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靳輔帶著封志仁和陳潢視察河工，不料卻在大堤上巧遇新任的清江道台于成龍。于成龍！正是那個擅自借糧，賑濟災民的縣令。如今，他又從宁波升任道台，到了清江。陳潢打量著他，瘦骨伶仃的，穿一件灰土布長袍。外頭也沒套褂子，腳下一雙“踢死牛”的雙梁儿黑土布鞋上，沾滿了泥土。辮子和袍角被風撩起了老高，一副目中無人的冷峻的面孔，令人望而生畏。 和靳輔略事寒暄，于成龍便開口問道：“靳大人，這個堤頂得住秋汛嗎？河道修得這么窄，怕不行吧？前日下官捧讀皇上明發圣諭，命栽樹固堤。圣上高居九生，尚能詳慮至此。我們做外官的，身邊養著一群清客、幕僚，養尊處优，更須多加留意才是。啊，你說是嗎？” 于成龍雖然口气緩和，但這几句話無一不是在教訓人。他不喜也不怒，嘴角微微向上翹，似乎隨時都在向對方表示自己的輕蔑。靳輔覺得眼前這個小于成龍，比起他哥老于成龍，更難打交道。見他這樣，他的自尊心像被刀子戳了一下，剛剛鼓起的歡快心情頓時蕩然無存。靳輔強按下心頭的不快，背著手看看天，又看看奔騰不息的黃河，格格一笑說道：“于觀察，這件事本督已有處置。觀察大人下車伊始，不問情由，怎么知道我不遵皇命，又何以知我護不了這段大堤呢？” 听了靳輔這樣回答，于成龍彬彬有禮地打了一躬，也端起了官腔：“啊，靳大人，并非卑職斗膽過問河務。須知皇上既命卑職來守此郡，則此地百姓土地，一絲一縷、一粥一飯，其責皆在于我。河堤無樹加固，河道又如此狹窄，都違背了常理。秋汛一到，万一決了口，恐怕大人与本道都難辭其咎啊！” 封志仁見靳輔的臉漲得通紅，知道他要發作，忙笑道：“哎哎哎，二位大人其實是一樣心思。植樹護堤的事我們方才還議論來著……” 于成龍臉上毫無表情，冷冰冰地截斷了封志仁的話，“這位先生，請自重，我正与靳帥說話。” 靳輔冷笑一聲說道：“哼哼，于大人，這位先生姓封，名志仁，乃是下宮的河務幕賓。此人櫛風沐雨，實心辦事，而且是朝廷五品命官，并不是那些徒務虛名。做官樣文章的愚儒、等閒之輩！說句話，又有什么關系呢？” 于成龍因哥哥大于成龍曾在河工上栽過筋斗，一向不服，見靳輔護短，越發來气。但靳輔職位畢竟比他高，便壓著性子淡淡一笑：“哦？如此說來倒是學生孟浪了。果真如靳大人所說的那樣，倒是我清江百姓的福分了。卑職焉敢在大人這里惹事生非？只因事關一郡生靈，不敢不問。靳大人明鑒，去年秋汛，又沖決這里十几個鄉，饑民的事至今尚未安頓好呢。” 到底是文人心眼多。雖然于成龍只是輕描淡寫的說了這么一句，靳輔便知道了他的心意。他這是先放一句話在這儿，今年再決口，我于成龍就可參劾你了。 靳輔知道去年因集中財力人力搶修僧堤，黃河這邊時有決口，淹了清江縣十七個鄉。便耐著性子道：“看來，你于觀察對治水也不是外行。不過，這不是讀几句子曰詩云就說得清的事。就是大禹王當年治水，也用了九年的功夫。這九年之中，難道就沒有一處決口，沒有一處受災嗎？” 話越說越擰，于成龍也針鋒相對：“哦？這么看來，這里要九年才得安宁？也好，九年十年是督帥的事，卑職既在此境，卻不能听任洪水再泛濫九年！” “你說是我的事，錯了，這是關系黎民社稷的大事。”靳輔深知在這种人跟前，半點把柄也不能留，便一口就頂回來： “我并非以禹王自比——河務糜爛至此，總得一步一步收拾嘛！于觀察高瞻遠矚，我十分佩服。但你畢竟不在河工上，有些事不明真相。遠的不說，前年高郵清水潭、陸漫溝和江都大潭灣几處決口，共三百余丈；去年五月清水潭再次決口，興化城里水深可以行舟！你不在，令堂大人就住這里。你回去問問她老人家是我們不出實力呢，還是地方官怠誤了？哼，不要覺得只有你一人關心黎民疾苦，百姓遭難，著急的豈止是你我？皇上都急得數夜不眠！”靳輔越說越激動，話像開閘的水一瀉而出。他說著上前一把一個扯起陳潢和封志仁的手，伸給于成龍： “面前這二位就是你說的‘清客’和養尊處优的人——封志仁不足四十，陳潢才二十九歲！你看他們像嗎？你再看看他們的手，是彈琴下棋的手嗎？” 于成龍見靳輔如此激憤，惊得后退一步，這才認真打量了一下靳輔、陳潢和封志仁。封志仁看去像有六十歲，禿了頂，稀稀疏疏的花白頭發攏在一起，還不足一個小指頭粗。陳潢的臉被河風吹得刀刻一般，滿是皺紋，古銅一樣黝黑，只一雙炯炯有神的眼睛，表明他尚在盛壯之年。 于成龍臉色一沉，面前的情景不由得他不動容了。但，他血液中流動的本性帶來的傲气很快就戰胜了一閃而過的溫存：“靳大人，河工勞苦卑職知道，但遠遠比不上我的百姓！國家用兵，三分之一財賦出于江浙，他們受的什么罪？卑職到任才剛剛十天，我設的育嬰堂已撿到四十多個孩子。他們的爹娘若有一口糧食，也不至于拋棄親生骨肉！”說到這儿，于成龍停頓一下，雙眼閃爍著晶瑩淚光，舉手一揖，頭也不回地竟自走了。 這于成龍不是個忠君愛民的清官嗎？他為什么這么別扭，一上來就和靳輔鬧擰了呢？這事儿啊，說复雜也复雜，說簡單也很簡單。大小于成龍也好，靳輔、封志仁、陳潢也罷，都是清官，也都想替皇上把治河的事情辦好，造福万民，造福后代。可是他們觀點不同，方法不同。如果套句現代詞匯，于成龍哥倆是保守派，而靳輔他們是改革派。于成龍主張要治河就要遵循古法，加寬河道，堵塞決口，恨不得一下子就把千年水患，根除干淨。而靳輔呢，用的是陳潢的主張，采取的是新辦法，要束緊河道，加快黃水流速，沖沙沖淤，同時呢，加固河堤，修筑減水壩，分洪截流。這樣一來，工期自然要延長。在北京面圣的時候，靳輔已經把這個想法稟奏給康熙皇上了。當時就說明，這第一期工程需要十年，康熙要求提前在七年內完工，現在才剛剛三年，工程進度還不到一半，誰能保證秋汛來時不決一個口子呢？可是于成龍是地方官，他的任務是保境安民。你河工上怎么干，那是你的事，在我管轄的地面上，不能再決口子。好嘛，治河觀點、方法不同，再加上這個“小本位”的思想，干成龍能不和靳輔他們鬧擰嗎？對這一點靳輔早有估計，所以，在面圣奏陳的時候，才說出治河“功慢而謗速”的話。就是說，治河見效慢，而受到的攻擊卻會很快。這不，今天頭一回和小于成龍碰面，盡管于成龍官職比靳輔低，可是他打著為民做主的牌子，竟敢這樣的傲慢無禮，指手划腳，品頭論足，橫加指責，處處威脅，全不把治河大員門的辛苦看在眼里。靳輔身為一品大員，皇上信任的治河總督，三年來，苦心經營，辛酸備嘗，竟然落到如此下場，他能不義憤填膺、怒上心頭嗎？回到署里，他一聲也不言語，挽袖磨墨便要拜寫奏折，參劾這個無禮的道台，卻被封志仁一把按住，說道：“督帥，使不得！” “什么督帥，一個小小道台竟敢如此放肆無禮，這個治河總督真不是人當的！”靳輔嘴唇气得發青，哆嗦著筆一摔，淋淋漓漓的墨汁甩了陳潢一身。恰在這時，總督府的僉事彭學仁進來稟事，臉上也著了一滴：“大人，您，您這是怎么了？”陳在見靳輔沉著臉不答，便接口道：“啊，中丞大人和新來的于觀察嘔气，要上本參劾……” 彭學仁一听是這事，忙說：“哎——大人，依我說這件事罷了吧，參不得的。”封志仁也勸道：“老彭說的對。于成龍雖說傲慢無禮，可他到底是個清官，咱們手下的民工又都是這一帶人，大人官聲本來不錯，這一參恐怕坏了自己名聲。” 靳輔心中的火一竄一竄，大聲吼道：“他是清官，難道我是贓官？彭學仁，你以前在安徽做過縣官，天一和志仁更不必說，你們說，我靳輔貪贓嗎？我的幕僚里頭有親戚嗎？哼，我為官二十年，家里倒賠一万兩銀子，他于成龍知道嗎？” “中丞息怒，以下官之見，于成龍正等著您參他，你不要上當！” “嗯？為什么？” 彭學仁是個老官吏，吃透了官場的內幕：“大人此時參他，皇上斷然不肯駁您的面子，自然是您一參他就倒。可是您說您是清官，這我們都信，但您出身豪門，如今您管著河工，花錢如流水似的，顯不出您的清，也沒人相信了。于成龍寒門書香，沾了這便宜，就清得名聲大！于成龍大夫人在清江三年，自种自吃，杜門謝客。于成龍的夫人已是誥命，穿的仍舊是布衣舊衫。有一次過節他的大公子買了一只雞，當場被夫人責了二十大棍，要不是大夫人講情，還不饒呢！這個官要不來河工上攪和，實在也無可挑剔。這回如果您參倒了他，這里百姓送他万民傘，攀轅罷市都會有的，說不定還有人叩鬧上書替他鳴冤叫屈呢。上頭若是昏君，也許會不管不問，可主上如此圣明，豈肯讓您真的參倒了他？停不了半年又把他開复了。所以這樣的人你越參，他名聲越好，越參他升官越快……” 陳潢沒有官職，听著這樣的升官之道，有點新奇，便笑著說：“哦，學仁兄既然深得這升官的奧妙，為什么不學著做呢？” “唉！沒法學，家里有二百頃地呀！” 靳輔明白了，參奏彈劾都無濟于事。這個小于成龍不就是被葛禮參劾以后，三年內連升四級，當了道台的嗎？葛禮以國舅之尊尚且弄得灰頭土臉，自己何必步他的后塵？“唉！正人君子要是辦起坏事來，真比小人還要難斗啊！” 彭學仁說：“大人你這話說得對了。于成龍雖然心性高傲，孤芳自賞，可是，卻愛民。咱們何不在這上頭打點主意和他化干戈為玉帛呢？” 封志仁道：“對！依我之見，督帥忍了這口气，咬牙周濟他十万八万，叫他拿去救濟百姓，兩下里好，不比鬧別扭強？” 動用銀錢的事，歷來由陳潢管著。他站起身來撐著椅背想了想，“嗯，春荒難過也确實是個事儿——咱們不為他于成龍，還要為百姓呢。這樣，先拿五万交給于成龍！” 可是靳輔搖了搖頭：“嗯，眼下咱們手里還有五十万兩銀子，可這五十万兩銀子誰敢挪動？你們也知道，咱們干的這是可著腦袋做帽子的生意，現在還差著七万哩，哪來五万富余？” 陳潢一笑說道：“修清水潭長堤花二十万足夠，原來想剩一點補貼到中河上，河工完時賞民工用的，如今也只好作罷了。” “天一，你不是說笑話儿吧？我在那儿看了也不下二十遍了，五十六万少一兩你也辦不下來！” “中丞說得不錯，靠人工去修，五十万确實緊巴。但我們治河的人不要只想到河害，還要想到河利。”陳潢說著起身走向設在東壁下的沙盤旁，手指清水潭一帶地勢說道：“這里地處黃河下游，比河位低出兩丈三，若將黃河汛水引來，擁泥沙而筑河堤——嗯，還是可以節余一筆銀子嘛。” 靳輔听著，臉上漸漸露出了笑容：“嗯，好，好啊，陳天一，真有你的。有了這筆額外銀項，不但可以打發于成龍，連中河挖方不足的款項也都補上了。不過這事儿只能咱們知道，戶部那幫人，見銀子好似蒼蠅見血，少不得又要打我們的饑荒。就是于成龍，也要言明有借有還，不然倒像我們向他行賄似的，做了好事，還是不落好儿！” 三人計划已定，第二日清晨，由陳潢出面去見于成龍，陳在吃過早飯，只帶了一個隨從，騎馬來至清江城。連年水災使城內房屋倒塌，生意蕭條，百姓們衣衫襤縷，面有饑色。道台衙門設在城西一座廢了的神廟里。于成龍到任之后，因嫌吃飯人多，把三班衙役裁掉了一大半，只請了個鄉下鴻儒在衙門里幫辦文書，所以，偌大的院子空空落落，几乎見不到人。陳潢邊走邊顧盼，心中暗自詫异：堂堂道台衙門為何以連肅靜回避的牌子也一概不設？難道是我走錯了門不成？ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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