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卻說屈原被如狼似虎的武士轟出了宴會廳，這一打擊胜過不久前被罷黜左徒之官十倍，從此他再也不能參与朝政，不能与怀王圖議國事，商討如何富國強兵，統一天下了。他清醒地認識到，如火如荼的變法改革就要夭折，齊楚聯盟就要被拆散，六國合縱就要解体，楚國的山河就要淪喪，楚國的百姓就要遭殃，未來統一天下者不是楚，而是秦。需知這是他六年慘淡經營的成果，一腔心血的結晶，一朝付之東流，他怎能不心碎欲裂，肝腸寸斷呢？猶如一個農夫，辛勤耕耘一年，到秋天庄稼長得秸粗稈壯，籽粒飽滿，丰收在望，突然襲來一陣冰雹，砸得滿地如同麻穰，顆粒無收。一家數口的衣食所需全依賴這塊土地，這片庄稼，老天如此絕情，怎不讓這位農夫心痛如絞呢？其實，這個比方并不十分恰切，農村老漢畢竟只有一個家庭，三五張嘴巴，而屈原所面對的卻是偌大的一個楚國，乃至整個天下，是數以万計的黎民百姓啊！然而碰到這樣良莠不分，是非不辨的國君，屈原真是無可奈何，有口難辯。那天下午，他被武士們逐出宴會廳后并沒回家，而是站在宮門口，等待怀王回心轉意，改變主意，一直等到太陽下山，宴罷席散，官員們相繼醉醺醺地步出廳門，紛紛議論著秦楚聯盟之事。其時早有公差將公告張貼在宮牆之上，屈原隨眾人趨前觀看，視線模糊，知道已無可挽回，不由自主地在長街上游蕩，也不知何時何人攙扶著將他送回家去。 百姓獲悉屈原為奸佞所害，個個不平，人人憤恨，成群結隊地登門安慰，几天來屈原食不甘味，夜不安寢，精神萎靡，但是百姓們的關怀、愛戴和激情感染了他，他覺得自己有責任和義務為民盡力，繼續進諫怀王，与群小爭辯。然而，“從此永不得參与朝政”，他失去了与王圖議國事的條件，几次欲拜見怀王，都被拒于宮門之外；寫了數份奏章，也都石沉大海，杳無回音，大約為子椒、靳尚之流所扣壓，怀王根本不曾見到。此時的屈原，有話無處說，有冤無處申，有力無處使，苦惱，焦慮，憂憤，壓抑，憋悶，窒息，仿佛正做惡夢，前胸壓著一塊巨大的砧石，大約有數千斤之重，壓得他欲喊無聲，欲爬難起，欲跑手腳皆不能動，欲掀掉砧石無力，只壓得他胸悶腹脹，苟延殘喘，奄奄待斃。也是急中生智，在這万般無奈之際，屈原突然想到了作詩。在此之前，屈原每當有新詩問世，百姓和臣僚無不爭相傳誦；怀王也十分喜歡他的詩，每每讀后興奮激動不已，催他再創新作。他想，將自己的感情和意愿寫成詩，千人傳誦，万民播揚，群小必無法扣壓和封鎖，傳到怀王那里，怀王誦之，也許會悔悟猛醒，取消先前那錯誤決定。只要允許他參与朝政，屈原就有辦法，有用武之地，楚便有希望。基于這一目的和出發點，屈原揮毫作詩，一气呵成，這便是《九章》之首的《惜誦》。 惜者悼惜也，誦即進諫，以沉痛悼惜的心情來陳述因直言進諫而遭讒被疏之事。 屈原一心為國，忠言直諫，卻反而遭讒見疏，受到一系列的打擊和迫害，最后陷入了“退靜默而莫余知兮，進號呼又莫吾聞”（要退避不說，無人理解我，向前申訴，又不听我的話）的困境，他不由得大聲疾呼，在詩中反复申陳自己忠誠堅直的品德和光明磊落的心跡。他發誓：“所非忠而言之兮，指蒼天以為正”（我的陳述如果不是出于忠誠，那么蒼天完全可以作證），并請五帝六神和公正的皋陶來裁決。“言与行其可跡兮，情与貌其不變”（我的言行一致可稽可查，我的表里如一不會改變），他以自己表里如一的人格來作保證。 屈原作為楚國現實政治斗爭中進步勢力的代表，他的不幸遭遇，直接牽涉到國家的命運，民族的安危，因而發憤抒情決不只是為他個人，而是為了爭取整個進步勢力斗爭的胜利，這是他無畏無懼的力量源泉。盡管他身處逆境，但卻并沒有听從厲神“何不變其志也”的勸告，一陣猶豫彷徨之后，他以高洁芬芳的花草為象征，申述自己決不与世同流合污、變節易操的堅強意志。盡管環境險惡，內心痛楚，他仍不忘修德，表現了一位忠心耿介的志士仁人的心靈和形象。 這首詩，屈原主要是表述自己忠誠堅直的品德，光明磊落的心跡，痛惜憂憤的感情，因而將抒情作為主要的表現手法，把心理描寫作為描寫的重點，要盡可能地描述得凄婉鮮明，迭宕回環。寫這首詩的目的固然在于勸諫怀王回心轉意，但它的讀者卻主要是千百万黎庶，因而屈原力求語言的大眾化，用了許多婦孺皆懂的詞語，諸如“眾口鑠金”、“懲羹吹鷘”、“釋阽登天”、“九折臂而成醫”之類，可見他時時處處都把民眾放在心上。 再說怀王听了逄侯丑的報告，气得口吐白沫，目翻白睛，跌于座后，半天才緩過气來，渾身哆嗦著罵道：“張儀，詐騙者也，果系反复無常之小人！朕得張儀，食其肉、寢其皮，難消心頭之恨！”悵然若失良久，他又仰天歎曰：“當初不听屈、陳二卿忠言直諫，悔無及也！……” 能夠悔過，倒是怀王的一大优點。既悔之，就該將二卿召進宮來，賠禮道歉，共商對策。說什么“悔無及”，見兔而顧犬，未為晚矣；亡羊而補牢，未為遲也。然而，他身為大國之君，放不下架子，丟不起臉面，缺乏改過的勇气，這也是楚國勢日衰，終為秦所滅的重要原因之一。 《孫子兵法》云：“主不可怒而興師。”怀王犯此大忌，命屈丐為大將，逄侯丑為副將，率師十万，討張儀之罪。 屈原無權“參与朝政”，沒有接触怀王的机會，欲諫阻怀王興師而不可得，整日急得似熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。 事實早已證明，屈原、陳軫是正确的，但怀王因頭戴國君之高冠，不肯向屈、陳二大夫賠禮認錯，与之共圖大計。國家利益為重，陳軫不顧個人得失，再次挺身而諫曰：“伐秦非計也，不若賂秦一名都，与之聯兵攻齊。如此以來，失地于秦，取償于齊，吾國尚可全也。今王已絕于齊而責欺于秦，是吾合秦齊之交而來天下之兵也，必致滅頂之禍矣。” 早已气炸了肚皮的怀王，哪里還听得進臣下的不同意見，接受陳軫的諫阻呢？他咬牙切齒地說：“欺我者秦也，齊有何罪？朕有罪而伐無辜，豈不為天下笑！卿此諫莫不是令朕行不義于天下歟？……” 怀王不納陳軫之諫，楚師西進，直打至秦之藍田（今陝西藍田西）。 秦惠文王命魏章為大將，甘茂為副將，率師十万拒戰，又邀齊國發兵相助。齊將匡章率師五万助秦。 孫子曰：“知可以戰与不可以戰者胜。”“知彼知己，百戰不殆。”楚軍素無訓練，王怒而猝然興師，几近烏合之眾，哪里會有什么戰斗力。秦軍則与此相反，數年來一直南征北戰，東侵西掠，將指揮有方，士能攻能守。這一切怀王全不考慮，全然不知，違《兵法》而行，兩軍交戰，楚豈有不敗之理！縱然楚將屈丐有万夫不擋之勇，也難經秦齊兩軍夾擊，故楚軍連戰連敗，直退至丹陽（今河南淅川縣丹江水庫一帶）。第二年春天，秦軍又迫至丹陽，屈丐調集所部再戰，楚師大敗，名將屈丐、逄侯丑等七十余人陣亡，士卒死者八万余人，楚之漢中大片國土全為秦軍所奪，舉國震動。 喪土亡將，死亡數以万計，慘敗惊世駭俗，怀王卻未從中吸取教訓，反而變本加厲地傾全國之兵，与秦再戰，雖一度再攻藍田，但最終還是大敗而歸。怀王叛縱和秦，天下共憤，韓、魏兩國乘机襲其后，怀王恐懼，忙命陳軫赴秦軍求和，所淪之漢中地不要，又割給秦兩座城池，秦方罷兵，楚亦狼狽班師。 豬為家畜中的蠢笨者，然几經撞牆，亦會吸取教訓，認識到此路不通，別覓新徑。怀王再笨，總還比豬聰明些，慘敗迫使他不得不作深刻的反思，之后派屈原再使齊國，謝罪修好，重結新盟，以報秦仇。 是楚叛齊投秦，撕毀了齊楚聯盟和六國縱約，是怀王派宋遺到國境線上去大罵齊宣王，腥言穢語不堪入耳，惹得宣王折楚符，斷楚交，視楚怀王為無情無義的小人。如今楚師伐秦，大敗而歸，而且打得楚軍狼狽潰逃者就有匡章所率之五万齊軍，由此不難斷定此番屈原使齊修好訂盟艱難的程度。雖然如此，屈原卻樂而從之，因為這是攸關楚之命運和天下前途的大事。從這一根本利益出發，屈原不計前嫌，打斷怀王的賠罪道：“人非圣賢，孰能無過！過而能改，便是圣君。”屈原視怀王此舉為楚之希望，好比有一條木船在大海上航行，一遇風浪便顛簸回漩，此乃正理，問題是面對風浪，它能夠戰而胜之，揚帆遠航，而不是為風浪掀翻，沉于海底。 遣屈原使齊修好，怀王是派對了人。倘使派別人來，齊宣王不僅不會接見，必喚武士將其逐出國門。屈原則非他人所能比，這是齊宣王及齊廷上下最崇戴的人，是齊之老友至交，故而一如既往地盛情接待，不分彼此地坦誠相見。時逾年半，但齊宣王依然為前次訪楚屈原所受的侮辱和不白之冤憤憤恨恨。鄭袖是什么狗東西，純系是禍國之賊，殃民之精，楚怀王卻對其寵幸得無以复加，不僅令其權主六宮，還使其參与朝政，豈不昏庸可鄙！怀王有此尤物在側，楚可悲矣。那天屈原泰然自若、不卑不亢之態，令齊宣王肅然起敬，雖則默默無言，但卻遠胜辯解、抗爭与咒罵，正所謂“此時無聲胜有聲”。齊宣王十分同情屈原的處境，且很為之惋惜，他不明白，“楚材晉用”乃當今天下之大勢，屈原何以要事一昏庸之君，而不到能夠施展抱負的地方去一展才華，以實現自己的愿望和理想？倘屈原肯到齊來，宣王必張開兩臂歡迎擁抱，卿相之職，任其所為。 今番屈原使齊，大不同于以往，他不分析天下形勢，不向齊王賠禮請罪，不談重修齊楚之好，不議再訂齊楚之盟，而是專与齊宣王賞玩。 他首先獻給齊宣王兩幅群獸斗虎圖，展于几案，与齊宣王并排席地而坐，鑒賞把玩。 同是群獸斗虎，兩幅圖卻大相徑庭。第一幅，山谷中，河溪畔，林丰草肥，百獸相處，或吃草，或逮魚，或追逐賽跑，或嬉戲玩耍，或相助啃痒，或靜謐安臥，或閉目養神，無侵，無伐，安詳，和樂。突然從山上沖下一只斑斕猛虎，這虎許久不曾獲得獵物，一心欲捕捉其中一只，以填塞轆轆饑腸。它先聳身長嘯一聲，山搖地動，空谷雷鳴，想以此作下馬威，將群獸震懾住，然后再擇一肥者，捕而食之。哪知凡獸各有其生存的本能和抵御的辦法，有的躍于水，有的鑽入穴，有的爬上樹，有的縮成團１，有的□放臊，有的与之周旋，乘勢襲擊。休看虎為獸中王，獸卻并非全都畏懼之，有名喚“豺”者，其大若貓，敏捷善躍，常竄于虎背，啖其血，食其肉，置其于死地。有道是“猛虎難斗一群狼”，經過一場激烈的角逐，虎未捕食一只獸，獸亦未能傷害于虎。雖然如此，這群獸卻暴露了极大的弱點和致命傷——刺蝟不思進攻，以保存自己為目的，虎的嘯聲未絕便縮作一團，鋼毛若刺；兔子膽怯，聞虎嘯而逃竄，轉瞬無影無蹤；狐狸狡猾多疑，總是耍花招，施巧計，指手划腳，自己東躲西藏，卻將他獸推于危險的境地；猴子机靈而善爬樹，聞听虎來，紛紛逃至山林，爬上樹梢，确保自己万無一失……這群獸是有組織有領導的，豹為其首領。戰斗結束后，大家聚于溪邊草地，開總結表彰大會。會上相互指責，彼此攻擊，惹得豹司令怒火万丈，對每一只獸都求全責備，嚴懲不貸。結果大幅度減員，留者亦個個自危，戰戰兢兢。待猛虎再度襲下山林，豹司令指揮余部應戰，終因寡不敵眾，落了個全軍覆沒的可悲結局。第二幅圖大体上跟第一幅雷同，只是指揮這支部隊的猿將軍比豹司令英明。這次它們是跟一頭沖下山來的雄獅大戰，首戰不利，猿將軍的部下傷殘者不少。猿將軍進行了認真的調查研究，了解到各位官兵在戰斗中的具体表現，控制了他們各自的缺點和錯誤，但卻并不惱怒，而是冷靜對待，寬容大度。它想，求生存，圖發展，各為一己之利，乃万靈之天質与本性，包括万靈之長的人類，亦是如此，不可過多責備与懲處。問題是怎樣才能生存發展，面對強大的敵人，怎樣才能維護自己的利益。很顯然，單槍匹馬地跟雄獅斗，誰也不是它的敵手，結果勢必毀了自身，肥了敵人；只有大家團結一心，各自發揮自己的特長和优勢，方能真正達到維護本身利益及生存發展的目的。基于這一認識，猿將軍將部隊轉移于深山密林之中休整，一方面治療傷殘之部卒，另一方面進行思想整頓和教育，它甚至親自為傷者舔舐那濃血淋漓的傷口，感動得許多卒勇熱淚盈眶。經過長時期的休養生息，群情激昂，斗志旺盛，于是主動出擊。還是那句老話，“猛虎難斗一群狼”，更何況它們中有足智多謀的狐狸，在上次戰斗中它犯了錯誤，猿將軍并未責備它，這次它想出了一個設陷阱捉拿雄獅的計謀，而在挖掘陷阱的過程中，上次激戰中同樣罪不可赦的黑熊与野豬則發揮了巨大的威力，立下了汗馬功勞。戰斗中頑皮的猴子极盡挑逗之能事，善跑而溫良的花鹿和白兔則誘敵深入，墮入圈套，故而不費吹灰之力地陷雄獅于阱中，取得了以弱胜強的輝煌胜利。 -------- １刺蝟遇敵，縮成一團，刺毛若鋼，敵則無法下口。 齊宣王并非魯鈍之輩，對這兩幅圖的含義以及屈原獻圖的意圖自然不會不知，但此刻彼此心照不宣，誰也不肯將問題點破。 一天黃昏，齊宣王正在金殿跟几位心腹大臣議事，忽有內侍匆匆來報：“啟稟我主，大事不好！……” 宣王急忙問道：“何事如此慌張？” 內侍語無倫次地答道：“身居館舍之楚三閭大夫屈原，中午便不曾進餐，半個時辰前突然嚎啕大哭起來，涕淚交流，其狀甚悲，奴才問而不答，勸而無效，深恐哭坏了貴賓，干系重大，故而特來稟報。” 听了內侍的這個報告，宣王亦大惊失色。近日相處，屈原一直是怡然自得，恬然自若，看不出有什么傷感和哀凄，何以會突然這般悲慟呢？宣王想到了屈原的處境，屈原所受的侮辱和委屈，以及楚怀王對屈原這不公正的政治待遇。屈原一向重自身道德修養，素來洁身自好，“苕苕者易折，皎皎者易污”，如何能承受得住這突如其來的沉重打擊呢？心有委屈而不能申訴，打掉牙要往肚子里咽，自我摧殘，最易損傷一顆純洁的心，突然气瘋，亦未可知。想到這儿，齊宣王傷感不已，屈原，這是何等難得的人才啊，眼下正值壯年成熟，有如午時之陽，光和熱尚未充分發揮，倘果真有個三長兩短，這對天下該是多么大的損失呀！想到此，齊宣王不僅傷感，而且有些心慌意亂，這樣的一位杰出人才，倘在齊國有個好歹，他將成為天下的罪人，無法向世人交代。休看強秦和楚之親秦派均視屈原為眼中釘、肉中刺，万一屈原在齊發生了什么意外，他們定會以此為口實，發動六國共討齊罪。有了上邊這些想法和認識，齊宣王怎不視屈原悲慟為烈火燃眉，急忙休會罷議，赶奔館舍，探屈原之病。 果如內侍所言，館舍中的屈原正汪然出涕，愴然呼號，宣王見狀，不知所以，愣怔半天，方扑上前去，抓住屈原的雙臂，兩眼挂著淚花說：“先生，您受委屈了……” 此刻的屈原，正處半云半霧之中，說清醒，他卻痴迷；說糊涂，他卻心明似鏡，雙目圓睜地問道：“大王所言何來？我受委屈了？大王是說屈平受委屈了？……” 齊宣王急忙解釋道：“是呀，先生之冤，神靈知之，先生所受之委屈，世人共憤！……” “不！”屈原高聲打斷了齊宣王的話，“真正受委屈者，非屈平而舜帝也！……” 看來屈原是真的被气瘋了，他的話讓人費解，眾人惊疑。 突然，几案上的一策簡牘吸引了齊宣王，他伏身拿起，隨手翻閱，不由得恍然大悟。原來這是一本寫虞舜的書，屈原被瞽叟及其繼室，還有這后妻所生之子象的惡劣品質和暴虐行為气炸了心肺，為虞舜兄弟二人的不幸遭遇傷心落淚，嚎啕大哭，惊動了前來服侍的齊宮太監，急忙報告齊王，才有了這場虛惊。 山西諸馮山下有村名姚墟，村內有一戶人家，姓虞名□，其妻握登，生有二子，次子名舜。舜生有异相：一、眼內瞳子，都有兩個；二、掌心有文如“褒”；三、腦球突出，眉骨隆起，頭大而圓，而黑而方，口大可以容拳，龍顏而日角。自幼聰慧過人，父母愛若掌上明珠。舜者花卉也，排行第二，故號仲華。因其目內重瞳，故亦稱重華。不幸的是握登暴病而死，虞□又取后妻。此后妻性情悍戾，凶神惡煞，不把舜兄弟二人當人待，千番折磨，百般虐待，用心之毒，手段之狠，令人發指。開始，虞剕對兩個前窩儿子倒是十分疼愛，然而正如俗話所說，南山頂上難行車，有了后娘有后爹，再堅強正直的男子漢，也難經嬌妻美妾枕邊浸潤之譖，久而久之，虞剕便与暴戾的后妻合作股、擰作紾虐待舜之兄弟二人。過了兩年，舜之繼母相繼生了一男一女，儿子名象，女儿名縲，亦叫夥首。從此以后，舜与兄則掉進了冰窟窿，墜入了万丈深淵。他們整日沒白黑的干活，但卻衣不蔽体，食不果腹，飲食竟不如虞家之豬狗。這位后娘還張口就罵，舉手便打，腥言穢語不時污水似地潑向兄弟二人，真是苦不堪言。 也是上天的懲罰，虞□忽患眼疾，醫治無效，半年后雙目失明，故稱瞽□或瞽叟。瞽叟既不辨晝夜晨昏，更是事無巨細大小，一任繼室所為，言听而計從，助紂而為虐。 象漸漸長大，品質比他母親還惡劣，正所謂“頭頂上生瘡，腳底下流膿”——坏透了！母子狼狽為奸，沆瀣一气，將舜兄折磨得瘋癲致死，數次將舜逐出家門，流浪在外，耕于歷山。他們還多次施陰謀，設圈套，加害于舜，一心欲置其于死地，幸虧舜造化大而未遇害。屈原當讀至虞舜的這些不幸遭遇時，聯系自己受讒見疏的處境，不禁黯然傷情，痛哭流涕。 齊宣王同情屈原的遭遇和處境，理解他的思想和心情，心誠意篤地勸導了一頓，安慰了一番。漸漸的屈原節哀抑悲，止住了淚水，開始跟齊宣王討論先古圣哲，自然還是從虞舜開始。他提出了這樣一個問題：舜之父母，還有那同父异母弟象，對舜兄弟二人心狠手辣，有如蛇蝎，真不共戴天之仇敵也！然而，舜對他們卻無怨、無恨，對父母至誠至孝，逆來順受，以自己的和顏悅色令其歡心愉意；對惡弟象友恭謙讓，關怀備至，這究竟是為什么呢？ 齊宣王答道：“此乃圣哲有別常人之處，江河不擇細流，故有澎湃之勢；海洋匯聚百川，故龜鱉黿鼉藏焉，蛟龍生焉；圣人寬容浩浩，大度茫茫，包舉四海，囊括寰宇，豈能不容他人之過！堯舜禹，吾輩之師也……” 屈原听了齊宣王這些見地不俗之論，不禁仰天哈哈大笑，他笑彎了腰，笑捧了腹，笑愣了宣王。齊宣王被笑得面紅耳赤，茫然不解地問道：“先生為何這般發笑？” 屈原見問，笑而不答。有頃，齊宣王自己也扑哧地笑出聲來，他茅塞頓開，在笑自己愚魯，墮入了屈原設下的圈套。 江河不擇細流而成澎湃之勢，海洋匯聚百川而生蛟龍，屈原請齊宣王陪他蕩槳于河，揚帆于海。 山系水之源，大山的乳汁汩汩奔突，涓涓匯聚，奔流而下，滾滾滔滔，這便是河流水系。齊國的湖泊河网雖不似楚國那樣丰富，但源于五岳之首泰山的淄水橫貫南北，流經齊都臨淄注入渤海，這是齊國的一條大動脈，它和從這里入海的黃河、濟水、時水、女水等大大小小的河流滋潤了這塊古老而肥沃的土地，孕育了璀璨奪目的齊文化。時值盛夏，連陰雨下個不停，莽無際涯的齊國大平原煙騰霧漫，雨幕籠罩，水帘低垂。連日來東南風撼山蕩野，肆虐猖狂，昨夜忽轉東北風，于是雨鞭狠命地抽打著大地，懲罰著万物，傾盆飄潑，仿佛天河之底脫落，茫茫天漢之水一古腦落了下來，頓時溝滿壕平，匯聚于淄水。黎明時分，屈原身披蓑衣，頭戴葦笠，陪齊宣王立于令人蕩魂失魄的淄水大堤之上，此刻他們無心賞景，而是在查看災情。 淄水河床寬闊平坦，此刻從東岸到西岸，茫茫蕩蕩，一片黃湯，這黃湯不似羊羔那樣文靜，花鹿似的安詳，而像脫韁的野馬，下山的猛虎，入水的蛟龍，在翻騰，在奔馳，在咆哮，橫沖直撞，吞天噬日。河水中不時地漂來樹棵、屋梁、家具、牲畜和老幼的尸体。這淄水不擇細流，不拒泥沙和污穢，雖則給兩岸人民帶來了浩劫和災難，但卻顯示了它那摧枯拉朽的气勢和不可抗拒的力量。由眼前的淄水，屈原想到了故鄉的響鼓溪、鳳凰溪、香溪和楚之漢水，他未到過黃河，但卻多次在長江上航行過，由長江那博大的胸怀和一往無前的意志，想見黃河大約也是如此。楚有漢水、長江，齊有淄水、黃河，倘將這四條江河合于一處，世上還有什么樣的堤壩不能沖決，什么樣的污穢不能蕩滌呢？……屈原將自己触景生情的這些想法言于齊宣王，宣王聞后，贊許，歎服，自慚形穢…… 三天后，風息了，雨住了，天晴了，江河里的水迅速消退，齊宣王和屈原從臨淄登舟北去，經樂安入濟水，斜身東北至海，早有几艘艦船等候在那里——船大若殿，檣高似塔，帆白如云。艦隊排列成燕子形——一頭，修身，兩翅，雙尾。齊宣王陪屈原登上燕身一艘高大的艦船，兵士兩列，全都白盔白甲，手持利刃，躬身施禮，致歡迎之意。原來這是齊國海軍的一支艦隊，是天下唯一的海軍勁旅，其他六國則絕無僅有。今天，屈原欲揚帆于海，齊宣王派艦隊來護航，一可表示對屈原的敬重；二則保衛屈原的絕對安全，海上的天气瞬息万變，倘有風暴襲來，需要訓練有素的海軍戰士搏風斗浪，再者海上常有海盜騷扰，万一碰上，屈原恐有生命之憂； 第三，不無炫耀之意。 屈原雖說自幼生活在水鄉，但跟大海打交道，這還是第一次。他曾先后游過震澤、彭蠡，云夢和洞庭，很為其遼闊与蒼茫感慨、歎服，然而跟這無邊無垠的大海比，那些不過是滄海之一粟，夜空之一星，沙漠中的一個微粒。它的胸怀是那樣的坦蕩、開朗，它的气勢是那樣的雄偉、磅礡，它的感情是那樣的丰富、深沉；它是偉大的標志，崇高的象征，力量的化身。紅日，藍天，碧海，白帆，彩云，銀鷗，好一幅优美的風景畫，一首寓情于景的抒情詩，一曲動人心弦的絲竹樂。藍天一碧如洗，大海波光粼粼，猶如万匹錦緞。盛夏季節難得遇上這樣波瀾不惊的明麗天气，揚帆于海上，仿佛匍伏于母親的胸膛，依偎于妻子的怀抱，漫步于春光明媚的花間幽徑。水中的游魚清晰可辨，或搖頭擺尾，或逝如流星，或嬉戲，或追逐，或相殘，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦吃沙。強凌弱，眾凌寡，弱肉強食，海底世界与陸地雷同，其實，人類世界又何嘗不是如此呢？有一种燕魚，竟不時地飛上船來，待你去捉，它又倏然騰空而起，一頭扎入水中。艦隊离岸愈來愈遠，海水墨綠可怖。無風三尺浪，大海在呼吸，波涌浪推，艦船在起伏顛簸。騷動的海面上，偶爾會聳起一個小小的峰丘，艦船遠避，繞路而行。這是鯨魚的脊背，它能夠連人帶船一起吸入腹中。 天有不測之風云，方才還是風清日朗，轉瞬便后老婆臉似的陰沉起來，西北天際涌上了一片烏云，既青且紫，有似燃燒著的火焰。這烏云在迅速擴展、彌漫，逆風而上，很快遮住了半邊天空。這堆積如山的濃云突然旋轉起來，形成了一條黑蒼蒼的巨龍，上通天，下徹地，柱立于天地之間。巨龍在翻騰，在滾舞，在鳴吟，張牙舞抓，噴云吐霧，怪物似地向這邊扑來。天愈來愈低，由鉛灰變成烏盆瓦碴般的陰沉；海愈來愈不近人情，反目成仇，野獸似的猖獗。富有航海經驗的齊之海軍官兵知道，這是滄溟中形成的龍卷風，看那架式將是一場浩劫，急忙降下檣帆，采取各种應急和防范措施。正當手忙腳亂之際，龍卷風以泰山壓頂之勢襲來，茫茫寰宇變成了一個大旋輪，天旋，海旋，船旋，人旋，世間万物無不在飛速旋轉。海水在洶涌，在狂怒，在咆哮，在沸騰，大大小小的船只俱都變成了滾水鍋中的水餃，左右旋轉，上下翻騰，時而被埋入波谷，時而被推上浪峰，時而隨波逐流。幸虧事先采取了防范措施，比如用纜繩將人固定在船舷上和桅檣上，船不翻，不打，人則不墜于海，然而一個個嘔吐得狼藉不堪，面色蜡黃，狀如醉漢。待到風浪過后，打了三條艦船，官兵墜海而死者十余人。這是不幸中的万幸，他們所處的位置尚屬龍卷風經過的邊緣地帶，而那些處于龍卷風經過的中心地帶的漁船，無不船破人亡，許多船只被卷上了高空，然后拋到數里、數十里之外，有的竟不見蹤影。風暴過后，海面上隨流漂泊著船板、檣帆、漁具、什物，更多的則是漁民的尸体，慘狀目不忍睹…… 屈原和齊宣王經歷了一場空前浩劫，險些喪命滄海，葬身魚腹。然而，他們卻接受了大海的洗禮，經受了風暴的考驗，看到了大自然的偉力，這种力量來自匯合，來自凝聚。自然界是這樣，人類社會亦是如此。二人既然達到了這樣的共識，齊楚再結新盟便是理所當然的事情了。 卻說楚師敗北，楚怀王一方面派屈原到齊國去謝罪，一方面派陳軫至秦軍營求和，失地不要，還情愿再割給秦兩座城池。秦將魏章派人回咸陽請示，“秦惠文王批示說：“勿需楚國再割新城，秦愿以漢中之半換楚之黔中地，楚王應允，秦即退兵。” 魏章派人將秦惠文王的意見轉告楚怀王。此時楚怀王正恨張儀，不以土地為念，憤恨道：“勿需互換土地，秦王肯給張儀，楚情愿將黔中之地奉送与秦。” 秦惠文王集群臣計議，凡妒張儀者皆曰：“以一人換取黔中數百里膏腴之地，利莫大焉。” 秦惠文王卻說：“張愛卿，吾之手足也，豈可因貪土地而自斷手足歟？……” 秦王之舉令張儀感激涕零，他長跪于地拜見惠文王道：“臣請往楚！……” 惠文王曰：“楚王恨愛卿入骨髓，寡人豈能隨其愿，令愛卿自蹈死地！” 張儀視死如歸道：“舍我一人，換回黔中數百里沃野，此乃臣之幸也，況且楚王未必殺臣，臣豈能怯而不往也！” 秦惠文王問道：“莫非愛卿有錦囊妙計在胸嗎？” 應秦王之問，張儀簡略地敘述了他跟靳尚、鄭袖間的關系，特別強調楚怀王器重靳尚而又媚事鄭袖，他們兩個人內外用事，左右朝政。他還向秦王介紹了鄭袖急于廢嫡立庶，彼此間達成的許諾，以及极力主張聯齊抗秦的屈原已被罷左徒之官，奪參与朝政之權，這對秦十分有利。充分利用這些有利條件，巧妙周旋，楚怀王未必能夠殺他。最后張儀說：“臣因商于六百里欺楚方引起這場秦楚大戰，解鈴尚需系鈴人，臣只有親往當面謝罪，秦楚間的怨恨方能消除。只要魏將軍留兵漢中，楚怀王便不敢輕易殺臣。” 秦王覺得張儀言之有理，便答應了他使楚的請求。 公元前３１１年盛夏一日，張儀一到楚國就被怀王下令捆綁了起來，待屈原使齊歸來殺之。 當夜張儀重金收買獄吏，走通靳尚。次日凌晨，靳尚便膽大包天地敲開了朝陽館的大門，惊動了南后鄭袖的美夢。靳尚如喪考妣，瓦刀臉拉得有尺半長，耳斷頭低，鼠目無光，見了南后跪倒便哭，其情凄，其聲哀，其狀慘。南后見了大吃一惊，急忙問道：“上官大夫何以如此哀傷？” 靳尚泣不成聲地答曰：“臣之哀者，非為一己之私，而為南后陛下也！……” 此乃聳人听聞之言，鄭袖不禁愣怔一閃：“大夫此言何意，請言其詳！……” 靳尚故弄玄虛道：“陛下廢嫡立庶之望絕矣，獲寵于王盡矣！……” “此話怎講？”鄭袖頗有些不耐煩了，“愈講愈讓人莫名其妙，無用之极！” 鄭袖在破口罵人，靳尚卻既不懼怕，也不生气，倒反變得慢條斯理起來，他娓娓道來：“昨日張儀來楚，為大王所囚，現正監押死牢，不日即將斬首示眾。張儀被殺，誰為南后廢橫而立子蘭為太子？臣哀一也。秦王甚愛張儀，欲將親生女儿嫁与大王為正宮，且選秦宮中能歌善舞之美女贈大王為嬪妃，以贖張儀之罪。秦宮所來，皆絕色佳麗，黃花之處女也，南后必失寵于大王，臣哀二也。有此二哀，臣怎不痛心疾首，涕淚交流……”靳尚說著，哭得越發傷心起來。 鄭袖聞听，惊若五雷轟頂，心顫語急，兩手相搓道：“這，這便如何是好？……” 靳尚鬼點子多，出謀划策道：“大王素來重地輕人，南后何不勸大王放回張儀。張儀既歸，秦王則不會再以美女相贖。張儀謝南后救命之恩，必甘為南后所驅馳，南后實現宏愿，豈不易于反掌耳。” 當夜，鄭袖既哭且鬧，不讓怀王安生。她說：“大王欲以地換張儀，地未入秦而張儀先來，秦有禮于楚也。現在秦軍仍駐漢中，大有并吞荊楚之勢。在此情況下，大王倘殺張儀，激怒秦王，必招致殺身滅國之禍，你我夫妻不久即將分手，各自身首异處，亦未可知，豈不悲哉！臣各為其主，張儀久為秦相，為秦而欺楚，有何怪哉？大王何不赦其歸秦，張儀感大王再造之恩，豈不為楚在秦之耳目？” 楚怀王無主見、耳根子軟的老毛病又犯了，几經鄭袖盅惑，決定不殺張儀，具体處置辦法，以后再議。 第二天，靳尚見縫插針，乘机而入，對怀王說道：“大王殺張儀，無損于秦，但卻有害于楚。秦得楚黔中數百里之地，便對楚成包圍之勢，隨時可吞而食之。放張儀，黔中可保也。楚有屏障，民方得以安寢，望大王三思定奪。” 靳尚与鄭袖你一言，我一語，緊鑼密鼓地敲敲打打，真的把怀王的心給說轉了，不僅釋放了張儀，還用厚禮款待他，說了許多請張儀幫忙指教的話。 狡猾的張儀自然不會放過這個可乘之机，立即向怀王展開了攻心戰，繼續進行他的破縱連橫工作。他對楚怀王說：“秦，四塞之國，攻守之地也，且其大居天下之半，雄兵百万，糧積如山，嚴法明令，將善戰，兵不懼死，大王欲合縱抗秦，豈不若驅羊群而攻猛虎乎？當今之天下，非秦即楚，非楚即秦，秦楚為敵，猶兩虎相斗，必不俱生。況且秦已吞并巴蜀，楚若以秦為敵，秦師便循岷山東下，同時兵出武關南進，兩路夾攻，楚能御乎？秦揮師東進，長驅直入，三月可取郢都，而五國兵援楚卻需半年之久，援兵未到，秦已滅楚，遠水難救近火矣。以往的事態證明，合縱不足恃，強秦不可拒。倘大王肯納吾諫，吾請秦太子入質于楚，楚太子入質于秦，秦楚永結兄弟之好，豈不美哉！” 楚怀王完全讓張儀說活了，他遣使臣備車百輛，載重禮敬獻秦王，放張儀返秦。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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