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乾隆此時真是進退兩難，只好點頭道：“是……”“這還了得！”太后頓時捶床大怒，順手扯過一條束在大迎枕上的黃絲絛帶扔給秦媚媚：“去，給錦霞拿去，就說我的話，她的事我都知道了！”乾隆急急說道：“母親！您別生气，我不是——我是……您听我說——” “去，這事我說了算！”太后朝秦媚媚斷喝一聲，又吩咐眾人，“你們都退出去！” 眾人都退出去了，殿里只剩下太后、皇帝和皇后，相對無言，只听大金自鳴鐘不緊不慢地“卡卡”聲。乾隆木著臉看皇后時，皇后別轉臉看著蜡燭，似乎沒什么表情。 “你甭解說了。”太后松弛地歎一口气，說道：“還用得著分解么，這种事大家子都有，你們兄弟都年輕，先帝跟前有儿個狐媚妖精，我要不堵住這個口儿，一句半句傳出去，皇家臉面還要不要？何況你還在熱孝中！別以為先帝崩駕的事我不知道，其實事已至此，想不開也得想開，說出去沒半點好處。他那事不是也吃了女人的虧？再者說，你眼前皇后嬪妃一大堆，哪個不是美人胎子！你吃著碗里還要看著鍋里，還要拉扯前頭人？”乾隆紅著臉低頭稱是。心里只盼她快點說完。偏是太后說得沒完沒了，從紂妲己直說到漢飛燕、唐玉環，一直說了一頓飯時辰，才道：“皇后帶皇帝回宮去，我乏了。” 皇后陪著乾隆剛出慈宁宮大院垂花門，恰見秦媚媚回來繳懿旨，燈下臉白如雪。見了二人，秦媚媚膽怯地退到一邊垂手讓道。乾隆情知事情無可挽回，盯著秦媚媚直咽唾沫。皇后卻道：“秦媚媚，差使……辦好了？” “回主子娘娘，辦……辦好了……”他看了一眼滿臉陰云的乾隆，囁嚅道，“她……她什么也沒說，只是扯斷了琴弦，點了三根香，就……” “琴弦呢？”富察氏含淚說道：“拿來。”秦媚媚猶豫了一下，從袖口掏出一團絲弦，雙手捧給富察氏。富察氏接過看了看，竟轉手遞給了乾隆，對秦媚媚道：“明儿到我宮里支點銀子，好好發送。” 乾隆緊緊摸著那團琴弦，心象泡在沸水里般縮成一團，良久才道：“你進去，把慈宁宮侍候過康熙爺的內侍都傳到這里來——不許惊動老佛爺！”見富察氏不解地望著秦媚媚的背影，乾隆說道：“你放心，我不是為這事。” 待了一小會儿，秦媚媚帶著五六個太監出來，老的有六十來歲，年輕的也有三十歲左右，一齊在濕漉漉的雨地里給乾隆和皇后行禮。乾隆咽了一口气，問道：“老佛爺說修廟，這事你們知道不？”一個須發皆白的老太監躬身，扯著公鴨嗓子道：“回万歲爺，這宮里侍候的都知道……” “朕叫你們來只有一句話。”乾隆冷冷說道，“朕以康熙爺之法為法。你們都是侍候過康熙爺的，孝庄老佛爺也信佛，有過叫皇帝拿錢修廟的事么？” “……” “這事是你們的過錯。”乾隆說道，“往后再遇這樣事，你們得從旁勸諫老佛爺。就引康熙爺的成例，老佛爺必定肯听的——這次恕了你們，下不為例。” 皇后在旁說道：“老佛爺有什么想頭，該辦的自然還要辦。皇上是孝子。你們不能攛掇著老佛爺興這作那，好從中撈錢。我要知道了，必定要治你們的罪！”說著便和乾隆一齊上了乘輿。在乘輿里，乾隆問道： “皇后，為什么不勸老佛爺收回處置錦霞的成命？” “因為老佛爺處置得對。” “唔，那為什么你又要把絲弦給朕？” “你該留著做個心念。我不能當妒忌婦。” “哦，為什么你又從体己里拿錢厚葬她呢？” “因為我也是個女人。” 乾隆和皇后都沒有再說話。這一夜，他們都失眠了。 楊名時在昆明府己被囚禁三年。這位昔年揭露張廷璐考場舞弊案的云貴總督，是因為疏通洱海壅塞，征集鹽商銀兩被捕下獄的。楊名時由貴州巡撫升遷云貴總督，一上任便是淫雨連綿，接連几處報警，都因洱海大堤崩潰，淹沒村庄，沖毀良田，死人不計其數。几次申報戶部，當時，戶部急著催繳各地官員虧空，向皇上報考績，誰肯撥巨款來做這善事？遂下文叫云南“就地籌款，自行修复”。楊名時粗算一下，至少要二百万銀子。而云貴兩省無此財力。幸而云南產鹽，便在鹽商身上打主意，令云貴兩省各要道設卡征銀。偏是新任貴州巡撫朱綱是兩江總督李衛一手提拔的，寫信告知李衛，“楊名時在這里刮地皮征鹽稅”，李衛回信也說得痛快：“娘希匹，怪不得這邊鹽漲价。他既貪贓，你只管告他！”朱綱便扎扎實實寫了奏折，告楊名時“妄興土木、圖侵帑項”，迫使守卡小吏無理盤剝過往行客。有理有据說得痛心疾首。楊名時平素對雍正改革賦稅，官紳納糧、清理虧空，設養廉銀等作法無不反對，只由于他為政清廉，才沒有懲處他。見了這奏章，雍正勃然大怒。當天便下旨，用六百里加緊發往云貴，命朱綱代為總督，并派戶部侍郎黃炳星夜前往大理。黃炳是張廷玉門生，要為老師報一箭之仇。二欽差下車伊始，不由分說便將楊名時革職下獄，并不顧大清條律，私自動用火煉、油龍等极慘的刑具，要置楊名時于死地。 楊名時平素實在太清廉了，因為不收一分火耗，身居總督高位，有時窮得不能舉炊，他連家眷都沒帶，只有一個本家侄儿里外照顧。這是云貴兩省士紳百姓無人不知的事實。把家產抄了個底朝天，只尋得几件打了補丁的破內衣和兩串青蚨。沒法交差的兩位欽差便把征來的鹽規銀算成貪贓。這一來激怒了兩省人民。升堂刑訊那日，三万老百姓聚到總督衙門外，人情洶洶，連衙門里的戈什哈、衙役都一齊倒戈，大呼：“楊公受刑，還有什么天日？我們反了！”還是楊名時披枷帶鎖出來申斥，命百姓“不得有違王憲”才算解圍。但這一來，朱、黃二人再也不敢動刑了。草草具本完結。雍正不知出于什么想頭，定了楊名時絞刑，卻連著三年沒有勾決。 他作官時沒人敢送東西，坐班房時人們便沒了忌諱。有的替他向獄中上下打點，住了單間牢獄，又“因病”允許帶侄儿進去侍候。不知姓名的人常常送來衣物：“獄卒哥哥留點，下余的給阿爺穿用”；天天都有人提著肉，“請照應阿爺”，丟下便走。因此，楊名時這個待死之囚比他當總督時還要闊綽。每年秋決時，多少人家求佛燒香，盼著“雍正爺眯一只眼”漏勾楊名時。楊名時在獄中還讀書治學，時而還招來獄役講學，閒時打打太极拳，院中游悠散步，養得紅光滿面。 接到上書房釋放楊名時的廷寄文書，朱綱壓了几天沒有照辦，還想上書乾隆“維持先帝原判”，接著不久又接到上諭“政尚寬大……朕主于寬”，邸報上還赫然載著“已令上書房行文滇省，釋放楊名時”；朱綱再不敢遲滯，親自坐了八人大轎徑往獄中宣旨。一進獄門便見典獄帶著一群獄役從一間小瓦房中出來，個個喝得臉紅耳赤。朱綱翎頂輝煌地站在前門鐵柵后，板著臉斥道：“不逢年不逢節，吃的什么酒？尋打么？” “回制台話，呃——”典獄官打著酒呃說道：“方才大理府台水大人來訪，說見了邸報，楊大人很快就要出去了。酒席是府台帶來的。楊大人不肯吃，就賞了小的們——”朱綱咽了口唾沫，沒有再說什么，徑自跨進小屋。 這是一間布置得十分清雅的小房子，天棚牆壁都裱了桑皮紙，木柵小窗上糊著十分名貴的綠色的蟬翼紗。一張木榻占了半間房，油漆得起明發亮。榻上齊整疊著兩床洗得泛白的青布被子，貼牆還放有一溜矮書架。架上的書籍已經搬空了，小木案上擺著瓦硯紙筆等物件。楊名時的侄儿楊風儿滿頭熱汗跪在榻上捆扎著書籍。楊名時似乎心情沉重地坐在榻下一張條凳上出神。見朱綱進來，款款起身，淡淡說道：“朱公別來無恙？”將手一讓，請朱綱坐在對面。 “楊公，”朱綱見楊名時一臉坦然之色，慌亂的心情逐漸平靜下來，一邊坐一邊微笑道，“讓你吃苦了。不過瞧上去气色還好。身子骨儿似乎比先前還要結實些。”楊名時笑道：“生于憂患，死于安樂么——我想大人今儿來，不單是說這些的吧。”朱綱笑道：“我是來給大人道賀的。當今圣上以寬仁為政，已有廷寄，令兄弟前來釋楊公出獄，即刻進京。楊公蒙冤三年，如今重見天日，飛黃有望。真令人喜不自胜！”說著便大聲吩咐外邊：“去給楊老爺備轎！——往日兄弟奉命行事，多有開罪之處，黃侍郎——也太，唉……這儿不是說話處，且到衙門盤桓几日，兄弟為楊公壓惊送行，一切慢慢細談。” 楊名時沉默良久，說道：“朱公，你還是對名時知之不深。我是直率人，有甚么說甚么。辦我的案子，你是存了私意的。但天下不存私意者能有几人？都計較起來還成？過去的事過去就罷。你若真的心中不安，請听我一言，三月開春，加緊把洱海的壅塞治治。至于我，絕不愿再‘飛黃’了，進京也就為了謝恩，求皇上允我回籍常伴梅花。”朱綱怀著一肚子鬼胎，怕楊名時到京告刁狀，听楊名時的意思，只要肯疏浚洱海就可原諒，頓時喜上眉梢，說道：“兄真乃大男子真丈夫！不過兄弟已經風聞，皇上有意命兄為禮部尚書，恐怕兄難冉遂心——請，這里說話不方便，到敝衙門，我置酒備肴，我們作一夕快談。”楊名時卻道：“朱公請諒，我素來不吃宴請，更不受饋贈。這一路進京既是奉旨，概由驛站照常規供飯即可。你安心，治好洱海，到京我還要設薄酒款待。”說著已是含笑起身。朱綱又是慚愧又是感激，還帶著一絲莫名的妒忌，起身恭恭敬敬辭了出去。 那群獄卒待朱綱出去，早就一窩蜂擁進來，道賀的，請安的，說吉利話的，一齊眾墾捧月似的准備送楊名時上路。典獄官見他神情呆呆的，便問：“楊大人，您還有什么吩咐的么？”楊名時笑道：“我無牽無挂，也無事吩咐。在這里讀書三年，倒養好了身体，也沒什么可謝你們。我是在想：這么小的屋子，你們怎么把這個大木塌弄進去的？”几句話說得眾人都笑了。此刻獄外已經圍滿了人，鞭炮辟哩啪啦響成了一片。見楊名時袍袖蕭然從容走出，所有的人都跪了下去。几個跪在跟前的都是窮人，昔年在楊名時任上曾打贏了官司的，仰著臉，哽咽著道：“阿爺，您要走了，誰照管我們云南人呢？” “都起來……起來……你們不要這樣……”楊名時自號“無淚文人”，見人們仰首矚目，眼巴巴地望著自己，不知怎的，心中“轟”地一陣酸熱，淚水再也止不住奪眶而出。自己積郁了三年的悲苦愁仿佛都融化在這淚水里，遂拭淚勉強撫慰道：“名時何德何能，受父老如此愛戴！方才朱制台來，不才已將民意轉告于他，朱制台已答應根治洱海。當今皇上圣明，大家回去好好營生，不要負了名時一片殷殷厚望……”說著移步，此時送行人已有數千之眾。前面的人牽著手擠著為他讓出一道胡同。楊名時走在前面，楊風儿挑著書籍跟在后面，才擠出人群，街旁屋檐下閃出一個人來，沖著楊名時扑身拜倒，說道：“求老爺照應小人！”楊名時看時，精瘦矮小，濃眉大眼，是個二十歲不到的年輕人，穿一件土布靛青截衫，腳下一雙“踢死牛”雙梁布鞋，望自己只管磕頭。楊名時卻不認得，便看楊風儿。 楊風儿笑道：“他叫小路子。山東德州人，他們那遭了災。他有個表姐夫就是咱們住的獄里的牢頭。叔叔坐班房時，是他在外頭專為您采辦東西的。”楊名時笑道：“如此說來，我還是受了你的惠的。只是我如今這樣，怎么照應你？你又要我怎么照應呢？” 這個小路子就是被賀露瀅“陰魂”嚇得連夜逃走的那個申家客棧的小伙計。他從賀露瀅家逃出，再也不敢在浙江耽擱，便赶回德州。剛進村便被一個本家叔叔看見，一把就拉到墳場里，說道：“這里劉府台已經升了監察道，前頭審一個盜案，已經攀出了你們那個申老板。店里人死的死逃的逃，連你娘都躲得不知去向！你好大膽子，還敢回來！快點遠走高飛吧！”小路子當時嚇愣了，半晌才醒過神。這是劉康心存鬼胎，借刀殺人滅口。那本家叔叔也不讓他回村，取了一串錢送他上路：“我家康康在廣里販綢緞，你去投奔他吧，等風頭過了再回來。”但當小路子餐風宿露乞討到廣州，他的康哥卻下南洋貿易去了。情急之下想起有個表姐嫁在云南大理，便又投奔到這里。不湊巧的是表姐三年前就得癆病死了，表姐夫又續了弦。幸好表姐夫心腸還好。城里富戶約定輪流作東照應楊名時，得有個人在外頭采辦，就臨時安置了他。楊名時出獄后，這個差使自然也就沒了。小路子想想自己前途茫茫，大哭一場，又想楊老爺是好人，求求他敢怕還有個机緣，這才奔來哀懇的。听楊名時這樣問，小路子知道有門儿，哭著訴了自己的苦情，哀求道：“只請考爺收留我，我什么活都能干，什么苦也吃得。爺要什么時候瞧我不地道，听任爺發落！” “我只能暫時收留你。”楊名時听他苦情，不禁惻然心動，說道：“當年我入京應試作官，奉母親嚴命，不要長隨仆人跟從左右。但你的情形也實在可怜。這樣，我先帶你進京，給你尋碗飯吃——你可認得字？”小路子忙道：“老爺這么善心收留，必定公侯万代，官運亨通！小的念過三年私塾，記賬、抄個名冊子也還干得了……” 就這樣，小路子便跟了楊名時上路。楊名時因為尚未复職，從云南到貴州這一路都是驛站傳送，按規矩，只供楊名時一人騎馬。楊名時律己极嚴，不肯多要驛馬，這一匹馬，也只用來馱書，和風儿、小路子步行赶路。但這一來未免就慢了，赶到貴陽時已是乾隆元年二月二＋一，在路上走了半月。當晚一行三人在三元宮后驛站驗票投宿，剛剛吃過夜飯，驛丞便急急赶到楊名時住的西廂房，一進門便問：“哪位是楊大人？”楊風儿、小路子正在洗腳，見他如此冒失，都是一愣。 “我是。”楊名時正拿著一本《資治通鑒》在燈下瀏覽。放下書問道：“你有什么事？”那驛丞“叭”地打了個千儿，說道：“岳軍門來，有旨意給楊大人！”楊名時身上一震，說道：“快請！是岳東美將軍么？”說著，已見一個五短身材，黑紅臉膛的官員健步進來，正是當年在西疆与年羹堯大將軍會兵平定叛亂的岳鐘麒到了。 岳鐘腆穿著八蟒五爪袍子，簇新的仙鶴補服起明發亮，珊瑚頂子后還翠森森插著一枝孔雀花翎，雖已年過花甲，精神矍鑠，雙目炯炯有神，一派糾糾武將气概。岳鐘麒大踏步走進門來，掃視一眼屋里，見楊名時行裝如此簡陋，眉頭一皺，聲如洪鐘般說道：“鐘麒奉詔宣旨，楊名時跪听！”風儿早一把扯了呆頭呆腦傻看的小路子回避出去。 “罪臣楊名時恭請圣安！” “圣躬安！”岳鐘麒待楊名時三跪九叩畢，打開圣旨，朗聲讀道：“今著楊名時加禮部尚書銜兼國子監祭酒，為朕朝夕訓導皇子。卿當勉之！” “臣……謝恩！” 岳鐘麒宣完旨，雙手扶起楊名時，說道：“朱公，沒見你時，我想還不知怎么憔悴呢，看來比上次見面倒壯實多了！果真是個爽達人。”楊名時微笑道：“談何‘爽達’？恬淡耳。我想進京引罪請休，旨意倒先來了。見皇上我該怎么說呢？”岳鐘麒道：“松公，皇上銳意圖新，剛赦你出獄，又晉你為東宮洗馬，太子師傅。這樣的洪恩，你怎么可以辜負呢？” “東美公，”楊名時問道：“你是四川將軍，怎么到貴陽來了，特地為傳旨么？”岳鐘麒道：“我是來傳旨的。不過不單是給你。我剛從制台衙門過來，這里苗民造反，已經波及半省。原來的欽差張熙、總兵官董芳、哈元生都被撤了差。這里的兵多是我在青海帶過的，這么大的人事變更，皇上怕下頭不服，滋生事端，特命我來宣旨辦理。皇上說，楊名時沒有職分，怕路上過于勞頓，賜給一個官銜就能坐八人轎回京了。”楊名時万沒想到新君乾隆對自己如此体貼入微，心中一陣感動，歎息一聲低下了頭。半晌才說道：“怪不得一進貴陽就覺得不對。三步一哨五步一崗，到處是兵營，原來朝廷將在這里興大軍征討苗變！這里的軍務誰來主持，想必也是東美公了？”岳鐘麒笑道：“我只是宣旨。總理苗疆事務的大臣是張廣泗。他原是我的部下，如今連我也要听他節制了。我是主張招撫的。皇上的意思要先清剿，所以用了張廣泗。” 張廣泗，楊名時是認識的，很能打仗，是岳鐘麒軍里有名的悍將，楊名時從獄中剛出來，無法判斷剿与撫孰优孰劣，也就緘默不語。岳鐘麒知道他的脾性，起身剛要告辭。便听外頭一陣馬蹄聲響。一個戈什哈高聲叫喊：“總理苗疆事務大臣張廣泗到！”楊名時怔了一下，問道：“這人怎么這么個作派？上次我見他時，并不這么張狂“呀！”岳鐘麒一笑道：“所謂此一時也彼一時也。”話未說完，院中便听馬靴踩在石板上咚咚作響。張廣泗已經昂然進屋。 這是個四十剛出頭的中年人，白皙的面孔略顯長點，一雙眉毛筆直挑起，透著一股殺气，嘴角微微翹起，仿佛隨時都在向人表示自己的輕蔑。他站在門口看了看，雙手抱拳一拱，說道：“松公別來無恙？——東美公，已經傳過旨了吧？”岳鐘麒笑著點點頭，楊名時邊起身，邊將手一讓，淡淡說道：“大人請坐。” “請松公務必鑒諒，我只能稍坐片刻。”張廣泗雙手按膝端坐， “今夜回去還要安排進剿事宜。”楊名時溫和地盯著這位將軍，微笑道：“將軍气概不凡。這一次定要將苗寨犁庭掃穴，一鼓蕩盡了。”你出兵的方略，可否見告一下呢？”張廣泗笑著看了一眼岳鐘麒，說道：“楊大人乃是讀書人，軍務上的事怎么說得清！其實東美對我有些誤會。我還是要撫的。只對那叛變朝廷的，我才狠打猛剿的，我一定要擒到那個假苗王！” 岳鐘麒道：“你是主將，我一定听令。分兵三路攻上九股、下九。股和清江下寨的方略是可行的。”張廣泗道：“老軍門這話對，我統率六省官兵，要不能一戰而胜，也只有自盡以謝朝廷了。”說罷便起身，又道：“知道松公清寒，此去北京千山万水，也不可過于自苦，特送來三百兩銀子供途程中使用——不知你何日動身？我來送行。”岳鐘麒也站起身道：“松公，我也該辭了，這就回成都部署軍務。你從那里路過，總歸還要見面的。” “我是書生不懂軍務。但我懂政治。”楊名時也站起身來：“千言万語歸總一言，將軍不可殺人太濫。將來兵事完了，地方官不好安撫百姓——至于程儀，你是知道名時的，斷然不敢領受，承情了。” 張廣泗笑道：“貴州是軍事區。一切我說了算——來，把銀子取來！”說罷和岳鐘麒聯袂而去。楊名時待他們去后，叫過驛丞，說道：“這銀子明日你送還張軍門——哦，你不要怕他責罰。我走以前寫一封信，你連信一并給他就是。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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