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山陽李毓昌一案，在嘉慶年間、乃至整個大清朝當中，也是少有的巨案之一。嘉慶處理此案，可謂迅捷、果斷，也很是徹底。只是，他作為一個封建帝王，雖然在懲治貪官污吏方面，不怎么手軟，但是，他卻無法從根本上做到防患于未然。他懲處了一批貪官污吏，可另一批新的貪官污吏又冒了出來。似乎，他懲處得越多，新的貪官污吏也就越多。在他以后的年月里，從朝廷到地方，貪污腐敗之事几乎是層出不窮。對此，嘉慶也只能是望天長歎、無可奈何了。嘉慶自處理妥了李毓昌一案之后，心中常常是惊喜交加。喜的是，李毓昌一案他處理得還算完美，多多少少起到了抑惡揚善的作用。而事實上，自嘉慶的關于李毓昌一案處理的圣渝在京城公布之后，一些忠正的官吏确實是挺起了腰板，而那些大大小小的貪官污吏，受此震懾，也一時有了不少收斂，故而，朝野上下的确确地出現了一時的繁榮景象。當然，這种一時的繁榮景象究竟能維持多久，那似乎又是另外一回事了。嘉慶心中惊的是，地方上的那些貪官污吏，竟無法無天到了將上峰委派的大員毒殺的地步。比較起來，嘉慶心中的惊著實要比那喜大得多。所以，出現在曉月和曉云面前的嘉慶，便常常是一副愁眉苦臉的模樣。曉月私下里對曉云道：“妹妹，陛下整日為國事煩扰，好不開心，我等姐妹要設法讓他高興才是。”曉云贊同道：“姐姐所言极是。自李毓昌一案暴露之后，陛下已經好長時間沒有同我們盡興地玩耍了。”曉月道：“听說，陛下近日常去永壽宮那邊听后妃們唱曲。我們姐妹也為陛下唱上一曲如何？”曉云道：“但不知陛下是否愿意聆听……”曉月道：“以前，陛下倒是挺喜歡為姐替他唱曲的。”曉云道：“以前是以前，現在是現在。現在一連串發生了這么許多事情，陛下的心情許是同以往大為不同了呢。”曉月笑道：“那就死馬權當活馬醫吧。”曉云卻沒笑，表情一時還很嚴肅：“姐，你剛才說陛下近日常去永壽宮，是不是陛下已經討厭我們了？”曉月听了她有些心慌：“好像，還不至于吧……听說，陛下也只是去那儿听曲，未曾听說他曾留宿于哪個妃子身邊……”曉云接道：“如此說來，陛下近日不是常常獨宿一處嗎？曉月低低地道：“听鄂羅哩鄂公公說，陛下近來确然沒有什么女人侍寢……”曉云忙道：“既如此，我們就當盡速使陛下高興才是。”曉月道：“為姐也正是這個意思。”可怜這一對如花似玉的姐妹，雖然幸蒙皇上恩寵，但一有風吹草動，卻也免不了提心吊膽的。其實，是她們誤會了皇上。嘉慶對她們的寵愛，不僅沒有絲毫的衰減，反而如烈火干柴一般，越燒越熾盛。一天午后，嘉慶在觀德殿處理完一應干事之后，就又轉悠到二曉的住處來了。他來的時候确實是有點悶悶不樂的樣子。他的本意，也不是來找她們尋歡作樂的。他只是不知不覺地、下意識地就信步走到這里來了。就他一個人，連那如影隨形的鄂羅哩也不在身邊。他剛剛舉步邁入房內，就听見了一曲如泣如訴的歌聲。那歌詞咬得非常清楚，一字一句嘉慶听得真真切切。嘉慶舉目一看，就見那曉云身著羅紗，正站在廳堂中央，旁若無人地自顧吟唱著。歌詞很短，只有四句。曉云唱了一遍又唱了一遍。這四句歌詞是： 莫道紅顏多薄命， 人情到底惜芳魂。 生前禁得君王寵， 死后猶沾雨露恩。 嘉慶拍手道：“唱得好，唱得妙！只是，在朕听來，此曲未免有些悲傷之意。”曉月迎上道：“陛下如何听得此曲有悲傷之意？”嘉慶道：“兩位美人雖為紅顏，卻亦如朕一般，活得好好地，如何有薄命、芳魂之歎？那生前、死后二句，又分明蘊蓄著許多的悲傷……”曉云吁道：“吾等姐妹，雖紅顏如玉，但終日囿得此處，每每与寂寥為伴，這生，又与死何异？”嘉慶笑道：“小美人如此一說，朕便全明白了。爾等是在怨朕近日不常來与你們玩耍，對否？”他走過去，將曉云攬在怀中。”小美人体得怨朕。近來國事多舛，朕實在抽不出空來陪伴你們……”曉云嘟噥道：“陛下既如此忙碌，為何卻有空前去永壽宮听曲？”嘉慶笑道：“這定是那鄂羅哩多嘴了，朕是去過永壽宮几次，但也只是听曲而已，小美人又何必耿耿于怀？”曉云仰頭道：“陛下所言不虛？”嘉慶道：“朕一言九鼎。”曉云即刻招呼曉月道：“姐，快將你作的小曲唱給陛下一听。”嘉慶聞言，來了精神。“朕最喜歡听大美人唱曲了。但不知大美人所作何曲？”曉月輕言道：“奴婢昨夜難眠，草成四句小曲，還請陛下不得取笑。”嘉慶忙道：“大美人盡管唱來，朕當洗耳恭听。”曉月對著嘉慶施了一禮，然后腰擺柳、手蘭花、櫻唇輕啟，娓娓道出四句小曲來： 香魂欲斷憑誰續， 花魄揉殘不自持。 休訝荒唐云雨事， 巫山入夢已多時。 嘉慶笑道：“好個休訝荒唐云雨事、巫山入夢已多時。朕，往日也曾做過如此美夢。只是，那香魂、花魄二句，似仍有責朕之意。”曉月也笑道：“陛下不常來撫慰，奴婢香魂只得欲斷、花魄也只好揉殘了。”嘉慶點頭道：“如此說來，這一切當是朕的不是了。”言罷，又一手將曉月樓在怀里，朗聲言道：“听了兩位美人的小曲，此時又擁兩位美人入怀，朕倒也不禁想起一首詩來。”二曉齊言道：“陛下所想何詩？”嘉慶道：“兩位美人听真，朕一句句道來。”嘉慶所詠，也是一首四言小詩。這四言是： 肉可銷魂骨可怜， 人生只恐不當前。 得成比目何辭死， 愿作鴛鴦不羡仙。 話音甫落，曉月便惊叫道：“妹妹，陛下此時已相思難受呢。” 嘉慶帝的臉上又露出了難得的笑容。主子高興了，奴才自然也跟著高興。鄂羅哩見皇上整天笑嘻嘻地，自己的心中便也跟著喜滋滋地。突然，皇上道：“朕要封曉月、曉云為妃。” 雖然嘉慶親口對曉月、曉云說了要立她們為妃，但她們自己卻并未把它認真地當回事。不是說她們不想做皇上的妃子，大凡呆在皇上身邊的女人，有几個不想晉升為妃？而是她們心中清楚，要想成為大清皇帝的妃子，對她們而言，几乎是完全不可能的事。清律規定，所有漢人女子，一律不得為后、為妃。雖然歷朝歷代，也有例外之事，但這例外當中，又包含了多少曲曲折折？故而，曉月和曉云，也只把皇上的那句話當作是一种酒話，頂多，以為皇上當時只不過是一時激動或高興隨口說說而已。殊不知，嘉慶帝卻是十分地認真的。他當時是那么說的，也真的就是那么想的。他當然知道，要想把自己的所想變成現實，并不是一件輕而易舉的事。他雖然至尊無上，說一句話能頂一万句，但若有大臣王公搬出清例條文來，他也實在有些棘手。還有，他若真的立二曉為妃了的話，對后宮那邊，也應有一個較為合情合理的解釋。總而言之，這件事情要辦將起來，麻煩事是非常多的，而有些麻煩，恐一時還難以預料。不過，嘉慶也還算得上是一個說干就干的人，更何況，他打心眼里确确實實地想把二曉立為妃子。若二曉真的成了妃子，他就可以堂而皇之地同她們二人同起同宿了。于是，他秘密地找來鄂羅哩及一干親近大臣，將自己的這個意思說了出來，說完之后，他問眾人道：“朕的這個主意，可行否？”一干大臣頓時面有難色，互相對覷了片刻，終也無人應答。只有鄂羅哩心中暗喜，因為二曉是他親自舉荐給皇上的，如果二曉成了貴妃，他鄂羅哩豈不更加得到圣上的寵信？故而他見一干大臣無人言語之后，重重地咳了一聲道：“老奴以為，圣上至尊九洲，欲立二女為妃，豈不是尋常小事？”嘉慶點點頭，不覺看了鄂羅哩一眼，又轉向眾大臣道：“諸位愛卿為何都沉默不語啊？”禮部大臣遲疑了一下，終于上前一步道：“陛下此舉，正如鄂公公所言，本為小事一樁，只是，有些麻煩之事，當妥為處理才是。”嘉慶笑道：“朕召諸位愛卿前來，正是要想妥一些處理的辦法。諸位愛卿可有何良策獻上？”嘉慶巧妙地將“立”与“不立”之事跳過，徑自問起可有辦法來。一干大臣也只好順著皇帝的思路小聲嘀咕起來。嘀咕了大半天，才勉勉強強地嘀咕出一個暫行辦法來，那就是，各人分頭去做那些有可能持反對意見的王公大臣的工作。嘉慶對這個結果不甚滿意，但自己一時也拿不出什么好辦法，只得向著眾人道：“如此，便請諸位愛卿多多辛苦。事成之后，朕定然論功行賞。”待一干大臣走后，他又小聲地對鄂羅哩道：“鄂公公可要常常地催促他們。此事宜早不宜遲，還望公公費心些許。”鄂羅哩即刻道：“陛下請放寬心。老奴就是跑散了這把骨頭，也悉心為圣上效勞。”嘉慶笑道：“有公公這句話，朕就放心多了。”還別說，半個月之后，這事情還真的有了些眉目。如果不是嘉慶突然間得了一种怪病的話，那曉月和曉云姐妹還當真成了大清皇上的愛妃了。也許，這就叫做“好事多磨”吧。只不過，在人間，又有多少事情能真正地稱得上是“好事”呢？ 嘉慶那場病得的也真是非常突然。早晨還好好地，召見大臣，批閱奏折，精神十分地飽滿，連一點患病的征兆也沒有。做完一干公事之后，他就想去找曉月和曉云二人，將就要立她們為妃的好消息告訴她們。他囑咐鄂羅哩及一干親近大臣所做的事情，他一直沒有告訴她們。他是誠心誠意地想給她們一個惊喜。現在，事情基本上都辦妥了，此時不告訴她們又待何時？然而，也就在他想著要去見曉月和曉云二人的當口，右腳還沒有抬舉，突然，他只覺大腦一悶，跟著雙眼一黑，渾身的骨頭便像是散了架，一點力气都沒有了。他急忙扶住御案，吃力地言道：“朕……這是怎么了？”鄂羅哩和另外一個太監看出了情形不對，連忙扶住皇上，輕輕地喚道：“陛下，您龍体何處有恙？”嘉慶喘了几口大气，這才說出一句話來：“朕……渾身無力……快扶朕去……休息。”他這一休息，竟在龍床上躺了整整七天。嘉慶就這么突然地病倒了。他這病還异常地怪，不痛不痒，能吃能喝，就是渾身乏力，全無精神，既不想言語，也不思下床。這种怪病，弄得諸多太醫們束手無策，誰也不敢冒然開出什么藥方，只提心吊膽地恭立在圣塌邊伺候著。虧得是嘉慶整日只沉沉昏睡，几乎連看都不看他們一眼，要不然，這些太醫們至少也要挨上一頓斥罵。人們不知道的是，嘉慶自己也正覺得奇怪著呢。他雖然一天懶得說上一句話，但他的心里卻也很清楚。只是，他越是清楚，便越是覺得奇怪。因為，他身子躺在床上，腦子里卻一直在做夢。他這夢做得還特別有意思，做來做去，只有一個內容。他又回到了今年的三月份，他攜著曉月，帶著鄂羅哩等人，悄悄地出了京城，去郊外尋找春天。后來，他們還真地找到了春天，那春天就藏在那神仙岡里。神仙岡里有神仙湖，湖中有神仙橋，湖邊是神仙山，山頂上有神仙廟，廟前坐著打禪的就是那神仙長老。神仙長老在嘉慶的夢中竟是那樣的逼真，一舉手一投足，活靈活現。就是這個夢，嘉慶躺在床上一連做了七天。七天之后，夢沒有了，那神仙長老也隱去了。而嘉慶的病也突然就好了，好得還非常地徹底，就仿佛是什么事情也沒有發生過一樣。那天，嘉慶打了個長長的哈欠，又非常愜意地伸了個懶腰，然后便紅光滿面、精神抖擻地從床上坐起來。他朝四周這么一看，很是惊訝。宮中几乎所有的太醫，都一排排地跪在床前，而鄂羅哩及諸多大臣，也都神色緊張地肅立在大醫之后。嘉慶不解地道：“你們，這是何為？”鄂羅哩見皇上開口了，連忙跑過去跪下道：“老奴恭賀陛下龍体康复！”諸大臣也一齊跪下道：“祝吾皇万歲、万歲、万万歲！”嘉慶蹙眉道：“眾位愛卿，朕只不過是睡了一覺，何病之有？”鄂羅哩長跪稟道：“陛下，您在這里整整睡了七天七夜，可著實嚇坏了老奴……”嘉慶晃了晃腦袋道：“朕……果有如此之事？”眾大臣齊道：“鄂公公所言不虛。”嘉慶哼道：“當真是咄咄怪事。朕在此昏睡七日，朕自己卻毫不知曉，這豈不是天方夜譚？”轉向鄂羅哩又道：“鄂公公，你且將此事的來龍去脈說与朕听。”鄂羅哩便小心謹慎地將一應過程詳細地說了一遍。嘉慶越听越惊奇，連連道：“真是怪事，真是怪事。竟有這等莫名其妙的事情發生。”說完感歎欷歔不已。 且說嘉慶在那場怪病好了之后的第二天，立即便想起了關于曉月和曉云的事來。他連忙召來鄂羅哩，迫不及待地問道：“公公，朕欲立妃之事，進行得如何？”鄂羅哩答道：“事情已全部安排妥當。只是陛下突然有恙，故良辰吉日尚未選定。”嘉慶著急地道：“朕早已康复，公公還請速速選定時辰。”鄂羅哩似是早有准備，從怀中摸出一本厚厚的皇歷來，披閱查看了一番，然后雙膝著地，跪而言道：“老奴恭喜陛下，后天便是大吉大利之日。”嘉慶嘉形于色，“哦”了一聲，忙拿過皇歷觀看，果然，后天正是良辰吉日。嘉慶笑道：“朕的夙愿，就要實現了！”示意鄂羅哩起身，并對他言道：“鄂公公，此事得以順利辦成，你大功不可沒。朕定將重重賞賜于你。”鄂羅哩道：“為陛下辦事，是奴才的本份，雖肝腦涂地也在所不辭，奴才又何敢言謝？”嘉慶大笑道：“鄂公公當真是朕的知心人啊！”一時間，嘉慶和鄂羅哩二人都欣喜不已。當晚，嘉慶就幸臨二曉的住處。剛邁入屋門，曉云就扑上來緊緊地抱住他的身子道：“聞言陛下龍体有恙，奴婢等惊駭不已。”說著，曉云的熱淚便奪眶而出。嘉慶很是受了感動，輕撫其背道：“小美人不必如此，朕此刻不是好好的嗎？”曉月走過來，恨在他的肩上，幽幽地道：“听說陛下龍体欠安，奴婢等确想前去探望，然而位卑身賤，不能成行，乞望陛下寬恕些許。”嘉慶感歎道：“大美人何過之有？如其中真有過錯，那也是朕之不是……”曉月忙道：“陛下何出此言？”嘉慶道：“若朕早立兩位美人為妃，又哪來的這么許多遺憾？”曉月破涕為笑道：“陛下既有這般心意便是，又何必如此耿耿于怀？”曉月也笑道：“奴婢等但望能常侍陛下左右，又何曾奢望過如此前程？”嘉慶樓定她們，微笑著言道：“兩位美人是不相信朕之所言了？”曉月望著曉云道：“妹妹，你相信陛下的話嗎？”曉云卻看著嘉慶道：“按理說，陛下的話我是不能不信的，不過，姐姐既然不信，那我也只能跟著不信了……”嘉慶笑道：“好個乖巧的小美人，竟把所有不是推到大美人的身上。”曉云嘟噥道：“陛下，本來就是嘛！”嘉慶道：“本來就是什么？”曉云轉向曉月道：“我等姐妹，只望能盡心陪伴陛下，從不曾想過有朝一日會升為陛下的寵妃。陛下為何于此事糾纏不休？”嘉慶歎道：“如此看來，兩位美人還是不相信朕啊……”曉月忙道：“陛下龍体初愈，還是多多休息為好。”說著向曉云使了個眼色。曉云會意，也不再言語，和姐姐一道，硬是將嘉慶扶到了床上躺下。嘉慶身子雖躺下了，但雙手卻沒有老實，曉月玩笑道：“奴婢以為，陛下此刻還應多多安靜些為好。”曉云卻嬉笑道：“姐，就是讓陛下顛狂，恐怕陛下也只能心有余而力不足呢。”嘉慶道：“兩位美人听著，如果朕在兩日之內真的立你們為妃的話，你們又待如何？”嘉慶的表情是嚴肅的，但她們卻不以為然。曉月道：“如果陛下果真如此，婢妾愿即刻卸去所有衣衫，為陛下歌舞一番。”這可是十二月初的天气了。嘉慶道：“大美人莫非不怕身軀寒冷嗎？”曉月笑道：“脫不脫衣，還也未可知呢。”嘉慶點頭道：“大美人說得不無道理。”又轉向曉云道：“小美人卻待如何？”曉云道：“如若這般，婢妾任由陛下處置好了。”嘉慶點點頭，猛然拍了一巴掌，高聲喝道：“鄂公公何在？”從門口處早閃出鄂羅哩來：“老奴見過吾皇万歲，并拜見二位貴妃！”鄂羅哩說著就直直地跪了下去。這一著，大出曉月和曉云的意料。曉云訥訥地道：“姐，這是怎么回事？”曉月忙道：“為姐也正是納悶……”嘉慶笑道：“鄂公公，直說何妨？”鄂羅哩再拜道：“兩位貴妃有所不知，陛下旨意已定，于后天良辰吉日正式幸納二位為妃。老奴鄂羅哩在此先行為兩位貴妃賀喜了。”嘉慶揮了揮手道：“鄂公公，此處已沒你的事了，你可以走了。”鄂羅哩唯唯喏喏地退去。直到這時，曉月和曉云才知道皇上所說乃是千真万确的事。大喜臨頭，怎能不欣喜若狂？曉云一下子跳起來，猛地抱住曉月道：“姐，這可都是真的呀？”曉月止不住地顫抖道：“妹妹，為姐……真不敢相信這會是真的……”這姐妹二人，情不自禁地摟抱在一起，又是哭又是笑，好不熱鬧。嘉慶從床上坐起，重重地咳了一聲道：“兩位美人，朕可曾騙過你們？”曉月和曉云立刻偎在了他的身邊，齊聲道：“吾皇万歲、万歲、万万歲！”嘉慶接道：“朕既然不曾騙過你們，你們也就該兌現對朕許下的諾言了吧？”她們這才恍然記起先前所說過的話來。曉月率先站起，慢慢吞吞地道：“陛下，你真忍心看著婢妾被凍得渾身顫抖？”嘉慶故意將目光轉到曉云的臉上。“大美人，朕既然說話算數，你們也該效仿才是。”曉月不再言語，徐徐地解卸身上厚厚的棉衣。其實，她的身体正溫熱無比，又豈在乎天气的嚴寒？卸完衣衫，她貼近嘉慶，嬌聲問道：“陛下，這就要奴婢為您起舞嗎？”敢情，在曉云的耳濡目染下，她的舉動也變得有些潑辣大膽起來。嘉慶不得不看著曉月的身体了。嘉慶忙道：“大美人速到床上來，讓朕為你暖和暖和。如大美人凍出個好歹來，朕可要心疼死呢。”曉月不敢客气，連忙鑽入被中，鑽到嘉慶的怀里。嘉慶用手探了探她的肌膚，果然冰冷無比。嘉慶又道：“若大美人真有個什么差錯，應當是朕的不是。”曉云趁机言道：“陛下既如此說，那奴婢可就要上床了。”說實在的，嘉慶真的舍不得看著這兩個美人受凍，但同時，他又真的舍不得放棄看她們裸身舞動的机會…… 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