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海蘭察也已看見訥親和兆惠在瞭自己，遠遠便下了馬，一邊向這邊走來，口中吩咐，“給這里弟兄們分肉——”便過來給訥親施禮。他也是兩眼通紅，熬得臉發瘀，左臂上不知中箭還是刀傷，纏著繃帶，粗得袖子都放不下來。待給訥親行過禮，兆惠剛問了句，“你的胳膊——”便被訥親打斷了，“松崗那邊怎么樣？張廣泗現在哪里？刷經寺呢？” “訥相，”兆惠板下了臉，咬著牙，強忍著肚里的無名火，說道：“你不看看海蘭察帶著傷？他也是打了一夜？” 訥親騰地紅了臉，過來要看海蘭察的傷勢。海蘭察卻護住了。他和兆惠不同，天性里帶著佻脫，再生气也面帶微笑。訥親碰了軟釘子，汕訕地縮回手，咽著唾沫道：“未及關照你……我是心里急著大局。” “大局已定，莎羅奔已贏！”海蘭察苦笑道：“昨夜刷經寺已經淪入敵手。我點庫中一千騎兵一千步軍連夜去救，在刷經寺西三十里舖和潦清的藏兵接戰，打了一陣，他們人賣在太多，几次都沖不過去。中午，莎羅奔親自出陣喊話，說刷經寺已經落入他手。我不相信，又向前沖殺一陣，看見刷經寺里真的挂滿了藏兵的鷹旗，率兵后退，他們倒沒有阻擋追殺，待到离松崗四五里，又遭伏擊，是狙擊中堂的藏兵從北路截過去的。大約沒有接到莎羅奔的將令。倒是這一陣打得凶險，我們的馬都被砍傷了，步行一路殺回松崗……”他眼中迸出淚花，“媽的個屄！我——我海蘭察几時吃過這虧！” 訥親皺眉听著，沒有理會他罵娘，說道：“莎羅奔都講些什么？松崗周圍已經被他們占領，你們怎么能赤手空拳到這里來？”“他說張廣泗沒有死，也沒有降，已經落入他手。”海蘭察傷心地抹著眼淚，“還說……沒有想到訥相……這么不禁打——原來准備會兵在松崗再堵截訥相的，實在可怜您……就免了，還說要放路讓張廣泗逃回松崗，說松崗里留的糧食夠我們吃一陣子……還說等您回松崗，要和您見見……還說——”“夠了！”訥親煩躁地打斷海蘭察的話。他總覺得這個海蘭察頑劣無禮，和兆惠一樣瞧不起自己，一口一個的“還說”，似乎在复述莎羅奔的話，都帶著他自己刻骨的挖苦。訥親見兵士送來牛肉，一把推開了，說道：“這是莎羅奔給我的嗟來之食，我不吃！這樣的話，我要收兵回下寨，命西路軍南路軍齊進金川，在這里合兵再戰！” “您打斷的就是他這句話。”海蘭察道，“他說，刷經寺到成都六百里糧道，他管三百，四川巡撫管三百。由他的兵給我們運糧，每人每天四兩。別說被藏兵圍困，一個耗子也走不出去傳令，就是傳到，等援兵到，餓也餓死我們了！”他用舌頭舔舔嘴唇，指著牛肉道：“這不是‘借’來之食，是李侍堯運來的。您還是將就用點吧……” 訥親早已饑腸轆轆，看看那肉，有點勉強地拈起一塊。 ……訥親帶著不到三千殘兵敗將，踉蹌返回松崗，已是半夜時分。恰這夜月色明亮，銀輝遍地。舉目望去，黑沉沉烏鴉鴉的松崗下邊從東寨門向北，牛皮帳篷一座挨一座望不到邊，都是一色簇新。在水銀瀉地般的月光下泛著淡青色的光，像是突然冒出的一大片石砌的墳場。想了想，訥親料知是莎羅奔笑納了從青河剛運到刷經寺，未及分發更換的新帳篷，只歎了一口气，卻什么也說不出來。不遠處巡邏的藏兵見大隊人馬開到寨門前，舉起牛角號“嗚”地長鳴一聲，藏營四周立刻便相互呼應，一個老藏人帶著四五個隨從，高腰皮靴踩得吱吱作響走過來，用半生不熟的漢話說道： “我叫桑措的。奉莎羅奔大故扎，大清莎羅奔金川宣慰使的命令，向天使致意。” 桑措說著雙手平舉，空著手，像是獻哈達的樣子深深躬下身子，許久才又站直了，說道：“我們已經放行，請張老爺子到了松崗。故扎說，嗯，這個的，窮什么的不追的，狡兔三窟的，還有网開兩面有好生之德的。所以善請訥大人安心進寨。我們的兵現在不攻松崗，在外頭守株待兔的。”海蘭察听听桑措的話，有點亂用成語，想著莎羅奔說話時的神气，背轉臉偷笑了一下，卻見老桑措又一躬身，說道：“我是故扎派來談和的，請問是現在隨您進寨，還是明天再見？” “你不夠和我談約的資格。”訥親冷冰冰說道，“回去告訴莎羅奔，叫他帶兵攻寨子，沒有什么好談的。”說罷回身便要走。卻听桑措身后一個沉緩的聲音道：“中堂留步——我就是莎羅奔。今日的事，情不得已。談也由中堂，不談也由中堂，談与不談是另一回事。您帶的這些兵要全部留在寨外。帳篷、食物都由我們供應！” 訥親不禁一惊，渾身上下打了個寒顫：這莎羅奔真不是等閒之輩，這點子殘兵還不許進寨，下寨的兵就更不用說了。想著，海蘭察在旁罵道：“操你姥姥的老桑措！怎么言而無信？說好放我們的人進寨的。” “回海軍門的話。”老桑措卻听不懂他的粗話，畢恭畢敬說道：“我并沒有操你姥姥！這三千人已經平安到這里，他們駐寨南，我們駐寨東，打与不打，看談判結果的。這怎么能算操你姥姥的？”話音剛落，訥親的几個親兵都忍俊不禁嘿嘿偷笑。藏兵里不知誰嘰里咕咯翻譯一陣，也是“轟”地爆發一陣嘩笑。 莎羅奔擺了擺手，冷峻地說道：“海軍門，我佩服你的勇敢，在刷經寺東親眼見你在重圍中砍傷我二十多弟兄，我們藏人佩服這樣的英雄。和談不成要打，我必放你一條生路——訥中堂，你現在連下寨在內，只有不到七千兵，能打仗的不到四千。我可以實言相告，我軍總兵力三万，這里就有兩万。一聲令下，下寨和松崗今夜就可到我手——我的傳令用號角，不知比你快多少。僥幸逃出來，誰能出這大草地？我勸你還是好好談，給博達汗（乾隆）留點情面的好！” “既然無意与朝廷為敵，談也無妨。”訥親听得十二分絕望，吞下一口苦水，盡力保持著冷靜，緩緩說道：“我現在就听听你的章程。” “這才對了。我喜歡爽快。”莎羅奔胸有成竹，說道：“第一，西路軍退回貴州、南路軍退回廣西。之后，北路軍您這一路，我禮送回四川。第二，朝廷不得追究我抗拒征剿之罪；第三，派員區划金川我管轄范圍，以防再次沖突。我方可以答應：仍舊听受四川巡撫政令節制，每年照常完糧納貢上表稱臣；歸還戰俘，掩埋死者；派員赴闕謝罪請封；禮送大人离境，我親自設酒相送。就是這些。” 訥親听听，沒有一條沒有道理，也沒有一條自己擅能作主的。格格一笑說道：“我要是不答應呢？”“那你就只能長留在這里，由我供應。”莎羅奔也是一笑，“不管哪路兵，敢妄入金川，或者想突圍，大人和張軍門只有玉碎在此。”他頓了頓，“……至于以后，那要看天意。我只是個宣慰使，比不上朝廷一個州縣官大。和大人同歸于盡，也沒什么不值得的。以今夜為限，大人不談，明日我或許提出更苛刻的條件。”訥親思量著，知道這人言出必行，沉默一會儿說道：“可以談。你明天派能作主的人進來說話。不過，我帶這些兵要跟我進寨！” “可以——放行！” 莎羅奔說完，一掉身子便去了。訥親當即催馬進寨，只見騰空了的大糧庫里擠擠捱捱住的都是兵，糧庫外邊也臨時搭了草棚、氈帳，無數破衣爛衫的兵士或蹲或站、沒頭沒臉往嘴里扒飯，見他和兆惠、海蘭察一行進來，只讓條路，連個行禮的都沒有。訥親無心計較，因見吳雄鴻過來，忙問道：“大帥呢？” “在糧庫帳房——游擊以上弁佐還有二十一個，都在議事廳集合，等著訥相……” “我先見見廣泗。” “要不要稍歇息一下，吃過飯洗漱過再——” “不要” 訥親頭也不回，邊走邊說：“兆惠和海蘭察休息一下，然后到議事廳。今晚要會議軍政。”說著，和吳雄鴻一道去了帳房。 張廣泗頹坐在東壁一張安樂椅上。零亂不堪的屋子只有兩楹、破帳本子、散了珠的算盤子儿，瓦硯、爛筆頭都丟在地下，一片狼藉不堪。張廣泗的身軀仿佛縮得很小，兩只枯瘦的手支著膝，頭深埋在臂間，一頭蓬亂的蒼發都在絲絲顫抖，完全是個垮掉的人。听著有人進來，他連動都沒動。 “平湖公”，訥親小心地走到他跟前輕聲叫道。見他不應，訥親歎息一聲，說道：“大家心情一樣，現在我不怨你，你也不要怨我。從軍政兩頭，都要有個計較，還要向朝廷有個交待。” 張廣泗抬起了頭，臉色蒼白得像月光下的窗戶紙，仿佛不認識訥親似的，用呆滯的目光盯著他，許久才道：“軍事……軍事還有什么議的？你……和我都是罪人，等著朝廷來鎖拿就是了……”訥親看了吳雄鴻一眼，說道：“吳師爺，把門關上，你到外邊守著，不要人打扰。”回坐了旁邊又一個安樂椅，隔几側身說道：“這一仗是失利了，北路軍已經癱瘓，這我知道。但軍事的事，我想了許久，并不是毫無指望。假如西南兩路推進金川，我們能固守，莎羅奔仍舊難逃厄運。現在最難的是將令傳不過去，金川并沒有多少藏兵，他的老窠要被搗，立時戰局就要翻轉過來。” “這我都想到了。”張廣泗歎道：“莎羅奔恐怕也想到了，所以才放我到松崗。這真是個人物！你該思量，繞道成都，再到川西南傳這個將令，就是沒有阻難，也得一個月。這兩路軍知道我們被困，敢不敢來救？他們要是索餉，四川藩庫供應不供應，別看這些武官，扯皮的本領大著呢！”訥親點點頭，說道：“四川藩台金輝是我的門生，我垮了，他也要失勢，不能不勉力成全。一個月就一個月，讓送糧來的民夫悄悄帶出將令，由金輝發過去。總之我們不能坐以待斃嘛！”張廣泗道：“莎羅奔難對付，更難的是無法向圣上交待。天威不測啊！……” 訥親緩緩站起身來，螢虫一樣的豆油燈幽幽地照著他頎長的身子，他深深地思索著，踱著方步，眼神暗得像深不見底的古井。良久，說道：“我軍失陷刷經寺，可以請罪；北軍占領下寨，可以報功。只要最后打贏，仍舊是無罪有功！這要看文章怎么寫。” “怎么寫？”張廣泗眼中放出光來。須臾又道：“海蘭察和兆惠恐怕不肯替你我瞞著。”訥親咬咬牙，硬著心腸說道：“刷經寺被困，海蘭察救援不力，使莎羅奔佯攻得逞。兆惠是隨中軍行動的護軍將領，不能預防敵人偷襲，致使我軍傷亡慘重。都是可殺之罪……” 在外邊守風的吳雄鴻，听他二人計議怎樣恩將仇報殺人滅口，渾身汗毛直炸，一陣一陣顫栗。他跟張廣泗多年，張廣泗剛愎跋扈是有的，但待下罰重賞也厚，坏心術的事不多見。這個訥親冷峭寡言，但素來溫文爾雅、待下禮遇絲毫不苟——怎想到事到急處，兩個人都如此陰險狠毒？吳雄鴻恐懼得不能自持，屋里訥親輕咳一聲，竟嚇得他一陣哆嗦。正恐懼間卻听張廣泗道： “吳老夫子進來，商量一下寫折子。” 天近五鼓時，一個黑影倏地閃進了兆惠、海蘭察合住的帳篷。輕微的氈帘響動，立即惊動了二人。几乎同時，海蘭察和兆惠都睜開了眼，不言聲四目炯炯盯著來人動作。黑影進來在門口站了一下，似乎在适應帳里的黑暗，接著便躡手躡腳向兩個板床中間茶几走去，摸索著端起杯子，窸窸窣窣向下塞了一件什么東西。海蘭察見他要走，“嗯”地一聲坐起來，雙手鉗子般握住那人手臂，低喝一聲： “什么人？奶奶的，敢打我的主意！” “別，別……別動手！我、我、我……是吳、吳雄鴻！” “吳什么玩藝？老子不認的！” “就就……就是吳師爺！” 兆惠一下子晃亮了火折子，海蘭察也丟開了手，都愣了神，看著几乎被海蘭察唬癱了的師爺。海蘭察平日和他挺熟捻的，不禁笑道：“你這么鬼鬼祟祟的，還是個讀書人！我還以為哪個餓兵進來摸索牛肉吃呢！”吳雄鴻的臉兀自煞白，用嘴努努茶几，兆惠走過去，從茶杯下抽出一張紙，只見上面歪歪斜斜八個字： 恩將報以仇速作計 兆惠便問“左手寫的？” “什么玩藝？” 海蘭察見兆惠變了顏色，接過他手中紙條，只看了一眼，心里也“轟”地一聲，立刻弼弼急跳，遂急問道：“到底是怎么回事？”吳雄鴻不敢久待，只揀要緊的說了個約略。又要過紙條，在燈上燃著，看著它燒盡，用一种難以形容的古怪眼光看著呆若木雞的兆惠和海蘭察，說道：“我得赶緊走，你們好自為之——信不信由你們！”說著一閃便出了帳。 兆惠和海蘭察木雕泥塑般站著。許久，才像作了一場噩夢醒來，轉臉四目一對，都是火花一閃。二人都是天分极高的人，頃刻間便意識到自己命在須臾之間。 “怪不得夜里布置軍務，訥親一句不提你我，也不檢討刷經寺之敗。”兆惠凄冷地一笑，“原來要拿我二人開刀！” “他現在還不能動我們，”海蘭察咬著嘴唇，緊張地思量著說道，“松崗的兵都是我們帶出來的，出死力救他們，兵士們都知道，他怕嘩變！”兆惠點點頭，他已經恢复了鎮靜，悶聲說道：“我們現在不能逃，那樣他就更有口實，這里形勢凶險，他不敢動我們。一待莎羅奔兵退，就要下手了——我們現在不是沒差使嗎？天亮和那個桑措會談，我們兩個要個差使，管刷經寺到松崗這段路和藏兵交接糧食的事。這佯，我們行動手腳就放開了，在刷經寺尋逃路，比這里容易得多！”“光我們兩個逃不行，我有十几個弟兄，都在大糧庫當分庫佐領。”海蘭察手捏下巴，沉吟著道，“要讓他們知道點影子，到時候策應一下。万一不成，也有人報告朝廷——殺人可恕，情理難容！他們就這樣報我們的救命之恩！” 兆惠佩服地看一眼永遠帶著稚气的海蘭察，在与兵士交往這一條上，他确實自知不如。海蘭察做到副將銜，什么馬夫、伙頭、哨伍長之類的狐朋狗友還有一大幫，和兵士們一塊吃偷來的狗肉……他秉性嚴重，不苟言笑，臨急時才曉得雞鳴狗盜之輩也大有用處。兆惠心里嗟歎著，回答海蘭察道：“大利大害面前，沒有情理仁義可言。他們的身家性命、功名利祿比我們的命要緊得多！” 訥親和張廣泗的“報捷”奏折遞到北京，恰是五月端午。當時在軍机處值差的是文華殿大學士、刑部尚書劉統勳。一見是報捷的奏章，粗粗例覽一遍，便起身徑到永巷口，卻見養心殿廊下侍候的太監王恥抱著一堆東西出來，因問道：“皇上這會子在養心殿還是在乾清宮？” “万歲爺和娘娘剛剛啟動鑾駕，先祭天壇，再到先農壇籍耕，午時才得回來呢！” 乾隆身邊十三個大太監。貼身的五個，卜孝、卜義、卜禮、卜智和卜信在內殿侍候起居；外廊八個，王孝、王梯、王忠、王信、王禮、王義、王廉、王恥專管內外奔走，隨行傳呼一應事務。這位王恥排在最末，卻因伶俐解人，言語乖巧，上下殷勤奉迎周到，倒最得乾隆任用。當下王恥答著劉統勳的話，笑得兩眼擠成一條縫，又道：“主子、主子娘娘惦記著當值的軍机大臣，說過端陽節的，算不小的節气，既不能回家，叫賞的米粽、蒸糕、雄黃酒、芷術酒糟。主子娘娘听說是您劉延清大人當值。說您素來心脾不受用，又要添了蘇合香酒，加賜一碟子宮點——怕著米粽您克化不了——還有檳榔包儿麝香袋，紫金活絡丹，就賞了這大一包叫我送過來。我的爺！張老相國當了四十年宰相，也沒有這個体面呢！” 劉統勳听乾隆不在大內，原本回身要走的，見說這話，忙又躬身站定，聆听著，心里一陣陣發熱。待王恥說完，顫著手捋下馬蹄袖跪地謝恩，說道：“劉統勳何德何能？受主子主子娘娘如此厚恩！只合拼了這把老骨頭報效君恩……”起身又道：“煩請公公把賞賜物件送軍机處。我去一趟傅相府，回頭就進去給皇上請安奏事。”說罷，徑自出景運門，從東華門出宮，向侍衛處借了一匹馬，也不帶隊人，加鞭直奔鮮花深處胡同西街，來見軍机大臣傅恒。 待到傅恒門首，踏石下馬，劉統勳掏出怀表看時，剛到已時正牌。他是常來走動的大臣，門政老王頭早已迎出來，恭恭敬敬過來，呵腰打千儿行禮，吩咐“給爺的馬遛遛，喂點料水”！對劉統勳道：“老奴才陪爺進去。我們老爺夜來還說起來著，延清老爺公子中了進士，得便儿要設個席面賀賀……”劉統勳听他絮絮叨叨；隨著仆西花廳而來，是時万里晴爽，驕陽似火，但見滿院修篁森森森濃濃似染，夾道花篱斑駁陸离，洁淨得纖塵不染的卵石哺道，被樹影花蔭遮得几乎不見陽光，石上苔蘚茵茵如毯。偌大府邸綠瓦粉牆、亭榭閣房俱都隱在煙柳老木婆娑之中。劉統勳剛從驕陽蒸地里奔馬而來，一身燥汗頓時化盡，一路進來，逶迤行間，但聞樹蔭間鳥聲啾啾，草中虫鳴卿卿，月季、石榴，還有多少不知名的花香清芬彌漫，真是說不出的适意受用。劉統勳心中不禁慨歎：到底是侯門國戚、簪纓世勳之家，窮措大寒窗十年，就是做到极品之官，哪里討這份富貴？正自胡思亂想，一個總角小童帶著個人從月洞門迎了出來，一見面便笑道： “延清公，總有一個月沒見面了吧？你好稀客！” 劉統勳從遐想中回過神來，才見是傅恒，只見他穿著月白實地紗袍，套著件玫瑰紫宁綢巴圖魯背心，腳蹬黑市布千層底軟鞋，剃得駿青的頭后甩一條油光水滑的辮子，三十六七的人了，仍舊雙眸如星面似冠玉，英气中帶著儒雅，令人一見忘俗。劉統勳見他行禮，忙著拱手還禮，笑道：“六爺好逍遙！部里事繁，我們又不同值，見面自然就少了……六爺的養生之道得便也給我傳授傳授，您是越出落越年輕了，看去好像還是個不到三十歲的翩翩佳公子呢！” “我的養生之道你學不來！”傅恒一把扯了劉統勳聯袂而入，吩咐老王頭“福康安帶你儿子吃過早點就出去了，看回來沒有，叫他到花園射靶子練布庫，然后照例回書房讀書！”這才又對劉統勳笑說：“你是個苦行僧把式，除了公務一無所好，又整日价批公文下火簽，拿人捉賊坐堂斷案，和汪洋大盜賊匪叛逆打交道，一肚皮的焦躁，怎么能學我呢？你來得正好，和親王五爺、庄老親王還有一幫子朋友，都趁著過節放假來我這討酒吃呢！咱們索性一樂子！” 他這一說，劉統勳便止住了步。半晌才道：“我是有事來領教呢！訥相發來奏捷折子，軍事我又不懂，怕皇上問話難回……”傅恒笑道：“皇上這會子還在天壇，籍耕下來怕要午過了，回來總得進了膳才能見你吧？這不是軍情有變的急報，你甭犯嘀咕，且松泛一時，一點事也誤不了你的……”說著便听西花廳里云拍鏗然，一個男聲捏著嗓子唱： 臉霞宜笑，几度惜春宵。窣錦銀泥，十二青樓拂袖招。杏花稍，暖破寒消…… 一個喋聲喋气的男腔假嗓子插問：“櫻桃姐，你看陌上游郎，好不嬌俊！”那位捏著嗓子的又唱： 貪看寶鞭年少，眼色輕撩。假嗓門儿又道：“櫻桃，怎的又說那年少？”便听接著又唱： 瑣香奩玉燕金虫，淡翠眉峰只自描！ 劉統勳一腳跨進去，立時便怔住了：原來里邊滿屋子坐得擠擠捱捱，牙板鼓蕭俱全，正唱著《紫蕭記》。扮六娘的是恂郡王允□的長世子弘春，二十七貝子弘皓扮“小玉”，二人正當少年，倒也粉黛櫻唇窈窕翩翩。再看青衣“櫻桃”，居然便是弘皓的父親庄親王允祿本人！也是一身戲妝，翠擋步搖云鬟寶釵，干癟的嘴唇上涂著胭脂，滿是枯皺紋的瘦臉打了厚厚的官粉，也在那里“眉蹙春山、眼橫秋波”，當儿子的“丫頭”。方才捏著嗓子唱的，就是“她”了。見他二人進來，眾人一笑停戲。旁觀的錢度、阿桂、紀昀、高恒都是部院大臣或外任大員，紛紛起身和劉統勳見禮。允祿一邊摘“耳環”，一邊笑問：“延清公，又不演《鍘美案》，你這黑老包來作么事？——你听見我唱得怎么樣？” “端的是歌有裂石之音！”劉統勳道，“聞聲不如見面，見了面真是顏如天魔臨凡！”說罷緊盯著允祿，半晌“扑哧”一笑，又道：“王爺這一扮，還真像軟玉溫香呢！不過您別眨眼，一眨眼臉上的粉就掉渣儿了。” 這一說立時引來一陣哄堂大笑。排場的總管是和親王弘晝，掌樂的几位是弘瞻、弘謙、弘隴、弘閏，都是近枝龍子鳳孫，棄了鼓板笙蕭，嘻天哈地鼓掌大笑。一眾清客相公也都前仰后合，嘻笑著湊趣儿：“王爺扮起來就是菩薩，怎么說是‘天魔’？”立即有人接話：“沒听《金剛經》里說，一切世界天人阿修羅，皆應恭敬作禮圍繞，以諸華香而散其處？阿修羅就是“天魔”，是絕美仙葩！”一個清客笑得打跌，說道：“我家老爺子愛扮《牡丹亭》里的小春香。那天扮好了問我‘像不像’，我說‘神似形不是，細看叫人毛骨惊然！’气得老爺子啪地賞我一記耳光”…… “來來，”允祿笑得滿臉開花，“粉渣”儿脫落得一道一道儿，親手端一盤鮮藕遞給劉統勳一塊，“延清，這是我南邊庄子里新出的，六百里加緊給我送了二十斤，又清又脆又甜，几乎沒有渣儿，我貢給皇上十斤，這點咱們分用。你嘗嘗！那些粽子、包子、玻璃肉都是葷的，苦行僧一用就犯戒，葡萄呀西瓜呀這些你倒合用的。”“謝庄王爺！”劉統勳接過輕咬一口，笑道：“果然是好！我其實也不忌諱吃肉，只是有心疾，一吃就頭暈心跳。太醫吩咐素食，不許抽煙，所以連煙也戒了。”坐在窗前的一個黑大個子笑道：“這正好！我不吃素的，人都叫我紀昀‘紀肉鼎’、‘紀大煙鍋子’。你要有學生送肉送煙，千万代我都笑納了。至囑至囑！”他也是文華殿學士，位分雖略低一點，卻是乾隆最器重的文臣，生得五大三粗，寫起文章卻是錦心繡口，此刻雙手油淋淋的掇著一個約三斤多的紅燒肘子，正在大快朵頤，說話都嗚嗚咿咿含混不清。 劉統勳隨眾落座，一邊笑道：“六爺方才說我是苦行僧，細想真是的。這邊是絲竹弦歌，天魔曼舞，我那邊是竹板敲扑，血肉橫飛。忙了部里跑大內，哪得個閒功夫？方才在軍机處看奏稿文牘還看得頭昏心悸，這會子心緒一下子就好起來了——總有十年沒看戲了罷。”“所以名臣難當，你是名臣么！”弘春含著一枚橄欖，滿面春風笑道，“主子爺那天把皇子皇孫們都叫去，就拿你發作我們，說你是盛朝中流砥柱，還舉了孫嘉淦和史貽直。說我們都是繡花枕頭，酒囊飯袋！可見成人不自在，自在不成人，半點不錯的。我听人家說，家貧有竹難食肉，家富食肉不栽竹。怎得個兩全，怎得個兩全也！”他說著，又上了戲腔道白。 “世上不公道的事多了。竹君子，松大夫，屈了梅花無稱呼，哪得事事周全呢？”紀昀用手巾揩著油膩，心滿意足地舔著嘴唇笑道：“最好是貧家扛网去張兔，富家買筍掏阿堵。這么著都有了。”錢度沒听明白，間道：“曉嵐都說些什么呀？豬啊兔啊的，還有什么阿堵，滿合轍押韻的，只听不清爽。”紀昀剔著牙嘻笑，說道：“‘阿堵’即是貴姓，我說的是筍燒肉，貧富各宜雅俗共美！”允祿還在想著唱戲，因道：“劉延清攪了我的戲，罰雄黃酒一杯，听我唱一曲。”又捏著嗓子唱道： 翠亭亭，別是清虛境，滄滄云花映……半空中，樓閣丹青，趁著斜陽影。珠箔有人迎…… 劉統勳瞧著眼前繁華熱鬧場景，忽然想起訥親張廣泗諸人還在煙瘴泥潦中打仗，不由心里一沉。紀昀從外解手回來，見他怔怔地，問道：“你好像有心事？”劉統勳不愿掃大家的興，笑道：“我不大懂戲，沒頭沒尾的又听不明白。倒是詞牌調儿偶爾還听听一你們只管樂子，甭管我，一會儿我就得走了。”他原是隨口敷衍，不料卻撓著了弘晝痒處，把手中的象板遞給弘春，說道：“拿著——你們几個奏《望江南》！延清可是個大忙人，好不容易來一趟子。他要听什么，咱們下海的先盡著他。我唱詞儿算是一絕呢！”劉統勳只好皺眉一笑，笙蕭絲弦聲一起，听這位親王唱道： 江南雨，風送滿長川。碧瓦煙昏沉柳岸，紅綃香潤入梅關，飄洒正瀟然。朝与暮，長在楚峰前。寒夜愁歌金帶枕，春江深閉木蘭船，煙渚遠相連…… “好好好！”紀昀鼓掌起身大笑，“不過都是前人之作，沒有新意儿！那年五爺‘活出喪’，尊府門政紀綱王禿子，一邊‘哭’一邊念念有詞，我在旁邊听，竟天然的是《望江南》詞牌！此刻唱出來豈不得趣？” 大家听了都是粲然一笑。這位和親王待人，最是机敏干練隨和曠達的，處事卻常不循情理，另有一份乖張荒唐。活脫脫精繃健壯的個人，已經四次給自己辦喪事，充了“死人”卻据案大嚼供果。紀昀指的就是這事了。當下弘晝便笑道：“那個殺才瘌痢狗頭，還哭出《望江南》來了，你唱你唱！真的是好，回去我賞他！”紀昀清了清嗓子，像模似樣地枯皺了臉，學著哭喪模樣稽顙捶胸頓足，欲哭似笑地唱道： 我的爺。“死”得好懵懂……生死簿（儿）上沒注名，閻王急叫判官稟：正在吃香供——呃儿……我的爺，‘死’得忒張慌！里賓外客都不接，裝裹買幡自家忙……呃儿！——沒處敲竹枉 他學著哭靈作派，丟涕擤鼻“哭”得有情有致，眾人無不听得哈哈大笑。劉統勳心里有事的人，笑了一陣，對傅恒使個眼色，道聲“得罪”辭出西花廳。傅恒便也跟著出來，帶著他到小書房坐定。 “六爺，”劉統勳一坐下便從袖中抽出那份奏章，遞給傅恒，“你看看訥相和張廣泗的折子。我總覺得不對勁儿，可又不懂軍事。皇上現在先農壇，待會子下來，立馬就得奏上去，怕問起來回不出話去，所以偷空出來討個教。”傅恒笑著接過來，一邊說“你出來走走也好，樂一樂子，這會子气色就比來時好些——”一頭就看奏章。看著，傅恒的神情變得嚴肅起來，一邊全神貫注盯著折本，緩緩起身從書柜頂上取下一卷地圖，一只手熟練地展開了，一時看折本，一時眯著眼看地圖。良久，手軟軟地放下了折本，只是沉吟不語。劉統勳覺得天漸漸熱起來，揩汗問道：“如何？” 傅恒目光离開了地圖，望著院外刺目的陽光地，手指輕點地圖，篤定他說道：“假的！打了大敗仗了！”劉統勳還要細問，傅恒卻道：“不是三言兩語說得清的。我遞牌子一道進去，一路說吧！”遂又叫過小王頭吩咐：“小七子，好生招呼客人。”便和劉統勳一同出府。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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