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卻說靳尚奪稿不成，蹲了一個□蹲，從地上爬起來，拍拍屁股，夾著尾巴灰溜溜地逃走了，樂得昭漢与嬋娟拍著手笑，笑得直不起腰來。 靳尚來到了南宮，如實地講述了所碰的一鼻子灰。鄭袖聞后，气炸了心肺。他們自然不會善罷甘休，暴怒謾罵之后，再次聚首謀划。他們深知，昭漢系屈原之親信，所有秘稿均由他抄錄，《憲令》自然也不能例外，因此，撬開昭漢的口，讓他吐出《憲令》的內容，方為上策。然而，昭漢一向深居簡出，几乎足不出橘園半步，如何能夠獲得呢？難道能夠明火執杖地綁架，去劫取嗎？他們正在為此而愁腸百結。 西漢時的司馬遷在寫《屈原列傳》時曾說：“夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人窮則反本，故勞苦倦极，未嘗不呼天也；疾痛慘怛，未嘗不呼父母也。”天既為人之始，人既為天所造，那么天就該保護人類，賜福于人類，“勞苦倦极”而呼天，旨在求天拯救。然而，天卻常常使人大失所望，它不僅不降瑞賜祥，獎善懲惡，反而趨炎附勢，助紂為虐。正當鄭袖、靳尚一伙躊躇徘徊，舉棋不定的時候，列國形勢驟然緊張起來：公元前３１４年，燕子之攻太子平、市被，齊宣王派匡章攻燕，殺子之及燕王噲；秦惠王攻義渠，得二十五城；秦攻魏，取曲沃；秦攻焦，擊降之；秦攻韓于岸門，韓太子倉入秦為質；秦封公子通于蜀，置巴郡，以張若為蜀國守。秦的一系列軍事行動，對楚無疑是极大的威脅，于是怀王不得不暫且放棄制《憲令》，派屈原使齊，以結強鄰。對鄭袖、靳尚來說，這豈不是天賜良机！ 屈原离開郢都赴齊，昭漢、嬋娟不知，誤認為留在宮中与怀王共商修改《憲令》之大事。靳尚借机命宋玉以屈原的口气和筆跡致書昭漢，召其進宮。昭漢不知有詐，隨來召之內侍出了橘園，行數十步，忽從路邊的林蔭中竄出五六個不明身份的壯漢，一擁而上，為首的一個以青布蒙其頭，余者七手八腳地相幫，將昭漢裝進了一條麻袋，置于封閉的轎車之中。待昭漢從惊恐中回過神來，周圍漆黑一團，一無所見。他清楚地意識到，自己已被綁架。從顛顛簸簸的感覺和隱隱約約的聲音中，他判斷自己是在馬車上前進，但車將駛向何方，綁架者意欲何為，他卻不得而知。不知過了多久，馬車停下，他被從車上掀下，沉沉地跌了一交。片刻之后，有人解開麻袋口，將他從袋中倒出，去掉纏繞在頭上的黑布，半天之后，他仍覺得眼前昏天黑地，從洶涌的濤聲中推測，正置身于大江的岸邊。許久，他的視覺才恢复了正常，看清眼前參天的密林和叢生的雜草。密林深處有一幢茅草房，只有一腳羊腸路可通，馬車無法靠近。兩個凶神惡煞般的壯漢架起癱坐于地的昭漢，拖向那幢茅草房。茅草房內三間一通，正中是坍塌的神台，卻無神像的殘骸。由此不難斷定，這里原是一座鎮水的神廟。神台前設一張矮几，几后席地坐著一個五短三粗、滿臉橫肉的家伙，他胖得像一只黑熊，臉上的肌肉塊塊飽綻；袒胸露乳，胸前盡是黑毛，標志著他的獸性与凶殘；雙乳下垂，乳房之大不亞于奶孩子的婦人；腹脹如鼓，既聳且垂，几貼席面。這形象告訴昭漢，此乃神廟中的主宰，一個殺人不眨眼的魔王，提醒他要倍加警惕与防范。魔王之前，鬼怪兩列，陰森可怖。鬼怪以外是各种刑具，烈焰騰騰，湯鑊鼎沸，令人毛骨悚然，不寒而栗！…… 審訊開始了，魔王倒也爽直，毫不隱諱自己的觀點与目的，就是讓昭漢說出《憲令》的內容，哪怕是其中的某些條款。至此，昭漢心中豁然，他們都是靳尚的人，欲從我的口中探得《憲令》的內容，以便置先生于死地。昭漢決心以自己年輕的生命捍衛《憲令》，捍衛楚之變法改革大業，捍衛先生的榮譽与性命。有了這樣的思想准備和誓死的決心，昭漢不畏不懼，不卑不亢，不跪不叩，昂首凜然，視死如歸。 魔王軟硬兼施，先是授以重金，許以厚愿，昭漢不為所動，說道：“《憲令》乃國之根本大法，決定荊楚命運，系絕密之文牘，故草擬、謄寫，均由先生一人把持，他人不得過目和參与，我等奴才而已，何以知之！”這里昭漢用了個“我等”，是連嬋娟也包括在內，他怕靳尚下令綁架嬋娟，他也要用死來庇護這位善良的姑娘。 魔王自然不肯相信這些，几經誘惑，昭漢終不改口，于是雷霆震怒，酷刑侍候。這里的刑具多如牛毛，諸如虎凳、夾棍、炮烙、披麻戴孝、湯鑊，等等，隨便哪一种，都能置人于死地。華夏子孫應該崇敬祖先的聰慧，不僅有四大發明，還發明了這諸多刑具和刑罰。酷刑用盡，昭漢多次被折磨得死去活來，但卻始終鋼牙緊咬，不肯吐露半點真情。經過兩天兩夜，昭漢被蹂躪得奄奄一息。看看不中用了，經驗告訴魔王，不可能從昭漢口中掏出半點他們所需要的東西，于是下令將其拋于滾滾長江浪濤之中，結束了這個年僅二十一歲的生命。 義父不在家，昭漢失蹤，嬋娟呼天天不應，喊地地不靈，整日急如熱鍋上的螞蟻，坐臥不安，她眼淚哭干，喉嚨哭啞，歎世態混濁，悲命運不濟，不足旬日便面容憔悴，形容枯槁，屈原歸來，竟然不敢相認。 惊聞昭漢失蹤，屈原悲痛欲絕，雖非骨肉，但他早已將昭漢与嬋娟視為己出。然而，被人打掉了牙，他只好往肚子里吞，苦口婆心地勸女儿節哀，教育她，進行如此巨大的社會變革，需要付出血的代价，昭漢是為捍衛《憲令》和變法改革而死，他死得其所。對于昭漢的失蹤，屈原心中了然，他雖不知道殺害昭漢的凶手究竟是誰，但卻能夠斷定那幕后策划者、那元凶正是以靳尚為首的舊貴族，那些死心塌地反對變法改革的頑固派們。 屈原本欲上疏怀王，奏明昭漢失蹤之事，但轉念一想，變法改革以來，或明或暗，為新法而死者何啻千百，有多少人為變法拋妻別子，有多少人為新法家破人亡，好比一場戰爭，死人總是在所難免，怎么好一危及自家的利益，就悲憤難抑，气沖牛斗呢？再說，他們既要暗害你，秘密殺害你，你也就休想查出什么眉目；縱然費了九牛二虎之力查個水落石出，堂堂國之重臣，手掌生殺予奪之大權，枉殺几個草民百姓，又能奈他若何？思前慮后，他還是決定忍气吞聲，以變法改革之成就，以荊楚民富國強的現實，來回敬、懲治那幫在陰暗角落里興風作浪的齷齪之輩。 《憲令》尚未最后定稿，列國形勢驟然緊張，為了楚國，為了天下大勢，屈原不得不頻繁往來于山東諸國之間，早將個人的恩怨得失拋到了九霄云外。 怀王雖有統一天下之勃勃野心，卻無叱吒風云之膽識与能力，倘生于平民之家，應歸庸碌之列。他膽小怕事，畏狼懼虎，不禁事，不耐壓，以打仗作比，只能打胜，不能打敗；以駕船為喻，只能順風順水，不能逆風逆浪。自六國合縱，身為縱約長以來，怀王整日做著再次聯兵伐秦，一舉統一天下的美夢，全無秦遠交近攻，揮師東進，蚕食鯨吞的思想准備，一旦秦采取新的外交手段和軍事行動，形勢對楚不利，他便難以承受，懼怕秦報四年前六國聯兵侵伐之仇。一急之下，宿疾复發，肛痔崩漏，濃血淋漓，疼痛難忍。 天陰地晦，風暴雨狂，雷霆震宇，南后非但不憂、不懼，反而慶幸、暗喜，急召靳尚，昏夜中于朝云館聚首密謀，醞釀新的毒辣陰謀。 肛裂痔漏，按說無礙于中樞神經，怀王卻整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，周圍所發生的一切，時而清醒，時而模糊，頗似現代科學所謂的輕度植物人。原來是鄭袖偷偷地在食物中下進了蒙汗藥，由此看來，什么夫妻、愛情，在一些人身上蕩然無存，唯一存在的便是一己之私利。這一招，鄭袖与靳尚是頗費心机的，万一事情敗露，有人興師問罪，他們可以堂而皇之地答曰：旨在減輕大王之病疼。 太醫們每天來南宮為怀王診治，只治肛漏之苦，不問神志不清之症。此乃南后意旨，太醫們雖個個心中疑惑，誰敢多言多語！…… 南后鄭袖是個興趣愛好十分廣泛的女性，她身邊豢養著一只据說是從國外進貢的狗，其大如貓，渾身雪白，只在腦門正中有一朵黃花，伏臥于地，似云朵，若棉絮，類雪球。它乖巧伶俐，媚態十足，討人喜愛，故取名阿俐。一日三次，鄭袖命阿俐為怀王舔□，阿俐既溫順，又听話，鄭袖的話音未落，它便伸出長長薄薄的紅舌，“呱嗒”“呱嗒”地舔了起來，有韻律，有節奏，和諧，協調，不懼濃血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽于腹內，欣然，安适。怀王雖處昏迷之中，卻也能夠感受到阿俐舔□的舒服，痒痒酥酥，滋滋潤潤，不久便進入了夢鄉，鼾聲若雷了。不知是太醫治療之效，還是阿俐舔吸之功，不足旬日便濃血絕跡，創面愈合；又過旬日，則就安然無恙了。后世有醫者論證，狗舌所分泌之唾液，能去風火，故舔吸之，治療瘡癤有神效。 怀王這肛漏之疾雖非頻頻發作，但卻亦非偶爾為之，此番治愈之速，痛苦之小，前所未有，故對太醫們感激有衷。每當怀王念念不忘太醫之情時，鄭袖便故作竊笑。一次怀王問道：“愛妃為何發笑？” 鄭袖答曰：“臣妾笑大王登錯了廟門，拜錯了神靈。” 怀王听了，不覺一怔，追問道：“此話怎講？” 鄭袖先賣關子，然后說道：“大王之痔漏本被上官大夫舔愈，濃血盡入其腸胃，大王卻在感激太醫，豈不是登錯了廟門，拜錯了神靈嗎？” 怀王听了，大吃一惊，他簡直不敢相信自己的耳朵，莫非自己仍處昏沉中，神志依然不清，方有此錯覺嗎？不錯，當年靳尚是為自己舔愈過痔漏，但那時彼此都還年輕，或者說是些不懂事的孩子，荒唐离奇之舉，有時在所難免。可是如今，都已入不惑之年了，一個國君，一個當朝一品，臣為君舔痔漏致愈，真乃空前絕后之壯舉也！打心底里說，他不相信這會是真的，然而，昏迷中确有几次感到有溫軟的舌在舔□，舔得舒服之极。他怕這會是病中的幻覺，進一步追問道： “愛妃所言，莫非全是真的？” “臣妾豈敢戲弄大王！”鄭袖發誓道：“若有半句虛妄不實之辭，甘當欺君之罪！” 怀王迫不及待地說：“既如此，快召上官大夫來見！” 內侍奉命去了，不足一盞茶的工夫，靳尚應召而來。 怀王感激由衷地將鄭袖所言簡敘一遍，問靳尚：“可真有此事？” 靳尚見問，非但毫無得意忘形之色，既不洋洋得意，又不沾沾自喜，反而像一位矜持的少女，羞紅了臉，低垂了頭，默然無語。 靳尚的無聲回答，使怀王倍受感動，真乃“此時無聲胜有聲”。鄭袖亦不插言，宮內沉悶凝滯，听得見三個人呼吸的气息。 察顏觀色，怀王雖已看透了靳尚的心思，還是禁不住地問道：“愛卿為何默然不答？” 靳尚再拜，一揖到地道：“為國為君，臣赴湯蹈火而不辭，披肝瀝膽而不惜，區區小事，何足道哉！……” 怀王長長地歎了一口气，隨之眼圈濕潤，他在反思，他在自責，他悔恨交集。在此之前較長的一段時間里，由于靳尚堅決反對變法改革，由于他跟秦相張儀的關系過從甚密，也由于屈原的不斷盅惑，怀王不僅冷落了他，疏遠了他，甚至嫌棄他，厭惡他，把他視為搗蛋鬼，絆腳石，欲將他從身邊除掉。不料身處逆境，遭君冷漠，行不得志，他卻依然忠貞不貳，甘為怀王舔濃血而不嫌腥臭……想著想著，怀王竟然熱淚兩行了——江山好改，秉性難移，怀王的傻气又上來了，耳根子軟的宿疾复發。 痔漏之疾，無礙于中樞神經，但因鄭袖作祟，怀王体內攝取了過多的麻醉劑，因而痔漏雖愈，身体卻虛弱得厲害，整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，四肢乏力，食欲不振，困倦嗜睡，精神萎靡。按說應該及早命太醫診治調理，然而如前所述，楚崇尚巫術，在很大程度上，醫巫合流，舉國上下，從國君到每一個平民百姓，不信巫者，絕無僅有，因而，南后与上官大夫請來了男女巫師，為怀王跳神驅邪，治病救人，也就是情理中的事了。 在楚國，請巫師跳神驅邪，比比皆是，司空見慣。誰家有了病患者，請一個男巫或者女巫來家，那巫師手彈皮羅，腰系響鈴，舞之蹈之，既說且唱，頗似當今之歌舞演員，雖無优美的舞姿，悅耳的歌聲，卻也粗獷豪放，歡快有趣。他們能應病家所求，言中患者病症、患病的原因以及治療疾病、驅除邪祟的辦法，并愿效力，但需加倍付給爰金１。楚宮請巫師為怀王跳神驅邪，那規模，那陣勢，那气派，自然与民間不同。男女兩隊，每隊九人，女的妖冶，男的威武。有專門樂隊伴奏，男的揮桃枝，女的舞艾草，舞姿新穎別致，隊形變化無常；音調高亢，旋律跌宕，或分，或合，或問，或答。這与其說是跳神驅邪，不如說是一場精彩的歌舞表演。然而，那歌詞的內容卻全在于驅邪，他們說，大王之所以身染重恙，是因為正有魔鬼纏身。這魔鬼將自己裝扮成正人君子，打著富國強兵、統一天下的旗號，騙取了大王的寵信。這魔鬼野心勃勃，正欲篡權奪位，變荊楚天下為己有。倘大王不當机立斷地斬黑手，驅惡魔，不僅貴体難得康复，楚之社稷江山，怕也危如累卵…… -------- １爰金：戰國時期楚國的貨幣名。 禿子頭上的虱子，明擺著的，這纏身的魔鬼指的不是別的，正是屈原。此刻的怀王，雖說神志尚處半云半霧的狀態，對這一點的理解和認識，卻是清醒而深刻的。 明眼人不難察覺，這些既跳且唱的男女巫師，或者為鄭袖、靳尚一伙所收買，裝神弄鬼地加害屈原，以挽救他們在官場政界的慘敗局面；或者他們本來就是一伙，經過訓練后，故弄玄虛地來愚弄蒙騙怀王，借刀殺人地除掉屈原這個眼中釘，肉中刺。 怀王素來篤信巫術，將巫師之言看成是神靈所示，即所謂天意也。天意不可違，違者必遭天譴，災難臨頭。為君者，驅除一個臣子，易如反掌，然而今天，上天命他除掉屈原，他卻難以接受，憂慮，苦惱，悱惻，繾綣，怨憤一起襲來，弄得他焦頭爛額，心亂如麻。一連數日，他食不甘味，夜不安寢，一閉上眼睛，面前便出現了屈原那謙謙君子的光輝形象，忠貞愛國的博大胸怀，公而忘私的高貴品格，叱吒風云的雄偉气魄，沒有他，便沒有一系列新法的出台，變法改革的成果，民富國強的輝煌，六國合縱的新篇章，統率山東六國之師聯軍伐秦的榮耀，一句話，沒有屈原，便沒有如今楚國的強盛，天下的大好形勢！他的知識，他的節操，他的膽識，他的能量，可与天地共存，日月齊輝，這樣的忠貞之臣，怎么能會是纏身的魔鬼令朕國敗身亡的隱患呢？怀王沒有想到會有人在搞陰謀，弄權術，只意識到有可能是天地不公，判斷有誤，他在期盼著上天做出新的、公正的裁決…… 怀王患病期間，屈原曾借歸國之机來探望過几次，怀王皆處昏迷之中，他只好躬身施禮，詢問些病情，寬慰數語后便匆匆离去了。屈原雖深明醫理，診治有方，對怀王所患之疾卻難以理解。肛漏之疾，皮肉之苦也，何以會昏迷不省，神志不清呢？他自然不會料到，喪心病狂的鄭袖出于不可告人的政治目的，偷偷地在飲食中加進了麻醉劑。當藥力失效，怀王談吐自如的時候，也曾經詢問過几次屈原的情況，鄭袖与靳尚卻隱瞞了他曾多次前來探病的實情，這樣一來，怀王明知屈原正為天下大勢奔波，心中卻仍怏怏不快。 漸漸病愈之后，出于感激和恩寵，怀王視靳尚為心腹，不再有任何防范。一日，二人對坐弈棋，閒談中怀王道：“數月來，屈左徒忙于聯絡山東諸國，共對強秦，也不知那制《憲令》一事進展若何？……”怀王這話，像在自言自語，也像是在問靳尚，等待著他的回答。 以危害人類健康為己任的蒼蠅，休看其貌不揚，渺小得可怜，卻有著极靈敏的嗅覺，聞到腥臊之气，急忙奔去，以便找縫下蛆。怀王說的無意，靳尚听的有心，他的海豹須抖了三抖，老鼠眼轉了三轉，瓦刀臉驟然縮短，故作漫不經心地冷冷一笑說：“依臣推想，屈左徒之《憲令》怕是早已制定完畢……” 聞听此言，怀王触電似的，渾身的所有神經頓時拉緊，連面部的肌肉都在抽搐：“爾何以知之？” “這個……”靳尚故作猶豫，欲言又止，“事關重大，臣不敢妄言。” 怀王鼓勵說，“愛卿有話請講，有朕為汝做主，有何懼哉！” 靳尚默然不語良久，似在進行激烈的思想斗爭，最后終于下定了決心似地說：“大王請想，倘使《憲令》尚未制成，舉國上下，怎么會將《憲令》的內容傳播得沸沸揚揚，街巷里弄，婦孺皆知呢？” “啊，竟有此事！……”怀王大吃一惊，几乎是被一股巨大的力量彈起了坐席，雙目圓睜，臉色鐵青，怒不可遏地將几桌踢翻，气沖沖地踏著滿地亂滾的黑白棋子走來走去。 看看時机成熟，靳尚火上澆油道：“《憲令》系國之根本大法，未經大王裁決，便近播遠揚，這屈左徒也太目無尊長了！……” 一石激起千層浪，一根火柴點燃了堆積于怀王胸中的脂油干柴，即刻騰起了參天烈焰，炸雷似的吼道：“來人哪！……” 有內侍聞聲而至，低聲下气地問道：“大王有何吩咐？” 怀王橫眉倒豎，唇紫若肝，渾身戰抖，字字千鈞地命令道：“火速傳旨左徒府，命屈平即刻進宮，朕要与其三茬對案！……” 內侍奉旨，轉身欲去，靳尚口出一個“慢”字，舉手制止了。他畢恭畢敬地對怀王說道：“大王莫非是讓那屈平气糊涂了，此刻他正奉旨使齊，如何能馬上進宮來見呢？……” “這個……”怀王似在作難，兩手相對搓個不止，“待他歸來后再見分曉。” 幸虧此刻屈原使齊不在郢都，否則這將是很難收拾的尷尬局面。 假的總是假的，靳尚最怕“見分曉”。本來已經熄滅的炭火，他又投進些干柴，以棍撥之，以風鼓之，令其重燃。沉默有頃，靳尚突如其來地說道：“依微臣之見，即使屈左徒正在橘園制《憲令》，大王宣召，他也未必肯來。” 天子，國君，金口玉牙，他們的話誰敢不听！無一呼百諾之尊，何以為君！怀王不僅要統治楚國，還要一統天下，故靳尚之言很使他寒心，聲色俱厲地問道：“愛卿此言何意？” 靳尚准備了許久，終于有了進讒的机會，他胸有成竹地說道：“《憲令》者，國之頭號机密也，楚有成律：公諸于世前，除了國君，制者不得將其內容泄露給任何人。身為左徒，屢屢制法之屈原，對此不會不知，況且大王曾再三叮囑要嚴守机密，而今，《憲令》的內容我主未閱一字，卻弄得家喻戶曉，滿城風雨，由此可見，屈左徒根本不將大王放在眼里，是可忍，孰不可忍也！……” 火點起來了，怒激起來了，靳尚躬腰曲膝立于一旁，俯首低眉，暗自竊笑，以觀動靜。 怀王火冒三丈，怒發沖冠，滿臉陰云，气喘如牛，坐立不安，憤憤地自言自語道：“屈平啊，屈平，朕自問待汝不薄，器重若山，寄予厚望，不料羽毛未丰，汝便視朕若草木。汝縱有經天緯地之才，扭轉乾坤之力，讓朕如何敢繼續重用……” 怀王已到了气急敗坏的程度，但靳尚卻嫌火未旺，怒未盛，恨未深，于是進一步說道：“大王有所不知，屈平早已將自己視為當今天下之圣人了。他曾不遺余力地詆毀大王，誣大王昏庸無能，無主見，耳根子軟，貪戀酒色。大王命屈平擬法，每一法出，屈平必夸耀其功，言當今之楚，欲擬法，除他莫屬。更有甚者，他竟貪天功為己有，胡說什么無屈原，便無荊楚今日之強盛；無屈原，便無山東六國之合縱；無屈原，便無聯兵伐秦之壯舉。他還說，在列國事務中，一切均由他左右与擺布，大王不過是傀儡而已。臣在擔心，長此以往，楚之黎民百姓，恐怕只知有屈左徒，而不知有大王矣！……” 怀王再也听不下去了，堂堂大國之君，怎經得起如此沉重的打擊！他只覺得頭發懵，眼發花，熱血上涌，腦袋炸裂，身重若鉛，在一點點向下墜落，墮于万丈深淵，周圍是無邊無際的黑暗。他的一腔怨憤無處發泄，竟然污水似的一古腦潑向了靳尚：“你這只報喪的烏鴉，在此聒噪不休，攪得朕心煩意亂，皂白難辨，再不离去，必喚獵者援弓射之！……” 靳尚本欲一箭雙雕，第一，向怀王敬獻忠心，以博青睞；第二，讒害屈原，置變法改革于死地。結果卻討了個沒趣，怀王罵他是只“報喪的烏鴉”，弄得他留也不好，走亦不是。正當這進退維谷之際，是飄然而至的鄭袖打破了這尷尬局面，救了靳尚的大駕。鄭袖笑逐顏開，与宮內的气氛极不協調。她細腰若柳，扭來扭去；長袖似虹，飄舞生風。仿佛有一盆湯，質濃，味咸，鄭袖正在汆水，加作料，調稀，調淡，調鮮。她半戲謔半認真地說：“臣妾斗膽直陳，還望我主恕罪！” “有話快說，莫要羅唆！”怀王怒气未息。 鄭袖笑容可掬地說：“妾之故鄉有句俗話，叫做‘捧著屁股親嘴，不知香臭’，大王之舉，有如此也……” 怀王怒斥道：“君臣無戲言，休得放肆！” 怀王既怒，鄭袖一改嬉皮笑臉之前態，忽而變得庄重典雅起來，向怀王深施一禮拜道：“本來嘛，上官大夫忠言進諫，將所知屈左徒剛愎自用，目無君王之舉，言与大王，正确与否，理當斟酌裁處，正所謂‘兼听則明，偏听則暗’，何以要雷霆震怒呢？”鄭袖是個乖巧玲瓏，左右逢源的角儿，說著話鋒陡轉：“自然，大王之怒，非向上官大夫而發，皆因屈左徒妄自尊大之故也。尊敬的大王陛下，臣妾之言對否？”怀王頗不耐煩地說：“對与不對，皆出汝口，問朕何來。” 鄭袖趁怀王低頭喝茶之机，給靳尚遞了個眼色。勒尚心領神會，向怀王跪地磕頭，賠禮請罪，然后以公務繁忙為由，拱手告退了。 宮室內只剩下怀王与鄭袖兩個人了，鄭袖在靳尚進讒的基礎上趁熱打鐵，大白天吹起了枕邊之風。她娓娓動情，繪聲繪色，如泣如訴，充分發揮她的表演藝術天才，喜則滿面春風，怒則漫天烏云；笑則鶯囀鸝鳴，哭則揮淚如雨。她說，屈平看似正人君子，實則好色之徒也。你看他的詩，除了風花雪月，便是蘭蕙芷椒，堂堂男子漢大丈夫，為何要寫這些，還不是要喚起女孩子的共鳴！鄭袖說，當臣妾病臥床榻之際，屈平是何等的殷勤，何等的獻媚，天天登門，日日診治，噓寒問暖，關怀備至。可是如今大王患病，他竟然既不探問，亦不助太醫診治，相形之下，用心豈不昭然若揭了嗎！鄭袖解釋說，因為屈左徒是大王所敬重、所依賴的人，當時自己雖從那眼神，從那切脈的力度，從那沒完沒了的談吐上，明顯地覺察到了屈平心緒不端，頗有几分撩撥挑逗之意，但卻不好表示什么。鄭袖這樣說著，仿佛受到了莫大的侮辱，竟然涕淚交流地失聲痛哭起來。 怀王在跟隨著鄭袖那滔滔不絕的講述回憶，但他比鄭袖想得更多，更遠，更深，思想感情的波濤更加洶涌跌宕，尤其是《湘君》、《湘夫人》的內容令其反胃。然而，怀王畢竟是大國之君，他跟屈原不僅有著深厚的情意，而且從心底里尊崇他，敬重他，因而未向狹隘的夾道里想，任憑鄭袖翻來覆去地講了半天，他卻不著聲，不表態，甚至木然呆坐，不動任何聲色。 雖然如此，怀王終究是人，而不是物和神，且頭戴九五之尊的冕冠。他也是父母所生，血肉之軀，忙亂起來，顧不得這卿卿我我的煩惱；閒暇時刻則難免要翻腸攪肚，苦苦折磨，夜夜熬煎，有時往開處想，有時則往死胡同里鑽。隨著時光的流逝，后者愈占上風，久而久之，漸漸的對屈原由信賴到怀疑，到戒心，到防范，到厭棄，到疏遠，只是在眼前這种特殊的國內外形勢下，暫且還必須依靠屈原充分發揮其別人無法替代的作用，故而暫且維持著這种面和心不和的局面。 常言道，害人之心不可有，防人之心不可無。屈原正是這樣對任何人都毫無防范的赤誠者，一心只在為國，為民，為天下。正當靳尚、鄭袖一伙蠢蠢而動，耍陰謀，施詭計，或策划于密室，或四處扇陰風，點鬼火，一心欲置其于死地的時候，屈原卻以耿耿丹心在四處奔波，他跋山涉水，風餐露宿，鞍馬勞頓。憑著自己的遠見卓識和雄辯才華，力挽狂瀾，迅速扭轉了楚之被動局面。秦之君臣為了抵消屈原外交活動的影響和挽回自己的臉面，欲興師伐齊。為締結抗秦新條約，也為了顯示齊楚親密無間的兄弟情誼，齊宣王將于近期訪楚。 由于屈原常向怀王曉之以理，動之以情，耳濡目染，怀王清醒地意識到，欲抗秦，必須聯齊。基于這种認識，怀王十分重視這次外交活動，不惜代价地籌備歡迎和接待。除了率領文武百官郊迎，盛設國宴，歌舞斷不可少，這排練歌舞的任務，自然由鄭袖來承擔。征得怀王的同意，鄭袖重排長袖細腰舞，這是她的拿手戲，她不僅負責組織排練，藝術指導，還要親自主演，在齊宣王面前一展風采，這對齊楚聯盟定有裨益。 楚于龍門以東長亭處，搭起了巍峨壯觀的迎賓彩樓。齊宣王蒞臨之日，卯時未到，怀王便率文武百官來到迎賓樓。怀王登樓眺望，文武兩列，肅立恭候。不知過了多久，忽有一騎疾馳而來，探者于彩樓前滾鞍下馬，向樓上拱手施禮：“稟報我主，齊王駕到。”怀王一聲令下，鐘鼓齊鳴，絲竹共奏，加之天高日紅，百鳥唱和，滾滾大江之濱，滔滔漢水側畔，彌漫著歡樂祥和的气氛。 怀王飛快下樓，徒步往迎數里。二王相見，均施大禮，然后攜手并肩，緩緩而前。百官夾道歡迎，高呼“齊楚聯盟，親如兄弟”的口號，共祝二王“洪福齊天”。怀王帶卿相重臣偕齊王及其隨從走過漫漫的長廊，登上彩樓，舉樽少酌，略敘友情，欣賞楚之水鄉風光。然后下樓，或乘車，或騎馬，奔赴郢都，楚之百官則簇擁于后，浩浩蕩蕩，逶迤十里，好不气派！ 無論從哪個角度上講，屈原都當隨怀王去郊迎齊君。然而，長袖細腰舞雖是楚廷之傳統節目，制《憲令》前，屈原曾重新改編，變動較大。這是改編后的首場演出，排練過程中，鄭袖曾多次派人請屈原前來指導，屈原終因忙于外交內政上的事務，未能滿足鄭袖的要求。未經屈原過目，鄭袖心里總不踏實，因而再三懇求怀王，利用這郊迎齊君之机，請屈原去現場幫助彩排一遍。世上事難能兩全，郊迎雖缺不了屈原，這歌舞的質量和演出水平也是很重要的，因為觀賞者是齊宣王，而不是別的什么使臣。再說，怀王經不住鄭袖的死死糾纏，只好勉強答應。屈原雖然覺得不隨怀王郊迎齊君，有失禮統，然君命難違，只好服從。 為齊宣王接風洗塵的盛大國宴設在章華宮內，該宮始建于楚靈王，它的主体建筑异常巍峨，從下而上，需歇三次方能走完，故名“三休台”，足見其雄偉壯觀的气派。章華宮前是細腰宮，大約當年靈王所選之細腰美女，多居于此，故而得名。細腰宮正中是一寬敞漂亮的排練廳，細腰女郎們在此排練歌舞，隨時應國君之召，到章華宮去演出，供君王欣賞娛樂，或助酒興。凡登三休台者，必穿細腰宮之排練廳，此為出入章華宮必經之地也，只是左右皆設帷幕，倘排練中有客人經過，可急拉帷幕，美女們隱于幕后以回避。此刻，鄭袖的長袖細腰舞正在該廳彩排，廳內舞姿翩翩，細腰娜娜，長袖飄飄，歌喉甜甜，絲竹裊裊，香風陣陣，好一個搖魂蕩魄之所在！忽有聲聲傳呼自遠而近：“大王与貴賓駕到！”按規定，听到這傳呼聲排練應立即停止，歌舞与伴奏者應迅速回避，因為大王与貴賓就要從這廳堂經過，登三休台，到章華宮去聚會議事。然而今天，屈原因精力過于集中而沒有听到；鄭袖倒是听到了，但卻佯為不知，唱得更加盡興，舞得更加賣力；長袖細腰的美女听到傳呼的不少，但無南后的命令，誰也不敢擅自散去，因而排練繼續著，廳內歌喉鶯囀，裙幅生風，絲竹悠揚。怀王陪著齊宣王走在最前邊，眼看就要拾級而上了，鄭袖如醉如痴地舞到了屈原面前，她仿佛頓覺頭暈目眩，天旋地轉，口中訥訥，有气無力地呼喚道：“快，屈左徒，舊病复發矣……” 屈原深知鄭袖此病的厲害，倘無人救助，厥然倒地，必有性命之憂，于是急忙上前攙扶。鄭袖順勢倒于屈原怀中，耳斷頭低似的埋頭于他那寬厚的前胸。正當此時，怀王偕齊宣王舉足跨進門檻，見狀大吃一惊，如聞千鈞霹靂！…… 鄭袖見怀王出現在面前，突然發瘋似地推屈原：“別，別這樣！……快，快放開我！……”她故作掙脫了屈原的摟抱，扑向怀王，嗚嗚咽咽地哭道：“大王，你可要給臣妾做主呀！……” 大庭廣眾之中，眾目睽睽之下，庄嚴的外交場合，面對著齊宣王及其隨從，這可讓怀王怎么能夠承受得了，他將怎樣收拾這難堪的局面呢？ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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