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各治河大小官員听說皇上撥出銀子治河，興高采烈；听說撥了一千四百万，笑逐顏開，激動不已，有許多差點樂出淚來。他們在心里高呼：“皇上万歲，吳璥万万歲！” 什剎海附近有一處宅第，從外觀看，并沒有什么特別的地方：普普通通的一個門樓，門樓外是兩個很小的石獅，石獅兩旁，排著二行老干粗大枝葉茂盛的槐樹。這，就是吳璥在北京的府第。 進了大門，下了轎子，吳璥來到前廳的前面，見六七個狐狸籠子擺在那里，心里高興，便仔細地察看起來。家人吳二走上前來道：“八月末，剛換下毛，從長白山的頂上捕來，比過去的好。” 吳璥道：“你辛苦了，剝皮和熟皮的人都找了嗎？” 吳二哈著腰道：“找到了，是全北京手藝最好的。” “我就要最好，銀子可以多給他。” 說罷進了客廳，吳二跟上來道：“老爺，這全狐已經購回，小的想，是不是到蘇州去一趟購點……” “什么？” “老爺有所不知，其他的河道官員，其穿著必蘇杭綢緞，每季自定花樣顏色，使机另織，一樣五件。這些下官尚且如此，老爺身為河督，難道穿著就差于他們？” 吳璥道：“穿著不要太講究——那是外表的東西，惹眼。雖然長白山頂上的活狐狸十分貴，但穿在身上确實輕暖柔軟，其毛刺目不疼，且并不太惹眼，如今誰沒有狐皮衣服？可是定做的蘇杭綢緞就不同了，我又不是不知道他們的那些勾當，但我身為河督，眼紅的人多——” “小的懂了。”。 此時天已傍晚，吳璥出前廳來到后堂，屋中蜡燭已經點燃，吳府和大大小小的河官的家中一樣，宅內純用蜡燭。吳璥正在看几件玉器，其中的一件名“待月西廂”，正方形，高寬各一尺五寸，中雕一廂房，窗外竹影搖花，窗內雕二女，栩栩如生。一女撫頰側首，滿面含羞；一女指點窗外，面帶調皮，二女栩栩如生，真是呼之欲出。最好的是，二女面如桃花，細眉如黛，皆玉石天然之色。吳璥正搖首贊歎這件鬼斧神工的玉器，家人喊他去用膳。案上擺了滿滿一桌，嘗了几道菜，喝了一碗羹，吳璥放下金匙、玉碗、象牙筷子來到書房。書房內，碧玉盆景紅珊瑚樹、骨扇玉扇，等等等等各种珍奇珠玉，真是琳琅滿目，應有盡有。吳璥還沒坐下，吳二來到書房道：“老爺，小的當年隨老爺在揚州時，結交了一位朋友，是個戲班的班主，很是豪爽，很是義气。他很想見老爺一面，如今特先拿來一件東西孝敬老爺，讓小的轉奉……”說著，吳二從袖中拿出一件東西來。 吳璥的眼睛直了，好久才喘出一口气，他不敢相信是真的，以為是在做夢：眼前有這么好的東西。他定了定神以后，馬上攫過來，像捧著剛出生的娃娃似的，生怕弄疼了它。他的手里捧著的是二塊玉環，一塊洁白，上飾浪花之形，一塊青中染以墨色。兩塊肉好（孔徑与寬邊）若一，吳璥不忍釋手——這絕對是春秋珍品啊！ “好！讓他來見我。” “小的明天就讓他來見老爺。” 次日，吳二領進來一位中年男子，裊裊婷婷地來，雙目蘊春，眉梢含情，一看便知是优伶出身。到了吳璥跟前，雙膝跪倒，說道：“揚州姚亦奇拜見吳大人。”出語溫柔婉轉，如鶯歌燕語。 吳璥道：“請坐。” 姚亦奇又裊裊婷婷地站起來，從袖中取出一個匣子道：“小人沒有什么好東西奉送，這几顆珍珠，還請大人吳老爺不嫌粗陋。”說罷把匣子放于案上。 吳璥雖年逾花甲，卻滿面紅光，二目朗朗，精力充沛。据他自己說，這是學當年和珅吃珍珠的結果。此時一听說匣子里裝的是珍珠，便情不自禁地解開錦囊，揭開匣子。頓時，一團耀眼的白光刺目而來。吳璥心中大喜，匣內的十顆珍珠，個個碩大無比，哪一個也要几千兩銀子呀。吳璥把匣子放下道：“勞班主如此破費，本官實在不好意思。” 姚亦奇嬌滴滴地道：“小人今后還望大人照應，這些許禮物，實在微不足道。”姚亦奇的那手指和眉眼一齊比划著，說得吳璥直痒痒。 吳璥道：“班主來得正好，本官正要組建梨園。你想，拜祭河神要演出，慶祝安瀾要演出，大壩合攏要演出，等等，戲班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，這組建梨園的事就交与你了吧。明天本官撥与你五十万銀兩，到揚州蘇杭一帶多買些优伶歌妓。” 姚亦奇大喜過望，他本想在河工工地能帶著班子演戲而不受干扰，并希望吳璥帶官員們能光臨他們的演出，沒想到來到這里，就給了這樣一個肥美的差使，竟給了五十万兩的銀子購伶買妓！ 姚亦奇隨即跪在地上道：“大人對小人如此栽培器重，小人就是大人的小黃鵬鳥儿，小鸚鵡儿。”說著那眼睛屢屢地向吳璥閃著春波。 吳璥渾身躁熱，連忙走向前抓住姚亦奇的手，把他扶起來道：“你言重了，言重了……”吳璥的兩手不住地揉摩著，…… 姚亦奇道：“我的徒弟儿，我買的歌女伶儿保准讓大人滿意。” 吳璥道：“有你這樣的師傅，定會有好樣的徒弟，定會有好……好徒弟……” 吳璥雖尚在北京，河南大工尚未開始，馬營壩工地早已館舍林立，商肆櫛比。各种玉器鐘表，各种珍玩，各种皮貨綢緞，各种士特產，應有盡有，無物不備。优伶戲班，男娼女技，蠅集蟻聚。市井人等，更是趨之若騖，馬營壩土地儼然成了一座真正的繁華的城市。當然，其他的几處工地，也如同集鎮一樣。吳璥出北京來到黃河岸邊，一一地巡查，最后才來到馬營壩。 馬營壩工地到處彩旗飄揚。鮮紅的氈子舖了一里多長。吳璥從轎中出來，走在氈上，向兩邊如潮水般的人們揮手致意，兩邊掌聲雷動，歡迎聲震天動地。 紅氈的盡頭，搭了一個高台，高台上全用紅氈舖著，高台周圍遍插大旗。高台的正面的上方，架著一個巨大的橫幅，兩邊垂下贊頌的對聯。上面的橫幅上寫道： “熱烈歡迎欽差吳大人蒞臨工地檢查” 兩邊的對聯是： 勞苦功高救生靈于涂炭 鞠躬盡瘁解百姓之倒懸 登到台上后，副督那彥寶主持歡迎大會，吳璥發表了重要講話，闡述了治河對于安定國家、造福百姓的重大意義，贊揚了全体治河人員勤儉節約、克己奉公的良好美德，最后表示一定按期圓滿完成大壩工程的任務。 吳璥的話結束后，在一群治河官員的簇擁下走下高台，來到工地，拿了一把系了紅綢的鐵鍬鏟起馬營壩土地上的第一鏟土，頓時掌聲雷動，從此，馬營壩工地正式開工了！ 隨后，治河官員們乘轎來到馬營壩工程的總管衙門。 盡管只有短短的二個多月的時間，衙門還是建造的气度恢宏，廳堂巍峨，檐角勾畫在藍藍的天空中。 進了院門，迎面是一個二畝見方入口湖，湖的四周用青石舖就成圓形大道，大道兩旁种上了雪松。湖心用太湖石壘成了一個巨大的假山，有廊橋通向湖心。吳璥等就從這個走廊到了假山旁，欣賞了這個巧奪天工的假山后，又沿著另一條畫廊走出人工湖。 走出人工湖，吳璥不由贊歎一聲：“好菊花！” 原來呈現在眾人面前的是用万盆菊蘭搭成的菊花山，菊花架用紅松搭成，高聳与殿宇相齊。那彥寶道：“吳大人，這一万盆菊花，有二千多個品种，集天下菊花之大全。” 是啊，吳璥早已領略了，這里的菊花爭奇斗艷，一盆盆奼紫嫣紅，美不胜收：銀紅針、桃花扇、紫虎須、灰鶴翅、王樓春曉、楓林晚照、紫電青霜、綠柳黃鵬、楊妃醉舞、西施曉妝……讓人目不暇接。轉了一圈，吳璥意猶未盡，那彥寶道：“大人，不妨日后慢慢欣賞品味，現在該看看辦公的地方了。” 吳璥道：“待花敗了，這個架子留著，明年春天，擺上万盆蘭花。” 繞過菊花架，便是一座屋宇，門前擺放著几十盆佛肚樹（珊瑚樹）和几十盆扶桑。進了屋里，首先是一個大廳，這里放著几十盆鐵樹和十盆扶桑，十几盆橡皮樹、十几盆八葉金盤，大廳的四壁，有的地方畫著飛天壁畫，有的嵌上巨大的鏡子，這個大廳巨大無比，有了那些盆景和四壁的裝飾，但使得整個大廳并不顯得空蕩。 那彥寶道：“吳大人，這是下屬們辦公的地方，總督堂在后面。” 吳璥沒有到其它房中轉悠，徑走出大廳，大廳的北面便是總督堂。總督堂前也鑿了一個小湖，湖中也用太湖石堆了一個小山，湖水中放了十几對鴛鴦、鷺鷥和仙鶴，圍著湖水，用五顏六色的鵝卵石舖成一個圓形的小徑，小徑的兩旁擺著巨大的兩行蘇鐵。進了總督堂的大廳，廳中擺放的奇花异草更讓人瞠目結舌，大開眼界：僅天竺葵就有七八种，花開深紅、大紅、桃紅、玫瑰紅、洋紅、粉紅、白等色，五顏六色；玻璃翠也是如此，花開白、粉紅、洋紅、玫瑰紅、紫紅、朱紅及复色。其它的花也是珍品齊備，這里真成了花卉展覽廳了。 至此，下屬在廳中散放的座椅上歇息，那彥寶則領著吳璥進了總督辦公室。 人們都在猜想著總督的辦公室是如何裝磺的，有多華麗。 約莫過了半個時辰，吳璥下來，屬官們忙簇擁而上，那彥寶道：“各位，我們該入席了。” 由總督堂往東，走了半里地，有一個獨立的院落，里面也有華屋几十間，院內也鑿湖种樹。眾人來不及看這個院子，急急地走進大廳，大廳內放著几十張桌子，桌子滿放著佳肴并寫著人名。眾人都找到了自己的名字，坐定后，那彥寶站起巴掌一拍，道：“我提議，為馬營壩工程的順利開工，為欽差吳大人的到來，干杯！” 眾人一齊起立，飲下杯中酒。那彥寶道：“大家開怀暢飲吧。” 這才是大家最愛听的一句話。 此時，前方的戲台上，鑼鼓聲響，絲竹齊奏，演劇也開始，河官們邊飲邊吃邊看，直吃到喝到看到紅日西沉。 那彥寶又站起來，又是巴掌一拍，道：“各……各位，明早從早，……早晨開始演劇，各位，從明天開始，為……為……為慶祝安瀾，演戲三月……” 話還未說完，吳璥站起來道：“各位，本督以為，今年災情嚴重，國家財政困難，慶祝安瀾演劇，雖是慣例，但從實事出發，就由三個月改為兩個月吧。本官的一片心意，還請各位大人能夠体諒。” 下面一片奉承聲起：“吳……吳大人說……說得好，吳大人真是國……國家……賢……賢臣。” 席散，一個初出道捐官的河員問另一位河官道：“大人，我算開了眼界了。這一桌，只小碗也有百十味呀。——我真的感謝大人的引荐，小人今后愿為大人當牛做馬。” 另一位肥頭大耳的家伙道：“我看你……你小子義气，大……大方，這才引荐你……做河官，我們做河……河官的，沒……沒小气鬼，你今后出手要大……大方，甭小气，你不知道，燕窩已買了几……几十箱，每箱白銀三……三千兩，你知道今天僅魚翅這一項要多么銀子嗎？要……要三万兩。”說著，他把剔牙的牙簽拿在手里晃了一晃道：“只今天的柳木牙簽，也開報銷到……到一千兩。小子，你……你小子福气，如今做了河官了，你放心吧，吃喝看戲一天到晚……從……從明天開始，這就是慶祝安……安瀾。” “原來是這樣，我真謝謝王大人了。” 肥頭道：“你……你小子怎么謝我，說不定忘了我吧。” “哪能——大人，今晚到我家去吧，我家娘子也不能忘了你呀……” “你……你家娘子真……真漂亮……眼……眼……” 吳璥等一些大員則進了各個雅室，雅室內裝磺華麗，植蘭种蕙，香气馥郁。 吳璥剛進室內坐定，梨園班主姚亦奇走來并領進兩個优伶道：“吳大人，這兩個是小人的徒弟。”兩個优儿走到吳璥跟前，吳璥忙摟在怀里道：“明師出高徒，——不錯。”他親了親，捏了捏，揉了揉道：“不錯，好！” 開工不久，嘉慶帝接到吳璥的奏報，言稱黃河決口已填了六處，現在僅剩兩處，決口最大的馬營壩處的工程進展也极為順利。 与此同時，又有御史奏劾吳璥花天酒地，浮冒報銷。不几天，吳璥又來了奏折，奏稱：馬營壩工程比原來想像的要艱難，請皇上再撥一百万兩方可完工。 嘉慶帝起了疑心，馬營壩工程已許九百六十万，現在再要一百万；這一工程難道能超過一千万！嘉慶帝急命直隸總督方受疇遣机警可靠人員改裝易服，前赴馬營壩工地密行察訪。 嘉慶帝諭令方受疇曰：“須查清：所領公款經費，是否全歸實用，有無奢侈濫費之事。駐工各大員，誰實心任事，竭力辦公，誰自圖逸樂，恣意安養。務得确情，据實密奏，不可稍有隱諱。” 方受疇接到皇上密令，心里犯了難：要說不据實稟奏，那是欺君之罪；如果据實奏聞，可是嘉慶十九年黃河決口，我同河督吳璥共同筑堵，那時我們……，如果据實奏聞，那么不就拔出蘿卜帶出泥了嗎？方受疇最后想：情愿派几個心腹到那里弄點東西來，分一杯羹，若日后皇上知道實情，我也可把責任推到去密查的人身上，先把他們斬了，再奏報…… 方受疇派人明察暗訪了近半個月，給嘉慶帝的奏報可想而知。 最后，嘉慶帝下令開捐，把捐官得來的錢交于吳璥。捐官例一開，還真的籌集了一百万，嘉慶帝把銀子投去后，諭示吳璥道：“國家不惜血本治河，總是為能把黃河徹底治好，雖不能一勞永逸，也不能讓它年年肆虐，爾等行為，關乎國計民生，決不可玩忽，置國家、百姓于不顧。” 嘉慶帝自己也感到治河的銀兩出的窩囊，他已隱隱地感到，那些治河官吏肯定在恣意胡為。可是查訪不到惊人的案例，又如何下手呢？御史所奏雖是實情，可是事情不具体，治哪個河道官員的罪呢？都撤換？那么有誰去治河？嘉慶帝想起治河，就是一陣陣的心絞痛。 嘉慶帝埋在治河的煩惱里難以自拔，而另一道奏折更是讓他气炸了肺—— 嘉慶帝的“万年吉地”——他的陵墓崩塌了！ 嘉慶皇上感到一陣陣的眩暈，安福急忙扶住他，把他擁到榻上，揉著嘉慶帝的胸脯。嘉慶帝臉色鐵青，抓住安福的手道：“小福子，總管陵墓工程的人是盛柱——他是喜塔腊氏的親哥哥，是國舅呀！盛柱能對得起朕嗎？能對得起他的已死去的親妹妹嗎！” 安福撫著嘉慶的胸口道：“万歲也別太气憤了，天下沒有良心的人多了。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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