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毛延壽被委任了一項差使，擔任接待胡里圖的專責，同時也作了胡里圖与石顯之間聯絡的專人。 “胡里圖是呼韓邪派來迎親的專使，當然要以禮相待。不過待客是一件事，交涉又是一回事，這一點你先得弄清楚。” 石顯的這番話為毛延壽帶來深深的捆扰，囁嚅著說：“相爺，我不知道跟胡里圖有什么交涉？听相爺的意思，似乎有交涉要我跟胡里圖去辦？” “不錯！我想讓你去辦一個交涉，漢家的公主，身份尊貴，下嫁呼韓邪實在是太委屈了。所以迎親之禮，應該格外隆重才是。” “原來是這么一個交涉！”毛延壽釋然了：“相爺請吩咐，這交涉該怎么辦？我一定盡力。” “好，你先看這張單子！” 單子上列著呼韓邪為了報答漢家恩澤，所應貢獻的禮物，羊一万頭，馬四千匹，獸皮五千張，美玉一百方。凡是呼韓邪有的特產，都需索到了。 毛延壽一看就知道，這個交涉難辦，覺得話不能不說在前面。 “相爺，”他說：“這張單子，只怕胡里圖作不了主。如果他說，要送回去請示，一來一往就是兩個月的功夫，我該怎么說？” “他如果作不了主，叫他回去，用不著來迎親了。” 毛延壽愕然！何以石顯說話如此不講理？但他不便替對方說情，且先敷衍著再作道理。 “是的。如果胡里圖作不了主，我就照相爺的話答他。” 辭出相府，轉往賓館，胡里圖行裝初卸，正要出門拜客，一見毛延壽，頓時改變了計划，寒暄過后，低聲問道：“石中書怎能讓你自由行動？” “我奉命來照料足下，還有交道要打。”毛延壽說：“如今跟你交談，不必有什么顧慮了。”說著，向里呶一呶嘴。 胡里圖會意，將他引入最隱秘的一間屋子，又命隨行的胡儿守住進出路口，方始拉著毛延壽并排坐下。 “我先問一句話，漢家下書，通知單于派人來迎親，究竟是不是真的拿王昭君嫁給單于？” “是的。不過是件很勉強的事。” “喔，這里面想必有許多曲折？” “一點不錯。” 于是毛延壽將石顯与陳湯設計，預備派兵大舉討伐，以及太后震怒，迫得皇帝降旨偃旗息鼓，不能不將昭君下嫁的經過，從頭細敘，足足說了一個時辰才講完。 “如此曲折，真有聞所未聞之感。”胡里圖將前后經過情形細想了一遍，不放心地問：“這一次是真的了？” “你是說昭君出塞？” “是的。” “這可不敢說。反正到時候你看好了。” 胡里圖想了一下又問：“你講的這些情形，是听來的，還是看來的？” “也有看來的，也有听來的。不過，耳聞中重要的一部分，是呼木告訴我的。” “哪一部分？” “太后大發雷霆。”毛延壽緊接著說：“也就是他告訴我這話的那兩天，滿街的兵，忽然都不見了，其中的道理，你去想想看！” “這就是了。”胡里圖很欣慰地說：“沒有想到這次是這樣子順利！” “你先不用高興。你看看這張單子。” 單子開頭，大書“貢禮”二字，胡里圖看不到几行，雙眉就擰成一個結了。 “這要得太凶了，”他說：“呼韓邪力所不及。” “你的意思是不肯照這單子送？” “不是我不肯，是我作不了主。” “那你就回去好了！”毛延壽扳著臉說。及至胡里圖勃然變色，他卻又從從容容地加說了一句：“這不是我的話，是石相爺讓我這么跟你說的。” “他？”胡里圖猶有些气憤：“我家單于待他不錯，何以如此不講交情？” “我也覺得奇怪！”毛延壽說：“照我想，一定是皇上的意思。憋了一肚气，無可發泄，有意難一難你們。” 胡里圖深深點頭，“說得是！”他比較沉著了：“你看，這個麻煩該如何應付？” “少不得還是那句俗語，得人錢財，与人消災。” 胡里圖本就是這樣想，所以听毛延壽這一說，立即作了決定，走石顯的門路，將這張禮單大大打一個折扣。 “老毛，石相爺對你与以前大不相同，是不是？” “你以為他饒了我了？不！不！”毛延壽亂搖著手：“只為一時奈何我不得，也還有用得著我的地方，所以暫時放松一步。等這次喜事完了，我的命也就完了！” “何以見得？” “為了昭君不能不下嫁單于，皇上恨不得吃我的肉！”毛延壽滿怀委屈地說：“只望將來單于別忘了，他的艷福是我拿性命為他換來的。” 疏通石顯是個鐵定不移的主意，可是做起來不容易。主要的是，胡里圖此來，除了照例應該進獻的貢禮及饋贈中朝大官的儀物以外，并無特別珍貴之物可以取悅石顯。 “我想只有就地取材了！”毛延壽說。 “何謂就地取材？” “召集蒿街上的富戶，看有什么精金美玉，奇珍异寶，暫時借來一用，隨后補償。” “不行，蒿街上的情形，我很清楚。”胡里圖搖搖頭，“若說蒿街上有什么奇珍异寶，只怕就是一個烏娜諾。” 這是戲言，但生心里邪的毛延壽卻有歪腦筋可動，盤算了一會，臉上浮起了得意的笑容。 “怎么？老毛！”胡里圖不解地：“你笑得好玄。” “你說烏娜諾是奇珍异寶，這話一點不錯。我听說她生具异香，但只有在枕席之間，香气才會發露。倘或她肯犧牲色相，能讓石相爺真個消魂，又何事不可商量？” “這個辦法，”胡里圖有些茫然：“行嗎？” “一定行，”毛延壽說：“事不宜遲，今天就布置起來。只請石相爺一個，備酒只要烏娜諾一個人。” 胡里圖考慮了好一會說：“試倒不妨試一試。不過先得跟烏娜諾說好。這件事如果她不愿，固無從談起，就稍微有點勉強，亦不會有好結果。” “誠然！所以胡將軍，你必得設法說服她。据我所知，烏娜諾吃軟不吃硬，喜歡戴高帽，最好你降尊紆貴，親自登門去求。” “言之有理，我此刻就去。”胡里圖矍然而起。 “你請！”毛延壽安坐不動：“我在這里靜候好音。” 胡儿亦很講究尊卑長幼，所以蒿街上最受尊敬的是，一個年逾八旬，在中國待了五十几年的琴工。胡里圖每到長安，不去蒿街則已，一去總是先訪那老琴工。唯獨這一次例外，直接便來到烏娜諾所經營的酒家。 例外還不止于此。一進門便朝上頓首，這是有求于主人的隆重禮節，以致所有在那里飲酒作樂的胡儿，無不詫异莫名。烏娜諾則是困惑多于一切，只俯在一邊，有如待罪的樣子。 “請大家散一散！”胡里圖的從人高聲說道：“胡將軍与主人有正事商議。” 听這一說，酒客們逡巡各散。烏娜諾到此時方始問說：“胡將軍何故如此？逾分的舉動，震惊世俗了。” “我是為所有呼韓邪的族人來求姑娘。務必請姑娘許我所請。” 就此時又來了一撥酒客，見是胡里圖在座，有的退了出去，有的索性走來問訊致敬。看來此處竟無法深談。 于是胡里圖問道：“姑娘可能暫抽身片刻，隨我到賓館。 我有要緊話奉告。” 烏娜諾有點躊躇，一則無人看店，再則怕惹起閒話。想一想說：“后面有間屋子還算僻靜，就怕有人闖進來，不妨請胡將軍帶來的弟兄們擋一擋。” “這也可以。請引路。” 于是烏娜諾帶著胡里圖到她臥室。入門便隱隱聞到一种似蘭似麝，莫可名狀的异香，不覺心頭一蕩，赶緊眼觀鼻，鼻觀心地收攝心神。 “胡將軍，有話請吩咐。” “久聞姑娘深明大義。”胡里圖將想好的話，念書似地背了出來：“如今有個難題，要靠你的大力。” “漢家以昭君許婚單于，這件事，你是知道的，如今漢家天子雖已應允照婚約行事，其實心中不愿，有所刁難，開來一張貢禮單子，是我們力量所万万及不到的，倘或拒絕，便將失和，說不定大興兵戎。如今要請姑娘救一救呼韓邪的族人。” 听到這話，烏娜諾頓覺雙肩沉重，負荷不胜。但勇气還是有的。“胡將軍，”她說：“只要我做得到，我一定做。” “做你一定做得到，就怕你不愿意。” 听這么一說，烏娜諾不免狐疑，不過話已說出口，她亦不愿更改，只說：“請胡將軍說來听。” “是這樣，”胡里圖放松了聲音：“此事的關鍵，全在中書令石顯一個人身上。只要他肯幫忙，自然無事。如今就是要你設法，能勸得他肯幫忙。” “喔！”烏娜諾沉著地問：“我能有什么法子？” 問到這話，胡里圖有些礙口，答語就有些結結巴巴了，“我想請石中書來赴宴，只請他一個人，另外要請人勸他的酒，也是一個人。就是，就是姑娘你。” 烏娜諾完全明白了，是不是能答應還待考慮。不過有句話非得先确實求證不可。她想了一下，含蓄地問：“都是一個人，他也是一個人，我也是一個人？” “對了！”難出口的話已經出了口，以后就容易了，所以胡里圖答得很快：“如果不是一個人對一個人，那些關系重要的話，怎么會有机會說？” 想想也是，烏娜諾覺得自己的話問得多余，略有些不好意思地一笑，笑得极甜。 “姑娘，”胡里圖的口舌忽然變得很伶俐了：“憑你這一笑，石中書就會听你的話，不信你試試。” “果然只是笑一笑，對大家便有那么多好處，我又何樂不為？無奈——”她歎口气，沒有再說下去。 這是在猶豫，胡里圖心想，不必逼她，靜靜地等待，讓她考慮周詳，結果會比用言語逼她更為圓滿。 果然，烏娜諾怎么樣也找不出拒絕的理由，但也不十分甘愿，想了又想，算了又算，只有一個做法，比較有意思。 “我可以答應。不過，請胡將軍亦答應我一件事。” “好！好！”胡里圖一連聲地：“你說！你說！” “除非你把毛延壽殺掉。” “這——”胡里圖一愣，旋即想到一個极好回答：“姑娘你放心好了！怕漢家天子不殺毛延壽？” “不！那不算。要胡將軍你，或單于把他殺掉。” “這有點難——” “有難處就不必談了。”烏娜諾搶著說。 胡里圖大吃一惊，深怕她借此反悔，急忙說道，“殺、殺！一定殺毛延壽，不過，姑娘，你得說個緣故我听。” “一切是非災禍，都是毛延壽引起來的，他是個罪魁禍首，不殺他我不甘心。” “好！”胡里圖明白她不是故意出難題，以便食言，心就比較定了，很沉著地說：“姑娘，你總想過，在這里我是無法殺毛延壽的。” “那么，到哪里才能殺他呢？” “姑娘，”胡里圖勸她：“你不要心急，毛延壽一定殺得掉。 可是事情有個做法，操之過急，反而會起變化。因為石中書雖恨毛延壽，可是他到底是漢家的臣子。打狗要看主人面，就是一條惡狗，亦不能隨便處置，等他到我們那里，我請單于把他扣留，然后通知石中書，按上他一個罪名，這樣殺他，才無后患。” 他的話不錯，但烏娜諾听不進去。心里在想，有個最簡單的辦法，在石中書面前告上一個密，立即拿毛延壽一刀斬訖，豈不省事。 這樣一想，對于胡里圖的要求，自再無猶豫之理，點點頭說：“我听胡將軍的安排就是。” ------------------ 中文東西网 整理 |
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