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和珅推詳物理人情可謂料事如神，轎子在和府大門口下馬石旁一停，門洞里一窩蜂般涌出一群京官，有內務府的朋友，也有鑾儀衛里的同事，還有上書房軍机處的筆帖式、書、辦、師爺甚至雜役，甚至雜役，這些人都在巴巴地等他下朝，拜賀他榮升軍机外放欽差。劉全一眼便見那夜替國泰送禮的人禿著個頭也擠在里頭。見和珅下轎，這群人有的媚笑有的諂笑有的憨笑有的傻笑有的微笑有的大笑，各自身份不同笑容也就有异，都是滿面堆笑迎上來，作拱打揖的請安禮拜的，拍肩握手的，有的故作豪爽放聲打趣，有的有意矜持誠摯寒暄，有的見縫插針套牢交情的，牛鬼蛇神各行其道。嚷著“這是天大的喜事——和大爺一步青云，要請客！”“少壯得意平步青紫前程不可限量！”“好爺的乖乖了不的！這一欽差出去，起居八座威名傳遍天下……我跟了您去吧？”“和爺這么年輕就宣麻拜相，大清開國沒有先例……”“圣眷优渥，獨占先枝了！”“天寒路遙，一路留心身子骨儿”……如此等等不一而足。 和珅從容大方站在當地，听眾人說著一囤一車的頌圣言語，謙遜地微笑著一一點頭，待人聲稍歇，雙手一拱說道：“兄弟不敢。僥幸得蒙天恩，所以能有今日。一是圣恩不可負，只有勤勉努力，兢兢業業仰報高厚；二是貧賤之交不敢忘，糟糠之妻不下堂。諸位不嫌棄我，仍舊和平日一樣常來走動，該照應當照應的和珅不敢推辭。在家靠床睡出門靠牆，也還盼朋友們多多幫襯。今儿個來的都不要走，家常便飯留客——不過兄弟不能相陪了。我回來帶上行李就得到欽差行轅報到，有什么事等我出差回來見面說話！”說罷，笑嘻嘻地一個長揖，抬腳便進府去了。 “各位大人，各位大人！”劉全眼見眾人又要向府里追和珅，伸開歡臂虛攔住了，大聲道：“欽差大臣奉旨之日不見外客，這是規矩。和大人有話請客，我劉全代辦——府里議事廳又寬敞又暖和，擺起桌子來，咱們吃他個一醉方休！”哄著撮弄著，和几個家人把這群狐朋狗友們都讓請進了府里。因見那個送禮的站在石榴樹下巡逡，笑吟吟過來，雙拳一抱說道：“這位尊兄貴姓、台甫？既然來了，請一同入席。” 那人左右看看沒人，也抱了抱拳，皮笑肉不笑道：“尊駕‘滾刀肉”劉全，真個名不虛傳，這么好忘性么？我叫毛祖輝，是山東巡撫衙門的錢糧師爺——” “噢——噢噢——想起來了！”劉全恍然大悟，一拍腦門子笑道：“您瞧我這記性！毛老夫子，久仰久仰！”他倏地壓低了嗓門，陰笑著道：“現在人多眼雜，不是說話時候。和老爺此刻也不能見您。您送來的東西沒啟封，還在后屋禮品架子上堆著。主人很感國大人厚意，這次山東去見著面了要好好請國大人喝几杯呢！” 毛祖輝听得品不出滋味，見說“沒啟封”，臉上變了顏色，嘿嘿冷笑，撫著酒壇子似的光腦門子道：“和我儿戲！老子吞刀吃火，也不是好惹的角色——只要我胳膊這么一揚，喊一聲‘和珅接了國泰一百万兩銀子！’欽差也就不欽差，大人也就變成小人了！”“要喊你就喊，喊出來你就是瘋子。”劉全笑道，“喊出來准要了國泰的命，我們和大人一根汗毛你也扳不倒！” “走吧，先吃酒，”劉全見毛祖輝發愣，推了推他膀子，“一切包在兄弟我身上。等吃完酒，我和你細談——告訴你，此刻和大人已經离府出去了。奉旨知會順天府，要封鎖你們衙門看折子師爺所！” 毛祖輝像是突如其來后腦勺上挨了一悶棍，臉上慘白得沒半點血色，站在當地晃了一下才站穩了，喃喃說道：“封書房了？還沒到山東查案，這邊就動手了？這……這……” “別你娘的這副熊樣儿，還‘吞刀吃人’呢！”劉全拍了一下他肩頭，嚇得毛祖輝渾身一哆嗦，”這是奉旨的事儿，誰也擋不住！你就住在看折子書房吧？我給你另安置——我們和大人有的是辦法，別他娘的這么喪魂失魄的。人瞧了算怎么回事？”說著，拉了形同白痴的毛租輝進屋，向大家介紹道：“帶個新朋友大家相識，這是駐藏大臣阿穆哈大人跟前的師爺白修文先生！來來來，請入席說話……” 和珅回府确實是打了一個磨旋儿就走了，先到后堂夫人屋里，說明了奉旨就要上路的話，長二姑也在，又叮囑了“家里家外都忙你一個，一是太太的病，再尋個好郎中瞧瞧，和吳姨姨好生相處。要有什么要緊事，和吳姨商量好了再辦……我那頭起居飲食，凡百事情都有人照料……”又說“甭記挂我在外頭串胡同找女人，欽差大臣動一步，几十個人跟著做規矩。怎么弄？何況我也不是那樣人……”說得一本正經，長二姑和上房丫頭們都偏臉儿陣笑。躺在床上的馮氏也不禁莞爾，說道：“別這么婆婆媽媽了，我們都省得……” 和珅笑著出來，又到吳氏房中，見一屋子媳婦老婆子站著回事儿，擺擺手道：“你們出去。”吳氏已笑著迎起身來，只神情里帶著几分忸怩，張忙著還要倒茶，和珅道：“我立地就要走，你不用忙，有一大筆銀子出項，你交給劉全辦，我特地回來就為這個。”因將劉全支用五万銀子的事說了，又道：“這一項你支十六万，給劉全六万，那十万是你的体已銀子。我走了，你和長二姑處好，万万不要鬧生分。家政上的事她說怎樣就怎樣。我在外頭給皇上出力，你們別弄得后院失火。”吳氏道：“前頭你已經給了我一個庄子，我要那么多銀子作么？銀子都放出去了，賬上能動的只有十万多個零頭，還要翻蓋宅子，打得太緊了府里人受委屈……”和珅見她容光煥發，目中奕奕有神，湊近了小聲儿笑道：“真真的体貼心疼可人意儿的……你就瞧著辦吧！等我回來再酬勞你……”說著手伸過去，隔衣裳在她胸前捻了一下，吳氏嗔著打落他手，和珅笑著出門，一回頭見正房卷案上一封一封的桑皮紙包儿，站住了腳問道：“這都是哪來的？” “還不是前院那起子齷齪官儿！”吳氏抿嘴儿笑道：“見你得意儿升官，都赶了來送禮的！” “嗯……這樣不成。”和珅皺眉道：“叫劉全原封都退還給本人。就說‘君子之交談如水’，該給大家辦事還辦，每人送他們一包好茶，算我沒有慢客之意。往后這樣銀子一律不接——我去了。” ……這里出門打轎急行，走了約少半個時辰，隔轎窗遙遙便見順天府高大灰暗的三間倒廈門。順天府因是附廓皇城的首都政府，管著大興和宛平兩個附廓縣，下轄固安、霸州、昌平、通州、三河、香河、玉回、良鄉、房山、薊州、怀柔、順義、平谷、遵氏……二十八個縣治東西六百九十一里南北五百一十里，號稱“天下第一府”，其衙門規制，主官品秩都不同于外省，知府衙門府尹是正三品官位，和奉天府尹官級一樣，衙門与各省通政司平行齊觀。轎子漸漸走近，和珅見一大群衙役列隊站在府儀門外照壁前大空場上，几個吏目正在清點人數，詫异著下轎來，便見順天府尹郭英年穿著孔雀補服，雙手捧著手本一路小跑迎了上來，和珅情知府里已經得了消息專候他來，站著等他行了禮．也不接手本，雙手虛抬一下笑道：“郭瑤草，你這是弄什么玄虛？” “今日上午于中堂、紀中堂接見了我。”郭英年笑得兩眼眯成一條縫，“說讓我在府里等著大駕，有吩咐奉旨要辦的大案——今儿午飯我都是讓大伙房里開伙，刑名上的人一個不拉都得給我等著……哎呀呀！上午內務府趙堂官來說，約我一同到府上拜賀，后來又見著福四爺，說不用過專了，和欽差今儿一天忙得未必落屋呢……嘖嘖……還記得上午馬二傍子請客，席上吳鐵嘴神相，說您，五岳齊光山根明亮印堂生彩，二十五歲交大運，如來洪水猛獸不可阻擋，事事承意，行來百無禁忌。看看，應了不是？有旨今請先吩咐，完了事我請客！” 和珅一邊听一邊笑，說道：“一大堆廢話，只有最后一句有用——你知道山東省巡撫衙門看折子書房不知道？”“知道！”郭英年道，“挨著屎殼螂胡同北頭，西折那座四合院就是——怎么，要抄宅么？”“要抄。”和珅沉重地點點頭，“不過，要掉一點花狐哨儿，不能明沖硬來……”說著，扯他過一邊牆角嘀嘀咕咕又交代了一气。 郭英年邊听邊點頭“嗯”著，末了笑道：“這是外府里如今弄錢的法子。把堂子里的野雞都捉起來，審問哪些當官的去嫖過，然后抓人，連嚇帶鎮手，取保走人，送了錢沒事儿——只是這是犯規矩，不是犯王法，您要查撿書房里的奏折書信，我不能往里頭攪和。文卷取走了，山東巡撫衙門追問，我不好交待。可這又是奉旨的事，您要查看，只管查就是，就當我沒看見，這么著可成？”和珅笑道：“怪不的人都叫你‘琉璃蛋儿’，滑溜得像條泥鰍——好，就這么著兩便當！”郭英年還要解說北玉皇廟粥棚紛爭的事，和珅一拍他肩頭道：“放——心！瑤草你我誰跟誰呀！下頭人磨牙咬屁股的事往后還有著呢！——走，辦差去，等我山東回來，你給我弄桌好席面，吃了一抹油嘴儿，咱們好朋友！”說得郭英年咧嘴儿直笑。 ……封了山東巡撫衙門看折子書房，天色已經向黑，冬日晝短夜長，和珅看表時尚在西正剛過不久。上半天會議，下半天城南城東又繞城西，家事公事攪著辦，足足奔波了五六十里地，饒是他頑筋潑皮，腿腳心思連軸動，也覺有點乏上來。抄撿書房時，別的衙役們都趁火打劫，旮旯縫隙地搜細軟扑金銀；他有心的人，只情撿著國泰的私人信函，一网包儿收取，也來不及翻看，兩只袖子里塞得滿都是信。郭英年還要請他吃飯，再三笑辭了，升轎直返繩匠胡同刑部衙門來。其時已經散衙，除了門上守值衙役，前院后院靜悄悄的蒼麻儿黑，連個人影儿也不見。他覺得內逼上來，到東廁里倒了呂梁缸似嘩嘩一陣子，這才輕松了，挽著襠系著褲帶出來，遙見簽押房也黑著燈，自言自語道：“說是在簽押房等我的么……怎么不見人？”正自詫异，見几個衙役提著燈，列隊緩步過來，走近了才看清，領隊的是刑捕廳的堂官邢建業。和珅和他极相熟的，叫住了，笑道：“老邢，吃過飯了？劉司寇和錢都不是在衙門么？這會子簽押房黑洞洞的，都到哪去了？” “啊——是和大人吶！”邢建業已年過耳順，身子還健得像頭壯牛，見是和珅，呵呵笑著聲音洪鐘似的，拱拱手說道：“都在后堂呢！于中堂、紀中堂還有李軍門，奉旨來給三位欽差送行——瞧我這眼神儿，還以為您是讞獄司的師爺下值了呢！老了……不中用了……我帶老爺過去……”說著便前頭走。和珅知道此人也有侍衛身份，也就不敢拿人，一邊走一邊笑道：“論說你也不容易，這么大歲數了也該歇歇儿的了，還要來這里查夜值崗——回頭我跟崇如大人說說，這些差使叫年輕人做就是了。”邢建業道：“万歲爺親自點我跟你們出差，這么体面的事有什么累？再者我是個使力不使心的，一歇就有病，犯賤！我三個儿都叫他們跟著，我得叫他們見識見識什么叫辦差！他們太嫩也太嬌了……上回叫他們跟劉大人山東去，叫人圍了，一封告急情愣送不出去，回來還傲得大腊頭似的跟我說嘴，叫我照臉啐他們一口：几百個泥腳杆子就嚇得你們躲廟里烏龜不出洞儿，還敢在老子跟前顯擺！什么十三太保，邢家三雄——熊包儿！” 和珅听他嘮嘮叨叨說“當年跟乾隆爺下江南”——這是連黃人霸的十三太保都捎帶進去了，笑著心里一動，問道：“這次都誰跟欽差，除了您一家父子，黃天霸的徒弟們去不去？”邢建業道：“毬太保！十三個人儿打架累死一個，剩下十二個，只有黃富光、黃富宗毛黃富揚、黃富名五六個人還囫圇，剩下的不是斷胳膊就是瘸腿，還‘太保’呢！這回万歲爺還點有梁冒云跟腿儿，也在里頭呢！唉……話說回來了，也不能說這些太保無能，如今太平久了，他娘的人都變了性儿！都像躁气得了痰症，動不動就發邪火，操家伙就想打架！一招就一群，打東家抗官府，滅門抄家都不帶寒磣的——山東泗水劉賢魯，就為繳租時候過秤的說了句‘里頭稗子糠殼儿也忒多的了。你家風車子要坏了好好修修’。這不是閒話一句么？就打起來！——几千人一個招呼就起來砸東家糧倉！為這一句話，福四爺殺了七十多個人——你說說如今這事儿還成世道？”說話間已到后堂天井，果見上房燈火通明，因為里頭亮，隔著竹簾看得清爽，八仙桌上擺著菜看，劉墉、錢灃、于敏中、紀昀、李侍堯都在，居然還有福康安和戶部郎中郭志強！心里詫异著跨步進去，除了劉墉，眾人都從座中起身見禮。和珅估量座次，正中是劉墉，挨次于敏中左陪，右邊下首第一位是錢灃，主位右邊椅子空著，料是給自己留著的。還待遜座，劉墉拍拍椅背說道： “當仁不讓么——你該坐這里，不要讓了。我估著你還要一刻才得來，他們還有事要回去商辦，就作主先坐下說話了。” “沒干系沒干系。”和珅笑著一揖入席，接過衙役獻上的茶，說道：“要不然還能早一刻回來呢！有兩個師爺帶家眷住京，几個婆娘拖著不讓拿人，又吵又鬧，殺豬价哭啼撒潑儿叫撞天屈，說她們男人‘是正經人，花酒都不許他吃，哪有逛窯子的事？’又說要撞景陽鐘告順天府……好容易我才哄住了……”紀昀笑道：“你怎么哄人的？”和珅道：“我說你們真是一嘴吃個砂鍋——只知道脆不曉得牙磣！你們告過御狀沒有？那都是冤沉海底死絕命亡万般無計昭雪的人才肯走的道儿！先在刑部門口攔轎，扒掉褲子光屁股揍三十棍，再滾釘板背狀紙，沒准儿還不接你的狀子，官司打贏了你還落個‘以民告官’發配出三千里去苦役——你們男人也就是個風流罪過，犯事儿极小，過堂取保平安回家，照樣吃飯過年——你們這么折騰，本身罪過比你男人更大！來，她們抗拒官府，咆哮阻扼公務，統都給我拿下！——這么一哄，都不鬧了。” 說著眾人都笑，和珅看那席面，雖然熱香流溢琳琅滿目、滿桌都是碟子，什么青芹拌蓮菜片儿、苹果片、桃酥、清蒸酥肉，還有五香魚、干貝燒菜心、水晶蝦、白斬雞、炖火腿、燒二冬、燴三鮮諸類各色，沒有什么貴重菜，通算也就值二兩六七錢的光景，只正中擺著一個盤龍汝瓷扣碗，瑩白如玉的糯米扣碗儿上面嵌滿了小紅瑪瑙珠子似的櫻桃，名字叫得好听“雪山紅玉”，其實也應不貴，只碗提耳處貼著明貴標簽，上邊寫著“XX廚子敬制”，“座”在紫檀木台座儿上格外出眼，一望可知是御賜的膳菜，和珅頓時明白了，不是紀昀、于敏中小气，既然皇帝賞菜，別的菜都不能比它更貴重。見劉墉起身小心夾了一粒“紅玉”，忙也照樣辦理，其余眾人也都依樣葫蘆，這才大家隨意。 座中諸人都是位极人臣的中朝貴介，人人要講規矩擺气度，于敏中、和珅、郭志強三人還是頭一次与紀昀等人同桌就席，又有個“禮送榮行”的昀題目在里頭——這樣的筵席永遠都是擺擺樣子而已——宁可“吃過”了回去再吃也斷不肯在這里饕餮飽餐的。因此，劉墉動箸、紀昀勸菜，大家也便動箸、寒暄讓菜，都像提線木偶般僵板呆滯，三巡敬酒“一路風塵保重”草草具食，劉墉說聲“方便，多承厚意”便起身，眾人也就紛紛离座，都“飽”了。 “于易簡昔年和我曾一同受教于黃老先生英年征君。那時文章人品也都還好。”一時撤席散坐，于敏中拈須歎道，“誰知世間物情鬼域為幻，說變就變了。三位大人去，万万不必和他客气，查出眉目就拿人抄家，著我狠狠地揍他！他這樣不爭气，真叫我掃盡顏面，辱沒祖宗敗坏門庭，想起來就气恨悲苦。可他畢竟是我的弟弟，待到結束，我還是要去求皇上恩典，保不住他也是他的命，一碗涼漿水飲我還是要送他的……”說著，淚水已經涌眶而出。眾人無可安慰，都只黯然不語。劉墉不能沉默，歎道：“中堂不必過于神傷，這話我听著也覺心酸，目下先要把案子查明，國泰婪索屬案貪賄不法，于易簡有多少染指還不甚了級。他是布政使，國泰賣富鬻缺，沒有他作悵什么事也辦不成。倘若只是媚上逢迎，那就只是另案處分的事，如果陷得根深，兄弟只好待讞明之后去向皇上求憎，公義要明白，私誼權衡。于大人見得是。”錢灃忖度著，原以為于敏中必定要痛斥于易簡，一味“嚴辦”口風，撇清自己塞住眾人的口，听他說得有理有致有情，且是沉痛誠摯，也不禁心里一陣空落，徐徐說道：“劉大人這話也是我心里要講的言語，就是親兄弟，也有柳下惠、柘之分。他早已獨立門戶，又遠在千里外做官，近墨染皂只能怪他自己不修德品。于大人方才說的，學生听了十分感動，足見大人風節，也知大人情怀。” 和珅原是最能幫鬧湊趣儿說話的，俗語說的“混子”，能把場面攪得熱鬧歡悅起來，但此刻几次欲言三緘其口。一是覺得了自己“不上台盤”，這么得体有分量的話措詞不來，自慚形穢“太俗”；二是“副欽差”身份局定了不能亂說，更要緊的是他袖子里鼓鼓囊羹還塞著些“不好意思”的東西，無論如何帶著鬼祟，“人話”不能說得气壯，憋了半日，繃出一句話來：“請中堂放寬怀些。”于敏中卻轉了話題，偏轉臉問郭志強：“方才你和福康安赶來，說有事要稟，是什么事？” 福康安騰地蒼白了臉。他的大名從來還沒人敢這樣直呼過，在座的紀昀一向叫他“世兄”，劉墉以下從來都是稱字而避名，“福四爺”、“福爺”、“四爺”，連乾隆本人，私地時常也叫他“康儿”。他立有軍功封著侯爵，身在一等待衛之首，素來心志高傲，一心出將入相，圖繪紫光閣名垂竹帛。于敏中這樣粗疏，直是視他一個相府衙內，他的自尊心被于敏中輕輕一刺，立刻滴出血來，嘴角吊起一絲冷笑，偏臉對郭志強道：“你給他稟。”眾人立刻鴉雀無聲。 “有兩件事要稟紀中堂、于中堂。”郭志強在壓得透不過气的沉默中說道，“一是隨赫德從天山大營給戶部發來諮文，秋天發了泥石流，從天山到烏魯木齊有一千多里道路沖坏了，得赶緊維修，這筆銀子已經撥過去一半，就再撥完了也不夠使，請示從軍費外再調撥二十万兩，總計是六十五万。這個時候正是冬天，部里想著春天雪化后好走路，隨赫德又給傅中堂寫了信，說沒有現銀招募民工极難。傅中堂現病著，就由四爺帶我過來了——這是一件。”他舔了舔嘴唇又道：“再一件是蕪湖糧道發來的，福四爺去年九月帶兵彈壓泗水縣張魯賢父子倡亂不變，從糧道上借了餉銀五万兩，現在虧空銀子得赶緊補上，蕪湖糧道去年上繳庫銀四十八万，有旨意明年春天備荒，備荒的銀子稍有短缺，道里能自己設法，但旨意里說泗水等地民風刁悍易于生變，大兵剛剛征剿過，‘盜戶’要加意撫恤防范，不要等春天時措手不及，這樣算下來，戶部應得撥給蕪湖道十万銀子才能彌補差使。請中堂裁度。”說著，雙手捧上一疊文書請紀、于二人過目。 紀昀接過來只看看封面便交給了于中敏，笑道：“到處都在伸手要銀子，銀子真是好物件啊！往常都是簿中堂料理這些事，后來又是阿桂，我這大學士只講琴棋書畫，不問摸爬滾打，要多听听眾位的意見，福世兄你有什么章程？還有侍堯，今晚怎么這么寡言罕語？”話音剛落，于敏中問道：“什么叫‘盜戶，？” “盜戶就是匪屬。”郭志強道：“還有從匪造亂的人家統稱‘盜戶’。這些人都是赤貧，又都信奉邪教，互相串通聯絡救護，一家有事百家呼應。所以极易受人煽動鋌而走險——我在山東當過縣丞，听見‘盜戶’兩個字，衙門里無大無小一齊頭皮發麻！”紀昀笑道：“老于沒讀過《聊齋》么？里頭寫一個狐狸精，已經讓道士收進葫，蘆里，還在里頭大叫‘我盜戶也！’”几句調侃，本來已經常了戾气的屋里氛圍頓時一緩。大家都笑了，只福康安一臉漠然，雙手按膝端坐不語。 李侍堯今天一直都在發悶，今晚送別劉墉，几乎沒有說話。上午在軍机處听得小軍机烏拉蘇遞了個悄俏話，叫他謹防有人“砸黑磚”，說內廷過來消息“口風不好”。什么“黑磚”又是什么“口風”卻一點也摸不到頭腦，他帶兵打過仗，又干過銅政司“銀台”，出任巡撫又當總督，管錢管物又管人，一向雷靂風行殺伐決斷剛明，得罪的人到底是誰，有多大來頭，又是什么事由，一時心里亂麻一樣，理了多半天也毫無頭緒。直到紀昀點名問話，才覺得自己心思太重，連眼前的場面都顧不上了。趁著几句笑語他穩住了心思，說道：“我有几句萏蕘之見。請二位中堂酌定。既然出了泥石流的事，運銀子万不能等春天，春暖冰化，道路更難走。隨赫德要六十五万，是打著虛頭的。因為戶部不比兵部，給銀子從來掯勒，‘漫天要价舖地還錢’，預備著你攔腰一刀。這一層不必向隨某人挑明，只說各處用銀子多，請將軍体恤戶部難處，戴頂高帽子給他，銀子四十五万即刻撥去，實在不敷用再補。在天山招募民工那是扯淡。建議隨將軍把這銀子補入軍費，賞給軍健補進伙食，那些兵就是強勞力，一個頂得三個民夫，又有賞銀又打牙祭，當兵的沒個不歡喜的。這么著，天山大營准沒話說。” 一頓話說得紀昀連連點頭，連福康安也暗道：“父親說李侍堯渾身是計，果真不假。”剛綻出一絲笑容，于敏中說道：“皋陶說得切實中的，既如此，先撥四十万去用，不夠了再補。就是盜戶的賑恤，也不能太大方，有些毛病是寵出來慣出來的。每次都打得富富余余的，寬了又寬，驕縱出來不得了。”這話原也不錯，但誰都知道福康安賞賜士兵最“大方”，動輒千兩万兩揮金如土，是有名的“威福將軍”，此刻說來，竟似專門指責他的，連帶著前頭的話余波未息，于敏中不知不覺已連連傷了福康安，福康安倏地收了笑容，雖不動聲色，眼中己閃著陰寒的光波。紀昀現在名位還在于中敏上列，听他言詞不遜，連個商量也沒有，也是一陣不快，轉臉問道：“世兄，你看怎樣？” “我還想听听于中堂補給蕪湖道的事怎么安排。”福康安端坐不動，一臉假笑說道：“當時劉司寇被圍在皇路集，我在曲阜代皇上祭禮，告急信傳到我那里，江南大營駐兗州的營兵調了二百五十名，加上府衙、泗水縣衙的衙役，還有我的親從馬棄，共是五百人。餉銀是我借的，責任也是我的，所以也很關心。” 于敏中眼皮急速跳了一下：“什么？五百人，五万餉銀？！”福康安臉上笑容不改，笑道：“是！怎么，多了么？”“多了。”于敏中這才留意到福康安神气不對，滿臉的傲慢簡直毫無掩飾。他當然知道福康安“圣眷优渥”，但他自己生性本就是個剛愎人，“守正不阿難為強曲”是乾隆給他的考語，福康安這樣恃寵驕縱，不能向他委屈下气，因不緊不慢說道：“一百兩銀子是小康人家的一戶家產，陣亡有功人員也只是這個數。你這樣賞銀，天山的隨赫德，還有兆惠海蘭察都照此辦理，把圓明園賣掉也不夠用。” “就是要給征剿士兵一個小康，就是要按陣亡人員賞責！”福康安揚著臉垂著眼瞼，滿都是“‘就是’要頂你一下”的神韻，口气硬得像釘子，措詞卻不肯失禮：“于中堂，大軍征剿与小隊奔襲是不一樣的。泗水縣暴動魯南魯西震動，不但饑民，也有教匪四處煽風點火。我接報是‘四千暴眾’，一夜奔襲到達，已有兩万人圍攻一那是人海！桑叉、菜刀、斧頭、鐮、鍘、鋤、鎬舉得樹林一樣！敵我眾寡如此懸殊，不甩銀子激勵士兵用什么？我發銀子時就大喊‘按陣亡的例發給賞銀，沖到那個高台上去殺人！’老實說，我至今還有后怕，后怕許的銀子少了呢！于中堂，万一扯旗放炮，各地白蓮教香堂聚合起來，朝廷不知要耗几百万庫銀才能平息下去！” 眾人此刻都听得目眩神搖一陣陣心悸，李侍堯想起劉墉在天街的活，和福康安說的印證，不禁歎道：“山東人真難惹。”“不錯，‘坑灰未冷山東亂’千古名唱，豈可掉以輕心？”福康安道：“要人家賣命，就不能吝惜買命錢——這就是福康安的章程。”和珅緊接著湊上一句，“福四爺處置得是，這事一是干得快，二是鏟得淨。不單是個軍事，彌亂于初萌，剪暴于俄頃，化小銀子省了大銀子，有政治、有經濟之道。”說罷，看一眼紀昀、于敏中，身子向后靠了靠，“國家在西部用兵，中原不能后院失火，這次去山東，除了泗水，其余的州府主要著意留心賑恤，看似費了，長遠說是省了。” “听來倒是惊心動魄的。”于敏中自嘲地一笑，“不過蕪湖的銀子還是照數給吧。不是我勒掯吝嗇，用錢地方太多了，到捉襟見肘肘候儿著急就遲了，山東的事也不要弄得風聲鶴唳，左不過是些么么小丑跳踉作亂，烏合之眾能成什么气候？不但山東，還有江西、貴州、山西、河南、淮北，哪年不矚免几百兆糧食？皇上仁德年年免賦，庫入自然減少，用項又年年加增沒有底沒有頭。上次見皇上，旨意再三諄諄告誡，不能寅年吃了卯年糧，我也是不得已儿。” 朝廷開支浩大，這誰都知道。但福康安听著卻左右不受用。誰“風聲鶴唳”？又是什么“烏合之眾”？惊心動魄還來個“倒是”！在在處處都似在說自己張大其辭嘩眾取寵，因冷笑道：“有些事坐在翰林院永遠想不懂，坐在軍机處也照樣懵懂。寅吃卯糧我也曉得不好，那和大頭兵們有什么干系？國庫空了，老百姓窮极了，銀子是誰吃了？該問問那些黑了心的墨吏！整頓不了吏治，民不聊生國將不國，恐怕相公們難辭其咎。財庫匱乏，掃一掃外省督撫們的庫縫儿只怕也就夠了。隨赫德跟隨家父練兵多年，不才也和他十分相熟，他不是個說假話的人，請二位中堂留意。”說著看表起身端茶一飲，“家父臥病沉痾，侍奉湯藥不敢久廢，少陪了。”向眾人團抱一揖，拿起腳便走。和珅見眾人尷尬坐著，一笑起身道：“我代崇如大人送送。”便隨出來，已見福康安站在東院門首，挺立著喊：“胡克敬，給我備馬！”一回身又對和珅道：“不敢勞動相送，兩個相爺在上頭，你還回去陪他們！”說著，胡克敬已牽著馬出來，便往外走。 “四爺別生气。我在旁邊听著，是話赶話的誤會了。”福康安的步子跨得很大，和珅几乎是碎步小跑著緊隨，口中緊忙賠笑說話，“要是傅中堂、桂中堂在，斷不至有生分的。紀中堂向來管的禮部，于中堂又是生手，文治上頭是好的，軍務上頭真的是懵懂。他剛來軍机，不但理事儿不能有疏漏，也還要有所建樹才能立起威信。四爺您得成全他……” “呸！” “著看，看看，還是生气了不是？” “他就是小瞧人，以為我不過就是傅恒的儿子，皇上的內侄！要叫這种人帶兵，敵人沒上來，先吃自己戈什哈一刀！” “人情勢利我不敢說沒有，皇后薨了公爺病著！雖不這么想，恭敬心減了的事也是有的。紀中堂我看無可無不可的，于中堂心里不好過，為于易簡的事犯著嘀咕，言語說話不養人，這都听得出來，也不過壓一壓您的盛气，別的心思我敢保沒有。四爺今儿說話也有不檢點處，那還不是因為家中老父病重，這邊公務又不順心——所以我說是不痛快人遇見了不痛快人，心里都窩著別的火，話不投机是自然的事。” “笑話，我有什么‘不檢點’的？” “……您講……相公們難辭其咎。于某人是剛進軍机的，軍机首輔大臣還是令尊大人吶！” 這還真的給挑出“不檢點”了，而且挑得堂堂正正無懈可擊——福康安站住了腳，望著刑部儀門口在風中晃蕩的兩盞米黃大西瓜燈，噓了一口气，說道：“他們這般存心，可見本來就不是什么正人君子，不是好料——老和，你到山東，給我狠整！不要怕，不要手軟，只要秉公，管他難受不難受！什么國泰、于易簡，只管拾掇——要我說話，我就到皇上跟前給你說！” “四爺，我有直奏皇上之權，一定盡心辦理。”和珅說道，天色太暗了，看不清他是什么臉色神气。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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