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冒辟疆离家出走是順治七年。腊月廿七，他和王熊提著個包袱，從如皋南的水碼頭上船，前往揚州。第三天抵達揚州時，已近年關，一上岸，冒辟疆就和王熊直奔故交鄭超宗那里。鄭超宗正在府上，一听說朋友前來拜訪，欣喜异常，連忙出來把冒辟疆二人迎了進去，馬上備酒款待。 席間鄭超宗問起冒辟疆到揚州可曾有事，是否需要幫忙。 冒辟疆歎了口气：“鄭兄，我是出來躲難的啊！” “你躲難？賢弟別開玩笑了。”鄭超宗放下酒杯說：“你一向福星高照，為人又不錯，哪來災難呢？” “鄭兄你就不知道了，”冒辟疆歎口气說：“不知得罪了哪路神仙。前几天王熊兄忽然赶來冒府說，有人在如皋殷知縣那里告狀，說我曾私通叛逆。這可是樁滅門的大案啊！” 王熊也證實說：“我和如皋縣衙的一位文筆師爺交情不錯，是他告訴我的，他知道我和冒家有關系，此人平常也敬重冒公子有才气，有膽識，而且仗義疏財，專一濟人。所以就讓我去告訴冒公子，赶快設法避上一避。” “這么說問題還很嚴重，你們暫且先在這儿呆一段時間，等風頭過了再作道理。”接著又問冒辟疆和王熊：“你們知道是誰告的密嗎？” “不知道。”冒辟疆說道。 “听說是和冒家曾經有矛盾，那人因用地問題，和冒家的佃戶打官司。冒家后來出面幫佃戶的忙，那人就輸了這場官司。”王熊接著說：“那人可能是想出出气，整治整治冒家。” “你有通逆這回事么？”鄭超宗問道。 “哪有這回事，鄭兄還不知道我的為人么，雖說我痛恨滿人，可是，早在清兵打到江南的時候，我冒氏一家老小都出去躲難去了。” “這么說來，問題不是想象的那么嚴重，遲早會水落石出的，你們就在這儿安心住几天吧。” 卻說冒辟疆和王熊离開如皋前往揚州后第二天，如皋縣的差役拿著殷知縣的請帖來到冒府請公子到縣里談話。董小宛神情自若地接待了來人，并給了一個紅包，請他們回复殷老爺，冒公子已于三天前，前往揚州探望友人去了，等他回來后，立即前去謁見知縣大人。 如皋知縣殷應寅是個圓滑的七品知縣，他曾是明朝的舊臣，由于他膽小怕事而又圓滑多變的性格，使他在處理冒辟疆通逆這件事上并不急于求成，以免冒不必要的風險。他清楚地知道，清庭對各种叛逆案件都非常重視，只要一經立案辦理，便會牽連九族。冒氏家族是如皋的名門望族，歷代都有人在朝庭任職，熟悉清朝的一般辦案刑律。告密与署名指控不同，告密者不便當面對質。如果有不實之處而冒昧行事，引起糾紛，地方官是要受到懲處的。 殷應寅知道要保住頭上那頂青花翎是不能冒昧行事的。 他想出一計，先把冒辟疆騙到縣衙來，假意和他擺談，然后察顏觀色，如有破綻，便跟蹤追問。只要發覺有可疑之處，便不客气立案查處。這時就可以放下老臉，破獲這起逆案了。 去冒府的差役回來時，殷應寅正在后院的樹蔭下喝茶，差役向他稟道：“三天前，冒辟疆就已經出外拜會友人去了。”殷應寅沒有預料到冒辟疆已离開如皋。他面無表情地“噢”了一聲，然后看見差役喜气洋洋地离去。他估計這几個差役肯定收取了冒府的紅包，他听說冒府是如皋最富有的鄉紳，而且相當大方，他想，要抓來定罪，肯定要冒一定的風險。冒家的財富足以買取几百條人命，再說，冒辟疆是否通逆并無把握。殷應寅有些舉棋不定。 晚上，殷應寅差人又去把那個姓黃的告密者叫來，細細詢問。那個告密者悅：“清兵打到如皋時，陳君悅率義軍据城抗守，曾派人住在冒府中，禁止任何人前去打扰，這件事确實不假，但關于冒辟疆和陳君悅是何關系，卻不知道。”殷應寅怕那人撒謊，就叫他具名畫押，并問他到時候能不能指控冒辟疆，不然的話就要被反坐的。 殷應寅不打算只要問不出破綻也就不多追究，他要在如皋站穩腳，就得靠冒府這樣的大戶人家來支持。但他一听有關反賊陳君悅曾在清兵攻打如皋時，保護過冒家，他便怕清庭知道后要追究他的責任。但冒辟疆已經出遠門了，眼下只好去找冒府的老爺冒嵩公了。 董小宛把知縣派來的差役打發走后，便急忙赶到集賢里，叩見了公公冒嵩公。向他稟明此事，冒嵩公听后，便點頭道：“小宛，你辦得很好，應該讓辟疆先出去避避風頭。” 董小宛對公公說道：“是否叫人去衙門里听听消息。” 冒嵩公又點點頭，說：“好。”然后就把管家冒全叫來，冒全是個很能干的管家，在冒府已多年，深得冒府上下賞識。冒嵩公叫冒全去衙門里找那個師爺摸摸底。 冒全去不多時，就回來了。他對老爺講了事情的來龍去脈。冒嵩公沉吟了片刻，轉過頭對董小宛問道：“這個陳君悅和我素不相識，你知道襄儿和他是否有關聯？” 董小宛覺得事情已發生了，不能再對老爺有所隱瞞，便如實地講了一切給公公。冒嵩公听后，覺得問題嚴重，便說道：“小宛，你就住到府中來，早晚有個商量的人。”他沉吟了一下又問道：“依你看，如若殷應寅真的要問此事，該怎樣回答才是？” “依媳婦之見，不如大人你承認下來，便可無甚大礙了。” 冒嵩公覺得此語意外：“叫我承認？此話從何說起？” 董小宛說道：“如若殷應寅問起陳君悅之事，公公可以這么說，當初公公在任上時，陳君悅曾在你手下當過武弁，算是你以前部下。他到如皋來住進冒家，不足為怪。關鍵是，那時我們冒氏全家早已逃离在外，當然就不存在勾通的嫌疑了。 這件事毫無佐證，大人盡可放心。”董小宛停頓了一下又說：“依媳婦之見，只需在暗中將殷知縣賄賂一下，此事不難解決。” 正如董小宛所估計的那樣，殷應寅不久又來冒府。這天午后，殷應寅坐著軟轎來到了冒府。冒嵩公令冒府上下熱情接待，先上一桌上好的酒席。席間，冒嵩公按董小宛的話對其一說，殷應寅果然無話可說，便落得賣個人情，對冒老爺說道：“前輩請恕敝縣冒昧，此事有人告密，所以不得不親自前來向老大人問個明白。既系老前輩過去部下的武弁，就賜寫個說明吧，也好讓敝縣交差。” 冒嵩公等殷知縣酒足飯飽离去后，便一刻不停地來到書房，對董小宛贊揚了几句，然后商談寫個揭帖，使殷應寅好拿去交差。 “照此看來，已經沒事了。”董小宛笑道：“不過這個揭帖只是個形式，依媳婦看，銀子才是重要的。” 冒嵩公就叫董小宛去辦理這些事，然后他就踱出書房，朝假山那邊走去。董小宛叫來冒全，叫他用大紅封裝了千兩白銀的銀票，拿著揭帖去當面謝殷知縣。 殷應寅像是知道冒家會馬上來人似的，他正坐在后花園的石上用牙簽剔著牙，旁邊石桌上放著一只精致的褐色茶壺。 他看見冒全急匆匆地走進來，赶忙把嘴里剔出來的髒物吐在草叢中，站起來要把冒全請進書房。冒全把東西放在石桌上說：“請大人收下這份簿禮。” 殷應寅一看這紅紅的封套，那對鼠眼樂得像朵破黃花：“起來吧！我說啊，冒老爺不用這么客气嘛。” 冒全又叩頭站起，垂手站立一旁。殷應寅將那大紅封套打開，見是千兩的銀票，便大喜，把那揭帖扔在一邊，對冒全說：“管家，你回去稟告你家老爺，此事本縣就此終結，讓他放心。”冒全謝后連忙赶回冒府通知老爺和夫人。董小宛一看此事了結，便派人向冒辟疆說知此事經過，好叫他放心。 冒辟疆和王熊在鄭超宗那儿住了几天，感到有些坐臥不安了。三天后，冒辟疆帶著滿腹憂郁离開了揚州。和王熊一道抵達鹽官后，直接去了陳則梁府上。陳則梁滿心歡喜地接待了冒辟疆和王熊，并勸說他們一定要留在鹽官過完年再走。 這時，董小宛派的人到了揚州鄭超宗那儿，听說公子已往鹽官去了。又急忙赶到鹽官，在陳則梁的府上見到了公子。 冒辟疆得信以后，心中滿怀高興，便覺精神好多了。陳則梁得知冒辟疆的官司已經了結，也甚是高興。便為冒辟疆專門擺了一桌酒席。 席間，陳則梁几人勸冒辟疆多飲了几杯。冒辟疆本來不胜酒力，只是因官司了結，心情舒暢，又是摯友相對，也就不客气地多飲了几杯。他們邊飲酒邊談眼下的形勢。作亡國奴的心情，頓時彌漫整個酒席。陳則梁不愿打破興致，就勸大家不談國事，多喝酒。在酒席還未終了時，冒辟疆早已醉倒在椅子上。陳則梁把胃辟疆攙扶進書房去休息，親自照應他睡下，才离開又去和友人們對飲。 在酣睡中慢慢進入了溫柔之鄉。他又回到了水繪園，和小宛并肩攜手漫步，來到了梅園，在香林叢中，絮絮不休地講著情語。董小宛身披紅緞紫貂披風，高高的云鬢如彩虹。她站在雪中，細風從她身旁吹過，看起來，嫵媚動人。 兩人相偎相依地說笑著，冒辟疆心中升起一股柔情蜜意，突然一陣北風吹來，樹上的寒梅如雪花飄零，紛紛飄落地上。 冒辟疆醒了過來，不禁啞然失笑。他突然感到頭疼得厲害，他想可能是宿醉后引起的頭疼，便又倒下去，想著那甜蜜的夢境，慢慢地又進入了沉沉的夢鄉。 順治六年，自清兵入關，中原大地已多歸屬清人政權，只有福建、廣東、廣西一帶以及邊遠的四川和云貴高原還有明室的遺臣和各路義兵。 李自成死后，他的部將李過、高一功和郝搖旗率領義軍余部与明朝抗清將領何騰蛟、堵胤錫的軍隊聯合，聚集到湖廣抵抗清兵。同時，張獻忠的余部李定國、劉文秀、孫可望等人也在四川、云貴一帶与南明桂王政府合作，繼續抗清。 這一年，豫親王多鐸率清軍渡過長江，開始攻打南京的福王政府。多鐸的清軍所向披靡，明朝的軍隊像散兵游勇一樣望風而逃，而這時福王政府內部正在進行激烈的党爭和內戰，最后由阮火鋮、馬士英把持朝政。其余如東林党和复社的精英分子，都遭到排擠和打擊。 這些國事變故，冒辟疆也只听到傳聞，他在陳則梁家時，陳則梁也對他提起過此事，并說，侯朝宗、方密之等复社精英為了一世芳名，不愿巴結阮大鋮、馬士英閹党之流，离開了南京。 第二天冒辟疆赶往揚州，徑直到鄭超宗處，正好碰上吳次尾、龔芝麓和杜于皇在鄭府聚會。鄭超宗一看這么多友人前來，不覺喜上眉梢，便叫家人設宴款待。 冒辟疆也曾零零星星听到有關史可法史閣部殉難的情形。在酒席間，吳次尾對他講了史大人英勇壯烈的事跡。他想起父親听說史可法壯烈后，不禁悲歎說：“一木難撐天下啊，大勢已去矣。”冒辟疆在朦朧醉意中听著吳次尾用傷感的語調講述史可法的忠烈。 “……多鐸率清朝鐵甲軍攻打揚州，由于南京福王政府內部發生激烈的党爭和內亂，馬士英奪取朝政后，啟用閹党阮大鋮之流，他們對上迷惑福王，對下排斥异己，賣官鬻爵。鎮守江北四鎮的總兵劉澤清、高降、劉良左、黃得功在大敵當前之時，互相爭權奪利，彼此仇怨极深，都不以國事為重，只有兵部尚書史可法督師江北，堅決抗戰。但這時，史可法受馬士英等閹党的牽制，江北四鎮的總兵又不听其指揮，處處受困，清軍包圍揚州后，史可法困守孤城，誓死不降。多鐸曾先后給史可法五封書信，勸其投降，稱不僅可以保命，而且還可以保官，史可法連看也不看就把信撕了。清兵攻破揚州后，大肆屠殺城內百姓，死者不可胜數，史可法戰敗被俘，堅決不降，最后英勇就義。” 冒辟疆又醉了一晚，在沉醉中，他依稀覺得他是淚流滿面地被鄭超宗扶到書房去睡的。他在昏睡中腦海里不斷浮現吳次尾對他描繪揚州和南京失守的情形：清軍猶如洪水向江南席卷而來，被踐踏的明朝軍隊和平民百姓猶如沙灘上的魚儿，絕望地翻滾，一片凄慘的景象。 他知道他這一夜并不輕松，他被夢中一些奇怪的景象攪得整夜不安宁。起先，他夢見史可法在市隱園他的房間里對他說，不用回去鎮守揚州了，与其在這儿發生內斗，不如去做點實事，心頭好受些。冒辟疆再仔細看時，史閣部的面容隱在暗中，不甚清楚，他想喊一聲，可是史可法在暗中又說了起來，聲音斷斷續續，听起來越來越遠。當他看見史閣部騎著一匹黑炭般的雄馬站在河岸邊時，他突然覺得他回到如皋的家中。他看見管家冒全和家仆冒祿正從里面走出來，他問道：“少夫人呢？”冒全和冒祿鐵青著臉不回答，他又問：“蘇元芳何在？”還是一陣沉默。 冒辟疆并沒有想到出了事，只是覺得有些詫异。他沒有來得及理會他們，就心急如焚地赶往董小宛房中，眼前卻是一片狼藉慘象。箱子籠儿翻倒了一地，董小宛平時最喜歡的銅鏡也成了碎片散落在地上。他忙調頭跑出房間大叫“小宛去哪儿了”？四周一個人也沒有，他覺察冒府發生了某种變故。 然后他醒了過來。 豫親王多鐸所率領的軍隊已差不多橫掃整個江南，但在福建、廣西、廣東和云南一帶，明室遺臣和許多農民義軍分散各處抵抗清軍的進一步南下。這使清朝政權大傷腦筋。范文程在攝政王多爾袞面前勸說啟用洪承疇，并派他到南方去剿滅各路義兵，以協助豫親王多鐸。 順治六年下半年，清兵逐步往南方進逼，到年末，蘇杭一帶至福建，戰事不多了。多鐸的行邸和洪承疇的行轅，都移駐到了蘇州。洪承疇對這位皇叔极端討好，他深知多鐸和皇兄攝政王多爾袞一樣是個有名的好色之徒，向來貪戀女色。 駐扎在江南期間，洪承疇在蘇杭一帶网羅各地美女進獻多鐸，用以投其所好，多鐸竟來者不拒，更加信任洪承疇，整天在行邸里享用曾經夢想的江南美女。洪承疇也趁此弄几個美女供自己享受。多鐸把大部時間花在享用美女上了，從此把軍政權也交給了洪承疇。 洪承疇是在豫親王多鐸离開蘇州后，一次去游虎丘，忽然想起听蘇州人說，金陵名妓董小宛從前就住在半塘，現在已嫁給了如皋冒辟疆。這個絕代佳人，是金陵八艷中年紀最小的一個，算來正值妙齡。 洪承疇在午后昏暗的光線中，靜靜地沉思著，這也使他想起多年前，他曾在吳三桂的家中做客，遇見了曾經名震金陵的名妓陳圓圓。那時，陳圓圓正是吳三桂最為寵愛的妾。在和吳三桂飲酒時，陳圓圓為他們彈琴和吹簫。洪承疇至今還記得，他在美妙的琴聲中不停地飲酒，昏暗的燭光使他顯得醉意朦朧，虛掩的眼睛停留在燭光映照的陳圓圓身上后，就再也沒有离開過。即使吳三桂不停地勸他飲酒，他也沒回過頭來。 洪承疇至今也沒搞明白，他那天是否真的醉了，還是被燭光中陳圓圓美麗的身影所陶醉。他對吳三桂顯得有些漫不經心。他答非所問地說：“將軍真是艷福不淺，能得如此美女，真是前世修了好緣，如我能有此福份，就是不當此官，也心甘情愿！” 洪承疇自從那次見到陳圓圓后，才知道世上竟有如此美女存在。后來他听說，陳圓圓被李自成的部將劉宗敏擄去，不禁歎息紅顏薄命。降清后，他當了清廷的大臣，忙于幫助多鐸平定南方義軍，此事便漸漸淡忘。只是后來傳說，李自成兵敗离開京城后，陳圓圓出家當了尼姑。 不過，現在洪承疇覺得，陳圓圓的一生雖可歎息，但已是昨日黃花。他不覺又一次長歎起來。 在那個接近黃昏的下午，洪承疇在山清水秀的半塘呆著不想挪動，想看遙遠而不著邊際的心思。在這等年齡，還對艷事充滿好奇和熱情，他不禁覺得有些好笑。 手下參將阿司鎮向他走來時，他還沉浸在一种難以言表的情緒中。 “大人，天已黑下來了。”阿司鎮接著說道：“是直接回蘇州，還是就在此地找戶人家安歇，明天再走？” 洪承疇從一片茫然中醒過來。看了看阿司鎮，又看了看從玉帶橋上吹過來的河風，說道：“還是回去吧，直接回蘇州。” 洪承疇坐在八抬大轎中，享受著上下顛簸帶來的舒服感。 一陣陣微風拂面而過，他又陷入對董小宛的想象中了。他想起董小宛現仍屬妙齡，不禁在轎中長歎起來：我在明廷也算重臣，現在也是清廷高官，權傾一方。可是在這艷福的享受上，卻遠不如冒辟疆一個小小的文人。他看著阿司鎮騎在馬上的背影，馬上產生了一個想法。阿司鎮是個旗人，曾經在豫親王多鐸手下任職，對上司要辦的事能夠心領神會。洪承疇想，他是辦理這件事最合适的人選。 董小宛被一頂蒙著厚紗的轎子抬進如皋縣衙的那個中午，是順治七年年底的事。那天大雪紛飛，許多樹枝都被一夜的瑞雪壓彎了腰。董小宛正在窗欞上欣賞滿地的大雪。她突然看見几束鮮艷的腊梅花，覺得惊喜万分，正准備披上披風下樓去采摘几枝，管家冒全就跌跌撞撞地跑上樓來……… “少……少夫人！”冒全大口地喘著气，呼出的霧气吹打著胡須上的冰棱，一臉惊慌失色的樣子。“少夫人，不好了，知縣殷大人帶著一隊清兵開進府上來了，為是要見你。” 董小宛木然地呆立在樓梯口，手中的披風無聲無息地滑落在地板上，她心里一沉：公子又出事了。 當她從殷應寅手中接過那封信札時，卻突然顯得沉穩和冷靜。她見札子上寫著豫親王要征召她去蘇州王府指導刺繡。 她想只要公子沒事就好，但她不明白，一個堂堂經略大人怎么會知道有她這么個婦道人家，在她听殷知縣說洪大人派一個參將來請她去時，她多少有些明白過來了，一定是那個叛臣洪承疇在中間搞的鬼。 董小宛愁眉苦臉地想著該拿什么話去安慰二老。剛走到里屋，迎面正遇上蘇元芳走來。 “宛妹，你可不能答應去蘇州啊，你曉得他們安的什么心呢？” 董小宛忽然覺得心頭一熱，她一直擔心蘇元芳對她有成見，現在看來，擔心是多余的。 董小宛馬上說：“姐姐，請不必為我擔心。我正要去和公公商量。就請你赶快去把劉嫂叫到我屋里等我，我有要緊的話和她說。” 董小宛走進公公的房間，見公公正坐在太師椅上，她正待開口，冒嵩公先問道：“小宛，這事怎么辦好呢？”顯然冒嵩公和蘇元芳一樣，知道此事了。他從太師椅上站起來，在中堂里來回踱步，想著對策，不停地搓著雙手。 董小宛見此情景便道：“殷應寅的這份札子請大人收下，將來大有用處。” 冒嵩公接過一看，突然朝董小宛說道：“不必答應了，這是假傳王命。” 董小宛點頭道：“儿媳也知洪賊是假傳王命，不過現在如果不將錯就錯，將來便會弄假成真，到那時就無辦法可想了。” 冒嵩公略為沉吟一下說：“你的話雖有道理，可你這一去……” 董小宛不等他說完便語气堅決地說道：“儿媳自入冒家，承蒙二老不以卑賤見棄，公子又异常恩愛，儿媳受如此厚恩，當感恩圖報，今日正是小宛報恩之机。請您放心，儿媳此去，一不變貞洁，二不玷污冒氏，三不連累公子，生离時刻，儿媳也別無多語，望老爺勸慰公子，要善保玉体，孝待雙親，切勿以薄命人為念。老爺讀万卷書，行万里路，熟知古今故事，定知道此推辭不掉，儿媳此去叩別婆婆，還望您老善勸婆婆，不能悲傷，致損慈体。” 董小宛說罷淚盈盈下拜，冒嵩公掩面而泣道：“想不到亡國的大丈夫，竟不能庇護一儿媳。”垂淚揮手道：“吾儿去吧。” 馬老恭人正在一把舖著狗皮的椅子上打盹，全然不知發生的變故。董小宛走到馬老恭人的椅子前，跪拜道：“婆婆，儿媳奉召要往蘇州暫住几天，不多日就會回來，方才已和公公說好。來人在廳上等待，儿媳稍去收拾，馬上就走。” 馬老恭人突然被惊醒，吃惊地問道：“怎么？是什么人招你，這么匆忙？” 董小宛不敢和她多說，便說道：“皇太后有旨，命孩儿進宮教習針繡，此番一去，我們全家會有大恩遇的。” “那么吾儿此去，不知何日才能回來？你最好還是別去，反正我們家不受清朝的榮封，你就別去了。” 董小宛有些急了，便說道：“不去就是違命，那還了得！我不久便回來看望婆婆，您老人家就請放心吧。”說完又盈盈拜了四拜，站起身來，忍著悲痛道：“婆婆保重，孩儿去了。” 董小宛急匆匆走進自己房中，見蘇元芳倒在自己床上，正掩面悲啼呢。劉嫂呆呆地坐在書桌之前，她一見董小宛來了，便站起身，急忙問道：“怎么？方才听冒夫人說了，你怎會如此糊涂？你不能答應呀！你這一去，辟疆他回來了怎么得了。” 董小宛并不回答，只是看著她，突然走到跟前，扑通一聲跪下，說：“姐姐，妹子這回又要你幫助我了。” 劉氏一把將她扶起。 “有什么話好說，難道這回要我代你去么？” 董小宛已經止不住的淚珠滾滾而流，說：“不是，要姐姐陪著我一同去。” 劉氏一听，便慷慨道：“說實話，你孤身一人去，我也放心不下，陪著你去有個照應，這更好。” “那就請姐姐赶快去拿几件衣服，打個小包袱，速去速來。” 這時，蘇元芳在床上又大哭起來，自從她与董小宛相知以后，已親如姐妹，大小事都要和董小宛商量。 董小宛走過去，忍住眼淚勸道：“此去有劉大姐同行，我還有希望回來，到時我們還會一同繡花的，我這一走，夫君不在家中，你肩上的擔子不小啊！切不可損了身体。” “可是，你這是自投虎口啊！” “唉，姐姐，你就不要太擔心了，我不是自負聰明，過去發生的事，你是知道的。再說，這次有劉大姐一起去，不會出大問題，當真我就沒有防身之計嗎？我到那里會見机行事的。”同時低頭和蘇元芳說：“把柄放公公那里，有了把柄就能脫身。想想公公是什么人？會同意我去嗎？” 蘇元芳將信將疑地說：“此話當真？” “我騙你做甚？” 這時，劉嫂已拎了一個小包袱走了進來，董小宛拿塊手帕揩去臉上的淚痕，又替蘇元芳試去淚痕，叮囑道：“姐姐，婆婆年老心慈，你要好生照料，我去了。” 她和劉嫂往外走時，對劉嫂說：“姐姐，恐怕得委屈你一下。” 劉嫂瞪眼看著她，小宛對她附耳說：“我對他們說，你是我身邊的賈媽。” “管它呢，合适的話，就這樣稱呼，本來我就像個大腳媽子。”劉嫂突然問道：“你的包袱呢？” 董小宛搖搖頭：“這就不用了，到那里還愁沒有衣裳嗎？我們還是走吧，他們怕是等得不耐煩了。” 她轉身拉開抽屜拿了把利剪揣在怀里，這是把有名的杭州剪刀。走出房間時，又朝蘇元芳說道：“姐姐，我走了。” 蘇元芳听了董小宛一番謊話，信以為真，倒不那么傷心了，便說：“我送你出去吧。” 董小宛走出前廳，辭了蘇元芳，便坐到轎里去。殷應寅恐怕發生變故，赶忙吩咐起轎。劉嫂跟在后面上了小轎。眾人簇擁著大轎小轎，徑奔如皋縣衙而去。 轎子一到縣衙，旗將阿司鎮就叫上船。殷應寅也怕夜長夢多，叫轎子直接抬到南門外上船。 一路行程，殷應寅對董小宛极盡諂媚之能事。船到江陰時，董小宛戲耍殷應寅說：“貴縣看我這一身寒素，會不會無禮于洪大人？” 殷應寅赶忙喏喏連聲：“董夫人言之有理，敝縣倒忘了此事。” 隨即命停船上岸。先去首飾店里挑了上好的金銀首飾，又去綢庄上挑了上好的綾羅綢緞，足有四大皮箱，并在江陰喚了几名上等裁縫，隨船幫董小宛赶制得体的衣裙，這總共花去了五六百兩銀子。不過，他自以為這等投資不會沒有回報，將來一定會百倍千倍地撈回來，即使他知道這是董小宛有意冤屈他。 洪承疇正在他的行轅里等候佳音。自他從半塘回來后，就派阿司鎮拿了豫親王多鐸的大令，自己給如皋知縣寫了一封私函，叫他如此如此。他在行轅里坐臥不安地等待了三天。他 知道這三天最多夠個來回的里程，但心里還是不踏實。 正當他這天茶飯不思地從后花園回來時，突然听下人報說，阿司鎮和如皋知縣前來求見，他一听如皋知縣也來了，必然是好事，連忙叫他們進來。 洪承疇見果然把董小宛帶來了，心里歡喜异常，隨即獎賞了二人，并對殷應寅許愿不日必有升賞，殷應寅忙叩頭謝恩，連骨頭都酥了。 洪承疇立時吩咐用自己的金頂大轎將董小宛接進行轅，住到后花園的艷翠樓，派四名丫環服侍。他自以為對付愛慕虛榮的人有十分的把握，常言說，十個女人有九個貪圖榮華，何況董小宛這個風塵中人物？ 董小宛到了艷翠樓，四個丫環立即前來叩見她，并獻上妝匣等物。董小宛連看也不看，叫賈媽收了去。董小宛心想，為了討得歡心，達官貴人們開始總是出手闊綽，這种手段我見多了。不過她對侍婢們卻溫言相待，叫賈媽開了皮箱，拿出四樣首飾賞了四人，丫環們千恩万謝。 少時，樓下送上筵席，丫環們將桌椅杯箸安排停當。董小宛趁丫環們料理的時候，喚“賈媽”進房，低聲吩咐說：“劉嫂，我估計洪承疇馬上就會上來，要是叫你去，你下去后，千万不要走遠，注意樓上的動靜。” 劉嫂會意地點點頭，不多一會，只听見樓下高聲叫喊道：“經略大人駕到。” 侍婢們連忙向董小宛叩頭稟道：“啟夫人，洪大人到了樓下。” 隨即听得樓梯間靴聲響起。 董小宛斜視著來人，只見這人皮膚白淨，頜下短短的三綹胡須，身材中等，年齡約五十來歲。戴大紅頂戴，翡翠花翎，身穿天青緞蟒袍，足蹬粉底緞靴。董小宛憑借以往的經驗，一看那撮花哨的山羊胡，就知道來人是一個色鬼。所有的侍俾都已被來人示意离開了，劉嫂也被董小宛示意進了里房。董小宛安坐不動，冷眼看著色鬼笑得扭曲的臉。 “久慕夫人奇艷，只恨無緣得見芳顏，今日得近芳澤，實乃洪某之幸也。方才的鳳釵明珠，望夫人勿嫌簡褻。” 董小宛把眼睛移向窗外說道：“閣下就是洪經略嗎？”仍然沒有正眼看他。 “下官正是。夫人一路辛苦了，下官特為夫人洗塵接風。” 董小宛看著那張笑得扭曲的臉，突然正色道：“札令說是豫親王相召，為何把我接到這里？” “實不相瞞，豫親王殿下已往浙江，是下官特意派人專程相接的。”洪承疇坐下后，又接著說：“果然是百聞不如一見，夫人的容顏真是天下無雙。” 董小宛冷冷地說：“哪里，哪里，蒲柳賤質，怎及大人這傾國傾城之貌呢？” 洪承疇見她有意嘲諷自己是“清國清臣之帽”，頓時那張老臉面也紅了起來，不過洪承疇不僅是沙場老將，同時也是情場老手。他厚著臉皮說：“夫人，真是奇女子。下官也屬情非得已，這是大勢所趨，也就只好順應天理。” “真可惜，邱巡撫、范督學、史閣部，他們實在是愚不可及，徒死何益？將來后人一定要說他們不會投机取巧的。” 洪承疇見她口齒伶俐，舌似利劍，簡直是句句穿心。不禁怒火竄起，正待要發著，但最后還是忍耐下來了。他想，根据以往經驗，在女人面前，多獻些殷勤，待她心腸一軟，什么話都好說了。便陪笑著說：“夫人不但貌似天仙，談吐不凡，學問亦甚是廣博，下官實在是佩服之至，將來長期承教，一定會受益匪淺。下官不才，望夫人不棄，愿侍妝台，就請夫人入席吧。” 邊說就邊站起來，要拉董小宛就座。董小宛馬上正色道：“慢來，洪大人之言差矣，大人功高爵重，威鎮江南，何愁越女吳娃不充下陳，何意恩及小宛？不過我已是一個婦人了，已交步艾，不值一盼，況且你假傳王命，事或敗露，于大人不利，必損大人盛名，不如趁此放了小宛回去，既能保住你的名聲，又不影響前程，豈不是兩全嗎？愿大人三思。” 此時，洪承疇已被欲望所籠罩，他在理解錯誤的前提下，以為董小宛的態度有所轉變，便涎著臉說：“夫人說的极是，且請席上聆听雅教。只要夫人允諾，下官安有不從之理。” 說完就搶步上前，來拉董小宛入席。董小宛也沒有回答，只是迅速站到一邊，執一把銀壺，洪承疇還以為她要為他斟酒呢，便覺得一陣舒服感浸滿全身。諂媚道：“夫人真是可人。” 誰知董小宛漲紅著臉，杏眼圓睜，厲聲指著洪承疇罵道：“你受明室累朝厚恩，竟然叛國降清，手擒故主，殺戮百姓，喪盡了天良！今天又厚顏無恥……我勸你回頭是岸，尚不為晚。若要非禮進逼，當心你狗官的頂戴！” 洪承疇被董小宛說得火冒三丈，心想這婦人是吃硬不吃軟，便冷笑一聲：“好個嘴尖的婦人，今天洪某怕你能飛上天去？進了這儿，就是插翅也難逃。” 他繞過一把椅子，拉住了董小宛的衣襟，董小宛雖有准備，但還是嚇了一跳，情急之中，拿起那把銀壺照著洪承疇迎面打去。洪承疇沒有料到這一手。他以為他的手只要向下滑一點，就會抓住董小宛隱蔽處。所以，還沒來得及低頭，眼睛已被酒刺得生疼。酒壺從他頭上落了下來。他赶忙往后一退，絆倒了坐椅，松開手時，董小宛的衣襟已被撕爛，露出了黃色的夾襖，洪承疇心想，如果抓得更牢點，她的夾襖便會被撕開。 可是，在他后退的時候，卻重重摔在地板上，翡翠花翎當場折斷。他爬起來時，樣子十分狠狽，心中大怒，拾起大帽歪戴在頭上，大聲叫罵起來：“賤人該死！來人呀！” 樓下的人听得樓上吵翻了天，可又不敢冒然上去。這時突然听得高喊來人，四名護衛蜂擁而上。那几個侍婢也一齊跟著上去。眾人一到樓上，看見洪承疇一副狼狽相，不禁想笑又不敢笑。洪承疇見他們上來后，便大聲喝道：“將這賤人捆了下去。” 躲在里面的劉嫂，听見吵罵聲，心中一陣不安。接著又听見椅子倒地和人跌倒的聲音，便不免著急起來，更使她心急的是一种不明顯的金屬聲。她赶忙掀開門帘，卻被董小宛示意以目光，叫她把頭縮回去。她想小宛沒事就好。 外面，那几個侍衛正要上前抓董小宛，董小宛突然手持利剪，厲聲喝道：“住手，洪承疇你看此事如何了結！” 說完就手持利剪要朝自己的咽喉刺去，洪承疇冷不防董小宛來這一手。忙叫侍婢們赶忙拉住。 董小宛卻緊緊抓住利剪不放，洪承疇怕董小宛死在這里，自己就要擔當很大的干系。真是捏在手里怕燙，松了手又怕飛走。只好气急敗坏地喝令侍婢們好生照料。 “如果這賤人尋了死，你們也休想活命。” 隨即就帶著護衛匆匆下樓去了。四個侍俾見洪承疇一走，就全部跪在董小宛跟前哀求：“董夫人呀，懇求你老人家保全我們這些做丫環的命吧，你要是有個三長兩短，我們的命也不保了。” 這時董小宛已稍稍平息了些，不禁流出了眼淚：“你們起來吧，只要姓洪的不上樓來，我是不會尋短見的。” 說完就把那柄利剪揣進了怀里，用左手護著被撕爛的衣襟，轉身到里屋去了。跪著的侍婢們連聲說：“謝謝董夫人。” 起身后，忙去打水服侍董小宛淨面休息。董小宛又掀開門帘說：“要我保你們的性命可以，但你們必須依我一件事。” “只要夫人不去尋短見，婢子們樣樣依你，決不違抗。”侍婢齊聲答道。 “那好，以后送上來的飯食，都要你們當中一個先吃，然后我才吃。你們答應么？” “可是……”一個婢子停了一下又接著說：“怕洪大人曉得了，婢子有罪呀。” “不妨，你們明天在送飯食時，先去向洪承疇說知，就說我一定要你們先吃。” “那今天呢？” “今天我不想吃了，你們就和賈媽吃吧。” 劉嫂把董小宛換洗的衣服拿出來后說：“董夫人，我們大家先吃，等會儿，你就隨便吃點吧。在這里怕不是一天兩天的事。” “也好，你們就先吃吧。”董小宛接過衣服進了里屋。 洪承疇挨了董小宛的一頓辱罵，花翎折斷了不說，被酒壺敲中的前額又腫起了一個大包，不時產生一陣疼痛感。他想，這翡翠花翎，乃御賜之物，如今折斷了，這如何是好？ 第二天轅門早參后，他又回到書房。這時，跟著進來一個人，躬身說道：“大人，這花翎不可缺少啊。” 洪承疇一看，是親信徐繼志，便气惱地說：“都是那個賤人干的，實在可惡。可是一時又能從何處覓得相似之物呢？” 徐繼志朝前走了一步：“卑職看那花翎斷處离翎鬃不遠，卑職認識一個巧匠。叫此人前來用金葉相連，包管沒問題。” “這主意不錯，你就去辦吧。”洪承疇說完歎了一口气：“唉，可惜！” “不知大人還為何事歎气？” 洪承疇屏去左右后，低聲朝徐繼志說：“可惜你不認識這賤人，不然的話，你去開導開導或許還有望。” 徐繼志一听此話，躬身說道：“不瞞大人，若是別人，我倒也不敢攬在身上，雖我与董小宛不相識，可家父卻与她家有一段淵源，不妨試一試，憑卑職三寸不爛之舌，說得董小宛回心轉意，順從大人。卑職也正好趁此報答大人提攜之恩，不知大人認為如何？” 洪承疇一向相信此人辦事能力，听他這么一說，覺得有了希望，便問：“你父親与那賤人有何淵源呢？” 徐繼志信口開河地編了一段話出來，使洪承疇深信不疑。 洪承疇听后一拍椅子歎道：“早知你家与董小宛有這么個關系，該先讓你去疏通一下，我也不會吃這番苦了。你明早就去辦吧。” 徐繼志离開后，洪承疇便覺得這事并不是沒有希望，腫起的額頭也不像先前那么痛了，肌肉里又開始注滿了力量，一种從未体味過的緊張和新奇感正在悄悄彌漫他那深不可測的內心。 冒辟疆從揚州鄭超宗家离開的那個早晨，天已放晴，他和王熊馬不停蹄地往家赶，心情隨著大雨過后天邊露出的朝陽開朗起來，并和王熊一路上說個不停，想起又要和小宛重逢，便高興得把馬鞭摔得叭叭直響。 冒辟疆和王熊是在黃昏時分抵達如皋城的，他不顧路途的勞累，穿過已是万家燈火的縣城，來到集賢里家中。冒裉 來開門，冒全接過馬韁后，滿面愁容地看著他：“公子您回來了？金大爺到鹽官找你，遇見了嗎？” “沒有。” 冒辟疆似是而非地答道，便邁進門內，抬眼看見家里的侍婢們一個個臉上挂著憂傷的神色，不覺吃惊不小，他意識到家里發生了某种變故，而且一定是令人不愉快的事發生了。 他徑直朝父親的書房走去，知曉父親和母親的身体不錯，不會出什么不測？這時他已感知誰出事了。 他在書房見到了父母親，蘇元芳也在一旁站立著，還沒有來得及向雙親請安，馬老恭人就顫聲說：“儿呀，你可回來了，小宛她……她走了哇。”說時聲淚俱下。 冒辟疆正待要問蘇元芳，听見母親這么一說，雖說他多少有些准備，但還是覺得一陣心酸，兩膝一軟，頓時天旋地轉，昏倒在地。蘇元芳赶忙上前扶著他，大聲地叫喚著丫環，一時間全家上下手慌腳亂。把他扶到房中去時，冒嵩公和馬老恭人也跟在后面。 冒辟疆完全蘇醒過來是兩天過后了。他的身体依然未完全康复，在蘇元芳的攙扶下來見父親。忽然冒裉進報：“有位操山東口音的僧人要見公子，小人問他是否化緣，他說不是。 小人就告訴他：公子正在病中，現在不能會客，請他改日再來。他說不行，他說他与公子是生死之交，公子有病他就更應該來看一下公子。” “你有方外的朋友么？”冒嵩公問儿子。 冒辟疆想了一下說：“听柳敬亭講起過：方密之出家當和尚了，法名無句，想必是他到此。” “既然是他，那就快去請他進來。”冒嵩公朝冒裉揮了揮手。 蘇元芳見有生人來，就回避到自己房中去了。冒辟疆走出書房站在檐下，看見冒裉領著一個和尚朝這邊走來。那人四十左右，白皮膚微紅，脖上挂著佛珠，從遠看是一個飽經風霜的人，走起路來异常敏捷。他不是方密之。 他會是誰呢？胃辟疆渾濁的腦子里，想不起這人會是誰，他不自覺地向前迎了几步。 “阿彌陀佛，”那和尚朝他雙手合十說：“三弟別來無恙？怎地臉色如此憔悴？听說有一人与大哥同名同姓，几年前在如皋抗清時慷慨捐驅，愚兄此來，一是探望三弟，二是向你問明他是何人。” 冒辟疆張目結舌地看著那和尚，使他本來就渾濁的腦袋更加昏暈，半天才從遙遠的想象中回到現實，才想起該問一下這人是誰：“師父，您是……” 那和尚見地不認識自己，就大笑起來。 冒辟疆脫口而出：“二哥，是你？” “正是愚兄。”那和尚點點頭。 “二哥，快請到里面坐。”冒辟疆側過身子讓道。 和尚進了書房，一見冒嵩公，便合掌當胸：“阿彌陀佛，老施主，貧僧這廂嵇首了。” 冒嵩公連忙起身，正待要發問，冒辟疆早搶上前來，對和尚說：“二哥，這是家嚴。” 冒嵩公正惊疑不止，那和尚又行禮改口：“老伯大人在上，小侄龍蘭參見。” “父親，這就是我和你常談起的一枝梅龍蘭呀。” “噢，”冒嵩公恍然大悟，忙還揖：“賢侄快起來坐。” 冒辟疆親自奉了茶，問龍蘭：“二哥，你是何時出的家？這些年來，我一直惦記著你，可又沒机會到山東東平府去找你，請二哥原諒小弟。” “哎，怪我這脾气不好，如果在山東道上，与大哥和你聚上三兩天，該多么的好呀。”龍蘭又睜大了雙眼，問道：“我且問你，据如皋抗清兵的，是不是大哥？” 冒辟疆不禁眼睛也濕潤了，低聲說：“正是大哥陳君悅，小弟那時正往鹽官逃亡，回來后才听說的。”說完眼淚就流了出來。 “三弟，大哥他被何人所害？”龍蘭怒目圓睜，咬牙切齒地問道。 “被鳳陽巡撫所殺。” “此仇不報，誓不為人！”龍蘭憤慨地說道：“但不知大哥的墳墓埋在何處？” “唉，二哥，亂軍之中，何人敢出面收尸呢？再說大哥已被毀得面目全非，怎么又分辨得出來？我只能每年的清明時節到郊外招魂祝愿，面對天空祭掃一番。” 在一旁坐著的冒嵩公，對龍蘭千里迢迢尋找義兄尸骨的俠骨豪情深感敬佩，就對冒辟疆說：“明天就讓襄儿陪你到郊外去祭祀一番吧，也不枉結義一場。”冒嵩公頓了一下后又問龍蘭：“請問賢侄法號，是否持齋？” “阿彌陀佛，小侄法號嚴戒，自從受戒，恪守師門訓告，菇素不飲。” 冒嵩公听后，連連點頭不已。便命廚房准備一桌素齋，就在書房里用餐。 飯后，冒嵩公回屋休息，冒辟疆和龍蘭在書房里述敘別后的經歷。龍蘭看著他蒼白的臉問道：“三弟近來可曾生病，臉上的气色不大好，莫非是有什么不如意的事發生了嗎？”對于國破家亡的事，龍蘭見得太多了，但他覺得應該關心一下。 “唉，二哥哪知塵世間的事，小弟近來正遇上一樁頭痛的事。不過二哥已是出家人了，對這塵俗之事，還是不說的好，即使告訴了二哥，二哥也無力相助。唉……”冒辟疆長歎不已，一副絕望的表情籠罩在他憔悴的臉上。 “兄弟說此話就太見外了，你我是結義弟兄，只要不是違常理之事，又有什么不好說呢？”龍蘭頓了一下，又接著說：“是不是你遇了什么不測？或是有人想無辜加害于你。如果是這樣的話，那就非問不可了。” 當冒辟疆用悲戚的語調告訴他有關董小宛所遭遇到的不幸后，龍蘭霍地一下站了起來：“兄弟呀，你怎么不早說呢，虧你還有心腸陪我談天說地，這么大的事，你早該告訴我了，古話說‘救人如救火’嘛。” “唉，我也是為小宛吃不香，睡不著，可又無計可施啊。”冒辟疆不安地說道。 “唉兄弟，這就是你的不對了。我這就前去蘇州營救董小宛，到時好歹我都有信給你的。”說罷，龍蘭就站起身來，直往外走。 冒辟疆緊緊跟著他走出書房，心里既激動又有些不安。他深知龍蘭是個俠義之人，武功又极高，難得有這樣的人來幫助他。龍蘭問了一下隨董小宛同去的那個劉嫂的模樣后，徑直走了出去。 冒辟疆站在大門外，一直看著龍蘭的背影消失，才回到屋里去稟告父親。冒嵩公听后不住地點頭：“此乃義士也。”從這以后冒家每天都派人到水碼頭去等候龍蘭的消息。 徐繼志在洪承疇面前主動承諾當說客，顯然不合乎常理，他為什么沒事找事？原來，他的父親徐仁和母親曾被董小宛搭救過，父親和母親經常對他提起董小宛的恩德。要他時常記住這份恩情，徐仁也曾准備親自到如皋去登門拜謝董小宛和冒辟疆。這回他從阿司鎮那里听到了有關董小宛的消息，起先他還不相信。又去問行轅里的一個小廝，證實了情況屬實，那個小廝同時還把昨天洪承疇遭董小宛羞辱的經過，當成笑話告訴了他。 徐繼志回家后便把這些情形告訴了妻子韓氏。韓氏對徐繼志說：“這可是為徐家報恩的机會，你應該設法与董小宛見上一面，然后見机行事。不過千万要當心啊。” 第二天一早，徐繼志繞過轅門徑直往后面的艷翠樓走去。 來到樓下對一個侍婢說：“去向董夫人說一下，就說有她家親戚徐某求見董夫人，有要事面談。” 那個侍婢听后不敢怠慢，隨即轉身跑上樓稟告董小宛。董小宛听后皺著眉頭問：“這徐老爺是何人？他見我做甚？” “噢，這位徐老爺可是洪大人身邊的紅人呀。他名叫徐繼志。咦，他說和董夫人是親戚，怎么董夫人不認識他？” 董小宛听后心里就明白了，此人一定是說客，他是洪承疇身邊的親信，想必一定是個能說會道的人，她暗想此人還是不見為好，就坐在那儿一言不發。 徐繼志在樓下等了一會，見樓上沒有一點動靜，就高聲咳了一聲。坐在樓上的董小宛沉默了一會儿后，轉念一想：先堵死來人，然后叫他傳話，好叫洪承疇死了這條心，她是宁死不屈的。她抬起頭來對那個侍婢說：“叫他上來吧。” “在下徐繼志向董夫人問安。”徐繼志雙拳一抱，笑著說道。說完他抬頭仔細瞧了瞧董小宛，心想果然是人間少有的美人。 董小宛嘴唇輕啟：“我与徐先生素未謀面，何謂親戚？” 徐繼志也不先答話，只是笑著坐下來。等侍婢去奉茶時，便說道：“在下确未与董夫人見過面，不過家父徐仁，董夫人恐怕還記得吧？” “哎呀，你就是徐老的公子嗎？” 董小宛惊訝地問道，正待還要說話時，看見徐仁含笑著點頭，并朝她使了個眼色。 “家父經常對我提起夫人，對您稱道不止。昨日听洪大人談起董夫人在此，故而听命于洪大人來問好，順便代洪大人向夫人致意。洪大人對董夫人是非常敬仰的，并無惡意。” 說完就朝董小宛不斷遞眼色。董小宛見徐繼志多次暗示，心中多少有了數，便對他說：“既然沒有什么惡意，就請徐先生代言一句，何不趁早把我遣送回家呢。” “董夫人的話，我一定轉達。不過，以在下愚見，董夫人還是放寬心暫住几天，想妥了再說。” 徐繼志說完后，趁侍婢倒茶之机，把折好的紙遞給董小宛。站在董小宛身后的劉嫂忙伸手接過揣在怀里。 “洪大人的意思，是久慕夫人精于女紅，無非是向董夫人討教罷了，我看這沒什么大不了的，至于說董夫人愿留与否，還得請您仔細考慮一下。”徐繼志坐在椅子上，端著一盞茶，埋頭喝了一口，這是產于江西的毛尖茶。徐繼志微笑著又說：“在下還有公事，不便久坐，容來日再拜訪。請夫人多保重，在下這就告辭了。” 徐繼志下樓后，董小宛等那些侍女端走茶碗，就連忙和劉嫂把折起的紙條展開看，上面寫道：其心未死，小心提防。禁衛森嚴，勿蹈危險。救父之恩，無時忘報。有何變故，定來通報。 董小宛看過這數行字，深知徐繼志确無惡意，甚至有心想搭救她，只是心有余而力不足。這已使董小宛略感安慰了，說不定將來他一定會幫上忙的。 卻說徐繼志下了樓，來到洪承疇的書房，把經過大約說了一遍。洪承疇听完后，露出失望的表情。徐繼志怕他狗急跳牆，就安慰他：“依卑職來看，大人不必操之過急，凡事欲速則不達，對于一個女人，我想也是同樣的道理。” 洪承疇沉吟片刻說：“話雖如此，可我卻如何等得了呢？” “請大人再耐些日子吧，卑職明早又去見她，相机進言，如何？” “好吧。”洪承疇歎了口气，把手一揮，就躺在椅子上閉目養神了。徐繼志也不想再多說什么，离開書房回家，一到家就將發生的事告訴妻子韓氏。 “如能勸洪大人放董夫人回去就好了。”韓氏听后說。 “那再好不過了，恐怕沒那么容易。洪承疇像是鐵了心似的，除非發生异外……” ------------------ 中文東西网 整理 |
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