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在伍次友和黃宗羲他們的詩會上，李雨良突然發現坐在東面窗下的那個中年人，正目不轉睛地盯著伍次友，便連忙過去見禮答話，二人一揖一讓之間，各自用了內力，中年人心中猛然一惊；李雨良呢，卻暗自好笑，自報姓名說：“小弟李雨良生性頑皮，愛干些讓別人不痛快的事。皇甫將軍遠道而來，一路風塵，今日又在這里坐這冷板凳，可真不容易啊！” 一語道破天机，皇甫保柱也不再隱諱，冷冷一笑反唇相譏：“蒙您夸獎，實在慚愧，如果在下猜的不錯的話，江湖上赫赫有名的云娘道長，也來這里，為皇上的老師大費心机，倒讓人不得其解了。” “好，痛快，來，貧道敬將軍一杯，祝您馬到成功。” “不敢，咱們同飲一杯，各為其主吧。” 送走了黃宗羲等人，伍次友立在岸上，遠眺孤帆碧波，茫茫雪景，心中不由得一陣感慨。和他同來送客的李雨良卻突然笑著說： “伍先生，剛才您揮毫潑墨，聯句吟詩，那樣地豪情滿怀，怎么，現在卻又悶不作聲了呢？” “唉！小兄弟，你不知道啊，我本來要回揚州拜候家父的，剛才見了那位師弟，才知道家父已經去了福建。我在想，人間聚散，竟如此出乎意料，倒不知該在哪里去了。” “唉，那有什么，令尊不在府里，您就在外邊轉悠著玩唄。我也是來安慶投親不遇的，如果先生不嫌棄，咱們一同結伴游玩可好。” “哦！你也有此雅興。好好好，小兄弟，說吧，你想上哪玩呀！” “哼，我說出來呀，准對您的心意。這里离袞州府不算太遠，我們一同去孔圣人家參拜一番，然后再一同進京如何？” “好哇！小兄弟，你是不是想為朝廷做點事？我在京城倒有几位朋友，把你推荐給他們，憑你這聰明伶俐勁儿，要不了几年也就出息了。” “我才不去呢，先生您是皇帝的老師，為什么不留在京城當官呢？你要是當了大官，我給您做個親隨，你要嗎？” “哈哈……，我要是不當官，你就不跟著我了？”伍次友覺得，這個小兄弟，稚气未泯，天真頑皮，倒真地有點喜歡上她了。 “嗯！只要先生不攆我走，你上哪儿我跟您上哪儿。可是先生，你為什么不留在京里做官，卻跑出來游山玩水呢？” 听李雨良越問越帶孩子气，伍次友更是忍俊不禁：“哈哈，你不懂，這叫人各有志。” “哼，才不是呢？我看哪，您准是為了婚姻大事不順心，才跑出來的。” “嗯？你怎么知道？” “看出來的唄。你不住京城，又不想回揚州准是沒有夫人，要不……” “響！一派孩子气！”伍次友打斷了李雨良的話，“算了，不談這個了。咱們到城里走走吧。可是，我把話說在前頭，我生性狂放，一向不喜歡那么多禮節。你我既然同行做伴，我不敢自居為師，更不敢把您作為隨從，咱們就以兄弟相稱吧。” 這可正對李雨良的心思。半天的接触，她的心中似乎多了一點什么，听伍次友說得豁達，便高興地答道：“好好好，小弟遵命，伍大哥，請吧！” “哈哈……，有你這頑皮的小兄弟做伴，我似乎也要年輕了。走！”伍次友說著就要去拉李雨良。雨良卻嘻笑了一下，跳跳蹦蹦地跑到前邊去了。 倆人逛了廟會，伍次友又在街上買了兩瓶酒，准備回店消夜長飲。正走之間，忽听得一陣人聲喧嚷，夾雜著喊打聲和小孩子的哭罵聲。 伍次友回轉身看時，只見一個十三四歲蓬頭垢面的毛頭小子從人堆里擠出來。雙手捧著一張蔥油餅狠撕猛咬。后邊一個像□面杖似的瘦長個子揮著一根通火棍喝罵著追赶…… 伍次友詫异不解，便問店舖的伙計。伙計說：“唉！這孩子，他爹叫這家舖子的掌柜鄭春明逼債逼死了。又把他娘賣到廣東。如今鄭老板的兄弟鄭春友，當了西選官，放了個袞州知府。鄭老板又成了鐘三郎會上的大香頭，勢力越發大得嚇人。偏這孩子也是個強脾气，隔不了几天就要到他舖子門上鬧騰一番。唉，他要是不肯遠走高飛，早晚也得死在鄭老板店門前……” 伍次友正听得發怔，一回頭不見了李雨良，折轉身一看，雨良已擠進了人群，擋住了那個□面杖。他怕雨良人小力單吃了虧，顧不得和伙計說話，一手握一瓶酒，便匆匆擠進人群。 李雨良一邊彎腰拽起那個毛頭小子，一邊轉臉對“□面杖”說道：“他是個孩子，你，你怎么下手死打，出了人命怎么辦？”街上的人們原來只站成一圈，遠遠地看打架，此時見有人出來抱不平，圍上來的更多了。伍次友好容易才擠到眼前，把孩子拉到自己眼前，笑著勸那“□面杖”：“他能吃你多少東西，就打得這樣？殺人不過頭落地，也不能太過份嘛！”正說話間，不防怀中那小子，身子一溜滑了出去，一縱身用頭猛抵在“□面杖”肚皮上，竟把他撞了個仰面朝天。毛頭小子嘴里嚼著油餅“呸”的一口又唾了“□面杖”一身，口中罵道：“你小爺青猴儿是打不死的，青猴儿活著一天，你老鄭就甭想在這里安生了！” “□面杖”大怒，一翻身起來，舉起那根通火棍便往青猴儿身上砸去，青猴儿大叫一聲，一個嘴啃泥趴在地下，起來時滿臉是血卻跳著腳大哭大罵。“黃老四，你小子打吧。打不死我就是你的爺，打死了，我是你掌柜鄭春明的爺。”他髒的、粗的、葷的、素的一齊往外端，引得周圍的人一陣陣哄笑。 “□面杖”冷笑一聲拾著鐵棍又打了過來，卻被李雨良一把拉住：“住手，你不能再打了！” “憑什么不能？打死這個頑皮畜牲，只當打死一條狗！”說著便抽火棍，哪知道掙了兩掙，鐵火棍像在雨良手里生了根一樣，再也拽不動，登時臉漲得通紅。 李雨良冷冷他說：“我說你不能打，你就不能打！我就不信他連狗都不如。你能有多貴重，你不就是個下三賴的跑堂伙計嗎？”說著順手一送，黃老四踉踉蹌蹌退了五六步才站穩。 “呵！安慶府今儿出了怪事！”隨著這喊聲，一個三十多歲的精壯漢子帶著四個伙計闖了進來，覷眼儿瞧著雨良罵黃老四道：“你真是吃才嗎？這么個小孩子都對付不了——來！把青猴子綁在店后，晚間回稟了鄭香主，再作發落！” 雨良上前一步，冷笑著說：“看來這安慶府也是你家開的店了？”說著便要動手。 伍次友不想惹事，在后邊拉了一把雨良說：“唉，兄弟，何必呢！”說著便問黃老四：“這孩子吃了你的餅，錢我來付，該多少？” 黃老四原來倒是怯了。現在來了幫手，又硬气起來，眼瞧著李雨良梗著脖子道：“一天一張餅，三年——十兩！” 青猴儿大吼一聲“你胡說！”雙腳一蹦又要竄出去，卻被雨良一把按住了。 伍次友眼見這群人一心生事，怕雨良和青猴儿吃了大虧，從腰里取出兩塊五兩的銀子朝地下一丟，一手扯了青猴儿一手扯了李雨良道：“十兩就十兩。走，咱們找個地方吃飯去。” 李雨良沉吟一下，看著伍次友笑道：“好好好，听大哥的，犯不著与他們生气，咱們走吧！” 第二日清晨天剛放亮，伍次友便起身踱到雨良房中來，見外間青猴儿睡得沉沉的，便隔帘叫雨良“起來吧，我們今日該上路了。”叫了兩聲，不見雨良答應，正要出去，卻見雨良從外頭進來，笑道：“上路？到哪儿去？”伍次友道：“袞州府嘛，昨天不是說得好好的？” “大哥，再耽誤一天吧，小弟昨天不防叫人家掃了一棍子，今天我的胳膊疼得很，要瞧瞧郎中。”伍次友心實，沒看出是雨良在搗鬼。心中暗想：“喲，昨天，我怎么沒看見兄弟吃虧了呢？啊，我就粗通醫道。你們倆在店里歇著，我去給你抓藥，不用一個時辰就回來了。”李雨良用手撫著右臂，顯得有些痛不可忍，吸著冷气道，“那就偏勞大哥了。” 伍次友剛出店門，雨良便推青猴儿：“起來！快！” 青猴儿揉著眼坐起身來。迷迷糊糊說道：“天還早呢！”“沒出息的野猴子！昨天的打白挨了？跟我走！”青猴儿一骨碌爬起來，穿上伍次友給他新置的衣裳，用胳膊肘將褲子向上一提，抹了一把臉道：“對！還鬧他們去！”說著，兩人一前一后出了店門。 昨天，在街上毒打青猴子的那個黃老四，是鄭老板手下的一個跑堂伙計。原來，前几天，這里的鐘三郎教在山陝會館前面舉行為期三天的廟會，他們這個飯館在廟會上搭了臨時的飯棚。今天，會期已完，正在拆棚。几個伙計已經分頭向城里運送東西，只有黃老四一個人在支應著門市。他忽然看見兩位客人一前一后來到店門前，連忙笑著讓客：“哎！二位客爺來了。好好好，里面——”那個“請”字還沒有出口，他就愣在那里了，原來。這兩位客人，一個是老冤家青猴子，一個是昨天打抱不平的年輕后生。可是，昨天是仇家，今天是主顧，他又不敢不招待，哼啼了几聲，接著說：“請，請，里面有請。二位想吃點什么，” “哼，這個破地方爛舖子能有什么好的！”李雨良蹺起二郎腿大咧咧坐下，“先馬馬虎虎來几個下酒菜吧——鳳凰扑窩、宮爆鹿肚，銀耳燕尾、菊花兔絲、龍虎斗、糟鵝掌，外加一個雞舌羹。要快一點。” 黃老四听得傻眼了，論說這些菜，要在城里店里，也還能做得來。可這是廟會上的分號，又是赶上拆棚，怎么做得出來呢？明知這二位今天是來找碴儿的，也不能發作，只好陪笑說道： “客官來的不巧，這些菜的料剛剛運回城里去了。實在對不起得很。請包涵一二。” “啊，既然如此，那就將就點吧，來一屜松針小籠包子，兩只燒雞！” 這就好辦了。黃老四答應一聲“是”轉眼之間就端了上來。剛要退下，卻听雨良叫道：“回來！你瞧瞧，包子冷得像冰塊一樣，雞也是涼的，這是叫人吃的，”說著拿筷子將盤子敲得山響，招惹得那邊儿几個顧客都朝這邊望。 黃老四用手摸摸，包子并不涼，燒雞也在微冒熱气。他情知二人在消遣自己，但店中伙計去送料都沒回來，分店掌柜的也不在，昨日又領教了雨良的力气，不敢在此時發作。按捺著性子陪笑道：“客官既嫌涼，現成的水餃下一盤來，再加兩只剛出籠的清蒸鴨，价錢雖然略微便宜，都是熱騰騰的。換上這兩樣好嗎？”“好，就這樣吧！”黃老四一溜小跑整治齊楚，用一只條盤端著送了過來。 說是“急著有事”，待到飯上來。李雨良卻又不著急了。一邊慢條斯理地吃著，一邊和青猴儿有一搭沒一搭他說話，一會儿要湯下飯，一會儿要醋、要姜，不時地還要熱毛巾揩抹臉。這樣咸了，那樣淡了。又說餃子餡儿里有骨頭嗝了牙——夾七夾八說些風涼話把個黃老四气得七竅生煙。眼見著進城的伙計和分店掌柜的都回來了，便悄悄進去商議著要治這兩個刁客。 一時吃完了飯，李雨良笑著起身伸了個懶腰問青猴儿：“猴儿，吃飽了嗎？”“飽了。”“那好，走！” 黃老四見二人起身便走，連個招呼也不打，搶先一步繞到門口，雙手一攔說道：“哎……哎！錢呢？不會帳了？” “會什么帳？我們爺們吃了你什么啦？” “清蒸鴨子，還有水餃！” “嘿嘿，怪了，那是我們用燒雞和松針包子換的！這兩樣比那兩樣便宜，我門不找你清帳，為什么反向我們要。” “那松針包子和燒雞錢呢？” “咱們沒吃這兩樣呀，掏什么錢呢？”青猴儿也做了個怪相，沖著黃老四罵道：“瘦黃狗！爺沒吃你的燒雞包子，你要的什么錢？” 黃老四歪著脖子想了半晌，竟找不出話來說清楚這件事。他惱羞成怒：“好哇，餓不死的野猴儿，今儿上門作踐爺來了！”一語未終，只听“啪”地一聲，黃老四臉上早著了一掌，打得他就地旋了個磨圈儿。剛立定身子，這邊臉上又被打著一掌，一顆大牙早被打落，鮮血順著嘴角淌了出來。黃老四殺豬般嚎叫一聲：“都出來！堵了門，不要放走了這兩個賊！” 后面的伙計們听到這聲咋唬，有的提著火剪、有的揮著燒火棍，有的夾著鐵掀一窩蜂吆喝著赶出來，足有二十几個人。里間几個吃客瞧風頭不對，嚇得飯也不吃就往外擠。一時間大呼小叫砰砰啪啪鬧得天翻地覆，店門外早聚了上百看熱鬧的人。 雨良見客人都已走完，冷笑著提起青猴儿，從門面一排溜儿湯鍋上扔了出去，“猴儿，你出去！”青猴儿正在發呆，已是穩穩地站在店外了。眾人見雨良身軀弱小，不過是一個清秀的白面書生，竟有如此身手，不禁一連聲地喝彩高聲叫道：“好武藝！”一邊喊一邊便伸著脖子往里面瞧熱鬧。 黃老四气得發瘋，“呀”地大叫一聲，運足了气雙腳一彈跳了起來，用頭去撞雨良。雨良微微一笑，將身子一斜偏到一旁，就勢儿一手提辮子，一手抓后腰把黃老四輕輕向前一送——只听“噗”一聲，黃老四頭朝下腳朝上栽進牆邊的水缸中！ 站在一旁的胖掌柜气急了，大吼一聲：“都給我上！”帶著二十來名店伙計扑了上來。李雨良不慌不忙，從灶下抽出一個鐵火棍，指東打西，指南打北，頃刻之間，店房里面倒下了一片。他一不做二不休，干脆端起灶上的油鍋，潑在棚子上，順勢一把火，只見濃煙滾滾，烈煙蒸騰，在北風中呼呼地燒了起來。 看熱鬧的人，見禍闖大了，紛紛逃去，李雨良拉了青猴儿也趁亂走了。他們在几里地外的山坡上坐下來休息。眼看著飯舖方向起的煙塵，李雨良笑著說：“痛快！今日干的真解气。你呢？” 青猴沒有應聲，噗通一聲跪倒在李雨良面前：“姑姑，我早看出來了，您老是個女俠客。您別生气，收我做個徒弟吧。”李雨良微微一楞，隨即開朗地大笑“哈，哈……，好小子，你倒真机靈啊，起來吧。”“姑姑不答應我，我跪死在這儿也不起來。” “唉！好吧，咱們也算有緣份。我原來想替你殺了鄭氏兄弟，可是鄭老大不在家，老二呢，又在袞州，只好帶了你陪伍先生一塊去袞州了。哎——可不准你向伍先生點明我的身份，不然，我不但不教你，還要打你！” 青猴儿高興地趴在地上磕了四個響頭：“是，徒儿遵命。師父，天快黑了。咱們快回去看看伍先生吧，咱們出來的功夫大了。先生可能正在著急呢。” 李雨良心里猛然一惊，坏了，今天只顧了頑皮，把先生一人丟在客店里。皇甫保柱正守候在先生身邊，要出了意外可怎么辦？想到這里，她來不及答話，拉了青猴儿就往客店里跑，可是，已經晚了。伍次友已經不在這里了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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