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公元前２９３年，秦使白起伐韓于伊闕（今之河南洛陽南），大敗韓魏聯軍，斬首二十四万，俘魏將公孫喜。秦以此威脅楚，派使臣下書楚王，信中說，楚背叛了秦，秦將率諸侯伐楚。頃襄王嚇得心惊肉跳，忙聚群臣，商議如何向秦乞求和平。 在這一年里，屈原自長沙向沅水流域繼續西行。他在滔滔江河湖泊航行，他在崇山峻岭攀登，他在莽莽原野奔波。他的思緒象翻滾的波濤，似起伏的山巒，若漫漫無垠的平疇，他時刻都在緬怀怀王，擔心頃襄王，心系郢都，憂慮楚國，他幻想著頃襄王突然將自己召回，接受其“美政”綱領，君臣一心，上下同德，共振荊楚，楚之江山社稷還是大有希望的…… 公元前２９２年，秦、楚再結姻親之好，楚迎婦于秦。 屈原登舟，溯沅水而上，至枉渚暫駐。沅水南來，至辰陽繞了一個彎，向東北經枉渚注入洞庭湖。枉渚一帶，灣多灘多，漩渦多，行船异常艱難，故其速遲緩。 公元前２９１年，秦將白起攻韓取宛（今河南南陽），司馬錯攻魏取軹（今河南濟源東南），攻韓取鄧（今孟縣西）。宛先屬楚，后歸韓，与鄧皆為冶鐵業中心，故楚、韓均以鐵兵器鋒利著稱于世。 屈原自枉渚去辰陽，繼至漵浦，在漵浦居住了四年，其間曾北返回枉渚一次。 漵浦位于今湖南省西部，沅水中游，漵水之濱，南与雪峰山相接。四境群山重疊，海拔７００多米，是個十分荒僻的地方，山上林木遮天蔽日，野獸出沒，百姓的生活困苦不堪。這里的人雖說誰也沒有見到過屈原，但他是位憂國憂民的清官卻家喻戶曉，盡人皆知，因而人們對他十分敬重与崇戴，特意將他安頓在漵水河畔的一座小山上，還用山里的竹木和芭茅，為他建起了三間茅草房。這里雖不敢跟郢都的楚宮和屈原的橘園相比，但屈原總算暫時結束了顛沛之艱，流离之苦，有了栖身之地，遮風蔽雨之所。休看這茅草房不起眼，但卻冬暖夏涼，從這一意義上講，宮殿廳堂，遠不及也。 這里的自然風光胜橘園十倍，純真、恬适、靜謐，山青得滴翠，樹綠得冒油，花美得象新娘，樹上的飛禽和林中的走獸精靈得似天使，溪水潺潺流淌，是幽雅歡快的琴聲；數不盡的清池深潭，遍布山林，猶若漫天星斗，中秋明月，姑娘那多情熾烈的眼睛。山腰有一溶洞，洞口甚小，遠看似動物的巢穴，近瞧象橫截葫蘆的小頭，一個圓圓的孔洞，需匍匐，方進之，非膽壯者，則不敢入焉。既進之后，豁然開朗，別有洞天。這里的鐘乳石除像其他溶洞一樣奇形怪狀外，還呈現著各种色澤，光怪陸离，堪稱天下奇觀。更令人惊訝的是，在大若廳堂屋宇的石洞正中，有一石桌，其白似雪，光滑如砥，桌上鐫刻著圍棋棋盤，八個別致的石鼓繞石桌勻稱而布，相傳王母娘娘曾邀眾仙弈棋于此。廳堂向里，有許多分支，通向四面八方，繼續前進，洞中有穴，穴中有竅，穴穴相通，竅竅相連，只有連接各竅穴的部位，多狹窄難通人，且每每有陰森森的寒气從穴口吹來，令人毛骨悚然，卻步而逃。据說有勇敢而大膽者，在同伴的幫助下擠過罅隙，便到了一個自由平等、富饒美麗的世界，那里有燦爛若霞的桃林，有如綾似絹的万丈懸瀑，有其深莫測的龍潭，有奔騰喧囂的江河，有蔚藍無垠的大海，有遼闊肥沃的原野，有連綿起伏的山巒，有男耕女織的田園之樂，有雞鳴狗吠的農家之美，有和和美美的家庭，恩恩愛愛的情侶，甜甜蜜蜜的童嬰，歡歡喜喜的翁嫗。在那個世界里，沒有君高臣低，沒有男尊女卑，沒有貧富之分，沒有爾虞我詐，大家都互敬互愛，親若手足，幸福地生活。只可惜能去者太少，自那個世界歸來者絕無僅有。這里几乎不受外界气候影響，一年四季溫暖如春，屈原也曾于王母娘娘弈棋的石桌上批簡牘，彈琴抒情，或与鄉親對弈，這里比儿時樂平里的讀書洞胜強百倍。 這是一座寶山，山上少見松、杉之類的普通樹木，多是樟、楠、梓、檀等樹中之珍品。林中藥材遍地，且多為稀世之科目。這座小山的獸類也別具特色，因為山小，故絕無獅、虎、豹、鵬、雕之類的鷙禽猛獸。嬉戲追逐于山林的兔、狐、獐、獾等等，它們性格似乎既活潑，又溫柔，一個個瞪著机靈的小眼，或紅，或藍，或黑，顯得是那么可愛，彼此無侵，無伐，無害，在這里似乎見不到科學家所謂的“种內斗爭”。偶而也會碰到几只大灰狼，但它們似乎也十分馴良，毫無半點野性。無處不見梅花鹿，三三兩兩，成群結隊，它們是那樣的純朴、憨厚、和善。鹿本來是以善跑著稱，但這里的梅花鹿卻很少撅起短尾巴狂奔者，主要是這里無侵害其利益、危及其生命的敵人，它們跟所有的禽獸都能夠友好相處，親密往來，猴子、山狸、鴿子、烏鴉跳在鹿背上的現象屢見不鮮。 漵水在山下繞了一個彎，形成了一彎下弦月。這漵水有兩個特點，一是深而藍，二是清而緩，藍得象寶石，清得似碧玉，是一首委婉的抒情詩，是一章美妙的小夜曲，莫說駕起一葉風帆在水中悠悠蕩槳，便是在河岸上一站，心中也會甜得淌蜜，醉得飄仙。整個河灘，全是松軟嬌黃的細沙，若米似面，打著赤腳在這沙灘上漫步，簡直是一种美的享受，身后留下兩行清晰的腳丫丫，若印似畫。 在這樣的環境中生活，倘使無諸侯紛爭，無強秦入侵，無奸佞賣國，万民無饑餓凍餒之苦，屈原真該心曠神怡，多留下一些光輝燦爛的詩篇，健康長壽以至百歲。然而，此刻屈原是在流亡途中，他的心時刻都在滴血，從來不曾有過瞬息安宁。個人的吉凶禍福与安危，屈原早已置之度外，他胸中裝的是楚國的万里江山和黎民百姓，惦念的是頃襄王和郢都，擔心的是強秦与群小勾結，荊楚之錦繡河山不久將為強秦之鐵蹄所踐踏，人民將陷于水深火熱之中。因而，這几乎能令人成仙得道的錦山繡水，卻未能使屈原的心胸有多少松弛与歡悅。不過，屈原畢竟不是凡夫俗子，他有海洋一樣寬闊的胸怀与度量，他總是居高臨下地向前看，對楚國的未來至今沒有絕望，這希冀使他具有常人所不具備的气度与膽識，成為生活的強者，為楚國的复興，人民的幸福，天下的統一而頑強地生活著，痴情地幻想著頃襄王的悔悟，召其進京，共商富國強兵之大計。有了這個強有力的精神支柱，屈原便不沮喪，不頹廢，雖說夜夜輾轉難眠，頓頓不思飲食，体態消瘦，形容枯槁，但卻依然精神矍鑠，談吐不俗，爭辯起問題那咄咄逼人的气勢不亞當年。他的生活依然很有規律，每日晨曦微露起身，穿戴盥洗既畢，便到茅屋后密林中的草地上去舞他那陸离長劍，一招一式，一來一往，象當年一樣不肯有絲毫苟且。練著練著霞光染醉了山崗，燦爛的朝霞從密林枝葉的罅隙篩進草地。晨風在吹，枝葉在動，這霞光便交相輝映起來，五光十色，斑斕陸离，猶似現代化舞台的燈光一樣絢爛，令人眼花繚亂。這里的空气清新，景致优美，環境幽雅，遠非左徒府橘園所能媲美。 屈原雖是流放在外，但仍有一些仆役和貼身侍女跟隨。嬋娟沒有從行，她被屈原強迫回秭歸樂平里老家去了，義父不忍心讓女儿跟隨自己受苦。既有奴仆相隨，一日三餐自不勞屈原下廚，故屈原舞劍直舞至侍女來喚用膳為止。簡便的早餐過后，屈原或于茅舍內席地而坐，面前是漵水百姓為他准備的几案和文房四寶，他可以靜心地讀書，披閱簡牘，創作詩文；或到林中閒游，听鳥鳴，觀獸戲，聞花香；或走下山去，到漵水岸邊漫步，吟哦詩篇，欣賞綠水白帆的美景。 屈原為人十分隨和，他將漁民農夫都看成是自己的朋友，彼此親如家人。人們知道他博聞強志，是位無書不讀、無所不知的博物君子，且曾為當朝一品高官，因而屈原所到之處，便有百姓相隨，相圍，相聚，七言八語地詢長問短，屈原耐心地逐一解答。凡听過屈原講解的人，均有“聞君一席話，胜讀十年書”之感，仿佛有珍饈美味填塞了轆轆饑腸，一個個咂巴著嘴心滿意足地离去了。屈原的生活并不孤獨，不寂寞，來漵水不久，他便擁有了一個龐大的家族群，孩子們喊他“爺爺”，年輕的喚他“叔叔”、“伯父”，同齡人則親熱地叫“我的弟兄”，自然，男女老幼依然稱他“三閭大夫”。他常隨漁船揚帆江上，他常應邀到百姓家里做客。趁机了解民眾的生活，噓寒問暖。他吃百家飯，餐桌上常常擺放著張家送來的魚，李家送來的蝦，王家送來的蟹，趙家送來的新米飯。 過去，這座仙境般的小山無人居住，每當夜晚，山下的人們舉首翹望，黑蒼蒼的象一頭伏臥著的怪獸，頗有几分陰森可怖。如今屈原一行住上了山腰，晝有裊裊炊煙，夜有熒熒燈火，給這座蒼翠的小山增添了几分生机。有一老奶奶給屈原送來了一只大花公雞，有一細伢子給屈爺爺牽來了一只母黃狗，于是這万綠叢中便時常飛出雞鳴狗吠之聲，別有一番情趣。 夏日乘涼，山下的人們拿著小凳，提著馬扎，攜著蒲團，成群結隊地擁上小山，簇圍在屈原的四周，或听他談古論今，或听他彈琴抒情。屈原雖生活在這樣山清水秀、幽雅閒适的環境里，卻依然是愁腸百結，因而他的琴聲充滿了憤懣哀怨之情，如泣如訴的琴聲，催落了多少人的熱淚！…… 夜深了，青年們燃起了篝火，烈火熊熊，火焰照得十分遙遠，這光焰給漵水兩岸的人們送來了光明，帶來了希望…… 一天晚上，大家又聚在屈原的茅舍里听琴，靜夜里，這琴聲顯得特別清幽、凄婉、酸楚和憤慨，仿佛正有鋼鋸在鋸割人們的心，隨著這刺刺的推拉聲，一顆顆鮮嫩的心在破裂，鮮血淋漓，匯聚成流，涓涓流淌，在場的人無不汪然出涕，熱淚縱橫。忽然，從茅舍外傳來了一陣陣悲泣之聲，与室內的哭聲合成一片，匯作一流。原來是小山上的一群梅花鹿，它們夜夜來偷听屈原講故事或彈琴，听到傷心處，便情不自禁地大放悲聲——好一群有靈性的梅花鹿啊！天長日久，這群精明的梅花鹿便由屋外偷听變成了茅舍中的常客，也和人們一樣敬仰著這位赤膽忠心的三閭大夫。它們一個個蹲坐于地，挺著身，昂著頭，豎著耳，瞪著眼，聚精會神地諦听，且极富表情，喜怒哀樂隨琴聲而變，或悲憤不已，或痛哭流涕，或慷慨激昂，或摩拳擦掌。二更過后，該讓三閭大夫休息了，大家相約离去，每當這個時候，梅花鹿們總是讓人們先走，并熱情地跟眾人打招呼。它們最后离去，一遍又一遍地向屈原拱手致謝，走走停停，有時走出門去又返了回來，很顯出戀戀不舍的樣子。 來年盛夏，暴雨成災，長時間高溫潮濕，致使瘴气彌漫。先發自深山老林，漸漸傳至漵水流域，百姓染瘴癘而病倒者十有六七。屈原因体質下降，愁思抑郁，終日憂心忡忡，染病較早，且十分沉重。他先發冷，有寒戰，臉色發紺，半個時辰后体溫迅速上升。寒戰停止后繼以高燒和臉色潮紅，伴有頭疼、口渴、脈搏快而洪大。高熱四個時辰后，突然全身大汗，体溫驟然下降，除疲勞外，頓覺舒服輕快，安然入睡。 以上三個階段可算作一個周期，周而复始，很有規律。 當高熱時，頭疼，全身肌肉關節酸痛，乏力，惡心，嘔吐。發作后鼻唇部出現了包疹。 反复多次發作，腹部明顯腫大，有壓痛。有時昏迷，有時清醒。清醒時劇烈頭疼，煩躁不安，抽搐。昏迷時沉睡不醒，譫語連篇：他講的是變法改革，聯齊抗秦，統一天下；講的是對怀王的怀念，對頃襄王的怨憤，對賣國求榮群小的疾恨；講的是對漵水兩岸瘟疫纏身的百姓的牽挂。雖是譫語，但卻講著講著便禁不住地老淚縱橫。 屈原身邊雖說也有三五個仆役和侍女，但從郢都來湘西，不服水土，最易染病，相繼病倒。為了照顧服侍三閭大夫，山下的許多人家搬上山來搭茅棚居住，他們甚至不顧患病的父母雙親和妻室儿女，輪換晝夜守候在屈原病榻的側旁，一個個提心吊膽，淚水不干，仿佛他們中病死多少都無關緊要，三閭大夫倘若有個三長兩短，那可是塌天大禍，自己永也贖不清這深重的罪孽。 一天，屈原的病体似乎康复了許多，不僅神志清醒，而且能略微進點飲食，服侍在他身邊的漵水百姓喜挂眉稍，待三閭大夫午餐過后閉目養神之際，偷閒下山照顧染疫的一家老少。忽然間，一陣幽香扑鼻而來，聞到了香气的屈原頓時覺得周身舒服了許多。他心中正在暗暗生疑，一群梅花鹿突然闖進了茅舍，嘴里都銜著山中帶露的蘭花。它們圍著三閭大夫，把一朵朵蘭花舖在他病榻的四周，小小的茅舍頓時清香四溢，令人清心悅意。忽有一頭梅花鹿縱身一躍，把它那剛剛冒出的犄角往屋柱上一撞，然后跪到病榻前，把撞破的犄角伸到三閭大夫的口里，這犄角便是補養身子的靈藥鹿茸啊！屈原一口一口地舔舐著鹿茸，不到半個時辰，頓覺精神煥發，力量倍增。 從此以后，每天都有一群梅花鹿來到屈原的茅舍，其中必有一頭將犄角撞破，伸到屈原的的嘴里，讓他盡情地舔舐。隨著病体的不斷康复，精神的不斷复蘇，屈原辨認得清楚，這鹿并非只有那一幫一群，仿佛是不同的几個家族，扶老攜幼地輪換著來盡義務。不僅如此，它們每天來，還都銜著半夏、陳皮、竹茹、枳實、黃芩、黃連、知母、茯苓、甘草、元參、石斛、大黃、藿香、佩蘭、柴胡、常山、青蒿、菖蒲、荷葉、蒼術、草果、檳榔、甘草之類的中草藥，或聚于陶盆瓦罐內點燃，煙熏屋舍，或請服侍的淑水百姓為其煎服。既治又補，屈原迅速康复。 屈原自幼讀過不少醫書，雖未以行醫為業，但卻也治愈過不少疑難病症，連怀王、南后及楚宮太醫對此都崇拜得五体投地，因而他知道這場瘟疫名喚“瘧疾”。瘧疾是由于瘧邪、瘴毒或風寒暑濕之气侵襲人体，伏于少陽，出入營衛，正邪相爭，表現出以毛孔栗起，寒顫鼓頷，寒罷則一身壯熱，体若燔炭，頭痛，煩渴，而后汗出，熱退身涼，如此寒熱往來，反复發作，或一日一發，或三日一發不等。歷來醫家對瘧疾的分類方法頗多，但多以病邪分類，有正瘧、溫瘧、寒瘧、濕瘧、瘴瘧、勞瘧等。根据諸多患者的症狀，屈原斷定，此為瘴瘧漫延流行。瘴瘧的治法以辟穢、解毒、化濁為主，梅花鹿們所銜來的諸草是對症下藥的。具体說來，偏于熱毒重者，以辟穢解毒為主，用清瘴湯。方中黃芩、黃連、知母以清熱解毒；柴胡、常山、青蒿以解表截瘧；半夏、陳皮、竹茹、枳實、茯苓以化痰和中；滑石、生甘草、朱砂以清熱宁神。如熱盛傷津，舌質深絳，加生地、元參、石斛以養陰生津；如大便干結，舌苔垢黑，加生大黃、元明粉以泄熱通腑；如嘔吐劇烈，急用玉樞丹以辟穢降逆；如壯熱神昏譫語者，急用紫雪丹以泄熱解毒，清心開竅。偏于寒濕重者，以辟穢化濁為主，用藿香、佩蘭、陳皮、菖蒲、荷葉等芳香之藥。 由于梅花鹿不斷敬獻鹿茸，屈原的体質恢复得很快，甚至強過患病之前。他先到深山老林里去采來了各种草藥的標本，然后將各村未患病的強壯者召到自己的茅舍，給他們講些醫學知識，教他們怎樣采藥，如何炮制和煎服，頗似當今的學習班。三天后，這些受過訓練的具備初淺治療瘴瘧常識的人回到各村，采藥治病，使得漵水兩岸漫延的瘴瘧得到了控制。又過數日，患者相繼病愈，無不流著熱淚對三閭大夫千恩万謝，那些出不了門，走不動路的翁嫗們紛紛向著屈原居住的小山包揖拜磕頭不止。 國君昏慵，奸臣當道，一年复一年的內憂外患，接連不斷的自然災害，漵水流域也象楚國其他地方一樣民不聊生，野有餓殍，民有饑色，身無御寒衣，家無隔夜糧者到處皆是，糠菜果腹尚且困難，更不敢奢望有好飯好菜補養身体，所以，人們病雖愈，但卻体質難以恢复，一個個面黃肌瘦，耳斷頭低。 一天，又有一只公鹿來屈原的茅舍獻鹿茸，屈原拍著它的腦瓜親切地說：“尊敬的有靈性的梅花鹿，屈平衷心感謝你們的救命之恩，倘有可能，當為國再效忠貞，直至生命的最后一息。日下余之体魄業已康复，勿需再行滋補，望能為漵浦之民早日健壯多付出些代价和犧牲……”听了屈原的話，公鹿溫馴地點點頭，搖搖尾，离去了。第二天一早，公鹿又來到屈原的茅舍，導引著他來到漵水轉彎處一個石潭邊。石潭周圍聚集了數十只梅花鹿，它們見屈原走近，相約“扑通通”跳進深潭，一邊將犄角在潭邊的岩石上磨破，將頭伸入水中搖了又搖，擺了又擺，一邊朝三閭大夫高叫。屈原自然早已明白，滿潭之水都已有了鹿茸的藥性了，通知兩岸的千家万戶都來舀潭水回家飲用，百姓無不欣喜若狂，体質日漸康健。 過了許久，屈原欲离開漵浦了，他們一行登上船只，鄉親們都赶到河邊來送行，那一群群梅花鹿也依依不舍地來到河邊。鄉親們慟哭不止，梅花鹿也眼含熱淚昂起長頸嘶鳴，聞者無不撕肝裂膽。 公元前２７８年夏歷的五月五日，屈原投汨羅江殉國。消息傳來，漵浦人民無不悲愴號天，淚濕沾襟。自那以后，每年的五月初五這一天，當地百姓都要在漵水里划龍舟、丟粽子，怀念三閭大夫。屈原曾經住過的小山上，每到這天更深夜靜之時，都會傳出一陣陣梅花鹿的鳴叫，人們曉得，這些有靈性的梅花鹿又在思念三閭大夫了，于是便命名此山為“鹿鳴山”，還在山上建了一座屈子祠。這是后話。 离辰溪縣城十余里，沅水中有一個江心小島，名喚木洲。屈原“朝發枉渚，夕宿辰陽”，乘坐沅水里的舟船溯流而上，一天傍晚在木洲的碼頭上靠了岸。多么誘人的江心小島啊，青山高聳，綠水纏繞，島上順山形水勢稀稀落落地點綴著三五個村落，遠地里望去，簡直就是蔚藍夜空中的一輪皎洁的皓月和數顆星斗，碩大荷葉上的几粒晶瑩的明珠。然而雖是晴朗的天空，落日似艷妝少女丰潤的面龐，晚霞將沅水染得一帶橘紅，木洲上卻似乎籠罩著無形的陰影。小船搭好跳板，屈原上了碼頭，放眼望去，河洲上的茅屋一幢挨著一幢，天到這般時候了，卻不見有一處炊煙升起。睹此，一向關心百姓疾苦的屈原不禁暗中生疑，為了探個究竟，他迫不及待地走進一幢低矮的茅屋。這哪里是人可居住的家呀，簡直就是洞窖穴窟——陰暗，潮濕，酸、臭、臊、霉、腥諸味匯成一股惡作气，嗆人口鼻，令人作嘔。初進屋時，只聞其聲，不見其人。待眼睛慢慢适應了這昏暗的光線，才發現這里的全部家具只有一張破舊不全的矮几。矮几后邊坐著一位八旬老翁，他身材高大，但卻瘦骨嶙峋，滿臉深皺，□眼，塌鼻，陷嘴，雙目無光。周圍左右是他的儿孫們，俱都骨瘦如柴，三根青筋挑著個頭，一個個沒精打采。祖孫三代皆破衣爛衫，叫花子一般。東間躺著一位老嫗，病痛与饑餓折磨得她只有一息尚存。西間床上翻滾著一位青年婦女，這是老翁的一位孫媳，其時就要分娩，只見她面無血色，大腹高聳，輾轉反側，聲聲呻吟，慘厲揪心。床前有一接生婆，正在心急火燎地徘徊無奈。 正間里一家人席地而坐，霜染須眉、形容枯槁的老人把一只只黑不溜秋的野果分發給他的儿孫。屈原上前躬身施禮道：“老人家，打扰了。” 老翁聞聲欠欠身，大約他已無力起身還禮了。他目光呆滯，反應遲鈍，半天才說了句：“客人請了。” 屈原并不嫌棄這里气濁屋髒，走上前去，挨老翁坐下，親切地說道：“船泊貴處，特來看望您老人家。” 老翁听了屈原的話，兩個眼圈里都汪著混濁的熱淚，訥訥不出于口道：“豈敢！豈敢！窮鄉僻野，讓客人見笑了。” 老翁見屈原的目光緊緊盯在那黑不溜秋的野果上，急忙解釋道：“實不相瞞，只因今年遭了水災，故而以野果充饑。” 屈原關切地詢問：“該河洲之上家家如此嗎？” 老翁有气無力地歎息道：“唉，家家如此啊。這里已經十多天沒有人家動過煙火了。” 听了老人的話，屈原不由得心內慘傷。他拿起一只野果，只見果皮略皺，黑不溜秋，如同黑炭團一般，自己竟從未見過。他正想問個究竟，老翁的長子已經替父親訴說開了： 這野果名叫“火燒柑子”，為雪峰山所獨產。相傳很久很久以前，天宮御膳房里有一位燒火的丫頭，長得聰明伶俐。一天，她誤入蟠桃園，心想，御膳房里的師傅、丫頭們，整天家煙嗆火燎，辛苦流汗，卻不曾嘗過這蟠桃的味道，便偷偷摘了一籃，分送給大家美美地大飽了口福。不料事情泄露了出去，王母娘娘大發雷霆，欲將燒火丫頭貶到下界凡間。燒火丫頭對凡間人民的苦難生活略知一二，苦苦要求下凡后變成一株蜜橘，賜福于窮苦百姓。王母娘娘假意應允，卻耍了一個花招，把她變成了又黑又酸又澀的火燒柑子，長在雪峰山間，沅水兩岸。說也奇怪，今年這里鬧水災，庄稼草木被洪水一掃而光，唯獨這火燒柑子枝如鐵，干似銅，站立著紋絲不動，照舊開花結果。雖說它又酸又澀，但總可填塞轆轆饑腸，度過荒歲。我們窮苦百姓從心底里感謝那位燒火丫頭啊！…… 听了這一席話，屈原的心里万分難過，眼圈不由得紅了，濕了。他伸過手去，向老翁也討了一枚火燒柑子，剝去那黑不溜秋的皮，將柑瓣填到嘴里慢慢咀嚼，啊呀，既酸且苦又澀，弄得他齜牙瞪眼，几度伸長脖頸，也難以下咽。既至咽下了第一口，后邊似乎好了許多。他一邊吃一邊在想，這樣苦澀之物，怎么能夠充饑果腹呢？倘說青壯年尚可勉強以此活命，那么，東間奄奄待斃的老嫗，賴此能活多久？西間痛苦呻吟的產婦，無飯食怎能有力下排嬰儿？即使嬰儿命大，勉強能夠降生，可怜的母親，又到哪里去弄乳汁喂養？既無以為哺，豈能久活于世。新嬰何罪，竟無生存的權力！……可是，誰是造成這災難的罪魁禍首？是如狼似虎的暴秦，倘無秦之頻頻侵犯蚕食，楚為維護國土完整，投入了巨大的人力和財力，素有魚米之鄉之稱的荊楚，何以會如此貧窮？是無主見的怀王，倘怀王能納忠諫，拒讒佞，堅持對內變法改革，對外聯齊抗秦，則荊楚早就中興崛起，令秦望而生畏矣；是頃襄王，倘頃襄王能牢記國仇家恨，借怀王客死于秦之机，率沸騰之怨民奮起抗秦，秦斷不會有今日之猖獗；也在自己，都怨自己無能，未能勸諫二王循正道而疾進，竟成了南后、靳尚之流的手下敗將，落得如今這般悲慘的結局……屈原這樣想著，想著，禁不住老淚滂沱，淚水一滴滴、一串串洒在那火燒柑子上面，惹得老翁及其儿孫們都在陪著揮洒熱淚，低矮邋遢的茅屋里一片哭聲，茅屋浸泡在淚水里。 屈原改變了計划，次日未隨船离開木洲，而是在走家串戶，訪貧問苦，征得島上鄉親們的同意，除柑种橘，造福桑梓及子孫后代。屈原連夜赶寫了數封書信，第二天一早派島上能者分頭送往各處橘鄉。了卻了一番心思，屈原方离開木洲，返回漵浦。第二年仲春三月，相繼有船送來了橘苗，這都是應三閭大夫之求而無償資助的。木洲百姓見了，無不歡欣鼓舞，由衷地感謝三閭大夫的深情厚意。木洲上种滿了蜜橘，不到几年，山里、河邊，到處變成了茂密的橘林，并漫延到整個雪峰山。從此以后，木洲、雪峰山，春天一片雪白，秋則漫山遍野若霞，百姓們祖祖輩輩在橘園里耕耘，收獲。那天宮燒火丫頭變的火燒柑子，作為當年三閭大夫愛民怜民的見證，至今偶爾還可以見到。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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