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天气突然回暖，金黃色的陽光，洒遍桂宮中，千門万戶，宮女們都換了薄薄的春衣，約伴嬉游，明滅不定的林子里，不時可以听見笑聲，那光景真如清明前后的艷陽天气，恰是踏青的季節。 然而昭君心頭，陰霾不開。情勢顯得很混沌，究不知皇帝打的什么主意？忍無可忍之下，派人去請匡衡，要問個明白。 “匡公，”她問：“究竟出了什么事，為何逗留不走？務必請你說明白。” 匡衡實在也不知道怎么說了？有個意外的情況，是誰也想不到的。有人在皇帝面前告密，說石顯如何受了呼韓邪的賄，又如何納了胡婦為妾。因而處處衛護著呼韓邪，最明顯的證据是，向胡里圖提出的一張貢禮單子，原來是用二十方木簡所書，結果只要兩方木簡就寫完了。 因此皇帝不能不疑心，石顯是想盡手段，要將昭君送到塞外去做閼氏。當然，他不能冒冒失失地向石顯查問其事，特召匡衡密議，尚無結果，所以將昭君的行程，暫且延擱下來。 知道這件事的，只有君臣二人，再就是一個周祥，匡衡當然不能跟昭君說破，卻又一時找不到掩飾的理由，以致于訥訥然地好久都無法作答。 “匡少府，”昭君認為事態嚴重了：“我身為長公主，不能長此逗留在离宮。如果一時不走，請你把我送回皇太后那里！” 這是逼匡衡說實話，暗寓著威脅的意味，如果不能得到滿意的答复，她會奏請太后作主。匡衡識得她話中的分量，不由得有些著慌。 “長公主請忍耐！”匡衡惶恐地答話：“我奉旨不准泄露真相。請長公主体諒，莫使我陷于違旨之罪。” “違旨是死罪，我怎忍害你。不過，匡公，你也別忘了，你是奉懿旨送我出塞的。違背皇太后的吩咐，罪名應不會輕。” “是，是！”匡衡被提醒了：“我今天就進宮請旨，回頭必有确實的消息。” “好！我等著，不過，匡公，我想請問你打算請誰的旨？” “我跟皇上請旨，就把長公主剛才說的話，面奏皇上，想來皇上亦不敢違背懿旨。” “照此說來，是馬上就可以繼續上路了？” 匡衡想了一下，有了個主意，很負責地答說：“是！我想明后天就會往前走。” 匡衡是這樣的想法：石顯与呼韓邪勾結之事，并無确實佐證，而且也不是短時間內所能查得明白的，而昭君出塞卻不宜中止，以免太后詰責，因而他決定建議，一面查石顯，一面送昭君，緩緩行去，如果有了任何改變，遣快馬傳旨，中途折回，也還來得及。 皇帝欣然准奏。匡衡隨即又說：“行程耽擱，易起流言，傳到塞外，反易引起意外猜疑。臣此刻向皇上叩辭，明日一早就護送長公主上路了！” “好，好！你多辛苦，此去到了雁門，務必与陳湯仔細商量。”皇帝又說：“匡衡，你是國家柱石，陳湯的身份地位，都遠不如你。不過各有專司，此行無异戰陣，一切自應以武將的號令為主。希望不要介意。成功回來，我自有慰勞之處。” 匡衡靈机一動，自奉旨暫留，得知石顯為人密告以后，他一直在籌思如何為石顯洗刷，而苦無善策。此刻忽然想到，大可借陳湯來做篇文章。 “臣遵旨，此去一切听陳湯作主。不過，臣愚，竊有所不解，亦不知可能冒瀆陳奏？” “為什么不能？”皇帝答說：“我們君臣一德，你盡可直言無隱。” “多謝皇上示以腹心，臣敢不竭盡愚忱以報？臣所不解者，不知皇上對陳湯是否絕對信任。” “不錯。陳湯可靠，是我所深信不疑的。” “他的能力呢？譬如知人之明，料事之深之顯。” “那更無話說。照我看在將官中，他不是第一，就是第二。” “既然如此，皇上何又有疑于石顯？”匡衡緊接著說：“此行系陳湯會同石顯所策划，更由陳湯負責執行，倘或石顯別有异謀，以陳湯之才，絕不能看不透。以陳湯之忠，絕不肯受利用。請皇上三思！”說罷，以首著地，靜待答复。 皇帝恍然大悟，“是我錯了！”他很坦率地：“石顯絕不致于如此！陳湯亦絕不容他如此！” “皇上圣明。”匡衡高興地說。 “不過石顯亦有自償嫌疑之失。他娶胡婦為妾，便很不妥當。” “是！”匡衡答說：“石顯行跡不檢，誠有不當。不過他的忠心，請皇上無須置疑。石顯与臣論及机密時，雖有胡婦在場，但以反切交談，就為了防備机密外泄。” “原來如此！那就更可以放心了。不過，”皇帝皺眉問道：“這密告的是誰呢？” 匡衡回到桂宮，洗去一臉塵沙，換了一身官服，正待去見昭君時，石顯赶了來了。 原來當匡衡醉辭出殿后，在待罪的石顯立即奉召入宮。皇帝坦率表示，自己錯疑了他，幸虧匡衡替他作了有力的洗刷，所以一出宮立即赶來，期間雖隔了好一段時間，只以匡衡車慢，而石顯是騎好馬急馳而來的，故能接踵而至。 “匡公大恩大德！”石顯俯首道謝：“真不知何以表達石某的感激之忱！” “言重！言重！”匡衡急忙還禮：“一殿為臣，理當如此。” “匡公，謝過私恩，更有一番解說。石某備位中書，若因被謗而被黜，必致謠諑紛傳，影響人心，政局因而不安，所關不細。是故匡公仗義執言，亦可說是功在國家。” “這話更不敢當了。我只是辨明是非而已。” “是！”石顯又就反切說話了。“是者是，非者非，是者在此，非者何在？” “這——”匡衡意味深長地說：“倒要請教。” “隔牆有耳，不便明言。請匡公加意就是，此人陰謀敗露，恐怕別有异圖。” 這一說，匡衡有些著慌了，“石公，這，這可是讓我作難了。”他說：“我如何加意？倘或有何意外，我自知拙于應變，那便如何是好？” 石顯且不答話，喚進隨從來，低聲問道：“毛延壽何在？” “与石敢當在談事。” 石敢當已由石顯派給匡衡，專門擔任匡衡与陳湯之間緊急聯絡的任務。此刻是他跟毛延壽在談話，石顯覺得可以放心。因為石敢當一定會絆住毛延壽的腳步，不讓他來刺探偷听，說話便不必太顧忌了。 于是石顯想了一會問道：“皇上可曾談起密告的人是誰？” “曾蒙皇上垂詢。” “匡公如何回奏？” “我不敢率爾答奏。皇上亦未再問。”匡衡答說：“似乎皇上迄無所知。” “如今呢？”石顯問道：“想來匡公已有所知了？” “是！不就是那個專門搬弄是非，無惡不作的小人嗎？” 石顯點點頭問：“照這么說，匡公以為難對付者，就是此人？” “此人猶如毒蛇，在我身邊，真令人寢食不安！” 這話倒教石顯不解了，“此人奉派送親的專使，供匡公驅遣，已有多日。”石顯問道：“何以先前，不聞匡公有此疑慮？” “這是從閣下被密控以后的事。我想來想去，只有此人完全了解石公与胡里圖交往的經過，所以告密者十之八九可以确定是他。從那一刻起，我就開始覺得有如條毒蛇在身邊。” 匡衡又加了一句：“務必請石公為我除去這肘腋之患！” “匡公，”石顯安慰他說：“有石敢當在，足以保護大駕，不足為憂。” “是的！貴介很能干，很得力。不過，石公，你可別忘了，他說不定有緊急任務，那時就難以兼顧了。” 話是不錯，如果石敢當必得去聯絡陳湯，即無法保護匡衡。但毛延壽又何敢真有不利于他的陰謀？再說亦無必要。石顯原來提醒他，只是要他當心不要泄露了什么机密。只為話說得過分了些，而匡衡本就視毛延壽為毒蛇，以致于誤會為可能被謀殺的嚴重警告。 “石公，”匡衡又困惑地問：“我實在不明白，此人罪大惡极，早就應該拿交廷尉衙門，審問清楚，明正典刑，何以能容他活命至今，一再生事？” “咳！”石顯歎口气：“只為投鼠忌器。” “石公之所謂‘器’，若是指呼韓邪而言，那就令人大惑不解了！” “此話怎講，倒要請教。” 匡衡想了一下說：“我先請問，毛某私通呼韓邪，可有此事？” “怎么沒有？” “既是私通呼韓邪，自然幫忙人家說話可不是嗎？” “當然。” “這，令人困惑之事就來了。”匡衡覺得措詞應該謹慎了，所以想了想才說下去：“石公徇胡里圖之請，減免呼韓邪的貢禮，怀柔遠人之道，必蒙皇上嘉納。此事于呼韓邪极其有利，何以毛延壽以此為公之罪？居然密奏攻訐。” 這一下提醒了石顯，猛然擊掌，“是了！匡公！”他說：“我有以報命了。” 說罷，隨即起身。匡衡大感突兀，一面离席相送，一面問道：“石公何處去？” “不遠，不遠，去去就來！” 石顯果曾然不曾走遠，甚至未出桂宮范圍，在宮牆西偏，當作朝房用的一座小廳中坐定，隨即派人將住在桂宮西面賓館中的胡里圖請了來談。 “胡將軍，你可知道我差點性命不保？” 胡里圖大吃一惊，急急問道：“相爺何出此言？” “莫非你沒有听說，有人在皇上面前告了我一狀？” “仿佛听說，”胡里圖答道：“相爺一人之下，万人之上，久蒙天子寵信，若有人敢這么做，徒見其自不量力而已！” “好一個自不量力！”石顯冷笑：“真有人連自己能吃几碗飯都弄不清楚的。” “此人！”胡里圖謹慎地探問：“不知是誰？” “不知道。” “他告我，与你家單于有勾結，受了你家單于的賄，又納胡婦為妾，胡將軍，這是你害我了。” “相爺這話，我不敢受。”胡里圖惶恐地說：“納胡婦為妾，豈足為罪？若說勾結、受賄要有證据。” “證据，有！”石顯憤憤地：“說我減免你們的貢禮，便是證据。” 胡里圖震動了，“這是誰？”他說：“看起來是有意与呼韓邪為敵！相爺，請明示，如果是蒿街上的人，做出這种悖亂的事，我把他捆了來，請相爺發落！” “稍安毋躁！”石顯擺擺手，做個往下按的姿勢，反倒是撫慰胡里圖了：“你听我說，這不是我怪你。倘或有此意思，我的話也不是這么說了。是不？” “是的。”胡里圖實在很气憤，所以緊催著問：“此人是誰？” “不是你的族人！他們不會知道那么多的事。” “莫非。”胡里圖突然意會，卻有些不信：“是毛延壽？” “不是他是誰？胡將軍，”石顯故意顯得很為難地，“我要向你請教，我應該如何處置？” “相爺，”胡里圖惶恐地：“毛延壽与我毫無瓜葛，他作出悖亂之事，我一無所知。不信，相爺可以傳他本人來問。” “不，不，你誤會了。所謂投鼠忌器。因為我深知你家單于對此人頗為信任。上次為了逮捕他，惹得你家單于大發雷霆，几乎傷了兩國的和气。是故這一次我不便造次行事。” 胡里圖心想，如果石顯自己逮捕毛延壽。該殺該剮，与已無關。此刻人家看呼韓邪的面子，不便下手。而自己倒說：捉他不要緊，悉听尊便。這話傳入呼韓邪耳中，說不定就會惹起很大的麻煩。 那么該怎么辦呢？胡里圖盤算了半天，認為有個辦法，不得罪漢家，也不會惹起呼韓邪的不快，兩全其美，大可一用。 “承蒙相爺尊重我家單于的意愿，感激之至。單于亦不是真的信任此人，只是耳朵軟，受他的哄而已。說到頭來，既成漢家女婿，維持兩國和好，是件無大不大的大事。小小一個毛延壽算得了什么？我如今向相爺保證，只要他到了敝處，我先把他看管起來，然后將始末情形，回明單于，一定將他用檻車送回長安，听相爺拿他法辦。” 听他這個辦法，石顯正中下怀，他要殺毛延壽不費吹灰之力，但深怕節外生枝，影響了陳湯的計划，所以抱定一個宗旨，此生必得將毛延壽穩住，因為把他穩住，也就等于將胡里圖与呼韓邪穩住，事情才會按部就班，照陳湯所擬定的步驟去做成功。 但是，胡里圖的辦法雖符理想，匡衡的疑慮不能不設法消釋。一客不煩二主，仍舊要著落在胡里圖身上了。 “胡將軍，你這么說，情理周至，我很贊成。不過，匡少府膽子小，看見此人如此陰險，自道如同有條毒蛇在身邊，寢食難安。這便怎么處？” “這，請放心！”胡里圖拍胸擔保：“交給我！我來看住他，不叫他蠢動。再說，他也沒有必要對匡少府下什么毒手。” “原是這話，無奈匡少府不是這么想。”石顯欣快地說：“既是你這么說，我想，匡少府也可以放心了。” 果然，匡衡听得有胡里圖“保駕”，寬心大放，第二天高高興興地護送昭君上路，直往河東而去。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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