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民國廿二年.夏.上海

　　雖然怀玉不相信他就此走投無路了，事實上，凌霄大舞台仍然上戲，仍然是洪班主的一伙，人人都照舊，《立報》上卻刊了段不起眼的報道，說及武生唐怀玉一天因練功拉傷了腿，只得暫時停止演出，日后再答戲迷們的熱情。
　　另外的一個紅武生，來自天津的蕭慶云，走馬上任，客串助陣。
　　金先生存心冷落他。但又不知冷落到什么時候。班主既簽了合同，不能中斷了這碼頭。戲還是得演的。
　　怀玉百般無聊，弄堂中有人喊他听德律風去。
　　整整一個月了。冠蓋滿京華，斯人獨。陳怀。不知要等到哪一天，才又重出生天。金先生又沒赶狗入窮巷，并無出事体，只是冷落怀玉，讓他干等，終于會怎樣片日后”再酬答戲迷的熱情？令得怀玉連練功也無神無采。
　　李盛天千叮万囑，不要荒廢，不要气短，就當是修煉：“心中如滔滔江水，臉上像靜靜湖面。”——只是如魚飲水，冷暖自知。內中的難過，從九霄掉到深淵中去，不是身受，又怎會曉得？師父也無能為力。
　　真的，整整一個月了。
　　弄堂房子中只有一具德律風。与其他也住宿舍的戲班子共用。
　　喊他的是個評彈班子里彈三弦的，住下來大半年，也是樂世界的台柱。正拿著個賽潞跨肥皂盒，有點暴牙，好像合不攏嘴來，也許是在竊笑，側看似頭耗子：
　　“唐老板，是小姐。”
　　很有點看熱鬧的表情，多半因為怀玉的作孽唱揚出去了。
　　怀玉背住他，道：
　　一喂，誰？”
　　那人不好意思勾留，依依不舍地回頭，只得走了。怀玉但覺十分气惱。
　　“誰？”
　　“唐。是我。”
　　“是你？——”一听這隔了好久，卻一點也不陌生的聲音，怎能認不出？而且，到底他只認得一位小姐，喊他“唐”，像外國人的名字：TOM。
　　“段小姐，你放過我吧！我為了你，多冤，跌份儿，如今懸在半空，生不如死。”
　　一說到“生不如死”，怀玉迄自一震，莫非這才是自己的本命？真的意想不到，脫口說了，但覺冥冥中原來如此。
　　“——我才是要死。整天院神思，渾淘淘。還失眠，要吃藥才睡那几個鐘頭。”對方說。
　　“我們又沒什么。白擔了虛名。”
　　“你說啥？”
　　“你——放過我吧。”怀玉很不忍地，終于這樣’說了。
　　對方沉默了一會。
　　怀玉不知就里，只道：
　　“喂，喂……”
　　“我也不好過。這几天不拍戲了，明天帶你到一個地方去？”
　　怀玉不答。
　　段娉婷忽地很煩躁，意態凄然，她不過先愛上他！竟受這般的委屈。她一直都是自私的，也是自驕的，一直都在這紛經的世界中存在得超然，怎么一不小心，便牽愁惹恨，受盡了他的气？
　　“你說，你有啥好處？你甚至不是英雄，要是，也落難了。”
　　說著便奮力地扔了听筒。
　　怀玉只听得一陣“胡——胡——”的聲音。
　　像悶悶的嗚咽。
　　帶你到一個地方去？
　　什么地方？
　　他的心忍不住，忍不住，忍不住。怎禁得起這般的折磨？每個人的心不外血肉所造。不見得自己的乃鐵石鑄成。
　　他怎不也沒想：她有沒有為此擔了風火？
　　往地，德律風又鈴鈴地亂響了，怀玉吃了一惊，忙抓起听筒。
　　對方停了半晌，不肯作聲。
　　然后只問道：
　　“來不來？”
　　又停了半晌，方才挂上。
　　他怎禁得起這般的折磨？
　　在三馬路轉角的地方，有座哥德式的建筑物，紅磚花窗，鐘樓高聳，是道光二十九年興工的，落成至今，也有八十多年了。這便是圣三一堂。花花世界的一隅清靜地。
　　“我們喚它‘紅教堂’呢。”段娉婷頓了怀玉來，坐在最角落的位子上。她先閉目低首，虔誠地禱告。不知她要說什么。只是怀玉細細打量，她的妝扮又比前談了。口紅淡了，衣飾淡了，存心洗淨鉛華的．樣子。
　　“唐，你知道嗎？”她笑：“耶穌是世界上最愛我的男人！”
　　“耶嫵？”怀玉抬頭一看那像：“這洋人的神像可真怪里怪气。”
　　“他們不喊他‘神’，是‘上帝’。”段娘停解釋。
　　“耶穌是上帝？”
　　“不，”段娉婷輕輕笑一笑：“耶穌是上帝的儿子。”
　　“真糊涂了。”
　　怀玉一想，再問她：
　　“那愛你的男人，是父親還是儿子？”
　　“——”她忖度一個好答案：“是年青的那個呀。”
　　“你愛他么？”怀玉有點不安：“我是說那耶穌。世界上是沒有的。你信他才有。我倒不信，所以我心里的煩悶也不定肯告訴一個洋人。”
　　這屬規矩會的紅教堂，傳來一陣輕柔而又溫馨的鐘聲，因為它，每個人都好像天真了。
　　“唐，你听過一個西洋的童話嗎？”
　　“沒。我不懂英文。”
　　“哎，有人給翻譯過來的。”段娉婷白他一眼：“叫《青蛙王子》。”
　　她用了二十七句話，把青蛙王子的故事交待一遍。
　　末了，她的結論就是：
　　“不過，這也很難說，要吻很多的青蛙，才有一個變王子。”
　　怀玉還沒來得及接茬，只見眼前的女人，抿著她自嘲而又天真的嘴角，道：“都不知要花上多少冤枉的吻。”
　　她在這一刻，竟似一個小女孩，答應了大人諸多的條件：要听話、要乖、要做好功課、要早點上床、要叫叔叔伯伯、要笑—…都干了，糖果還沒到手。
　　怀玉瞅著她，忍不住，很同情地笑了。他問：“青蛙是如何變成王子的？是轟的一下就變了？還是褪了一層皮？”
　　“是——把衣服脫了，就變了。”段娉婷吃吃地笑。怀玉的心扑扑亂跳，眼神只得帶過去那花窗。他那無知的感情受到了惊嚇，起了煩惱，全身都陶然醉倒，墮入一种迷亂中。只設法抵制，道：“真不巧，外頭好像要下雨了。”
　　一出來，才不過下午，四下一片黑暗，天地都溶合在一起了，有如他暗淡的前景。密密的云層包圍著世人世事，大家都掙扎木來，沉悶而又遲鈍，壯气蒿菜，頭腦昏沉欲睡，呼吸不能暢通。
　　雨在暮春初夏，下得如毫毛，人人都覺得麻煩，不肯撐把傘，反正都是一陣溫濕，欲語還休。——而太陽又總是故意地躲起來，任由他們怨。
　　“我們到什么地方去好？”段娉婷忽爾無助起來。前無去路。
　　她直視著他。他比她小一點，比她高很多。
　　即使他落難了，她還是受不了誘惑。她完了！心想，前功盡廢。卻道：
　　“金先生那儿，我是不應酬了。”
　　怀玉即時牽著她的手，咦，宏丹還在，一身的淡素，那指甲上還有鮮艷的宏丹，百密一疏似的。她覺察了，竟有點露出破綻的慌惶，她仰首追問：
　　“不信？”
　　他很倔強：“我現在是在窮途，對自己也不信，別說是誰。這個筋斗你又栽不起。”
　　只是，他的空虛一下子就給鎮滿了。
　　也許只是壓下來的看不見的密云。然后在層層疊疊之中，伸出一只涂上裝丹的手，在那儿一撩一撥，科下陣細雨。然后細雨把他的憂郁稍微洗刷一遍。還是沒有太陽。
　　綿綿的。纏綿的。
　　他也有難宣諸口的沾沾自喜：
　　“我只坐得起電車。坐電車吧？”
　　只執意不坐她的汽車了。
　　她縱容地道：
　　“穿成這個樣子，去擠電車？我又沒把太陽眼鏡帶出來。怎么坐？人家都認得的。”
　　他只緊執她的手擠電車去，完全是一員胜利在望的猛將。
　　坐的是無軌電車，往北行，經呂班路到霞飛路。乘車的人很擠，竟又沒把女明星給認出來。她笑：
　　“小時候姆媽吩咐我們勿要坐電車，怕坐了會触電。”
　　進了段娉婷的屋子里，她便打了個寒嫩：
　　“不是触電，是招了涼。”
　　也不理怀玉，只在房里自語：“我的浴袍呢？沒一點點影子花。”
　　未見，她又道：
　　“唐。我放沿去。來個熱水澡。你自己倒一杯酒驅富。”
　　當她出來的時候，見林玉半杯玻璃色的液体，猶在晃酸中。她脂粉不施地出來，更像一個嬰儿。
　　其是想不到，一离開了繁囂，她膽敢變回普通人，還是未成長似的。臉很白，越看越小了。
　　他送她酒，她不接，只把他的手一拉，酒馬上設了一身，成為一道一道妖燒的小溪——完全因為那軟閃的銷袍料子，半分水滴也不肯吸收了，只涓涓到底，她身子又一軟，乘勢把酒和人都往他身上操擦。問：
　　“我吻你一下。你會變王子嗎？”
　　怀玉掙扎，道：“對不起。”
　　段娉婷用她一陣輕煙似的眼神籠罩他。有點橡隴，不經意地一掃，怀玉就失魂落魄，不敢回過身來。她目送他逃走了。
　　逃到那浴室中，是淺粉紅色的磁磚，他開了水龍頭，要把酒和人都洗去。忍不住也揉擦一下，像她還在。
　　無意地瞥到浴缸的邊儿，竟有她裕后的痕跡：有一兩根輕范的短細的身上的毛發，偷偷地附在米白的顏色中。映過眼帘，触目惊心，他有一种從未有過的悸動，心飛出去，眼睛溜過來，身体卻針住了。
　　也沒足夠的時間逃出生天，她自他結實的身軀后面，環抱著他——一只手便放在不該放的地方。嘴角挂上詭秘的笑容，看他如何下台？她感覺他的悸動。
　　她這樣地苦苦相逼，他又怎么按捺得住？
　　渾身醉迷迷的，而且充滿憤怒。如今他變成一頭憤怒的青蛙了。
　　段娉婷自然感到怀玉的剽悍和急促。
　　他失給她，倒像一個新郎相：
　　末了怀玉只是臉熱。
　　但是唐怀玉已經完事了。
　　段娉婷不准他退出去。在他耳畔喃喃：“就這樣……
　　就這樣……”
　　段娉婷用她的四肢，緊緊把他糾纏著，好像花盡畢生的力气。——又像一個貪婪的嬰儿，死命要吮吸母親早已供應過的乳汁，不是基于饑，而是因為渴。
　　她撫慰著他：
　　“不要緊，再來。我們再來十遍、一百遍。我們還有一生！”
　　怀玉想不到他就范了。
　　他過去的歲月，他舞台上的風光，都是一出出的武戲，而武戲，是沒有旦角的，一直沒有，有了一個，為了情義，終于也沒有了。如今他的生命中，段娉婷，她竟然肯如此地看待他，在他最困厄無策的時候。
　　他不是不感動的。
　　這樣的窘境，又沒有任何人明白，前路茫茫，只有她明白。——然而，追究起來，還全是因為孽緣，要是那天沒在樂世界的哈哈鏡中，影影綽綽地碰上了…不知是誰的安排。哦，我唐怀玉已墮落成這模樣了。
　　怎么回去面對鄉親父老？
　　段娉婷的手，橫在他心上，壓住他，令他呼吸困難起來，在這個飄溢著女人香味的、叫人忘卻一切憂傷的小小世界里，他的心便伸出一只饑渴而淫欲的利爪，扒開了胸膛血肉，乘勢抓向她的胸膛。——東山再起了。
　　第二回比第一回凶猛得多。
　　她笑：
　　“雙搶陸文龍？”
　　心里還有點怜惜的歉意。
　　“把你給帶坏了。”
　　“我本來就是坏。”
　　“我要你更坏，更坏……”
　　他已經不可以完整地道：
　　“你……比我想像中淫賤！”
　　他的行動把這話道出來。
　　百感交集，都鎖在情欲中間。她是他的第一位旦角。他是她的第一號冤家。二人陷入彼此的包圍，存心使著勁，只爭朝夕。
　　后來。
　　她著他：“你喊我名字
　　又問：“記得我本名嗎？”
　　“秋萍。”
　　呀，她惊詫他竟然真的記得。看來，他是有心的。她又很高興，他畢竟是有心的，不是因為自己的勾引。原來擔憂著，心中一個老大的洞，便如清天恨海船被填補上了，一點一點地填補上了。
　　馬上變得天真而又虔誠，爾虞我詐的招式都拋諸腦后，打算此生也不再動用。
　　當他凝望著她時，她的心開始劇跳。柔腸千回百轉。想到几年來，身畔都是一些有條件的男人，給盡她想要的，名利地位，以及贊歎奉承，沒有一個像怀玉——什么條件都沒有，卻是稀罕的。當她要他，他便稀罕。她不要耶穌了。
　　正色道：
　　“唐，我知道你將來或許不愛我。但這也是沒法的。我們各憑良心。……你勿要瞎話三千。真的，你不愛我，我是一點辦法也沒有了。”
　　以退為進，唬得床上年少气盛的小驕將，不知水深火熱，便急急自辯：
　　“不是的，我是愛的。”
　　“那，你留在上海。”
　　“——你明知道我是見一步走一步，我接不成另外的場子，也唱不了堂會。如今看來，金先生是決計不會放我一條生路的了。”
　　段娉婷沉吟半晌。
　　“我也決計不肯委屈自己來投靠一個女人。只是，我的本事光在台上。也許回北平算了。”
　　段娉婷心里開始有只小蝴蝶在習習地飛，這樣好不好？那樣好不好？都是些美滿的計划，紛紛啡排。一下子，她又回复她江湖打滾的慧黠和精靈。多奇怪，一個嬰儿又匆促地長大了。她心里有數。
　　“見你們洪班主去。”
　　怀玉不知就里。便不肯。
　　她哄他：“我們聯手背叛金先生，不是么？”一宵之后，次日，怀玉領了段娉婷到寶善街那弄堂房子下處。
　　他們不在，反倒見擱著一件隨身小行李。
　　那個彈三弦的好事之徒，又像頭耗子似的竄過來。瞅著怀玉和段娉婷：
　　“唐老板，說你有親戚從北平來了呢。現在洪先生到處打听你到哪儿去。”
　　親戚？
　　是爹？他來了？才剛有信說他在北平安好勿念，怎么來了呢？
　　怀玉赶忙進去，如著雷硬地見到一根長長的辮子，他怀疑自己眼睛看花了，一摔頭，再看，她正沉迷地埋首于他的戲裝相片，听到些微的聲響，馬上回過頭來。那些微的聲響：門輕輕地晰呀，腳淺淺地踏上，或者是眼睛巴搭一下。
　　她雖身在這异地，但處處無家處處不是鄉，异地成為一种蠢蠢欲動的新夢，她來了。不顧一切，沖口而出：
　　“怀玉哥！”
　　怀玉十分地惊疑，他听不見她喚他，只覺世界變了樣，在他的意料之外。——一切原是意外，一切都不合時宜。他無措地，喃喃：“丹丹？”
　　如果不是真的……
　　丹丹墓地見到段娉婷了。她那么的一個人，何以她倒沒有見著呢？眼中連一粒沙也容不了，如何容人？
　　怀玉延她進來，只好介紹；
　　“這是段小姐。這是丹丹。”
　　段娉婷笑一下。跟這小姑娘周旋：
　　劉小姐貴姓？”
　　她執意不喚她的小名。她執意不跟她親見。
　　丹丹？哼，怀玉這樣喚是怀玉的事。
　　怀玉一怔，她“貴姓”？真的，連她自己也不曉得。
　　當下忙解圍：
　　“我們都喊她丹丹的。”
　　“貴姓啊？”段娉婷笑靨如花堅決地問。
　　怀玉便似息事宁人地道：
　　“姓家。宋牡丹。”
　　“宋小姐，你好！”
　　丹丹張口結舌，五內翻騰。
　　怀玉逼她姓來？他私下把自己許配給志高了？就沒有問過她。
　　幸好此時，見洪聲匆匆地赶回來，一見怀玉，便資問：
　　“唐老板，你昨天哪儿去了？今天丹丹姑娘一來，我就著人到處地找。”
　　怀玉很敏感地，听出來班主不再稱呼“您”，如今是“你”。——可見也真是帶給他無限憂煩，何況他又提不上號了，身份不得不由“您”淪為“你”。真是勢利。自家人都這樣。
　　臉紅耳赤，倒不一定是為了“昨天哪儿去”，而是為了在兩女面前，他竟爾“不比從前”。他咬緊牙關，好像如今誰有段娉婷指引條生路，重振雄風，要不今后一直地被人“你你你”，他如何受得了？十二月里吃冰棒，頓時惊了半截。難道他在過去的几個月，沒有給班主掙過錢？沒有紅過么？真不忍心就坍了。
　　好，白布落在青缸里了，把心一橫，向洪班主道：
　　“我們出去談談事情。”
　　見丹丹卡里迢迢地來了，而他又一身無形枷鎖，干淨极有限，苦處自家知。都不知從何說起。形勢所遺，推拉過一旁，三言兩語：
　　“丹丹，你呆在這儿不要亂跑，晚上回來再安頓你。”
　　丹丹無端地眼眶一紅。
　　怀玉也是心情惡劣，自身難保，如何保她？不怎么經心便噴口：
　　“一來就哭！”
　　嚇得丹丹的眼淚不敢任意打滾。丹丹也是個習擰性子，很委屈，覺得這是一生中最不可原諒自己的餿事儿了，也直來直去：“我下火車時，腳一閃，扭傷了。”
　　一卷褲管，果見青腫一片，虧她還一拐一拐地尋到此處。怀玉一陣心疼，終也按捺住：“我們有事，真的，你千万不要亂跑。”說了，又補上一句，非常体已，沒有人听得似的：“買點心給你吃，等著我。”
　　丹丹目送三人走了。三個人，段小姐靠他比較近。
　　——她一來他就走。他竟然因為“有事”，就不理會她了。
　　丹丹四下一瞧，這弄堂房子是一座作藝人宿舍，于此下午時分，也許都外出了，也有整裝待發的。人人都有事可做，連她唯一要找的人，也有事可做，只有自己甚是窩囊，來投靠，反似負荷。——她估量著可以做什么？燒飯洗衣？只為一點她也控制不了的私念和渴想，驅使此行成為一個不明不白的粘衣人。
　　她是下定決心了，她付得起。
　　只要怀玉安頓她。
　　只要她這番誠意，打倒了個撿現成的漂亮的女明星。哦，女明星，女明星見的人還少么？不定就是怀玉。而且她也不怎么介意，著真點，那段小姐也有二十來歲吧。丹丹很放心，她比自己大很多很多。看看，不像的。丹丹通令自己放下心來。
　　出了怀玉這房子，也在一帶送巡一下。先試踏出一腳，再上几步，然后便東西來回地看，像一頭來到陌生下處的貓。連腳步也是輕的，生怕有踢它的頑童，不全因為傷。
　　這一帶有小旅館。有“包飯作”，正在准備燒晚飯派人挑擔送上門。有印刷所，也有各式的招牌，寫著“律師”、“醫師”，夾雜著“小桃紅女子蘇灘”、“朱老二魔術，專接堂會”……還有鉛皮招牌，是“上海明星影劇學校”，附近人聲喧鬧。
　　丹丹好奇地忙上前觀看一陣，只听得都是牢騷。
　　“怎么，關門了？”
　　“搬了？搬到哪里去？”
　　“我們拍戲的酬金還沒到手呢？說好是一年三節支付，早知道賒一百不如現七十。”
　　“哦，學費收了，實習也過了，現在一走了之，怎么辦？”
　　有個女孩還哭得厲害：
　　“我的錢都給騙了！”
　　哇哇地哭，絕對不是“演技”。
　　弄清楚，才知是一群被騙報名費、學費和臨時演員酬金的年青人——全是發明星夢的。丹丹遞給那女孩手帕，她一邊抹淚一邊扣涕道：“我就不信我沈莉芳當不了明星！”
　　因為感激丹丹的一塊手帕，所以二人便聊起來。方知沈莉芳比丹丹大一年，她十九歲。憤憤不平地道：
　　“我又會唱歌，又會跳舞，我不信自己紅不了！”
　　”那影劇學校關門了，你下一著怎辦？”丹丹很好奇地追問。
　　“有人跟我提過一個‘演員練習所’。明天我去報個名。馬上就可以當臨時演員了。大明星都是從小演員當起嘛，我就不信我當不了大明星！”
　　口口聲聲的“不信”，非常地沒信心，非得這樣喊得震天价響不可。
　　當她得知丹丹是北平來的，也就同樣好奇地追問，非常親熱地在耳畔：
　　“找的那人，可是男朋友？”
　　“什么‘男朋友’嘛。”
　　“你對他可好？”
　　丹丹在一個陌生人面前，很容易地便肯于點頭了——當然放心，馬上就各奔前程，此生也不會遇上。故，很私己地，點點頭。
　　“他對你可好？”
　　丹丹一點也不遲疑，即使怀疑，也不遲疑地，又點點頭。
　　“住下了？”
　　“——還有一個班子的人。他師父也在。”
　　丹丹一想，使反問：
　　“沈莉芳，你有男朋友么？”
　　“從前有。后來見我要當明星，他罵我食慕虛榮，就跑了。臨走還打了我。”
　　“家里人知道嗎？”
　　“他們不管我的，沒工夫，我姆媽幫佣，一個禮拜回來一趟。我爹拉黃包車，很苦呢，巡捕常來‘撬照會’，他天天地拉，得了錢買不了几斤柴米，又要到工部局再捐一張，不然連車也拉不了。他哪管得了我？”
　　聊了半天，方又明白，也不是“貪慕虛榮”，只是在上海，一個姑娘家如何立足？
　　沈莉芳跟她頗投緣，還寫了地址給她，末了道：“你的牙齒黃，改天我送你雙妹牌特級牙粉，我也是用這的。再見，以后來看我拍戲呀！”
　　丹丹笑著揮手。
　　到了晚上，班上的人都回來了，丹丹的事，也就人人皆知了，見她這樣地豁出去，也是個沒爹沒娘無依無靠的江湖女，倒也非常地照應，招待吃過一頓。
　　怀玉只是尷尬，大伙給他面子，他可是長貧難顧的。而且，也許多心了，班主的臉色不大好看。
　　丹丹白是万万料不到她一心來投靠的人，是泥菩薩過江了。也万万料不到紅透了的武生，一個筋斗便栽了，因為女人的關系。沒有人告訴她，不過，就憑她的聰靈，隱約地，也猜測了五分。——來得真不是時候！”
　　怀玉收拾一下自己的房間，讓給丹丹，然后搬“到李盛天的房間里擠一擠。
　　隱約地，也听得師徒二人的對話，有一句沒一句：
　　“班主倒是怎么說的？”
　　“他一听是十倍給贖回合同，當下也沒什么异議。其實是掩不住的歡喜啦。”
　　“你存心是脫离了？”
　　“我只是不要拖累。”
　　“難為嗎？”
　　“不難為。段小姐為我另舖后路。”
　　“她？”
　　“——她說介紹我去拍電影。”
　　“你是唱戲的，怎么又跟演戲的結了系捻儿。可要仔細想一想。大不了回北平從頭再來。別意气用事了。”
　　“不，我又不是架不住，要認盆儿。而且段小姐已經給聯系好了。最近有一家公司的老板，很積极的想弄一部‘特別’的電影，只要她一句話，我就
　　“那丹丹呢？”
　　“我根本不知道她要來的。”
　　“你是不跟我們再跑碼頭了？你留在上海，丹丹如何安置？”
　　“我正煩著呢。要不她跟你fIJ南下。要不，我就送她回北平去，我答應過志高的。”
　　到此關頭，實在也不因為答應過志高。李盛天語重心長地道；“上海是個‘海’，怀玉，你別葬身海上。”
　　“不，我決定了！”
　　怀玉變了。
　　這逃不過李盛天的眼睛。他已經不再是廣和樓初試啼聲的新人了。吃過葷的，也就不肯吃素。誰知他跟那上海小姐的交情？不過師父倒覺把他帶來了，沒把他帶回去，實是對不起他爹。
　　怀玉不待師父擔心，已道：
　　“我給爹寫信，錢也匯過去一點。”
　　又補上一句：
　　“師父您放心，我自己的事，也令您不痛快，不過我是一定不會忘掉您的。”他正色道：“如果我不追隨您們，也可以立個万儿的，最后也是師父的光榮。——我是您一手提攜的。”
　　怀玉變了。
　　一個人不可能長期地守在身邊，如果沒經風險，他也不可能馬上便成長了。像每個作藝的人，一生中有多少青春煥發的日子？
　　讓怀玉回到北平，窩在北平，他也是不甘心的。
　　因為他見識過了。
　　丹丹不是不明白，不過她不愿意她一生中唯一做的大事，結局是如此的滑稽。在這种天气，這個地方，總像有莫名的寒風吹來，顯得自己的衣服不夠穿似的，更是伶仃了。
　　“玩几天，我送你回去。”怀玉再一次地狠心道。
　　丹丹回想起，有一個晚上，終于，他也是陪她走沒夜路，送了回家。同樣地絕望，她得了他的魂；得不了他的人。
　　他又不要她了，她明明盡了气力，花了心思，她不計較什么，但他始終讓她一點原始的痴心，隨水成塵。
　　正在絕望，誰知怀玉拎出了一小包的點心來，拆開，丹丹一瞧，啊，是棗！
　　是一包購自云芳齋的蜜棗。
　　像一個個小蛋圓，金黃色，香的，亮的，丹丹嘗一口，她原諒了一切。棗是濃甜的，咬開了，有一縷縷的金絲。
　　怀生笑：“我沒有忘了，不是欠你棗么？這不是偷的，是買的。用我自己掙來的錢。”
　　世上有誰追究一顆蜜棗是如何地制作？每一個青棗儿，上面要挨一百三十多刀，紋路細如發絲刀切過深，棗面便容易破碎；刀切過淺，糖汁便不易滲入。通常青棗儿加了蜜糖，火鍋煎煮，然后撈起晾干，接成扁圓形，再裝進培寵，置于炭火上烘培兩次，需時兩晝夜。——這才成就了一顆蜜棗。
　　丹丹難道沒花上這一頓工夫么？想不到火車上顛簸了兩晝夜，她終于也得到這顆蜜棗了。比起那一回，怀玉在胡同偷摘給她的，況味不同了。把那青楞楞的棗儿一嚼一吐，怀玉便道：“現在棗儿還不紅，到了八月中秋，就紅透了，那個時候才甜脆呢。”
　　“甜不甜？”眼前的怀玉問。
　　“太甜了。”
　　“暖，吃過了好吃，我送你一大包，你捎回去分給志高吃。我很惦著他！這個人最饞了，可以沒有命，不可以沒得吃。”
　　丹丹不語。
　　外頭有人喊怀玉去了，怀玉索性道晚安似的：
　　“你睡吧。”
　　才一出門，又回過頭來：
　　“扭傷的腿還疼不疼？”
　　待怀玉去后，丹丹望著那小包的蜜棗發怔，非常的悵惆無依。
　　不可能了。
　　再也沒有一种簡簡單單的親好：什么也不管，只是她跟他在一起。她為他做任何事儿，她是肯的。不過，他不肯，因為他不簡單了。夜里他出去，會是誰找呢？他不是去應德律風么？他跟誰在通話？有事情？他太忙了，打天下，為自己操心。
　　一切都是捉弄。她實在愛他，當他在時，已經想念，他轉身就跑了，她惟有把桌上，那被他吃過一口的蜜棗拈起來，就他吃過的地方，便咬下去，輕淺的一口、一口，吃了好一陣，還沒吃得完。“
　　滿嘴的濃甜。縷縷金絲。
　　忽地丹丹一惊，呀，她的牙齒豈非更黃了些？連一個陌生的沈莉芳也察覺。對，相比之下，那段小姐的牙齒便是白。丹丹頹然，只囫圇把棗吞下了。
　　段娉婷之所以要見怀玉，無非要得他一句話。
　　想到那一天，也不過是昨天吧，倒像已經發生很久了。“姬園”開放了。姬先生是上海首屈一指的大富翁，辦洋行，廁身外商之列，便在靜安寺路跑馬廳附近給建了一個園林，一水一石，”一樹一軒，都因地勢高低制宜，光是亭子，便有八個，种蕉种柳种梅种菊，簡直是個小型大觀園。
　　開放那天設了酒會，還請各界游園。
　　一人手中拎著一杯酒，見了啥人便講啥話，段小姐自然是電影明星被邀的第一人，這种場面，她到了，便見到新知舊雨，又湊巧——也許是心里有數，碰上金嘯風。
　　金先生晃蕩著一杯酒，打個招呼：
　　“你好嗎？”
　　段娉婷嫣然一笑：
　　“你好。上回的壽酒沒吃。就病了，怕坏了气氛，不敢來，你沒生气吧？”
　　他只翹起嘴巴冷話講：“上回？哦？呀對，我都沒在意？
　　她有點惱恨他這樣說。一點也不著緊，證實不了自己地位。她道：
　　“唉，拍戲忙得很，軋三部。”
　　他道：“是，各有各的忙。”
　　咦？他為她整治了唐怀玉，不是么？他卻召來史仲明：
　　“仲明，我跟威爾士先生約了几點鐘？”然后二人又談了几句，沒把段娉婷放在限內。
　　她有點下不了台，只好道：
　　“金先生，不耽擱你的時間了。”
　　他只眯眯笑：
　　“過一陣有空，約段小姐跑馬廳看跳板去。我新近買了一匹馬，是好馬，弗吃回頭革。”
　　段娉婷銀牙一咬。他整治了她，又不怎么要她。可見是玩一場，誰都別想贏。一直以來他對她，決非真心，難道連假意也吝嗇了？段娉婷像被一手便掏空了。
　　她當然明白，只不過關乎日子的久暫，終究是摔或被摔。——抓緊另一個肯定上算。
　　所以她一定要听得他親口允諾，她才肯把身心投注。
　　她要他，但弄得不好，与苟合的男女關系又有啥分別？她不要任何試探、測驗、爾虞我詐，沒心情也沒有時間。在這關頭，認定目標，命中它。
　　“唐，我只要你跟我在一起。我不打算追究來小姐是什么親戚，也不理會你的從前，我只要以后。如果你不肯，一拍兩散。我們有句話：好馬弗吃回頭草。”
　　說這番話的同時，怀玉只沉迷于他第一個的女人，他實在太忙了，他對她的身体還不太熟悉，根本無法推拒她任何一個字。——他日漸地离不開她，熾熱而充滿希望的日子在以后。像個抽上了鴉片的嫣君子。泥足深陷。
　　她對他很好。
　　她還把橘子創皮去筋，一絲不挂地放進他的口中，然后問：“甜不甜？”
　　怀玉笑：“太甜了。”忘記了丹丹這樣的回答過他。
　　當段娉婷這樣做時，她也是一絲不挂的。
　　芳菲的世界，歐美各國各式的浴露香水，她最愛洗澡了。或者，用一個心愛的男人給她洗去往昔的污垢，一天一天地，她將會回复本來的真相。越活越回去——正是一种渴想。
　　她扶植他的同時，自己便退讓，終于兩個人便相襯了。
　　李盛天知道了怀玉的事，勃然大怒：
　　“這樣下作，不清不白地混在一起，這不是上海人最愛攪的‘同居’么？”
　　“不，師父，”怀玉申辯：“只是好朋友。我交個朋友也不成？”
　　“女明星還有好人？四六不懂，還要往里摻和，害死你也不知道。你還有勁儿上台？”
　　“我不上台了，我現在明白了，路是人走出來的，命中我有這一步：先死后生。我不回去了。”
　　“你不回去！你知道嗎？金寶也不回去了。你們一個一個，都各怀鬼胎了！”
　　“什么？金寶也不回去了？”
　　魏金寶自見上海不同北平了，是一個開放的地方，男女同台，坤旦已比乾旦吃香，自己這一見識，轉念好景不常，不知終在哪一日，再也沒他的分儿，把心一橫，也交際應酬去，周旋的是指定要他這种“男人”的男人，他自己也有話：
　　“到了上海，方才是真正開心。沒有官爺們來逼我，都是自愿的。昨天有個男人來勾搭，還不要理睬他。呀，一問，原來是李三公子。”
　　心情落實了。膝上有不可言喻的媚態，比台上《指玉銀》還要妖嬈。
　　隔兩三天便說要歐中覺，不肯上樂世界的日場。班子開始有潰不成軍之危机。
　　看來也只有李盛天把持得住了——不因為藝高，而是一切誘惑統念，沒招搖到他身邊。那些雛儿，一個一個，卻各怀鬼胎了。
　　李盛天叱責著怀玉：
　　“怀玉，我也不打算這樣子下去，像個無底潭。你及早給我回頭吧！”
　　勸說了半晚，怀玉也听不進。
　　師父不了解他。真的，他決非往下墮，只抓緊另一個机會往上爬。無論如何要贏一次，斗志昂揚。——雖然他的首本戲《火燒裴元慶》告訴他：年少气盛的闖將裴元慶，閱世不深，缺乏謀略，即使在瓦崗寨擊敗辛文禮，不過辛預先埋好火藥于墜慶山，誘裴孤軍深入，裴自恃，被敵四面縱火，死無葬身之地……
　　那不過是一個戲。
　　現實不是如此。
　　現實是“騎驢看唱本，走著瞧”，你活著我活著，怀玉想：我才不過二十一。——每個人都有自恃之處，只青春，沒有就是沒有。
　　李盛天軟硬兼施的，半點水也撥不進。自從這回之后，怀玉銀師父有點生流了。他只聚精會神，對付一個人。
　　然而這位金先生，豈有工夫把他放在限內？金先生今日在風滿樓接見一個非常麻煩的外國青年威爾土。
　　金嘯風自那補藥“人造自來血”用上了英文做廣告后，果然生意大好，因此他嚴然成為新興的制藥公司巨臂。跟風的人雖多，但他是創新牌子，別出心裁。他在藥瓶上貼有DR．WHALES的字樣，還弄來一個外國人的頭像印在商標紙上，說明是美國醫藥博士的補血秘方。這記噱頭，吸引了大量顧客，而且金嘯風又把這藥廣送海上文人，每人一瓶，附了兩百元的紅包，他們明白了，一時之間，不免隔不久便有文人的稱頌，什么“還我靈感”“補我血气”“名人名藥”……的間接廣告，便出現在報上了。
　　金嘯風發了一票財。
　　誰知有一天，接了德律風，有個操美國口音的男人，自稱是威爾士博士之子，到了上海，要拜訪他，代“先父”收取專利費。
　　金嘯風听史仲明一說，馬上明白了：“按理說，這外國癟三可以送官究辦，告發他訛騙。只是如此一來，等于公開自己在賣‘野人頭’。”
　　史仲明也很為難：
　　“要真承認了他，便名正言順地敲我們竹杠了。”
　　“有了，仲明，你替我約見他。”
　　待這外國青年小威爾士一到，金嘯風便先發制人：
　　“令尊生前是好友，他在上海多年，我這秘方是他堅要送我的。我不肯白要，便送他一万美金。”
　　史仲明馬上把收据拿出來了，除了簽名，下款還有“此款一次收清，別無枝節”。金發的小威爾士還沒說半句話，已涼了半截，進退兩難，金嘯風見狀，忙關切道：“上海地方不錯，我會關照手下照應你到處玩去。這里區區五百元，小意思，只供零花。”
　　他無奈只得接過支票。也好。
　　金嘯風得勢不饒人，又補充：
　　“你何時准備回國？請告訴我一聲，回程的船票當命人送上，不過是此番來了，正好給我做個證明。”
　　史仲明出示一篇訪問記，是關于小威爾士拜訪金先生，并證實了秘方确由金先生依法購得制造特許權。稿子早已寫就，只待他簽個名。小威爾士既收了五百元，也就用自來水筆簽上名字。史仲明“喀”地打了框子，有人捧個照相机進來，對准金先生和小威爾士先生拍了三張相片。
　　未見，報上又出現了這訪問稿，威爾士牌更加名噪一時了。
　　只是他自己從來也不喝這東西。當他又收做了一個人時，真快樂，兩眼都會得光芒四射，滿足了征服欲。但下回來的是什么，面臨的挑戰有多少？他已經擁有太多，在万籟俱寂的夜晚，只有自己一個人，他就顯老了。他總跟自己保證：要活到一百歲。
　　沒有人知道他有一套奇怪的長壽秘訣，在公館中，他養了一頭蜥蜴、一條響尾蛇、一只据說來自云南的毒蜘蛛——他在晚上便跟它們交談，告訴它們自己白天的手段和心得，心里好不舒暢。沒有女人的時候，他的寵物聆听他一切。段娉婷？他跟它們說：
　　“她一點都比不上小滿，但她也不是沒好處的。”
　　當他想念這騷貨時，她那雪白的凝脂般的肌膚便在眼前掩映了。——怎么可以這樣白？几乎看透了底下細网似的血管。
　　他無端地，有點激動，一個一個小女孩，讓他玩了，他卻不是她們的男人。
　　她們全都另外找一個“自己”的男人。——他金嘯風哪有立足之處？她們用他的錢，去扶植一個自己的男人，心愛的。自小滿開始。
　　唐怀玉，這小子不知憑了啥能耐？
　　才過了几天，報上就有這段消息了。《立報》自是抽起的，不過市面沸沸揚揚地：
　　“中國第一部有聲電影——《人面桃花》即將開拍。無聲片邁向有聲片的新紀元。”
　　報上的宣傳用語是：
　　一個是載譽于南洋，蜚聲于關外的首席女星段娉婷；一個是轟動了平津，顛倒了京滬的當紅武生唐林玉。
　　一個百忙之中抽出空檔；一個輕傷之后養精蓄銳，破天荒的電影与國粹大結合，戲中戲，請中情，蜡盤發音，有聲有色。
　　戲還沒開拍，先聲已奪人。
　　大伙都奇怪了，無聲片轉為有聲片？中國人自己攪？
　　自几年前在百新大戲院首次上映美國特福萊那有聲短片，引起了轟動后，很多國產電影公司也想急起直追，不過蜡盤發育實際上和灌唱片差不多，但聲音要与動作同步，制作過程遠較复雜，一個不好，要雙方從頭再來。
　　段娉婷是如何地當上了這戲的女主角，自不必細表了，反而是那投資十二万元的大老板，對唐怀玉并沒投信任的一票。
　　只是段小姐道：
　　“我要這個男主角。我要這個戲是一個歌女跟一個武生的戀愛。我要中間加插几出京戲的片段。——如果演出失敗了，愿意包賠經濟上的損失！”
　　她這樣地包庇，黃老板著在她票房份上，也就好好地捧他了。而且見了唐怀玉，也覺得他跟一貫油頭粉面的小生不同，俊朗据做不群，便也大膽地起用了。
　　怀玉只覺這才是他的“新紀元”。
　　在見報的同時，洪班主的班子散了。
　　唐怀玉留上海，魏金寶留上海，李盛天回北平，來這一趟，經了風浪，真相大白，各奔前程。
　　怀玉一早送丹丹。
　　他道：
　　“你不要留上海。——上海不是好地方。”說這話時，不是不真心的。
　　“為什么？”丹丹問。明知狂瀾已倒。“你會學坏的。我不許你學坏。我是為你好，你回頭，還有志高。”
　　怀玉一頓，又道：“志高給你路費，實在是想你回頭。”
　　“你呢？”
　　怀玉搖頭。
　　丹丹很堅決地道：
　　“你抱我一下吧。”
　　怀玉不動。丹丹又道：
　　“你親我一下。”
　　怀玉像一根黑纓銀槍，豎在兵器架上，屹然不動分毫，即使微風過處，那纓須也是隱忍自持，他不肯。—一他實在是不忍。最好什么都別做，要鐵石心腸。
　　他已經冰鎮在那儿了，他心里頭盡是些悲凄但又激昂的往事，發酵了填滿了，令他容不得任何人或物。——何況他已這樣地坏。
　　“不。”他平淡地道：“我是為你好。——而且，我有人了。”
　　他不是為我好，他是有人！丹丹最后一點愿望也硬化了，心腸也鐵石起來，比死還要冷硬：“算了。我走了。”
　　然后她攜愁帶恨頭也不回，上了火車。李盛天到了，還有一伙班上的，預備照應著。李師父跟怀玉沒什么好說了，只道：
　　“上海是個‘海’一
　　怀玉忙接：“我不會葬身海上。三年之后就回來，我跟志高有個約。”
　　李盛天只覺自己蒼老了很多，完全是意想不到的，他很萎靡，如果不來這一趟，他仍是一個德高望重的師父。一下子，就老了十年了！原來已是年青人的世界。攙不上一手。火車要開了。
　　先是整裝待發，發出嗚咽的聲音，良久，也還沒打算動身，好像等待乘客們做個決定，雖有心地拖延著，但回頭是岸。
　　這列車，滬京兩邊走，來得千万遍了，久歷風塵，早已參透世情，火車哪有不舍？總是倚老賣老，要繼騖不馴的年青人來忍讓，等它開動，等它前進，由它帶著，無法自主。
　　心事重重。開不開？走不走？
　　一大團烏煙待要進發，煤屑也蓄勢飛閃，就在火車要開的當儿，丹丹一彈而起，長辮子有种炫耀的放恣的以身相殉的隱動，車不動，人動了。一扭身，她便也留在上海不走了！
　　留在上海，其實又能怎么樣？丹丹只憑一時意气，哀莫大于心死，就不肯回頭了。
　　“死不如生？當真應了。”她想。
　　對，既是心死，不若另闖一番局面，也比面目無光地回北平強。須知自己也是無處扎根的了，說不定在上海……
　　然而女子在上海所謀職位，報上連連刊登的聘請啟事，不外是“女教員，須師范程度。教上海話、英語。每月二十元。麥特赫司脫路。”或“飲冰室招待員，中西文通順，招待顧客，調理冰食。”再是“書記”、“家庭教師”……—一非丹丹所能耐。
　　要租個小房子，住下謀生，金神父路或莫利愛路的斗室，租金也很貴。身邊的錢，未免坐食山崩。
　　在外灘呆坐了半天，唯一的朋友只有沈莉芳了，她還沒來。不知家里人有告訴沒有。也許她又到別處考明星去了。
　　黃浦江兩岸，往來擺渡，大都仗著舢胺，這种小船，尾梢翹起，在浪潮中出沒，看去似乎有隨時翻覆的可能，不過因搖舢般的，技巧熟練，才沒出亂子，從來也沒出過亂子。有它立足之處，就有它的路向。
　　不要緊。丹丹麻木地把怀玉送她的戲裝相片給掏出來，一下一下地撕，一角一角地上了彩色的相片，啞然飄忽落在黃浦上，初在江面，不聚也不散，硬是不去。丹丹終于把一個荷包也扔掉了。針步細密緊湊。到底也是縫不住她要的。荷包一沾了水，隨机應變，變得又濕又重，顏色赫然地深沉了，未几即往下迷失，即便如今她后悔了，卻是再也撈不上來的。由它去。魂的离別。心中也一片空白，仿佛連自己也給扔進滔滔江水去。失去一切。這已是一個漫長途程的終站。今后非得靠自己。本要凋謝不要凋謝。只有這樣地堅持，險險凋謝的花儿反而開得更好。
　　沈莉芳匆匆赶至。丹丹和盤托出，只是怀玉的名字，便冤沉江底，絕口不提了。難道像戲中棄婦的可怜么？不。
　　沈莉芳是個直性子，一拍心口：“我考上了麗麗女校，帶你去，看成不成。那不收學費，又有住宿的。”
　　麗麗女校其實不是學校。
　　——不過它也像一般的學校，設了校務主任，有教師。每天上六節課，四節“藝術”、兩節“文化”，教師會教這群小女孩一些時事概要、外語會話、練練字。
　　不過主要的，便是歌舞訓練了。
　　它不收學費，提供膳宿。
　　丹丹如同十五個十多二十歲的女孩，她們來自不同的家庭，倒是為了一個相同的原因：要找一個立足之處。彼時，誰也沒想過什么前途、什么人生道路。只因此處有吃有住，生活快樂寫意便了。青春是付得起的。
　　也許最深謀遠慮的，只丹丹一個。——她是置諸死地而后生。
　　這麗麗，在中國地界小東門，是一幢三層樓的老式房子，樓梯又狹又陡，兩個人同時上下樓，便得側著身子了。
　　樓下是辦公室，二樓是排練教室，三樓擠滿了床，一張挨一張，夜里躺著的，盡是無家可歸的少艾，沒有一個女孩說得出自己的明天——會是一個紅星，抑或一生只當紅星背后的歌舞女郎陪襯品。誰會排眾而出，脫穎而出？一切言之過早。
　　每個女孩上了半天的課，領了飯菜，便窩到宿舍”中吃了。今天吃的是米飯，外加一個紅燒獅。子頭，小獅子。外加很多褐色的汁。沈莉芳一邊吃，Al邊憧憬：
　　“排練得差不多，我們就可以演出了。我要改個名字，叫沈莉莉，好不好？女明星喚作‘莉莉’的，准紅！”
　　日后，她便老以“沈莉莉”自居了。
　　她們學習排練的是什么？
　　是“蝴蝶舞”，紅、黃、白三只蝴蝶飛進菊花叢中避雨，而紅、黃、白三种菊花又只肯接納同色的蝴蝶，三只蝴蝶不忍分离，和狂風暴雨做頑強斗爭……
　　“游花園”，七個女子穿了新衣到花園中賞花、唱歌……。“桃李爭春”、“神仙姐妹”、“牧羊姑娘”、“桃花江”…
　　當然，怎么可以漏掉最具代表性的“毛毛雨”？丹丹還是“毛毛雨”的女主角呢。
　　丹丹之所以在麗麗女校中被凌劍飛看中了，當然因為她的神秘——她是無家的，她是無姓的，她為了某個說不出來的目的，只身在异鄉闖蕩。沒有什么人知悉這個大眼睛小姑娘的心事，她永遠表現得不甘示弱。
　　最大的能耐是身手不凡。即使是難度最高的后彎腰、劈叉……，那些女孩，能把頭后仰到腰，能把腿劈成一字，已算是佼佼者，不過丹丹，她的四肢全憑己意，柔若無骨，彈跳力和膽色都比其他人突出。至于她的吊辮子高藝，卻是無人可及了。
　　辮子在正式登台演出的兩天前，她把心一橫，便去鉸掉。
　　鉸掉。隆重而又悲壯地。
　　她也曾說過：“永遠也不剪，就更長了，不知會長到什么地步。”
　　從來也沒曾動過刀剪的，不知應為誰而留了，一下子便給鉸斷。
　　還燙了發。
　　在理發廳里，他們把鐵錯在火上烤熱，火熱如地獄，然后往她發上一鉗，一撮一撮的，給燙成波浪，剛燙好的短發，是冒著白煙的，因為焦了，本來又黑又濃，不免變了色，變得黃了。像一張藥水上不足的黑白相片，一張緩緩褪色的相片。
　　凌劍飛這“麗麗少女歌舞團”在訓練三個月之后，正式成立，謀得樂世界一個場子、登台演出。他是一個三十多歲的音樂家，這個年紀，已是半頭白發，原本打算在音樂界出人頭地，然而十里洋場，誰來听他把西洋樂器如喇叭、小提琴等引進，譜以新曲？
　　他也是把心一橫，靈机一触，便把西樂伴奏歌舞，另辟蹊徑，成為始創先驅，手底下最受樣的牡丹，宋牡丹，第一次上場。——能在樂世界，定必打開名聲了。
　　毛毛雨，下個不停，
　　微微風，吹個不停，
　　微微細雨柳青青，
　　哎喲喲！柳青青。
　　然而丹丹拎著一柄鮮黃的雨傘，在台邊，窘得要死。
　　平素排練，全是女孩子，也不覺得怎么樣。短農短裙，無拘無束，小鳥一般又唱又跳。——不過今天，他們給她穿上正式的舞衣，每個女孩，不管演出哪個項目，一律是肉色的絲襪，穿了等于沒穿。然后是不同顏色的緊身衣，綴滿了閃亮的珠片和金銀絲線，一雙手臂，也就課程人前，化上濃妝的少女們，亮著大腿，面面相覷。真要在滿池座的男人眼前賣大腿，也就怵陣了。
　　小親親！不要你的金，
　　小宗親！不要你的銀。
　　奴奴呀！只要你的心。
　　哎喲喲！你的心！
　　你的心，你的心，你的心……
　　丹丹挺身而出，終也上場。
　　手中一柄鮮黃的雨傘，旋呀旋，身体若隱若現，她明白了，這些日常的舞蹈動作，上了台，是這樣的。頸項涼悄悄，保護著自己的一頭長發早已灰飛煙滅，她也就整個地暴露了。
　　她是個一無所有的新人。心也沒有了。
　　毛毛雨在心中下著：
　　毛毛雨，打得我淚滿腮。
　　微微風，吹得我不敢把頭抬。
　　猛抬頭，走進我的好人來。
　　哎喲喲，好人哪！
　　在這些思春難熬的靡靡之音唱和伴奏下，丹丹只覺世上的男人盡往她的大腿瞪，而她又毫無廉恥地賣著，其委屈。
　　腳上的舞鞋，原很簡單，是白色橡皮底方圓口布鞋，再釘上兩根白絲帶，纏繞在足踝上，防止蹦跳轉動時脫落。這冒牌的芭蕾舞鞋，非常不爭气，也十分羞赧，蝴蝶結一松，白絲帶便魄散魂离心不在焉地往下墜，一墜到底，尸橫台上如一條小白蛇。
　　丹丹一壁跳舞，原已忙于遮身蔽体，此刻顧得雨傘顧不了舞鞋，看到台下黑鴉鴉的觀眾，心頭發慌，把歌詞都忘了，直咽口涎，台下哄然大笑，帶點縱容，丹丹羞得伸伸舌頭，滿臉通紅。
　　台下偏走進一個人來。
　　金嘯風。
　　金先生聞傅麗麗少女歌舞團的預告一出，馬上吸引了大批的觀眾，早早滿了，一看，原來賣的是“妙齡少女，粉腿酥胸，千年玉貌，万种風流”，還有行大字，寫著：“小妹妹的戀愛故事”。
　　就是這樣，大伙都彈眼落睛地瞧他用啥來繃場面。果然是一批十多二十歲的“小妹妹”。
　　衣服少得不能再少，傷風敗俗地演出，看的人，一壁惊异，一壁不肯轉睛。
　　甫踏進場里，馬上有識相的人，安排他坐到前排。史仲明也陪著。二人恰恰見到台上丹丹的憨態，無地自容地，不敢哭，不敢笑。
　　金嘯風一惊，如著雷便。
　　——她回來了，她回來了。
　　毫無心理准備，他倉皇失措，竟發生這樁事儿？
　　他見到她！她一定是輪回而來。就在那迎春戲園，五馬路最出名的一個戲園子，他也是個一等的案目了，啊，說來是多久之前的事—………
　　日間，每一場說四檔書，藝人來演出的，都響檔，有說叱吒英雄的大書，有唱纏綿儿女的小書，醒木惊堂，弦索悅耳。
　　听評彈的都愛喝茶，那些風雨無阻，听書不脫勤的老撐頭，”入座還不必開口，殷勤的案目如金嘯風自會意會。屈食指作鉤形，表示紅茶。食指伸直是綠茶；五指齊伸，略凹作花瓣狀是菊花；握手作拳是聯米花……
　　然而今日他有點失魂落魄的。有吃了點熏田雞熏蛋，想來談的，伸出小指，示意加添白開水。金嘯風在空檔，身畔走過那些巡回出售小食如甘草梅子、金花葉、茨布片、糯米片、粽子—…等，走馬燈一般，他就是那馬燈的燈心，誰在走，誰在招，他的心只朝台上亮。常來的撐頭也奇怪了。
　　就是因為滿意。
　　滿意姑娘來自蘇州，她跟她姆媽搭檔，盲母彈，她唱。名曰說小書，實在她也不怎么樣。
　　然而她最動人的地方，是她的年紀，跟說唱完全不吻合。
　　滿意像一朵含苞儿半放的花，迎風微展，不管什么時刻，臉上葷起一層薄紅，常常垂首，睫毛几乎把眼珠子淹沒了。
　　她唱得不大好，然而她嬌軟的嗓子分外裊裊糯糯，誰料到可以含媚帶怨？就比她的年紀大得多。然而她也只是中場的“插邊花”。
　　男听客中，很有一些志不在听書，不過捧捧貌美女子的場吧。他們一面喝清茶、嗑瓜子、吃零食，沒有鑼鼓鬧場，單憑琵琶也難使場面安定下來，不過滿意一出，因為她的姿色，倒令一眾目不暇給了。
　　其實她賴以全場的不是開篇，不過開篇還是實說的。
　　香蓮碧水動風涼，
　　水動風涼夏日長。
　　長日夏，
　　碧蓮香，
　　有那鴛鴦小姐她喚紅娘。
　　悶坐蘭房總嫌寂寞，
　　何不消愁解悶進園坊，
　　不知彎彎會遇上誰，不知會亂了誰的心。她只是一個把前人情事，細唱從頭的小姑娘。稚气未除，求好心切，吉定得高了，勁道不足，高攀不起，所以唱詞也不易听清，竟爾斷嗓。台下有個促狹的，嚷嚷：
　　“絞手巾，下台啦！”
　　其他的听客便發出細碎而諒解的笑聲，他們不轟她，她的臉先自轟地紅了。
　　唱錯、拔高、接不上。她羞得伸伸舌頭，怯怯地繼續下去：……
　　紅娘是推動綠紗窗，
　　香几擺中央，
　　爐內焚了香，
　　瑤琴脫了囊，
　　鴛鴦坐下按宮商。
　　越唱越快，琵琶跟不上她了。迫不及待地要下台過關。金嘯風笑著，十分地著迷，他實在過不了這一關……
　　金嘯風在風滿樓中等丹丹來。
　　因為主人長久思念一個女人的緣故，就連那辦公的小樓，也習慣地思念著，所以一直被喚作這個名儿，聊以自慰。
　　丹丹為史仲明領著，十分地不樂意，但又不敢過分張揚。她下場后，惊魂甫定，下了一半的妝，就來了這個經理級的史先生，道金先生要見過。
　　頭一回上場就出盆子，還要見老板，糟了，怕是不行了，正盤算著，不干就不平反正餓不死，也許明天再去想辦法，大不了，往荐人館挂個號。當下因人到無求，連老板也不怕了。一坐下，小臉沉沉的，努著嘴。
　　“你就是宋牡丹？”
　　“是。金先生。”
　　“干嘛，”金先生有點好笑：“誰欺負你來了？”
　　“是我不好，跳歪了，坍台了，向你道歉，不過我沒有欺場。這史先生一
　　“仲明，你怎的得罪個不更事小姑娘？沒分寸。”
　　史仲明被他這樣當著外人面前一說，吊消眼睛眨一眨，他一看，已經了然。不過有點抹不開，到底只是小姑娘家罷。遂談道：
　　“只是催她快一點。”又笑著補上：“她直間：‘誰？金先生又怎樣？”
　　哦，真不知天高地厚。
　　丹丹惊覺地，眼珠子溜溜眼前這金先生，不巧他也在看她，還看著她濃墨般眼睛，附近又有一個痞，像一大團的墨，給濺了一小點出來，不偏不倚，飛在角落，冤魂不息。
　　他揮揮手，史仲明出去了，瀕行，瞅了丹丹一眼。他跟金先生這些年了，也見過不少美人，像金先生的雄才偉略不擇手段，天下盡多驕矜自恃的，都落到他手上了，照說，怎的看上這純朴而又凶蠻的小姑娘？
　　——雖然她也長得美。完全是那一個淚症，添她不自覺的悲哀。
　　金先生問她：“有男朋友么？”
　　丹丹一愕：
　　“不告訴你。”
　　淡漠也掩不住不安：“沒有。從來沒有。金先生，這又不礙你。——你是以為出錯了，因為不專心？對不起，要是真把我辭退了——”
　　金嘯風不動聲色。
　　“你為什么逗留在上海？”
　　“留什么地方都一樣。我不吃飯不成？此地不留人，自有留人處。”
　　“說來說去倒迫我辭退你似的，我可沒工夫管這种小事。”
　　“那你管什么大事？”丹丹問。真奇怪，她不怕他。一開始就不怕的人，從此就不怕了。——也許見他表現得很從容，膽子因而大了。不知天高地厚，便有這好處。金先生得不到奉承，反過來，他奉承她去了：
　　“看誰夠條件，就提拔他。”
　　“你如何提拔我？我懂的不很多，不過有机會，我肯學。學學一定會。”
　　“曖，我有說過提拔你么？”
　　丹丹臉一紅，她掉進這個語言的陷阱中，有點負气：
　　“那你讓我回去。”
　　金嘯風一直凝視著她，她一點机心都沒流露，不過像他這樣觀人于微的，他知道她有，她怀有不可告人的目的。可以從緊抿的嘴角看得出，她是不妥協的，她將与誰為敵？說不定他拗不過她。
　　“他們喊你什么？小丹？”
　　“不是小丹，是丹丹。”
　　“我就喊你小丹吧，你比我小很多很多。”
　　小滿、小滿、小滿。他想。
　　“對，你多大？”
　　“我太老了，不方便告訴你。”
　　丹丹忍不住，笑了：
　　“是不肯？那有什么關系？不說就別說好了。我十八。”
　　金嘯風覺得有意思极了，才丁點大，自己那么厲害人物，她被玩弄于股掌之上也是不會曉得。
　　不過，不知基于何种因由，他一意由她：
　　“你要啥？”
　　“你們上海最紅的女明星是誰？”
　　“段娉婷。”
　　“好！”丹丹奮勇地道出心事：“我要比她紅！”
　　“那當然，一捧你出來，就沒有段娉婷了。”
　　真的？丹丹的眼睛也閃亮了。
　　在這世上，不是你死，就是我亡。她最記得了，怀玉道：“——而且，我有人了。”
　　像自己的手無寸鐵，憑什么力爭上游？一定是個吹捧的人。她不是不明白，如果沒有權勢的支撐，她永遠是人海中一個小泡泡。
　　金嘯風一直凝視著她，他盤算著，然后故意道：
　　“不過，你不是我的人，投資重了，怎么翻本？”
　　“我拜你作干爹好不好？”
　　“哈哈！”金嘯風大笑：
　　“我不收。收了你作干女儿，以后連一句打繃的話都不能說，那多煞風景！真是沒賺頭。”
　　丹丹一听，臉色一變，青紅難辨，手足無措，什么叫“賺頭”。
　　她如一頭被触怒的小貓，于風平浪靜時，使使小性子無妨。一旦怒發沖冠了，尾巴的毛都給豎起來，目中流露一點凶光，呶牙脈齒，自保地：
　　“我是不肯的！你別仗勢欺負人！不要你棒了，大不了我走，你跟天橋的流氓有什么不同？……”
　　說著便悲從中來，哇哇地哭，一來便著了道儿，被迫良為娼：“放我走放我走！我不肯！”
　　“別哭，”金嘯風笑：“肯什么不肯什么？真傻。”
　　“你們都是這樣！上海淨是坏蛋！”
　　金嘯風由她鬧了好一陣，無動于衷地欣賞著，待她稍好，便覷難時机，道：
　　“咦？你也十八歲，不是八歲。我要費勁捧紅一個人，當然有目的。——你盡可以不答應，難按你脖子硬要你點頭？噴噴，啥事件篤子念三的？”
　　丹丹抽噎：“對不起金先生。”
　　“小丹，這樣的跳几個舞，也是鞋內跑馬，沒多大發展。在上海，差不多有一万個，跳跳就到三十歲。賣大腿還賣不到三十歲呢。女孩子也只是几年的光景。”金嘯風很有興趣把她給栽植出來，看是一朵什么樣的花儿，她有潛質——也許后來會原形畢露。就憑這豁出去的膽色。一個有膽色的美女，總比沒膽色的美女更要好看點。
　　“我就賠一記吧，小丹。你當我是墊腳石。我鈔票太多，花不了。”
　　“我是不肯的。”
　　“以后再說，”金嘯風一笑：“只一個條件；你跟定了不會跳槽？”
　　“不會！”
　　“好，一言為定。”
　　滿腹疑團的丹丹走后，金嘯風也有點迷糊，他捧紅她干啥？他要她一步一步的，自動肯了？一個費時頗長的游戲，前世今生。
　　愛一個人，無論如何都是一种冒險。當然，買就輕松點。——不過并非誰都可以買。
　　丹丹一夜都睡不著。
　　麗麗女校的宿舍，擠滿了床的三樓，一張挨一張，無窮無盡。一万個能歌善舞的少女中，只一個明星。難道她不知道，她是開始步入泥沼中么？
　　不過，她也開始傾慕無比的權威了，愛之欲其生，惡之欲其死，捧紅，也踩黑。為什么得蒙垂青？自己也有點迷茫的自得。如果要往上攀，非得狐假虎威不可，英雄或是美人立万儿，說穿了，也沒多少個是正道，自小听回來的書詞唱段，都告訴過她了。
　　上海是個影城。——全國再沒有哪個地方，電影發展比這里更繁華了。
　　大勢所趨，無聲片要過渡到有聲片，“第一部”斥重資所拍的有聲電影，在拍攝的當儿，能把聲音也收入蜡盤唱片，大家都覺得了不起。
　　《人面桃花》開拍已有半個月，還沒拍到重頭戲，這故事是講一個受封建禮教毒害的歌女，段娉婷演，遭受重重的折磨和壓逼；仍不屈服，愛上了一個唱戲的，唐怀玉演。利用有聲的條件，穿插了京戲的片段，全是他的拿手好戲：《火燒裴元慶》、《雙槍陸文龍》、《界牌關》、《殺四門》。
　　今天拍攝的是《殺四門》戲場，怀玉為了配合電影，上的妝不能像舞台濃。段娉婷陪伴他，一直往鏡子里瞧，她問：
　　“你記得我們的對白嗎？”
　　怀玉專心地上紅，便道：
　　“我分你半個梨子，你見了有點傷心，低聲道：哦不要，我不想跟你分梨！’對吧？”
　　段娉婷笑：
　　“你知道么？從前要是忘了對白，就可以道：‘一二三，一二三四五六七！’——現在不行，要躲懶也不容易。”
　　攝影棚的布景是后台，怀玉的角色是一身孝，黑与白。段娉婷替他整整那塊不規則的下擺，白他一眼：
　　“有句話：男人悄，一身皂；女人悄，一身孝。哦，啥風光都由你獨占了？”
　　到了排戲的時候了，段娉婷把那句話，盡量說得深情款款：
　　“我不要。我不想跟你分梨！”
　　聲音太低了，錄音不清楚，導演喊：“咳！把釣魚竿移近一點。”
　　再來，話還沒完，導演又喊：“咳！進畫面了進畫面了！”
　　那用長竹竿系住的、帶線的話筒，便在游移著，晃高晃低。試了七遍，感情都干涸了。段娉婷与唐怀玉挂著疲倦的微笑，不得已，提高聲浪，几乎沒嚷嚷：
　　“我不要！我！不想，跟你分梨！”
　　真受罪。
　　好不容易，拍完了一天力竭聲嘶的戲分，明星可以走了，導演還得向那來自美國的，驕橫跋扈的錄音師請教效果。不得不低聲下气，因為雖有出錢的老板，卻沒可用的技師，只得依靠外國人力量。
　　誰知他又擺架子，看准了中國人非求他們不可，老把錄音机器房視為保密重地，等閒不讓導演進去。
　　就在這中外人士的瓜葛以外，段娉婷一俟怀玉下了妝，便著瑪麗拎來一個紙箱子，寫著“上麥脈’，原來是一套米白色的三件頭的西裝，還有白襪子，還有一雙白色通花鑲了黑齒花的皮鞋。
　　誰知怀玉也較黠一笑，拎出另一個紙箱來，是送她的。
　　夜幕低垂了，江中飯店的舞會也開始了，這里按倒原是不准中國人參加的，不過重新開張之后，也歡迎衣冠楚楚的“高等華人”內進。摧康的燈火歡
　　280迎著漂亮人物。三個樂師努力地吹奏著荒淫的樂曲，一眼看去，大廳里只見摟在一起的男女陶醉在酣歌妙舞中。、他挑釁道j
　　“你不敢公開地摟抱我么？不敢？”
　　大廳上吊著一盞精致而又輝煌的燈，玻璃碎鑽似的微微顫動，發放媚眼似的風華。地板是閃光的，好像直把每個人的秘密自足下反映到地面，無所遁形。低低垂下藍色的天鵝絨帷慢。天鵝絨，看上去涼，摸上去暖，總給人恍惚迷离身不由己的感覺，不相信自己竟隨著音樂做出一些細碎而又難受的舞步，她倒在他怀中，漸漸由微動而不動了，二人只在一個小小的方寸地晃蕩著。他公開俘虜她，她公開投靠他。
　　唐怀玉只覺自己不知何時開始，十分适應地擔演著上海灘一個出眾的人物，每個人都看著他那得意非凡的身世。
　　即使在匯中，這高等華人出沒之所，人人都高等，不過名字為大眾熟悉的，就更高人一等。
　　曲終人散，人也朦朧地入睡了。
　　怀玉睡不著，順窗望出去，滿天的星繁密忙亂，雖然全無聲息，然而又覺一天熱鬧意。整個上海，陌生的城市，開始安靜地入睡了。空气是透明的，隔著空气，只見她如嬰儿地沉沉蜡伏。
　　臉色是銀白的。她常說道：年來也沒几覺好睡，如今陡地放下心來，芳魂可以自主地進游，完全因為放心。帶著一點微微的笑意。
　　怀玉捻亮了燈，一看鬧鐘，是三點半。鬧鐘——這以前，在北平喚“醒子鐘”，倒是稀罕的。
　　玻璃下壓著怀玉的照片，壓得密不透風，鐵案如山，他又記得她這樣說道：這下可好，從此逃不了。
　　在他夜半點燈殷殷窺探之際，段婢妹乍醒，好似仍被一個好夢糾纏著，硬要掙扎，不肯出來，折磨一陣，有點悲涼：“我要做夢，我不要醒！我不要醒！”
　　暮見身畔的怀玉，恐慌地緊擁他，道：
　　“給我講句好話——”
　　說著童稚地淚花轉亂。怀玉細語：
　　“我在，我在。”
　　“《圣經》上說，”段婢妓笑：“一句好話，就像金苹果落在報网子中。”
　　怀玉如同呵護一個孩子似的呵護著她。真是夫妻情分。踏足于此，銀网子？他便搖身變為金苹果了。他們再也不寂寞。
　　——只有一個人是寂寞的。
　　宋牡丹。丹丹也住霞飛路，她被安頓在這高級住宅區的另一所房子里頭。她有佣人、司机，也有一個安排得妥善的女秘書，應有的派頭，提早給預備了。她接受全新的改造，本性卻沒有消失，最痛苦便是這樣，到底她沒有自然流露的艷光。不是這路人。
　　她比不上任何一個金先生的新歡。——她不是新歡，她是“舊愛”。
　　金嘯風眷顧丹丹的自由，只是隔几天來看進度。
　　丹丹天天試新裝試發型，實在有點不耐煩，只道：
　　“這樣的改造，沒完沒了，又不讓我拍電影去，我不干了！”
　　還沒走到廚房，伸出半個頭：
　　“我下面去，金先生你要不要吃？”
　　“自己下？”
　　“她們調弄得不對胃口。”
　　他由她自個儿在廚房里調弄。自來水，自來火，她也曉得了。
　　末了端來兩大碗的面條，尋常百姓家的小吃，丹丹很得意：
　　“看，這是‘一窩絲’，有面絲、肉絲、蛋絲，還有海米、木耳、青瓜絲，吃來有滋有味。”
　　一邊吃，一邊還在夸：
　　“我還會貼餅子、包餃子，還會蒸螃蟹。——不過，要當了明星，就沒工夫干了。”
　　金嘯風饒有趣味地看著她。
　　“金先生……，你說我不像明星，對吧？”
　　“對。不夠坏。”他笑。
　　“我當然會坏，善良的女人都是笨的——為了坏男人，半死不活。”
　　她停了著，隔著氛紅的蒸汽，追問：
　　“我什么時候可以當明星？”
　　他靈机一触：
　　“她不是‘花瓶’，何必做市面？得順水推舟才是上路。”
　　上海南市區這天可熱鬧了。
　　蓬萊市場在這天落成，舉行了一個典禮。年來，既有“九一八”事變，又有——二八”事變，全國都展開抗日救亡運動。不過上海的經濟有畸形發展，日貨洋貨仍充斥，國貨在市場上就一落千丈，沒有出路了。
　　有人背地里傳說，金先生的資金，部分來自日方，如此一來，不免背上“漢奸”之罪名。——不過此刻大家奇怪地指著市場上高懸的橫布條，原來上面書了“土布運動”四個血紅的大字。一未几，鎂光亂閃，引出了一個標致的小姐，身穿一襲上布旗袍來剪彩，那是淡淡的胭脂紅，長至足背，衣權開在腿彎下，領袖和下擺都紹了雙邊。小姐成了万眾矚目焦點，也有捺不住的緊張興奮。只听得宣布：“宋牡丹小姐。”
　　金嘯風順水推舟，連消帶打，便贊助了這個“土布運動”。旗袍的衣料由布店奉送，并由服裝店連夜赶制，目的是招徐顧客，推銷國貨。不過金先生的意思，還要宣傳上布為“自由布”或“愛國布”，因為這种意義，再也沒有人怀疑他的“愛國”心態了。
　　還有，今天他們選出了一位“土布皇后”，便是眼前這美得天然的宋牡丹。金先生輕輕往她背上一拍，示意她金剪一揮，市場歡聲雷動，大家馬上便接受了一個如此“端正”的皇后了。他們鼓掌，還在喊：
　　“宋小姐！宋小姐！”
　　還有人涌來請她簽名——只消買下几個臨時演員來帶頭起哄，一切水到渠成。丹丹瞥到人群中有人在揮手，她微微一笑。——是沈莉芳。
　　眾沸沸揚揚傳頌，不消几天，金先生的地位，宋小姐的聲譽，便被肯定。
　　市場還點燃了一串爆竹，劈劈啪啪地響了半天。
　　丹丹很快樂。每個人心頭都有一團火，她點燃了——他那么地照拂。
　　雖然她的皇后當過了，爆竹也燃過了。紅彤彤的殘屑，到了夜晚便被竹帚一下給掃掉，露出發白的泥地。游戲已經完畢，但名銜到底是亙存的。
　　她還被繞上彩帶呢。
　　晚上，丹丹擁著彩帶，睡得不好。青春的活力令她的一團火沿著血液渾身跑。她一步一步的，贏給他倆看。頃刻之間，她已發覺自己身上有一种煥發的自保的說不上來的力量，那是可貴而又可怜的。
　　她很怜惜地，撫摸自己隆起的胸脯，有點羞澀。她擺脫不了命運的操縱，她又“生”了。如握著一頭待飛的小鳥，她的身体。也許真的如傳說中一般——一個女人，捧她的人多了，她的命就薄了。
　　“那不要緊。”她對自己說，也對金先生說，同樣的話，“我只要几年。我才不要長命百歲。”
　　有一句話卻在心頭打轉：“我要報仇！”忽地只覺背上一暖，憶起金先生輕輕一拍。
　　那司蒂倍克轎車把金嘯風和丹丹送至靜安寺路畔的跑馬廳去。還沒來得及下車，已經有記者來拍照了。
　　金先生很自然，順勢摟一摟她。
　　丹丹沒有抗拒，一切都像循序漸進，他往她背上一拍，他把她肩膊一摟，如同慢火煎魚，到了后來，她便在他手上給燒好了。
　　也許這是男人的好狡——他在制造一個表面的事實，人人以為她是他的人，目下還不是，不過，誰知道呢？他們都若無其事地讓人家拍照，這一回，丹丹勢將有名有姓地，以她“土布皇后”的身份來示眾。賽馬在下午舉行，尤其是星期六的下午，場地中間，掘了溝渠，障著土阜，馬匹到了這里，必須超越而過，稱為“跳換”。很多銀行、洋行，往往按例停止辦公半天，讓人看跑馬去，這天真是人山人海。丹丹下了車，只見跑馬廳四周，有短柵沒牆垣，有些人便備了長凳，專供小市民站在上面看，隔岸遠觀，每人收几枚銅圓，作為租費。也有年紀相若的姑娘，滿臉好奇地朝里頭引頸翹首的。
　　丹丹傲然地隨著金先生做人慕之賓去了。高昂的票价，嚴格的規例，都不在眼內。——如果她不是宋牡丹，她便只好被摒諸門外。
　　老實說，她之所以有今天，完全因為被看中，她不會不明白，生平第一遭來看跑馬，分外地專注，馳道分外檔和內檔，騎師穿著各种顏色的服裝作為標識，繞場若干匝，直至靠東南角的石碑坊為止，以定胜負。還沒開跑呢，所以胜負未見。
　　正游目四盼，忽見不遠處也圍上了記者。看真點，不是他是誰？他高大了一點，也英俊了一點——因為隔了一段日子不見了，有一點姑息和企盼，覺得他實在很好，只是他改穿了西裝，而她呢，今天不穿旗袍了，身披一件荷葉袖連衣裙，領口翻飛著一層又一層的輕紗，腰間系了蝴蝶結，一雙白手套，這時裝真摩登，怪道“人人都學上海樣，學來學去難學像。等到學了三分像，上海早已翻花樣。”
　　丹丹恨自己落伍而且尷尬。
　　与此同時，金先生也見到了。
　　他握住丹丹的小手，拍拍她的手背。
　　丹丹放心，天塌下來，也有人頂住。
　　他明白她的自卑，笑道：
　　“咦？啥事体做事沒長性？”
　　她咬唇一笑，有點慚愧。
　　史仲明遞來一疊香按票，給她玩儿。她＿看，什么A字香按、B字香核、大香按、小香按……跳洪、賽馬之后，還來個搖彩。金先生問：
　　“那邊廂是啥閒帳？”
　　史仲明回話：
　　“那有聲電影《人面桃花》快拍完了，要上了。趁此白相白相。”
　　“哪間電影院放？”
　　“片子沒完，還未有排定。”
　　“老黃一向銀中央打交道。”
　　丹丹不知就里，對他們的話題一點也不明白，只一瞼納悶地呆听。
　　金先生很照顧，安慰她：“讓他們熱火熱火吧。好不好？”
　　“不好！”
　　“那怎么辦？我可沒有能力不許人家拍照的呀。”他逗她。
　　丹丹剛剛出的一陣風頭，馬上又波平浪靜了，她二陣失意，真難為啊，到底還是歐在她手上。
　　“小丹。”他喊她。她不應。他又笑道：“宋牡丹小姐，看你多小器。我就是要來個‘不鳴則已，一鳴惊人’。”
　　丹丹狠旅道：
　　“我要比她紅！”
　　金先生無意地問：“她身旁的是男主角，喚唐怀玉——”
　　丹丹馬上接話碴儿；
　　“我不認識他！”
　　“好好，吃飯去。”
　　說著說著，丹丹忽听得四周鬧鬧嚷嚷喊：“六號！六號！”
　　六號也是他們買下的號碼，它跑出了。丹丹一時忘我，抓住金先生的雙臂，大喜：“我們贏了！我們贏了！”——我們？丹丹縮縮脖子縮回手。
　　《人面桃花》在种种困難的情況下完成了，也超出了預算。原來黃老板打算投資十二万的，到結帳時，已花了十八万五千多。
　　一般的戲拍完了，便要請戲院老板喝几盅，紅紅臉孔，然后提出上片的要求，希望老朋友幫個忙，給一個映期，要是對方口气不熱，還得赶著把拷貝給送過去審定審定。上海是全國最大的電影市場，映期好，對本對利也說不定，映期不好，三天兩頭的，便要陪戲院老板吃飯孵溫堂喝咖啡上跳舞場…。不過《人面桃花》忒新鮮，不必怎么軋朋友，中央、金城等大戲院已來接頭。万眾矚目，要看演戲的片上發聲。好吃香。段婢伸和唐怀玉經了一番宣傳，也吃香起來了。銀壇新配搭，戲還沒上，黃先生先約了在紅房子吃大菜。
　　紅房子經營的是法式西菜，价錢很貴，他們點了烙蛤例、奶酪出骨雞、海立克豬排—…，末了還來一客白俄忌思酥和奶油泡夫。
　　怀玉已然十分地習慣他手中一杯滾燙的咖啡了。也開始有派頭了。
　　黃先生開門見山，掏出一份文件：
　　“我想跟二位簽個合同。”
　　他要棒他，也要留她，簽個合同自是上算。而且因著互惠的情況，條件訂得高。段娘嬪比較老手，一向不肯受束縛，這回眼看形勢很好，且有聲片一出，誰再去拍無聲片了？
　　對面的黃老板肥頭胖耳，相處下了，也不算什么月果利害胚子。
　　自己是個明星，明星這行業不保險，一不小心，就過气了，過气也就完蛋了。不知自己在哪一天走下坡呢？總不成到走下坡那一日，才發覺危險。故此，听了价錢，便提出加倍，進進退退，終于給加五十巴仙，她就當場簽了。怀玉也簽了。
　　三年。
　　合同規定在一年內拍三部電影，如果拍不了既定之數，不用補戲。不得外借給其他電影公司……
　　待二人簽好這份合同，電影就扰攘地預備在中央大戲院上了。
　　首映禮，真是一時之盛。
　　在中央戲院二樓的大堂設了酒會。可以請來的行內人，都來了。
　　男女主角沒有一道，分開一先一后地到。西裝筆挺的唐怀玉，由電影公司的人員陪同亮相了，大家惊詫他的气色很好，天時地利人和都應了，神采飛揚，眉梢眼角之間，有股明霞掃盡的英气。——他又出人頭地了，終于等到今天了。
　　想想，多月之前，還是一頭一臉的灰，簡直不敢抬起頭來做人，空有一身好本領，六面沒出路。如今嘴角挂上笑意，竭力掩藏傲慢，与各界周旋。
　　周旋，便是：“謝謝大家來，都是黃老板的面子大，請多指教！”哼，誰要誰來指教！生死有命，富貴由天，也全憑個人造化。未見，段娉婷由瑪麗陪同著，也來了。一來，記者們起哄，要男女主角親熱點合照。
　　段小姐總愛笑著解釋；“哎，不是啦，我跟唐先生根本不熟，拍戲的時候才見得多點儿，拍完了大家研究一下演技，希望演得更好。——別亂說了，那是宣傳伎倆，不信問問唐先生。”唐先生又道：“我當然希望追求段小姐，不過她裙下不二之臣可多著，也許我得施展十八般武藝來較量。不排除這可能性。”
　　記者們諸多要求，一時要她繞著他臂彎，一時要他接著她香肩，做出十八种姿態來滿足照相机和”鎂光燈。拍完又煞有介事地分開了。
　　而，金先生也來了。黃老板親迎，他很高興自己有這個面子，金先生道：“我有興趣看看片上發聲多新鮮！”
　　方轉身，唐怀玉神清气朗脫胎換骨地迎上來，他把握這個良机，正正地看著他的對手，一字一字地道：“金先生，上海真是個好地方，一個筋斗，也就翻過來了！你肯來，真是我的光榮！”
　　金先生頷首微笑，道：
　　“听說你筋斗翻得不錯。”
　　怀玉也笑：“是么？我自己倒也不在意。反正有就是有。哈哈！”
　　金嘯風臉色一沉，馬上便回复常態：
　　“這，才是第一部電影吧？”
　　“是的金先生。不過已經訂了三年合同了。眼看快要忙不過來。”
　　“恭喜，跟咱上海攀上關系了啦？”
　　怀玉一笑，仗著年輕，說：
　　“才三年。我有的是三年又三年。”
　　好不容易才有今天，還不看風駛盡幄？
　　段婢好走過來，也是舉杯敬酒，一臉笑意，嬌艷欲滴：
　　“金先生，難得啊。小戲院小片子。今儿晚上沒約人吧？我們陪你看。”
　　“約了。來了。”
　　回頭一看。誰？
　　是她！
　　是她！
　　怀玉一直都不相信這個事實。丹丹也脫胎換骨地自門外裊裊而來。史仲明伴在身后。
　　他猜想一切可能發生的事，一個最大的疑團。他還不能确定這是不是他的敵人，有些膽戰惶惑。她？
　　她是誰？怀玉從來都沒發覺丹丹汪汪的眼睛不經意地如此媚人。庄重地，又泄漏了一點風聲，——一定經過不得已的變遷。
　　人叢中有人喊：
　　“土布皇后！土布皇后！”
　　啊丹丹也是鎂光的焦點呢。
　　如今各領風騷了。只見她一頭短發，貼著精致的頭臉，額前一排稀疏劉海，若有若無。
　　細模細相，油光油滑，襯托一襲一點也不肯炫人的旗袍，貼合著身份。
　　金先生笑：“我的皇后來了。”
　　怀玉万分迷惑，她留下了？她來了？他認不得她。多少話想說，擔沉下去，重壓在心頭。他的嘴唇不爭气地喃喃：
　　“丹——”
　　丹丹慮著臉過來，伸著手，先發制人地報复：
　　“來小姐。”
　　他只好這樣地跟她見過：
　　“宋小姐。”
　　段娉婷一瞥，只維持著微笑，寒暄：
　　“哦，宋小姐當了‘上布皇后’呢，很好。先上市，下一回一定可當綢緞、織錦什么的。很好啊。”
　　丹丹不知如何應付，便變了色。
　　段姆媒体貼地：
　　“慢慢來啊。多參加首映禮，讓記者拍拍照，還怕沒人找你拍電影去？——曖，我真忌妒，從前哪有捷徑好走？”
　　丹丹急了，忙借點勢力：“我但听金先生的。”
　　段娉婷見怀玉只強笑，便捏捏丹丹的旗袍料子：
　　“好料子！是不是當選送的禮物？”
　　她認得這丹丹。最好她不是沖著自己來。自己名成利就，而她剛邁出第一步，初生之犢不畏虎。她這樣地出現，多像角儿登場，眼下是出什么戲？有沒有威脅？
　　她把她的旗袍捏了又捏，捏了又捏：
　　“咦？有點皺。不是土布吧？”
　　史仲明覷此形勢，便幫腔：
　　“這名堂夠新鮮吧？是金先生特地給設計的。”
　　段娉婷不及對“金先生特地……”起反應，史仲明還不讓她喘息：
　　“就是看市面上一般形象太濫了，有意給塑造一個端正點進步點。宋小姐這樣出道了，還沒什么雷同的呢，就圖气質特別。”
　　丹丹感激地看了史仲明一眼。
　　有個靠山就有這點好。且不窮那位高手多說半句，馬上有親信出頭解圍、還擊、對付。
　　史先生看出來自己的位置，想他也看出來段小姐的位置。做人甚是上路。
　　丹丹冷笑，跟二人對峙著，但覺一幫人都向著她，心底涼快到不得了，把對面的奸夫淫婦踩跺成泥巴。末了還在門檻上給擦掉。只是自己不免有點凄酸苦楚，不可言喻。
　　轉瞬已是入場看戲的辰光，人潮一下子生生把他們拆散了，各与各的人，終于坐到一塊。丹丹向金嘯風使小性子，狠道：“哼，看到一半，我便跑！我故意的！你是不是也一道。”
　　金嘯風自己也意料不到，他看丹丹的眼神，可以柔和起來。像秋日陽光，日短了，火紅的顏色談了，路旁的法國梧桐率先落下第一片葉子。
　　丹丹并沒有“真正”成為他的情婦，這點令她有點奇怪。他只要她陪他，看著她，心魂飄忽至她身后稍遠一點的地方。然后十分詫异她的日漸精煉成長。從前若他道：
　　“幸虧拉了你一把，你看，報上都罵歌舞團。連魯迅也寫；說賣大腿的傷風敗俗。國難當前——”
　　她會瞪著大眼睛向：“魯迅是誰？”
　　如今在上海浸淫一陣，她精刮了。他怠慢點，她也怠慢點。
　　像看誰先低頭。
　　他還有正事要辦，最近方把日夜銀行所吸收了的大量資金，挪出大部分來買進浙江路上一塊地皮，造了批弄堂房子。
　　她在霞飛路寓中孵一個禮拜，秘書向他報告：
　　“宋小姐花錢倒水一樣，用來發泄。天天上街，都架不同的太陽眼鏡來矚目。”
　　他冷一陣，來個德律風，她會气得摔掉了。
　　老虎跟貓，它們是如此的神似，差別在于是否激怒。這里頭一定有些神秘而又可愛的因素。——她覺得他既馴了她，便要負責任，他沒負責任，也沒盡義務，倒覺韶華逝水，望望無依。
　　金嘯風終著史仲明把她接到公館來。當天也約了電影公司的黃老板，和兩個場面上的朋友，一起打牌、吃蟹。其中一位范先生，是軍政府的，另一位楊先生任職買辦，一向跟外國的香煙商打交道。
　　丹丹到的時候，牌局已近尾聲，上落的數目她不清楚，只聞金先生笑道：
　　“待會有工夫再算，先喝一盅。來來來，八席了。”
　　原來吃的是來自崇明島的陽澄湖大閘蟹，頂級本有十兩重，不過蟹季還未正式開始呢，是今年的頭遭，赶著上，也不過七八兩，同桌的除開一幫男人，丹丹是唯一女客。他為她擺設筵席。
　　“小丹，”金嘯風為她剝開一只大閘蟹：“這是青背白肚、黃毛金鉤，你看，又喚作‘金爪蟹’。”
　　佣人過來侍候，一桌都是精致繁雜的小工具，他不管，只為她剔去糜爛的紫蘇葉，只道她是沒吃過蟹的固固，囑咐：
　　“在晝殼中央，蟹膏上面，有一塊八角，最寒了，不要吃。”
　　——他只道她沒吃過。她有點气，還嘴：“我知道！我自家還會蒸呢。”
　　“怎么蒸？”
　　“全扔進沸水鍋里蒸的。”
　　“哈哈哈！”金先生好玩儿地取笑：
　　“沒加上紫蘇葉？沒放蒸籠上隔水加熱？蟹身沒翻轉？——還有，蟹是給松了綁的？”
　　不不不。前塵往事涌上心頭。
　　為什么？為什么北平的螃蟹是張牙舞爪的，上海的螃蟹是五花大綁的？還有繁复的程序，慢慢地守候，還沒有死，早已頒死了。
　　雖然陽澄湖的蟹，是全國最好。膏是鮮腴的，肉是肥美的……到底，她也是吃過螃蟹的人呀，頓興离鄉背井的落寞，當初，是誰与共？
　　“真好，蟹季來了，我也就饞得惡形惡狀了。”那范先生道。
　　“一公斤蟹苗可收成五六万。”史仲明附議：‘市得你饞。”
　　“可惜蟹季短，拚盡了也不過兩三個月，好日子真不長。”楊先生歎道。
　　金先生忽有發現：“咦，這造蟹，吃起來比去年還要好？”
　　范先生壓低了聲浪：
　　“對呀，此中自有玄机。”
　　一直不怎么開腔的黃老板問道：
　　“說來听听。”
　　“——不好說。”
　　不說不說，當事人的范先生也說了：
　　“你們知道嗎？有戰事了，蟹特別的肥美。——一尸体沉在湖底，腐爛了，馬上成為它們的食糧……”
　　金先生舉起花雕：“喝酒喝酒，吃蟹賞菊，只談風月。”
　　金嘯風瞧了丹丹一眼，示意：
　　“花雕去寒，喝一口？”又笑：“酒烈，怕不安全，別喝醉。”
　　舉座哄笑。
　　丹丹看看那杯香烈的液体，她竟在酒中見到他的影儿了。——那夜，丹丹持蛐蛐探子撩撥老娘嫁后于然一身的志高。怀玉勸他：“你可不能一點斗志都沒有。”……她記得他講的每一句話呢，在那貧瘠的夜晚，只有蟹，沒有酒，但她有人。很丰富。
　　霎時杯弓蛇影，心里一顫，手中一抖，酒便洒了：她的斗志。
　　丹丹站起來，奪過佣人的酒壺，自顧自再滿斟。然后，一口干了。
　　烈酒如十根指爪，往她喉頭亂叩。几乎沒嗆著，她很快樂，終于一口把一切干掉。
　　楊先生循例起哄：
　　“你這‘蚊騰’，把小姐灌醉，正是黃鼠狼給雞拜壽。”
　　“什么？”丹丹惺松問。
　　“——沒安的好心。”史仲明道。
　　“月亮還沒有出來——？”丹丹不知道自己在講什么了，抬眼透過窗紗，真的，見不到一點寒白的月色。只是渾身火燙。吃得差不多，便見那黃老板即席尷尬地開了一張支票。先遲疑一下，才又填上了銀碼。遞給金先生。
　　金先生一見，便笑道：
　　“白白相，消遣消遣而已，老哥怎么認真起來？太見外了。”
　　“不不，”黃老板道：
　　“愿賭服輸。”
　　金先生把支票拈來一瞧：
　　“別調划頭寸了，多麻煩。”
　　說著乘點煙時，便把那支票給燒掉了。只補上：
　　“閒話一句，你把你們電影公司股份送我五十一巴仙。”
　　無意地，隨口又再補上：“還有些什么演員合同，那段娉婷、唐怀玉什么的，一并歸我，弄部電影玩儿玩儿。就這么辦。”——丹丹的心狂跳。
　　丹丹的酒意上了頭臉，一跤跌進一個酩酊而又銷魂的神奇世界中。四周是一片金黃的璀璨的光影，她身畔是雙閃耀著強烈感情的眼睛——不管她什么時候，無意投過去一瞥，他都是看住她的。
　　中間有一個水火不容的境界，只待她一步跨過去，甘愿的。
　　她有點飄忽地由佣人領著去洗手間洗了一把臉，自來水的蒸汽，叫眼前一面圓形大鏡有點迷亂；丹丹伸出一根手指，指著鏡中的自己，說道：
　　“你要小心！”
　　心跳得很利害、面頰微微地也痙攣著，一滴眼淚偷偷滾了出來，心底升起又濃甜又難受的感覺和感動。
　　——他把一切都買下來，重新發落！
　　他是為了她。
　　丹丹跌跌撞撞的，沒有再到筵席上去，佣人報告了她的醉。
　　金嘯風到了他的房間，一時找不著丹丹，正詫异她又跑到哪儿浪蕩去了？
　　四下一瞧，只見丹丹蜷坐一角，正正對著那几個打開了的鐵籠子，她一定嚇呆了。人住的地方，竟爾藏了一頭蜥蜴、一條響尾蛇和一只蜘蛛。她誤打誤撞地放生了。青白著臉，戰栗起來，神志不清，有點像著魔，一見金嘯風，便顫著。
　　“金先生——”
　　“你要什么？”
　　“殺掉！殺掉！”
　　“別怕！”金嘯風走到他床邊，在床下搜出一把手槍來。．“砰！”的一下，先把蛇干掉了。
　　丹丹飛奔過來，奪過槍，也朝那蜥蜴一轟，不中，再來，血肉模糊地，認不出真身，只有那頭大蜘蛛，也被他用重物擊拍得一塌糊涂的綠漿，肚子中竟跑出數之不盡的小蜘蛛來。一時間四散奔竄，看得人毛骨悚然。
　　“別怕！”他擁著她。
　　丹丹實在不怕了，一切的死傷，啊，慣見亦是尋常。——她什么沒見過，沒經歷過？
　　忽然間興起一陣厭倦，厭倦一切的死傷，追和逃，這念頭突如其來地，漫遍全身，是的，心腸肺腑，末了付諸血污。
　　只余空虛蒼白，不著邊際。當她擁著這一座山似的男人時，停步四望，還是他最可靠。誰愿再努力苦撐？日子變得全無意義，只想倚靠他，直到下一生。
　　“小丹，”他前哨吶吶：“看不出你殺气騰騰的。”
　　地欲陷天欲墮。她也意外：
　　“是呀，我都不知道會是這樣的。”
　　“給你一點酒，就原形畢露了？”
　　她厭倦了追和逃。
　　血花紛飛的刺激。令她變得容易悸動，也令他獸性大發起來。
　　他瘋狂而又急煎地向她探索和進逼。把她的臉轉過來，使勁猙獰地加添她無限的疑懼。
　　他的寵物都報銷了，她是目前唯一的寵物了。
　　而且，難道他不知道這還是個雛儿？
　　有些事，是女人逃避不了的。
　　丹丹只念，凡事需要決絕，自是早比晚好。也許是酒意，也許是自欺，不知如何，她由衷索繞著一种新鮮事体，譬如說，對男人的渴想。真奇怪，這渴想躡手躡足地來了，原來潛藏著已久，伺机便爆發——或是在暗中已猜測過？
　　渾身都有不安的興奮。越來越強。
　　她還是一個得寵的人呢。不再被拋棄，幸福在五內焚燒，身体熔成一灘。嘴唇枯焦，伸手不見五指。她很緊張，甚至是被動的。玻璃絲襪像，層皮似的被煎下。
　　她不敢動。
　　金嘯風設法令她蜒曲的身体舒展開來。面對他的威武，她只能更加軟弱，一貫的河橫無影無蹤。
　　她像一塊承受刀琢的魚肉，猛然地：“哎！我很疼！你放過我吧！”
　　他的小滿——
　　他到她的滿意“書寓”去。她心中沒有他，只奉他一杯茶……。他不可能天天打茶圍，終有一回，趁著盲母不在，他非要她不可。
　　川、滿，我一見你的臉就想——”
　　滿意力竭聲嘶地抗拒，一地都是推翻了的清茶水煙袋和瓜子，零落如草莽。男人一旦要一個女人了，簡直如洪水猛獸，眼睛血紅——他不明白，自己已是個一等的案目了，他對她明顯地偏私，照排日久，難道她一點也不領情？
　　因她掙扎得太不留余地了，拼死一樣，他凶暴起來，在她嬌嫩的尖白臉盤上刮了兩記耳光，馬上，雙須辣辣地透紅。他气喘啡然。
　　滿意一呆，大吃一惊，淚水冒涌，叫道：“你不要逼我！我心里已有人！
　　——金嘯風直至今天，也不知他究竟敗在誰的手里？這永遠是一個隱伏在青天白日的敵人。他也許一生也翻查不出底蘊。只是那一天，他如雪崩海嘯似的豁出去了，极度的亢奮也令滿意走投無路
　　忽地，措手不及，滿意抬到一塊茶碗的碎片，在自己瓜子仁儿的臉上划了一個鮮血斑斕的十字，她失常地慘叫：“我的臉坏了，你放過我吧！”
　　金嘯風忽覺這經不起人道抽搐著的丹丹，舌尖都冰涼了，她凄涼婉轉地長歎一聲：
　　“我——要死了！”
　　她很惶恐就此死去，然而她再也使不出半分力气，意亂情迷群魔扰攘似的。金嘯風愛怜地捧著她的臉，他又重蹈他最初的戀慕。
　　——莫非是夙世的糾葛，那么不可能的人，如今壓在他身体下。他深深地吻著丹丹，無限的痛楚。他喊：“小滿！”
　　小滿遭野獸般的嗓前，一臉一床的血。第二天，她就跳黃浦了。
　　她一定是渾身都系了最重的物体，石塊鐵塊，血海深仇一并沉沒在江底至深，不肯給他一個机會。即使他夜夜在江邊，眼看洶涌的水流混飩一片，如心事船沉重。夜渡靈樞一樣漂流著，岸燈閃出陰險的微光。隔不了多天，總是有山窮水盡的人來跳黃浦。不過，只是不愛他而已，她倒情愿一死？以后，金嘯風高升了，他為了他那未曾公開過的“金太太”，終生不娶。
　　絕口不提。
　　丹丹空余一身細細的汗，半息游絲。——竟全沒有工夫念到，何以一夜之間，她就是他的人了。一切都是渺茫……
　　“哈哈，哈哈，啊哈哈……”怀玉笑給段娉婷听。
　　“晤，這樣繃的笑法，好假。”
　　“不是假，是難。”怀玉造：“每個角色的笑法都不同，既要形似，又要神似。孫悟空的共跟豬八戒的笑也不同。”
　　“孫悟空怎么笑？”
　　怀玉給她做一個眯股眯瞠樂滋滋的猴儿臉，段娘嬪很開心，又問：“豬八成怎么笑？”
　　怀玉木然。
　　“怎么笑？”
　　“笨笨的一個大鼻子擱在嘴巴上，怎么笑法，都沒有人知道。也許，它從來不笑。”
　　“你怎么笑？”
　　怀玉這才打心底笑出來了，得意的笑。
　　《人面桃花》在中央大戲院，連滿了一個月。雖然，毛病還是出來了，几乎每一場都有毛病，因為放映時，一方開映机，一方開唱机，彼此快慢稍有不同，片上演員的動作跟發音便脫節了，有些場先張嘴，后出聲；有些場先出聲，后張嘴。這种唱雙簧式的蜡盤配音，是有一點點的“遺憾”，不過，第一部，大家都迷上了。
　　也都迷上了片中的男主角。
　　他一笑，來勁了，就把他半生學來的笑，師父教過的，自己見過的，都跟他的女主角表演了。什么冷笑、奸笑、強笑、驕笑、媚笑、狂笑、苦笑、羞笑、妒笑、僵笑、駭笑、誰笑、傻笑、痴笑、獰笑、慘笑……。笑得累了，怀玉一彈而起：“到郵局去。”
　　段娉婷倚在床上，燃著一根香煙。
　　隔著裊裊的漫卷的煙篆，她開始想，今天笑完了，明天哭，哭完了，便愁。七情六欲，也許几下子就過去，—一演罷又如何？他一天比一天壯闊，她卻一分一秒地老。情，像手中的香煙，燒燒就燒掉，化作一縷幽幽的白气。
　　怀玉換了一身輕便的運動裝走在霞飛路上。霞飛，這正是他那放浪的心。天气涼了，然而上海的秋陽是暖烘烘的，像一個女人，供在你的臉上。
　　他原不必自個儿到郵局去，而且他也不必那么早便到郵局去，然而只為了一點“自由”的辰光，抽身出來。
　　當他走著，霞飛路也駛過一輛車子。
　　史仲明有點意外地，發現他伴著的來牡丹小姐，再也不像他的初遇。
　　她有奇异的蛻變，變得最多的是眼神，烏亮閃爍，不由自主。她來了多久？但眉梢眼角，暗換了芳華。
　　她變得自得而惆悵。
　　史仲明沒怎么正視過這個小姑娘，然而他總是在她身畔，她是他上司的人，他也是他上司的人。在上海這可怕的地方，若有能耐，便不斷擁有一些人，一些別人的儿女，為你竭盡所能，以取所需。
　　像來牡丹這般的，他也見過不少，不過從來都沒有像此刻，問了一句他也奇怪的話：
　　“宋小姐，待會要約位編劇家与你會面，金先生吩咐他特地為你寫一個劇本。金先生——，宋小組，你快樂么？”
　　丹丹一笑。
　　如今的丹丹也精煉了，但凡不好說的，一律一笑。
　　“你——這真是為了什么？”
　　“虛榮。不可以么？你是誰？我有必要回答你么？”
　　史仲明冷不提防她那么地直率和勢利，只深深看她一眼，仿佛有點火花在心中一閃，這一閃，昭昭地掠過他身体內，某個隱蔽的，他也不自知的角落，一閃即逝。
　　丹丹眼前也閃過一個影儿。
　　她見到怀玉，一身時髦的西洋白運動裝，昂揚地上路。心念：虛榮，他也用自己去換虛榮。然后棄她如遺。她一咬牙，刷的一下，把車上那輕俏的白窗紗便扯上了。
　　在這電光火石的一剎，剛好史仲明也轉過頭來了。一直沉默。
　　回力球，這是上海灘新興的運動。
　　球場門口豎立著一塊大牌子，標為中央運動場，附著英文“HAIALAI”，洋气十足。
　　晚間這里舉行球賽，用閃爍的電燈照明，供人賭博，場方聚賭抽頭，方式很多，分什么單打、雙打二紅藍賽、香棋賽、獨贏、雙獨贏、連贏位、位置……，一如跑馬跑狗。怀玉与段婢伸來過一次，得悉日間是不開賭，只租予有頭臉的人來玩。
　　矯健的游龍，又哪堪蟄伏于溫柔鄉中呢？一身精力，便向三面堅厚的牆壁進攻，球儿打向牆頭，擊力很大，且這球，硬邦邦，分量足，打起來動用臂力，來回跳彈，大汗淋漓。怀玉從前練功的身手，用用還在。永遠在。他就是不耐煩干熬，像拍戲時，等打燈光，等培養情緒，等導演先到燕子窩上上電…。
　　終于兩小時過去了。
　　他又自個儿到附設的咖啡座喝上一杯咖啡。開始寫信。
　　信是寫給志高的。
　　志高，志高有想像過“回力球”是什么玩意么？因他在此久了，才合轍了，但志高，遠著呢。遠。怀玉只念：自己也回不去了。
　　還是那管自來水筆呢，但信是“志高：許久不見，念甚，念甚。”這樣寫著，下筆開始排山倒海地傾心：
　　近日甚是不安，雖云選擇無誤，理直气壯，然常擔憂終致一無所有，夜來輾轉，牢騷亦多，只恨無人可訴。人死留名，雁過留聲，方是不枉，達又逼令自我奮發，上海水土漸服——一這樣寫著，到底還是要提的：
　　“丹丹已在上海立足，身份亦變。彼此不复當年，不過一歲，皆已成長，交情轉薄。差异令人欣欣。人人之間，只在時也命也，得之，時也命也，失之亦然。錯不在你我。一言難盡，寸心難表，志高若另選賢人，或有天作之合。近況想必平安，漸進。煩多照排老爹，多報喜訊。怀玉，十月——
　　“喂，你！”
　　他一愕，抬首。
　　不知什么時候，段小姐竟找來了。
　　怀玉示意她坐下。
　　“又說到郵局去？”
　　怀玉低頭寫信封，北平、宣武區……
　　“我這不是要到郵局去么？”
　　說完站起來，段娉婷便也追隨。
　　出來時不免也碰上了影迷。二人也不便過于密切，保持一點距离。影迷們私語：
　　“看！段娉婷！”
　　又喊他：
　　“唐先生！段小姐！”
　　“唐先生！”
　　哦，不是唐“老板”，是唐“先生”。老板多鄉土，先生才是文明。自己已在上海立足，身份亦變。電影明星！
　　他在等他的下一部電影。
　　而特地給丹丹寫電影劇本的編劇家顏通，是一個海上文人，瘦長面孔，常帶三分病害，顴骨很高，像兩塊頑石被硬塞進去了，不甘雌伏。
　　他是那种寡言但精悍的老門檻，只消把丹丹打量一番，閒聊几句，已經知道該做什么剪裁。
　　他的故事大綱，金先生很滿意。
　　時局變了，一直流行的鴛鴦蝴蝶醉生夢死式的倫理片子，追不上了。自事變后，轟烈的抗日救亡運動也展開，這是為什么“上市皇后”被受落的原因。
　　顏通建議來一部“進步電影”，由宋牡丹擔演。她便是東北農民之女黑妞，因為戰爭爆發，家破人亡，青梅竹馬的愛人樹根与她經歷重重的艱險，終也難以團圓。黑妞被環境催逼成長，加入了抗戰行列，將計就計，奪取敵人軍火，在炮聲中、火光中，壯烈犧牲……
　　金先生一壁在忖度改個啥戲名好？大伙你一言我一語，什么“東北浩劫”、“鮮花情血”、“摩登女性”……，終于他靈机一触：
　　“就喚《東北奇女子》吧。”
　　丹丹交疊著手，抬起眉毛來看他的舖排。她心里明白，生命中重要的時刻來了。她問：“男主角是誰？”
　　“你想要誰？”他脫著她。
　　劇本寫好了。
　　電影公司把劇本送演員。
　　段娉婷收到后，一看，《東北奇女子》，心里很高興，嘴里卻嘟曖；
　　“哎，又要忙死了！上回胃痛，還沒完全好過來呢。”
　　回去好生一看，再看。她不是東北奇女子，她是東北奇女子的鄰居，是一個村婦，后來抱著孩子在逃難中死掉。頭五場就死掉了。
　　段娉婷臉色大變。
　　闖到黃老板辦公室，質問：
　　“這是啥事体？”
　　他有點為難了。女主角是自己一手簽下的，在當紅的一刻，然而—…他解釋：“下一部，下一部
　　“什么下部上部的？”段娉婷沒好气膘他一眼：“你這三年合同是怎么簽的？哦，白支我片酬，又讓我閒著？——”
　　“這……段小姐，公司是——”
　　“換了老板？”
　　“沒換老板，是加入了合作人。”
　　“那沒關系，拍電影是花綠紙舖路，講賺頭的，不是賭气的。”
　　“他指名要捧來牡丹。”
　　“宋牡丹？”
　　“我也提醒過他，段小姐是要不高興。他說心里有數，電影也是生意，講生意眼。”
　　“紅的靠邊站，黑的硬上場，這是生意眼？他是誰？”
　　“他吩咐不好說。”
　　段娉婷一听，急躁攻心，但轉念這樣定當失態，雖然煩亂，但嫵媚的眼睛沒忘記它們的身份，她套問：
　　“我多了一個老板，也得知道一下，憑我倆交情，這稀松平常的事還是私密？”見他不答：“真不說？我拒演。”
　　“別這樣，惹毛了大家不好。”
　　“合同上又投有注明‘不得拒演’。”段小姐說。
　　“但注明了‘不得外借’。”
　　即是說，不演就不演，三年也別演，公司會雪藏她。段娉婷忽然恍悟了：一定是！史仲明听得金嘯風准備在日夜銀行中又撥出二十万來拍電影，覺得很冒險。
　　前不久，他才挪了資金買進浙江路的一塊地皮，造了批弄堂房子，房子未落成，鈔票回不來，雖云交易都是買空賣空，周轉周轉，不過——
　　“仲明，我有我的主意，你別管！”
　　原來這鄭智廉先生，也不智，也不廉，官門之后，公子哥儿，好酒，做生意一道，尤其是冒險性行業，一竅不通，金嘯風想到他手上有一大筆股金現款，便也動腦筋吸收過來。
　　他故意道：
　　“現時開辦交易所，信用不好的都倒閉，馬馬虎虞地開張，無异把大洋錢給扔進黃浦去，以后怎好向各界交代？”
　　游說推拒一番，方勉為其難，收下他的款子，轉入日夜銀行，作為投資合股，發展業務。所以，銀行一夜之間，又充裕了。史仲明旁觀不語。
　　有了現款，拍起電影來就更好辦。
　　即使丹丹看了劇本，要改，要加，要減，他都由她，他只為她攪一個好電影，讓她一生記得。
　　丹丹把男主角的身世都改掉了。
　　黑妞青梅竹馬的愛人樹根，變成了一個立場不穩，又冒昧怯懦的小人物，即使他當初是那么的純朴、健康，不過遇上了戰事，竟然投机取巧，投靠了日本人，當了漢奸，反過來欺壓同胞，小人得志，把當日的情誼拋諸腦后。黑妞非常看他不起，所以也恨之入骨，到自己加入抗戰行列時，便奪了敵人軍火，一槍把他結束了。
　　顏通依她的意思改劇本。
　　丹丹好似一個天真的總舵主，她知道自己的權力，因為他給予她。
　　唐怀玉接了這個戲，越演越不妙。
　　越演越不妙。他沒有拒演是因為他有信心把什么角色都演好，誰知后來變成反派，難以翻身。
　　“開麥拉！”導演一喊，戲便正式了。丹丹咬牙切齒地痛罵著怀玉。
　　戲中的黑妞，是因為國家仇恨，然而，現實中哪有這么偉大？
　　都是儿女私情。一些与民生無關的心事，長期的哨蝕，陰魂不散，心深不憤，欲罷不能。像火燒火燎，都脫不去的，一生盤踞不定的一顆小小的淚病。
　　因為妒忌才會憎恨，而且又失敗了，心潮洶涌，入戲太容易了。
　　一見到他，狂焰燒起，惊惶失措。
　　她罵道：
　　“樹根，你這卑鄙小人！出賣了自己，投靠鬼子，他們是什么禽獸？他們逼害著你的父母親人，侵略你的國家……”
　　“黑妞，我沒有——”
　　“你別以為我不知道，你要高升，要自保，在敵人包庇下過好日子！”
　　“——”樹根羞慚地低下頭來。
　　黑妞變了樣子，鼻翼由于內心激動而憤張，眼里閃著一股只有把全副家當輸掉的賭徒才有的那种怒火，夾雜著失意絕望，她的臉扭歪了，聲調漸急：
　　“你忘了我對你那么好！一直地等你回來！”
　　“我實在不知道——”
　　她用盡全身的力气，打他一個耳雷子，如雷轟頂，怀玉一個踉蹌。
　　她哭了：
　　“你說中秋再偷棗儿給我吃……”
　　“咳！”導演喊：“台詞不對。‘你說給我買一雙千層底的鞋’，接下去是‘我宁可光著腳丫子，也不”穿帶著同胞血肉的漢奸鞋！”
　　丹丹的臉慘白。她實在是幼嫩的，不管她學習狠毒到什么地步，一到危急關頭，真情就露餡了。她入戲了，再也難以自拔。不斷痛哭，淚流成河。方抬眼——
　　忽見金先生來探班了，便飛扑至他怀中，她只有他，抓得牢牢的：“我很想見你！”
　　“小丹，你命令我來就來了！”他在耳畔撫慰。
　　“各位，趁老板也在，我要說——”
　　怀玉當眾道：“我，唐怀玉，罷演這個戲！”
　　怀玉自攝影場回到屋子里時，已是凌晨三時了。
　　他拍了三場戲，一場助紂為虐，一場羞見故人，一場自我反省。……演來演去，角色告訴他，這樣下去，沒有意思沒有骨气。
　　怀玉很疲累。和衣往床上一躺。
　　段娉婷沒有睡，一意等他。她拒演了，一拒，人便在千里之外，再也不好踏足攝影場，以免為宋牡丹气焰所傷。
　　見怀玉一回，便去端了一杯褐色的滾燙的汁液出來。
　　怀玉一嘗：
　　“咸的。”
　　“保衛爾。快喝吧。”
　　“保衛爾是什么東西？”
　　段娉婷把气都出在這句話上：
　　“你道我下毒？我會害死你？什么東西？我會胡亂給你喝‘什么東西’么？”
　　說完一伸手，便把那杯牛肉汁搶過來，自己一口一口地喝，太燙了，舌頭一下受不了。怀玉見她沒來由激動，念著女人都是這樣的，動輒跟自己過不去，這個那個，不問情理，硬是不對勁。他又把那杯子給搶過來，當她面，大口地喝掉。她才冰釋前嫌。
　　段慘掉懶懶倚在枕上，預備倒下，又用兩只手臂綿綿支撐，仿佛在呼吸他喝這牛肉汁的姿態。他如此地若無其事，一仰而盡。她道：
　　“唐，我……過期了”
　　“什么過期？”
　　她的眼睛的表情，把她的話烘托得精致點：
　　“當然是我過期，難道是你過期？——万一是真的，也許不一定。要真有了，我們到杭州結婚去。”
　　她近乎低吟地娓娓縷述下半生了：
　　“我們要有一張大紅結婚證書，吃著最有趣的西湖藥菜——藥菜，知道么？像一塊小小的荷葉。我明打明的，當紅之際退出影壇了。你也別再拍電影了，洗淨鉛華。……”
　　洗淨鉛華？怀玉有點吃惊。他鉛華剛上，便要給生生洗淨了？
　　上海人一直奇怪，今年天气變暖的趨勢十分明顯。一天一天，秋天已流逝過去，不再回頭，招引了漫漫的暗紫色密云。法國梧桐又凋落了，一片片如零碎女心。
　　初雪一般開始于十二月下旬，還沒到時候，怀玉寒意一夜加添。沒有心理准備。
　　她不同，他想。她自是不同，縱橫江湖上多年了，十几歲，到二十几歲，應有盡有，一切都有過了，發生任何事，不會手忙腳亂。而自己，剛剛興起，又敗下陣來。心很及。強顏：
　　“我不拍戲了，誰養活你？”
　　“要是你比我先死呢？”
　　“不，你比我先死，我養你到死的那一天。”
　　“好，我決定比你先死，我死在你手里。”
　　“或者是我死在你手里。”
　　“大家不要死。耶穌誕，我們結婚？西湖、西冷橋、六和塔——六和搭好吧，如今滿流行到六和塔證婚去。”
　　段娉婷淑浴時有一种特別的派頭和布局，滾燙的洶涌的熱水，香珠浴露，千百芳菲，她把整個身体沉迷在這微蕩的液体中，苦心孤詣地反芻她的一個騙局，或是賭局。——勢色一旦“不對”，她也就“不會”有孩子了。
　　好，看他下什么注碼。
　　金先生下了重注，便來至他霞飛路的“金屋”。留聲机播放著華爾茲的音樂，明媚但荒淫，丹丹自白天的戲場中回复過來。金先生問：
　　“唐怀玉，這小子鬧罷演，他賠得起么？你跟他怎么說？”
　　“沒。就讓他受教訓！””“來自北平天橋的吧，——你認識他多久？”
　　“剛認識。”
　　“你不也來自天橋么？”他隨口再問。
　　丹丹一詫：“我沒說過一
　　“說過的。”
　　“哪一回？”
　　“咦，你不是曾經罵我，像是天橋的流氓么？漏口風了。”
　　“哪一回？”
　　“沒說過？——我老了，記性坏。不過你記性更坏呢。”
　　“是。”丹丹气餒了：“我記不起來了。”
　　“記不起來就別記了。你是我的人了。”
　　“我什么都記不起來。”
　　丹丹一時之間，萎靡不振，她在過去短短的生命中，沒有一樁順心事儿，沒有一個可靠的人。
　　她柔順地，藏身在金嘯風怀中。不知道他是誰？自己倒像自一個男人手中，給轉讓到另一個男人手中。黃叔叔、苗師父、宋志高、唐怀玉、金嘯風……
　　我最對不起的是宋志高，還頂了他的姓，卻不是他的人。“宋”，像叨了光，無端借了一個男人的姓。想想那些幸福的平凡女子，嫁得好的，也是贏了一個平安的姓，冠于自己的名儿上，X門X氏，就一生一世了。
　　她把頭俯得老低，就著金嘯風的衣襟，濃密的睫毛底下重新流出眼淚，淚水滴上去滲進去，成為一個個深刻的漬子，比衣服的顏色，硬是深了一重，暖的，似滴到他肺腑五髒。
　　他掃弄著她的短發——他永遠也不知道，從前她的頭發有多長，叫人一見，滿目是塊黑緞；他道：
　　“怎么乖了？不要變，不要乖，你看著我——”
　　他開始粗暴起來。
　　丹丹接触他那渴望而暴戾的目光，身不由己地掙扎，如此一來，他的欲念被勾引了。丹丹小小的臉上，不經意地流露了一點妖媚和仇恨，各种神情，陸續登場。多荒唐，她把好關上了，在黑她他的境地，她知道，她本質上的邪惡蠢蠢欲動，不進則退。——她一意要浪繪遙遠的怀玉看。如今他們倆……
　　？哼，她要比段娉婷更浪。
　　漸漸，丹丹學會了怎樣輾轉反倒來承受她的男人了。——只是，當在激蕩銷魂之際，她忽地幽幽地喊：
　　“哎，怀玉哥——”
　　金先生陡地中止了，他貪婪的眼神受了致命一擊似的，閃了凶光。
　　他搖撼著酥軟半昏的丹丹，喝問：
　　“你喊什么？”
　　丹丹微張迷茫的眼睛，反問；
　　“……什么？”
　　“你喊什么？”
　　“我？我記不起來了一
　　金嘯風一咬牙，開始用最原始凶猛的方式來對付這小小的姑娘。她說她忘了，他知道她沒有。于是怀恨在心。
　　她在哀求：“你—一不要——”
　　他暴怒：
　　“我要你死在我手里！”……
　　死去活來的丹丹，擁被贈在床的一角，她的身体彌留，心神卻亢奮。她令他气成這個樣子？
　　她令他搖身變為一頭獸？這真是個迷离而又邪惡的境界。她是誰？他是誰？
　　她微喘著气，翻著眼睛，白的多，黑的少。金先生，這叱吒風云的一時人物，他怀恨在心！她明白了，傲然一笑。
　　“小丹，我是老江湖，沒有什么是不曉得的。”
　　“我保證不會。”
　　“那最好。小丹，”他把她一扯，倒在怀中。撫慰道：“對不起你了——”
　　丹丹倦极不語。難得他放輕嗓門再問：“我第一回見到你，你唱啥？”
　　“毛毛雨。”
　　“毛毛雨，下個不停？就像現在？”他取笑：“唱給我听听？”
　　“不唱”
　　“唱一個9。”
　　“不唱！”
　　“唱吧？”
　　“不唱不唱不唱，我要睡了。”
　　“好好好。到你樂意了才唱，逼你對我沒好處。”
　　丹丹笑，小狐狸一般：
　　“金先生，你對我那么好，又有什么好處？”
　　“沒有呀。”他摟得她很緊，突然地：“也許你是報仇雪恨來的。”
　　“我？”
　　她疑惑地看他一眼。他什么都曉得，她什么都不曉得。各怀鬼胎，身体貼得那么緊，歲月隔离了种种凄涼故事，說不出來。二人都恍熄了。太奇怪，怎的會躺在同一個被窩里？
　　正恍惚間，德律風鈴聲大作。丹丹一接，原來是气急敗坏的史仲明。
　　史仲明找金先生找得很心焦，公館、混堂、日夜銀行、樂世界、風滿樓、俱樂部……終而找上了霞飛路來寓。
　　“金先生，電影出問題了！”
　　他匆匆跟史仲明碰頭。
　　“是制作上的問題么？”
　　“劇本上的。”
　　原來拍電影之初，故事大綱因金先生面子，不怎么呈檢。片子拍了一大半，背景是東北，乃農民与進犯敵寇抗衡的“進步”題材，誰想過會出問題？問題是，故事內容輾轉傳送到國民政府中央電影檢查處，“審”之下，他們不高興提到“東北”，提到“敵寇”，提到“抗日”，故下道急令，須把片子凍結，把東北改成邊省，把敵寇改成匪徒，把抗日改成剿匪，年代往上推，最好是清末民初軍閥時代，那就毫無問題了。如今与國策大有抵触。
　　“這豈不是等于重拍？”
　　“金先生，已經花掉十几万了。”
　　“銀行里——”
　　“還有一樁，金先生，鄭先生因著身份尷尬，不好与政府方針有什么匆清爽，為免難繃，決意把他那筆款子給提了。”
　　“提款？那不是要我難繃？事情弄成這樣，銀庫里是淘空的，弄勿落！快想辦法！”
　　快想辦法，快想辦法——民不与官爭，恁是多有頭有臉的聞人，都如被扎了一刀的皮球，泄气了。急如熱鍋上螞蟻，淺水中蚊龍，無處著力翻騰。
　　事情是平空發生的。
　　從來都沒想過，這般稀罕的事，會發生在金先生身上。世上有些人，摔一跤就致命，有些人一身刀剮猶頑強地活著。但這些都是与金先生無關的，他根本也沒有心理准備。
　　原來人人都沒有任何心理准備，往往在它夜半敲門時，方才大吃一惊。
　　鄭先生堅決要提款。勸說三天無效。
　　金嘯風把史仲明召到跟前，拍案大罵：“你在這樁事上，一點能耐也沒有，你在中間斡旋，給他安頓，事情也不致此！”
　　“金先生，”史仲明被這一說，不免一寒：“不是怪我搭漿吧？”
　　“——”金先生一揮手：“養兵千日，用在一朝，仲明，你追隨我也好一段日子了。”
　　“事出突然，我也盡了全力。”史仲明不帶任何表情：“我一向不是掉槍花的人，只是——”
　　金先生話沒听完，出門去了。空余史仲明，和一個沒收拾好的半殘的局面。
　　車子一直往銀行駛去。
　　金嘯風的腦海里只有這個噩耗旋風似的亂卷，鄭先生若把款子提去，事情通了天，那些股東紛紛也到銀行取款了，銀行一時支付不出，唱揚一地里知道，便道他信用不佳，聲譽崩潰，一下子—…
　　還沒到銀行，已聞得人聲鼎沸。拆爛污，來的盡是二三十元¥二三百元立折開戶的老百姓，從牙縫里省下來的一點錢，擺在身邊不放心，一听說銀行要倒了，更加不放心，愛夜來排了長長的龍陣，因已日夜營業，來的人更多，在苦寒的夜里嗚咽哀鳴似的，要拿回血汗錢。枯瘦的手猛伸亂撥……
　　擠兌？
　　金先生吩咐把車子駛走了，兵敗如山倒，到什么地方避過這煩惱？
　　車子只朝霞飛路緩緩地有意地拖曳著，給他一點喘息的時間。恐懼開始籠罩他。半生翻滾，從沒如此惊怖莫名，連心髒也掉到車廂座位中，漆黑中撿拾不回來。
　　金嘯風回到丹丹的屋子里，樓上樓下都早已悄然無聲，他沉重的步伐只好輕輕地踏進去，像踐踏在每個人的夢上，一不小心，便踏碎了她脆薄而又反彈無力的夢。風浪勁，冬天了，滿路的樹只余枯骨，滿目都是蒼涼。
　　生命原沒有奇跡，他是把畢生的精力和時間都掏出去，才換回來今日的气派，像煎藥，用了四碗水，熬了半天，才成就一碗藥。歲月漫漫，是的，即使失去一切，說不定卷土重來——只是，人陡地老了。
　　他甚至不肯亮燈，不樂意面對一切人与物的光彩，那些痕跡。只愿把自己深深地埋藏在一個溫暖的斗室之中，以消長夜。長夜昏沉，一如葬禮，整個大地都穿了喪服，哀悼一個短暫英雄的淪亡。
　　不不不，他抖擻著。
　　事情也許不致于那么糟，還有一票江湖上的朋友，錢，來來去去，一個筋斗就翻身了，過了今夜才算。
　　他疲倦地倒身在沙發上，很久很久很久。他不能忘記剛才的一倒，也許因為死寂，他便听到自己骨頭嘎嘎地響，若沒血肉相連，骷髏就拆散了吧？
　　“唉！”他無聲地歎了一口气。
　　這間女性的屋子，他游目四顧，沙發前有張小圓几，几上有個瓷瓶，插著玫瑰，半殘的，因為主人沒心思？
　　順著玫瑰看過去，原來在窗台旁，悄悄立著一棵矮樹，是圣誕樹呢，繞著不亮的燈泡。圣誕？一個小姑娘离鄉背井來到陌生的地方，跟她生命中陌生的男人過一個外國人的節日，上海的風尚，她倒是學會了。
　　一抬頭，見到丹丹狠狠地瞪著他：
　　“五天都不來！”
　　他笑一下：“有事情。”
　　丹丹睡得不好，有點煩躁，上前一手把圣誕樹給橫掃跌倒，電線猶纏綿地繞過樹的身体，她用力扯開，負气而又任性。
　　“以后都不要來！你大爺不高興就扔我一旁，又不發通告拍戲，又不理我，難道看我是妓女？”
　　金嘯風又再抖擻著。
　　他把丹丹扯過來，她摔開。他道：
　　”你以為妓女容易當么？——你有這能耐么？你憑啥把戲弄空頭弄白相，討男人歡心？”一邊說，一邊把粘在她頭上臉上那一縷縷的棉絮撕走。
　　棉絮是圣誕樹上那虛假的雪，一切都是偽裝。
　　然后他鎮定地告訴她：
　　“倒是因為我喜歡你，反而不必討我歡心。對，我問你，你是否也喜歡我，只一點點？有一點點吧？”
　　“我沒說過。”丹丹臉紅了，她一定是念到，這是不是因為他是她第一個男人呢？她道；“你給我編的。”
　　“一點點也沒有？”
　　“不——”她看著他。
　　“有？”金嘯風心頭一動。眼為情苗，心為欲种。她不應該那般地看他。雖然他老了。頭上都是夾纏不清的白發，半生過去了，然而在這前無去路，后有追兵的一刻，漫天蓋地只是一個不相干的女人的目光。
　　他覺得不冤枉。
　　偶然相遇，命中注定。她來了，他便瀕臨絕境，她一定是他命中的范星，不是說，因為犯桃花，正運倒把損了？——也許從前一切都不是他的桃花，她才真真正正的是。一陣不祥涌上心頭，是她，他所有的，都离了軌道。
　　為因貪慕這片刻的辰光，縱使付出了一生，也是避無可避。他有點奇怪，這是真的。就像一條老練的蚕，終不免被自己吐出來的絲，無端地捆縛糾纏，逃不出生天了。
　　他不要透露半點風聲。
　　“過几天繼續發通告。布景出了問題。”他把話安慰她：“別慌。”
　　“你來看？一定？”
　　“來，一定。現在我想吃碗面。”
　　“什么餡儿的？我去下。”
　　“不要餡儿。”
　　“好，那是陽春面。多好听，什么都沒有，光有個好名堂。”
　　丹丹饒有興味地欣賞金嘯風吃面條。“陽春”，想想也真好听。她笑：
　　“那日他們說，黃鼠狼給雞拜壽，是沒安著好心。我現在倒是雞給黃鼠狼拜壽了。”
　　“是啥意思？”金先生呼嘈的抽吸著熱騰騰的家常的投餡儿的面，一邊問：“送上門來了。”
　　“不，是我送上你門來。”
　　“不不不，是我送上你門來。”丹丹一頓，有點噴，吩咐他：“暖，你今儿個晚上怎么吃得那么痛快？不要急嘛，隨時都有得吃。撐死你！”
　　她想，不過是一碗面吧。
　　他想，一碗面。對了，一旦淪亡，尋常老百姓沒得錦衣玉食。也不過是一張床兩頓飯菜，又一生了。他自嘲地含斂一笑，要他真是個尋常老百姓，又怎會得到她？她會跟他？開玩笑。
　　她是被气派擄掠，決不是情感的回報。一身宿篤气，她投靠他做啥？
　　而她只是瞪大一雙眼睛，看他吃她下的面。天真的小丹，惹出無窮禍祟，猶增然不覺。他著她去取酒。她道：“什么酒？”
　　“有什么，要什么，人生難得几回醉。”不管是什么酒，一伸手，取來仰首直灌。不知人間何世。明日的愁慮，還是費煞疑猜。只愿溺身迷湯之中。
　　段娉婷也備了好酒，不過是慶祝。
　　她想通了，自怀玉臉上閱讀了他的模棱兩可，好好一個情人，何必用一個虛假的小生命來逼成柴米油鹽的丈夫？婚事不由他提出，一生也蒙羞。她不是罔顧自尊的。她舉杯：
　　“唐，我們慶祝兩樁喜事。”
　　怀玉把臉上那面具除下來，一切都是木然，賽撤搖的圣誕舞會面具，一個紅鼻子，一把黑胡子，還戴了個眼鏡框框。沒几天快到圣誕了，她說要提前開始過節，買了一桌法式西點，是老大昌的胡桃麥格隆、白脫千層……一個奶油大蛋糕還婊了花。她笑：“第一，你放心，沒有孩子。第二，我交關得喜，樂得說不出話，從來沒這樂過——”
　　怀玉听得第一樁，已經放下心頭大百——此刻他方才發覺自己是不愿意的。掩不住如釋重負笑意，又听她道：
　　“那金先生，倒灶了！哈！”
　　“倒灶？”
　　“圈子里頭都傳說了，日夜銀行是個空架子，也就是個蛀空了的坏牙，禁不起動搖，嘿，搞電影？他要看我垮掉，難呀——”
　　當她這樣說著時，那張艷麗無匹的臉，竟如怒放的花，又重演舊日色相了，發亮的，惡魔的，充滿快感。
　　她一雙手也沉冤得雪地招搖了，晶亮的指甲，尖頭細爪，裁成杏仁樣式，紅宏丹掩映著，紅里頭帶著紫，是一种中毒的顏色。
　　“為什么？”怀玉惊詫地問，“一夜之間，他就倒灶了？”
　　“得罪不起那比他更威猛的大好借。瞧，一山還有一山高。”
　　“真有得罪不起的人？”
　　“官門的，吃不了兜著走。”
　　“那姓金的，在幫的得力不少呀，倒有今天？”怀玉也幸災樂禍地，吐了一口气。他有今天因為他，而他自己，也有今天了。怀玉一口把酒干掉。突地，酒把他嗆住。自語：
　　“我還有得再起么？”
　　段娉婷听著，猶在笑：
　　“他的得力助手也不得力了，看那史仲明，看他身邊一個一個—一”
　　怀玉突地听不見對面那奇异的聲音奇异的笑語。他身邊……，他身邊……。這“東西”像硬碰了他一下，他斷斷續續地在心底吞吐遲疑，宣諸于口：
　　“她，知道么？”
　　“她？宋牡丹那賤貨？她那土包子知得多少？說不定還蒙在鼓里，做她春秋明星夢——明星可不是人人都當得起的！”
　　怀玉掙扎半晌，終于他也發出奇异的聲音，連自己也認不出來：
　　“我得告訴她。讓她自保。”
　　段娉婷一怔，暗鎖了雙眉。
　　即使來牡丹那么地整治他，到了這危急關頭，他反倒去救她了？
　　真可笑，他從沒想過保護自己，他去保護她的對頭。
　　“她這樣對你，你還肉爛骨頭軟？她究竟是什么東西？巴不得姓金的賣了她去還債！”
　　“她……，不過小時候的朋友。”怀玉一念，這決非支撐他的力量，只是，他非在水深火熱中拉她一把。古老的戲文，都講情重義，稱兄道弟，他如何背叛那個道理，企圖說服目下的女人：
　　“秋萍——”
　　只這一喚，便把她的眼淚喚出來。不知誰家仙樂飄送．撩亂衷腸，她哀傷地看著他，他又喚她一早已深埋的本名，那俗不可耐的本名。她本命的追星。她一字一頓：“你不要去！”
　　她竭盡所能地吻他，含糊地：
　　“你你，不要去，我怕！”太危險了！她會失去。
　　他開解著：“你听我說，听我說——我把情勢告訴她，勸她回北平去，現在回頭也還可以，我不能見死不救。秋萍，你听我說好不好？——她縱有千般不對，不過因為年歲小，心胸窄。你比她大一點，你就權且——”
　　還沒說得明白，段娉婷墓地鳴金收兵一般，萎頓下來。她停了吻，停了思想，停了一切的猜測和不忿。
　　恐怖！
　　是的，恐怖。什么都不是，只有“年歲”是她的致命傷，她永遠永遠，都比她大一點，終生都敵不過她。是因為年歲。她不能不敏感地跌坐，就一跌坐，自那大鏡中見到遙遠的儷影。這一秒照著，下一秒就更老了，剛才熟悉的影儿也就死了，難逃一死。她的青春快將用民為賭這一口气，她非得把他攫回來。
　　她強制著顫抖：
　　“你一定要去的話，……去吧。去去去！”她赶他：“去，不要回來！”一疊聲的“去”，与肺腑相違。
　　怀玉強調道：
　　“在北平，另有個等著牡丹的人。”
　　“是嗎？”
　　段娉婷一想，事態可疑：“那，為什么留在上海？為什么要跟了姓金的？她坏給誰看？”
　　“秋萍，”怀玉省起最重要的一點：“我怎么找得到她？”
　　哦，當然找不到，你以為恁誰都找得到金先生的女人么？這門徑可是要“買”的，出高价。她還為他打听？為他買？哪有如此便宜的事？舖好路讓狗男女幽會？
　　“我怎么知道？”
　　怀玉腦筋一轉，便披衣要出門。他也想到了。段娉婷垂死掙扎：
　　“真要去？挑什么地點會面？眾目睽睽，老虎頭上動土？”
　　這一說，怀玉又擰了：“我知道有個清靜的地方
　　他已經會得安排，也有錢了，他要去：
　　“你且放過我一回好不好？”
　　門終被輕輕地關上。
　　段娉婷面對著那枝花的奶油大蛋糕，不曾喝盡的酒，不肯定的男人，依舊美麗但又不保位的自己，忽地擦擦眼睛。
　　她狂笑起來，便把蛋糕摔死，一地混飩的。
　　“好！不是你死，便是我亡！”
　　如果不是气到极點，怎能這樣地笑？放過？他一定心里有鬼，再思再想，血液也沸騰了，流到哪一處，哪一處的皮肉就不由自主地滾燙，十分難受。几乎沒被妒焰燒死。眼睛不覺一閃，如墓穴中一點藍綠的复仇的鬼火。
　　非得把他擺回來！明槍易擋，暗箭難防。她拎起听筒——
　　對，要他去管她。
　　是金先生接的德律風。
　　他在這一頭，正与史仲明劍拔弩張談事情，誰知來了一個措手不及但又意料之中的消息，彼方是個惊然自危的女人，把自尊扔過一旁，強裝鎮定地嘲弄他：“我都不知你面子往哪儿擱了。”
　　金先生平淡地回話：
　　“哦，你倒不關心自己的面子？對不起，這沒啥大不了。”
　　“他倆是老相好。”
　　“我倆難道不是老相好？哈哈！天下無不散之筵席呢。我還有點正經事儿要收拾，再見了。”
　　史仲明被這一中斷，正談著事情，也不免好生疑惑，但又沒問。只見金先生若無其事地又繼續了。他無意地覺察他眼神有點古怪，酸澀而又險惡。
　　如果不是追隨他那么久了，肯定不會明白。
　　但實在因為追隨他那么久了，他完全明白他，一到利害關頭，這下可好，考驗自己的真本事來了。
　　他也有點緊張，像牌局中，看對手打出一只什么牌。他輸定了，不過也不能看扁他，誰知是否留了一記殺手鋼？
　　史仲明机警聰明地處處先為他著想：
　　“金先生，您盡可考慮，不過，不宜耽擱，不然晚了，事情不好辦，我也不愿意牽絲扳藤的。”
　　金嘯風一笑：
　　“仲明，你看來十拿九穩，倒像三只指頭捏田螺似的。”
　　“不、金先生，我不過受人所托。而且，銀行陷入無法應付的境地了，也得有人出來策划收拾。”
　　史仲明提出來的，真是狠辣而高明了。誰的主意？
　　看中了他浙江路上那塊地皮，和建造的一批弄堂房子，說是世界性的經濟危机，若銀根緊了，到時降价拋售以求現金周轉，便無人問津。對，他是看他日夜銀行頭寸枯竭，便來洽商生意，不過也救不了燃眉之急。
　　“金先生，話倒是有，我不敢說。”
　　他有點不耐煩：“有話就說，我沒工夫打啞謎。”
　　“他們要樂世界和名下的交易所。日夜銀行您可以挂個名，占小股。不過說真格的，目標倒在煙土上。一切守秘，整個上海灘不會有人知道。”
　　金嘯風一听，暗暗吃惊。
　　真絕！
　　乘他落難，并吞來了。當然目標在煙土，法租界里頭有十家大的鴉片商，統統是他金某人一手控制，其他小的煙販眼煙館，則由這十家分別掌握。每逢有特別的大買賣，便抽出“孝敬”他的錢；一年三節：春節、．端陽、中秋，他開口要，煙商也就商量湊數，給他送過去，不敢討价還价。
　　煙商之所以給他這個面子，自然因為他有“力量”去庇護，即使官門查禁，雷聲极大時，他也能把“包打听”打發掉。
　　有一日在吳激漁船中，查出私立，值一百万元，曾經被扣留若干時日，不久即開釋了，報上都登了，私立來自云南、福建、四川、貴州、廣東等省，分作重一磅或二磅一包，作圓球形—…。這批“圓球”，不了了之。
　　他的“力量”何來？他心里明白。
　　而煙土，正是他的財路。
　　一旦他庇護不了，誰買他這個帳？
　　只要他“急流勇退”，馬上便里弄傳揚。
　　“整個上海灘不會有人知道”？連小團也騙不倒。
　　這史仲明，三分顏色上了大紅，竟連他金某人也看作小圍了？
　　誰起來，難倒下，天天都發生著。慨歎夢里不知身是客，一晌貪歡。
　　這么的心狠手辣，著著占了先机？
　　“是誰？”
　　“金先生我不方便說。”
　　“可是鄭先生？”
　　“……有他一份”
　　“背后呢？”
　　“真不方便說。只推我出面跟您談，因為我跟您比較熟。”
　　金嘯風冷冷一笑，到底是熟人。
　　“哦？案中有策似的？”
　　“您自己推測也罷。我只是個兵，不好泄漏太多。”
　　背后操縱？從鄭先生想起……啊，金嘯風一身冷汗。
　　這鄭智廉是官門之后，他對做生意一道，毫無机心，但“富門”，他明白了。
　　仿佛是突地豁然開朗。
　　他明白了。
　　在上海，他太顯赫了，揮金如土，一呼百諾，好些達官貴人軍政要角，見了還都矮一截，看他顏色。
　　實實在在，也功高震主。難道社會上党國間，容得下這尾大不掉的人物么？就是無處下手。好了，如今借了一點時勢，看他是從自身腐敗起的，由里坏向外，他不穩妥了，真的，不過是借題發揮，大筆一揮，乘勢物換星移去。也許不必三天，另有一番人事。但也給他面子，情人說項，好話說盡，只道協助他過關。
　　過了這一關，過不了那一關。都是生死關頭。
　　金嘯風津津地滲出冷汗，就像正有數百雙凌厲的眼睛，在監視他交出帥印，他的信心，排山倒海般竟仆到史仲明前。風滿樓中，盡是五色花燈亂轉。
　　心膽俱寒。
　　他感到頭頂上，的确來了朵烏云。雷電不響，只在他心中悶哼。一波未平，一波又起，不，波已平，波不起。他頹然。已是強輦之末：“讓我想一想。”
　　“好吧。”
　　“仲明。我其實也想問，你當然有好處——”
　　“也沒什么好處，瞎忙。不過金先生，也許我得養些兵。‘養兵于日，用在一朝’呢。”
　　金嘯風恍然大悟。
　　史仲明，好！原來就是受不了這句話。
　　他倒戈了，倒戈相向，自然也就高升了。從前有自己在，他只是八仙桌旁的老九，坐不到應有的位置。自己不在，順理成章，他也不是好惹的——一到底追隨那么久了。最后一擊，才顯了本事，現了原形。
　　“仲明，你不失是條好漢子。我的事我會好好考慮。但因你曾是我的人，不得不惜重最后一遭
　　忽聞辦公桌上一陣急鈴。
　　“喂——”不想听，到底還是要听。
　　“金先生；不好了！”是日夜銀行的司理：“有個老太太在哭嚷！說是銀行倒閉，她連個棺材也混不上，一頭碰牆尋死覓活，現在給送醫院去。金先生這里情形太糟，我們也出不得門，巡捕決控制不了
　　“……放心吧，事情有轉机了，局面馬上就明朗了。”
　　他無力地把听筒擱下。是的，他不會死，他肯定混得上一副好棺備用。他只是衰退，消逝。回首更似一場夢——馬上想起樂世界落成那天，他神采飛揚地站在人叢之中，揚言：“這是上海唯一的娛樂大本營！”
　　他也就把其他小一號的游戲場—一擊敗，方可獨樹一幟，世情往往如此：此消彼長。冉冉物華休。
　　史仲明把握一個最好的時机，自上衣口袋中拎出一張票子。像是預設的陷阱，只待他一腳踏空。他指指上頭的數字。
　　金嘯風一瞥：
　　“是這數目了？”
　　“綽綽有余吧金先生？”
　　“以后你還喚我‘金先生’？”他一笑：“或者——‘老金””
　　史仲明堅定而又深藏，還以一笑：
　　“還是一樣：金先生。”
　　“好，好。仲明，你為我跑最后一遭。”史仲明滿腹疑團地看著他。
　　丹丹此刻也竟接了個奇怪的德律風。
　　一拎起听筒：“喂——’
　　半晌，沒話。她又喊：“喂——”
　　听筒沉默。
　　對方沒有擱上。她看看時鐘的雙臂，是夜里一時五十分。似一個人打開了怀抱，又不致于全盤的打開，有點遲疑。鐘擺搖晃著，滴答滴答，實在也累了。在這屏息靜气的夜里，神秘而又恐怖：“誰？”
　　“是我，怀玉。”
　　丹丹陡地一震，像有只遙遠的孤魂，忽自听筒竄出來，馬上充斥了一室，怎么辦怎么辦？她自己也魂不附体。
　　是電風琴的音韻，如果唱出來，那就是：
　　平安夜，
　　圣善夜，
　　万暗中，
　　光華射……
　　還有三天就過圣誕節了，上海比較摩登的男女都以參加圣誕舞會為榮，得不到机會的，惟有到教
　　堂靜默禱告。
　　只有這兩個來自北平的异鄉人，不知什么蘭因絮果，在上帝的面前重逢。
　　全身都有些麻木，一顆心欲是突突、突突亂跳。
　　彼此不知該靠得近些，還是遠著——彼此身体，似乎都交由另外的人監管，已經不是天然。
　　丹丹是頭一回來到這三馬路轉角的圣三一堂，怀玉不是。同樣的位置，他又面對另一個女人。
　　丹丹只很符懂地看著這電影里頭的男主角。電影沒有了，什么都沒有了，男主角還在——她最初的男主角。
　　她有點憤怒，丟人視眼，為什么竟由他告訴她？
　　表演了一場偉大，擔當救亡工作？她身邊男人的事，自己知道得最晚？
　　怀玉道：
　　“錢，車票，我會給你弄妥。你走吧。沒了靠山，很危險，犯不著。”
　　“不，這難不倒我……”丹丹支撐著。付出了一切，換不回什么？她惟有支撐著。
　　“到底不是咱的地上。”
　　“你要收手了？”
　　“——我是勸你收手，你不敢回去當個安份守己的人？”
　　“嘿，唐怀玉，”丹丹冷笑：“你回北平，還有面目見江東父老？所以你不敢，我不是不敢，我是不肯！我們都損失了，回頭還來得及么？——”
　　丹丹忽地猛力抓住他的手，不夠，她的手一松，再緊緊地沒命地摟住他，顫抖得什么都听不見。把自己的胸膛抵住他的，恨不得把他鑲嵌在身上：
　　“我跟你走！”
　　又道：“你不走，我也不走！”
　　再道：“就一塊在上海往下沉。”
　　唐怀玉想起丹丹當初也曾這樣明明地威脅過他的。
　　心里有排山倒海的悔意--原來他辜負了她。他已忘了，她猶念念。一切的作為，只博取今天。
　　預感會有這一天，一定有這一天，他提心吊膽，提起的心，有陣傷痛。
　　他擁著她，非常駭人，好像經過一場激烈的追逐，不可以再讓她逃脫了，他再也沒有气力了，這已經是個殘局，不加收拾，還有什么机會？——也許明天就完了。
　　喉頭咕嗜了一下，仿佛有個潛藏的主意伺机爆發，一路地掙扎，末了忍不住硬沖出來：
　　“走吧！”
　　她惊詫他馬上意動，不知道原來是一直的訪惶。
　　“到哪儿？你說。”
　　“——杭州？”
　　“那是什么地方？”
　　“你別管。讓我管！”
　　心像展開翅膀向前狂飛，都不知杭州有什么？在哪儿？只是如箭在弦，不得不發。預感會有這一天。
　　哦，他的魂魄終也低頭了。他終也壓倒他那苦苦的維持支撐。丹丹偷偷抿嘴一笑，就像那冤沉黃浦的魂，飄渺回到她手上。手上的怀玉。
　　她勉強嘲笑自己的激動，只得掩飾著，一個勁儿狂亂地吻他，他的臉，他的腮幫，他的額，他的嘴，他的人。紅教堂中，開始有側目的人。
　　他控制她：
　　“這里不行，現在不行——”
　　她羞恥地停住。
　　怀玉在她耳畔：
　　“我們還有一生！”
　　“真的？”
　　他想了又想，想了又想。
　　“真的！”
　　——呀，經過了三思，可見他不愿意騙她。丹丹很放心。他奮勇豁出去了。
　　她凄涼地，再也沒有眼淚：“我這樣地墮落，完全為了你！”
　　万般的仇恨，敵不過片刻溫存。
　　他們都徹底原諒了對方，不管發生過什么越軌道的事儿。
　　杭州？
　　是，遂相約了三天之后在火車站會面。如此一走，多么地像一對好夫淫婦。
　　丹丹竟有著按捺不住的罪惡快感，他們快要對不起身邊所有的人，先圖自己的快活，只為自己打算。是他們墊高了他倆，一腳踏上寶座。
　　怀玉有點款款：“——只是，志高—…”
　　“你為志高想，怎不為我想？”
　　“丹丹，要是我找你，鈴聲響了三下就挂上了，那表示：ILOVEYOU！”
　　“什么？”
　　“是英文——”
　　“怀玉哥，我不要听英文！”明知他從哪儿學來的英文，醋意冒涌：“我以后也不要听英文。你也不許說英文。”
　　“真的，”怀玉也覺肉麻了：“我原本只是個唱戲的，這都不是我份內。”
　　又听到電風琴的悠揚樂韻了，也是“英文”似的，十分渺茫，不知來自什么年代什么地域，一千九百三十多年以前的一個新生。他們在神圣的地方決定作奸犯科的計划，三天后便實行了。無比地興奮。仿佛人生下來便等這一天。
　　最后她又緊擁他一下才走，沒有不舍。他們還有一生。
　　她掩人耳目地先走了。出到這九江路，大伙喊它二馬路，她便迷失了，只見人群在身畔打著轉，朔風在發間回旋，冬日的太陽迷惑溫暖，附近有兩家糖食店貼鄰開著，招牌都標著“文魁齋”，都說自己是正牌老牌，別家是假冒，更賭咒似的繪著烏龜，大大的自白書：“天晚得”。
　　丹丹一笑。看誰才是正牌老牌！只覺此時此地沒一樣是她認識的，天曉得，她終于有一個人——好落葉歸根了。
　　耳畔邊有怀玉的叮嚀：
　　“你認得路么？”
　　丹丹自個儿一笑，很得意：
　　“我自己的路，當然認得怎么走。”
　　待得丹丹走遠了，無影蹤了，怀玉徐徐自紅教堂出來，心里盤算著，如何面對段娉婷的一份情義，好不難過——愛的來去，真奇怪，說時遲那時快
　　正走著，后面仿佛跟上些人，回頭一看，不過是圣三一堂里的善男信女，全是上帝的羔羊，剛才還在同一爿瓦下禱告，各有自己的忏悔。
　　怀玉不以為然地低首慢行，不覺來至轉角冷僻小里弄，冷不提防，便竄上來几個人！還是那些人，不過，怀玉心知有异。當下，只听得那貌甚敦厚謙和的腫眼瞼漢子喝令：
　　“唐怀玉，站住！”
　　怀玉頭也不回，只暗暗凝神，耳听四方。是什么來頭的？是他的密約圖窮匕現么？照說這神圣的地方，沒有誰知道。
　　“你們想干什么？”
　　“無哈，不過受人所托，小事一樁。想向你借點東西用用——”
　　他話還未了，怀玉但見四面楚歌，局勢不妙，想必不是善類，“借點東西”？
　　遂先發制人，不由分說已展開架勢，打將起來。他總是被圍攻的，矯健的身子又再在這里弄中翻騰飛扑了——只是，這不是戲，一切招式沒有因由，每個人都來奪命，一點也不放松，事已至此，他也顧不得什么了？這些流氓，來自誰的手底下？
　　但為了三天之后的新生，他決要為她打上一架，在他最清醒的一剎，也就是最拚命的一剎，他一定要活著。
　　上海是個危机四伏的地方——不過他一定要活著！
　　忽地，對手都停手退開了，怀玉一身血污淋淋的空拳亂擊，一時煞不住掣，有點詫异。摹然回首，天地頓時變色。
　　怀玉凄厲慘叫一聲。
　　恐怖痛楚的慘叫聲，便把這死角給划破了。梧桐禿枝底下，抱著一頭小狗過路的女人嚇呆了。
　　淫風四布的上海，拆白党太多，寂寞的女人有時相信一頭狗，多于一個男人。女主人都喜歡在田間親呢地擁吻著她的寵物，夜里享受它們那靈活又伶俐的長舌頭。
　　這抱著小狗的女主人，乍見一個跌跌撞撞的男人，今天又不知是誰遭殃了？慶幸她愛的只是“它”，不是“他”，遂急急地与她那不尋常的愛人揚長而去。當她需要慰藉之際，完全沒有風險。
　　眾亦揚長而去。只留下一陣冷笑來襯托呻吟。
　　“借市的東西，有机會再還你吧！”
　　上海市的路燈亮了。
　　与此同時，樂世界的燈，一盞一盞地滅了。紅綠的燈飾乍滅，夜空呈現一片單調乏味的寶藍色，只在人的錯覺里，還留著痕跡。
　　金嘯風默默而又穩重地，一步一步，走出他一手諦造的王國。國策也是“先安內，后攘外”。回家。
　　不是回到巨籟達路的公館，而是到了霞飛路的宋寓，即使什么也沒有了，他都會竭盡全力保存這個小小的安樂窩，給他小小的女人一直住下去，住下去，伴著他。想起他派予史仲明的最后任務，雖是時移勢易，難得他欣然允諾：“好！一切包在我身上！”不是活絡門閂。
　　但覺仲明還是忠心的，不枉他看顧他多年了。
　　他跟丹丹道：
　　“小丹，我有點累，要躺一會。”
　　丹丹一語不發，因心中另外有事，听了便感內疚。在他落難的一刻，她竟計划著她處心積慮的風流，心里一軟，酸楚的，便也默默地依偎著這遲幕的英雄，一動不動，直至他放心地沉睡了。
　　他睡得最熟的時候，還是緊抓著她不放的，只要她有點不安定，在夢中，他依舊手到擒來。
　　抓住一只蛹，不知道她在里頭詭變，一意化蝶沖天。
　　正是圣誕節的那天。
　　為了一早赶事，丹丹并沒睡好，天一亮更睡不住。她倒有點奇怪，听來的“私奔”故事，十惡不赦，于這勾當的人，都是摸黑的，瞻前顧后，慌惶失措。然而她太順利了，只像出個門，心里牽念，身子卻是自由。這兩天，金先生竟沒來過。這個一手栽植她的男人，他不知道自己背叛了他。
　　自己也不知道往后的日子，只是天地悠悠，此生悠悠。已在梵皇陀路西站等了一陣。
　　到杭州去的是早班車，不到七時，車站也擠滿了人，有去玩儿的，也有去結婚的呢。便見兩對新人，女的模樣很相像，猜是姊妹了，都穿得很登樣，別了朵紅綢花在襟頭，身畔陪了新郎相似的男人，輕傳蜜愛，看得人好不羡妒。四人各提了裝得滿滿的皮包，正攙扶上車去。他們買的只是三等硬席，不過喜气遮蓋了一切，即使他們根本找不到舒适的座位，要站到杭州去，還是此生最值得紀念的一天呀。難怪新娘子毫不在乎。她看著他的眼睛，直看到心窩。
　　忽地便听見一聲長鳴。七時十五分，火車開動了。怀玉還沒來。
　　丹丹記得是怀玉管的車票，便又再等，下一班？要等到九時四十五分。她不怕他失約失信，他不是這樣的人。她是怕他逃不出來。
　　這樣的信靠，她最明白了：他曾躲避她，越躲避，是越想跟她在一塊。現今分明了，大膽而迷惑的，做一次案，渺茫中令她感覺到一种比他倆相加起來還更大的勁頭儿，催促二人，投身水深火熱，旁若無人，目中無人。然而又等到了九時三十分。她疲倦了，開始有點騷亂，只把皮毛領子又裹又松。四下里的旅客已然換過一批，此中有否奔赴杭州蜜月去的新人？她已無心一顧。
　　她煩躁地重重地又在木椅上坐下來。一聲長鳴又帶走她的希望。
　　下一班？是晚車了。直至有個被黑長大衣，戴著呢帽的身影走近，她裝作不在意，等他來負荊請罪。一開口，原來是史仲明：“宋小姐，我有活跟你說——唐怀玉不來了！”
　　丹丹只覺一陣地暗天昏，心灰志墮。
　　劇烈地疼。
　　劇烈地疼。
　　這种疼痛是突襲的，陡地一下，像一把利鑽，打眼睛鑽起，鑽進鼻腔，撬開喉頭，直插五髒六腑……
　　熊熊地燃燒，雙目干澀、滾燙。怀玉只覺有种怪异的慘呼，自他牙關竄出。完全不經己意，不知所措。
　　發生了什么事？
　　他急急地捂住眼睛，發瘋似的，重重地東西跌撞，太重了，證明自己尚在人間。只是臉疼得扭曲了，皮肉都繃緊。不住地哆噱，渾身戰抖、發冷。
　　發生了什么事？
　　緊咬下唇，止不住疼，唇上滲出血痕來。
　　只听得緊弦急管在頭腦里轟鳴，一下一下，下一下，尖刮的粗鈍的，頭腦快要炸開，涌出血泉。
　　“…借了的東西，有机會再還你吧！”
　　再還你吧！
　　再還你吧！
　　他連那下毒手的人是誰，都不清楚，他如何還他？
　　——他究竟借的是啥？
　　怀玉丑陋而瘋癲地翻滾呻吟，痛苦征服了他，他倒身紅塵，一臉的石灰。
　　石灰把他一雙眼睛，生生燒瞎了。
　　自一個又一個惊恐万狀的噩夢中悸動掙扎，每一回，几乎是直跳起來。
　　奮力張開眼睛，張至最盡，四下回望，四下回望……，那么著力，眼眶為之出血，什么都見不到，什么都見不到。
　　怀玉發出可怖的叫聲，雙手叉捏著自己的脖子，臉上憤怒得紅通通，不斷地喘著气，像是一頭陷于絕境的黑馬，誰碰它一下，都要把對方一腳踢死。
　　忽地，一雙溫柔綿蜜的玉手，便來撫慰著他。
　　不知過了多少晨昏…
　　耳畔一陣軟語：“唐，唐，我們到杭州來了。你听，下雪的聲音。雪下到斷橋上了。”
　　下雪的聲音？下雪的聲音？怀玉頓覺他的耳朵比前靈敏了，不但听得雪下，也听得淚下，遙遠的淚。
　　門鈴一響，丹丹在沙發上直彈而起，好似被世上最尖銳的針刺了一下。
　　她控制不了，手足都失措，連門也不會開了。佣人自防眼一望，回首問：
　　“小姐，是送東西來的。”
　　‘推著他送來？”
　　“金先生。”
　　再晚一點，金先生人也來了。問道：
　　“東西呢？”
　　原來心神不屬的丹丹，不知就堅，只往牆角一擱，是老大的兩個箱子。打開一看，每個箱子有：十四瓶褐色的液体。
　　瓶子是昏昏沉沉的綠色，隱約明味。
　　“小丹，來嘗嘗，這是可口可樂。”
　　這种是外國人的“汽水”。汽水？丹丹沒喝過，听說在清時，喚作“荷蘭水”，很貴。而這可口可樂，年初剛來上海設厂制造，大家開始學習享用它。
　　丹丹一瞥：
　　“瓶子顏色多像雙妹喝花露水——”
　　“這可是摩登飲品。年初他們設厂時，說上了軌道，給我送几箱來，等到現在才送。”
　　年初。年初人人都知道有金先生。年底就不一樣了，虧這可口可樂厂的東主，還是給這面子，深究起來，反倒有點諷刺了。
　　丹丹拎起一瓶，看了又看：
　　“好喝么？倒情愿喝酸梅湯。”
　　“北平的酸梅湯？”
　　“是。一到熱天，就到琉璃厂信遠齋喝冰鎮酸梅湯。青銅的冰盞儿，要打出各樣花點儿來。”她用心地詳盡地說一遍。
　　“念著家鄉了？”
　　“北平不能算是家鄉。”
　　“哪里才是？天津？濟南？石家庄？鄭州？．蘇州？——杭州？”
　　金嘯風隨意一坐，眯眯笑。丹丹輕輕搖首：“哪里都不是。”
　　“要哪里都不是，干脆耽上海好吧？上海灘可沒虧待過你家小姐呢。”
　　“對，我要習慣把上海當家鄉了。”
　　“那不如先習慣喝可口可樂。你大概不知道，整個中國，要有啥新鮮，總是上海占了先机，還輪不到北平，或者什么蘇州、杭州的。”
　　丹丹垂下眼睛，微微一抖，頭接著也垂下了，只顧專心把玩著手中一瓶可口可樂，手指隨著那白色的英文字糾纏著，一圈一圈。
　　金嘯風的手放在她半露的頸項上，也在打著圈圈。忽然失去控制，粗暴地問：
　　“我的事，你知道么？”
　　“——知道一點。”
　　“你看著我！”他命令。
　　她不肯，存心不肯就范。
　　金嘯風不管了，就強捧著她一張小臉，正正相對：
　　“适時應世，是我与生俱來的看家本領。過一陣，當我東山再起，我要你一直在我身邊！我要你知道，我金某人是打不死的！”
　　“金先生我知道。”丹丹也正正對著他的臉：“你是個了不起的人物。你倒像個沒事人一樣，就把去拉去七的東西處理掉，邁著四六步地，不慌不忙地又來了，我很敬佩你！”
　　丹丹閃閃眼睛，淺淺一笑：
　　“今天不談其他，先喝一點摩登的飲品。我去給你斟來滿滿一杯。”
　　“不，一開瓶，就麥管可以了。”
　　“——我給你倒進杯子里頭，好喝點。”一旋身，她便進廚房打點去。
　　還在揚聲：“我要你天天來，我天天陪你喝。”褐色液体在玻璃杯中直冒泡，細如微塵的心事重重的泡。
　　他伸手接過：“在這寒當里，喝這冰冷的東西，夠嗆！你先嘗一口？”
　　“我？”丹丹狡黠地瞅他一眼：“我早已經偷偷嘗過了，不好喝，辣的，苦的。受不了！”然后孜孜再獻媚。
　　“下面給你吃。——我又學會了几种新花樣。”
　　不一會，便熱騰騰地殷勤地上了桌。

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