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東王楊秀清在藩司衙門住了三天，就遷往江宁將軍府去了，留下的藩衙改作了西王府。洪宣嬌成了這片三百多間房屋的主人。翼王閒著無事，与王妃春娥伴送宣嬌進府，屋前屋后大致察看了一下，宣嬌作惱道：“四哥好沒計較，原來不給房子，一給就給几百間，我要這么多房子干嗎？不要，不要，我只要小巧玲瓏的一座院子就行了。” 達開笑道：“別發愁，一來，王府的排場是少不了的，什么參護廳，承宣廳，听事處，文案房，管事房，儀仗房，大小客廳，轎廳，以及男女下人的住房，就要占了不少地方。現在一般男女分館居住，還可以把親友熟人家的女眷接過來住在前院。譬如賜谷村的族中姑嫂，那幫村的石家、黃家親親眷眷，還有上帝會老兄弟們的家屬，胡以晃的，林鳳祥的，秦日綱的，賴漢英的……，哈哈，這一來，還怕住不了？閒來也有姐妹嫂子們陪你說說話儿，豈不一舉兩得。” 宣嬌笑道：“七哥好主意，就這么辦吧。” 春娥也道：“我家雖然房舍不多，也准備請几家女眷來住，將來如果有了大房子，我想辦個刺繡館，招上一批巧手繡花女工，專繡王侯冠服，就不會閒得無聊了。” 宣嬌進府之后，果然按照達開的主意，邀了許多知己的女眷住到府中，本來冷冷清清的一座大屋子，居然也時時歡聲笑語，生气勃勃了。這些家屬生活安定下來，不再憂愁遭到清軍的圍攻襲擊，或者缺糧缺鹽，病死戰死。然而心情并不舒暢，因為除了諸王可以与妃妾同居，無論是國宗、丞相和立了大功的大將，都不能夫妻相聚，有人偷偷私會被發覺了，就被東王處死，而東王自己則已經陸續納了不少小妾了。 天王進城之后兩三個月中，天京城中熱鬧而又緊張。說是熱鬧，一是搬家占房忙，二是興師出兵忙。除了几座王府之外，自丞相、檢點以上的大官誰不想在天京城中占一座大小不一的府第，享受一下小天堂的生活。而各式各樣的衙門，例如詔書衙、刪書衙、總圣庫，總圣糧、典天牢、典油鹽、典買辦、鑄銅炮、織錦匠、總藥庫、印書坊等等，無不伸手要房子。相中了一處，住了几天不合适，又搬家。于是天京街上搬來遷去，一片繁忙，亦是京城一景。廣西老弟兄久別重見，便問：“有了房子了嗎？”答道：“有了，在某處某處。”對方說：“那地方不行，還有好的，我帶你去看，明天就搬！”這時候，很多老弟兄都把打仗的心思花在占房享受上了。太平天國實行總圣庫制度，一切繳獲歸公，不許個人有私產，杜絕了擄掠搶劫貪污腐化，惟一可以歸私人享受的便是房屋園林和室中的陳設了。 興師出兵也忙，太平軍二月二十二日占鎮江，以羅大綱、吳如孝留守，林鳳祥与李開芳渡江，二十三日占揚州，留下指揮曾立昌、陳仕保守揚州。林、李大軍奉東王將令，于四月初一日率軍回到天京，与春官副丞相吉文元同往天王府叩見天王請訓。東王也參加了接見，天王命令他們出師北伐，東王具体指示道：“你們率領九個軍合計兩万余人，重新編組之后，立即渡江由浦口北伐，北方妖兵空虛、沿途不要停留，不要貪圖攻城奪地，搶時間打到天津扎住，派人南下報信，我會指派援軍前來合攻北京。告訴眾弟兄，好生打仗，凡是參与打下北京城的，每人賞給監軍袍帽，以示榮寵。你們這兩万多人是我軍的主力，廣西出來的老弟兄已經不多了。這次撥給你們三千人，是各軍中老弟兄最多的。今日天朝丞相六人，你們北伐軍就占了三名。我東王全副希望都寄托在你們身上，切切不可辜負了。” 林鳳祥等感動地說道：“悉听天王圣諭和東王將令，即使剩下最后一口气，也要拿下北京城！” 東王又道：“林鳳祥雖是副丞相，但是指揮穩健，能夠照顧全局，即以林鳳祥為北伐軍的主帥，李開芳和吉文元俱要受他的節制，不得有違！” 開芳与文元躬身道：“遵令”！ 四月廿七日，東王又遣派春官正丞相胡以晃，夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點曾天養率軍万人，乘船一千多艘西征，目標第一步先拿下安慶、南昌，然后續發援軍，再去收复武昌。這一批西征軍不但人少，而且廣西老弟兄只得七百人，可見此時太平軍的兵力已經捉襟見肘。當時南京對岸的浦口、六合都在清軍占領之下，以一個孤零零的南京城，十万將士，而要打遍天下，既要北伐，又要西征，又要對付近在城郊的清軍，困難顯然是很大的。然而東王藐視這一切，他准備北伐西征同時進行，西征如果占不了大城市，那就虜獲大批糧食以接濟天京的軍民需要。 轟轟烈烈的兩批遠征軍出發之后，南京城本可以安靜一個時期。不料到了五月中旬，駐扎在紫金山區的向榮“江南大營”乘太平軍抽調大批人馬出征的机會，發動猛攻，兵馬壓向南京城。炮聲隆隆，吶喊聲震天動地，北邊占領了离朝陽門（今中山門）僅僅六七里的孝陵衛，南邊打到了七橋瓮，這里距通濟門僅七八里，是秦淮河由北而西大彎處的戰略要地。太平軍無險可守，南京城處境十分危險。朝陽門內就是明故宮將軍府，東王住在府中不得安逸了，天天炮聲鬧得他心煩意亂，好像炮彈已經落到將軍府中。如果清軍再進一步，很可能一炮就能送掉他的性命，這才感到城外清軍的可畏了。他在翼王面前曾經一再說了大話，蔑視向榮的妖兵，現在清軍迫近，威脅這么大，使他丟盡了臉面，這股气無處可出，惱羞成怒，便都發泄到了北王的頭上。因為北王負責城防，有辮子可抓。他命東殿承宣官召北王來到東王府，昌輝知道禍事臨頭，今天這一關不好過。見了秀清，小心翼翼地請了安，正欲詢問何事見召，秀清已經抹下臉來，喝道：“六弟，爾知罪嗎？” 昌輝慌忙跪下道：“小弟肚腸嫩，辦事不周，望四哥指點。” 秀清道：“我將城防大權交付与你，你卻放任不管，以致妖兵占了孝陵衛，又占了七橋瓮，炮彈打到了我東王府，万一我亦中彈升天，天父天兄能饒恕你的罪過嗎？” 昌輝知道炮彈并不曾打進城來，明明是東王和他過不去，找個借口罷了，只得低聲下气道：“小弟該死，回去一定加強城防，把七橋瓮和孝陵衛奪回來”！ 秀清冷笑道：“你的過失還不僅僅這一點，你的部下，北殿承宣官張子朋奉派跟了胡以晃西征上江，卻為了爭奪船只，仗了你的勢力，毆打水營兵士多人，水營指揮唐正才告到了我這里，已有多日了，張子朋違反軍紀，仗勢欺人，你知罪嗎？” “是，小弟約束不嚴，回去之后一定好好管教。” 昌輝嘴里柔聲柔气的認錯，心中其實不服，張子朋犯了軍規已有多時了，本來決定降職處分，現在舊事重提，顯見是存心和他為難。 東王卻冷笑道：“說得好輕飄！愚兄執掌軍法，不能因你是結拜兄弟便徇情包庇，兩罪并發，合當責打軍棍二百。來人！把北王拖下去打！” “且慢！”昌輝叫道：“小弟雖有過失、但不致到了該受杖責的地步，望四哥体念結盟之義和王爵的体面，免打了吧，小弟定然改過就是了！” 東王高傲地橫目斜睨了昌輝一眼，他覺得此人平時在他面前低聲下气，毫無骨气，不如翼王的剛嚴不屈。他不敢輕易羞辱達開，怕他奮身抗拒，事情鬧大，不好收場，而昌輝逆來順受，打了他，戲弄了他，不會遭到反抗，于是又冷笑一聲，厲聲道：“愚兄為天朝執法，六親不認，不能免打！來人，快快拖下去打！” 走過來四名東殿掌刑司杖，兩人將昌輝撳伏在地上，褪去下衣，兩人執了紅黑軍棍，交替著一五一十打在昌輝白嫩的屁股上，雖說二百棍，其實嘴里喊得快，打得少，看在北王面上，下手留情，不過責打了三五十下。昌輝屁股已經紅一塊紫一塊，皮開肉綻，疼痛難當，羞辱不堪，心中默默發誓：“楊秀清啊楊秀清，今日杖責之仇，他日非報不可！” 杖責完畢，司杖兵扶他起來，替他穿上下衣，昌輝忍住羞疼，依然不露聲色地向東王跪謝道：“謝四哥堂杖，小弟回去定當改過。” 秀清有意杖責昌輝，一來為清軍迫城找替罪羊，二來樹立自己的無上權威。杖責已了，他扶了昌輝起來道：“賢弟休怪愚兄無情，治國帶兵，不得不嚴厲。” “是啊，是啊，四哥是為小弟好，小弟肚中明白。” 昌輝忍住疼痛一蹺一拐回府去了，秀清又召來已封了頂天侯的秦日綱，責怪他的部下不曾守住城外防線，不顧他是廣西老弟兄，立了無數汗馬功勞，下令責打了一百軍棍，并且嚴厲地對他說： “若不奪回七橋瓮，你就提了腦袋來見我！” 秦日綱含恨在心，也一瘸一拐地走了。回府后，不敢在家養傷，急忙出城督戰。他屁股疼痛，騎不得馬，蹲在大轎里，抬出了城東南的通濟門，督率部將李秀成、陳玉成等，一陣密集的炮火之后，揮兵奮勇沖殺。小將陳玉成第一個沖入七橋瓮，李秀成繼之而入。敵將張國梁雖然剽悍，亦抵擋不住太平軍這股拼死的勇气，撤回到秦淮河以東陣地。太平軍奪回了七橋瓮這塊戰略要地，雖然想再把清軍赶回紫金山去，卻遭到張國梁的頑強抵抗，鏖戰了兩天，沒有進展，只得隔了秦淮河与清軍對峙。孝陵衛也奪不回來。這局面相持下去，給天京造成极大的威脅。 昌輝忍著棒傷回府，一面請醫敷藥，一面著人在北王府對面搭起了一座五丈多高的望樓，上為平台，四周圍以紅色護欄，樓分三層，每層派兵士五人看守，晝夜瞭望，如遇清軍進攻，白天揮旗，或是吹奏號角，夜里懸燈示警，各門守城將官便奔往北王府前听令，后來東王府中也造了一座望樓，通城如臨大敵。 至于那個惹禍的張子朋，不待北王嚴加管束，已被東王杖責了一千大棍，几乎斃于杖下。東王府成了閻王殿，凡奉召的將士進府，都心怀惴惴，惟恐受責，即使尊貴如翼王，每次听到天父下凡，也要惶悚流汗，惟恐東王又會假借天父名義，使人難堪。 昌輝受杖之后，回家將息了几天，疼痛稍稍好些，仍然不能坐臥，他心中憤怒，急欲報仇，差心腹承宣官去翼王府密告達開：“北王殿下受了東王的杖責，養傷在家。” 達開駭然激憤，便乘轎前來北王府慰問。昌輝不能起床，請翼王內室相見，只見昌輝俯臥在床，呻吟道： “賢弟，羞辱煞人，恕我不能起床，失禮了。” 達開詫异道：“這是怎么回事，把六哥打成這樣狼狽？” 昌輝講了杖責經過，气憤地說道：“四哥仗勢欺人，太無道理。秦日綱由他直接指揮，吃了敗仗，卻怪罪我。至于張子朋打人，不過是尋常事件，不過教訓一頓，最多降一級罷了，卻小題大做，也怪在我的頭上。他的眼中把我們結盟兄弟看作一般士卒，要打就打，要罵就罵，這日子還能過嗎？所以約了你來替我出個避禍的主意，否則總有一天被他打死。” 這時北王妃吳氏王娘從床后轉了出來，和翼王見了禮，也惱怒地說道：“我們北王傾家獻財，起義造反，單是我家韋庄熔造槍炮的大爐就有十二座，一心一意跟了天王舉兵打江山。事成之后，不想封王封侯，但愿過個無憂無慮的太平日子。卻不料東王竟這么反目無情，可怜把北王打成這個樣子。他出生以來几曾吃過這樣的苦？還是個六千歲的王爵哩，這個東王簡直無法無天了！我勸北王，不如离了天京，找個深山古廟隱居修行吧，也省得日日擔心。翼王殿下，你們是結拜弟兄，快替北王想個避禍的辦法吧。” 達開憤然道：“不想東王如此蠻橫無禮！我們彼此同朝為王，都是天王陛下的臣子。自古天子禮重大臣，凡是有道明君，從不當廷用杖，責打大臣，何況同是王爵！此風不可長，他打滑了手，以為我等可欺，時時找岔子打人，還有好日子過？六哥六嫂放心，此時六哥不能起床，就是能行動了，也不便出外活動，免得四哥起疑。讓小弟去見二哥，商量個約束四哥的辦法，今后不許他再責打結盟諸王，他沒有這個權！” 昌輝又呻吟了一下，搖搖頭道：“老弟，二哥的處境你還不明白嗎？凡是他答應的事，四哥定要推翻。二哥說東，他偏要西；就是二哥同情我，又有什么用？依我的意思，不如我倆聯合起來，還有秦日綱，他也挨了打，一定也恨四哥。我們三個人的兵馬就遠遠超過了東殿的部下，不如突然把東王府包圍起來，把四哥軟禁了，罷去了他的一切權力，由你我兩人分掌天朝軍政大權，這才能真正的避禍，也為天朝前途和万千將士造福，七弟，只有這條路可走！” 達開吃了一惊，他雖痛恨秀清專權跋扈，究竟不曾想到發動兵變來除去他，沉吟著仔細推敲了又推敲，說道：“為了天朝大局，除去東王這一禍害，未嘗不可。可是沒有天王明詔，名不正，言不順，如果東王部下不服，舉兵反抗，兄弟之間互相殘殺，元气大傷，徒然為親者痛仇者快，這個場面我是不愿看到的，其次，事先沒有得到天王允可，雖然他會感激我們為他除去了東王的威脅，但也可能對我們擅自發動兵變抱了憂慮，擔心我們又是第二個楊秀清。那時候，如果他翻起臉來不認帳，下一道密詔，把我們兩個人也除去了，就好比春秋時代齊國的二桃殺三士，不僅我們三王同歸于盡，太平天國的革命事業也就完了。所以若要除楊，必須取得天王的密詔。二哥是個大度量的人，他已經習慣于關起門來享受，把天下事全交給東王處置，只有危及他的王位了，他才肯奮然起來和我們聯合，而現在還不到時候。六哥，暫時忍耐一下吧，我看四哥野心無邊，絕不會長此甘居天王之下。終有一天，他要想在名義上也爬到天王的頭上，二哥忍無可忍，才會主動來找我們為他解救，那就到了君臣聯合除楊的最佳時机了，而現在還不是時候！” 昌輝歎息道：“七弟，你說的很在道理，我沒有想得這么透。你知道我是挨了大棒的，而你沒有，所以你能冷靜下來思考，我卻度日如年，恨不能明天就手刃了楊秀清這廝。天哪，沒有辦法，只能耐心等下去，不知哪一天又有大棒臨身。七弟，你也得小心侍候那個魔王，要是你也挨了大棍，就會覺得奇恥大辱非報不可，一天都等不下去了。” 達開怒目如炬，咬牙握拳，似乎要向何處揮拳猛擊過去，然而又歎了口气，無可奈何地漸漸松開了手，默默地辭出了北王府。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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