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01


　　永琰只見父皇神情庄重地對天禱告，卻怎么也想不到，父皇心中說的竟是這樣兩句話：“永琰若能承國家洪業，則蒼天當佑其成功；若其不賢，則愿上天令他短壽而終，以免貽誤大清事業。”……永琰一行奉旨尋找會唱歌的木魚石，奇石未見，一路上卻听夠了大清百姓的悲歌……

　　乾隆三十年正月。剛過十五，天還沒亮，六歲的永琰睡得正熟，保姆硬是把他搖醒。永琰煩躁地道：“干什么，煩死人了。”小太監忙道：“十五阿哥，要上學了。”听到“上學”二字，永琰一翻身站在床上，道：“快！快穿！”宮女們拿來小袍小靴，永琰一會儿穿戴整齊。
　　昨天團圓筵后，母親令皇貴妃魏氏將他叫到一邊，語重心長地說：“儿啊，你已經六歲了，明天就要到上書房讀書，從今以后，就不可隨著性子戲鬧玩耍，要与各位皇兄及皇侄們和睦相處，要謙讓恭敬，不可任性造次。讀書的人更應知禮，對太后和父皇，更是要有孝心。我出身卑微，因此，你凡事都不可逞強，要守宮中及書房中的一切規矩。你雖天資聰穎，但是与几位皇兄相比，還是差一點儿，你只記住一句話：‘勤能補拙。’事業的成与敗，都在一個‘勤’字上。”
　　永琰眼里閃著淚花，偎依在母親怀里，說道：“母親，我一定記住你的話。”永琰臨行，母親又道：“你一定記住，一切都在勤謹上。”
　　永琰隨太監來到上書房，天雖然還沒亮，但里面已亮起燈光，不知是誰已在燈下讀書了。
　　永琰暗下決心道：“以后，上書房里第一個到的人，一定是我！”
　　舉行過隆重的拜師禮，永琰便在自己的師傅前坐下。
　　永琰的啟蒙老師是兵部侍郎奉寬，老成持重，寬厚仁慈。他拿出一張布帛，展開在永琰面前道：“我既是臣子，又是師傅；出了上書房是臣子，在上書房里我就是師傅。十五阿哥，你明白嗎？”
　　永琰躬身行禮道：“謹遵師傅教誨。”
　　奉寬又道：“這布帛上面是你父皇的圣諭。是早年對上書房師傅張廷玉等人的訓誡，你拜讀一下吧。”
　　永琰听說是父皇的圣諭，忙跪倒接在手中，只見上面寫道：
　　“皇子年齡雖幼，然陶淑涵養之功，必自幼齡始，卿等可掉心教導之，倘不率教，卿等不妨過于嚴厲。從來設教之道，嚴有益而寬有損，將來皇子長成自知之也。”
　　永琰跪在地上，把圣諭舉過頭頂，說道：“我深深地体會到父皇的愛子之心，請師傅今后對我嚴加管教。嚴，就是愛。”
　　奉寬雙手撫著永琰的肩頭，見眼前這位六歲的阿哥居然說出這番話來，激動不已，久久地凝視著永琰，目光里蘊含著意外的惊歎和無限的期望。
　　這一幕，被靜立在外的乾隆帝看得清清楚楚，他不打算進上書房再訓導儿子了。
　　一連許多天，十五阿哥永琰總想第一個來到上書房，但總是有一個人在他來到的時候就已經開始讀書，這個人，就是五阿哥永琪。
　　五阿哥永琪已經二十五歲，在上書房里算是最年長的了。大阿哥永璜、二阿哥永璉、三阿哥永璋都已經去世，而四阿哥永□，則在二十八年十一月已經過繼給履親王允□為孫。
　　永琪面目清秀，身材筆挺，站在那里，猶如玉樹臨風，特別是一對大眼睛，明亮有神，目光中透出睿智和溫厚。永琪見十五弟小小的年紀，每天到上書房這么早，心里特別贊歎，想，他這般年紀就如此用功，我這做哥哥的怎能懶惰？于是每天來到上書房的時間就更早了。
　　多數情況下，永琰來到上書房而師傅們都還沒有來到，永琰讀書時，不覺有些疑問。一天，背到《詩經·羔羊》中的“退食自公”，永琰想：師傅說朱熹解釋的“退朝而食于家”不當，而應是“吃罷飯退朝回家”，怎么能是在朝中吃飯呢？越想越覺得還是朱熹的解釋好，于是向永琪請教道：“五哥，弟弟看這句‘退食自公’應是‘退朝而食于家’，但師傅又明明說朱先師注得不當，而說應是‘自公食而退’，師傅肯定有他的道理，這道理是什么呢？”
　　永琪很喜歡十五弟的勤學好問，于是便解釋道：“師傅的說法是根据杜預注《春秋》的解釋，杜預說，當時公家供卿大夫膳食。聯系《羔羊》這首詩，‘退食自公’的下句是‘委蛇委蛇’，為什么高高興興，悠哉游哉呢？是因為下朝吃飽了飯回家。這樣依《羔羊》原詩的詩意看來，朱熹的注解似有不當，所以師傅的說法是有道理的。”
　　永琰道：“五哥看的書真多，懂得真多，以后多幫幫小弟。”
　　永琪道：“我須向你學習才是，你小小年紀，勤學好問，正是讀書人的榜樣。”
　　永琪說的是那樣的誠懇，永琰的心里更是激動，心想：五哥才是我學習的榜樣。
　　漸漸地，永琪既是永琰的兄長，又成了永琰的益友。
　　轉眼間到了盛夏，因為夏日晝長，永琰到上書房去得更早。這一天永琰到上書房門前剛要進去，見父皇和五兄正在說話，父皇道：“你身体一向虛弱，每日當歇息歇息才好，過几日朕要去避暑山庄，你就隨朕一同前去，養一養身体。”
　　“謝皇阿瑪關心。”
　　乾隆道：“每天的飯食還能吃得慣嗎？”
　　“能，胃口比以前好多了。”
　　“那是朕特為你吩咐的，人們常說‘食不厭精’，其實，粗糧果蔬更是養人。”
　　“原來儿的飯食是皇阿瑪吩咐的……”
　　乾隆道：“朕最擔心的是你的身体，身体不好，怎堪大任？所以今年夏天乃至秋末，你就隨朕到避暑山庄和木蘭圍場好好鍛煉一下身体，你早作准備吧。”
　　永琪道：“永琰能隨我一同前去就更好了。”
　　乾隆道：“我已知道你二人非常要好，沒有什么比兄弟融洽和睦能更令父皇高興的了。永琰也确是一個好孩子，小小年紀就專心致志，勤奮恭謹，我确實也喜歡他。可是，對小孩子，雖然表揚很重要，但更重要的是鞭策，你今后對他也應這樣，現在應是他努力讀書的時候，今后隨朕到別的地方去也不遲。”
　　“儿謹遵皇阿瑪教導。”
　　永琰在門外听著五哥和皇阿瑪的對話，心中涌起陣陣暖流，平日他總覺得皇阿瑪過于嚴厲，他真羡慕一般人家的天倫之樂。今天，他才更深切地体會到父皇也深愛著他們。可是帝王之家愛的方式不同，皇阿瑪是用他的嚴厲來表示他的愛，來防止他最擔心的兄弟相殘。祖父輩的血的教訓，曾祖為皇子而心力交瘁，怎能不令父皇心有余悸。想到這里，永琰邁進上書房，忙給乾隆請安。
　　出乎意外地，乾隆把永琰抱在怀里，永琪和永琰的眼里，都充溢著淚花。
　　秋后，父皇和五阿哥從避暑山庄回到京師，永琰高興异常，急忙去見五阿哥。永琪略顯黑了些，但更精神、更硬朗了。永琪道：“几個月不見，十五弟長高多了。”說著把他拉進怀里，永琪總有一种長兄為父的感覺。
　　第二天，永琰早早地來到上書房，見五阿哥和皇阿瑪已在那里，雖然乾隆對皇子們教育的嚴厲是出了名的，但永琰沒有想到他剛到京師的第二天清晨就來到了上書房。
　　永琰跪安后，乾隆一臉的嚴肅，說道：“你先背一背《詩經》，我知道你已經學到了《節南山》了。”
　　永琰背得很熟，乾隆道：“你讀了《節南山》有什么体會嗎？”永琰道：“儿臣以為君王當正則圣明，識出邪正，摒除奸相權臣。”乾隆微微點頭，道：“今后你更應向你五兄學習，加倍努力。”
　　沒過几天，五阿哥永琪被封為榮親王，是繼追贈永璜定安親王之后，乾隆帝第一次為皇子封授的親爵。永琰自然由衷地高興，忙向五哥表示祝賀。
　　可是天有不測風云，人有旦夕禍福。次年春天——三十一年三月，永琪卻得了一种急病，匆匆地离開了人世，他沒有來得及和父皇見最后一面，沒有來得及再教導十五弟几句話，就被天神帶走了。永琰扑到皇阿瑪怀里，父子二人哭個不住，父子二人都難以接受永琪之故的現實。待稍一清醒時，又互相安慰，生怕對方被悲痛壓倒。
　　每到上書房，五阿哥永琪的音容笑貌就浮現在眼前，一連數日，永琰都精神不振。師傅奉寬看在眼里，憂在心中，對永琰道：“你若是再這樣不振作，就真的對不起五阿哥了。你報答五阿哥對你厚愛的最好辦法，就是盡快地忘了他，何況你若是這樣，也對不起你已年邁的祖母和已近花甲的父皇。”
　　永琰覺得師傅的話是對的，化悲哀為力量，恢复了往日的活力和勤奮。
　　皇六子永瑢過繼給慎郡王允禧做孫子后，八阿哥永璇就是上書房中最年長的了。皇九子、皇十子、皇十三子、十六子早夭，永琰的同胞弟十七阿哥尚年幼。這樣，尚書房中“永”字輩的，就八阿哥、十一阿哥、十二阿哥和十五阿哥四人。而十二阿哥的母親名份雖然最高，是皇后，說起來他是嫡子，但他在諸皇子中，命運也許是最悲苦的，這倒不是因為他自己的原因，只是因為他的母親是皇帝最討厭的已經死去的烏拉那拉氏。因此，他整日郁郁寡歡，是一個被拋棄的人、宮中多余的人，他只是在苟活著。
　　八阿哥永璇和十一阿哥永瑆是同母兄弟，性情也最相投契，二人耽于書畫，勤于詩文，聰穎异常。特別是十一阿哥永瑆，書法學歐陽詢、趙孟頫，出入王羲之之筆法，臨摹唐宋各家名帖，書法造詣极高，宮內宮外，以索取其一字半畫為极大的榮幸而倍加珍惜。
　　永淡欽佩永瑆的才華，又与他年紀最接近，因此与他交往最多。
　　夏天，皇子皇孫們在圓明園勤政殿旁的上書房中讀書。這一天放學后天色尚早，永琰正和永瑆在湖邊談詩論畫，忽然有太監來叫永琰，說是皇帝召他。永琰來到勤政殿，見過父皇。乾隆見他手中拿了一把扇子，便要過來打開，見上面寫了一首小詩，頗有意境，字也工整清秀，看上面的落款是“兄鏡泉”三個字，便問永琰道：“這鏡泉是誰？”永琰答道：“是十一兄。”乾隆听說是十一阿哥永瑆，又喜又憂：喜的是永瑆十四歲，竟有如此高深的造詣，可見天分很高；憂的是脫劍學書，漸染漢人陋習，難免丟掉滿州勇武的祖風，所關國運人心，良非淺鮮。
　　第二天，乾隆帝在勤政殿召見諸皇子，語重心長地道：“你們都還年輕，讓你們讀書，是要求你們理解書中所闡述的道理。你們現在應該做的是深入鑽研所讀詩書。昨天朕看到十一阿哥給十五阿哥所題寫的扇面，這不是十一阿哥應該做的事情，因為你還未到該吟詩題字的時候，下面還落款‘鏡泉’，就更不應該了。朕二十二歲那年，你們的皇祖雍正皇帝問朕是否有字號，朕回答說‘沒有’。雍正帝才踢朕尹‘長壽居士’，和親王號‘旭日居士’。我們所以有號，均為你們皇祖所賜，而朕卻從來沒有以號落款。我們愛新覺羅家族，世敦淳朴，重騎射。你們要繼承這一好傳統，絕不能沾染上漢人的文人習气和惡習。你們千万不要小視這個問題，這可是保證我們祖業千秋永繼的大事啊。”
　　從勤政殿回來，夕陽已沒入西山，湖水映著空中的霞光，特別亮麗。永琰和永瑆、永璇站在湖邊，永瑆不由地贊歎道：“夕陽無限好，只是近黃昏。”永琰道：“剛才父皇的一番訓導，竟還沒有減了十一兄的詩興。”永璇道：“他一輩子也不會減了詩興。”永瑆道：“八兄不要說我，你的胸怀也在湖水藍天之上。”永璇爽朗一聲長笑，笑聲直貫云霄。永琰道：“都是我不小心，讓父皇訓了一通。不過父皇的話使我明白了一些道理。可是听听兩位兄長的話，我有些不明白，若你們仍然沉溺于詩書畫，不會更招來父皇的斥責嗎？小弟想，二位兄長還是不要把胸怀放在‘湖水藍天’之上。”永瑆歎道：“十五弟的一番心意，做哥哥的心領了。只是我和八哥的‘湖水藍天’，不僅指的是詩畫，更是一番淡泊的情怀啊。”
　　是的，鑒于宮中的風濤險惡和皇上對繼儲問題上的神經質，阿哥們漸漸醒悟過來，特別是大阿哥的死，更是教育了他們。首先是兩位過繼出去的阿哥：四阿哥永□和六阿哥永瑢，他們首先体會到做阿哥的處境險惡，于是縱情詩書畫，顯出十足的頹唐，毫無大志，于是二人被過繼出去。但事實上，他們找到了二個政治風暴的避風港，皇上再也不會怀疑他們想當什么太子了。
　　永璇踵四阿哥六阿哥之后，更是做到了极端，終日沉緬于詩畫書法，哪里管他什么《四書》、《五經》，雖招來父皇的不斷斥責，但他反而覺得有一种安全感。永瑆受永璇的影響，也走上了這條路。現在，他們又來影響身邊的十五阿哥永琰了。
　　令皇貴妃魏氏知道永琰被乾隆訓斥了以后，召來永琰道：“听說你們昨天被皇上召去訓導了一番，是嗎？”
　　“是的。”
　　“你覺得皇上說得對嗎？”
　　“儿比以前更懂得學習鞍馬騎射的重要性了。”
　　“你還沒有領會你父皇的意思。皇上不是說你們學習詩書畫不好，皇上自己的書法、詩作和繪畫不也是別人難以企及的嗎？皇上是說作為皇子，作為統治漢人的滿州的愛新覺羅氏，是和一般漢人不同的，寫詩作畫固然不是什么坏事情，但是沉緬于其中，就會被漢化，就會失掉滿州民族的本色，這可是個嚴重的問題呀。你們做皇子的，不能胸無大志，一定要發揚光大祖上的事業，應以國家大事為重，這樣看，寫詩作畫与國事相比較，孰輕孰重就明顯了。所以皇上的訓導，你要牢記心上。你和十一阿哥要好，母親很高興，但是你不能寄情翰墨，流連于詩賦之中而忘返，一定要以天下為己任，胸怀大志呀。”
　　“孩儿明白了。”
　　听了母親的一番話，永琰明白了作為皇子所肩負的重任，懂得了父皇訓導那番話的真正意義，于是便在《四書》、《五經》上刻苦用心，努力學習鞍馬騎射。
　　乾隆父輩在起名字時，其名的前一字為“胤”，乾隆一輩為“弘”，乾隆的儿輩取名上一字為“永”，孫子輩為“綿”，綿字輩下是“奕”。
　　在乾隆的孫子中，最受皇上寵愛的是長子永璜的次子綿恩。皇長子的憂懼去世与乾隆帝的無端怀疑指斥有直接關系，乾隆總覺得對不住自己的長子。永璜去世后，他的后代，受到了乾隆帝的特別恩顧。當然，這也不全是為了贖罪，乾隆也确實喜歡疼愛他的孫子，而綿恩能文能武，特別是武藝絕倫，自然受到乾隆帝的特別寵愛。
　　早年，乾隆木蘭秋彌來到張三營行宮，皇上對隨行的皇子皇孫們說道：“這次木蘭秋彌，讓你們練練騎射，提高你們的實戰本領，但未到圍場以前，朕要先看看你們的本領。你們先在這里比賽一下。”
　　于是各位皇子皇孫按年齡大小的順序上場比賽。綿恩當時才八歲，他最后一個出場，拿著個小小的弓箭，只看那神情嚴肅的樣子，乾隆帝就非常喜愛，再加上一身戎裝，更顯神气十足。綿恩上來，竟一箭中的，再發再中。乾隆大喜，忍不住站起身來，走到綿恩身旁說道：“你如果再中一矢，朕就賞你黃馬褂。”綿恩也不說話，面對靶子，拉滿弦，一箭飛去，正透靶心，于是收下箭后，跪在乾隆面前。跪了很久，乾隆也不說話，好像不知綿恩為什么要跪著，問他道：“你這是為什么？是想要什么嗎？”綿恩听到祖父這樣說，更是跪在那里，一聲不吭。皇上停了一會儿，放聲大笑，于是拿來黃馬褂穿在他的身上，倉猝間也尋不著合身的，就用一個大的把綿恩包裹起來抱在怀里，笑道：“這個机靈鬼，他竟知道我在逗他玩，以不變應万變呢！”
　　現在，綿恩已長大成人，身材頎長，舒臂如猿，不僅射箭是百步穿楊、騎馬是矯健如飛，而且摔跤搏打，也罕有敵手。
　　一天，魏氏對永琰道：“綿恩雖是你的侄儿，但他文武全才，又年長于你，你須向他虛心學習才是。”
　　果然，接近綿恩不几日，永琰就對綿恩憨厚的性格、高超的武藝心折贊歎，綿恩對這個比自己年幼几歲的小叔的謙遜好學一向就有好感，現在小叔更比以前親近自己，綿恩更喜歡他了。這樣，在和十一阿哥保持友誼的同時，永琰和這個侄子的感情日益融洽加深。上書房放學后，永琰常到綿恩的宮中，在習武場上騰挪，在磚樁上跳躍，更多的是舞槍弄棒，時而也學習火器，永琰覺得，綿恩的指教比上書房中的騎射教師還好。
　　一年后，永琰武藝精進，乾隆大喜。
　　乾隆三十二年，京師地區大旱，皇上親率皇子及文武百官到西郊黑龍潭祈雨。永琰和八阿哥永璇分在一班。路上，永璇說道：“十五弟，你知道八大胡同嗎？”
　　永琰道：“听說過。”
　　“你知道那里有什么好玩的嗎？”永璇問。
　　“這我就不知道了。”
　　“你愿不愿意隨我去玩一趟？”
　　永琰大惊道：“這怎么可能！父皇從來都不讓我們私自出宮，何況私自到城中玩耍。”
　　永璇笑道：“你真是父皇的好儿子，可惜享受不了那城市中的許多快樂。”
　　祈雨典畢，皇帝有所垂詢，卻哪里也找不到八阿哥。乾隆叫來十五阿哥道：“你与八阿哥一班，你知道他到哪里去了嗎？”
　　永琰道：“儿与八兄在一班一同祈雨，可剛一下班，一轉身就不見了他，我也不知他到了哪里去了。”忽然，永琰想起剛才永璇的尋問，于是道：“父皇，八兄可能是到城中去了。”
　　乾隆問道：“你怎么知道？”
　　“剛才八兄在路上曾問過我知道不知道八大胡同，我說不知道，他還說那個地方很好玩。我想，他可能是到那里去了。”
　　乾隆气得暴跳如雷，吩咐侍衛們去找，侍衛們听說八阿哥跑到八大胡同去了，都嚇得魂飛天外，即使八阿哥在胡同內不出什么事，回去也要降職降級；若出了什么事，不知道會落什么處置。
　　果然，在八大胡同內侍衛們找到了八阿哥，他正在和一個伶童打得火熱。
　　八阿哥回到宮中，被打得皮開肉綻。
　　可是數日后，永璇的傷疤剛剛愈合，在上書房里還沒有安分几天，他便未經奏聞，也沒轉告師傅，擅自一個人溜到城里去了。皇上經訊問雖然知道了他沒有進妓院，但是也气得七竅生煙。第二天，乾隆召見諸皇子，當眾嚴厲地痛斥八阿哥道：“你剛剛好了傷痕，就忘了上一次的痛打——你怎能這樣不知自重？真是太不識大体。”接著他又教訓皇子們：“朕要你們在上書房讀書，一可以增長知識，二可以檢束身心，涵養性情。你們外出則必派散秩大臣、侍衛等護行，以防万一。此次八阿哥私自進城，只帶几名護衛，出了意外怎么辦？”
　　乾隆帝隨后又喝令太監，對永璇一頓痛打。之后，將永璇的師傅觀保、湯克甲一律革職。
　　儿子的不成气，使乾隆帝更鐘愛孫子，特別是綿恩。乾隆作出重大的決定：年方弱冠的綿恩做了火器營的總統。建銳營和火器營是大清朝最精銳的部隊，把火器營交給他，說明乾隆對他是多么器重，抱著多大的希望！
　　上書房中又少了一位他的“良師”益友，雖然綿恩是他的侄儿。綿恩的离去与五阿哥永琪不同，永琰沒有傷感，有的只是喜悅，他為侄儿有了用武之地而高興，為侄儿的輝煌前程而自豪。
　　綿恩來到永琰的宮中，依依不舍地和永琰告別，道：“十五叔，我會經常來看你的。”
　　永琰在上書房中克勤力學，涵儒德義，宮中無不稱贊。乾隆三十七年，十三歲的永琰學通五經，乾隆決定讓永琰隨工部侍郎謝塘學今体詩。永琰与啟蒙師傅奉寬洒淚而別。
　　而就在這個時候，乾隆帝正在作出艱難的抉擇——六十二歲的他意識到建儲立嗣已刻不容緩了。
　　想到立嗣，乾隆的心里就充滿了無限的痛苦。早年他本想立嫡，可是嫡子二阿哥水璉、七阿哥永琮都短命而亡。后來想立五阿哥永琪，永琪又得急病薨逝。除此之外，大阿哥、三阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十六阿哥又都去世，而四阿哥六阿哥又過繼給了別人，現在可供自己選擇的阿哥就只剩下五個了：八阿哥永璇十一阿哥永瑆，十二阿哥永琪十五阿哥永琰和十七阿哥永璘，說到五位，其實只有四位——乾隆帝對繼后那拉氏所出的十二阿哥水琪想都不愿意想。
　　八阿哥永璇沉緬酒色、溺于詩文，性情又极為乖戾，況且還有腳病，儀表欠佳，做國君實在難以胜任。十一阿哥永瑆聰明异常，天資甚高，儀表堂堂，可是受永璇影響太深，一心只在書畫上，流連詩酒，染上漢人惡習，屢教不改，實在難以光大先祖事業。更何況這個永瑆最讓乾隆頭痛的事還不是這些，而且吝嗇成性。乾隆帝為他選了大學士傅恒的女儿作永瑆的福晉，可是進門以后這位曾穿金帶銀、吃香喝辣的大小姐，竟然只能日日以薄粥度日，陪嫁的金銀珠寶全被永瑆納入府中。傅家人時常把小姐在王府受苦受難的事告到乾隆那里，真令這位天子万分羞慚。可是屢次訓斥永瑆，永瑆只是怯怯謊謊，卻本性不改，一切如舊。更讓人難以置信的是，永瑆的乘馬死了，他竟下令府中烹馬代膳，當天再沒有其它飯食。這樣的人怎能繼承大統，君臨天下？
　　想起十七阿哥永璘，乾隆帝最疼的就是他，因為他是乾隆最小的儿子，自幼身体又孱弱；但他又是最不成器的孩子，雖然和十五阿哥是一母同胞，但二人性情卻有著天壤之別。這個老儿子從來就不喜歡讀書，小小年紀，經常溜到外城，四處游蕩，惹是生非。
　　思來想去，乾隆覺得只有十五阿哥永琰飭躬讀書，勤奮刻苦，文武全才，剛明有戒。他自幼長于禁中，為人沉穩持重，度量豁達，似是可以立為儲君——皇子中似乎只有他可以擔此大任了。
　　這樣，儲君的人選就非十五阿哥永琰莫屬了。可是乾隆帝決定，還要對永琰再仔細地暗暗地考察一番。
　　三十八年冬天，乾隆帝最后決定立十五阿哥永琰為皇太子，把永琰的名字密存在木匣內，藏在正大光明匾額后，然后諭知軍机大臣，他已立下太子，并諭令他們絕不許吐露半點風聲。至于皇太子是誰，只有天知地知和乾隆帝知道了。當年冬至，皇帝親自到南郊天壇舉行祀天大典，特命諸皇子侍儀觀禮，當著十五阿哥的面，乾隆帝向蒼穹默默禱告道：
　　“如所立皇十五子永琰能承國家洪業，則祈佑以有成，若其不賢，亦愿上天潛奪其算，令其命短而終，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此，惟愿為天下得人，以繼祖宗億万年無疆之緒。”
　　旁邊的永琰見父皇神情庄重，一臉虔誠，做夢也沒想到這是為他在祈禱上蒼！
　　乾隆三十九年。金秋時節，正是太陽高高升起的時候，藍藍的天空飄浮著几朵白云。乾清門東階下，宗人府主管大臣正在宣讀著乾隆帝的圣旨：
　　“奉天承運皇帝詔曰：今以副都統、內務府總管和爾徑額之女喜塔腊氏作配与皇子永琰為福晉。欽此。”
　　和爾徑額行三跪九叩大禮，領旨謝恩。
　　兩天后，永琰身著彩衣，騎著駿馬，去拜見福晉父母。內務府官員把籌備好的禮品送到了和爾徑額家，有：金豹欽一副，大小金簪各三支，金珥六個，金釧四個，金衣鈕一百粒，銀衣鈕二百粒，制衣用貂皮一百零四張，制帽甲貂皮三張，制被褥用狐皮二百五十張，水獺皮七張。此外，賜福晉父親金、銀、狐皮、貂帽、金帶、佩帶、靴襪及馬一匹；賜福晉母金珥、狐皮袍、獺皮和馬一匹。和爾徑額舉行了盛大的宴會。
　　成婚前一日，福晉家把嫁妝送到宮中，送嫁妝的隊伍浩浩蕩蕩，嫁奩共有一百多抬。
　　成婚這天，婚禮由乾隆皇帝親自主持，由于他已密定永琰為太子，所以婚禮舉行的十分隆重，甚至超過了十一阿哥永瑆的婚禮——雖然永瑆娶的是當朝第一權臣傅恒的女儿。
　　子時，紫禁城內燈火輝煌，明如白晝，宮內各條路上紅氈舖地，宮門、殿門都高懸著紅燈，鮮紅的“喜”字貼在宮門上。
　　過了一個時辰，永琰身著蟒袍到慈宁宮向太后行禮，老態龍鐘的太后見孫子神采奕奕，笑得面上像盛開的牡丹。永琰平時對太后特別孝順，為人恭謹，禮節周到，學習勤奮，絕無不良習气。太后一向就喜歡這個孫子，今日見他已經成婚，怎能不高興。
　　隨后永琰又拜見了乾隆。乾隆道：“成婚之后，不能耽于儿女私情，應以大業為重。”
　　永琰道：“謝皇阿瑪的教誨。”
　　永琰來到母親令皇貴妃魏氏的膝前。魏氏早已熱淚盈眶，激動得說不出話來。她——香雪海的女儿，今日看到儿子成婚，那种高興怎能用語言表達出來。
　　拜過太后、皇上和令皇貴妃，宮中樂聲大作，儀仗隊前行，永琰騎著高高的駿馬，前去迎親。內務府大臣率屬官二十名、護軍四十名至福晉家迎來。待永琰把喜塔腊氏接到宮中，轎落之后，喜塔腊氏在福晉們的攙扶下跨過一盆燒得极旺的火，又跨過一個朱漆的馬鞍，預示著未來的生活紅火而又平安。之后，永琰攜喜塔腊氏到奉先殿行謁廟禮，禮畢還宮行合巹禮。
　　洞房之內布置得一派喜气洋洋，喜床上首懸挂著紅紗百子帳，帳上繡著各种姿態的百名童子。永琰与喜塔腊氏按男左女右盤膝坐在喜床上“坐帳”，接著二人喝交杯酒，隨后吃半生不熟的餃子，取“生子”之意。此時，窗外命婦高唱“交視歌”，祝愿新婚夫婦相親相愛、白頭偕老。之后舉行合巹宴，兩人各吃一碗長壽面，隨后，共度良宵。洞房花燭，春意盎然。
　　是日，永琰宮中張幕結彩，設宴招待福晉喜塔腊氏父母及親族，文武二品以上大臣及命婦都赴宴祝賀。
　　次日清晨，永琰剛一睜開眼睛，一個輕柔的聲音在耳邊響起：“你醒了——你睡得好香啊。”
　　永琰見喜塔腊氏已穿戴整齊站在自己的面前。于是道：“你該叫我一聲才是。”
　　“我看你睡得甜甜的，就沒叫你。”說罷端過一碗湯道：“這是燕窩粥，早晨吃了，滋補身体的，快喝了吧。”
　　永琰接過碗，心里充滿了甜蜜。

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