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卻說屈原攀在高凳上，正探身翻找書簡，忽聞祖母病危，猶晴天霹靂，亂箭穿心，頓覺熱血上涌，頭暈目眩，竟跐翻了高凳，斜身摔于地當中，額頭撞于几案上，血如泉涌。室外正在与屈府家丁談話的宋玉，忽聞室內有重物墜地之聲，接著便是呼喚与呻吟。宋玉聞聲闖進書齋，見狀大吃一惊，忙命人喚太醫前來縫合包扎。經過一陣忙亂之后，頭纏繃帶的屈原被安置在書齋內的竹床上靜臥休養。雖說只撞了一道口，流了一些血，絕無性命之憂，但養傷期間，怀王、南后及陳軫、昭睢、景博民等文臣武將都曾來橘園探視過，宋玉、嬋娟則侍于左右，晝夜不离，子蘭也不時過園來問病請安。屈原的傷病不要緊，休息三五日便下床繼續工作了，要緊的是如何回复樂平里來的家丁。祖母彌留之際盼孫早歸，哪怕只看一眼，也可以瞑目心安，欣然离去了，因而他不能不歸，況且祖母是位令人敬仰的長者，她有大海一樣寬闊的胸怀，縱然家事、世事雜亂如麻，委屈、誣陷、攻擊同時襲來，她也能夠泰然處之，欣然應付，不亂方寸；她有泰山一樣堅強的意志，哪怕天塌下來，她也不低頭，不彎腰，不屈膝，不媚俗，我行我素，照樣走自己的路；她春風一樣和藹，朝陽一樣慈祥，儿子常年不在家，整個家族都靠她一個人維系著，親戚、朋友、鄰里的關系都處理得十分得体，她尤其好善樂施，肯濟人貧困，宁可自己生活得拮据些，也要千方百計地周濟他人，有借糧者，她總是大斗出，小斗入，無力償還者，亦不討要，故四鄉八鄰，有口皆碑。然而，草擬法令的工作剛剛開始，新法早一天出台，楚國就早一天強盛；晚一天問世，就多一天受气挨打，被人欺凌，百姓就多受一天苦難。家事再大亦小，國事再小亦大，為了早救民出水火，為了大楚早一天富國強兵，更為了及早實現天下統一的理想，他必須抓緊草擬各种法令，不能在這關鍵時刻回家為祖母送終。祖母是通情達理的，她一直希望自己能夠有功于國，有惠于民，如今自己正在按她老人家的教導行事，相信她定會原諒自己的不孝。自古忠孝難兩全，他愿以制法革新之偉業，來贖這不孝之罪。 怀王頒旨下詔，命屈原速歸，他甘愿承受抗旨不遵之罪，為的是新法早些出台；臣僚們紛紛前來規勸，他一一婉言謝絕；宋玉、嬋娟苦苦哀求，他諄諄教誨其要以國家民眾為先。他壓抑著滿腔悲痛，飽蘸著辛酸的淚水給父親伯庸寫了一封長信，交來人帶回。因為祖母重病在身，在自己尚未進京之前，父親便离開郢都回家奉侍祖母去了，對郢都的近況不甚了解，因而屈原詳敘進京后怀王知遇之恩，圍繞著變法革新朝內所進行的激烈而复雜的斗爭，怀王變法的決心，自己正奉旨草擬新法，不得分心，希望能得到父親的諒解，并求父親將這封信讀給祖母听，相信她必能支持孫儿這种先公后私，先國后家的舉動…… 屈原終究沒有回家，他在抓緊赶擬各种新法條文。雖說撞傷早已愈合，但他總覺得頭昏腦漲，力不從心，且眼前常冒金星，這也許是撞那一下，外傷雖愈，內傷未好；也許是祖母病危的消息對他的刺激太大，回去怕影響工作，不回去又總念念不忘；也許因近來拼得太狠，勞神太大，耗精太多，睡眠太少；也許兼而有之，不知道，反正他的身体一天天在消瘦，他的面容一天天在憔悴，他的精力一天不如一天。大家十分憂慮，都在擔心他會垮下去，紛紛好言相勸，勸他休息几日，留得青山在，不愁沒柴燒，但卻無濟于事，他依舊埋身書簡，伏案疾書。平時，他的腦海里總是跳躍著那些閃光的、古人和未來的法律條款，只有當精疲力盡，曲肱和衣略作休息的時候，面前才浮現出祖母那光輝的形象和對自己的隆恩盛德，這既是夢中的幻景，又是千真万确的事實，令其永難忘怀。 隔代親，奶奶親孫儿，沒有二心，這是人的天性，家家如此，人人如此。然而，屈原的祖母柳氏，達到了登峰造极的地步。小屈平生來白白胖胖，像個瓷娃娃，十分討人喜愛。尤其是他那對机靈的、水汪汪的大眼睛，能夠表情達意，逗人情趣，惹得多少姑姑姐姐、嬸子大娘禁不住要捧著他那胖胖的臉蛋親几口。一周歲后他開始呀呀學語了，小嘴甜得抹了蜜似的；再過一兩年，便成了籠中的鸚鵡，枝頭的巴哥，常逗得人們笑岔了气，笑彎了腰。這樣的孩子，誰個不親，哪個不愛，簡直成了祖母的心肝寶貝，掌上明珠，整日揣在怀里怕燙著，含在嘴里怕化了，時刻都捧在手心里。作為貴族，屈府雖說几世前就已經敗落，但百足之虫，死而不僵，目下男仆女佣依然有十人之多，老太太卻一直親自帶著這位寶貝孫孫，莫說奶娘、保姆、丫鬟，她不放心，就連孩子的生母修淑賢，她也覺得不甚牢靠，因而索性晝夜置于自己身邊，白天抱著，夜里摟著。小屈平因在祖母的怀抱中生活成長，少有活動鍛煉的机會，兩歲了，還不會坐，人們都說：“讓他奶奶抱尖尖□了。”祖母跟屈平，仿佛血相通，脈相連，神經相系，屈平歡天喜地，祖母心花怒放；屈平愁眉苦臉，祖母悶悶不樂；屈平患病，祖母心痛；屈平發燒，祖母心躁；屈平不思飲食，祖母食不甘味；屈平失眠，祖母夜不安寢。夏天，屈平睡覺，祖母手搖巴蕉扇，為其驅赶蚊蠅；冬季，小屈平的腿腳凍得冷若冰雪，祖母就將其拉到自己的小腹上，用体溫一點點給他溫熱；有一次，屈平患了重病，一連七天七夜昏迷不省人事，水米不進，祖母命人請來了道士，為其念經祈禱，請來了巫師神婆，為其跳神驅邪，自己則將小屈平緊緊摟抱于怀中，默默垂淚，坐了七天七夜，臂膀都壓得脹麻酸痛了，修淑賢欲替換一會，她嚴厲拒絕，直到七天后小屈平轉危為安，她才一頭栽倒在床…… 屈平愈想愈傷心，愈想愈惦念著祖母，愈想愈感到內疚。祖母病重期間，他只回去探望過一次，其時她已骨瘦如柴，但精神尚健，還能抓著他的雙手諄諄叮囑。轉眼几個月過去了，祖母如今怎么樣了呢？他真想插翅飛回樂平里，飛回祖母的身邊，一頭扑進她的怀抱，放聲慟哭一場，從此不再离去，晝夜守候服侍，喂水喂飯，煎湯熬藥，端屎接尿。然而，當他剛剛打了一個盹，或者矇矇矓矓睡了一小覺，睜開惺忪的睡眼，回到清醒的現實中來，靜下心想想圍繞著變法改革所進行的激烈斗爭時，只好將夢中的酸甜苦辣吞咽腹中，毅然決然地走到宋玉為他備就的清水盆前，躬身撩几把冷水浴面，使自己變得更清醒些，精神抖擻地重又投入緊張的工作。 經過近三個月的晝夜拼搏，一系列新法終于草成，交怀王御覽欽定，怀王面前呈現著漫漫坦途，一片光明。新法出台，似一聲炸雷響過，風在呼嘯，云在奔涌，雨似瓢潑，大地在震顫，江河在奔騰。面對著這同一件事，在同一時間里，有人在歡呼歌唱，有人在奔走相告，有人破口大罵，有人暴跳如雷，有人策划于密室，有人四處扇風點火，有人在秘密串聯…… 為了統一思想，不顧屈原的阻撓，一日早朝后，怀王將子椒、靳尚、陳軫、昭睢、景博民等左右楚之朝政的重臣留下，就是否需要變法改革，應該怎樣進行變法改革等問題進行了討論，唇槍舌劍無异于刀光劍影，爭辯得十分激烈。景博民是在屈原進京不久便被調于朝中任莫敖之職的。怀王首先講話，他說：“楚自先祖庄王稱霸以來，至今二百八十余載，時漫漫，路漫漫，楚一直在墨守陳規，因循苟且。時至今日，七雄并起，強秦虎視眈眈地覬覦著大楚這塊肥肉，不斷侵凌騷扰，弄得我西部邊疆民無宁日。先君悼王曾任用吳起變法，一年大見成效，國勢驟強，南收百越，北并陳、蔡，還打退魏、趙、韓的進攻，向西打過了秦界，后又攻魏，戰于州西，出于梁門，軍舍林中，馬飲于大河。惜乎悼王早崩，吳起慘死，變法失敗，楚又一天天淪為衰落。當今諸侯紛爭，弱肉強食，法古之學，已不足以制今。倘再不思變革圖新，總有一天，我們將面臨亡國滅族之禍！值此禮亂興邦之時，望諸位愛卿与朕風雨同舟，共襄盛舉！” 這里，怀王定了調，調了弦，法是一定要變的，希望眾卿与自己同心一德，共推新法，但代表奴隸主貴族利益的一伙，還是按捺不住地要站起來反對，他們似乎要力挽狂瀾，堅決阻撓變法改革的實行。靳尚首當其沖，他說：“陛下，變法是關系到社稷百官之大事，還需審慎以行。” 似睡非睡，眼半睜半閉的子椒附和道：“上官大夫所言极是，要權衡利弊，多方思慮，以保万無一失。古人云：利不百，不變法；功不十，不易器。依臣之理解，古人此言之意是：無百利不變，利少弊多不變，有利有弊不變，利多弊少亦不變，總之，要有十分的把握。倘輕易變法，改弦易轍，民心則必浮動，國勢則必削弱。” 屈原听了這些反對變法改革的陳詞濫調，很是气憤，但他卻并不激動，慢條斯理，但卻義正辭嚴地駁斥道：“令尹此言差矣！商湯周武所以稱王，正因其勇于革除舊制，不墨守先王陳規陋俗；殷紂夏桀所以滅國，正是由于其陳陳相因，不思改革。古人云：‘三代不同禮而王，五強不同法而霸。’先祖庄王在位二十余載，滅國二十六，擴地三千里，飲馬黃河，問鼎中原，正是變法改革的結果。由此可見，王道霸術，貴在變法，富國強兵，勢有必然！” 子椒那半閉著的小眼突然睜大，以老賣老地高聲斥道：“夠了！一個乳臭未干的黃牙小儿，竟然在大王与眾位尊長面前大談變法，真不知天高地厚也！談什么庄王稱霸，悼王變法，你知道多少楚國的歷史！……” 怀王听不下去了，他聲色俱厲地說道：“請令尹放尊重些，自古‘有志不在年高，無志空長百歲’，屈愛卿年齒雖輕，卻系朕所任命之當朝左徒。屈愛卿奉朕之命，遵朕之旨而擬新法，新法既成，朕欽定后方宣，你這樣講話，將朕置于何地？如此孤傲狂妄，楚廷這潭淺水，還能容下你這條大魚嗎？……” 子椒雖老朽昏聵，倒也知道自己說錯了話，兩只小眼眯成了一條線，臉臊得像紅布，訥訥半天才說了句“臣知罪……”，這自然是言不由衷之語。 怀王既然訓斥了子椒，屈原也就不便再說什么，廷上沉默了許久。是屈原打破了這种令人難以忍受的沉默，他說：“平不敢說深明楚之歷史，倒也略知一二。遠的且不說，先君悼王之后，變法中止。貴族擁兵自重，主君形同虛設；井田荒蕪，民不聊生，公侯子弟無功受祿，能人賢士紛紛离去，故世有‘楚材晉用’之說；面對國庫空虛，荒田遍野，兵甲怠戰，民心渙散的危險局面，達官貴人卻在歌舞升平，橫征暴斂，完全置國計民生于不顧，長此以往，正如方才大王所言，必遭亡國滅族之禍……” 靳尚終究是個狡黠之輩，當屈原這樣侃侃而談的時候，他那瘦削的瓦刀臉拉得更長了，兩只豌豆似的鷂眼滴溜溜亂轉，像是在搜尋獵物，又像是在玩味對方談話的內容，搜索枯腸地研究對策，高聳而尖端帶鉤的鷹鼻不時地抽搐聳動，這大約是捕捉獵物前的本能動作，那鼻尖還一啄一啄的。他改變了主題問道：“新法說要治危圖強，就得獎勵耕戰，立墾荒之令，求清正之官，去害民之吏，建忠勇神武之軍。請教左徒，這些法令條文究竟何意？” 靳尚的這一突如其來的轉彎，想打屈原個措手不及，仿佛一只綠頭蒼蠅，正在改變陣勢找縫下蛆。哪知新法早已吃到了屈原的肚子里，咀嚼得稀爛，然后又吐了出來，靳尚豈能問住！靳尚的話音剛落，屈原便滔滔不絕地宣講道：“墾荒之令便是將公田分給耕者，按畝納稅，有余歸己，打破封疆之界，獎勵開荒造田；所謂求清正之官，便是廢除分封世襲之制，廣開賢路，唯才是舉；害民之吏指的是那些飽食終日，無所用心，巧取豪奪，敲骨吸髓之貪官污吏，那些以權濟私者亦在其列；建忠勇神武之軍，就是明白地告訴國人：獎勵公戰，嚴禁私斗。凡殺敵立功者，不論出身貴賤，都可以破格提拔；凡怯戰不前者，即使公侯貴族之后，也嚴懲不貸！若依此法而行，國人定以公戰為榮，私斗為恥，一支無敵無畏之軍，便指日可待了。” 子椒對新法怀著刻骨的仇恨，他自己稱作“疾惡如仇”，因而盡管剛剛認罪不久，又怒不可遏地瞪大了半睜半閉的雙眼，惡狠狠地說：“如依此法，勢必使貴賤不分，上下顛倒，公族卑弱，社稷無靠。刁民將犯上作亂，為所欲為，天下豈不就要大亂了嗎？” 封人熊忠臣雖然只有三十几歲，思想卻极其古板，對新法格格不入，他隨聲附和說：“近几年來，風不調，雨不順，地震山崩，此乃天象示警，万不可變法。” 靳尚看准了火候再加議論：“是呀，天意不可違，先王之法不可變，大王若一意孤行，必遭天下非議与指責。” 陳軫素來十分穩健，不輕易發表意見，靳尚竟敢指責大王一意孤行，他再也不能沉默了，正言厲色地說道：“常言道：‘疑行無名，疑事無功’，大王既已決定變法，就不必再与眾人商議，這樣七言八語，反倒容易動搖決心。變法已如箭在弦上，不可不發，而且開弓沒有回頭箭，絕不徘徊動搖。每行一事，難免要遭人非議与指責，更何況變法改革之壯舉呢？‘愚者請于成事，智者見于未萌’，既然變法改革利國利民，將使我荊楚富國強兵，何樂而不為！我主莫要顧忌庸臣愚民之七嘴八舌，成大事者不謀于眾，銳意變法，大刀闊斧地進行改革吧。” 昭睢不愧為武將，開言吐語則必火藥味甚濃，他張大了嗓門吼道：“湯武不尊古而強，殷夏不變法而亡，此乃歷史之教訓。大丈夫立世，當一展平生之愿，我主大膽變法就是，有膽敢挺身反對者，臣統率之十万大軍必將其踏為齏粉！” 頑固派是決不肯輕易改變自己的立場和觀點的，也不會因為有人要將其踏為齏粉就畏縮不前，只是隨机應變，不斷地改變自己的斗爭策略罷了。子椒雖身為令尹，但卻不敢与昭睢針鋒相對，他避開了銳利的鋒芒，再次將矛頭指向了屈原。指向屈原不無道理，因為是他力主變法改革，是他盅惑怀王不顧祖宗的遺訓，而且他剛進京，才任左徒，年輕毛嫩，毫無根基，在子椒看來，屈原遠非自己的敵手，他气勢洶洶地質問說：“屈左徒，你置先王之法于不顧，定要更改，居心何在？……” 靳尚見子椒出言不遜，恐招惹災禍，急忙提醒道：“令尹，請冷靜點！……” 子椒仿佛突然年輕起來，一改老朽昏聵之舊態；又似乎為了社稷江山之安危，早已將自己的死生禍福置之度外，他气沖牛斗地說：“社稷安危，在所必爭，我冷靜不了！” 熊忠臣故作十分友好地說：“左徒，你不可違背眾意，更不可違背天意！……” 屈原欲義正辭嚴地反駁，忽有一陣香風飄來，接著便是叮叮當當的環珮聲和窸窸窣窣的衣裙聲，眾宮娥簇擁著南后鄭袖飄然而至，她款步來至怀王面前，深施一禮道：“變法改革之事令大王心煩意亂，臣妾心中不安，近日演習了一段新舞，不知可能為大王分憂解愁？” 子椒、靳尚等人，個個鎖眉凝宇，討厭鄭袖的這种舉動，欲獻歌舞，盡可到后宮去，朝堂之上，豈是嬪妃戲耍之所，真是不成体統！…… 怀王卻不以為然，大約是習以為常之故，問道：“愛妃所習何舞？” 鄭袖答曰：“長劍之舞。” 鄭袖這樣答著，不等怀王表態，便命令殿后奏樂。隨著一聲令下，音樂漸起，隱隱軍鼓聲中，鄭袖引長劍起舞，眾宮娥伴舞，歌曰： 一柄長劍兮一頭鷹， 相輔相成兮各逞雄。 所向披靡兮斬邪惡， 扶搖万里兮傲凌空。 兩強相遇兮智者胜， 光照千古兮青史留名。 顯而易見，鄭袖所頌之長劍与屈原的陸离劍不無關系，雄鷹究竟指誰，是怀王？還是她鄭袖自己？令人費解，怀王卻理解成除他莫屬，哈哈大笑道：“光照千古，青史留名，好一個愛妃，你一劍挑破了一個千古不滅的真理。兩強相遇智者胜，這是一個多么震撼人心的字眼啊！”說著他拔出佩劍，當空一揮，寒光閃閃，陰森逼人，說道：“眾位愛卿听著，變法圖強，昌盛我荊楚，上合天心，下合民意，此乃秉承先公遺訓，孝順列祖列宗之舉。”說著他擎起寶劍，將几案上一只碧玉酒樽擊而破之說：“從今往后，有敢議變法之非者，有如此樽！……” 事已至此，文臣武將，自然無敢再強諫者，朝廷之上，庄嚴肅穆，猶陰沉的天空，一場暴風驟雨，就要以雷霆万鈞之勢，席卷荊楚大地。 屈原主持變法改革，怀王授其龍泉劍一把，朝廷內外，舉國上下，有敢反對實施新法者，先斬而后奏。 怀王拜昭睢為大司馬，統率全國軍隊，有敢割据一方，不行新法者，興師討之，以軍權佐屈原推行新法。 新法代表了中小地主階級和廣大民眾的利益，反映了他們的愿望和意志。貴族中的大多數，從骨子里講都在反對新法，但一個個都精得像鱉，誰也不愿做那先爛的出頭椽子，都在以“識時務者為俊杰”的態度對待新法，故舉國上下一片歡騰，新法之行猶風雨雷霆，銳不可擋，江漢平原，荊楚大地，山歡水笑，春意盎然，繁花似錦，奼紫嫣紅…… 然而，變法改革并非沒有阻力，子椒父子便是變法途中的攔路虎，絆腳石。長子司馬子玉，官為司宮；次子司馬子銀，官為新造鹽；三子司馬子金，官為監馬尹。其實，兄弟三人全都是不學無術之輩，酒囊飯袋之徒，既無功于國，又無惠于民，靠著貴族的特權和父親令尹之權勢，方爬上這高官厚祿的寶座。 一天，朝陽未露，霞光滿天，染紅了楚之荒城丘野。夏浦南門外，殘垣斷壁，遍地瓦礫，一根象征世襲權力的封疆神木，煢煢孑立地聳于今尹子椒的封地上。子玉、子銀与家臣、家將十數人在神木周圍徘徊。子玉陰沉著臉，手扶神木默默地望著遠方，像似在對二弟子銀，又像似在自言自語：“四處都在廢井田，開阡陌，奴隸墾荒造田，賤民涌入軍旅……一切全都亂套了！” 子銀翹首冀盼似的說道：“左司馬甘龍呢？右司馬喬柱天呢？他們為何還不及早動手，難道他們的兵器利刃都是吃素的嗎？……” 子玉解釋似地說：“屈原辦事雷厲風行，一夜之間，昭睢控制了整個兵權……完了！二弟，屈原馬上就要來拔神木，廢除我家世襲封地，把田分給百姓們耕种……” 子銀咬牙切齒地說：“不行！這神木是先公所賜，它是爵位的代表，權力的象征，決不能讓他們拔除！傳令下去，封地之上，所有人等，一律不得依新法行事，倘有違者，格殺不赦！” 眾家將齊聲應“是”，分頭傳令督察去了。 有一家臣名崔嵩，惴惴進言道：“新造鹽，左徒三令五申，國家大權，均歸主君，貴族大夫，無一例外，還望三思而行……” 子銀不等崔嵩將話說完，雷霆震怒，吼道：“又是左徒！奴各為其主，你為何總為屈平說話呢？而且我并未侵犯國家大權，捍衛自家利益，難道那屈平也要干涉？” “這個……”崔嵩正欲申辯，說明司馬氏之為正是在阻撓新法之推行，左徒不僅有權干涉，還要治罪。但是，話未出口，有一家將提著一顆血淋淋的人頭奔來，稟報說：“這一頑奴，竟敢違背家主之命，依左徒墾荒之今，擅自墾荒造田，且不听勸阻，已被小人捉拿斬首，四鄉之民，都不敢亂動了。” 子銀拍著這位提人頭的家將說：“干得好，回頭重賞，將這首級挂于神木之上，號令百里，以儆效尤！” 家將奉命將墾荒者的首級懸上神柱。忽有得得的馬蹄聲由遠及近，子金打馬疾馳而至，滾鞍下馬，抱拳施禮道：“兩位兄長都在這里……” “你來干什么？”子銀見了弟弟，十分厭惡，強壓怒火質問。 子金誠懇地喊了聲“二哥”，卻惹得子銀暴跳如雷：“我沒有你這樣的兄弟！司馬家族出了你這么個叛逆者，幫虎吃食，助紂為虐，虧你還有臉來見我們！……” 子金苦口婆心地勸誡道：“二位兄長，你們罵我，打我，都無不可，但我還是要誠心誠意相勸。屈左徒嚴刑峻法，令行禁止。昨夜于漢水之側，親自監斬反變法者數百，河水都染紅了。弟念骨肉之情，特來稟告二位兄長，望兄長審時度勢，權衡利害，以免不測！” 子銀嗤之以鼻道：“好一個怕死鬼，難怪會背叛祖宗！……” “二哥，變法改革，勢不可擋，識時務者為俊杰，不要再一意孤行了！縱然你自己不懼死，也要為這個家想一想呀！……”子金几乎是在哀求了。 子銀目瞪若鈴，射出了兩束藍藍的凶光：“家，你也配談這個家？這個家完全毀在你的手里，整個司馬氏完全毀在你的手里，祖宗在天之靈決不會饒恕你這個賊子！” 子玉雖身為長子，但生性怯懦，素來膽小怕事，見兩個弟弟劍拔弩張，忙上前勸說：“自家兄弟，有話不能慢慢說嗎？何必要這樣大呼小叫呢？……” 子銀根本不听勸，依然怒發沖冠：“大哥，愿說，你在這儿跟他慢慢說吧，子銀我心如鐵石，決不与叛徒為手足！”說完，帶領家將忿忿而去。子玉很顯出左右為難的樣子，有頃，追逐子銀去了。不到黃河心不死，子金見狀，高呼著兩位兄長的名字，打馬追去。 陳軫、昭睢、景博民、夏浦郡守吳祖德及眾兵將、侍衛偕屈原視察廢井田、開阡陌的情況，從遠處徜徉而來，陳軫贊歎由衷地說：“左徒安邦之才，果然收到了旋轉乾坤之效，變法才几天，就使昔日頹敗之荊楚，面目一新！” 屈原的心情与陳軫相反，他并不滿意所取得的成果及眼前的景況，他低聲歎息道：“變法并非一帆風順，墾荒令雖頒，可諸位請看，這荒山野丘，為何竟無人開墾呢？面目一新，新在何處？” 吳祖德既慚愧又有些心惊肉跳地說：“墾荒令早已宣講多次，并不時派員四處督促檢查，但是……” 屈原頗有些性急，他打斷了吳祖德的話說：“我要看到青山滿目，綠田遍野，不要‘但是’。命令你的下屬照章執法，陽奉陰違，借故推諉之官吏，限期改正；逾期不改者，罷黜不苟！” 吳祖德羞紅了臉，使勁低垂著頭，且渾身在微微顫抖。景博民見狀，忙為之開脫說：“夏浦系令尹子椒之封地，子椒身居高位，一人之下，万人之上，他的三個儿子亦皆朝中重臣，他們既處心積慮地反對新法，吳太守自有其為難之處……” 忽有人高叫：“你們看！……” 眾人聞聲舉首望去，眼前威然屹立著一棵神柱，上邊還挂著一顆血淋淋的人頭。吳祖德介紹說：“這是令尹封地上的傳世神柱……” 屈原眯起雙眼，愣怔怔地盯著這棵不可侵犯的神柱，自責似地自言自語道：“封疆神柱，傳世之物……上邊還挂著血淋淋的人頭，難怪墾荒令在令尹的封地上行不通……” 正當屈原這樣聚神凝思的時候，有一位老人悲涼的哭聲隨風飄來：“天黃地綠，鬼哭神嚎……”一霎時，悲嚎的老人從路邊的灌木叢中竄將出來，扑倒在神柱面前，伸出雙手像是要抱那顆人頭：“儿子……我的儿子！誰讓你去墾荒？為什么要去墾荒？” 吳祖德吃不住了，他上前一步，指著痛不欲生的老人斥道：“大膽賤奴，休得放肆！站在你面前的是左徒屈原大人。” 老人聞听，先是一怔，左徒？繼而扑向屈原，抱住他的雙腿，撕肝裂膽地呼喊：“還我的儿子，你還我的儿子！都是為了你的墾荒令，他們才殺死了他，你抬頭看看吧！……” 吳祖德被弄得惊慌失措，命侍衛立即處死這個招惹是非的老家伙，屈原堅決制止了他，說道：“儿子的死對老人的刺激太大了，他的儿子為墾荒令而死，于是他便恨墾荒令，更恨我這位擬訂墾荒令的左徒，此系情理中的事，無可厚非。” 屈原是這樣理解一位瘋癲老人，但老人卻絲毫也不理解他，依舊在大呼小叫：“告訴你，左徒，再也沒有人相信你的新法了，全是些騙人的玩藝！……” 面對著瘋癲老人的高聲叫罵，屈原毫不介意，卻在詢問大家對此有何感想。吳祖德唉聲歎气地說：“變法，難呀，費了九牛二虎之力，新法卻推而不動，且激起先君老臣、公室貴族的紛紛怨恨……” 景博民似乎看得比較全面些，他說：“不錯，公族、大夫、貴戚中的大多數反對新法，這是變法的阻力所在，但据我所知，官吏和百姓卻是歡迎新法，擁護新法的。” 屈原低頭不語，若有所思地走來走去。有一高個中年，儀表堂堂，既文靜又洒脫，他鼓足了勇气說：“左徒，恕草民冒昧，欲法行無阻，貴在信誠。” 屈原停住了腳，抬頭望著面前這位眉清目秀的“草民”，似在咀嚼他的話：“信誠？” 高個中年接著說：“此處百姓久居令尹封地，不得不遵行其家法。如欲使新法暢行無阻，左徒必先取信于民，而后方可驅万民實施新法。” “好，說得好极了！”屈原拍手叫絕，“請問尊姓大名？” “鄙姓張，單名一個‘庚’字。” “張庚，好響亮的名字！現居何職？” “令尹庄園一名公士。” “你認為墾荒令該如何推行？” 張庚不假思索地回答說：“易民而墾。” “怎么個易民而墾法？” 張庚慢條斯理地說：“夏浦、鄂渚、鄢郢諸地，人口密集，且公族、貴戚、大夫、先君老臣多居于此，長期以來，他們盤居壓榨，魚肉百姓，百姓談虎色變，如何敢執行新法，墾荒造田呢？為使墾荒令能夠順利推行，莫若放無功之公族貴戚到江南荊榛未辟之地墾殖，以自食其力；移窮鄉辟壤、瘦山惡水之民來江漢平原墾荒造田，如此以來，墾荒必勢如破竹。” 屈原似在顧慮重重地問：“安土重遷，倘需移之公族貴戚及黔首百姓，不肯背鄉离井以徙他鄉，該當如何？” 張庚冷冷一笑說：“恕草民不恭，左徒手中之政權，司馬掌上之兵權，難道是供觀賞之奇花异葩嗎？……” 好一個“易民而墾”！放無功之貴族墾于江南荊榛未辟之地，且用手中之政權、軍權強令執行，屈原早就想到了，只是飯需一口口吃，路需一步步走，在新出台的法令中不曾訂上。今日張庚既然提出來了，何不支持他試行，來個自下而上，推向全國呢？至于移窮鄉辟壤、瘦山惡水之民來江漢平原墾殖，他還真是不曾想到呢，這确是一項可行的措施。看來這張庚，真乃棟梁之材也，應該重用。想到這里，屈原果決地說：“張庚所言，不失為富強之策！”說著，他轉向張庚： “你立即与我起草行文，布告万民！” 張庚愣了，不知所措，左顧右盼，半天才說：“我系微不足道之公士，如何能發號施令呢？” 屈原斷然宣布：“我將這塊土地，這里的百姓，全都授予你，自即日起，你便是夏浦郡守！” 張庚愣怔了半天，他不相信自己的耳朵，似在夢中，看看眼前的天，眼前的地，眼前的人，眼前挂著血淋淋人頭的神木，方覺此非虛幻，而是千真万确的現實，于是扑通一聲跪倒在地，熱淚盈眶地說道：“敬受命！愿為國效力！” 站在一旁的吳祖德臉色煞白，頭冒虛汗，經霜枯草似的，使勁耷拉著腦袋。屈原瞅瞅他這模樣，雖覺可怜，但卻不能感情用事，微微歎息道：“吳祖德推行新法不力，本應削官為民，姑念你于今尹封地為官，确有難為之處，故降職使用，回府听候委任。” 吳祖德戰戰兢兢地向屈原深施一禮說：“謝左徒寬容之恩！” 屈原命張庚將神柱上的首級取下，并將四鄉民眾喚來。這個人是為墾荒而死的，便是維護新法的有功之士，要當眾厚葬于此。 張庚奉命，興高采烈地前往四鄉傳喚民眾，跟怒气沖沖而來的司馬子銀撞了個滿怀，子銀怒斥：“張庚公士，你瞎了狗眼！……” 張庚滑稽地作了個鬼臉，不無戲謔地糾正說：“太守，二公子，你應該稱我張庚太守！……”說完，以鼻嗤之，風風火火地奔四鄉而去。 子銀大吃一惊，半天才回過神來：“太守？什么太守？……” 屈原亦不無戲謔地說：“夏浦郡太守，怎么，不像嗎？” 子銀似一只好斗的公雞，昂首挺胸向前：“屈左徒，張庚是我的家臣，一個小小的公士……” 屈原理直气壯地說：“我是左徒，有權任命下級官吏。你在楚廷為官多年，連這一點也不懂嗎？” 一句話塞得子銀喘不過气來，焦躁不安地竄去跳來，他再也按捺不住了，拔劍向前：“屈平，你欺人太甚！……” 昭睢眼疾腳快，子銀的佩劍剛剛出鞘，便一腳給他踢飛，同時上前抓住了他的前胸：“你要行凶殺人嗎？……”屈原嚴峻地：“昭司馬，放開他，看他還有些什么話要說。” 昭睢順手一扯，將子銀扯了個趔趄，險些摔個嘴啃泥。子銀定定身，靜靜神，暴跳怒吼：“這里的天，是我家的天，這里的地，是我家的地，這里的主人是我，是我！……” 屈原平靜如水，但卻威嚴如山，他說：“普天之下，莫非王土，楚之大權，統歸主君！貴族子弟，無功不得為官。司馬子銀無寸功于國，從現在起，免去新造鹽之職，并從貴族簿籍上除名！” 當頭一棒，五雷轟頂，子銀那囂張的气焰頓時熄滅。屈原的面孔板得鐵青，似陰沉的天空，他命令昭睢道：“在你軍隊士卒的名冊里，加上司馬子銀的名字。讓他先學會怎樣當一名士兵，待有軍功之后，再行封賞。” 昭睢抱拳應“是”。子銀像注射了興奮劑，突然精神回位，歇斯底里地指著高聳的神木叫喊：“這神木上刻的可是祖宗之法，這是先君給我家的封地，我既是司馬氏之后，就是這封地的主人！” 屈原輕蔑地一笑：“祖宗之法，不足為訓！區區朽木，即刻除之！” 子銀色厲內荏地說：“你……你敢！” 屈原又是輕蔑地一笑：“大丈夫言必信，行必果，一棍朽木，有何不敢！……” 說話間，民眾奉太守之命，紛紛從四鄉赶來，愈聚愈多，將這棵神圣不可侵犯的木樁圍得水泄不通。屈原見民眾來的甚多，很是欣慰，指著神木高聲講道：“這根木柱不順天意，不合民情，本官受天之命，順民之意，要將它拔除。有遵令拔木者，本官將給以重賞！” 場上先是死一般沉寂，繼而眾人面面相覷，交頭接耳，議論紛紛。侍從持銅盤端賞金立于屈原之側，屈原告訴大家，令出如山，決不食言！銅盤內的賞金在不斷增加，由十兩增至五十兩。重賞之下，必有勇夫，一無父無母、無妻無子的壯漢走出人群，奔向神木，躬身把柱，深深運气，將那威嚴的神木漸漸拔起，用力一推，木樁轟然倒地。場上一片歡騰，響起了排山倒海般的歡呼与喝彩。屈原情不自禁地贊道：“好一個壯士！”說著走上前去，詢問他的姓名。這位勇敢拔除封疆神木的壯士叫郭玉德，系令尹府上的一位家奴。他死活不肯收受賞金，屈原說：“你遵令有功，當受此賞。現任你為都尉，望以后伺机報國！” 郭玉德感動得熱淚盈眶，連連磕頭謝恩。 拔除神木之后，屈原下令，為眾奴開枷除鎖，厚葬死奴，就埋葬在拔神木的那個坑內。屈原說：“為耕戰而死，雖死猶生！愿你們勇于耕戰，以報主君之大恩！”百姓們熱烈響應，歡呼，跳躍，歌舞相慶，漫漫原野，形成了歡樂的海洋。這歡呼，這雀躍，這歌舞，此起彼落，一浪高過一浪。 曾几何時，司馬子銀的气焰是那樣的囂張，現在蔫了，他蹲在歡樂的人群外，雙手捧頭，歎息不已，淹沒在變法改革的汪洋大海之中…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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