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在專制統治者尼古拉一世的俄國，官僚主義的行政机构，嚴厲的警察控制和檢查制度，盛行在各個生活領域。一個從西歐來的外國人，在當時那种政治動蕩的局勢下，要想在俄國謀生的話，就必須有特別的東西作為貢獻，同時還要有精力和闖勁，以及在上層有后台才行。他還必須懂得如何謹慎行事。伊曼紐爾·諾貝爾具備所有這些條件。因此，在十九世紀四十年代末和五十年代初，他的工厂企業的生產穩定提高，產品也不斷增加。一八四六年，他用自己的碾壓机作為設備，建立了一座新的更大的工厂，生產供應蒸汽机、水管及鐵器制品；這家工厂在俄國的國營和私營企業中，都享有信譽。 這個家庭現在總算交上了好運，諾貝爾已經有了一所自己的房子。他們又生了三個孩子，但都夭折。伊曼紐爾·諾貝爾是一條堂堂正正的男子漢，他在几年之內，就把在瑞典欠下的債款還得一干二淨。這個家庭昌盛的另一個可喜的結果是，從他們到達圣彼得堡的時候起，包括阿爾弗里德在內的三個大一點的儿子，都能夠受到家庭教師的教育。教他們的大多是些出色的俄國和瑞典教師，其中包括俄國人化學教授尼古拉·津宁（1812—1880），瑞典語言及歷史教員拉斯·桑特森（1789—1853）。這對于諾貝爾兄弟們的前途和廣泛興趣來說，有著极其重要的价值。 在他的少年時代及后來在伊曼紐爾的工厂里當助手時，阿爾弗里德与他那位精力充沛的父親及其思想財富，有著密切的接触。通過觀察，他受到父親那种突出的發明精神的影響，并且將它發展到更加廣闊的地步，大量的家庭通信及前面提到的阿爾弗里德的那首詩，給這位体質虛弱的年輕人勾划了一幅畫象：由于勤奮學習与渴求知識，凡是經他耳聞目睹的那些重要學問，統統都被他敏銳地吸收進去。生活本身變成了他的大學，而他清楚的思想所達到的頂點，則是他唯一的考試成績。他曾說過，盡管生活無疑是很艱難与憂慮的，但“我把它看成是一份珍奇的禮物，是大自然這位母親親手賦与我們的一顆寶石，讓我們自己來磨煉它，直到這顆寶石用它的光澤來酬賞我們的辛勤勞動”。 我們對他的性格的估計是正确的，因為那些同他有過密切接触的人，曾經證明過這一點。他的父親伊曼紐爾，是位寡言少語、輕易不肯頌揚別人的人，但在當時寫給他的小舅子路德維格·阿爾塞爾的一封信里卻說：“我的好學而勤奮的阿爾弗里德……，受到父母的器重和兄弟們的高度尊敬，這是因為他有著無与倫比的學識和不屈不撓的工作精神。” 一八五○年，當他十七歲的時候，這位年輕人被送出去進行首次學習旅行；在那個時代，這种旅行還是冒險和困難的。我們知道，這次旅行長達兩年，除到了他的祖國瑞典之外，還去過德國、法國、意大利和北美。 一八五一年，阿爾弗里德·諾貝爾對他的這次旅行，寫過這樣的詩句： 在我年輕的時候， 曾大膽离家遠走， 到海外异國旅游。 一种怪念生心頭： 漫漫大洋，無限錦繡， 卻不能使我留念回首， 因為我心目中的海洋， 更加浩瀚悠悠…… 十九世紀五十年代初，是他生活中一段情況不明時期。除了他這首詩以外，我們掌握的全部材料是這樣一些含糊不清的說法：“他出去的大部分時間是在巴黎過的，可能是在那里的某所實驗室里，繼續他的化學學習。”而在紐約期間，他“曾見過約翰·埃里克森船長，取得了某些需要的圖紙和情況。” 約翰·埃里克森（1803—1889）是位瑞典海軍工程師，他發明了熱式發動机，改進了螺槳推進器，后來又以他所設計的在美國內戰中使用的“低舷鐵甲艦”而聞名；他与伊曼紐爾·諾貝爾年齡相仿。由于他的興趣和發明，多与机械化戰爭及蒸汽和熱力技術有關，而這些技術又正是諾貝爾在圣彼得堡的机器厂所應用的，因此，可以設想阿爾費里德去拜訪約翰·埃里克森一事，是事先計划好的，旨在為企業取得某些設計思想，而這次訪問達到了它原來的目的。這次旅行，對于阿爾弗里德的語言和化學知識，的确起了提高与增進的作用，但可惜的是，關于在巴黎和紐約的情況，都沒留下詳細的記錄。這是一件异乎尋常的和十分遺憾的事，因為敏感的阿爾弗里德·諾貝爾，一定會在十九世紀五十年代的紐約這座令人注目的城市里，在美國由于奴隸戰爭、黃金沖擊及移民問題引起的動亂時期，在工商業界盛行的那种敷衍塞責等現象中，看到和听到很多東西。他也沒有提到任何關于他對在亨利·杜邦等人主持下蓬勃發展的美國軍火工業觀察情況。 杰出的諾貝爾傳記作者之一的亨里克·舒克教授寫過 “阿爾弗里德·諾貝爾与和他年齡差不多的人相比，不管是在知識還是在精神的成熟方面，都已經明顯地出人頭地了，他是一位經過科學訓練的化學家；他是一位精通德語、英語、法語以及瑞典語和俄語的語言學家；他有著強烈的文學愛好，特別是對英國文學發生興趣；他的人生觀的基本面貌也已經充分發展形成了。從這一時期的通信中，可以看出他是一個早熟、聰明、多病、富于幻想和性格孤獨的內向青年。”他的孤僻性格，顯然是在剛上小學時養成的；當時的客觀情況把孤僻強加在他身上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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