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雄鷹有時也會為云霧所惑，當風吹霧散，天晴日朗時，它便又扶搖九重，翱翔藍天了；驥驁有時也會誤入歧途，但它迷途知返，回至正途，便四蹄生風，追星逐月；蛟龍有時也會被困于孤島海灘，大潮涌來，它依然能夠回到海洋，興風作浪。人獸异質而同理，浪子回頭金不換。楚庄王熊貲初即位時，聲色犬馬，怠于政事，后因諸御己、蘇從等人力諫，他發奮圖強，勵精圖治，“一飛沖天”、“一鳴惊人”，飲馬黃河，問周九鼎，為春秋五霸之一。景博民亦是這樣一位回頭的浪子，他痛心疾首，決心不辜負先祖父為自己取的這個“博民”的名字，定要有功于國，博施于民！ 物以類聚，人以群分，即俗話所說的：魚軋１魚，蝦軋蝦，王八軋個鱉親家。屈原与景博民雖說在個性、學識、修養等方面有諸多差异，但在忠于祖國、熱愛人民方面都是一致的，因而兩個人能夠心心相印，密切合作，取長補短，互為補充，干出一番轟轟烈烈的事業，迅速改變了鄂渚的面貌，令舉國矚目，朝野震惊。 -------- １軋ｇa，結交。 深秋季節，塞外已經是寒風凄厲，銀霜遍地了，而這里卻還是陽光明媚，熏風徐徐，溫暖如春。這天，景博民一大早便起了床，親自重新布置客廳和書房，莫說下人，連他的妻子顏氏也插不上手。正几案，布古玩，陳書簡，挂字畫，理文牘，備筆硯，擺水果，放饌饈，俱都認真仔細，一絲不苟。精神猶天地之精，日月之靈，一個人的精神頹喪了，他便名存而實亡。自從仕途受挫，景博民日趨墮落，猶桑梓田園，原本堂皇的客廳，雅致的書房，如今變得荒蕪不堪，雜草叢生。客廳、書房，常有貴賓來往，它是一個家庭的窗口，一個人的臉面，需下工夫花力气徹底整理，令其向來往的賓朋無聲宣告，景某從此洗心革面，重整旗鼓，東山再起。今天，他要在這里接待振作后的第一位客人屈原，這是一位洁身自好的佼佼者，猶似一塊美玉，白璧無瑕，因而不得有絲毫馬虎，連每一個角落，每一個側面，都細心地關照過，直至吹毛亦無疵可求為止。 剛過卯時，屈原便翩翩過府而來，他像往常一樣，頭戴切云高冠，身穿縫掖寬袍，腰系龍鳳博帶，帶挂陸离長劍，足登高底皂靴，一身豪气，滿面春風，瀟洒似柳煙撫堤，儒雅若出水芙蓉。隨著一聲“屈縣丞駕到”的喊聲傳入縣衙后院，景博民忙彈冠整衣出迎。二人相見于儀門，彼此施禮問安，攜手并肩而前，徑至書房落座，對几品茗，促膝交談，親如兄弟，情同手足。屈原首先介紹了兩月微服私訪所獲，這是今后擬方針、定措施的主要依据。 鄂渚的社會現實，可用三句話來概括：一、貴族猖獗；二、風气腐敗；三、民生艱難。 鄂渚西与郢都比鄰，系江漢平原之腹地，得天獨厚的自然條件，注定了楚之名門貴族多在這里盤踞，他們像豺狼，似猛虎，若洪水，為害一方，侵凌百姓，致使民眾處于水深火熱之中。他們有著种种特權，有恃無恐，為所欲為。 賈崇仁，舅父為楚宮宦者令，自十六歲起便搶男霸女，無論是大閨女小媳婦，只要為其相中，無一幸免。他有初夜權，凡新婚娘子，稍有姿色者，都必須先供其淫樂三宵，有敢不從者，本人被凌遲處死，娘家和婆家都要橫遭塌天大禍。在這里，男婚女嫁不再是喜事、樂事，而是愁事、悲事，有許多人家將喜事辦成了喪事。 宮佑德，孫女為楚宮玉妃，貪婪成性，任意榨取民脂民膏。他曾率家丁騎馬圈地，迫使圈內人家遷徙，百姓撫老攜幼，背鄉离井，流离失所。土地既圈，遍植林木，栽种奇花异草，畜養珍禽怪獸，謂之“佑德園”。園中大興土木，不到三年，亭台矗立，樓閣高聳，虹橋臥波，溪流縱橫。廣購佳麗，充實其間，每日笙歌陣陣，紅袖飄飄，或驅鷹逐犬，猿哭狼嚎。鷙禽猛獸常沖出園林，踐踏庄禾，殘害牛羊，攫老食幼，百姓苦不堪言。 公孫良，姨父朝中為執珪，壟斷江河，霸占湖泊，手掌生殺予奪之大權，魚肉一方苦難的漁民。此人脾气暴躁，喜怒無常，高興時，狂風暴雨，他驅赶著漁民入江出湖，結果牆傾楫摧，船打舟翻，漁民墜水溺死者不計其數；惱怒時，他數月不准漁民揚帆划槳，斷了血脈的窮苦漁民衣不蔽体，食不果腹，賣儿鬻女，啼饑號寒。漁民們捕捉的魚蝦必須賣給他，他低价收，大秤撅。漁民所需之糧食、布匹、衣物及生活用品，必須到他那里去買，只此一家，別無分店，且言不二价，以次充好。魚稅由他專收，無標准，無定率，說几壺是几壺，隨心所欲，中飽私囊。 貴族世卿世祿，不服役，不拿稅，雖然法律上亦有“王子犯法与庶民同罪”的條款，但那不過是掩人耳目，自欺欺人罷了，實際上理与法對他們無任何約束力。他們無功于國，無惠于民，但卻高官厚祿，大權在握，權比法大，以權代法，橫行無忌，整日酒池肉林，過著紙醉金迷的奢侈生活。耿仁忠朝中為士師，他的三個儿子耿龍、耿虎、耿彪，不從政，不經商，不為農，不做工，父輩的薪俸和祖輩的万貫家產足夠他們揮霍一陣的。待老頭子一死，耿龍便可襲父職而為士師，一人得道，雞犬升天，莫說手足兄弟，親戚朋友亦可乘其蔭，潤其澤，仍不失為榮華富貴，何必要辛勞從業呢！人是個活躍的動物，主賤的玩藝，不會靜靜地呆在一個地方老實不動，特別是那些腦滿腸肥的褲褲子弟，正所謂飽暖生閒事。他們整日游手好閒，提籠架鳥，尋釁滋事，有誰家的閨女媳婦生的水靈，長的俊俏，難逃他們的魔爪。一天，耿虎騎馬在街上橫沖直撞，將一位七十老嫗撞倒跌傷，他問也不問，睬也不睬，打馬揚長而去。老嫗的兩個儿子聞訊赶來，先求人幫忙將老母抬回家中，請醫調治，然后結伴到耿府去辯理。与虎狼之輩打交道，或者將它打死，或者被它吃掉，哪里有什么理可辯！這兄弟二人在鄂渚城以能言善辯著稱，都有綽號，大的叫鐵嘴，二的叫鋼牙，對此耿氏兄弟亦有耳聞，倘使雙方爭辯起來，龍、虎、彪不是“鋼鐵”的敵手，一則他們無理可辯，二則他們笨嘴拙舌。其實，他們根本不屑与之一辯，什么叫理？權便是理，權愈大理便愈充足。家父既在朝中為士師，審全國的官司，辦全國的案子，他的儿子自然便是“理”的化身，何需爭辯！“鋼鐵”兄弟來到耿府，尚未辨明東西南北，便被一群如狼似虎的家丁擒拿在手，剝光了衣褲，綁在兩根木樁上。耿龍一手擎鳥籠，一手搖巴蕉扇，邁著方步來到被捆者面前，他身邊跟著一位凶神惡煞般的手執鐵板的打手。他嘿嘿冷笑數聲之后，說道：“先生雅號鐵嘴，今天我倒要看看你這鐵嘴能硬到何等程度！”說著用嘴一噘身邊的打手：“給我狠狠地掌嘴！”打手奉命，掄起鐵板便掌。皮肉怎禁鐵板扇掌，三下五除二便鼻青臉腫，唇破牙掉，鮮血迸流了。 耿虎則赤膊上陣，他挽袖捋臂，手拿鐵鉗，走上前去，惡狠狠地說：“讓我看看，到底是你的鋼牙硬，還是我的鐵鉗硬！……”說著，將鐵鉗伸進他的口中，把那如貝似的白牙一個個掰掉，只疼得他渾身大汗淋漓，肌肉抽搐，一陣掙扎呻吟之后，昏死過去。 耿彪赶來，見狀責備兩位兄長無知。他說，一個人的能言善辯，不靠嘴唇和牙齒，而靠舌頭。于是三人不謀而合，命家丁將其兄弟二人的舌頭割去。一聲令下，家丁手持利刃上前，把頭的，抱腿的，操刃的，隨著一聲聲慘叫，鮮血染紅了前胸，二人再次昏死不省人事。 不知“鋼鐵”兄弟的性命究竟怎樣，即使幸免一死，也都變成了殘廢，他們那呻吟于病床的七旬老母，由誰照料呢？ …… 一天，耿龍、耿虎兄弟二人踏青游春，于阡陌之間見一剜菜的村姑。這姑娘的身段、肌膚并不出眾，且個頭不高，微有些發胖，但卻生著一雙美麗的大眼睛，耿氏兄弟高聲議論，說如此蠢大姑，何需生這么一雙蚕眉鳳眼，汪汪有神，好比是一枝鮮花插到了糞堆上，實在是可惜。村姑听了，在心中狠狠地罵了几句，不禁怒目而視。耿氏兄弟沒听見罵聲，看到了瞅１眼，怒火中燒，命家奴將其捉回府去，吊打非刑，逼她交代究竟罵了些什么。村姑至死不說，且破口大罵。耿氏兄弟惱羞成怒，咆哮如雷：“挖掉她的雙眼，再讓她瞅！……”他們說到做到，姑娘那雙水汪汪的美麗大眼睛，真的被挖掉了，變成了兩個窟窿——多么殘忍的野獸！ -------- １瞅：憎惡、鄙夷不屑地看。 在這里，酷刑豈但是割舌挖眼，他們逼人光著膝蓋跪釘板，一跪便是几個時辰；他們將成群的蜂蝎放進被摧殘者的褲筒里，讓這些毒虫亂刺亂蜇；他們將女人捉來，蹂躪后用香火触她的乳房，或將干毛虫研成細末，撒進她們的陰道里；他們將人打得血肉模糊，然后与獵犬和野獸關在一起，讓獵犬和野獸任意撕咬，活活吃掉…… 宗尚義，春秋末期其先祖曾為楚莫敖，自此以后的一個半世紀，宗府未出息一個像樣的子孫。猶如一座大山，不出金銀，不出玉璧，卻盡出頑石，宗尚義便是這樣一塊久浸于廁所里的頑石，又臭又硬，仗著先祖曾為莫敖的貴族身分，憑著虎狼的野性和滾刀肉般的品格，橫行鄉里，魚肉百姓。四十多歲了，卻一直在吃人奶。他的吃奶不同于他人喝牛奶，飲羊奶，將奶擠于器皿之中，置于火上燒開，加糖調好，用勺舀著喝，而是要像嬰儿那樣口含乳頭吮吸。他吃奶還有個講究，喂奶的女人必須姿色超群出眾，且定是生頭胎男嬰之奶。他口銜左邊的乳頭，手摸右邊的乳房，摸著摸著便欲火中燒，淫具勃起，不分晝夜，拖至后室便行奸淫。天長日久，為其踐踏霸占的女人難計其數。他自然是喜新厭舊，不斷更換。他的身体奶胖了，奶壯了，喂他奶的女人淚流干了，心揉碎了，可怜的嬰儿們一個個嗷嗷待哺，骨瘦如柴，許多則成了野狗們的佳肴美味。 司馬仲春是上官大夫靳尚的表姨父，靳尚既是朝中權臣，他在鄂渚也就不可一世。是人學道修行，一心成仙，故而不近酒色。但既為貴族，家有良田千畝，水面万頃，豬羊滿圈，騾馬成群，奴仆若云，朝中又有堅強的靠山，若不盡情享樂，豈不枉活于世，虛度人生！修道成仙得有一個過程，需若干時光。為了贏得時間，不致前功盡棄，他必須健康長壽。為達此目的，除一般的養身之道外，他還常年喝人血，是個名副其實的吸血鬼。他府中匿藏著數十名彪形大漢，食以美食珍饈，將他們喂養得膘肥体壯，強悍有力，然后輪流采他們的血液，將采來的鮮血兌到熬制好的人參、鹿茸、燕窩湯中飲用。雖說他待這些強男壯漢不吝飲食，但男人們身上的血畢竟有限，因而剛擄來時肩寬腰圓，不過半年，便骨消形瘦，沒精打采，耳斷頭低了。其實，不等到這個程度，便被秘密處死，再換新的。這樣日复一日，年复一年，被司馬仲春吸干血液而最后處死的男子漢不下數百人，真乃罪大惡极！ 鄂渚界內的貴族中，至少有十戶家中豢養著軍隊，諸如南后鄭袖的螟蛉義子吳修德，左司馬鞏天祭的內侄女婿欒庭芳，太師金兆万的表外甥燭光照，神將軍威驍勇的叔伯連襟崔万成等。這些人都是軍中的高級將領，奉命率部屯于要塞邊陲的同時，也在家鄉私自布設一小部分，保衛宅第，看家護院，震懾強鄰，以防不測。這些人家本就是雞群之鶴，羊群中的駱駝，加以兵權在握，便如虎添翼。軍隊是不吃素的，在他們眼里，有誰膽敢倒行逆施，便燒殺搶掠，毀其家，滅其族，鄉里哪得安宁，百姓何敢喘息，整日提心吊膽，惴惴不安，度日如年。這些掌兵的貴族之間亦常發生矛盾，一旦矛盾激化，便刀兵相見，你侵我伐，布陣廝殺，弱肉強食，尸橫野，血涂城，雖雞犬不得安宁。 屈原素來憤世嫉俗，他義憤填膺地介紹了上邊這諸多耳聞目睹貴族權重的弊端和貴族階層的深重罪孽，不禁嘴唇青紫，渾身戰栗。但他盡量控制著自己激動的心情，极力克制自己憤怒的感情，因為這是在景博民轄區制下存在的污泥濁水，講述的本身，便是對其瀆職的數落与譴責。應該說，景博民确有難以推卸的責任和過失，乃至罪惡，不過，從根本上說來，這是制度本身的問題，一個不足挂齒的小小縣令，能奈那些名門貴族何？由此可見，改革勢在必行，特別是要削弱貴族的特權。 景博民的心上似有一塊巨大的磐石，壓得他憋悶窒息。他使勁低垂著頭，臉色紅一陣，白一陣的，額頭上滲出涔涔細汗。他內疚、自責，他在深刻地反思，羞愧難當，無地自容。 屈原自己斟滿了一盞茶，慢慢地喝著，細細地品著，聊以自息，并借机窺視景博民的表情与心態，以确定下邊一席話的尺度与分寸。二人相對默默，書房里靜得可怕。甚至能听到彼此呼吸的气息和心髒的跳動。不知過了多久，是屈原打破了僵局，攪動了這死一般的沉寂，他繼續介紹兩個月來微服私訪的耳聞目睹，心情較前平靜，語調較前和緩，內容集中在腐敗的社會風气上。 先談官場。鄂渚乃至整個楚國腐敗的官場，可用一張网、四股風來概括，一張网是關系网，四股風則是貪污風，受賄風，瀆職風和吃喝風。 任人唯賢還是任人唯親，歷來是衡量政治清明与混濁的重要標志。選賢任能，只要你德才兼備，又有能力和本事，無論是誰，便選拔錄用，委以重任；蠢才、庸才、無能之輩，哪怕是手足父子，也要令其站得遠些。這是任人唯賢的路線。為官一方，或執掌某一個部門，首先是安插親信，將自己的三親六故，狐群狗党拉進來，委以重任，結成一張网，組成一個集團，形成一种氛圍，而那些与之無親無故者，縱然你有經天緯地之才，也休想走近這張网一步，這是任人唯親的路線。鄂渚的官場屬后者，而不是前者。這其實是上行下效，整個國家不也是一朝天子一朝臣，皇親居高位，國戚掌大權嗎？這張网縱橫交錯，十分复雜，不似其他网那樣，總有某些規律。 在這里，天才，德行，知識，學問，本領，一切枉然，只有關系才是最有用處最實惠的本錢。 劉洵雖出身貧寒，但因自幼聰慧過人，又肯刻苦學習，未至而立之年，便世稱飽學之士。他生性豁達，主持正義，最愛打抱不平，地方上的一些地痞流氓對他恨之入骨。一天，潑皮們請劉洵赴宴飲酒，酒中下了蒙汗藥，將其麻倒，然后抬到一姑娘的閨房中，誣他強奸民女，扭送至縣衙治罪。劉洵蒙受不白之冤，有口難辯，大呼冤枉。縣令深知劉洵為人，決不會干這种缺德事，又愛其才學，便以無罪釋放了他。 一個冬夜，劉洵正在蒙頭酣睡，忽被急促的敲門聲惊醒，他忙披衣下床，出院開門，來者是本家的一位二叔。二叔惊慌失措地告訴他，外出晚歸，于自家門前發現了一具尸体，倘天亮后有人報官，恐難脫干系，這便如何是好？劉洵漫不經心地告訴二叔說：“區區小事，何必惊慌！回去讓我堂弟將這尸体背至家后我与劉羅鍋軋線溝１的交界處，万事皆休，后邊的戲就由侄儿我來唱了。注意，要放到我的地里，緊貼線溝放。”二叔深信侄子的本事，雖然不知道他的戲將怎么個唱法，但卻如釋重負地回轉身走了，瞬息消失在茫茫夜色里。見叔父走遠，劉洵閂門回家，繼續蒙頭酣睡，直睡至日上三竿。時近中午，有縣府衙役來傳，說在他的地里躺著一具男尸，讓他去說個明白。等劉洵來到家后男尸現場，這里已經聚集了許多人，有縣里來的官老爺和當差，更多的則是來湊熱鬧的鄉親們。仿佛這件事与自己毫無關系，劉洵熱情地跟眾鄉親打著招呼，畢恭畢敬地向縣里來的老爺行禮。縣老爺面孔板得鐵青，咄咄逼人地問劉洵道：“這塊地是你家的嗎？”劉洵謙恭地點頭哈腰，笑容可掬地答道：“沒錯，是小民劉洵家的地。”“那么請你回答，”縣老爺聲色俱厲，几乎接近怒吼了，“這個人為何死在你的地里？”劉洵并不急于回答，慢條斯理地走到死尸身邊，抬腿便是一腳，踢得那凍得僵硬的尸体翻了個身，滾了個滾，他邊踢邊學著老爺的聲音吼道：“老爺問你，說，你為什么死在我的地里？”縣老爺一見，脹得滿臉紫紅，半天才結結巴巴地說：“我在問你呢……”劉洵接著說：“是呀，老爺在問你呢，快說！……”說著又是几腳，踢得那尸体□轆轆直滾，滾到了劉羅鍋的地里。縣老爺見狀，暴跳如雷：“大膽狂徒，竟敢在老爺我面前放刁耍賴，我在問你，你卻問這死尸，死尸他會說話嗎？”劉洵恍然大悟似的問道：“問我？但不知老爺問小民什么？”“這個人為何死在你的地里？”劉洵故作興奮起來：“什么？我的地？你讓老少爺們說說，這是我的地嗎？”劉羅鍋從人群中沖出來說：“不，老爺，這地不是他的，是我的！”劉洵微微一笑說：“老爺，既然劉羅鍋說這也是他的，您就該問他才是。”“你！……”劉羅鍋指著劉洵，气得說不上話來。縣老爺也气得渾身哆嗦，語音顫抖：“分明是你將這死尸踢進了人家的地里，這純系嫁禍于人！……”劉洵听了縣老爺的話非但不懼怕，反而仰天哈哈大笑，笑過之后說道：“讓眾位鄉親听听，世上哪有這樣的道理，有縣老爺在，我劉洵即使吃了豹子膽，也不敢踢呀。退一万步說，即使我劉洵有這個膽量，縣老爺是干什么的？他能讓我踢嗎？假使我真的踢了，縣老爺這不是失職嗎？或者是在縱民為惡，亦未可知……”“這，這……”縣老爺被弄得瞠目結舌，無言以對，“這，這”半天，忽然歇斯底里地高叫：“回府！……”縣老爺帶著衙役們走了，鄉親們議論紛紛，相繼散去，一件人命關天的案子，就這樣不了了之。 -------- １線溝：兩家土地接壤處的界溝。 上邊例子足以說明，劉洵是個有才華、有學問、有膽識、有能力的棟梁之材，但卻一生种田捕魚，連個官府當差也未混上，因為他沒有關系。 凡貪官污吏，無不大興土木，他們以興建工程為由，到上邊去索，到下邊來斂，搜刮聚斂來的錢財，真正用于工程者十不六七，余者皆入私囊，還為自己豎了碑，挂了匾。 凡貪官污吏，無不心狠手辣，賣孩子哭瞎眼的錢，他們也忍心貪。一場大的自然災害過后，上級撥下了救濟款，賑濟百姓者為數寥寥，大部分下了他們自己的腰包；從外地調來了賑災糧，他們摻沙使水后才分給百姓，多余部分歸個人所有。久而久之，這些貪官污吏形成了一种逆反心理，希望天災人禍愈頻愈好，這樣才有机可乘，大撈油水。 江漢平原，水流密布，河网縱橫，因管理不善，多年失修，几乎每年都有江河泛濫成災。官府以修河治水為名，頻頻向民間攤派糧款，歲歲征收，水不見治，災害倒反愈來愈甚，官吏們則一個個大腹便便，腦滿腸肥。 縣令趙某１，揚言欲為民興利除弊，擬就計划，同時修一座三里橋，治一條五里溝，工程可謂浩大矣。他一方面多次跑夏浦，奔郢都，申請了巨額工程費用；另一方面派人到民間去橫征暴斂，敲骨吸髓。結果如何呢？只在城南三里處构筑了一座七尺寬、不足兩丈長的石板橋，是為“三里橋”；在城東五里處，征用民工于溝谷中舖了一段十丈長的泥沙路，這便是“五里溝”了，難怪百姓們會憤恨地咒罵道：“修橋舖路活該死！”…… -------- １景博民的前任縣令。 在鄂渚，不打情，不請客，不送禮，針鼻大小的事，也休想辦成一件。為了辦事，人們紛紛行賄。受賄者的胃口愈來愈大，賄賂的規格因而也愈來愈高，由衣食住行之所需，直至金銀珠寶。單以刑事罪犯而言，只要花上足夠的金錢，該捉的可以不捉，該關的可以不關，重罪的可以輕判，殺人者亦勿需抵命。 這半天，屈原一心只在慷慨陳詞，竟忘記了觀察景博民的神態与表情。他講完了腐敗的風气，正待轉向艱難的民生，忽听砰的一聲響，抬頭看時，景博民仰身跌翻在地！…… ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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