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  詔令頒布,曹彬家賀客盈門,但他一概懇切辭謝,不肯接受賀意;悄悄出了后門,到王全斌那里去致慰問。
  談到日中,宮內所派的“快行家”,追到王家;二月天气,滿頭大汗,尋著曹彬,喘气說道:“總算覓著了!快請進宮吧!官家立等召見。”
  “囑!”曹彬看一看身上說:“我得回家換衣服。”
  “來不及了!”那“快行家”极有机變,指著王全斌說:“借王節度的官服穿一穿!”
  這話不錯,當時就借了王全試的冠帶袍服,換好了策馬入宮。
  皇帝在便殿接見,等曹彬行了禮,他命人賜座;然后又吩咐左右:“取酒來!我跟曹彬小飲數杯。”
  “陛下賜飲,臣不敢辭。”曹彬起身說道:“有一事當恭具奏疏上聞;既蒙召見,容臣面奏。平蜀諸將,除臣与劉光乂,盡皆得罪。劉光乂公忠体國,調任鎮安軍,拱衛京畿,實為陛下知人善任;只是臣實不敢當此上賞,否則愧對將士。”
  “哪里的話!”皇帝說道:“平蜀諸將的功罪,我無不明白;你有功不矜,調和諸將,連王仁贍都不能不說你好,應該受賞。再說,他們班師回來,行裝中無不是金珠累累;你只帶回來一端蜀錦,兩三部蜀版的書,這樣辛苦一趟纖塵不染,如果不肯上賞,教我又何以激勵將士?”
  “只是——”
  “你不必再辭!辭亦無用。我還覺得酬庸太薄,好在來日方長,你還有立功的時候。”
  說到這話,曹彬只有謝恩了。
  “蜀中的文官,你看什么人可以重用?”
  “臣止監軍旅;采察官吏,不是臣的職守。”
  “你總有所聞。除了呂余慶,還有什么清廉的官?”
  “若論清廉,莫如沈義倫。”
  “我也知道沈義倫不錯!”皇帝自語似地說:“我用他當樞密副使。”
  這不是曹彬的職守,他不便作任何表示,沉默著。
  “曹彬!”皇帝從內侍手里取過一只金盞,遞了給他。
  “臣謝恩!”曹彬跪著接過酒來,一飲而盡。
  “曹彬!”
  “臣在。”
  “你須為我細細籌划,北漢、南唐,該先從何處著手?”
  “是。”曹彬接著說道:“臣告退!”
  回到私宅,賀客未散;曹彬依然不肯受賀,從后門溜了進去,一直到他平日讀書的小閣,展開兩幅地圖,一幅是河南北漢,一幅是江南南唐,默默地沉思著,忘卻富貴榮辱,專心一志地在研究皇帝所交付的任務!


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