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——《明史》卷一六一 [說明]一段《十五貫》的戲劇故事，使況鐘成為婦孺皆知的清官。而歷史上的況鐘，也并不亞于戲劇中的況鐘，他出身吏員，深知官場的積弊，為官后獎善懲惡，被百姓奉之若神。他任蘇州知府十二年，“剛正廉洁，孜孜愛民，前后守蘇者莫能及。”他死后，蘇州吏民相聚哭悼，為他立祠祭禮。況鐘任職蘇州時，正值宣德（1426—1435）、正統（1436—1449）間，這是明初經洪武（1368—1398）、永樂（1403—1424）兩朝嚴治之后，政治、經濟上的一個相對寬松時期，國家從政治、經濟的絕對集中造成的國富民窮向藏富于民轉變。應該說，況鐘在治蘇州期間，在巡撫周忱的支持下，十分突出地執行這一方針，并且取得了成效。史書中說他是“所謂承宣德化，為天子分憂者。”而他之所以能夠做到這一點，与他的剛正廉洁是分不開的。 況鐘，字伯律，是江西靖安人。起初為尚書呂震屬吏，呂震對他才能感到惊异，推荐授予他儀制司主事之官，后又升為郎中。宣德五年，明宣宗因為感到各地郡守大多不能稱職，又正逢蘇州等九府缺少知府，這九府都是重要難治之地；于是命令六部及都察院大臣推荐屬下廉正有能力的官吏補各府之缺。況鐘得到尚書蹇義、胡水熒等人舉荐，升任蘇州知府，宣宗特踢誥敕而派遣他前往。 蘇州地區賦役繁重，豪強猾吏舞文弄墨以奸求利，是號稱最難治之地。況鐘乘驛站車馬來到蘇州府。他開始處理事務時，群吏圍立在四周請他寫下判犢。況鐘裝作不懂，向左右請教詢問，一切按照屬吏們的意圖去辦。群吏大喜，說知府昏暗好欺騙。過了三天，況鐘召集群吏責問他們道：“前某件事應該辦，你們阻止我；某件事不該辦，你們強讓我去作，你們這群人，舞文弄墨已久，罪該處死。”當即下令打死几人，將屬僚中貪贓暴虐庸暗懦弱的全都罷斥，全府上下大為震動，全都奉法行事。況鐘于是蠲免煩荷之征，定立教民條文，事情有不便于民的，即上書朝廷講明。清軍御史李立在匈補軍戶時為政暴虐，府同知張徽秉承李立的心思，動輒用酷刑壓制平民改配軍籍。況鐘上疏奏免一百六十人，只役及本人的一千二百四十人。蘇州府屬縣拖欠的賦稅共四年未收齊，總計七百六十余万石。況鐘請求适當改為征鈔，被戶部部議時否決，但從此后頗有所蠲免和減征。況鐘又曾上言：“近來奉詔召募百姓租种官民荒田，官田按照民田科則征收，沒有人种的田地則免除賦稅額。昆山等縣百姓因為死亡、遷徙、從軍而除掉戶籍的，共三万三千四百余戶，所遺留的官田二千九百八十余頃，應當減去賦稅十四万九千余石。其他官田被海水淹沒的，賦稅額卻依然存在，應當都按照詔書的規定辦理。臣所管轄的七縣，共計秋糧二百七十七万九千多石。其中民因征糧僅十五万三千余石，而官田征收稅糧就多達二百六十二万五千余石，有的田地一畝征收達三石之多，輕重不均到這樣程度。洪武、永樂年間，下令給北方各驛站出馬役，前后四百多匹，定期三年發遣回還，如今已經三十余年了。馬死就要補充，沒有完休之時。工部征收三梭闊布八百匹，浙江十一府只征百匹，而蘇州一府就征達七百匹，請求敕令有關机构處理。”宣宗都予以批准。 當時，多次下詔減輕蘇州、松江的重賦。況鐘和巡撫周忱精心計划，奏免賦稅七十余万石。凡是周忱所推行的善政，況鐘都協助大力辦成。所積累的濟農倉存粟每年有几十万石，用來振濟災荒之外，還用來代交民間雜辦賦役和拖欠的租賦。 況鐘為政，纖悉而且周密，他曾設置兩本簿籍記錄鄉民的善惡，用來進行勸善懲惡；又設立通關勘合簿，防止出納時行奸作偽；設立綱運簿，防止運夫偷盜侵沒；設立館夫簿，防止無理的需求。他興利除害，不遺余力，鏟鋤豪強，扶植良善，民間將他奉若神明。以前，太監奉使織造采辦和購求花木禽鳥的接踵而至，府中僚佐以下官吏，動不動便遭他們綁打。又有衛所將士軍卒，時常欺凌百姓。況鐘到任后，都斂跡不敢再放肆。雖然是上級官員和其他省的官吏經過蘇州的，也都從心里對況鐘有所畏懼。 況鐘雖然出身于刀筆吏，卻重視學校教育，禮敬文人儒士，貧寒之家的讀書人多有受到他幫助的。有個名叫鄒亮的人，獻詩給況鐘，況鐘想要推荐他，有人寫了匿名書信詆毀鄒亮，況鐘說道：“這是想讓我更快地幫鄒亮成名。”當即奏明朝廷，朝廷召授鄒亮吏、刑二部司務，后升任御史。當初況鐘為吏員時，吳江人平思忠也由吏員起家，任吏部司務，對況鐘有恩。到這時候況鐘多次請見，對待他禮節非常恭敬，并且讓他的兩個儿子到自己屬下作事，說：“并非我沒有仆役，這是想借此報答您。”平思忠家素來貧寒，從來不靠舊交情而有所請托。人們稱贊他們兩人都是賢德之人。 況鐘曾遭母喪，府中百姓前往朝廷請求他留任，朝廷為此下詔命他戴孝起复留任。正統六年，況鐘任期已滿應當升遷，府中百姓二万余人，前往巡按御史張文昌投訴，請求讓況鐘繼續任職。英宗下詔進況鐘食正三品俸祿，仍然留任知府。次年十二月，況鐘死于任上。蘇州府吏民相聚哭悼，為他立祠致祭。 況鐘剛正廉洁，孜孜愛民，在他前后任蘇州知府的都不能象他一樣。況鐘死后李從智、朱胜相繼為蘇州知府，也都是奉敕書行事，但是敕書中信用倚靠的程度都赶不上況鐘了。（江麗 譯） [原文] 況鐘，字伯律，靖安人。初以吏事尚書呂震，奇其才，荐授儀制司主事。遷郎中。 宣德五年，帝以郡守多不稱職，會蘇州等九府缺，皆雄劇地，命部、院臣舉其屬之廉能者補之。鐘用尚書蹇義、胡濴等荐，擢知蘇州，賜敕以遣之。 蘇州賦役繁重，豪猾舞文為奸利，最號難治。鐘乘傳至府。初視事，群吏環立請判牒。鐘佯不省，左右顧問，惟吏所欲行止。吏大喜，謂太守暗，易欺。越三日，召詰之曰：“前某事宜行，若止我；某事宜止，若強我行；若輩舞文久，罪當死。”立捶殺數人，盡斥屬僚之貪虐庸懦者。一府大震，皆奉法。鐘乃蠲煩苛，立條教，事不便民者，立上書言之。 清軍御史李立勾軍暴，同知張徽承風指，動以酷刑抑配平人。鐘疏免百六十人，役止終本身者千二百四十人。屬縣逋賦四年，凡七百六十余万石。鐘請量折以鈔，為部議所格，然自是頗蠲減。又言：“近奉詔募人佃官民荒田，官田准民田起科，無人种者除賦額。昆山諸縣民以死徙從軍除籍者，凡三万三千四百余戶，所遺官田二千九百八十余頃，應減稅十四万九千余石。其他官田沒海者，賦額猶存，宜皆如詔書從事。臣所領七縣，秋糧二百七十七万九千石有奇。其中民糧止十五万三千余石，而官糧乃至二百六十二万五千余石，有畝征至三石者，輕重不均如此。洪、永間，令出馬役于北方諸驛，前后四百余匹，期三歲遣還，今已三十余歲矣。馬死則補，未有休時。工部征三梭闊布八百匹，浙江十一府止百匹，而蘇州乃至七百，乞敕所司處置。”帝悉報許。 當是時，屢詔減蘇、松重賦。鐘与巡撫周忱悉心計畫，奏免七十余万石。凡忱所行善政，鐘皆協力成之。所積濟農倉粟歲數十万石，振荒之外，以代民間雜辦及逋租。其為政，𤫑韱悉周密。嘗置二簿識民善惡，以行勸懲。又置通關勘合簿，防出納奸偽。置綱運簿，防運夫侵盜。置館夫簿，防非理需求。興利除害，不遺余力。鋤豪強，植良善，民奉之若神。 先是，中使織造采辦及購花木禽鳥者踵至。郡佐以下，動遭笞縛。而衛所將卒，時凌虐小民。鐘在，斂跡不敢肆。雖上官及他省吏過其地者，咸心憚之。 鐘雖起刀筆，然重學校，禮文儒，單門寒士多見振贍。有鄒亮者，獻詩于鐘。鐘欲荐之，或為匿名書毀亮。鐘曰：“是欲我速成亮名耳。”立奏之朝。召授吏、刑二部司務。遷御史。 初，鐘為吏時，吳江平思忠亦以吏起家，為吏部司務，遇鐘有恩。至是鐘數延見，執禮甚恭，且令二子給侍，曰：“非無仆隸，欲籍是報公耳。”思忠家素貧，未嘗緣故誼有所干。人兩賢之。 鐘嘗丁母憂，郡民詣闕乞留。詔起复。正統六年，秩滿當遷，部民二万余人，走訴巡按御史張文昌，乞再任。詔進正三品俸，仍視府事。明年十二月卒于官。吏民聚哭，為立祠。 鐘剛正廉洁，孜孜愛民，前后守蘇者莫能及。鐘之后李從智、硃胜相繼知蘇州，咸奉敕從事，然敕書委寄不如鐘矣。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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