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黃色的沙丘連綿不斷，碎石狼藉的戈壁一片緊接一片，全年干旱异常，絕大部分地方沒有河流，寸草不生，常常飛沙走石，暴塵肆虐……就在這些可怕的不毛平川，威爾遜一行人開始向人們談之色變的撤哈拉沙漠進軍了。 威爾遜認為愈是貧瘠落后的地方，食人部落才會有生存的條件和環境。据他所了解的資料表明，在非洲一定有那种尚處于蒙昧之中的食人部落，而選擇穿越撒哈拉沙漠，自然也是必然之舉，只是威爾遜擔心自己率領的這一行人能否走出這塊危險地帶，特別是嬌弱的露絲和身体單薄的維納。 為了節省体力，威爾遜在出發地阿拉那買了5匹駱駝。威爾遜估算了這段路程有550公里，大約要花費16天才能走完，几個人在矮人國休整了10多天時間之后，听說要穿越撒哈拉沙漠，眾人又是惊喜又是擔憂，西斯科眨著雙眼，說：“威爾遜先生，沙漠中肯定會碰上財寶的，我們可不能錯過啊。” 開始4天的行程，很是順利，大家一路倒也悠閒，騎在駱駝背上，甚至可以打盹，盡管烈日像一張厚厚的毛毯捂在身上，很是難受，但沿途留下的一串串腳印，明确地證實了這一行人的偉大壯舉，想到這些，眾人心里更加充滿了信心与自豪。加之由威爾遜和維納斷斷續續他講起了沙漠中的一些奇聞怪事，倒也一路充滿著樂趣。就在第五天晚上，威爾遜睡覺時伸出的腿被沙漠中常見的蝎子蜇了一下，腿馬上腫了起來，酸痛從膝蓋升至胸口，疼痛難忍。眾人忙拿過藥水給威爾遜敷上，當晚有露絲溫存的照顧，健壯的威爾遜第二大清晨又踏上了征程。 第六大晚上，夜里露營時，他們感覺到疲憊极了，吃了些干糧，喝了些水，倒地便睡，卻忘記了把几匹駱駝拴在了一起。半夜突然降下傾盆大雨，電閃雷鳴，駱駝嚇得逃之夭夭。待他們清醒時，駱駝已經無影無蹤。沒有駱駝，無法帶上水和行李，進也不行，退也不行，無論如何得先找到“沙漠之舟”。可到哪儿去找這逃亡的駱駝呢？威爾遜想起小時候在上午露水未干時追蹤野兔的情景，他采用稱為“虛脫”的一种技藝：睜大眼睛盯著草地看，一叢叢草葉間毫無區別，而且半眯眼睛“虛睨”時，卻能發現有些草葉上的露珠是被逃走的野兔擦掉的，因此這樣便能發現野兔的蹤跡。此刻他又“虛睨”起來，果真在沙漠中發現了駱駝的蛛絲馬跡。于是他們一行奮力追蹤著斷斷續續的足印，終于在3千米外看見5匹駱駝正躲藏在一個山谷里，嘴巴“吧嗒吧嗒”蠕動著，一副毫不在乎的神態。威爾遜松了口气，他將身上寬大的長袍卷成一件短短的“迷你裙”，帶著大家繼續上路。 直到第七天上午以后，他們才見到第一棵樹，當時的气溫是35℃，駱駝眼睛腫脹，口里淌著口水，早被干渴煎熬得夠苦了，張開大嘴“修剪”這棵半人多高、長著尖細樹葉的柳樹，勉強從樹葉、樹枝中補充些水分。 第八天早上，晴空万里無云。這是無人區中最險惡的地段——阿克萊沙漠在威爾遜5人眼前展開，他們的雙腳時時陷入沙里，駱駝也很不情愿陪他們行進。此時此刻，他們想起了阿拉伯人的叮嚀：“決不要接近阿克萊沙漠，否則3小時內必死無疑。”他們的体力漸漸不支，不得不走一段歇一會儿，但情緒還是挺好，每當看見一個小山坡，便快步奔上去，直抵坡頂再翻下來，從不繞著走。 到第九天，探險隊還剩下27升水，卻還有270公里的沙地要走，每天得走34公里。 第十天下午，他們發現已經走完了無人區一半的旅程，實在應該洗個澡休息一下，這是在沙漠里是最奢侈的享受！可他們高興得太早了。第十一天下午5點，走完40公里后，當他們把行李從駱駝背上卸下時，“啪”的一聲，駱駝竟莽撞地踢翻一個水罐。威爾遜慌忙抓起水罐——已經太晚了，只能干瞪眼，看著寶貴的水滲入沙粒間隙深處，瞬間便沒了蹤影。現在淡水僅剩下最后的19升，前景黯淡啊！ 第十四天，他們走完了37公里以后，來到一個露天鐵礦場地。那是一處平整而銹跡斑斑的地層，而此刻只剩下可怜的8升水了。 維納翻開地圖，舖開羅盤，發現根据目前的情況。根本無力到達原定的奧拉塔，而應該轉向去較近的有水源的阿馬沙，也許經過2天的艱苦跋涉，就可到達有人煙的地方。 第十五大早上，他們毅然向阿馬沙出發，每隔半小時他們就躺下休息。微閉眼睛，望著這茫茫沙漠，但見空中一對大烏鴉展開雙翅，在眾人的上空飛來飛去，威爾遜回憶過去曾經听說烏鴉會將一息尚存的人的眼睛啄瞎，于是，他對著烏鴉叫喊起來，不讓其接近。 由于夜間天色昏暗，湯姆森怕駱駝走散，便將5匹駱駝連接在一起，再把自己和駱駝用繩子拴住，一步步牽著走。在陽光炎熱的白天，他們只能和駱駝蜷縮在難得一見的柳樹下，陣風吹來，沙子常常將他們的身軀埋沒大半。气溫竟高達49℃。第十六大，太陽下山后，他們喝干了攜帶的最后一滴水，威爾遜憑直覺認為應該快到阿馬沙了，于是，一行人竭盡全力搜尋人煙的蹤跡，果真找到了其他駱駝的新鮮腳印。 跟蹤一小時后，他們看見了一頂帳蓬。終于得救啦！眾人抑制不住內心的狂喜，但住在帳蓬里的阿拉伯人告訴他們，這里根本不是阿馬沙，而离他們原定的終點——奧拉塔只有31公里。這是怎么回事呢、原來，他們途經那個露天鐵礦時，指南針受到干扰，指示方向錯誤。他們以為自己是在朝阿馬沙走，其實是在向奧拉塔行進。當他們知道了事情的真相后，不禁吃了一涼，若在當時決定繼續朝奧拉塔走的話，反而會使自己完全迷失在沙漠里，這樣會必死無疑。 18天的艱苦跋涉終于征服了撒哈拉沙漠。露絲的体重足足下降了6千克，維納的面容也十分憔悴。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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