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胤禎處理了大醫賀孟頫私傳夾帶的事，帶了性音和尚，出宮上轎，打道回府。 已經過了半夜，雨也停了，胤禎在半路上下了轎子。他想在涼風中清醒一下頭腦。性音緊隨其后，小心地注視著街上的動靜。胤禎忽然回過頭來，笑著問性音： “哎，我說你這和尚，不吃齋，不念佛，你到底是真和尚呢，還是假和尚？” 性音詭秘地一笑說：“嘿嘿……四爺，您說真我就真，說假也算假。剃了頭我是和尚，留起辮子來，我還是童子身。” 四爺微笑點頭：“晤，原來如此。”又問，“那年我去淮北，誤宿賊店。你為什么要出手救我呢，難道你認出了我是皇子嗎？” 性音一邊回憶，一邊認真地說：“哎——瞧四爺說的，我哪有那么好的眼力呀。不過，我雖不知你是皇親，卻看出了你是好人。你要不去幫那個苦命的女孩子，能遭人暗算嗎？不瞞四爺，我娘就是被人拐賣的。我從小到處流浪。后來，伍次友先生收留了我，又讓我跟著李云娘李大俠學藝，最后，又隨著孔四格格去了廣西。孫延齡反叛朝廷時，我就在四格格身邊。唉，那一次打得真苦啊！我是從死人堆里爬出來的，兩世做人了……” 胤禎听到這里，突然站住了腳，沉思了一會儿說：“哦，我想起來了。小時候，听四格格說起過你。你，你是不是叫青猴儿？” 性音笑著回答：“嘿嘿，四爺，您說的不錯，性音正是當年四格格身邊的奴才青猴儿。如今，我這個頑皮猴子，又拴到您四爺的旗杆上了。” 胤禎万万想不到；三十年前，那個跟著孔四貞的小保鏢、女俠李云娘的弟子，武藝超群的小青猴，如今就在自己的身邊。他高興地說：“你能隨了我，也是我的福分和机緣呢。” 性音深情地說：“四爺，說實在話，我剛來北京并不是沖著您來的。我想再見四格格一面。想不到晚了一步，正赶上她老人家出殯。唉，我這一生，仗劍行義，殺人無數，為的是遵照師父的教導，除暴安良。哪知，賊人越殺越多。后來，我明白了，殺十個貪官，也不如保一個清官。看來訪去，覺得只有四爺您才是大丈夫，于是就死心塌地地跟著您干了。” 四爺這才明白，原來，鄔先生、文覺和這位性音和尚，都沒有追逐名利之心。他們是怀著一腔熱誠來保自己，也是抱著誠摯的心意，勸自己去爭皇位的。有了這些人的輔佐，自己一定要干出一番事業來。于是便說： “性音師父，你不知道，我也是在苦難中磨出來的，所以心腸變得又冷又狠。我不抽煙，酒喝得很少，內眷中沒有寵幸，更不去尋花問柳。就是因為我有了這分冷，這分鐵石心腸，才使那些好佞小人們怕我，恨我。咱們的心，算是想到一塊儿了。今后，我還要仰仗你們几位呢。” 二人邊說邊走，繞著紫禁城巡視了一圈，見各處都太平無事，正要打道回府，卻听西便門外一家酒店里，傳出一陣歌聲。那歌聲，時而低回宛轉，時而高亢入云，伴著叮叮咚咚的古箏，十分動听。胤禎不由得停住了腳步，哦，不知民間還有如此仙樂妙音，真是奇了。再仔細一听，啊？！怎么這女子唱的竟是胤礽當太子時的詩句呢？他沒有說話，快步回到大轎旁邊，脫下王爺的官服，換上了一身便裝，拉著性音和尚便闖進了酒樓。 酒店掌柜的見這二位爺气度不凡，不敢怠慢，連忙上來照應。胤禎也不理他，只顧站在那里，听那女子唱曲，一曲終了，滿堂喝彩。有扔賞銀的，有起哄叫好的，也有些不三不四的酒徒，言語猥褻，故意挑逗的。胤禎心中有事，見這里太亂，便隨手扔了二十兩銀子給酒店掌柜說：“喂，這賣唱的女子爺包了。叫她到樓上雅座唱去。”說完，也不等掌柜的答應，帶著性音徑自上樓了。 掌柜的見這位客官出手闊綽，連忙吩咐伙計給二位爺上茶，上酒，好一通忙活，才把這二位爺安頓好。此刻，門帘一挑，那個女子手抱古箏款款地走了進來，蹲了兩個万福說：“奴婢文三娘給爺請安。請爺示下，要點唱什么曲子。” 胤禎一听說她姓文，心中不由得一動，他仔細盯著這個女子上下打量，看得那女子又羞又惱，可又不敢發作，突然，胤禎開口了： “文姑娘，你唱得很好。我有一位朋友，填了一首《南鄉子》，可是一直找不到合适的人來唱它，不知你能按詞演唱嗎？” “回爺的話，小女子懂得《南鄉子》這牌子，唱是能唱，只怕技藝不精，難中爺的心意。請爺將這歌詞示下。” “好，能唱就好。”胤禎命性音去要了筆硯，揮筆而就，遞給了那賣唱女子。哪知，這女子不看還罷，看了這首詞，卻臉色煞白，手足顫抖，不言不語，也不彈不唱，呆在那里不動了。胤禎心如明鏡。他剛才寫的這首《南鄉子》詞，乃是當年胤礽所填。因為寫得輕薄，不敢外傳，可是卻被四爺瞧見過。今天，四爺寫了出來，是有意試探。前些天，他去探望十三弟時，胤祥交待過，說鄭春華已被救出，住在通州，由十三爺府上的老管家文七十四照應著。第二天，四爺就派人去尋找他們。可是，家人回報說，十三爺犯事之后不久，這里常有人來騷扰。文老頭和那女子早就走了，去了哪里，沒人知道。今天，在酒樓中，四爺偶然听到了這清歌妙音，就動了心思。如此歌喉，如此板眼，沒經過大內樂師的調教，是唱不出來的。而且，唱的又是胤礽的詞，不是鄭春華還能是准呢？于是，才有了這進一步的試探，此刻，見鄭春華呆在那里，四爺又有意地催問一句：“哎，文姑娘，你怎么不唱啊？” 那女子突然淚流滿面地跪下了：“爺，奴才斗膽問一句，這詞，您老是在哪儿見到的？” 胤禎正要答話，門帘一挑，那個幫女子收錢的老漢進來了。他搶前一步，跪倒在地： “四爺，老奴才文七十四請爺金安。” 四爺一听他就是文七十四，高興地說： “哦——你就是文七十四啊，叫我找得好苦呀！听說你們搬了家，也沒人知道去了什么地方。我還以為你們回山西老家了呢。” 文七十四恭恭敬敬地說：“四爺，一言難盡啊。自從十三爺犯了事，我們在通州就住不下去了。后來有傳言說，順天府要來抄家，所以我帶著……哦，帶著她跑了出來，想投奔四爺。可是去了几次，都被門上的擋回來了。我一想，也難怪他們，一個像叫化子似的老蒼頭，門上人怎敢去惊動四爺呢？實在沒法了，只好隱姓埋名，在這酒樓里賣唱糊口，等著十三爺的好信……” 四爺明知故問：“哦，原來如此，這女子是你的女儿呢，還是儿媳婦呢？” 文七十四連忙說：“爺，您千万別這樣說。她既不是奴才的女儿，更不是媳婦。說出來，奴才有罪，請四爺明鑒。” 那女子听到這里，也“扑通”一下跪倒在地：“奴婢鄭……不，文三娘叩見四爺。” 還有什么可問，什么可說的呢？四爺的猜想證實了。面前這位形容憔悴的女子，正是那個被太子玩弄后又要殺死的貴人鄭春華。一時間，天家的体面，父皇的名聲，祖宗的規矩，朝廷的王法，二哥的卑鄙，十三弟的囑托，鄭春華的苦命，全都涌上了胤禎的心頭，他真不知如何是好了。忽然，四爺想起了父皇那個“放太甲于桐宮”的考題，想起了今晚二哥胤礽辦的這件犯禁的事。如今，朝廷上下都在議論胤礽要“東山再起”，胤禎是不相信的，可是父皇這個題目出得又讓人不能不猜測。今晚，他讓賀孟頫去皇上那里自首揭發，用意很深。一是借此机會，讓賀孟頫出頭去試探皇上的口風。如果皇上真有重立太子的意思，就不會重責胤礽。假如皇上沒有啟用太子之意，這個狀子一告，就會把胤礽徹底打垮，掃清了自己繼承皇位的一大障礙。今天，偶然的机緣，得到了這個鄭春華，無論從哪方面說，這女子都會成為自己手中的一張王牌。想到此胤禎開口了： “這酒樓人多眼雜，不是說話的地方。你們今夜隨我回府，明天我叫人給文姑娘買張度碟，你暫且帶發修行吧。” 老四是個精明人，他知道阿哥党的人對鄭春華的事，并沒有撒手不管。眼下雖已是半夜，怎能保證在街上不出事儿呢？所以，他讓鄭春華坐上了大轎，自己則仍然穿著便裝，和性音和尚一起，徒步而行。 他這個顧慮不是多余的，一行人剛過了金鰲玉棟橋，性音赶上一步悄聲說道：“四爺謹慎，有人跟蹤！” 四爺心中陡然一惊！啊？！果然有人跟蹤，而且來的好快呀。如果今晚鄭春華被人從我的大轎里抬走，明天上早，就會變成轟動京師的特大消息，我老四就全完了。他抬頭往前一看：四個彪形大漢，已經攔住了去路，全是雙手卡腰，黑帕蒙面，只露著兩只賊亮的眼睛。再往后一看，還有大約六七個人已經包抄上來。見到這陣勢，四爺心中更是緊張。性音卻微微笑著說了一句：“四爺放心，有青猴儿在，咱們吃不了虧。”一邊說，一邊大步向前，略一拱手說道：“喂，前邊是哪條道上的朋友，幸會幸會。” 站在最前邊的一個大漢冷笑著說：“少廢話，爺們和誰都沒交情。拿出五百兩銀子來，咱們大路朝天，各走一邊，道出半個不字，爺們連錢帶人全都要了。” 性音坦然一笑說：“好，痛快！不過兄弟身上帶的銀子不夠，且放我們回家，明日兄弟在嘉賓樓設宴款待各位，五百兩銀子，一錢不少，如何？” 那大漢一撇嘴說：“嘿嘿，說的比唱的還好听呢。明儿個你要不來，爺找誰去呀？這樣吧，把他們押在這儿，你回去取錢去。” 性音仍在戲弄他們：“老兄，都是江湖中人，你這話說得不仗義了。我要是不愿意呢？” 大漢耍橫了：“那，就先請你嘗嘗我鐵掌的滋味！” 性音和尚上前一步，挺起胸膛，面帶嘲笑地說：“嗯——這法儿不錯，我還真有點皮肉發痒。來吧，打吧。” 那大漢猛竄上前，運足了勁，向著性音的前胸，“通”的就是一拳。他心想，老子這一拳非打得你口吐鮮血不可。哪知，一拳下去，竟似打在了鐵梁鋼柱上一般。性音和尚紋絲沒動，那大漢卻甩著手腕，跌跌撞撞地向后倒去。其余三人見勢不妙，一齊擁上前來，左拳右掌，乒乒乓乓地對著性音亂打。那性音仍然是穩如泰山地站在那里。四爺胤禎可急了，一來他怕性音雙拳難敵四手吃了虧，二來這京師重地夜半打架是犯著禁例的。万一遇上巡夜兵丁，自己轎子里坐著鄭春華這個是非女子，也不好說清。可是，眼下弄不清對面賊人是強盜呢，還是哪個阿哥府上的勇士。他不敢叫性音的名字，靈机一動，喊了聲：“青猴儿，你怎么不還手啊？” 性音戲耍几個大漢，正在興頭上，听四爺一聲招呼，也喊了一聲：“爺，不是不還手，我怕開了殺戒。”一邊說，一邊運力于兩臂，左右同時出擊，兩個大漢被推出五。六尺遠，“咚”、“咚”兩聲，栽進了河里。另外兩個還沒醒過神儿來呢，性音又是一手一個地擰住了他們，提起來，快步走上橋頭，沖著后邊上來救護的几個人喊：“喂，憑你們這點不起眼儿的本事，就想走黑道嗎？喏，你們把尸体拉回去下酒吧！”說著，手一揚，兩個大漢被拋向空中，“叭嘰”一下，摔死在后邊追來的人身邊。性音仰天大笑：“哈哈……小子們，來見識一下爺的功夫。”他單掌舉起，在橋頭石獅子頸上一抹，那獅子頭竟然被他抹掉，咕碌一下滾到河里去了。這几手，性音談笑自若，出手如電，招招相連，只在瞬息之間。后面的人早惊傻了，連尸体都顧不上收拾，呼哨一聲，全撒丫子跑了。 性音和尚護著大轎，繼續前行。文七十四走上前來說：：“胜音師父，老漢活了這么大年紀，今天算開了眼，你有這樣高的功夫，為什么不抓個活口呢？” 性音微微一笑說：“老人家，你想過沒有，抓個活口，是送官治罪，還是私設公堂呢，那不給四爺添了麻煩嗎？” 這一夜，胤禎几乎是通宵不眠。他命人在后花園遠离書房的一個角落里，收拾出一座小院，安排了鄭春華。派了四個丫頭服侍，門上又安排文七十四看守。下令一切起居、飲食、置買、傳話等等事情，全由文七十四直接找管家。家人、仆婦任何人不得進入這個小院。鄭春華終于又有了一個安全保險的藏身之地了。 四爺沒睡，還有人也沒睡呢。誰呀，太醫賀孟頫唄。剛才，胤礽逼著他私傳夾帶，往外邊給凌普送信，卻不料，在出宮門時被四爺查了出來。當時，他确實是嚇得心膽俱裂。心想這下完了，碰上這位鐵面無私的王爺，還能有命呀？可是，他万万沒想到，四爺竟然是那樣的仁慈，那樣的寬厚，那樣的体恤下情。一千兩銀子，買回了一條小命，讓他去找皇上，自首告發。有道是，首告者無罪，立功者受獎。這趟進宮見駕，沒准儿還能得到點彩頭呢！最起碼也不會有什么大罪。有了這個想法，他賀孟頫能睡著覺嗎？他知道，皇上如今在暢春園里住，而且老人家有起早的習慣。去晚了，皇上和大臣們一開始議事，他這個太醫院的六品供奉，就別想見到皇上了。自己今天見皇上要說的事，關乎社稷，非同小可，而且是一時一刻也耽誤不得的。晚一步，走露了風聲，他這個首告的人，便成了同案犯了。所以他左思右想，今晚不能睡了，得提前去，等著。于是，回到家里換了衣服，便打馬直奔暢春園，要赶早見駕。還算不錯，門上太監通報進去之后，侍衛張五哥來了：“喲，賀太醫呀，你有什么事要見皇上？” 賀孟頫連忙答話：“回張軍門，下官有十万火急的事，必須立刻見到皇上。這事，這事，不好在這里說，請軍門鑒諒。不是事關重大，我怎敢惊動皇上呢？” 張五哥點了點頭，領著賀孟頫進了園子。路上，賀孟頫瞅瞅附近沒人，這才悄悄地把昨天晚上二爺如何害病，自己被二爺叫進去瞧病時，二爺怎么逼他、嚇他，要他帶出來一張字條交給凌普的事，大概地說了一遍。還說，這事要不告發，我就有欺君之罪呀！不過，這賀孟頫還算有點小聰明，把被四爺逮住，四爺又放了他，給他出主意的事給瞞下了。為什么呢。把這事一說，不但自己這趟進宮成了假的，四爺他們也不得安宁啊。 張五哥一听，知道事關重大，不能拖延，便連忙領著賀孟傾，來到澹宁居，求見皇上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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