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趙正濤倒也乖覺，立刻答道：“小張叔，請你不要問我。師父早已關照過了，教我不要告訴你。” 這就是不回答的回答。小張關心的是李小毛的生死；如果他能夠留得一條活命，當然沒有不能告訴小張的道理。反過來看，可想而知的，李小毛是按家法處置了。 就這時听得有人在狂喊；雖只是一個“啊”字，調子千奇百怪，而皆可歸之于“凄厲”兩字。隔牆飄送，令人毛骨悚然；小張倒真的想撒添了。 “什么人？” “還有什么人？”趙正濤厭惡地說：“沒种！” 這是受刑，還是臨死的哀鳴？小張不由得又要問了：“到底怎么樣？” “小張叔，你听到了，我也就不必瞞你。自然是處死。” “怎么死法？” “死就死了。還問他做啥。”趙正濤拉住他的膀子說：“小張叔，進去吧！不要婆婆媽媽。” 這句話倒很有用。小張觀感一變，挺一挺胸走了進去；同時心里在想，人家照家法處置，關我什么事？而況李小毛香堂參祖那天，已經由傳道師教導過幫規誓約，自己知道做了什么事，會得什么結果？當初与他年輕貌美的師娘，顛駕倒鳳的時候，總也想過，一旦事發，便將如何？然則今日之事，也應該死而無冤，与人無尤了。 這一段心事，就此丟開。回到屋里，只見劉不才也是神色平靜地，在跟孫祥太談話；談的是護送朱家眷屬到上海的事。 “現在水路碼頭，都不按規矩行事了。”孫祥太說，“所以朱家的賓眷，恐怕要分開來走。” “是的。一切都拜托老大哥。你怎么說，怎么好。” 于是接下來商量細節，直到天亮方散。劉不才和小張，也實在疲莫能興了，倒頭便睡；這一覺睡到下午才起身。 一起床仍是由趙正濤照料；問起孫祥太，說有事進城去了。臨走之前留下了話；請劉不才務必等他，還有話要說。 這一來小張當然也得相陪。趙正濤倒很殷勤，飲食起居，照應得很周到；奔進奔出，十分忙碌。劉不才和小張過意不去，只是喚他來圍爐閒話，但趙正濤口中答應，卻始終不能坐定下來。 “只怕出了什么事？”劉不才低聲說道，“听說昨天晚上，香堂里弄得很不開心。” “怎么？”小張問道：“你听誰說的。” “我是剛醒未醒的時候，在帳子里听老趙跟人在談；好像有人回護李小毛；又有人堅持要用家法。爭了好多時候，方始定局。” “李小毛死掉了。”小張問道，“昨天晚上那一陣子喊，你總听到了？” “我也听到，只不過不好意思問。”劉不才又說，“他們幫里的忌諱太多，我們少管他的閒事為妙。我們自己還有好些正經事。小張，我問你句話，你啥辰光陪我去見你老太爺，談那件大事？” “就是今天。”小張說道：“今天我一進城就回氛無論如何要等著我們老的。怎么個說法，我明天一早給你回音。” “一早倒用不著。明天我在阿狗嫂那里等你吃中飯。小張，我還有件事拜托；你能不能替我弄几斗米？”阿狗嫂是阿招養母。 “几斗米怎么弄不到？我替你弄一擔好了。是不是阿狗嫂托你的？” “不是！我要送到朱家。好在几天就要走了，五斗米煮粥可以吃十天。夠了！” 就這時趙正濤又進屋來了，首先表示歉意，說他師父今天不能分身，准定明天進城碰頭，請他們指明時地，到時候必定赴約。 劉不才跟小張商量，決定請孫祥太第二天下午，到阿狗嫂那里會面。講明以后，不再耽擱，由趙正濤替他們找了一輛“一輪明月”的羊角車吱吱呀呀推進城，已經日落西山了。 一宿無話，第二天清早，劉不才還擁著阿招在尋好夢，小張已來敲門。 “真不識相！”阿招嘟著嘴說，“哪有這么早來叫的？” “當然是有要緊事情，夠朋友才會一大早來。你少開口；開口就替我得罪人。” 阿招一賭气抱著被窩走到后房；然而劉不才仍有戒心，自己迎了出去，看見小張，搶先說道：“你請等一等，這里不是我們說話之處；吃早茶去。” “不必到外頭去吃茶，到我家去。我們老的在等你。” “喔，”劉不才問道：“你說過了？” “說過了。我們老的說，‘話不說不明。鑼不打不響’；他也要交你這個朋友。”小張又說：“看樣子，我們老的倒是一片誠心，立逼我來請你。走，走！我們老的喜歡吃早酒，開了一壇好酒在等。” 想不到有此意外的結果，劉不才大為高興。但人心不同，各如其面；張秀才如說小書中所描寫的祝枝山一流的人物，不可不防他一著。 因此，劉不才故意用開玩笑的口吻說：“我倒先問你句話，我听人說，你們老太爺見了你怕，你怎么說，他怎么依。可有這話？” “怕是也不見得。不過總听我的話就是了。” 這就不礙了，張秀才既然真怕儿子，听儿子的話，自然也不敢跟他儿子的好朋友過不去。小張會跟他大吵；做老子的豈非自找麻煩？ “好的！你請等一等。” “等什么？我們老的，性子也很急的。” “很快，很快！” 劉不才熟于人情世故，況正是修好的時節，怎可空手上門？不過現辦水禮，一則不夠意思；再則也耗辰光，所以決定開箱子看看，有什么現成的東西好送。 打開一看，倒有兩樣東西：一瓶上好的“酸味洋煙”——鼻煙；一包西洋紅參。樣數雖少，東西不俗，也合于獻贈長輩之用；便喊出阿招來，用張紅紙包一包，挾了就走。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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