芝貴早被小廝告知在飯庄門口迎接。見載振的轎子來了，忙跪在轎前道：“小人三生有幸，能請得貝子爺殿下屈尊光臨。” 徐世昌扶載振走出轎子。載振扶起段芝貴道：“段將軍怎能行此大禮！” 段芝貴起身，又道：“久仰貝子爺。”于是扶他進了飯庄。 二人進得廳堂，見地上舖著波斯地毯，電燈放射出五彩的光芒。對門是一座一人多高的大鐘，壁上挂著西洋人体油畫。屋子的正中擺著橢圓形的一張桌子，桌子上放著紅玫瑰、郁金香和康乃馨，再看周圍擺了許多熱帶的樹木和蘇州盆景。 載振道：“這使我又到了西洋。” 段芝貴道：“這個廳就叫‘巴黎廳’。小人想，貝子爺殿下曾到過法、比、美、日等國訪問，又參加過英皇加冕典禮，故此，小人專門購得西洋名畫，專為殿下布置了這個廳。” 載振轉了一圈，道：“還是西洋的電燈好，這畫能看得真切。果然幅幅都是瑰寶。” 段芝貴道：“若貝子爺喜歡，小人就敬奉您老了。” “确是价值連城，嘖……嘖……” 三人落座，擺上珍肴。載振道：“我在西洋出使時，人們都稱我為‘部長’亦成‘殿下’。回到國內，稱我作殿下的，好像就你一人。” 段芝貴起身行禮道：“貝子爺這樣說，讓小人惊恐得很，難道殿下看不起小人不成？——無論如何，小人心里只有殿下，今后愿在殿下的鞍前馬后效犬馬之勞。小人出身武備，當年曾在陸軍中主持操務，也頗有些威望，殿下著有用得著小人的，小人赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不辭。” “我豈不知將軍之才威，袁總督手下，哪個不是精兵強將！我大清朝廷，就靠你們扶持哪。” “父督時常教導孩子要為大清出力，特別囑托對慶親王及貝子爺要忠心耿耿，我雖不才，愿自荐于貝子殿下帳下。” “什么？你稱袁總督為父親？”載振道。 徐世昌道：“袁公早收芝貴為義子了。” “如此就更是一家人了。” 徐世昌和段芝貴奉袁世凱之命而來，他們以為，今后的皇上有可能就是載振。且不說奕劻是西太后最寵的紅人，是首席軍机；單是這載振，太后偏選他出使各國，明顯地是讓他歷練歷練，同時讓他和各國建立良好的關系，希冀以后各國能給他以支持。現在又讓他做了御前大臣，特別是農工商部尚書的顯職，很明顯，儲君的位子，西太后有點屬意于他。現在若能和他拉上關系，前途無量。即便載振不能做皇帝，憑其父親是當朝第一權臣，他本人又是少年顯貴，徐世昌、段芝貴也應极盡巴結之能事。 載振想，我阿瑪与袁世凱早就謀划立我為儲君，看老佛爺的心思，對我也有九分了。我若要做皇上，也要在朝廷內外多結交一些人才是，我要慢慢地織成一張网。現在段芝貴做著陸軍管營又補了道員，既軍又政，正是我要結交的。 喝了几杯后，載振道：“不知芝貴將軍有何打算。” 段芝貴道：“別無他意，只想瞻仰恩容，表明我的赤子之心。” 又喝了几杯，載振眯眼瞧著身邊的几個使女，似有不以為然之意。段芝貴看的真切，便“啪啪”拍了兩下手。廳堂盡頭的紅幔徐徐拉開，一曲琵琶如風人竹篁，颯然而來，隨即又如泉流石上，沁人心脾。 載振拍手贊道：“樂天之琵琶女，也不過如此。我還以為段將軍乃軍旅中人，沒有召妓侑酒的風气呢。” 段芝貴道：“小人請的可是楊翠喜呀！” 載振霍地站起來：“她就是名妓楊翠喜！難怪轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。” 載振定睛看去，見那抱著琵琶的女子額頭如碧天里的溶溶皓月，兩腮恰似剛出水的芙蓉。鼻膩鵝脂，鼻尖微微上翹；口似櫻桃，嘴角風情万种。十指纖纖，如雨中抽芽的春筍；玉臂白白，似日光映射下的春雪。 “果然絕色美人？”載振贊道。 “她的曲子才真正是天下一絕哪。”徐世昌道。 “快唱來听听。”載振急不可耐。 話音剛落，听那女子唱起來： “一自多才闊，几時盼得成合？今日筒猛見他門前過，待喚著怕人瞧科，我這里高唱當時水調歌，要識得聲音是我。” “果然名不虛傳！再唱一曲！”載振叫道。 那楊翠喜啟朱唇，閃秋波又唱道： “楊柳深深小院，夕陽淡淡啼鵑，巷陌東風賣楊天，才社日停針線。又寒食戲秋千，一春幽恨遠。” “好一曲‘紅繡鞋’，滋味足矣，有如此仙樂美聲相伴，平生足矣！”載振眯眼搖著頭道。 “既然貝子爺如此喜歡，那就買了來，孝敬您老人家。” 載振的雙眼猛地睜開，噴出火來道：“當真！” “若這點事小人也辦不到，在貝子爺這里還能叫效犬馬之勞嗎？” 段芝貴叫隨從叫來鴇儿道：“你家閨女可曾許人？” “我家閨女還沒梳弄開苞呢，怎么可能嫁人呢？” “本老爺要買下，怎么開价？” “我養了這閨女十几年，現在剛有出息，雖說只是在帷后彈唱，卻已名滿天下。我家里全靠她吃飯呢，哪里能想到讓她嫁人？” “一万兩白銀如何？” 鴇儿的眼睛睜得像鱉蛋，隨即又一扭頭，說道：“還沒試花呢，我怎忍心？” “再加二千兩，不愿意就算了。” “喲，瞧這位爺說的，哪有這么硬梆梆的話儿。看你這位爺也是個豪爽的人，再加點嫁妝，我就割愛忍痛，把姑娘給你了。” 段芝貴和鴇儿的話音還沒落，載振急不可待的道：“今天就梳弄了吧。” “殿下，是您的人了，全憑殿下喜歡。” “今天就梳弄了，走——”載振就要轉身。 “歌台后面那道牆，是有暗門的，里面別有洞天呢。貝子爺就甭要到別的地方去了，就在此梳弄得啦。外面的事全由小人張羅，保證万無一失，這廳前堂后，飯庄的外面都是我們的人。何況，咱徐世昌是巡警的頭儿，殿下，您老就放心吧。” 紅幔落下，段芝貴走進幔內，徐世昌和段芝貴及載振的隨侍，在幔外喝起酒來。 走進紅幔，載振握著楊翠喜纖柔的小手，滑膩的滋味直透到骨髓。載振把她拉起來，按一下牆壁上的銅鈕，果然牆壁上閃開一道門，門內特別寬敞，朦朧的紅光彌漫著全室。牆壁上挂著裸体的西洋畫，個個都是光洁丰腴，玉乳亭亭的女人。這些催情畫，更使得載振欲不能抑，摸著楊翠喜的纖腰說：“你這腰儿，還沒那牆上女人的指頭粗呢，你受得了爺的愛嗎？” “万請爺爺可怜我，可別痛殺我也。”說時鶯呢燕喃，撩人神魄。 載振哪里還能按耐得住？手儿早滑向王乳，翠喜嚶嚀一聲，嬌紅滿腮，道：“爺，千万請你規矩點。” 載振哈哈笑道：“好，你讓爺怎么規矩？”不如唱支曲儿讓爺听听，爺好知道怎么規矩。” 楊翠喜重又撥弦轉軸，嬌聲嗲語道： “奴本是柔枝嫩條，体比做牆花路草。顧不得鸞雛燕嬌，你恣意儿鸞顛鳳倒。須記得或是忙，或是閒，或是遲，或是早。夜夜朝朝，何曾知道，這些笑竅，春風一度，教我力怯魂銷。” “你如今已是我的娘子，放下心來，我本是怜香惜玉之人。”說著，拿過琵琶，載振也自彈自唱起來： “更深漏深，獨坐誰相問？琴聲怨聲，兩下無憑准。翡翠衾閒，芙蓉月印，三星照人如有心。露冷霜凝，衾儿枕儿誰共溫？巫峽恨云深，桃源羞自尋。你是慈悲襯，望恕卻少年心性，少年心性。” 翠喜道：“沒想到爺有這等的才情，便是柳三變也比不上，奴婢真是福大命好，有這么好的歸宿。” 載振是風月場上的老手，猴急之時熬到現在，要的就是這种效果。听罷翠喜的話，他一把把她擁在怀里道：“我會疼你愛你一輩子的，我的小親親，我要把你封為福晉。” “你是王爺？”翠喜惊道。 “老爺我是慶王府的貝子，將來必定是王爺的，說不定……”載振急忙打住。 清晨，載振睜開眼睛，見翠喜仍在睡著。他喚太監進來把衣服穿好，盥洗畢，一個太監道：“爺，慶王爺不會怪罪吧。” “沒有的事。以后她到了府中，你們只當以前沒有見過她，不准說出她的身份。” “庶——” “你們侍候她起來吧。”載振道。 待翠喜也盥洗完畢，對載振道：“爺真的是貝子爺。” “那還有假？” 正在這時，一個太監拿著一方白絹道：“大爺，這上面紅紅的一片。” 翠喜低下頭去，嬌羞無比。載振愈加愛怜，讓隨侍拿來牛奶和一些點心。吃罷，載振對翠喜道：“再唱一曲如何？——就以昨夜風情？” 翠喜拿過琵琶，唱道： “寶奩裝就待春風，鴛枕鴦被色色紅，怎樣魚游春浪中，覷朦朧，一半儿猜疑一半儿懂。” 載振接唱道： “淺酒人前共，軟玉燈邊押；回眸人抱總含情，痛——痛——痛；輕把郎推，漸聞聲顫，微惊紅涌……” “報——” 一曲還沒唱完，門外竟有人在這個時候大聲傳報，掃興。 待听完阿瑪奕劻和四格格的話，載振才知道昨夜家里人有多著急。听到父親和妹妹的講述后，他也感到他的儲君的地位并不像他想象的那樣牢固，与楊翠喜風流的愜意，早已煙消云散了。 “如此看來，老佛爺對我們的疑慮，似乎不是來自我們自己，而是來自袁世凱。”載振道。 四格格補充道：“确實，我給老佛爺送金佛時，她還很高興，可一听到這金佛是袁世凱送的，她的臉色立即就陰沉起來。” “是呀，這些年，我們家的園林、房屋乃至于過生日、辦喜事的開銷都是直隸總督府報銷的，都讓袁世凱包下來了，這能不傳到老佛爺耳朵里去嗎？”奕劻道。 “阿瑪，老佛爺對我們的疑慮，恐怕不是在經濟上。”載振道。 “我在官場和宮中混事這么多年，這點道理我還能不知道？我花點錢，賣點官，只要不對誰的權力构成威脅，沒有人過問，老佛爺也不會把這些看得很重。當年義和團起事，八國聯軍打進京，老佛爺避居西安，大局實際上由李鴻章執掌，滿朝文武也都認為李鴻章是太后最寵信的人。實際上，太后單獨詔見我，讓我督辦与各國交涉事宜，我那時就知道老佛爺對漢人不可能是完全信任的。這些年，我有點暈手了，袁世凱的勢力這么大，老佛爺能不疑忌嗎？袁世凱能出賣皇上，難道他就不能出賣太后？所以太后對他必然是置之死地而后快，只是認為時机不對罷了。而我們与袁世凱是絕對分不開了，袁倒，我們也倒，其勢只能榮辱与共，支撐到底。”奕劻直撓頭。 “可不能想法脫离，”載振慌忙道：“阿瑪細想一想，若和袁世凱脫离，軍隊中我們能倚重于誰？滿人中的那些少壯軍官，可都是反袁又忌恨我們的，若我嗣位，有誰能在軍中穩定大局！” “如今嗣位事小，就不要念念不忘了。如今得罪了太后，嗣位就不太可能；可得罪了袁世凱，更是不行，不僅丑事全被抖露出來，太后那里我們也沒有臉面。是啊，太后那里我失了一招。”奕劻歎了一口气。 “這話從何說起？”載振道。 “太后前日在仁壽殿召我，和我商議擢升袁世凱的事，我當時竟忘乎所以，喜形于色，不知道太后是在試探我。” “阿瑪一向城府深藏，不露形色，怎么犯了這么大的錯誤。”四格格插話道。 “唉——，老了。”奕劻道：“如今只有順著太后的台階走，一方面堅決執行老佛爺的旨意，調袁世凱人京，在老佛爺那里疏遠袁世凱，另一方面又要幫助袁世凱盡量留住兵權。這二者中，目前最重要的是要鞏固我們在太后心中的地位，只要載振能嗣位，一切都好辦了。” 四格格道：“還有一件大事。在阿瑪退出仁壽殿后，太后与瞿鴻(示几)不知說了什么話，把所有的人都赶到殿外，連李蓮英也不例外。” “咦，這真是個嚴重的事儿，”奕劻心事重重的說。“這就有可能是專門針對我的了，千万要防著點。” “何以見得呢？”載振道。 “若是滿人，商議的可能是漢臣；若是漢臣，談論的可能滿人。”奕劻道。 “那為今之計——”載振向父親道。 奕劻干瘦的臉很長很長，下巴又有一撮山羊胡子，所以捧一個長臉的山羊頭在面前，就不要再看奕劻了。此時，他捋了捋胡子，道：“為今之計，四格格仍要到太后那里，盡量多探些風聲，特別是太后和瞿鴻(示几)的談話。載振就在家觀測動靜。我現在就找徐世昌，与他一起到天津傳旨，正好借此与袁世凱合計一下。”臨了，奕劻看定載振道：“要知道什么事是重要的，莫因玩樂誤了正事！” 袁世凱得知西太后升他做軍机大臣的事后，鼻子“哼哼”個不止。“調虎离山，我偏不离開！” 是的，袁世凱混到今天這种地步确實不容易，他創業的歷程也是极艱難的—— 机不可失，時不再來。袁世凱抓住了他一生中兩個關鍵的机會，決定了他一生的命運，而這兩個机會是他自己創造出來的。 离開科舉之路，踏上投靠淮軍的行程時，他就立志在軍中顯姓揚名做一番事業。透過自己官僚的家庭，他早已看到，清朝廷已腐爛透頂，不可救藥，內憂外患，面臨分崩离朽的局面。他認為，只有在軍中握有實權，在這亂世才可奪得權勢。曾國藩不是有了湘軍才得勢，李鴻章不是有了淮軍才位极人臣的嗎？從投向淮軍的那天起，他就搖尾乞怜，見風使舵，撒銀潑金，結交權貴。他先后打通了淮軍首領李鴻章、大總管西太后的親信李蓮英、大學士榮祿、軍机大臣親王奕劻的關節。特別是巴結上了榮祿，終于，机會來了，朝廷讓他在天津小站練兵。從此他的手里有了自己的軍隊，有了“建功立業”的資本。在這里他培植了親信徐世昌、唐紹儀等智囊，又得到了三個“狗”、“虎”、“龍”將才：馮國璋、段琪瑞、王士珍，所謂的“北洋三杰”。 第二次机會更是歷歷如在目前—— 那是一個深夜，天上遮滿了烏云，大地籠罩在黑暗之中。朔風很大，卷起地上的塵沙和敗葉，刮得樹枝嗚嗚作響。袁世凱還在赶寫奏折，他打算赶快离開京城這個是非之地，因為他已探明确實，朝局將有重大變化：光緒帝立志維新，而慶親王奕劻等卻哭請太后訓政，榮祿做了許多軍事部署，看來帝后兩党要作最后決戰了。在這种情勢下，擁有新軍的自己若仍然呆在這里，豈不是引火燒身嗎？离開此地，坐山觀虎斗，看准哪一方有胜利的把握再落井下石，豈不更好？他這樣想著，奏請离京的折子就要寫好。 “報——”侍從高聲叫道。 “混帳，現在報告什么？” 侍從官進來，走進袁世凱低聲道：“軍机章京譚嗣同求見。” “什么……”袁世凱惊愕之中正要訓斥侍從官為什么不找個借口推辭，卻看見譚嗣同已經徑直走了進來。袁世凱馬上改口道：“為什么不早請進來？”說著向譚嗣同行禮。 譚嗣同行禮畢，不待落座就說道：“在下多有要事相商，余人盡可退去。” 袁世凱做了個讓眾人退去的手勢，對身邊的唐紹儀卻道：“你可以留下。” 譚嗣同單刀直人地說：“袁公以為皇上是什么樣的人？” 袁世凱右手一扶膝蓋，說道：“如今的皇上，是曠代圣明之主。” “那么，天津閱兵的陰謀，袁公知道嗎？” “是的，在下确實听說過。” “現在能夠救我圣主的人，只有先生您啊！足下如果想救皇上，就赶快行動，”譚嗣同摸著自己的脖子道，“如果不想救駕，就請到頤和園首告我，把我殺了，可以掙得潑天大的富貴。” 袁世凱騰地站起，厲聲說道：“先生把我袁某看成什么人了，圣主乃是我們共同侍奉的君主，我与先生都受到圣上特別的厚愛。救護的責任，難道只有你才有嗎？——如果你有什么救助皇上的辦法，在下愿意知道。” 譚嗣同取出身上的密詔，然后說道：“西后和榮祿的密謀，全在天津閱兵之舉。先生及董福祥、聶士成三軍都受榮祿節制，榮祿企圖在閱兵中兵諫皇上而扶太后重新親政。雖然這樣，董、聶二軍是不足挂齒的。放眼天下，真正強有力的是先生您袁君啊。所以，如果以你的一軍抗擊董聶二軍是綽綽有余的。所以袁君可以實行救主計划，保護圣主，复大權，清君側、肅宮廷，指揮若定，這是永垂千古的功業啊！” 袁世凱道：“如果皇上在閱兵時急速馳入我的大營，傳號令以誅奸賊，那么我必能追隨各位先生，竭盡死力救護皇上。” 譚嗣同道：“榮祿待足下素來优厚，足下如何對待他？” 袁世凱只是嘿嘿而笑，并不答言。 旁邊，唐紹儀發話道：“榮祿這個奸賊并不是真心實意地對待袁公。過去朝廷增加袁帥的軍隊，榮祿說：‘漢人不要給他們很多兵權。’所以他對袁大帥向來不過是寵絡罷了。比如前年胡景桂參劾袁大帥這件事，本來胡景桂是榮祿的私党，榮祿先是唆使他彈劾大帥，不久查辦此事，卻處理了胡景桂，為大帥昭雪，以向大帥施恩要人情。后來過不多久，胡景桂就做了宁夏知府，隨即又升做宁夏道，這都是榮賊心計險极巧极之處。我們袁大帥難道會忘記這些事嗎？” 譚嗣同道：“榮祿有王莽曹操之才，是橫絕一世的奸雄，袁公對付他恐怕不容易吧？” 袁世凱怒目賁張，目眥盡裂，熱血奔涌，臉如涂漆，大聲道：“如果皇上在我的大營，我殺榮祿就如殺一條狗一樣！” 至此，譚嗣同便坦然地把詳細情況告訴給袁世凱道：“是這樣的：二十日先生你請訓時，皇上當面交給你朱諭一道，命你帶兵赶赴天津見榮祿，你見榮祿時，出朱渝宣讀，立即將榮祿正法，即代為直隸總督，代諭僚屬，張貼告示，宣讀榮祿大逆不道的罪行，然后迅速人京，誅討舊党，實行維新新政。” 听罷譚嗣同的話，袁世凱道：“現在軍營中的槍彈火藥都在榮賊手中，而各營、各哨的長官都是過去委任的。事情這樣急迫，既然确定了策略，那么我現在就急速回軍營去，更選將官，設法貯備彈藥，到時候大事就可成功了。”他又向譚嗣同叮嚀道：“非常時期，在下也不留先生多敘了，希望先生絕不可將這絕密之事吐露半字，他日勤王胜利后，你我再長談三天，痛飲三夜！” 譚嗣同轉身走出法華寺。 “哈哈，哧——，這樣的計划，這樣的書生能成什么气候。不過這可是我的絕好机會，擴大北洋軍的机會到了！李鴻章可以取而代之了。” 唐紹儀道：“滿清這棵大樹，本來根已松動，不久也可搖倒了，那時，大帥便可取而代之。” “胡說？我對大清可是忠心耿耿的。” 說罷，袁世凱連夜到頤和園向西太后和榮祿告密去了。 是的，他抓住了机會。因為他的告密，因為他對太后、榮祿的“忠誠”，換來了直隸總督的要職，換來了几百万兩白銀的軍餉，換來了董、王軍隊歸他指揮的諭旨，換來了北洋軍壯大到几十万人的大好形勢。 可是如今西太后那個臭婆娘卻要調虎离山，好事啊！袁世凱在心里罵著西太后：這是明升暗降，奪我的軍權——這不是閹了我嗎？這不是要我的命根子嗎？ 越是危險之時，越要冷靜，袁世凱整理著他的思路。走出他的根据地還不是要命的問題，要命的是失去軍隊。目前西太后肯定正准備著奪去他的軍權，但是如果交出軍隊，他有能力和她抗衡嗎？袁世凱清醒地認識到他絕不是西太后的對手。既然不能和西太后抗衡，那么軍權就必須交出來，而他又絕對不能失去軍隊，這就是矛盾的焦點。 找到了矛盾的焦點，袁世凱作出以下的決策—— 首先要鞏固自己和西太后的關系，鞏固和奕劻的關系。對西太后實行以退為進的策略，向她表示忠誠，她叫朝東，就不向西，她讓打狗，就不攆雞，讓她找不出責難的理由和借口。袁世凱決定為討好西太后，為使所有的軍權不致喪失殆盡，他先把軍隊讓出一部分，讓出北洋軍六鎮中的四鎮，這一方面可以向朝廷表示他袁世凱并沒把軍隊當袁家軍，同時朝廷一時也不好收回其余二鎮的軍權。 其次要始終保持和軍隊中的聯系。一方面通過自己的私人感情，另一方面通過自己在朝中的地位保持對他們的感懾力。 再次，和奕劻一道，借助于其他人，安排自己的人進中央和地方，這既能鞏固自己的地位，建立一張權力网，又能為軍隊中的部下樹立良好的形象：跟著他，總有好處。 正當袁世凱思路暢通之時，傳報慶親王奕劻親自來了，袁世凱不由得喜上眉梢。 總督府人多眼雜，袁世凱把奕劻接到自己家里。 奕劻向袁世凱述說了京中的情況以后，問袁世凱：“如今的事，該如何辦？” “從親王所說的情況來看，太后似乎是身体不大好。在這种情況下，雖然我們的目的是要載振貝子做儲君，但是鞏固親王您的地位就顯得尤為重要了。親王試想，只要能保住您在朝中的地位，又有我等忠心為親王效勞，即使西太后另立他人，日后還不都是听親王您的？不過，一些要害部門和地方權力都不能失去。比如東北三省，是大清皇業的發源地；直隸和山東是京畿要地，這些地方，必須掌握在親王您的手里。在下認為，讓徐世昌做東北三省總督為妥，讓段芝貴做黑龍江巡撫最合适，而山東，讓您的儿女親家孫寶琦做總督為好。這些人，都是親王您的輔弼股肱啊。” 是啊，讓載振做嗣皇，自己做攝政王，像太后那樣威風，這是奕劻几十年的奮斗目標。正如袁世凱所說，果真老佛爺定的人選不是載振，以奕劻在朝中的地位，仍由他說了算。而要牢固地控制局勢，軍隊是一關鍵，其次就是京畿的督撫了。袁世凱所言甚是。于是奕劻道： “項城處處為本王著想，我很感激。不過這些事做起來恐怕難度不小，不一定能如愿。” “這事我已想過。我和親王可以互為呼應，親王可以以我為工具為借口實現這一目的。” 奕劻心領神會，又道：“還有軍隊的事，老佛爺定會要項城交權，此事如何處理——這可是關鍵所在。” “慶王爺請放心，這些軍隊保證听親王您的驅使，不論是現在還是今后。” “這——我就放心了。” “不過——”袁世凱心事重重地道：“据王爺剛才所講，瞿鴻(示几)可能對王爺有所不利，這應是目前首先要弄清楚的事。這個人肯定對你我不利。” “我也是這樣想。我正在讓四格格到頤和園探听此事。” “肯定打听不出來。王爺想，太后把她最信任的李蓮英都摒出了殿外，還有誰能知道他們的籌划？” 二人都陷入了深思，鐘表的秒針在嗒嗒地響著。 突然，袁世凱說道：“在下有一個一石三鳥之計。這事可要靠王爺家的格格了。” 于是，袁世凱便向奕劻說出了他的計划。 听完袁世凱的計謀，奕劻的心像是被電擊了一下，心道：“這個袁世凱，連瞿家的小老婆的脾性都知道得一清二楚，這樣的人，可怕，太可怕了。” 袁世凱剛送走奕劻，徐世昌和段芝貴從里屋出來。 袁世凱隨問徐世昌：“卜五，我的安排可有什么不妥嗎？” “項城兄安排得很周到細密。有一點是要注意的，要充分考慮到西太后的心狠手毒。當年她對肅順，對慈安，對她的親生儿子同治，后來對珍妃和光緒帝，都是無所不用其极。所以在下認為，如今項城兄應在此盡量逗留，一來讓奕親王為實現我們的計划有充分的時間和借口；二來我們可以在此時帶一些禮物拜訪各國大使，待各國大使向西太后表態后，項城兄再進京；三是大帥要在這几日內召集我北洋大小將校，訓導交待一番，而且要把這一消息有意無意地傳發出去，這樣，北洋軍皆在京畿重地，西太后不可能不有所忌憚。” “卜五考慮得甚是周祥。芝貴，你可急速傳我口令，讓各旗標統以上將校及各處局統領即日來總督府。” “是。”段芝貴轉身拍他的電報去了。 “項城兄，在下有一言不得不講，講了有殺身之禍，不知大帥是有所安排還是考慮不周。” 袁世凱一怔，問：“我還有何事考慮不周？” “仔細想想看。” “是我自己的軍隊中的將校，還是軍隊真的被人奪走？” “不是，大帥想，北洋軍為大帥一手經營，大小將校是大帥親自細心挑選的，又考察了這么些年，這些人對大帥絕對忠心耿耿。其次，他們心中只知大帥不知有朝廷。可以斷言，日后朝廷肯定會派一些人滲透進來，但北洋軍早已自成一体系，朝廷命將不僅不能指揮得動，而且會增加各軍對朝廷的敵視。再說，各旗兵力大致相仿，無一旗有絕對优勢兼并其他各旗，也無一旗首領有統轄其他各旗的威望，所以即使大帥离軍，各旗心目中的領袖仍是大帥您呀，你又有什么可擔心的呢？禍從北洋軍出，從何說起？” “那么是太后？” “在下已說過，太后忌各國干涉，又忌大帥手中的軍隊，她再毒辣，也不敢輕舉妄動，做出不測之事。” “不會是奕劻吧？” “哈哈——”徐世昌笑道，“此世間他仗著兩人，一為太后，另一個就是大帥您了。即使他做了攝政王，也要仰仗大帥許多年，待他把他的敵人一一排除干淨時，就剩下大帥和他了，大帥可能已想過，到那時他有沒有縛雞之力，何況大帥您是一條龍。” 袁世凱急切地問道：“沒有誰能真正奪走我的軍隊，連西太后都不能把我怎樣，卜五，我險從何來？——快講！” “适才我在壁后听奕劻之言，似乎太后确已身体欠安，大帥也對奕劻說過這樣的話，既然如此，大帥處境豈不非常凶險嗎？” “這——卜五，她即便不立載振，縱觀宗室，隨便何人，能与奕劻和我抗衡嗎？” “大帥怎么只想嗣君，不是有個現成的皇帝在嗎？” “什么——”袁世凱的頭“嗡”的一聲，眼前發黑，差一點栽下來。許久，他才恢复常態。是啊，若不是徐世昌提醒，他覺得他的腦袋真的要被割下來了。是啊，不是還有現成的皇上嗎！光緒帝不是還在嗎？只要太后崩逝，光緒帝自然主政，嗣君何用？有誰能和光緒帝抗衡，只要他振臂一呼，無論是朝廷內外的縉紳士大夫，還是工商士民百姓，就會云集到他的旗幟之下。他袁世凱的軍隊再強大，也會淹沒在他的汪洋大海之中。 “怎么得了！”袁世凱急切地說。“卜五有何良策，快快教我！” “我只是想到他的威脅，确實沒有想出什么好的辦法。” 袁世凱頓時如霜打的茄子，黑紫著臉一動不動。許久，嘴角流出縷縷血絲，心道：“量小非君子，無毒不丈夫！其實這事很簡單，一包毒藥就能解決問題了！” 徐世昌見袁世凱露出這种表情，不禁駭异。于是說道：“若沒有什么事，愚弟這就走了。” 袁世凱擦去嘴角的血絲道：“去各國公使館的事，就拜托你了。你最方便，管理京中警務，這也非常重要，告訴趙秉鈞，讓他諸事小心。” “好吧，各國若有何要求，是否項城兄親自處理？” “不要了，急迫關頭，你自己看著辦，只要不太离譜，答應他們就是。” 臨走，徐世昌道：“只是我們巡警部力量太小，不然現在也可起大的作用。” “這件事就由趙秉鈞辦了。卜五兄以后有更重要的事。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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