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管仲有個習慣，好逛市場。只要一有閒暇，便帶上兩名侍衛，到市場上泡，一泡就是半天。許多治國之策，就是在觀察市場之后形成的。送走蔡姬之后，他心中有些煩亂，便与婧棄車而行，來到了市場上。 臨淄的市場好大好大，人山人海，熱鬧非凡，真可謂摩肩接踵，連袂成蔭，揮汗如雨。透過市場，可以看出臨淄一派百業興旺、經濟發達的景象。 管仲与婧擁擠在熙熙攘攘的人流中，興致十足地看著，听著。 牲畜市場上，牛、羊、豬、雞，樣樣俱全，還有獵人打來的獐、□、熊、狼、兔、野雞……种類繁多，人們或以物易物，或用刀幣購買。 五顏六色的絲織市場更吸引人，各种顏色鮮美，圖案精細的絲綢在陽光下放出耀眼光輝，更有賣主別出心裁，把織机也抬到市場上，年輕的織女“卡嗒卡嗒”地邊織邊賣。齊國客商在這里流連忘返。婧很內行地摸摸絲綢，再看看織女的動作。 管仲笑問：“怎么樣？” 婧指指自己身上穿的衣服，道：“這些絲綢，与我母親織的一模一樣，那些織女的動作，也与我母親毫無二致。” 管仲笑了，輕輕一拍婧的肩道：“那還用說，什么師傅什么徒弟嘛，看來，這位百工，我還是沒有選錯呀！” 婧嬌柔地一笑：“相爺，沒有你哪有母親的今天。” 管仲回答道：“沒有高堂，哪有齊國的絲綢。” 前面是叮叮當當的鐵匠舖。爐火正紅，各种農具擺在地上任人挑選。米市宛如一條長長的河流，麥子、谷子、高粱、大豆，一應俱全。最熱鬧的是肉市，賣羊肉的在架上懸一羊頭，賣牛肉的在架上懸一牛頭，以示貨真价實。賣牛肉的人兩只手各拿一塊牛骨敲打著，邊敲邊唱： “哎哎，齊國的國王真英明， 選准了相國名叫管仲， 管仲是神不是人， 他使齊國翻了身。” 婧高興地捅了管仲一下，小聲道：“听見了嗎，相爺，那賣牛肉的唱得真好听。” 管仲掩飾不住內心的喜悅，小聲回道：“有些言過其實。我哪是神哪，明明是人嘛！” 婧掩口笑道：“相爺是神，妾是啥？” 管仲玩笑道：“我是男神，夫人就是神女了！走吧。” 前面是耍雜技、玩把戲的、賣藝的，喝采聲此起彼伏。 榮辱柱前的廣場上，人們正在玩斗雞。兩只雞斗得你死我活，不分胜負。一只雞的冠子已被撕裂，滴著血，但仍斗志不滅；另一只雞遍体鱗傷，雞毛一片片被撕落，卻仍昂然而立。 婧捂嘴細語：“相爺，人說羊狠狼貪，妾看這雞比羊還狠！” 管仲揶揄道：“夫人高明，那就改作雞狠狼貪好了！” 正這時，忽然离管仲不遠的地方人群騷動，有人暈倒了。管仲拉著婧擠進去一看，不由大吃一惊。你猜暈倒在地上是誰？他不是別人，正是鮑叔牙！ 鮑叔牙身為亞相，負責官吏的舉荐、考察、升遷、罷免，他這人一剎儿也閒不住，到處暗察私訪，懲治了一大批貪官污吏，更提拔了一大批賢才，使管仲的改革得以順利推行。半年前，他向管仲提了個建議，想去各國巡游考察，管仲一拍即合，積极支持，征得桓公同意，鮑叔牙踏上了旅程。這一別就是半年，中間只捎來過一次信，以后就音訊全無了。管仲時時挂念，決定鮑叔牙如果再不回來，就派人查找。不料，今天在市場上見到了。 管仲令人將不省人事的鮑叔牙抬回相府，安排在他的寢室里，請來宮中御醫，為鮑叔牙診病。 御醫把著鮑叔牙的脈，仔細地診斷，又用舌板撬開他的口，看看舌苔。 管仲在一旁急得走來走去，問御醫：“鮑叔兄怎么樣？他得的什么病？” 御醫听而不答，兀自診斷，直到檢查完了，才洗了洗手，對管仲道：“亞相過度勞累，風寒入里。不要緊的，吃几付藥就會康复的。”說完，提起筆來，開了處方。 管仲立即派婧親自把藥抓來，又親自熬好。婧雙手捧著藥罐進來，把藥罐放在案几上，輕聲道：“相爺，藥好了。” 管仲俯下身來，在鮑叔牙耳邊輕聲呼喚：“鮑叔兄，你醒醒，你醒醒。” 鮑叔牙艱難地睜開眼，隨即又閉上，嘴唇翕動了几下，什么話也沒說，仍舊混混沌沌睡去。 管仲坐在榻上，小心翼翼地將鮑叔牙攙扶起來，讓他靠在自己怀里，從婧手里接過藥罐，吹了几口熱气，又用唇試試冷熱，然后將藥罐送向鮑叔牙唇邊：“鮑叔兄，吃藥，鮑叔兄！” 鮑叔牙的嘴唇顫動了几下，藥汁流入口中。藥還沒吃下，突然一陣劇烈的咳嗽，口中的藥汁噴吐而出，把管仲吐得滿臉滿身都是。 管仲顧不得擦拭，急忙給鮑叔牙捶背，等到他喘息平緩之后，重新給鮑叔牙喂藥。 藥喂完了，鮑叔牙仍混混沌沌睡去。管仲憂心如焚，坐在病榻前守候。 內侍走進，輕聲稟報：“相爺，賓須無大夫求見。”管仲擺擺手，道：“朝中之事，由宁戚和隰朋大夫處理。” 內侍應聲而出。管仲俯首悉察鮑叔牙病態。他伸出一只手，輕輕揩去鮑叔牙嘴邊的藥汁。 內侍將熱气騰騰的蓮子羹端進來，說道：“相爺，一天一夜了，粒米未進，又不曾合眼休息，夫人親自熬的蓮子羹，喝點吧。” 管仲擺擺手，雙眼一直沒离開鮑叔牙。 內侍懇求道：“相爺，讓奴才在這里守候鮑太傅，相爺去歇息一會儿吧。” 管仲執拗地擺擺手，示意內侍离去。 婧走進來，關切地看看躺在榻上的鮑叔牙，問管仲：“鮑太傅病情可有好轉？” 管仲搖搖頭，重重地歎了口气。 婧端起案几上的蓮子羹，嘗了一口，對侍女道：“蓮羹涼了，再去熱來。”侍女端羹退出。婧心疼地摸著管仲的臉龐： “相爺，為什么連妾親手熬制的蓮羹也不吃呢？” 管仲憂傷地說：“鮑叔兄不醒，我怎能吃得下，睡得著？我与鮑叔兄是手足兄弟，年輕時，我在楚國做過三次官，被罷免了三次，別人一提這事就說我無能，可鮑叔兄認為我鶴立雞群，是楚王容不得賢才；我曾經當過三次兵，還當個小官，打了三次仗，全失敗了，好多人罵我是膽小鬼，可鮑叔牙不這樣看我，說我不是貪生怕死，而是因為家中有老娘親；我和鮑叔兄作買賣，他出本錢，我出主意，掙了錢我要七，他要三，他不嫌我貪心，說因為我家貧；白水之濱，我射主公一箭，主公非殺我不可，是鮑叔兄救了我，沒有鮑叔兄，我早已成為箭下之鬼；本來，主公繼位，鮑叔兄是立了頭功的，這相位非他莫屬，可他卻再三推荐，拱手把相位讓給了我。沒有鮑叔兄，哪有管仲？我是站在鮑叔兄的肩上，我欠他的太多太多了。鮑叔兄若有個三長兩短，叫我管仲怎么活下去？如今鮑叔兄病成這個樣子，他是為國為民操心勞累的呀！”管仲越說越激動，忍不住熱淚奪眶而下。 婧也哭了，管仲這番話太感人了，人們把“管鮑之交”作為美談，今天她才真正明白了這管鮑之交的真正內涵。 “相爺，你只知鮑叔兄不在，你無法活下去，可你想過沒有，如果相爺不在，婧一天也活不下去。” 管仲回眸凝視著愛妻，正想安慰她，忽听鮑叔牙哼喲一聲，管仲大喜：“啊呀，我的鮑叔兄，你可醒了！” 鮑叔牙睜開眼，怔怔地看著管仲，又看了看婧道：“我這是在哪儿？不會是做夢吧？”他掙扎著要坐起來。 管仲急忙攙扶著他坐起來，婧又拿個枕頭放在他身后倚著。 “夷吾賢弟，赶快弄點吃的，餓死我啦！” 婧急忙從侍女手中接過剛熱好的蓮羹，吹了吹熱气，雙手遞到鮑叔牙面前。 鮑叔牙接過來，三口兩口就喝了個光：“還有嗎？” 管仲笑道：“有的是，但一下子不能吃多了，慢慢吃。” 鮑叔牙定定地看著管仲，道：“怎么，夷吾賢弟，你的眼怎么那么紅？” 侍女道：“相爺已經三天三夜沒合眼了，飯也沒吃一口呢。” 管仲瞪了侍女一眼，示意她閉口。 鮑叔牙惊疑地：“怎么，我在這里睡了三天三夜？夷吾弟，你三天三夜沒吃飯，不睡覺？” 管仲笑道：“別說三天三夜，就是成年累月也不過是滄海一粟，何以報答鮑叔兄万分之一！” 鮑叔牙道：“那這三天的國事怎么辦？你身為仲父相國，日理万机，可不能因為侍候我耽擱了大事。” 管仲道：“鮑叔兄放心，一切都已安排妥當。” 鮑叔牙看著管仲說道：“看你一臉倦容，眼窩都黑了，要注意身体，沒你這位相國，齊國哪有今天？我這次出去轉了半年，各國走了一圈儿，開了眼界。” 婧忙道：“話慢慢說，鮑叔兄這次病得不輕，等身体康复了，相爺再洗耳恭听，好嗎？” 鮑叔牙看著婧，笑道：“好一個賢內助呀。弟媳婦，你的歌唱得好听极了，唱一個行不行？” 管仲笑道：“這個好辦。來，夫人，我給你彈琴。” 婧笑問道：“鮑叔兄，唱什么？” 鮑叔牙想了想，說：“就唱那首黃鵠之歌吧。” 管仲彈起琴，婧且歌且舞： “黃鵠黃鵠，綑其羽翼，縛其長足，不飛不鳴籠中伏； 蒼天有眼，大地有義，快快回家，妻儿淚眼等著你。” 鮑叔牙用手拍著案几，打著節拍，眯著眼睛，听得如痴如醉…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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