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田文鏡好心好意地勸說喬引娣，叫她不要去沾惹十四爺，不想她卻拂袖而去。這一下，田文鏡心里不安了。他倒不是怕這小姐到十四爺那里告他的狀，十四爺是早晚一定要倒台的人，他還怕的什么。他這不安，是因力喬引娣在臨走時說的那句話。那意思再清楚不過了，十四爺要是一切都好，安享富貴，她沒准還不去了呢；十四爺要倒霉了，她非去不可，她要和十四爺同患難，共命運，至死不渝！人家還是個孩子呀，家里貧窮，又沒見過世面，可卻能掂出輕重，掂出分量。自己這個當了朝廷命官的人，卻是斤斤計較得失利害。相比之下，覺得連人格都低了三分。田文鏡越想越窩囊，回頭沖著站在身后的長隨就發火了：“你死站在這里干什么，還不赶快做飯去！” 哪知，這話還沒有落音，就听外面有人高叫一聲：“多做四個人的！” 話到人到，李衛和鄔思道還有他的兩個妻子走進門來。田文鏡一惊：“哎喲，是李大人哪……哦，還有鄔先生和……兩位夫人。來來來，快請坐……你們看，我正要啟程，粗笨家具全部變賣了，連個坐的地方也沒有。委屈二位夫人暫且坐在行李上吧……快，預備酒飯！” 李衛服侍著鄔思道坐好，自己才靠在田文鏡身邊，笑嘻嘻地打趣說：“行了，行了，我知道，你是出了名的鐵公雞，你給咱們端出白菜豆腐來，能款待鄔先生和二位夫人嗎？”說著摸出一錠銀子來，扔給那長隨：“去，辦桌酒席來！” 田文鏡訕訕笑著：“李大人，這怎么好意思……” “去去去，滾一邊去吧。我今天來見你有兩件事：一是向你報個喜信；二嘛，是有事相求。” 田文鏡雖然薄有家產，可先是化錢捐官，當了官又不會摟錢，多大的家業也禁不住折騰啊！听李衛這樣一說，他也正樂得吃頓不掏腰包的飯哪！便假門假意地說：“哎呀，讓李大人破費怎么敢當，瞧，我這不是反主作賓了嗎？李大人，你剛才說要給我道喜，學生不明白，我這喜從何來呀？再說，你大人身肩重任，在皇上面前又是奏一本准一本的，有什么事用得著求我呢？” 李衛笑著說：“天下哪有不求人的呢？”他向鄔思道一指又說，“這不，今天我把鄔先生給你請來了。這位鄔先生可是江南名士，又是我李衛的老師，你們還有約在先，所以我特地請他來和你見面。你哪，什么也別說，一年五千兩銀子，讓鄔先生吃頓飽飯。怎么，你變卦了？” “不不不，李大人取笑了，君子一言，我哪能說話不算呢？可是，我們當初說好了的是放了知府，一年三千，怎么……” 李衛仰天哈哈大笑：“你呀，你呀，白當了這些年官，真小家子气！那是老皇歷了，你如今放了道台了！” “不不不，李大人，這事開不得玩笑的。去四川當知府的票擬是昨天才由部里交給我的，錯不了。” “票擬抵不了圣擬！”李衛說著從身上拿出一份扎子來，“瞧瞧，看真了！告訴你，吏部今早上接到張廷玉的指令，奉旨：田文鏡改授河南布政副使、開封、歸德、陳州三府道員實缺即補！怎么樣，不蒙你吧。好家伙，這一次你可是真地要‘包龍圖打坐開封府’了，你敢說這不是喜事？你就是不刮地皮，每年最少也能進三四万兩銀子，讓你拿出來五千來養活一位瘸師爺，便宜你小子了！” 一直在旁邊沉思不語的鄔思道，看著田文鏡那不陰不陽的臉色，笑了笑說：“文鏡兄，你不要錯會了意思，以為我鄔思道是個不知廉恥之人，諾敏倒台了，又轉過身來投你；也不要以為我給你幫過忙，才來要挾你。其實，咱們都明白，諾敏的倒台，不因為你，也更不因為我，是他自己把自己扳倒的。我這人，一生出過不少錯，年輕時也曾經作過些孟浪事，如今殘軀將老，日暮窮途，早已不堪為朝廷廟堂之臣。但老驥伏櫪，不甘墮落，所以才想佐你成為一代名臣，良禽擇木，良臣擇主，你若是庸人，我也斷不肯瘸著兩腿千里迢迢地跑到這里來找你。不過，話又說回來，這本來就是兩廂情愿的事，我也并不是非要投在你的幕下。你若不能收容我，李衛還可以把我介紹給別人嘛。” 田文鏡心里一惊：”啊？不不不，鄔先生，請不要這樣說。大丈夫一諾千金，文鏡不才，自忖也不是那种說話不算話的人。這些天來，也不知有多少人向我荐師爺、荐幕僚了。我誰的面子都不給，一心一意地專候著先生，好早晚請教哪！” 這里正說得熱鬧，那個長隨把酒菜送過來了。田文鏡突然變得分外熱情：“來來來，請圍在這里坐。今天是田某扰了李大人了，以后有机會，我一定還席相敬。請啊，請啊，還有……二位夫人，都請啊！” 吃酒之時，田文鏡還一直在心里盤算著，這個鄔瘸子到底是什么來頭呢？他帶的這兩個女人，夫人不像夫人，小妾又不像小妾，弄得我怎么稱呼都不合适，真讓人膩歪！還有，這個鄔思道真的有那么大的本事嗎，他這么獅子大張口地要錢，又為的是什么呢？ 李衛今天心里有事，他可不敢多飲，略作表示便起身告辭。回去換了衣服，又急急忙忙赶到西華門遞牌子請見。來傳旨讓他進去的是太監高無庸，他們倆是老熟人了，這李衛只要是見到熟人，話就特別多。走在通向內宮的路上，李衛悄悄地問：“哎，老高，万歲爺現在干什么呢？” 高無庸左右看看沒有外人，這才小聲說：“李爺，今儿個不是個好日子，太后老佛爺鳳体欠安，万歲爺一大早就赶過去侍候了，万歲有旨意說，今天誰都不見。你雖然面子大，可也得在養心殿等等，万歲爺且得一會下來哪！” “咳，不就是這點子事嗎，瞧你這鬼鬼祟祟的樣子，讓人看了惡心。太后老佛爺也不是頭一回得病，更不是病了一天了，我還能不知道嗎？” 倆人一邊說話，一邊走進了養心殿。高無庸說：“李爺您可得跪在這里等著了。主子爺今天請了一位從五華山來的大和尚，叫，叫什么，啊，對對，空靈大師，正在和文覺和尚斗法呢。” “哎？不是听說要請青海喇嘛、活佛的嗎？”李衛好奇地問。 “你不懂，如今西邊正在打仗，皇上說，請神可不要請了鬼來。這個空靈大師听人說很有點本領，六部有頭有臉的人都被叫去了，新科三鼎甲也全都來了，說是要考較一下這和尚的真本事呢……哎，万歲爺吩咐了，說請和尚來念經，為的是給太后祈福，是家務事，而不是國事，你知道就行了，可別說出去。” 李衛笑了：“知道了。你才跟了皇上几天哪，就來教訓爺。哎，我問你，你讓我跪的這塊磚，別是個磕不響的吧？” “爺這話，說的什么，奴才听不懂……” “去去，少給爺來這套！你們老公們的這些花里胡梢的把戲，以為爺不知道嗎？這殿里的金磚都被你們敲遍了，哪塊最響，哪塊沒聲音，你們全都心里有數。誰給你們塞的錢多，你就把他帶到有空音的磚上跪下。誰要是不肯給你們送錢，就得跪到實心的磚上，讓他把頭磕出血來，也別想听見一絲動靜，我說的是也不是？” 高無庸不出聲地笑了：“李爺，您可真能耐，怪不得人都說您是‘鬼不纏’，果然名不虛傳！奴才就是有天大的膽子，也不敢和你玩花的。不信，您就在塊磚上磕几個頭試試，保管咚咚山響！” 倆人正在這里說笑，高無庸耳朵靈，早听見皇上走過來了。他連忙跑上前去，挑起門帘，攙扶著皇上進來說：“皇上，李衛奉旨在這里跪了老半天了。” 雍正坐上龍位，要了一杯茶來喝著，精神顯得十分疲憊。李衛伏在地下，一聲也不敢吭。過了好久，才听皇上問道：“李衛，你去見過田文鏡了？起來回話吧。” 李衛站起身來，打了個千說：“回皇上，奴才剛把鄔先生給田文鏡送去。鄔先生原來不想跟著田文鏡，說他和田某不對脾气，怕相處不來。奴才好說歹說，才勸他答應去試試。田文鏡說了許多感恩的話，說他怎么也想不到主子會這樣器重他。還說他自己性子太嚴厲，怕和別的督撫們相与不來。他想試一試讓官紳一体納糧，看看一年里能給朝廷多大的進項，可又想著同時分管三個府，怕万一顧不過來，辜負了圣恩。” 別看李衛學問不多，可他回事卻回得清清楚楚，一句不多，也一句不漏。雍正皇帝也听得很仔細，他知道，“官紳不納糧”，是從明代就相傳下來的一大弊政。凡是讀書人，凡是當官的，凡是家有兩頃以上土地的地主，都享有特權，不納糧，也不支應皇差。這個极不合理的制度已經世代相傳有几百年歷史了，要廢除它，改變它，确實不是件簡單事。康熙朝時就曾試過一次，結果因為官吏和縉紳們的一致反對，以失敗告終。現在田文鏡又再次提出這個想法，不能不讓雍正皇帝動心。雍正思忖再三才說：“田文鏡忠心事主是沒什么可說的。可這樣一來，得罪的可不是一兩個人，而是所有的豪門地主啊！朕早就有心辦這件事了，官紳不納糧，就會給奸民以可乘之机，他們把土地全部划到自己名下，本來國家應該得到的，卻全都落在了他們腰包里。更有些人黑了心，乘机兼并土地，無惡不作，這個毒瘤，是一定要割掉的！”雍正終于下定了決心，“你明天再去見田文鏡，把朕的意思告訴他，就說，是朕讓他這樣子的，讓他只管大膽地干下去。干好了，朕在全國推行；出了事，朕也會為他撐腰，絕不會讓他過不去的。” 李衛歪著頭想了一會儿說：“皇上，奴才原來也想在兩江試試那個‘丁畝合一’辦法的，奴才是兩江布政使，該著把這事辦好的嘛。可是，奴才又一想，兩江是朝廷的財源重地，不能讓它出了亂子。年羹堯正在前邊打仗，后方一亂這仗不就打不成了嗎？依著奴才的小見識，就是田文鏡那里，奴才看也要先消停一下，等西邊戰事畢了再說。如今兩江地面還虧空著朝廷四五百万兩銀子呢，奴才得想方設法，把這些銀子擠兌出來歸了國庫，才能想別的事情。奴才心里怎么想，嘴上就怎么說，明儿個奴才就要回去了，請主子訓，這么干行不行？” 雍正目光一閃，笑著說：“好啊，士別三日當刮目相看。你小子能夠審量大局，又能從小處著手，這很好嘛！你說的對，兩江乃國家財賦的根本重地，無論如何不能讓那里出了亂子。你既然這樣有出息，朕也會成全你的。不過，你不愛讀書，全憑著自己那點鬼聰明，小打小鬧還可以，治國安民可就遠遠不夠了，朕還听說你愛使小性子，動不動就罵人，嘔起气來還沒上沒下，這些都有嗎？” “主子爺啊、奴才是您在人市上買來的，又是您看著長大，親手調理出來的，奴才肚子里這點牛黃狗寶還能瞞得了主子的眼睛？就是眼下這點本事，也都是在主子身邊學出來的，主子說奴才生性粗魯、任性、使气、罵人，這全都有的，以后奴才再多讀几本書，也許就會好一點。可是，說奴才沒上沒下，這不是冤枉，簡直是混帳話了！奴才只要看見、听見有人不尊敬主子就生气。他不講這個‘大上下’，奴才就不能和他講那個‘小上下’。” 雍正對下邊出了什么議論，從來都是十分看重的，李衛就是皇上的密探之一。听李衛這么一說，皇上動心了：“說說，他們都說了些什么？” “有一回，奴才正和下邊議事呢，湖廣道胡期恒說‘主子的酒量大著哪！’主子爺想啊，听了這話奴才能不生气嗎？就走上前去在他肚皮上來了一巴掌，罵他說‘你他娘的才是個酒桶呢’！他差點和奴才吵起來。其實吵就吵，奴才哪把他看在眼里呀。” 雍正笑了，“唉，你呀，怎么能和他一樣見識？他也是年羹堯的人。不過，他确實不該這樣沒規矩。還有嗎？” 李衛搔搔耳朵根，想想又說：“啊，對了。奴才昨儿個去了一趟工部，那里的人一見奴才來到，正說的熱鬧呢，突然全都不言聲了。不過他們前頭說的奴才還是听見了几句，他們是在罵田文鏡呢。說老田這小子走了時運，如今做得眼睛都長到狗腦袋上了。” “嗯，對田文鏡說長道短，也是人之常情。他突然受到朕的重用，沒人妒忌才是怪事呢。就這些？” “對對對，還有呢。他們還說万歲爺選的這個探花郎，不是個好東西。說他大白天在客店里玩妓女，讓人家按住了屁股。奴才不認得這個探花，可是奴才覺得這不是好話。” “哦，竟有這樣的事？”雍正皇帝頭大了。這劉墨林是朕親自從落榜了的卷子里超拔出來的人哪，他怎么會這樣不檢點呢？唉，有些人就是不給膚爭气。朕表彰了一個諾敏，想樹他為“天下第一撫臣”，可他恰恰就是個頭號的貪墨舞弊犯；剛樹了個新科進士，又是個行為放蕩的風流鬼，這不是讓朕丟人現眼嗎？他長長地歎了口气說：“唉，你走吧。回去好生辦差，記著，要勤寫奏折。哦，上次翠儿給朕和你主子娘娘做的鞋很合腳，你主子娘娘說，得空叫翠儿再做兩雙來。另外，她糟的那個酒棗也好吃，太后很喜歡，說吃了能克化得動。你告訴翠儿，多糟些，下次你再來京時，帶兩壇子來。” 听皇上說起了這些家常話，李衛又想起了當年，竟不由得流下淚來，雍正詫异地問：“李衛，你這是怎么了？” 李衛忙擦擦眼淚回道：“主子別怪，奴才想起從前跟著主子的那些事了。奴才明天一走，也不知什么時候才能再見到主子……奴才……這是舍不得和主子分手啊。主子如今身邊人是不少，可有几人是主子使喚慣了的呢？要是坎儿不死就好了。”說著說著，他的眼淚又扑扑地直往下掉。 雍正可不想說這件事：“是啊，是啊，坎儿也和你一樣，是個好孩子，就是命不好。他要是能活到現在，比你當的官還要大呢，朕現在想起他來，也是挺難過的。你跪安吧。” 李衛早就在心里嘀咕，坎儿活得好好的，怎么會說死就死了呢？他想問問皇上，可听皇上這么一說，也不敢再問了，便跪下來叩頭告辭。高無庸果然沒騙他，地下的那塊金磚是空的，頭一碰，還沒有怎么用力呢，就“咚咚咚”地響得出奇。 ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 |
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