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會試完几個月間，明珠很高興了一陣子，拜房師，會同年，整天不落屋。誰料引見下來，僅授了個博望同知。他很掃興。伍次友勸他不必赴任，在京等一等机會再看。誰想一再運動也運動不出一個京官來。伍次友原想自己出外游歷，誰知時運不好，害了几個月的風寒，待病痊愈后，身子仍十分虛弱。几個月中全虧了何桂柱和明珠兩個人輪番侍候，湯水藥餌十分方便。那何桂柱原來有點瞧不起明珠拿大，今見他對伍次友十分体貼，倒去了心中芥蒂。 這天吃過早點，看天色陰沉沉的，沒個地方好去，伍次友很覺得無聊，便叫了何桂柱來，笑道：“明珠弟大約又去找內務府那個姓黃的去了。前頭門面沒事吧？叫伙計們張羅著，你我擺上一局如何？” 何桂柱笑道：“二爺好興致，不過我的棋藝不高，怕掃了您的興。”嘴里說著，卻踅轉去捧了棋盤進來，先搶了黑子儿，齊齊整整在天元和四角星位布了五個子儿，說道：“饒五個子儿吧，二爺手下留情。”二人一笑落座。 弈至中盤，伍次友已略占上風。何桂柱右邊數子被伍次友鎮封，如不逃必被吃掉，苦思很久，也想不出對策，只好“尖”頂出頭。伍次友道：“豈不聞‘隨手而著者，無謀之人也’，難道角上大塊棋子都不要了嗎？”何桂柱看了看笑道：“這個角二爺奪不去，須得先逃這几個子。”忽听背后有人說：“柱儿這個角須補一著，不然伍先生就要在里邊做’牛頭六’了！” 二人專注下棋，根本不知道什么時候進來了人，倒嚇了一跳，抬頭一看，卻是魏東亭披著油衣站在柱儿身后。柱儿忙起身道：“魏爺，什么時候來的？你們二位才是將遇良才。來來，您請。”伍次友也笑道：“外頭下雨了，快脫掉油衣，坐這邊暖和暖和。” 魏東亭笑著擺擺手，也不脫雨具，就坐在旁邊說道：“今儿個可沒功夫玩，兄弟是奉了家主之命，和伍先生商議一件事。” 伍次友卻還在戀棋，笑道：“什么事這么要緊的？”何桂柱見他們有正經事，推身而起，拱手說道：“二位爺說話，我去弄點茶來。”魏東亭忙道：“不必了，你也不妨听听。” 魏東亭小心翼翼從怀中掏出一份桑皮紙的帖子，說道：“您瞧瞧這個！”伍次友接過一瞧，上頭一行鐘王小楷端正寫著：“敬請伍次友過府一敘，以慰渴慕。”下頭一行細筆恭楷寫的是“私淑弟子索額圖喪次”，還有一行附言是“余事由來人奉告”。 伍次友頗有點丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“這既非名刺，也不像拜帖，而且索額圖大人乃當朝要人，這樣稱呼實不敢當。還請賢弟明說緣由。” 魏東亭看著棋，句斟字酌地說：“是這么回事，索額圖大人有一幼弟龍儿，太夫人十分鐘愛，今年已將十四，一直想聘飽學之士做西席教授。”他抬頭看看伍次友，又繼續說，“先生書香世家，名滿遐邇，索大人早就渴想一見，但恐怕先生雅量高致，未必肯從屈就。索尼老中堂臨終諄囑再三，一定要請高手教授龍儿，索大人不違父命，墨至居喪，故爾派兄弟前來敦請。”言畢又施一禮，“東亭敬請先生賞我一點面子。”態度十分懇切。 伍次友听了點笑道：“既如此，也算有緣，倒難為你了。”魏東亭笑道：“确是有緣，這學生，先生是見過的。” 伍次友仰起臉來想了半晌，茫然地搖了搖頭，“見過？我來京后很少結交外人呢！哦───我想起來了，是不是上次你帶來的那位龍儿？”魏東亭拊掌而笑，說道：“對！就是龍儿，龍儿見了您，回去便吵著要太夫人派人接您去。因當時大考在即不便打扰，誰知這一耽誤几年過去了，───我上次向先生說的’机會’就是這事儿了。” 伍次友笑道：“龍儿我倒很喜歡，資質俱佳！得英才而育之，亦一大快事，不過───”他猶豫了一下接著說道：“日前收到家書，老父年高，十分思念于我，且在京城郁悶得很，想回鄉一看───” 不等伍次友說完，魏東亭接著口便道：“老太爺那里一切均請放心。兄弟有几位朋友要到貴鄉采辦些東西，可以托他們先見一見老人家。老人家如高興，來京逛逛也好嘛！” 何桂柱听到這儿，湊趣地說道：“二爺到輔政爺府做了西賓，老太爺听了也是歡喜的。可別要像明老爺那樣，忙得顧不上落屋，更甭說和我們一起玩棋打雙陸了！”魏東亭笑道：“他倒不是瞧不起你們，前日在烏學士家見著他，還一個勁抱怨應酬太多，沒功夫回悅朋店去，只怕先生和何老板要怪他疏遠呢！”說到這儿，他站起身來問道：“先生，外頭車是現成的，如不見棄，咱們這就去罷，可好？” 伍次友也站起來笑道：“既蒙索額圖大人如此錯愛，我就恭敬不如從命了。請！”魏東亭一擺手道：“您先請，自今儿個起，兄弟只是龍儿的伴讀，您是我的師長，不能和您平起平坐的了。”伍次友見如此說，又站住腳說道：“哪里的話，与其如此，毋宁我与龍儿以世兄弟相稱，免了這個師生名分也罷，我很不愛這些個繁文縟節，拘死了人，還說是圣人之教！” 魏東亭正為康熙行拜師禮之事犯愁，擔心辦不好這個差。不想伍次友如此倜儻爽朗，真有點喜出望外。便乘机又叮上一句，“要是索額圖大人不答應呢？”伍次友卻滿不在乎地道：“半師半友最好。索額圖大人那里我自去說。” 索額圖在一桌丰盛的筵席旁心神不安地等待著，又怕魏東亭辦不好差，請不來先生，又怕先生來了禮節無法安排，心里七上八下的。 對太皇太后交給他的這件差事，他始終疑慮重重。自古帝君深居九得，垂拱而治，哪里听說過皇帝悄悄儿請一個白衣秀士做老師的事儿？但太皇太后似乎非常堅決。她說：“皇帝不大不小的了，不能就這么耽擱下去。鰲拜請的那個什么濟世万万使不得。蘇麻喇姑雖好，讀的書究竟有限，她又是個女孩子，上不得台盤。這也是不得已而為之啊！”───這事若是走了風，被鰲拜知道了，會怎么樣呢？白龍魚服，常年屈于臣下之家，万一有個三差兩錯，那該是個什么罪名，又怎樣向天下后世解釋這件事呢？眼前就有在件棘手的事儿，既是師生，就要行拜師之禮，皇帝又怎么軟得下膝蓋來呢？───這事辦好了，也未必就能名垂后世，不過落個值過儿，辦砸了就可能身敗名裂！索額圖想東想西，臉上一陣紅一陣白，坐在旁邊的康熙早猜出他的心事，笑道：“既然咱們合演這一出戲，那就要唱得真一點，唱砸了朕是不依的。你是哥子，我便是兄弟。我雖是君他可是師！師道尊嚴，你道朕連這個都不知嗎？”索額圖忙躬身答道：“是。” 康熙又問：“書房設在哪里？”索額圖忙又躬身答道：“就設在后邊花園里，僻靜得很。原是順治皇爺賜給奴才父親的。” 康熙見他總改不掉奏對格局，不禁失笑道：“世上哪有哥子對兄弟稱“奴才”的？我現在就是“龍儿”了，別那么拘束，拜佛似的，瞧著像什么呢？”索額圖也笑道：“主角儿還沒到呢，奴才不敢斗膽先唱。” 君臣二人正說話，門上的人進來稟道：“主子，大人，魏大人帶著伍先生來了。” 康熙忙起身笑道：“我去迎接！”索額圖捏著一把汗緊跟在后。 魏東亭和伍友聯袂而入，剛進二門，早見索額圖和龍儿兩人笑容滿面迎了出來。魏東亭便悄悄放慢了腳步，側立在伍次友身后，伍次友忙搶前一步長揖到地，口里說道：“晚生何幸，得遇索大人青睞！久聞大人之名，如清風洗耳，今日得見，實慰中怀！” 索額圖見伍次友神气清朗，体態瀟洒，沒半點俗气，忙上前挽著伍次友手道：“學生從龍入關之前，即久仰先生一門高賢宏才，幸有魏軍門引荐，今日得見，實三生之幸也！”說著又一手拉過康熙的一只手笑道：“這便是舍弟龍儿。龍儿，快見過老師了！”此時事到臨頭，索額圖倒覺輕松，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧康熙怎樣屈尊降貴，應付這個場面。 康熙此時如同換了一個人，顯得稚气而童真，頑皮地眨眼向索額圖笑道：“阿兄，這位伍先生我們是老相識了。”索額圖假嗔道：“哪能這么沒規矩！先生現在是你的老師，要放尊重些才是，還不行過禮來！” 康熙答應一聲“是”便要倒身下拜，伍次友卻一把扶住了他，說道：“我与魏賢弟有約在前，世兄与我只以兄弟相稱，大禮不敢當。豈不聞孫后《爾汝歌》乎？’昔与汝為鄰，今与汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽万春’！” 此言一出，索額圖、康熙和魏東亭同時一怔，回過神來，方覺貼切之至，不由會心地呵呵大笑，魏東亭心中惊詫：“真真是真命天子，鬼使神差使伍先生想起這首詩來！”一邊笑，一邊將伍次友讓進后房。 大家入席敘座，康熙自坐了末座。登极以來，除了太皇太后和皇太后那里，他從不曾和別人敘過什么座次，今日如此，反得人生真趣。伍次友見魏東亭畢恭畢敬侍立在龍儿身后，便說：“魏賢弟，何妨一坐呢？”索額圖微笑著正欲答話，龍儿卻說：“伍先生既叫你坐，坐下就是了，我們都是朋友，如果天天如此拘禮，豈不生分了？”魏東亭無奈，只好說道：“今日權坐，下不為例罷了。” 其實，魏東亭作為皇帝貼身侍衛，雖然品級懸殊，平日与索額圖相處，只是上下座之分，并沒有”立規矩”。只礙得康熙，實在無法長期平起平坐，因此只好稱”伴讀”，那伍次友乃布衣書生，哪里懂得這些奧秘，還以為本該如此。 寒暄數語，伍次友歸了本題，說道：“索大人，令弟豁達超俗，神清气秀，毫無寒吝之色，本是杰人之材，必能自致青去之上，何勞小弟拙力訓導。” 索額圖道：“舍弟自有祖蔭功名，并無為官之意。太夫人的意思，只是讓他隨先生讀經閱史，再學一些詩詞曲賦陶冶性情。八股文什么的，竟可一概免去。” 伍次友听到竟有聘師而明言不習八股時藝的，不禁大感惊奇。忙道：“祖蔭是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。” 康熙接口道：“我就不愛八股。一篇文章，顛來倒去就那么几條筋，一講就是几百年，沒一毫用處，還說什么’代圣賢立言’！”伍次友遲疑了一下答道：“世兄所言何嘗不是，不過───天子不与世人心同，這八股雖于世無用，于天子卻大有用處呢。所以雖然無用，還是廢不掉的。”康熙听了這番話，忙問：“為什么呢？” 伍次友呷了一口酒，笑道：“哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？” 真是聞所未聞！隨便一句話，在康熙心中卻引起了极大的震動，霎時臉上微微變色，心里暗想：“蘇麻喇姑說的是，這個師傅只能這樣請法，上書房里的師傅是斷然不敢這樣講書的。”索額圖雖然暗暗吃惊，但臉上卻半點不露，遂笑道：“咱們且吃酒，籠絡不籠絡，那是天子的事───”康熙也笑道：“對，咱們便偏偏不學這勞什么子八股！” 說話間，一個丫頭奉上茶來，一一獻畢方欲回身退下，索額圖卻叫住了她：“婉娘，太夫人有話，你從今日起也陪龍儿讀書。快來見過伍先生。” 改名婉娘的蘇麻喇姑低頭應了一聲“是”，大大方方走過來深深福了一福，直起身來打量著伍次友。伍次友受不了她那目光的逼視，旁過臉去招呼魏東亭吃酒。那婉娘嫣然一笑，并不退下，反而進前一步道：“早就听我們太老爺和老爺說過，伍先生才高八斗，名滿大江南北───奴婢听人家說了几個對子，想請教先生該怎么對。” 伍次友万不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將箸放在桌上，笑道：“不敢廖承夸獎，請賜上聯。” “孟浪了，“婉娘笑道：“先是五位古代女子，請對以男子姓名。”見伍次友微笑著點頭，婉娘脫口而出道：“小青！” “太勾。”伍次友不假思索，應口而答。 “莫愁！” “無咎！” “漂母！” “灌夫！” “文君！” “武子！” “西施！” “好！───東野！” 眾人不及思量，伍次友已信口對出。眾人無不歎服他的才思敏捷。正發愣間，婉娘口風一轉，又道：“王瓜！” 伍次友不禁怔了，忙問：“這是哪位女子？”婉娘笑道：“五位女子已完，現說王瓜，對什么好？” “這個卻難。”伍次友低頭尋思片刻，遲疑道：“對是有的，只怕不恭了───－用’后稷’可好？” 眾人拍手喝彩。笑聲剛落，婉娘忽朗聲吟道：“清水青，水青清，江河行地，清清青水，水青清清。” 滿座的人全被這副對子難住，都蹙著眉頭苦思下聯。伍次友暗吃一惊，心里道：“好厲害！”立起身來，在席外踱了兩步，几次張口欲言又止。此時日影西斜，堂前綠蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒有。 良久，他眉頭一展，仰首朗聲對道：“明日月，日月明，日月經天，明明日月，日月明明。───如何？”眾人哄然叫妙，難得的”清”字乃國號，下聯以”明”國號相對，不僅切了文題，且”清明”又暗寓頌圣的意旨。 “先生高才！”婉娘笑道，“敢問以孟子之賢，何故為列國不容？”大家見她又發問，又都屏息靜听。 伍次友笑道：“孟子處戰國离亂之世，列國君咸取利而不知義，故夫子至公之志屈不能伸。此則時也、命也、運也、數也！” 話音剛落，婉娘又笑道：“我听人家說，’同進士’是鰥對？” 伍次友哈哈大笑，道：“這算什么鰥對！千古鰥對，我只听說是’煙鎖池塘柳’一句。───’同進士’可以對’如夫人’！” 猛然想起明珠也是同進士，甚覺刻薄，便掩住了不往下說。 蘇麻喇姑兀自不肯罷休，又道：“先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古圣賢的哪一句話？” 伍次友心想，如不開一個小小玩笑，怕她仍要糾纏，于是笑道：“唯女子与小人難養也。” 一句話惹得哄堂大笑。索額圖控制不住一口煙嗆了肺，一邊咳嗽著笑。康熙俯身捂著肚子几乎笑岔了气。魏東亭手扶椅背弓著腰蹲在地下笑。蘇麻喇姑漲紅了臉，說聲：“佩服。”轉身退下去。伍次友也被她考出一身汗來。 索額圖原本有些拘謹，被這突如其來的喜劇一沖，覺得心思開闊了許多，忙向伍次友笑道：“此婢略通文墨，太夫人十分鐘愛，寵得她沒一點規矩，倒叫先生見笑了。” 伍次友望著蘇麻喇姑的背影笑著搖頭道：“家學淵深，學生佩服得很，哪里敢有見笑之意。”見桌上設有文房四寶，禁不住意興大發，上前握筆在手，飽蘸濃墨大書一聯： 霞乃云魄魂蜂是花精神 看他一筆草書龍飛鳳舞，眾人無不嘖嘖稱羡。康熙走上前來，端詳了端詳，笑道：“我拿了去請太夫人看！”說完，小心揭起宣紙，便帶著魏東亭進內去了。 **********************************盧瑋琳 提供 |
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