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十四阿哥胤示題辦事也真絕。他連個招呼也不打，就把任伯安帶到了刑部，這可把胤祀給難住了。如今，胤祀身為欽差大臣，奉旨清查刑部。這里的事，朝野矚目，都瞪著眼瞧著他老八呢。十四弟呀十四弟，你怎么這樣膽大包天，竟然把任伯安領到這儿來了呢？不過，這位八爺城府很深，平日十分注意自己的儀表，一向是喜怒不形于色。任伯安突然跟著老十四來這里，他心中盡管吃惊，臉上卻一點儿也沒露出來。他裝作視而不見的樣子，笑著和老十四打招呼：“喲，是十四弟呀，你不是去視察陝甘軍務了嗎，什么時候回來的？” 這位十四阿哥胤示題，今年剛滿二十歲，他和四阿哥胤禎是一母同胞。倆人的臉長得一模一樣，但性情卻絕不相同。四阿哥胤禎冷峻嚴肅，而十四阿哥胤示題，卻豪爽放蕩。他大大咧咧地向八哥請了安，便笑呵呵地說：“好啊八哥，您可真有能耐。好家伙，瞧瞧刑部這些官儿們，平日耀武揚威，好不嚇人。今天可倒好，你八哥一聲令下，他們就乖乖地脫了官袍，衣帽不整，既像一群叫化子，又像一群死了親爹老子的喪家犬。哈哈哈……” 八阿哥剛才在刑部大堂上威風凜凜，出手狠辣，鎮住了刑部的官員，也出足了風頭。他正在暗自得意呢，想不到九弟突然闖進了刑部。他來也匆匆，去也匆匆，打了一陣讓人琢磨不透的啞謎，就揚長而去了。緊接著，這位十四弟又帶了任伯安，而且大聲叫嚷，放言無忌。八阿哥不高興了：“十四弟，你也老大不小的了，怎么還是這個脾气？說話沒遮沒攔的，也不怕丟了皇子的身份嗎？” 老十四滿不在乎地說：“咳，八哥，這有什么？你十四弟就這個德行。怎么，如今八哥你當了欽差，老弟在你面前說句笑話也不成嗎？” 老十四說得不錯，他就是這么個天不怕，地不怕的脾气。老八一想，在這儿不能和他叫真儿，得先把任伯安這老小子給治住。想到這儿，他臉色一寒沖著任伯安就發上火儿了：“任伯安，你知道這是什么地方嗎？” 任伯安躬身施禮，規規矩矩地回答：“回八爺，小的知道。這是刑部，是欽差大人八爺奉旨辦差的地方。” 八爺的臉陰沉得可怕：“嗯？！既然知道，為什么不奉召喚，擅來此地？你不知道自己的身份、地位嗎？難道你想上八爺我這儿來撞木鐘嗎？” 八爺這話說得夠重了。哪知，任伯安根本不怕。他沖著八爺打了一躬，笑眯眯地說：“八爺，您老這話說得重了。小人哪儿有那么大的膽量呢？不過小的侍候各位阿哥時間長了，今儿個隨十四爺來瞧瞧您老罷了。八爺何必生這么大的气呢？” 八爺把手一揮：“哼！你不用在這儿耍嘴皮子。我問你，戶部追交欠款時，我听說六爺、七爺還有十五爺的欠賬都是你替他們還的。你從哪儿弄來的這么多銀子？” 任怕安一陣好笑：“咳，八爺要說這話可就見外了。銀子這玩藝儿雖然好，可是生不帶來，死不帶走，我要它干什么？說實話，我沒有那么多銀子。可是阿哥們有的在云南倒賣藥材，有的在那里開挖銅礦，有的呢，在興安岭的金礦上收稅，還有的在柳條邊挖人參。這些事，阿哥們都不方便自己出面，就讓我老任去經管。我哪能顧得過來呀，只好派人去照應。這些人得了財也自然要孝敬我。其實呢，這都是阿哥們應該得的錢。我收下來，也不過是替阿哥們暫時保管一下罷了。阿哥有困難時，我不出錢誰出呢？就說上回那個老道張德明給八爺算卦的事儿吧，八爺一高興賞了他一万兩銀子，又讓他當了白云觀的觀主。咳，他一個出家人，要那么多銀子干啥，就轉送給我。我呢，就拿這錢替阿哥們還賬了。八爺，我任伯安沒本事，可也不糊涂。常言說，背靠大樹好乘涼。阿哥們龍子鳳孫，拔根汗毛比我的腰還粗，我不靠阿哥們又靠誰呢？我要不替阿哥們出力，還讓誰去應這個差呢？” 任伯安左彎右繞的這一大番話，把八阿哥胤祀說傻眼了。怎么了？任伯安說的這些事八阿哥都知道，這都是以他為首的阿哥党所為。老八在幕后，老九、老十四他們在前台，指揮著任伯安去干的。可是，倒賣藥材、私開銅礦、收受金稅、偷挖人參，全都是朝廷明令禁止的、犯法的事。無論哪一件，讓皇上知道了，就得吃不了兜著走。尤其是請張德明算卦的事，更不得了。什么八爺頭頂有白气籠罩，什么“王上加白”，如果傳了出去，就是謀逆造反的大罪呀！一個念頭在胤祀的頭腦中閃過：不行，任伯安這小子知道的太多了，此人決不能留。不如趁今天這個机會，以私闖刑部大堂的罪名殺了他，絕了這個后患…… 任伯安是何等机靈的人啊。他見八爺沉思不語，馬上就明白了這位皇阿哥的心思，謙恭地一笑又說話了：“八爺，您老別發愁。我任伯安是個明白人。俗話說：法不傳六耳。今儿個在這里的，只有八爺和十四爺，您二位都是我任伯安的護身符。您老放心，就是殺了我，我也不會把那些事說出去的。八爺剛才說我是來撞木鐘，還真讓您說對了。不瞞八爺，我任伯安替阿哥們還賬的錢里，就有宰白鴨掙的錢。八爺您要是真的這樣雷厲風行，大殺大砍地叫起真儿來，鬧得大家寒了心，可不好收場啊。就算我任伯安認死也不招，可我手下替爺們辦事的人，要是有個言差語錯的，那可就……”說到這儿，任伯安突然停住不說了。八阿哥心頭一震，哦！對了，看來殺一個任伯安容易，要堵住所有知情人的嘴，可就難了。這……怎么處置好呢？ 老八這儿正為難呢，老十胤示我風風火火地闖進來了。他也不看誰在誰不在，一進門就大聲嚷嚷上了：“八哥，我替你把順天府的事儿查清了。好家伙，那里押了八個死囚犯，竟有三個白鴨，還都是任伯安那小子一個人干的。除了隆科多，順天府的人都吃了任伯安的賄賂，還得了嗎？！我看，你下個令，把任伯安這小子抓來殺了算了。不然的話，會把九哥也牽連進去的。” 老十正說到興頭上，卻不防任伯安在一邊開口了：“十爺，您老吉祥。小的任伯安跑到您前邊了。這不，十四爺把我帶來投案自首來了，小人正等著听八爺。十爺的發落呢！” 老十胤示我一听這話愣住了。他万万想不到任伯安就在眼前，而且如此大膽放肆。他惡狠狠地走上前去，“啪”的一個大耳光打在任伯安的臉上，怒气沖沖地說：“原來你就是任伯安，竟然如此沒有王法，不懂規矩，跪下！” 任伯安并沒有跪下，更沒求饒。他捂著被打腫的臉頰，嘿嘿一笑說：“十爺，您何必發這么大的火呢，有話好商量嘛。好歹我任伯安也是給十爺賣過命的。” “什么，什么？你，你給我賣過命？我連你的面儿都沒見過，我讓你辦什么事儿了？你不過打著我九哥的牌子，招搖撞騙罷了，關我什么事儿？” 任伯安冷冷地一笑：“嘿嘿嘿……十爺，您老真是貴人多忘事儿。還記得嗎，那年太子要配春藥，可是倒處找不到雪蓮。何柱儿求了您，您又讓管家找了我，才弄到了這味藥，听說太子吃了之后很有作用。還有，十爺在關外收金稅的事也是小人幫著辦的。這件事，皇上跟前的侍衛鄂倫岱也知道一點儿，不知您打算怎么處置這兩件事呢？” 十爺一听任伯安這話，又急又气又上火。幫太子配春藥和在關外私收金稅都是犯法的事，都不能讓外人知道，更不能讓皇上抓住。所以任伯安這一說，胤示我還真有點發毛。可是，這位十爺和八阿哥不同，他是個只能占便宜，不能吃虧的人。抓住手還敢不認賬呢，能听任伯安的威脅嗎？他心想，我身為皇子，你任伯安算個什么東西，敢對我這樣說話。老子今天一不做，二不休，我一刀宰了你，也好斷了這個把柄，絕了這個后患。想到這儿，他一翻臉怒聲喝道：“好好好，今天老子算看清了你任伯安的嘴臉。既然你能找到雪蓮為太子配春藥，老子我有肺癆，听說人血饅頭能治，我再向你要一付！”說著，“匡啷”一聲拔出腰間寶劍，瞪著气得血紅的眼睛，逼近了任伯安。 老十四連忙上前攔住他：“十哥，別生气，別生气，有話慢慢說嘛。這任伯安是九哥的人，九哥怕他自己在場不好說話，才讓我出面領任伯安來見八哥的。打狗看主人，殺了他，九哥面子上也不好看是不是。任伯安，你小子愣著干什么，還不給十爺磕頭賠禮。” 任伯安見有人替他說話，更來勁儿了。磕頭賠禮？得了吧。你老十敢殺我嗎？想到這儿他不慌不忙地說：“十爺，您老要想殺我容易得很，那還不像捻死一只螞蟻一樣嗎？不過，您的三尺龍泉雖然鋒利，恐怕殺不了東宮的管事太監何柱儿，更殺不了皇上的侍衛鄂倫岱吧。我死了不要緊，誰還給您搭橋牽線，從中說話呢？何柱儿他們恐怕也就不肯替十爺再瞞著了，万一皇上知道了，十爺，您老看咱們倆的人頭是誰的更值錢呢？” 八阿哥胤祀越听越吃惊，到了這會儿簡直心惊肉跳了。任伯安口若懸河，像舌戰群儒似的說了這么半天，表面上听起來，恭順謙卑，沒有一句過頭話，簡直像一個老朋友在耐心他說服規勸。可是仔細一品，哪句話都透著威脅，哪句話都有莫大的壓力。此人太可怕了！可是，此人也決不能殺。想到這儿，他出來說話了： “哎，我說老任哪，你怎么也當真了呢？十爺不過是試試你的膽量，看能不能把大事托付給你。看來，你還真行，處變不惊，有國士風度。你放心，不會殺你的。這刑部簽押房，是欽差大臣處理公務的地方，怎么能隨便殺人呢？好了，好了，這地方乃机務重地，你待久了万一被人看見不合适。你道乏吧。回去告訴我九弟，就說吃過晚飯我去拜會他。” 剛才十爺動怒拔劍的時候，任伯安還真嚇出了一身冷汗。這會儿，听八爺這么一說，他馬上見風轉舵：“哈哈哈……八爺、十爺、十四爺，請放心，小的任伯安活一天，就要為阿哥們效忠一天，不會變心的。既然八爺吩咐了，小的自當遵命，我告退了。”說完，團團一揖轉身走了。 任伯安一走，老十胤示我可不干了：“八哥，你們這是怎么回事？刑部這大案子剛接手，讓任伯安這么一攪和，還怎么收場？” 老十四胤示題卻扑哧一下笑了：“十哥，你性子太直了，沒看見太子、老四、老十三把差事辦砸了嗎？為什么？就是太認真了，這朝廷上的事，彎彎繞繞糾纏不清，八哥要是也認真去辦，照樣也得砸了。何況，這刑部的事牽連著咱們好几個兄弟，還有一大幫官員，八哥現在樹威信還來不及呢，捅了馬蜂窩可怎么好？” 老十無可奈何地問：“那，依你說該怎么辦？咱們總得讓八哥交差吧。” 老十四早就想好了：“十哥，你放心，這事儿好辦。依我說，就像八哥現在這樣，把雷響得大大的，把地皮淋得濕濕的，讓父皇看著高興就行。至于最后，挑那小不溜的官員殺上几個，掩人耳目就算了唄。” 八阿哥仔細品味著十四弟這番高論，心中暗自琢磨了一番，對兩個弟弟說：“老十不要著急，老十四你也不要太張狂。剛才這話，不准再說。要小心，如果有一點蛛絲馬跡被父皇抓住了，我們干得再好也功虧一簣了。嗯——任伯安這小子嘛，殺他、留他都有后患，倒是個難辦的事。老十四，你回去告訴老九，讓他盡快把任伯安送出京城，暫避一時，躲一躲風頭。哎，老九搞的那個什么‘百官行述’是不是也在任伯安手中？” 老十四尚未說話，老十卻奇怪了。忙問：“什么‘百官行述？’” 老十四狡黠地一笑說：“回十哥，這事儿正是任伯安一手操辦的。這老小子還真有兩手。他給朝廷中有頭有臉儿的官員和外官中巡撫以上的官員，一人立了一本秘密的冊子，里面記得可全了。何年當官，什么出身，投的誰的門路，又是怎么升的官儿，還有政績优劣，人品好坏，給誰送過禮，收過誰的賄賂，等等，等等。一句話，這些官員一輩子干了什么好事、坏事，簡直是點滴不露，全記在冊子上。哼，這就是把柄，這就是威懾力量。誰敢不听咱們的，一查這個百官行述，點給他兩句，誰能不心惊，誰敢不服，誰敢不乖乖地听咱們擺布？要想成大事，這可是最要緊。最不容忽視的。十哥，這回你該明白為什么要留下任伯安了吧？” 老十不言聲了。老八卻深沉地說：“二位兄弟，此事要絕對保密。除了老九和咱們哥儿仨，誰也不能告訴。十四弟，任伯安的事，你和老九商量一下，必須盡快妥善安排。要保護好他，讓他今后少出頭露面，明白了嗎？” 老十四正要答話，忽听外邊一聲傳呼：“圣旨到——” 老八不敢怠慢，連忙整好袍服，帶著兩個兄弟出房跪下，迎接圣旨。這次捧旨前來的不是別人，卻是大阿哥胤禔和十三阿哥胤祥。這位大阿哥，年已將近四十，發了福，長得又胖又高，一張國字臉上總帶著一副居高臨下的笑容。他快步走到上首，朗聲說道；“皇上有旨，著皇九子胤示唐，皇十子胤示我和皇十三子胤祥，會同欽差大臣皇八子胤祀共同辦理刑部事宜。欽此。” 几位皇子連忙磕頭：“儿臣領旨。” 大阿哥胤禔連忙上前攙起几個弟弟。弟兄們見禮之后，胤祥笑著對胤祀說：“八哥，小弟這回跟著你干了。有什么差，八哥只管吩咐，小弟不會給你丟臉的。” 八阿哥胤祀滿面笑容地說：“好好好，十三弟，我最喜歡你這脾气，敢說敢為，敢怒敢笑。咱們弟兄攜起手來，干好父皇交辦的差事就是了。” “好，八哥說得好。小弟一定遵命。哎。我和大哥剛才來的時候，正碰上一個人從刑部出去，好像是八哥府上的那個任伯安。我叫了他一聲，他卻沒答應。八哥，任伯安上刑部干什么來了？” 老八急忙掩飾：“咳，十三弟，你看錯人了吧？再說，任伯安是你九哥的人，他來找我干什么？”八阿哥胤祀雖然是笑著回答，心中卻不免一惊：“嗯，父皇把老十三也派到刑部來，莫非是對我不放心嗎？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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