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辦完了三姐的喪事，鐵云惦念著山西煤礦的事，回淮安后，曾經接到瑞韻轉來方孝杰的回音，說是所擬礦務章程，尚待中丞審定，此后久無音息，畢竟放心不下，于是匆匆返回北京，正赶上光緒二十四年（公元一八九八年）格外明媚醉人的春天。 這個春天是大清朝興衰存亡极其關鍵的春天，也是國難當頭列強分割中國最為凶惡的春天，又是維新空气突然濃厚膨脹到了頂點，大清皇朝出現了复蘇生机的春天。德國海軍艦隊強占了膠州灣（青島）之后，于這一年的二月，強迫清廷訂立了《膠澳租界條約》；三月，俄國海軍襲据旅順大連灣，迫使清政府訂立關于租借旅大的《中俄條約》；四月，英人強租威海衛，國勢危殆，朝不保夕，“瓜分支那”之說喧騰于世界。而列強侵略愈狠，民气憤張也愈甚，革命党人磨拳擦掌于海外，誓必推翻滿清，維新党人則鼓吹不變法不能圖存。康有為于上一年的十一月上書請求變法維新，這份奏疏是由維新人士山東道掌印監察御史宋伯魯為他遞入宮中的。伯魯字孫鈍，號芒田，陝西醴泉人，小鐵云一歲，光緒十二年中的進士，是鐵云的把兄弟，曾經屢次上疏條陳新政，成了皇上的親信。康有為和梁啟超又于今年春間成立了保國會，朝野人士踊躍參加，鐵云正在這個時候回到了北京。瑞韻告訴他，山西尚無消息，鐵云歎道：“中國官場腐敗，辦事拖拉，無可救藥，大概中丞又猶豫了吧，若是過兩個月再無下文，只得再去太原走一趟了。” 閏三月二十三日，宋伯魯從毛慶蕃處知道鐵云回京，特地來到椿樹下三條胡同拜訪，興高采烈地說道：“鐵云，你回鄉數月，京師大變樣了，皇上看了康南海的奏章，又被列強占我沿海港灣所激怒，昨天召見了康圣人，表示了變法維新的決心。哈哈，我們維新派可以揚眉吐气了。” 鐵云也興奮地說道：“想不到維新局面這么快就打開了，不但國家有了轉机，就是將來我辦洋務也順手多了，總不至于再有多大阻力了吧。” “那當然，皇上決心師法西人以振興國事，正需要你這樣的洋務人才哩。” 鐵云大笑道：“也許時來運來，我要交上好運了。” 伯魯笑道：“交了好運應當為維新運動出些力，明天保國會有一次聚會，康梁諸人都要發表演講，那一天我坐了馬車來邀你同去吧。” “好的，我一定去，以后凡是保國會的活動我都參加，我還要邀實君也去。” 到了四月中旬，接到山西方孝杰來信，說是与福公司所訂礦務章程已經撫台核准出奏了，大概不久即有佳音，鐵云心中更是高興。四月二十三日保國會又一次聚會于陶然亭，鐵云、慶蕃都參加了，康有為慷慨激昂感激涕零地向全体會友宣告，皇上已在今天頒發了“定國是”的詔書，表達了變法維新的決心，于是梁啟超意气奮發地用他那廣東官話朗讀了上諭： 數年以來，中外臣工講求時務，多主變法自強，邇者詔書數下……，惟是風气尚未大開，論說莫衷一是。或托于老成憂國，以為舊章必應墨守，新法必當擯除，眾喙嘵嘵，空言無補。試問時局如此，國勢如此，若仍以不練之兵，有限之餉，士無實學，工無良師，強弱相形，貧富懸絕，豈真能制梃以撻堅甲利兵乎？朕維國是不定，則號令不行，极其流弊，必至門戶紛爭，互相水火，徒蹈宋明積習，于國政毫無裨益。……用特明白宣示，中外大小諸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，發憤為雄，以圣賢義理之學，植其根本，又須博采各學之切于時務者，實力講求，以救空疏迂謬之弊，專心致志，精益求精，毋徒襲其皮毛，毋競騰其口說，務求化無用為有用，以成通經濟變之才，京師大學堂為各行省之倡，尤應首先舉辦。著軍机大臣、總理各國事務衙門王大臣會同妥速議奏。…… 啟超讀完了，忽然有人振臂高呼：“皇上万歲！”于是眾人紛紛響應：“万歲，万万歲！”意气風烈，慷慨涕下。 宋伯魯是在大會開了之后才匆匆赶到的，散會之后，拉了鐵云、慶蕃說道：“請二位同到舍間一敘，有事相商。” 鐵云搭了慶蕃的馬車，隨了伯魯一同來到宋宅，伯魯邀入書房坐了，仆人獻了茶，退下去后，伯魯方才鄭重地說道：“鐵云，山西胡中丞關于与英商訂約開礦的奏折上來了，大概是前天遞進宮中的。” “那好极了。”鐵云大喜道：“皇上批了沒有？” “批了，可是有人上了奏本把你告了。” “是誰？”鐵云和慶蕃吃惊地問道。 “是內閣中書邢邦彥和云南舉人沈鋆章聯名具呈，請都察院代奏。” “奇怪，和云南舉人有什么相干？”慶蕃詫异道。 “哦哦，我明白了。”鐵云陡然覺得一股寒意從頭到底涼澈了背脊，不禁歎道：“人心莫測啊，那個云南舉人是我居停主人趙子衡的小同鄉，考了兩次進士不中，窮居京中，落拓無聊，常作子衡的座上客，也曾見過几面。我和子衡至交，言談之間向來無所顧忌，酒后狂言，更是肆無忌憚，受聘福公司聯絡山西煤礦的事他們都知道。大概姓沈的窮极無聊，想告發我以求富貴，聯合了邢邦彥上章檢舉，不知奏折中說些什么？” 伯魯道：“他們的稟帖雖然早已遞由都察院代奏，院中知道我与鐵云知交，都瞞了我，其實早就遞進宮中，皇上也已批交軍机處查辦了，只為山西沒有出奏上來，一直擱到現在。据軍机上的朋友透露給我，稟呈寫得很尖刻，大意是：‘近聞山西撫臣以千万金將潞安、澤州、沁州、平定等府州礦產，有典賣与意大利國，變名為洋債之議。聞所調之員，若知府方孝杰、劉鶚專門交通洋人，壟斷礦利，圖飽私囊，貽禍晉沂。劉鶚并自言，典借洋款，終不過朝廷受其累，我輩圖飽溪壑而已。’鐵云，你說過這樣的話嗎？” 鐵云漲紅了臉，大怒道：“胡說，誣陷，造謠！我何嘗說過那樣的話？” 伯魯繼續道：“稟帖最后還要求朝廷將你查拿遞解回籍，交地方官嚴加管束。現在山西奏折上來了，軍机處准備會同總署查明前稟一并辦理。看來案子就要動了，听說此案落在軍机大臣剛中堂（剛毅）手中，此人頑固得很，只怕他小題大做，揪住不放，所以邀請二位來，先遞一個信，好作准備。” 鐵云憤怒道：“我与剛相無冤無仇，不過為了振興實業，富國裕民，堂堂正正的介紹洋商与山西撫台合作開礦，有什么貽禍山西的地方？難道眼睜睜讓大好礦藏埋在地下，而百姓無衣無食，窮困不堪，坐視不理，才算是愛國愛民有利山西嗎？憑什么告我？我不怕！讓朝廷查辦好了，哪怕鬧到刑部去，我也絕不低頭。” 慶蕃漢道：“鐵云不要气惱，冷靜下來商量對策吧。現在朝廷中頑固愚昧的人居多，捕風捉影，混淆是非，教人寸步難行，否則變法維新也不會這么費力了。鐵云吃虧的還是申請承辦蘆漢鐵路，羊肉未吃著，惹了一身臊，被張南皮那‘均不可靠’四字考語定了終身，即使山西煤礦辦成了，有利無弊，或是利多弊少，別人也會橫加指責，以為他人可干的事情，惟有劉某人不能干，干了便是壟斷礦利，便是圖飽私囊，禍國害民。其實盛杏蓀辦洋務，拿的佣金不知其數，否則怎么有現在上千万兩的家當？盛杏蓀紅得發紫，張南皮都有求于他，可是盛杏蓀能做的，劉鐵云卻不能做，這是個無理可喻的朝廷，只能認吃虧，暫時不要再和洋人到山西去了，待風頭過了，查辦有了下文再說吧。” 伯魯道：“此案落在剛中堂手中，凶多吉少，前途很難說，只怕半途里再竄出什么冤家來，火上加油，把案子鬧得更大了。鐵云是否暫時去南邊回避一下，以防不測。” 鐵云道：“不論怎么樣，總不能因噎廢食。福公司和山西方面開礦的事還是要辦下去，我要有始有終，不能一走了之。” “鐵云可以暫時留在京中。”慶蕃道：“一番心血，不能半途而廢。好在此案最后必定交給總署查辦，我在署中可以向王爺說明原委，剛相縱然嚴刻，總也得敷衍慶王爺的面子，當可大事化小。” 鐵云高興道：“有托實君，我的后半生有無成就，便看此一遭了。” 原來則毅字子良，滿州鑲藍旗人，刑部筆帖式出身，只為叨了滿族的光，又熟悉案例，以刑部員外郎參与審理浙江余杭縣葛畢氏（小白菜）謀殺親夫一案，受到慈禧太后的垂青，從此官運亨通，先升郎中，后放廣東惠潮嘉道，僅僅六年就升了山西巡撫，光緒二十年人為軍机大臣。上回張之洞關于蘆漢鐵路的奏折，提到“劉鶚等四商均不可靠”，給他留下了极深的印象，偏是這一回又有檢舉劉鶚的案子落到他的手中，便在軍机堂發了狠道：“劉鶚這樣的奸商，上一回寬縱了他，又勾結了洋人為非作歹，他經手辦礦還能不貪利賣國？這回非要重辦不可。”等到山西巡撫胡聘之的奏折上來，奏章中果有知府劉鶚的名字，證實邢邦彥与沈鋆章所奏不誣，于是將案子交給達拉密章京顧康民，吩咐將劉鶚從重嚴辦。剛毅此時已是兵部尚書協辦大學士，在軍机上頗有勢力，首席軍机大臣恭親王已在四月初十日薨逝，繼任的禮親王庸庸碌碌，翁同龢也在皇上頒發了國是詔之后四天被太后罷了官，以削弱帝党的勢力，另外兩名大臣平常得很，所以剛毅一言可以使人上天，一言也可以使人入地，軍机處中沒有人能為鐵云說話，前途确實岌岌可危。 《老殘游記》寫了兩個酷吏，前一半寫玉賢，是影射的毓賢，后一半寫了剛弼，有人以為是影射剛毅，有人則不以為然，認為剛毅并不曾在山東做過官，不過是“剛愎”兩字的諧音罷了。說穿了，鐵云后來下筆寫到剛弼時，想到的原型确實就是剛毅，否則百家姓上沒有姓剛的，何以選了剛弼這個滿人的名字做書中的角色，實在是為開采山西煤礦，受了剛毅的打擊太大，結下了冤仇，所以和他開了玩笑。而就剛毅日后在庚子之亂中昏聵誤國的表現來看，僅僅寫他是個打著清官旗號的酷吏，還是抬舉了他。 顧康民奉了剛毅從嚴查辦劉鶚的指示，大致看了一下邢邦彥等的檢舉稟帖和山西巡撫的奏折，便寫了一張短簡，喚侍候軍机處的小听差——通稱“蘇拉”的，約請總理衙門司官來軍机處商量，因為軍机貴重，關防嚴密，向來是不到其他衙門商談公事的，多數是咨函往來，偶事需要面商，則約請有關官員到軍机處南屋茶水間面談。蘇拉才走了几步，顧康民忽然靈机一動，急忙開門把蘇拉叫了回來，說道：“這件案子我還要再斟酌一下，不忙去。”于是定下心來把案卷細細推敲了一會，暗暗叫聲“僥幸！到嘴的肥肉几乎斷送了。”他想山西借債一千万兩，實收九成，那余下的一百万兩必有相當一部分進了劉鶚的荷包，少說也有二三十万，若是乘此机會敲他一下，對半分潤，豈不就可到手十多万兩銀子，哈哈，可發了大財了，真是踏破釘鞋無覓處，得來全不費功夫。他也不辦公事了，提筆在手，舖紙在桌，卻半天不落一字，腦中飛快地轉動，調動了平日蓄積的攔路打劫、坐地分贓，偷梁換柱，落井下石种种貪污弄錢的本領，琢磨如何卡住劉鶚的脖子，把他發的洋財掏了出來。想定了，也到了傍晚換班的時候，夜班章京來接班了，他赶緊收拾文件，腳底擦油，出了東華門，去找一個在窮禮部當差的筆帖式滿人長順，教他如此如此，事成當致酬一百銀元。長順嗜賭，家中吃盡當光，正逢山窮水盡的時候，忽來一筆橫財，一口答應了下來，當夜就到椿樹下三條胡同來叩開劉鶚家的大門。 鐵云見李貴遞進來一張名帖，上書：禮部筆帖式長順，知道是個滿人，卻不認得。正在沉吟，那人卻已賊頭狗腦地闖進書房來，拱手道：“鐵翁請了，小弟有一樁要緊的事，特來為閣下報信。” 鐵云見那人猥瑣短小，淡眉細眼，小眼珠子卻十分靈活，一身袍褂已是油光閃閃的了，不覺詫异道：“劉某不曾与足下見過面，不知有什么事見教？” 長順又鬼鬼祟祟道：“請貴管家回避，以便奉告。” 鐵云皺了皺眉，揮手道：“李貴，下去關緊門戶，非是熟人，莫放進來。”然后用命令的口气向長順道：“有話就快說吧。” 長順老臉厚皮慣了，訕訕地自己坐了下來，說道：“鐵翁是在經辦山西煤礦的事吧？” “這個關你什么事？”鐵云瞪眼道。 “有人把你告了，皇上都批下來了。” “我知道。” “剛中堂准備將閣下狠狠嚴辦，鐵翁未必便知道了吧？” “你怎么知道的？” “有個關心鐵翁的好心腸人，特地透露給我，要我給閣下透個信，早作准備。” “剛中堂准備怎么樣？” “那也無非是革職，流放，抄家吧。” “哼，讓他辦吧，我劉某人沒有錯處，不怕！” “嘿嘿，鐵翁，話不是這樣說。剛中堂一言如鼎，他若定了你的處分，皇上都不會駁回的，那時再沒法救了。我那位朋友很熱心，他久已景仰鐵翁，愿和你交個朋友，只要你開個口，他就替你去活動，絕不致于弄到流放、抄家的地步，弄得好，還能保住官，照樣替洋人辦事。” “呵呵，天下有這樣的好人？大概是想要些好處，在我的身上打主意吧。” “啊啊，天地良心，我那朋友是個正人君子，分文不取，在下更是白給你跑腿，只是前途牽涉了軍机、總署和山西不少大小官員，多少都得點綴，這就看你的意思了。” “你爽快說吧，要多少錢才能銷案？” 長順伸出三個指頭晃了兩下，鐵云道：“三万？” “不，是三十万！” 鐵云大笑道：“我就知道你不是吃素的，是想大大敲我一記，哼，三十万，做夢！” 長順落价也快，“那就二十万吧，不行？爽快，十五万，也不行？那就十万，再不能少了。” 鐵云終于怒气勃發，拍案道：“鼠輩膽敢戲弄老子，給我滾！” “唷唷唷，有話好說，怎么開口傷人，你別后悔！” “滾！”鐵云气极了，喊道：“李貴，把他攆走！” 李貴倏地站到面前，捋起袖子，像擰小雞似的抓住長順往外就拽，罵道：“小子膽敢戲弄咱老爺，下回再來，可得把你下了油鍋煎煎炸炸喂狗吃！” 長順一路嘶叫咒罵，連滾帶爬地被推出了大門，然后又對著門內大罵道：“劉鐵云，不識好歹，老子要你好看！” 長順匆匆赶到顧康民家中，說道如此這般，康民送了十兩銀子給他，說道：“不能叫你白跑。劉鐵云不知天高地厚，我自會對付他。” 次日，康民到了軍机處，命蘇拉約了總署專管礦務的司官趙仰堯進宮面談，將山西奏折和邢、沈二人的稟帖交給了他，說道：“貴衙知府劉鐵云自從上次蒙蔽朝廷，意圖勾結洋人承辦蘆漢鐵路被識破之后，不思悔改，又做了洋人的爪牙，典賣山西多處礦山，罪大惡极，完完全全是個漢奸了，皇上十分震怒，將此案批交軍机會同貴衙查辦。奉剛中堂之命，對于漢奸非從重嚴辦不可，所以請老兄過來當面商酌。” 仰堯是進士出身，以工部郎中調充總署章京，一向處事穩重，听了康民的話，便將兩份公文仔細看了一遍，合上卷頁，說道：“我看此案關鍵在于山西是否曾將潞澤等州礦山典押与洋人，從山西撫臣奏折所附礦務章程看來，并無此事，不過是地方官府借洋債辦礦，這是朝廷允許的，況且經過山西撫台點頭，看不出劉鶚該受處分的地方。” 康民連連搖頭道：“仰堯兄，漢奸劉鶚与洋人關系密切，不得好處，怎肯替他們賣力，得了好處豈無賣國禍民的勾當，這都要細細的查訪，不能遽下結論。這份案卷有勞閣下帶回查辦，劉鶚這個人不能再讓他經手山西的礦務了，要立即撤銷那個山西礦務公司，仍由商務局承辦，這是一；其次劉鶚品德卑劣，不能再在朝廷做官，應該馬上革去他的知府，這是二；再則，他受了洋人的賄賂，那些好處都該涓滴歸公，所以應該抄家，沒收他的財產，這是三；最后，此人留在世間，終是個賣國害民的禍根，朝廷有好生之德，姑免他一死，流放軍台效力是必不可少的。兄弟這些話不是個人之見，是体會了剛中堂的意思，將來我們兩家會銜出奏時，是否就照兄弟剛才講的四條上奏，請老兄轉稟慶王爺定奪。”說罷拱手送客。 仰堯挾了卷宗气鼓鼓地出了東華門，暗暗嘀咕：“既說是商量，哪有只憑一家之言，未經查辦，就定下了處分意見的，也未免太小看總署了。”于是回總署去稟見慶親王奕劻。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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