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太平天國甲寅四年（清朝咸丰四年）十一月十日，朔風凜冽，掀卷起滿江波濤，數百艘兵船載運了太平軍將士一万四千人，浩浩蕩蕩，頂風破浪，從安慶碼頭西上。前隊是新造大小戰船二百余艘，然后是翼王的座船，是一條新打造的多艙帥艦。再后是民船改建的炮艦和大批運兵船，最后殿以巨大的水上城堡大木筏兩座，由數千名纖夫奮力拉著整個船隊逆水行舟，像蝸行似地一步步向上游駛去。冬日溫和的陽光，被西北風吹得充滿了蕭索的寒意。同樣是獵獵的軍旗飄揚，同樣是震天撼地的鑼鼓聲，与去年正月從武昌下駛奪取南京時相比，總覺一個是如日初升，一個是蕭蕭入暮。一幕悲壯的人間史劇過早地收場，才升的太陽忽然急劇下沉。一位力大無窮的英雄托住斜陽，猛力將它向上提起，又提起，力求再現艷陽當頭的燦爛輝煌。這位威風八面的大將軍，便是太平天國卓越的軍事家石達開！他不顧寒气襲人，風帽裘袍，正坐在船頭上，前后瞻顧他所率領的將与敵人決一死戰的艦隊。雖不十分龐大，卻极其精銳。船頭上年輕的弟兄們，個個精神抖擻，滿怀激情，揎拳舉臂，角力摔跤，士气十分高昂。達開在碼頭上臨行前和許多士兵交談過，詢問他們此次出征的感受，竟沒有一人有壯士一去不回的悲壯情怀，而只是笑呵呵地大談：“打個大胜仗到武漢過大年！”那么洒脫，那么自信，全不把威風一時的湘軍放在眼中。達開寬慰地想：“士气可用了，只要指揮得當，一定能讓曾國藩知道太平軍的厲害。奪去的城池，一座座奪回來！” 出征前，他得到戰報，秦日綱、韋俊与李秀成退兵黃梅后，還有一個常胜將軍、殿前檢點陳玉成，本來鎮守田家鎮上游蘄州沿江陣地，屢次擊敗湖廣總督楊霈的兵馬，成了田家鎮北方陸路屏障。田家鎮丟失后，他也只得率兵退回黃梅。那楊霈想撿個便宜，命部將領兵追了上來，吃陳玉成施個回馬槍，殺得大敗而逃。果如達開所料，曾國藩立即命湘軍羅澤南、塔齊布領兵攻打黃梅，進駐小池口的羅大綱聞訊急忙向北增援，進抵只离黃梅二十里的濯港。無奈此時秦日綱軍大敗之余，軍心動搖，不敵如猛虎出山的湘軍，已經放棄黃梅，退到東邊安徽宿松縣境內。羅大綱探悉秦軍東撤，也于十一月初九日從濯港撤回池口。翼王接到羅大綱的稟報后，料想小池口孤軍難以堅守，立即下令出兵。“和妖軍真正決戰的時刻就要到來了！”艦隊在緩緩西上，迎住扑面的寒風，翼王從容鎮定地想。 太平軍水師越過小孤山，又行了七八十里，已是十一月十四日的近午時分。忽見一座巨大的沙洲橫亙江中，長江分為南北兩航道，櫓工呼道：“快到鄱陽湖了，這是江洲。” 翼王与以晃、玉昆等聞聲，從艙中出來，聚到船頭觀看，遙見北航道北岸有一村落，問櫓工老大，答道：“這就是八里江，從那里入長江恰好八里遠近。” 复行十余里，南岸危崖壁立，中多孔隙，江水沖激，聲若洪鐘，眾人都道：“湖口石鐘山到了！”原來湖口有上下兩座石山，城北臨江的是下石鐘山，城南者稱上石鐘山，合稱雙鐘。轉眼江面豁然開闊，煙波浩渺，漫無邊涯，滔滔清流從左側奔涌入江，舉眸南望，湖水茫茫，雖越百十里猶不見其涯際，這便是天下聞名的鄱陽湖。正有太平軍的兵船停泊于湖口東西兩處江面，旗杆上懸挂了一幅顯眼的黃綢大旗： “冬官正丞相羅”。 玉昆道：“羅大綱從小池口撤退到湖口來了！” 便命兵士用旗語傳令水師戰船下錨停泊，翼王座船帶了十來艘舢板，繼續向左駛入鄱陽湖口。但見浩浩湖面，惟有此處突然收束如瓶頸，東岸古城兀立，即是湖口縣城。岸畔碼頭，平時商旅輻輳，帆檣林立；現在正當戰時，停靠的民船很稀少了，也碇泊著一批太平軍的戰船，當是羅大綱的部下。遙望對岸，雜樹森森，茅舍隱隱，櫓工指點道：“那便是梅家洲，往日荒涼得很，現在之有些人家。” 座船剛剛下碇，一員魁梧雄偉，滿面虯髯兩鬢微白的大將，從岸上高峻的石階飛奔而下，跨上翼王座船大喊道： “翼王殿下，我老羅終于把你盼來了！啊哈，胡秀才，黃老弟都來了，好极，好极，這出戲有看頭了，快把曾國藩這頭騾子治一治吧！” 未等翼王開口，聚集在帥船上的胡以晃、黃玉昆等人都圍著大綱笑道：“小池口丟了吧？這么嘻嘻哈哈，還當你是打了個大胜仗了哩。” “呸！這時候還打得了胜仗？”大綱哇哇叫道，“殿下，你說說，燕王都退兵了，我還和妖兵在小池口死拼嗎？把我拼死了，誰來為殿下打曾大妖頭？” 翼王笑道：“大綱的話不錯，帶兵打仗要見机行事，不作無謂的犧牲。如今決胜的戰場不在北岸小池口，而在南岸九江至湖口一線。大綱退兵正合我意，不知曾大妖頭和妖兵來了沒有？” “林啟容剛差快馬來報，曾大妖頭的座船今日午前剛剛抵達九江城外，陸師還沒有出現，水師的前鋒，則早在得了田家鎮之后就開到了九江來了，和我軍水營在小池口外交鋒了兩次，打算越過九江到湖口來，被我軍新建兵船和大木筏的炮火打回去了。現在我們水陸兩軍都撤到湖口來，敵軍的水師恐怕也要夾了尾巴跟過來了。” “很好，我正要等著与他們決戰哩。”翼王從容笑道，“曾國藩既然來了，他們的陸師也就快到了，好戲快開場了。趁這個空隙當口，衛天侯，請你派個承宣官赶快渡過鄱陽湖，換上快馬，去把林啟容找來開個軍事會議，限他明天巳時初刻（上午九時）赶到！” 大綱道：“這個地方我熟悉，從縣城渡過湖去，對岸就是梅家洲。這洲原來是一片沙洲，后來和陸地連在一起，好像老鷹守在鄱陽湖西口。老鷹身子在九江，頸脖子在盔山，那張尖尖的嘴則伸進了湖中，正對著東岸的縣城。從梅家洲去九江城有一條大道，大約五六十里光景，快馬加鞭，不消一個時辰就到了。” 玉昆立刻用翼王名義寫了一道手諭，鈐上小印，著翼殿承宣即時下了舢板，渡湖前往九江去了。 翼王与參謀人員由大綱陪同登岸，住進了縣衙，作為翼殿行營，大綱搓著手道： “殿下，我留在湖口是專為等你的大駕。你來了，不用都擠在湖口這座小城里，梅家洲那邊無人把守，讓我移營過去吧。” “不急，明天開過軍事會議，再移營也不遲。” 翼王喜歡游覽名山大川，雖在大戰迫在眉睫的時候，而瀟洒一如往日。他命大綱引導，与眾幕僚同游下石鐘山，山上半山亭、怀蘇（蘇軾）亭、江天一覽亭等台閣玲瓏，樹木蒼翠清幽，遙望對岸廬山五老峰，云遮霧繞，若隱若現。俯瞰鄱陽湖，連天碧浪，气象万千。清清湖水，從石鐘山下洶涌卷騰，一泄入江，道不盡千古風流事，唱不完歷朝興衰史。 翼王不胜感慨道：“湖口控江扼湖，果是兵家必爭之地！這座鄱陽湖閱盡了人間滄桑，三國時代東吳大都督周瑜駐節柴桑口（今九江市），就在鄱陽湖中訓練水師。后來周瑜死了，魯肅從劉備、關羽手中分得了長沙郡，才在洞庭湖中操練水師，岳州岳陽樓本是魯肅的閱兵台，可惜湖口沒有周瑜的遺跡。” 以晃笑道：“說不定我們足下的江天一覽亭，就是當年周瑜的閱兵所在哩。” 曾錦謙道：“若干年后，湖口必定會多了几處古跡，供后人憑吊。” 眾人詫异道：“古跡還有新造的？” 錦謙笑道：“那便是太平天國翼王點將台，和太平軍与妖軍大戰時的軍事故壘。” 眾人大笑道：“說得是！后人看今，正如今人吊古。” 達開道：“鄱陽湖的故事多得很。元朝末年，反元起義軍紛紛崛起，長江一帶就有陳友諒、朱元璋和張士誠三支人馬。其中占据湖廣和江西的陳友諒最強，卻不料朱元璋以弱敵強，和陳友諒的水軍決戰于鄱陽湖，陳軍擁有許多三層的艨艟大艦，朱軍都是小船。但是朱軍奮勇殺敵，縱火焚燒敵船，陳軍大敗，朱元璋一胜定乾坤，開辟了明朝的天下。這也是軍事史上以弱胜強的一個范例，管教今日鄱陽湖也成了曾國藩水師的葬身之地。” 以晃也讀過些史書，說道：“當初陳友諒的水師是從南昌入鄱陽湖，迎戰朱元璋，兩軍相遇于湖中的康郎山，才發生了一場大規模的水戰。現在妖軍的水師都在大江之上，怎么會葬身到鄱陽湖中來？” 達開微笑道：“今日游山，且先盡情賞玩鄱陽美景，留下這道啞謎，明日軍事會議上再与諸君斟酌。” 次日巳時未到，林啟容從九江城拍馬來到梅家洲東岸，換船渡江，進謁翼王。啟容今年三十三歲，也是廣西老弟兄，黑瘦精干，處事沉著，遇惊不慌。所以去年翼王初次西征時挑選他作了九江守將，果然成了太平軍中一員名將。達開見啟容來了，問道：“九江城下有妖軍出現嗎？” “還沒有哩，曾大妖頭既然來了，他們不會太遲，大概三五天內都會來送死的！” 翼王笑了一笑，詢問錦謙道：“人馬到齊了嗎？” “軍帥以上都到了，正聚在議事廳中等候，地圖也張挂好，殿下可以去了。” 翼王金冠龍袍，快步進入議事廳，眾將官肅立迎候，翼王居中坐了，左右各排了兩行座位，檢點以上坐在前排，后排是年輕的指揮、將軍和軍帥等，与會的一共有二三十人，達開擺手示意眾人坐下，環顧眾將，個個精神飽滿。他滿意地微微頷首道：“今天召集諸弟兄來議事，你們心中必定明白，与妖軍的一場生死決戰就在眼前。我們聚在一起，就是要商討這個仗怎么打法？妖軍一時僥幸，得意忘形，九江不過作為跳板。他們的野心是要奪取安慶和天京。因此，我鄭重告訴弟兄們，以湖口為界，只許前進，決不允許后退一步！我們的戰爭目標，不是僅僅守住九江和湖口，而是要經過這場決戰，大踏步向前收复田家鎮，收复黃州，收复武昌！可是妖軍水師擋在我們前面，怎么辦？” “消滅他們！”眾將軍轟然叫道。 “對，消滅他們。可是目前妖軍船大船多，而我們損失了近万艘戰船。敵強我弱，還能消滅敵人的水師嗎？” 將軍們向來憑勇气打仗，翼王這一問，便都順口答道： “管他強不強，大不大，近距离火攻，一向是我們的看家本領。用我們的舢板船貼近了他們的大船，去放火燒船，還怕他們不投降！” 翼王道：“妖軍的舢板比我們多，容不得我們逼近。你們必定都見過螃蟹吧？它有一對強壯有力的大鉗，是用來鉗物取食和攻擊對方的，四對細細瘦瘦的腳，是用來快速爬行的，大小配合起來，才能取長補短，行動自如。” 大綱笑道：“我明白了，殿下是把妖軍的水師比作螃蟹吧，比得好，比得好！” 翼王道：“是啊，蟹螯是妖軍的大船，蟹腳是妖軍的小船，把螃蟹的八只腳都折斷了，它還能走嗎？” “明白了！”以晃點頭道，“好主意，把妖軍的舢板船先除掉，再收拾他們的大船；可是他們能乖乖的讓我們把他分隔開來消滅嗎？” 石鎮吉道：“我也曾想到這個主意，可是怎么才能把他們分隔開來，卻沒有好辦法，只好作為一种空想。” 大綱也不住搖頭道：“空想，空想，雖是好主意，卻行不通，曾大妖頭沒有那么蠢。” 翼王道：“這确實是一道難題，今天召集弟兄們來，且不忙先下命令，請你們和我一塊儿商量個好主意。對于怎么分隔妖軍的大小兵船，我也苦思了好多日子，怕只隱拿鄱陽湖來做文章，請大伙儿各抒己見，集思廣益。” 于是黃玉昆、曾錦謙、賴裕新和年輕的將軍們，提出了各种各樣分隔清軍兵船的設想，几乎是一致的意見，就是要將清軍舢板小船，引到鄱陽湖來，把它封鎖在湖中，使江上的大船成為沒腳的螃蟹，任憑太平軍水師去擺布。但是怎么才能做到這一點，卻又是面面相覷，拿不出一個切實可行的辦法來。 翼王這才煞住了眾人的議論，說道：“戰國時代，魏國侵犯趙國，圍困了趙國的首都邯鄲，趙國求救于齊國，齊國不發兵救趙，卻出兵直趨魏國的首都大梁，魏國將軍只得被迫放棄對邯鄲的圍攻，回師抵御齊國入侵的兵馬，這就解了邯鄲之圍。這是古代戰史上有名的‘圍魏救趙’之計。道理很簡單，就是兵法上的‘攻其所必救！’我們現在亦反過來運用這條兵法，‘誘其所必攻！’一步步把水陸妖軍都誘集到鄱陽湖口來，使舢板船心甘情愿地進入我軍湖內袋形陣地。” 翼王見眾人听不明白，起身命他們聚到壁上懸挂的地圖前，指點著道： “這里是九江城，是曾國藩志在必得的地方，是妖軍首先必攻的地方。這就得看林啟容的了，啟容，你能守得住嗎？” “殿下放心！”啟容道，“妖軍休想動我九江城分毫。” “很好！再設想，如果妖軍久攻九江不下，而九江以東的梅家洲，正處在扼守鄱陽湖口的戰略要地，若是拿下這個地方，就可孤立九江，進而奪取湖口縣城。這之后，他們就可以撇下九江，順流而下奪取安慶，有這許多好處，他們不會自然而然地想到移師去攻取梅家洲嗎？” “會的，會的。”石祥禎道：“這也是他們攻其所必攻的地方。” “再設想，他們雖想奪取梅家洲，卻被我們打退了，曾國藩不會想到動用水師舢板船進入鄱陽湖，東西兩側水陸同時夾攻梅家洲，以求打破僵局嗎？” “啊！妙啊！妙啊！”眾人同時發出惊喜的歡呼聲，“原來殿下用這一連串‘誘其所必攻’的錦囊妙計，誘使妖軍水師進入鄱陽湖口。” 翼王豪邁地笑道：“是啊，剩下來的就是收緊布袋，讓他們的大船擱在江上任憑我們擺布了！” 以晃想了一下，說道：“怎能保證他們必是小船進湖，而不是大船呢？” 大綱道：“妖軍的大船是老爺，行動又笨，沖鋒陷陣都差小船，才不會讓大船進湖來哩。” 玉昆猶豫道：“也許地們的舢板只進來一部份，那就美中不足了。” “不要緊。”達開斷然道，“我自會有辦法誘使妖軍舢板，爭先恐后地一起搶進鄱陽湖來。” 翼王威嚴地掃視了眾將一眼，忽然歷聲道： “林啟容听令！” “林啟容在！” “命你率領所部堅守九江，不得放棄一寸土地。此番与敵決戰在水面，但成敗關鍵在陸上。而九江城之戰是第一關鍵，守住九江，我們打胜仗就有了七成的把握。失去九江者斬！” “是，啟容遵令！”林啟容微含笑意，信心十足地肅立道。 “羅大綱听令！” “老羅听著哩！” “命你散會后，立即率領所部渡過鄱陽湖，防守梅家洲。預計妖軍攻擊九江不下，將移師東進攻擊你軍陣地。無論敵人炮火多么猛烈，都要以最猛烈的炮火將他們壓住，使他們感到非動用水師入湖攻擊不可。此戰事關重大，不可忽視，違令者斬！” “知道了！”大綱咕嚕道。 “石祥禎听令！” “祥禎在！” “命你帶領所部立即渡湖把守梅家洲東側，自湖口至以南四十里處的大姑塘一線，一則防御妖軍水師登岸，二則与羅大綱南北呼應，攻擊梅家洲清軍之背，若梅家洲濱湖沿岸有失，亦斬！” “祥禎遵令！” “軍帥任廣發听令！” 任廣發嚇了一跳，這許多大將在前，想不到翼王會有將令給他，左顧右盼，不敢相信在叫自己，玉昆搗了他一下，才大聲應道：“任廣發在！” “命你統帶民船改建的小炮船五十艘，停泊在鄱陽湖口西岸，一旦發現妖兵舢板船一涌而入湖內，便向他們發炮，然后一面佯作敗退，一面發炮還擊追來的妖船，如果他們停下不追，你們也停下來向他們炮轟。如此打打停停，將妖船引到四十里外的姑塘，棄船上岸防守，便記你們一功！” “廣發遵令！” 眾將暗暗佩服，原來翼王殿下用這條妙計，誘使魚儿深入湖中。只听得翼王又道： “賴裕新听令！” “裕新在！” “命你統帶舢板，夜里迫近敵船鼓噪縱火，目的在于扰亂敵人的軍心，使他們積恨在心，志在复仇。一旦遇有机會，便不計得失，竄入鄱陽湖中尋求報复。但等敵軍舢板入湖，湖口重新封鎖之后，便以我軍舢板向他們的快蟹，長龍大船發動決定胜負的夜襲，務求將他們的水師全部殲滅，具体總攻時間，听候后令！” “是，裕新遵令！” 翼王發布完這些命令，沉吟著繼續環視眾人，諸將以為發令已了，松了口气，漸漸活動起來，年紀最輕的石鎮吉卻叫了起來。 “殿下，怎么把我忘了？” 翼王笑道： “別急，差使是有一件，而且很重要，就是封堵湖口航道。 這件事必須掌握分寸，恰到好處，你能做到嗎？” 鎮吉咕嚕道：“怪了，怪了，既然要哄妖船進湖，怎么又封阻航道，航路不通，他們還能進來嗎？” 翼王見眾人也都疑惑不解，笑道：“你們知道《三國演義》上，諸葛亮用的空城計嗎？孔明失了街亭，趙云的救兵不曾到，司馬懿的大軍卻殺過來了。他無可奈何冒了一次險，把城門大開，坐在城樓上彈琴，邀請司馬懿登樓飲酒。司馬懿料想城內必有重兵埋伏，是孔明用計騙他入城，立刻下令退兵。這就說明打仗要靠智謀，要懂得敵人的心理。一座城池，對方應守而不守，必定以為內中有詐。現在敵我兩軍交戰，鄱陽湖是我軍的后方，應該嚴兵把守，如果將湖口敞開了，敵人定然怀疑是我們設下埋伏，引誘他們中計，輕易不敢進來。我如設防嚴密，將湖口封阻了，他們反會一再前來攻打，一旦打通了，便會毫無顧慮地沖進湖來，這個道理明白了嗎？” 眾人都笑著道：“殿下英明，打仗時果然人人都有戒心，以己之心，度敵之心，湖口還是暫時封鎖的好。” 鎮吉叫道：“殿下，我明白了，這防守湖口的差使交給我吧，這一出似真卻假的戲，我一定把他演好。” 達開也笑道：“很好，防守湖口航道和縣城就由鎮吉擔當，不過對于我們引誘妖軍入湖的作戰意圖尚須保密，勿讓士兵們知道。不然，就會露了馬腳。什么時候該守，什么時候該放，由你親自掌握。” 鎮吉道：“是，我一定把這件事辦得天衣無縫，不露痕跡。” 一場決定太平天國命運的大戰即將展開，与會諸將的表情卻是那么輕松，那么自信，因為翼王已經為他們訂下了一張嚴密的進軍時刻表。知己知彼，計算精密。然而戰場形勢瞬息万變，對手曾國藩和地的湘軍畢竟是非同尋常的強敵。 九江，湖口之戰的結局，真的能如翼王所料嗎？ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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