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進攻使館區歸甘軍負責，破西什庫則是義和團的事。但法術無靈，死傷累累，剛毅先還短衣腰刀，親臨督戰，后來因為受不住令人欲嘔的尸臭，也就知難而退。不過，每天都要到庄王府探問消息，大師兄總是毫不在意地說：“鎮物太多！ 教堂頂樓，不知道有多少光□女人，把法術沖破了！” “這一說，西什庫教堂是攻不下來了？” “那有這話！”大師兄依然若無其事地：“破起來快得很！” “很”字剛剛出口，大師兄的神色突然變了，眼光發直，雙唇緊閉，慢慢地眼睛閉上，神游太虛去了。 好一會，大師兄方始張開眼來，慢慢搖著頭說：“不好，很不好！虎神營有漢奸！” 虎神營已是載漪的子弟兵，其中居然有漢奸，豈不駭人听聞？而大師兄的語气卻不象猜測之詞。 “那么是誰呢？” “此刻不能說。這也是天机，不可泄漏，到時候自見分曉。” 第二天就見分曉。虎神營一個管炮的翼長，名叫阿克丹，字介臣，本來是教民，為義和團一擁而上，縛住雙臂，斬于陣前。据義和團說，阿克丹与西什庫教堂的洋人已有勾結，倒轉炮口預備轟自己人，所以用軍法處斬。 “這不象話！”趙舒翹向剛毅說：“倒戈自然應該軍法從事，可是總不能讓義和團來執虎神營的法。而況翼長是二品大員，不經審問，遽爾斬決，也有傷朝廷的体制。” 剛毅默然。好久，歎口气說：“騎虎難下了。” “中堂應該跟端王提一聲，得想個法子約束才好！” “約束？談何容易。如今東城是甘軍的天下，西城是義和團的世界，再下去，只怕連大內都難得清淨。”剛毅咬一咬牙，作出破釜沉舟的姿態：“如今沒有別的話說，只有一條路走到底，硬闖才能闖出頭。” “怎么闖法？”趙舒翹覺得有句話如骨鯁在喉，不管是不是中听，都非吐出來不可：“就算把使館踏平，西什庫教堂燒光，又能怎么樣，還能擋得住洋人不在大沽口上岸？” “上岸就把他們截回去。天津一定能守得住，守得住天津就不要緊。” 趙舒翹說不下去了。唯有寄望于馬玉昆与聶士成，能夠守得住天津。 ※ ※ ※ 以浙江提督的官銜，暫時統帶武衛左軍的馬玉昆，是六月初三由錦州到天津的。隨帶馬步軍七營，駐扎河東，只住民家空房，凡是上了鎖或有人住的房間，一概不准入內，亦不准士兵在街上隨便游蕩。天津人久苦于義和團的蠻橫騷扰，一見有這樣一支有軍紀的軍隊，衷心感動，所以對馬玉昆大為捧場，到處都有人在說：“洋人只怕馬三元，他一到了，洋人無路可走了。”馬三元就是馬玉昆，他的別號又叫珊園。 就在這天，張德成与曹福田會銜出了一張告示，說是“初三日与洋人合仗，從興隆街至老龍頭，所有住戶舖面，皆須一律騰淨，不然恐有妨礙。”這一帶在海河東岸，鐵路以西，為各國的租界，統名紫竹林，猶如京師東交民巷，為義和團攻擊的主要目標。 天津人此時對義和團已是不敢不信，不敢不怕，所以一見布告，從金湯橋的東天仙茶園開始，沿海河西岸到老龍頭火車站的店面住家，毫無例外地閉門的閉門，走避的走避。但馬玉昆的隊伍亦駐在這一帶，自然不理會這張布告，反而有好些士兵，特意挑高處或者視野廣闊的地方去作壁上觀。 但看到的只是遠處洋兵的嚴密警戒，直到黃昏日落，始終未見義和團出擊。而第二天一早卻紛紛傳言，有所解釋，据義和團說，這天是東南風，不利于軍，要家家向東南方面，焚香禱告，轉東風為西北風，便是大破洋人之時。 有人拿這話去告訴馬玉昆，他听罷大笑，“今天六月初四，東南風要轉西北風，起碼還得兩三個月。”他說，“咱們別信他那一套鬼話，自己干自己的。” 于是馬玉昆下令构筑工事，用土堆成好几座炮台，安設小炮，架炮測距，不忙著出戰。 可是市面上傳說紛紜，說馬玉昆如何如何打了胜仗。義和團相形見絀，威望大損，張德成覺得很不是滋味，決定去拜訪馬玉昆，設法找面子回來。 提督是一品武將，但張德成的派頭也不小，坐著裕祿所派來的綠呢大轎，到得馬玉昆的行台，先著人投帖，直到馬玉昆出來迎接，方始下轎。 “三元，”張德成大聲喊著，就象久不見面的老朋友似地，“你那一天到的，怎么不來看我？你我在天津都是客，俗語說：‘行客拜坐客。’你不先來看我，是你不對！”馬玉昆一愣，心里也有點生气，与此人素昧平生，怎么這樣子說話？本待放下臉來斥責，繼而轉念，他是故意套近乎，為自己妝點面子。此人雖不足取，手下有好些不知天高地厚的義和團，成事不足，敗事有余，自己得罪了他，要防他緊要關頭掣肘搗亂。為了免除后顧之憂，說不得只好委屈自己了。 于是，他臉上堆起笑容，拱拱手說：“失禮，失禮！正要跟張老師去請教，不想反倒勞你的駕。請里面坐，好好商量破敵之計。” “是啊！不是為商量破敵之計，我還不來呢！”說罷，伸出一只手來，馬玉昆不能不理，張德成如戲台上所謂的“你我挽手同行”，大搖大擺，象走台步似地，牽著馬玉昆，往里走去。 坐定下來，少不得還有几句寒暄，及至談入正題，張德成自然大吹大擂一番。說的話荒謬絕倫，但意气豪邁，不由得就使馬玉昆在心里浮起這樣一個想法：“這小子，莫非真的有一套？” “三元，”張德成話鋒一轉：“不是我攔你的高興，我看見你安的炮位了，沒有用！要說炮，你敵不過洋人，洋炮多，而且准。天津城里凡是緊要地方，都讓紫竹林過來的炮彈打中了。你這几個炮位，遲早也得毀掉，白費工夫！” “那么，張老師，不用炮攻，用什么？” 于是馬玉昆以開玩笑的口吻，要求張德成作法，將洋人的大炮閉住。早有這么一個說法，義和團的法術，能使炮管炸裂，或者將炮口封閉，失去效用，馬玉昆并不相信，故意出這么一個難題，意在調侃。 誰知張德成大言不慚，“好！”他拍胸應承：“我把洋人的炮，閉六個時辰。” “你能拿洋人的炮，閉六個時辰，”馬玉昆立即接口：“我就能把洋人一掃而光。” “一言為定！”張德成倏地起立，“就此告辭。” 馬玉昆一笑置之，依舊只管自己料理防務，并与駐軍南郊八里台，一面須防備義和團偷襲，一面与紫竹林各國聯軍不時接戰的聶士成取得聯絡。一夜過去，早將与張德成開玩笑的約定，拋在九霄云外，那知張德成居然派人來質問，問馬玉昆，可是已將洋人一掃而光了？ “不錯！”馬玉昆答說：“我說過這話。不過那得張老師先將洋人的炮閉住啊！” “是的。張老師已將洋人的炮閉住了。” “什么時候？” “昨天晚上。” 馬玉昆愕然。心里大為气憤，可是無法与來人爭辯。入夜聯軍停戰不開炮，張德成便作為他的功勞，那不太取巧了？“去你娘的！”馬玉昆將來人轟走：“你們拿這些唬人的花樣來開老子的玩笑！” 來人狼狽而去，馬玉昆余怒未已，很想去見總督裕祿，揭穿義和團的騙局。左右有人勸他，說裕祿已自陷于義和團的“迷魂陣”中，無法回頭了，几次奏報，義和團如何忠勇，如何神奇，如何殺了洋人多少万？而且還奏保張德成、曹福田“堪以大用”。這兩個人在總督衙門來去自如，裕祿奉若神明。 在這种情形之下，試問，進言有何用處？ 從關外來的馬玉昆，听得這些話，詫為奇聞，同時也不免泄气，絕望地輕聲自語：“天津保不住了！” ※ ※ ※ 京官逃的逃，躲的躲，或者衙門被毀，或者道路不通，一切公務，無形廢弛，亦沒有那個衙門的堂官，再對部屬認真考勤。唯一的例外是翰林院。 翰林院為甘軍一火而焚，不知有多少清流名士，痛心疾首，但掌院學士徐桐并不以為意，借了內城祖家街的鑲黃旗官學，作為翰林院臨時的院址，出知單通知所有的翰林，照常辦事，但奉召而至的，十不得一。 徐桐非常生气，吩咐典籍廳取本衙門的名冊來，逐一查問。名冊所列，除了東閣大學士昆岡与他本人所兼的掌院學士名銜以外，第一行就是“日講起注官侍讀學士黃思永”，恰好是他所深惡痛絕的人。 這黃思永字慎之，籍隸江蘇江宁，光緒六年的狀元。雖為翰林，善于營商，道學家口不言利，已為徐桐所輕視，更坏的是好談洋務，更犯了他的大忌。所以放眼一望，不見黃思永的影子，便即厲聲問道：“黃慎之呢？” “送家眷到通州去了。” “告假了沒有？” “告了假了。” “假期滿了沒有？”徐桐繼續追問。 “昨天滿的。” “昨天滿的，”徐桐越發聲色俱厲，“何以不回京銷假？” 有個編修叫嚴修，字范蓀，天津人，是徐桐會試的門生，忍不住開口：“老師，黃慎之已經回京了。听說昨晚上有義和團到他家，說是‘庄王請黃狀元有話談’，不由分說，架著就走，至今下落不明。請老師作主。” 徐桐愣了一下，方始明白，黃思永好談洋務，為義和團當作“二毛子”，架到庄王府，神前焚表，吉凶難卜。心想： “這是他自作自受，何能為他作主？” 于是想了一下，用訓飭的語气答道：“既知到庄王府，怎么又說下落不明？你少管閒事！” “老師！這個閒事，你老可不能不管！也是你老的門生，奉命出差，路上讓義和團搶劫一空，狼狽不堪。”嚴修抗聲說道：“這樣下去，不待外敵，先自傾其國了。” “是何言歟！”徐桐勃然變色，“你倒是說的誰？” “駱公驌。” 此人亦是一位狀元，名叫駱成驤，四川資州人。他是光緒二十一年乙未的狀元，亦是徐桐會試的門生。殿試的名次本來列為第三，應該是探花，由于他的策論中有兩句話：“君憂臣辱；君辱臣死”，而其時正當甲午大敗之后，皇帝感時撫事，認為駱成驤血性過人，特地親手拔置第一，照例授職翰林院修撰。 這年庚子，子午卯酉，大比之年，駱成驤放了貴州主考。鄉試主考，照例邊遠省分最先放，駱成驤從京里動身時，義和團已經鬧得很厲害了，見啟秀辭行時，啟秀告訴他說：“等你回京复命時，京里就沒有洋人了。”那知洋人猶在，他的行囊資斧卻沒有了。 听嚴修說罷經過，徐桐將臉一沉，“范蓀，”他擺出教訓的神色：“讀書明理，凡事不可不細加考察。義民忠勇奮發，向不貪財，否則會遭神譴，這明明是莠民假冒義和團干的好事！” 嚴修還想爭，他的一個同年曹福元攔住他說：“算了，算了！駱公驌不過財去身安，劉葆真連條命都送在‘莠民’手里了！” “莠民”是假意避忌的說法，其實也是義和團。被殺的劉葆真，名叫劉可毅，江蘇常州人，光緒十八年的會元。此人精研麻衣相法，自道額有惡紋，恐有橫死之厄，而偏偏會試揭曉，玻璃厂賣“紅錄”，曾將他的名字錯刻為“劉可殺”。 這個傳遍九城的新聞，將劉可毅會試奪元的滿怀喜悅，沖得一干二淨，而且憂心忡忡，寢食難安。等殿試已過，點了翰林，心里便在想，詞臣不會犯殺頭的罪名，只有科場舞弊，如咸丰八年戊午科場案，縱非有心，亦難免有綁赴菜市口的可能。因此，每逢點考官，他人唯恐不得，獨獨劉可毅相反。本來，想派充考官難，不想當考官很容易，翰林點考官，須先經過一次考試，名為“考差”，如果不應考差，根本就不會點考官。可是，窮翰林舉債，都以“得了考差還”作為保證，如果根本不應考差，債主問一句：“拿什么來還？”便無詞以對。所以劉可毅考差照樣參加，只是下筆草草，不望取錄。從入翰林以來，八年之中連個順天鄉試的房考官都沒有當過。 到了五月里，義和團由近畿蔓延到京城，劉可毅一看勢頭不妙，找個借口，請假回籍，想躲過這場劫難。那知冤家路狹，在潞河遇見一個無意之中所結的仇人。劉可毅未中進士以前，在一個親戚家當西席，有個廚子勾搭上了一個丫頭，幽會時為劉可毅撞個正著，一時多事，告訴了居停，廚子被逐，因而結怨。不想十年以后，這個廚子當了義和團的大師兄，一見劉可毅，自然不肯放過，劫持以去，下落不明。又有一說，是遇害了，“可殺”竟成惡讖。 听得劉可毅故事，清秘堂中，慘然不歡，徐桐卻板起臉來說：“這是咎由自取！夷人欺凌，神人共憤，不赴君父之難，只想獨善其身，真是枉讀了圣賢書！” “不過，老師，”曹福元說：“‘莠民’冒充義和團橫行不法，也該嚴辦才是！” “那當然要嚴辦，我要面奏皇太后，請再降嚴旨。不過，‘福者禍所倚，禍者福所倚’，禍福無門，唯人自召，諸君只要存心光明正大，不投机，不取巧，雖在危城，亦必蒙神佑。”他搖頭晃腦地加了兩句：“勉之哉，勉之哉！”接著，便起身走了。 出了鑲黃旗官學，轎子抬往西華門，這是目前唯一的入宮之路，盤查甚嚴。徐桐是賞了“朝馬”的，通行無阻，轎子橫越禁城，直到宁壽宮前，“遞牌子”要見慈禧太后。 ※ ※ ※ 太后正在召見慶王与榮祿，談的雖是戰局，但由近及遠，北起關外，南到江浙，亦等于綜觀全局。 近的先談東交民巷使館區，“董福祥要大炮，我看，”慈禧太后說：“似乎不能不給他了！” “不是奴才不給，有一層不能不顧慮。”榮祿是早就防到慈禧太后有此主張，預先想好了一個万駁不倒的理由：“大炮必得架在正陽門或者崇文門城垛子上，居高臨下，打出去才管用，不過由南往北，大炮不長眼睛，怕打了堂子，怎么得了？” 一听這話，慈禧太后悚然而惊。“堂子”對漢人而言，是個絕不許闌入的禁地，就是旗人，除非是天潢貴胄，或者在內務府當差而主管祭祀的官員，亦無由得窺其究竟。因為如此，便有些离奇的傳說，道是堂子中所祭的是明朝名將鄧子龍。 明朝万歷年間，日本丰臣秀吉征朝鮮，明朝因為成祖的生母槓妃是朝鮮人，外家有難，理當援救。鄧子龍在万歷二十六年，以副總兵的官銜，領水師從陳璘東征，与朝鮮統制使李舜臣共當先鋒。年逾七十的老將，身先士卒，銳不可當，以致在釜山以南的海面陣亡。 其時清太祖已經起兵，据說常微服至遼東觀察形勢，有一次為明朝東征的士兵所擒，解送到鄧子龍那里，一見投緣，私下放他出境。為了報答這番大恩，特為設祭。所以京城里的人，提起堂子，都叫它“鄧將軍廟”。 又一說鄧子龍為國捐軀，殘而為神，在遼東的皮島上有他的廟。有一次太祖出戰不利，危急万分，迫不得已在鄧子龍廟禱求神佑，結果竟得脫險，因而在遼陽立廟，每年元旦首先祭鄧將軍，如或怠慢誤時，鄧將軍就會在宮中顯靈。 這此說法，真相如何，已無可究詰，不過，堂子為皇帝家祭之所，祭事之鄭重，過于南郊祭天。猶如后妃不入太廟，慈禧太后亦沒有到過堂子，只是一提起堂子，便有懍懼之感。尤其有大征伐必祭堂子，如今在用兵之時，倘或堂子被毀，神失憑依，更何能庇佑三軍？ 因此慈禧太后連連搖手：“算了，算了！那可動不得！” “是。”榮祿答說：“堂子就在御河橋東，靠近翰林院，甘軍燒翰林院，沒有波及堂子，真是祖宗有靈。如果落一兩個炮彈在那里，奴才是管大炮的，可是万死不足以蔽其辜了。”慈禧太后皺著眉點頭：“我可就不明白了！”她說，“就那么巴掌大的一塊地方，難道真的攻不下來？” 榮祿不答，只拿眼睛往旁邊瞄了一下。受了暗示的慶王奕劻便即說道：“洋人是‘困獸猶斗’，甘軍呢，是‘投鼠忌器’，就譬如堂子要保護，打仗就是一個牽制。皇太后、皇上圣明，就把使館拿下來，也是胜之不武！各國傳說開去，也不是件有面子的事！” “要怎么樣才有面子？”慈禧太后忽然激動了：“別說洋人，南邊各省也看不起朝廷。不過，也難怪，連京城里自己的地方都收不回來，怎么能教人看得起。” “回皇太后的話，南邊各省……。” “你別替他們說話了！”慈禧太后打斷榮祿的話：“你看，三令五申，催各省調兵解餉，有理這個碴儿的沒有？” 于是慈禧太后從咸丰八年英法聯軍內犯說起，歷數几次京師有警，只要一紙詔令，各省督撫或者親自領兵赴援，或者多方籌餉接濟。這一次根本之地的危急，過于咸丰八年，但應詔勤王的，只有山東巡撫袁世凱所派的一支兵，以及江蘇巡撫鹿傳霖晉京來共患難。至于催餉的上諭，視如無物，根本不理。撫今追昔，慈禧太后對朝廷威信的失墜，頗有痛心疾首的模樣。 其實就是袁世凱与鹿傳霖，也還不是尊重朝廷，只是買榮祿的面子。袁世凱領武衛五軍之一，且為榮祿所提拔，當然不能不听指揮，鹿傳霖与榮祿則別有淵源。榮祿的岳父，已故武英殿大學士靈桂，是鹿傳霖的老師，本為世交，及至榮祿為寶鋆、翁同龢所排擠，外放西安將軍時，鹿傳霖正當陝西巡撫，對侘傺無聊的榮祿，頗為禮遇，因而結成至交。這些都是慈禧太后所了解的，一想起來，更覺得榮祿畢竟与他人不同。而今如說朝中還有能為督撫忌憚的大臣，怕也就只有榮祿一個人了。 就這一念之轉，慈禧太后覺得不宜再對榮祿多加責備，自己將胸中的一團火气壓一壓，平心靜气地問道：“李鴻章到底是什么意思？” 對李鴻章，已經三次電旨催促，迅即來京。而李鴻章始終表示，只身赴難，無裨大局。如果要談和，第一、要保護各國公使；第二、要自己剿捕拳匪。換句話說，這就是李鴻章進京的條件，做不到這兩點，他是不會离開廣州的。 如果据實而陳，慈禧太后必以為是李鴻章挾制朝廷，又挑起她剛平息下去的火气。所以榮祿向慶王看了一眼，取得默契以后，方始答說：“用人之際，要請皇太后、皇上格外优容。奴才在想，如果調李鴻章回北洋，催他上任，他也就無可推托了。” “莫非，”慈禧太后問說：“他是拿這個來要挾？” “那，他不敢！” 慈禧太后想了一下說：“裕祿也實在太無用！可是，李鴻章是不是肯接北洋，我看，亦在未定之天。” 榮祿与慶王本來都有心病，一個怕他回北洋，一個怕他回總理衙門。如果慈禧太后在兩三個月以前說這話，必為榮祿与慶王頌作圣明，但事到如今，巴不得能卸仔肩。有李鴻章來，總是一個大幫手，分勞、分憂、分謗，無論如何是于己有利的事。所以异口同聲地說：“肯接！” “好吧！你們說的青接北洋，那就讓他回北洋。”慈禧太后說：“當然是直隸總督兼北洋大臣。那么，裕祿呢？” “那只好另外安置了。” “你們去商量。”慈禧太后很深沉地說：“不過，你們可得想一想，朝廷這樣子遷就，如果李鴻章仍舊不肯進京，那一來面子上更難看。” “是！”榮祿答說，“決不能再傷朝廷的面子。” 接下來談壓境的強敵，除了天津以外，關外的形勢亦很險惡，沈陽、遼陽等處教堂被毀，鐵路被拆，而俄國軍隊不斷開到，如果發生沖突，必非其敵。因此李鴻章、劉坤一，以及駐俄公使楊儒，都直接打電報給盛京將軍增祺，請他切勿輕舉妄動，免得為俄國資為進兵的口實。這些電報，同時亦發到總理衙門，所以慶王對入侵之敵的動靜，大致了解。 “各國軍隊，就數俄國派得最多。除了關外，在天津的也不少。”慶王乘机說道：“李鴻章到過俄國，跟俄國掌權的戶部尚書威德，很有交情。前十天，威德告訴欽使楊儒，對我大清朝，決不失和，又說最好李鴻章到京里來。德皇也告訴欽使呂海寰，讓李鴻章出來議和。事情實在扎手，請皇太后、皇上早降旨意。” 言外之意是要讓李鴻章來掌管洋務。慈禧太后覺得慶王未免太不負責任，心中不悅，便微微冷笑：“你們也別把‘和’這個字，老擺在心里！能和則和，不能和也就說不得了。李鴻章替國家效力多年，軍務、洋務都是熟手。至于怎么用他，要看情形。這會儿怎么能認定了，說李鴻章進京，就是議和來的！那不自己就先輸了一著了嗎？” 一听話鋒不妙，慶王与榮祿在倉卒之間，都莫測高深，唯有碰頭，不發一言。 “皇帝，”慈禧太后轉臉問道：“你有什么話交代他們？” 皇帝有些猝不及防似地，哆嗦了一下，定定神答說：“沒有！” “皇上沒有話，你們都听見了？” 何須有此一問？仿佛預先留著卸責的余地似地？慶王与榮祿更覺得慈禧太后這种態度，很難理解，更須防備，所以跪安退出以后，彼此商量，決定將慈禧太后的意思，轉達給“軍務處”，看是何反應，再作道理。 “軍務處”是徐桐所定的一個名稱。火燒翰林院，正當斗志昂揚之時，慈禧太后曾有面諭：“派徐桐、崇綺与奕劻、載漪等，會商京師軍務。”因此，徐桐想出“軍務處”這么一個名目，隱寓著有取軍机處而代之的意味在內。 ※ ※ ※ “李鴻章真了不起啊！”載漪大聲嚷著：“俄國人保他，德皇也保他！盡替外國人辦事了！” “話不是這么說！”慶王用慈禧太后的話說：“中外古今，沒有那一國能打仗打個沒完的。” “沒有打吶！可就想和了。” “那……。”慶王出口的聲音极重，但一下子就泄了气，拖曳出長長的尾音。他本想頂一句：“那你就打吧！看你能有多大的能耐？”這是一時气憤的想法，不待話到口邊，就知道不能這么說，硬生生截斷，才有此怪异的聲調。 “王爺！”崇綺開口了：“這里是軍務處，只管調兵遣將，何能議及談和之事？” 慶王雖不見得有多大的才具，但對付崇綺之流，卻是游刃有余，當即答說：“好吧！咱們就談軍務。如今大沽口外，洋人的兵船到得不少，關外，俄國亦不怀好意。且不說南邊有沒有變化，光是這兩處的局勢就夠扎手的了。關外是根本之地，而且鞭長莫及，只有委屈求全之一法，天津這方面，如果抵擋不住，各國軍隊長驅直入，請教，怎么樣才保得住京城？” “天津當然非守住不可！”載漪很快地答說。 “那么，兵力夠不夠呢？”慶王也极快地接口：“那里只有聶士成、馬玉昆兩軍，有一處失手，就是個大缺口！” “若有缺口，”徐桐很有把握地說：“義和神團，必能堵住。” 慶王笑笑不作聲。這付之一笑，是极輕蔑的表示，徐桐心里當然很不舒服。可是，他還不敢惹慶王，唯有用求援的眼色，望著載漪。 載漪亦已看出義和團不足恃，不過，一則不便出爾反爾，說義和團無用，再則，義和團雖不能“滅洋”，但還可用來“扶清”——扶助大阿哥接位。載漪已經將交泰殿所藏的二十几方御璽，偷了一方在手里，必要之時，可以利用義和團的愚妄無知，硬闖深宮，行篡弒之實于先，然后以私藏御璽，鈐蓋詔書，假懿旨之名于后。因此，明知徐桐的用意，亦只好裝作未見，管自己針對著慶王的話作答。 “天津方面，馬上就有援軍到。山東有登州總兵夏辛酉，已經在路上了，另外再讓袁慰庭派三千人來。”載漪略停一下，又以很興奮的聲音說：“李鑒堂自動請纓，已經募了十六營湘勇北上了！”說著，他拿出一封電報來給慶王看。 慶王大感意外，李鑒堂就是李秉衡，此人以州縣起家，當到督撫，頗有賢能的名聲。上年由于剛毅的保荐，以欽差大臣巡視長江水師，這是當年特為彭玉麟而設的一個差使，地位在督撫之上，所以沿長江八督撫聯名致電榮祿，建議“東南自保”即由李秉衡領銜。但亦僅此一電列名，以后關于東南自保，就只是在盛宣怀居中聯絡之下，由兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞与兩廣總督李鴻章在磋商主持。雖知李秉衡態度有變，但由主和一反而為主戰，且領兵勤王，無論如何是可詫之事，所以很仔細地看了李秉衡的電報。 電報中當然有一番忠義之忱溢于言表的慷慨陳詞，不過其中要緊的話，只有四句：“西兵專長水技，不善陸戰，引之深入，必盡殲之。” 看到這里，慶王大為搖頭：“這個說法太危險了！京津密邇，‘引之深入’引到什么地方？”他向載漪說：“老二，你可千万別听他的話！以為天津失守了都不要緊，還可以設伏邀擊。當年僧王那樣子神勇，就是為了有此想法，吃了大虧。” “噢？是怎么回事？” “咸丰八年僧王守大沽口，也是說，洋人不善陸戰，撤北塘兵備，縱敵登岸。那知洋人的槍炮厲害，天津的地形，又是岡陵迭起，居高臨下，把僧王的三千黑龍江馬隊，打得只剩了七個人，等僧王知道失算，大錯已經鑄成了。”慶王又說：“真要說洋人不善陸戰，照我看亦不見得。東交民巷使館的兵，包里歸堆，不到一千，甘軍比他們多好几倍，到現在還是攻不下來。誰善誰不善，也就可想而知了。” 慶王前面的那段話，不免言過其實，是欺侮載漪与徐、崇二人，根本不懂軍務，后面那几句話倒是振振有詞，因而使得載漪大感刺心，便有些惱羞成怒的模樣！ “慶叔，你也別長他人志气，滅自己的威風。甘軍雖多，其器不利，如果不是榮仲華搗亂扯后腿，肯給大炮，使館早就夷成平地了！” “京城里開大炮，又是由南往北打，這件事，連皇太后都擔不起責任。” 這話的意思是怕毀了列祖列宗的享殿靈位。慶王搬這頂大帽子很管用，載漪語塞，更加蠻不講理。 “慶叔，反正不管你怎么說，陣前不能易將，李少荃決不能調直督！” 慶王覺得他的話硬得刺耳，未免不悅，于是又搬一頂大帽子：“有懿旨呢？” “有懿旨也……。”載漪突然把話截住。 雖只半句，未說完出來的几個字，從語气上亦可以猜想得到，是“不行”或者“不管用”。慶王悚然而惊，心里在想，載漪要公然抗旨了！看來其禍不遠。 默然半晌，他不發一言地起身走了。 ※ ※ ※ 榮祿的大炮，終于不得不動用了，這一次是載漪進宮奏請。“炮子沒有眼睛，會打了堂子”的顧慮，當然要提出來，載漪力言無礙，說將炮架子筑在東安門外北夾道，自北往南打，炮彈越過堂子，落在英國使館，方始爆炸，決不致危及要地。 慈禧太后覺得言之有理，便召榮祿進宮，當面交代。這一下無可推諉了，榮祿只得答應，不過提出一個條件，大炮不能借給甘軍，得由他自己派隊伍操作。慈禧太后也同意了。 大炮是在榮祿親自指揮的武衛中軍中，專有一個“開花炮隊”，統帶名叫張怀芝，字子志，是出驢皮膠的山東東阿縣人，天津武備學堂出身。學炮科的腦筋比較清楚，張怀芝拉炮入城，架好炮位，校好表尺，心想，這一炮下去，聚集在英國公使館內的各國公使，什九送命，殺了一個克林德，已經引起軒然大波，殺盡各國公使，責任豈不更重？ 這樣一想，便嚴誡“炮目”，非自己親自在場下令，任何人指揮開炮，皆應拒絕。叮囑再三，方始上馬，直奔榮祿府第求見。 榮祿那有工夫接見一名炮隊統帶，派人來問，何事求見？張怀芝答說：“大炮已經校准了，只要開炮，一定打中英國公使館，倘若落在別處，甘領軍法。不過，沒有中堂的親筆手諭，決不開炮！” “怎么著？這還得中堂下條子嗎？” “是！”張怀芝答說：“非下不可。” 來人不發一言，回身入內，將張怀芝的態度据實轉陳。榮祿听罷，默無一語，只在書房里繞圈子。 這是他從做官以來，所遇到的最大的一個難題，也是一生公私大小事故中最難作的一個決定。如果違旨，且不說將從此失寵，而且，載漪在洋人与義和團的激蕩包圍之下，昏瞀狂悖，心智失常，說不定就會做出不測的舉動，性命或恐不保。倘或遵旨開炮呢，這個禍就闖得不可收拾了。一世聲名，付之流水，猶在其次，將來懲辦禍首，這一紙交与張怀芝的手諭，便是死罪難逭的鐵證。 足足徘徊了一個時辰，張怀芝等得不耐煩，托人來催問，榮祿無奈，只好這樣答說：“你告訴他，已經給了他命令了，還要什么手諭？” 來人如言轉達，張怀芝卻更冷靜，“不錯，”他說：“中堂給了我命令，教我拉炮進城轟英國公使館。不過，炮兵的規矩跟別的不一樣，到了陣地上，一切都布置好了，還得指揮官親口下令：‘放！’才能放。勞你駕，再跟中堂去回。勞駕、勞駕！”說著，還行了個軍禮。 此人無奈，只得再替他走一趟，剛一轉身，卻又為張怀芝喊住了。 “請慢！有句話，請你千万跟中堂說到，要手諭！”張怀芝又加了一句：“口說無憑。” “好了！俺替你說到。”那人操著山東口音，微微冷笑： “老鄉，你那個統帶，大概不想當了。” 話雖如此，倒是很委婉地替他將話轉到，榮祿歎口气說： “這個家伙好厲害！簡直要逼死人。” 于是，复又徘徊，心口相問，終于想出一條兩全之計。但此計只可意會，不可言傳，倘或張怀芝不能領悟，還是白費心計。轉念到此，又歎口气，“看造化吧！”他說：“你告訴他，手諭沒有，炮要照開。反正宮里听得見就是了。” “是！” “你倒是把我的話听清楚了！”榮祿特別提醒：“照我的話，原樣儿告訴他，不能少一個字，也不能多一個字！” 那人复述了一遍，只字無誤，回出來便跟張怀芝說：“中堂說的：‘手諭沒有，炮要照開。反正宮里听得見就是了！’” 張怀芝愣住了，“這，”他問：“中堂是什么意思呢？” “誰知道啊？你回家慢慢儿琢磨去吧！” 張怀芝怏怏上馬，一路走，一路想，快走到東安門時，突然悟出榮祿的妙用，頓覺渾身輕快，心怀一暢。上得炮位，親自動手，將表尺撥弄了好一會，方始下令開炮。 “注意目標，正前方，英國公使館。”張怀芝將“英國公使館”五字喊得特別響，停一下又大吼：“放！” 炮目應聲拉動炮閂，一聲巨響，炮彈破空而起，飛過城牆，接著又是一聲巨響，只見外城正陽門大街与崇文門大街之間，煙塵漫空，卻不知炮彈落在何處？ ※ ※ ※ 榮祿的住宅在東厂胡同，离東安門不遠，因而炮聲震撼，格外覺得惊人。他沒有想到張怀芝會這么快動手，意外之惊，更沉不住气，從藤榻上倉皇而起，一疊聲地喊：“快拿千里鏡，快拿千里鏡！” 一面說，一面往后園奔去，气喘吁吁地上了假山。京中大第，多無樓房，只好登上假山，才能望遠，等千里鏡取到，向南遙遙望去，煙塵不在內城，方始長長地舒了口气。 “請陳大人來！看炮彈打在那儿？” “陳大人”就是署理順天府府尹陳夔龍。因為榮祿要問炮彈落在何處，得先查問明白，所以隔了好久才到。 “炮彈落在草厂十條。”陳夔龍答說：“山西票號‘百川通’整個儿沒了。” “傷了人沒有？” “怎么能不傷人？大概還傷得不少，正在清查。” “可怜！”榮祿搖搖頭，“無緣無故替洋人擋了災！” “中堂！”陳夔龍詫异：“莫非……？” “咱們自己人，說實話吧！張怀芝這個人，總算有腦筋，有机會得好好儿保舉他。”接著，榮祿將張怀芝來要手諭的經過，約略說了一遍。 “中堂真是‘運用之妙，存乎一心’。不過也虧張統帶居然体味出中堂的深意，這一炮雖說傷了百姓，倒是救了國家。” “是啊！傷亡的請你格外撫恤。不過，不必說破真相。” “是，是！夔龍不能連這一點都不明白。不過，皇太后面前，就這一聲響，能搪塞得過去嗎？” “我自然有法子。”榮祿突然定神沉思，好一會才說：“凡事預則立。筱石，有件事，你悄悄儿去預備，備二百輛大車在那里。” 听得這一聲 陳夔龍立刻就吸了口气。京官眷屬，紛紛逃難，甘軍又橫行不法，到處截車裝軍械、裝“擄獲”的物資，那里還能弄得到二百輛大車。 “筱石，”榮祿見他面有難色，不等他開口，先就說道：“你的前程，一半在這趟差使上。再跟你說一句，什么事都沒有這件事要緊。” 陳夔龍恍然大悟。翠華西幸，榮祿在替慈禧太后作逃難的打算了。 于是他問：“什么時候要用？” “但愿不用！要用，可是說要用就用！” 陳夔龍心想，天津是京師的門戶，兩宮如果仍如當年避往熱河，啟駕之期視天津存亡為轉移，及今著手找車，還不致誤了大事，因而很有把握地說：“但愿不用，果真要用一定有。” 辭出榮府，最要緊的一件事，當然是處理被災之地的善后。百姓很可怜，但也很老實，逢到這种時世，無非自怨生不逢辰，糊里糊涂成了義和團与甘軍手中的冤魂，不知多少的遺屬從沒有向官府提出過任何要求，如今遭了炮彈，順天府撫傷恤死，有錢有米有棺木，反覺得恩出格外，感激不盡。 可是，有件事卻使得陳夔龍有點擔心。原來崇文門大街以西，在元朝有條河，名為三里河，河邊原是收積葦草之地，名為草厂。三里河堙沒，逐漸化為市廛，自東徂西，共有十條胡同，即稱為草厂一條、二條至十條。此地為各省旅客聚集之區，所以一多會館，二多票號。票號都是山西幫，在洋人不曾大批到中國以前，無論南北，提到“西商”，都知道是實力雄厚的山西客商。自從張怀芝一炮，百川通替英國公使館擋了災，鄰近的十几家山西票號，連夜會商，決定遷地為良，去投奔貫市李家。 貫市是京北不當大路的一個小鎮，但地不靈而人杰，提起貫市李家，頗有人知名。李家開鏢行，信譽卓著，主人很有俠義的名聲，手下亦有好些精通拳腳的“鏢頭”、“趟子手”，因而為義和團所忌憚，在扰攘煙塵中，得以保持一小片樂土。京中票號，輸送現銀，向來多托貫市李家包運，相知有素，不妨急難相投。商量既定，即時喬遷，到得第二天中午，草厂的票號都在排門上貼出梅紅紙條：“家有喜事，暫停營業”。 票號對于市面的影響，雖不如“四大恒”那樣如立竿見影之速，但人心惶惶之際，傳說票號都已歇業，令人更有京師不保，大禍臨頭之感，以致秩序更坏，讓陳夔龍大為頭痛。 還有件頭痛的事。突然間傳來一通咨文，說甘肅藩司岑春渲，領兵勤王，將到京師，咨請順天府從速供應車馬伕子，以濟軍需。再一打听，岑春渲本人已輕騎到京，而且已由兩宮召見，頗蒙慈禧太后溫諭獎飾。照此看來，似乎還不能不買他的帳，可是供乘輿所用的二百輛大車，都還不知道在那里？何能再有多余的車馬供應岑春渲。 因此，陳夔龍不能不又向榮祿請示。听知來意，榮祿冷笑一聲說：“哼，這小子！你總知道他是怎么混起來的吧？” “听是听說過，不知其詳。” “他小子最會取巧。他是……。” 他是已故云貴總督岑毓英的儿子，舉人出身，以貴公子的身分，在京里當鴻臚寺少卿。冷衙閒曹，复又多金，所以每天只在八大胡同廝混，結識了一個嫖友，山東人，名叫張鳴岐，也是舉人。兩人臭味相投，無話不談。 其時正當戊戌政變之前，從四月下旬下詔“定國是”以后，天天有推行新政的上諭，亦天天有應詔陳言的奏折。只要肯用腦筋，會出花樣，升官發財，容易得很。岑春渲是個极不甘寂寞的人，便跟張鳴岐私下商量，怎么得能找個好題目，做它一篇好文章，打動圣心，上結主知？ 張鳴岐想了一會說：“題目倒有一個。有了好題目，不愁沒有好文章。只是有一層難處，閣下先得丟紗帽。” “丟紗帽就丟紗帽！區區一個鴻少，有什么大不了的？” “我是跟你說笑話。”張鳴岐笑道：“若能丟掉那頂紗帽，不愁沒有玉帶。只恐仍舊讓你戴那頂舊紗帽，那就一定是白費心机了。” 原來張鳴岐所找到的一個好題目是，裁撤有名無實的衙門与駢枝重疊的缺分。建議京中裁六個衙門，第一個是詹事府，這本是所謂“東宮官屬”，職在輔導太子。清朝自康熙兩次廢太子以后，即不立儲，這個衙門，有名無實，自不待言。 第二個衙門是通政司。這個衙門在明朝是第一等的中樞要地，總司天下章奏出納，嚴嵩之能成為權奸，就因為有他的干儿子趙文華當通政使的緣故。可是到了清朝，外有軍机，內有內奏事處，通政司就象內閣一樣，大權旁落，徒擁虛名了。 第三個衙門是光祿寺。這個衙門的職掌，是管祭祀及皇宮的飲食，職權早為內務府所奪，所以“光祿寺的茶湯”，与“武備庫的刀槍，太醫院的藥方”等等，成為京中的一個笑柄。 第四個衙門，就是岑春渲做堂官的鴻臚寺，職司鳴贊，事務极簡，除了祭典朝會司儀以外，無所事事。而且是個根本不該有的衙門，因為鴻臚寺的職掌，太常寺全可兼辦。 第五個衙門是太仆寺，專管察哈爾、張家口的牧馬。職掌与兵部的車駕司，以及上駟院不大搞得清楚。 第六個衙門是大理寺。這倒是個“大九卿”中最重要的一個衙門，与刑部、都察院并稱為“三法司”。若遇欽命三法司會審案件，若非“全堂畫諾”，即不能判處死刑。照會典規定：“凡審錄，刑部定疑讞；都察院糾核。獄成，歸寺平決。不協，許兩議，上奏取裁。”本意是遇有重案，當刑部与都察院意見有出入時，歸大理寺評斷。但詞訟之事，往往以刑部為主，都察院職司糾彈，審錄常讓刑部作主。爭端不起，大理寺也就很少發生作用了。 外官有四個缺應該裁撤。那就是督撫同城的湖北、廣東、云南，所管僅只一省，而總督与巡撫同城而治，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，為人詬病已久。但從沒有敢做裁撤的建議，因為不管裁總督，還是裁巡撫，一下就要敲掉三顆紅頂子，誰也不敢冒這個大不韙。 因此，岑春渲主張裁撤湖北、廣東 云南三省巡撫，許多人有先獲我心之感，而鄂、粵、滇三督，更如移開一塊絆腳石，稱快不止。 此外還有一個河道總督，亦是可有可無。清朝最重河工，分設總督兩員，專司其事，徐州以南的河道，歸江南河道總督管，簡稱“南河”，歲修經費四百万，是有名的肥缺。山東、河南的河道，歸河東河道總督管，簡稱“東河”。洪楊之亂，東南淪夷，南河總督一缺裁去以后，即未恢复。剩下的東河總督，因為獨一無二之故，所以簡稱“河督”，原駐山東濟宁，改駐兗州。 但河督雖駐山東，而山東的河工，早已改歸巡撫管理，堂堂一位總督，只管得河南境內的一段黃河，而猶須河南的地方官協力，才有事可辦。因此岑春渲認為亦可省去，河南河工仿山東之例，歸巡撫兼辦。 這個奏折，侃侃而談，無所避忌，先就對了銳意猛進的皇帝的胃口。而其中最討便宜的是，岑春渲自己的缺分，即在應裁之列，更足以證明他說的話是赤心為國，大公無私。 七月十三上的折子，十四就有上諭，如岑春渲所奏，裁撤冗雜，被裁各衙門事務，歸并有關衙門分辦，下一天召見岑春渲，奏對稱旨，再一天就放了廣東藩司。 這就是張鳴岐所說的，“丟了紗帽有玉帶”。但以五品京堂，一躍而為二品的監司大員，并且放到富庶省分的廣東，不能不說是破天荒的异數。岑春渲當然躊躇滿志，不過一下子敲掉多少人的飯碗，自然會成為眾怨所集，很有人想拿了刀子去跟他拚命，嚇得岑春渲連會館都不敢住，盡快領了文憑，由海道經上海轉到廣州接任。 不久，戊戌政變發作，岑春渲總算運气，雖受牽累，并不嚴重。不過廣東藩司卻當不成了，改調甘肅。及至這年宣戰詔下，通飭各省練兵籌餉，共濟時艱，岑春渲認為又是一個上結主知的机會到了，便向陝甘總督陶模自告奮勇，愿意領兵勤王。 陶模知道他躁進狂妄，最愛多事，但勤王這頂帽子太大，不能不作敷衍，于是撥了步兵三營，每營四百多人，騎兵三旗，每旗兩百余人。另外給了五万兩餉銀，打發他就道。 于是岑春渲輕騎簡從，先由蘭州出發，穿越伊克昭盟的所謂草地，由張家口入關，到京就帶著一身風塵，先到宮門口請安，托人遞牌子請慈禧太后接見。 這是各省勤王的第一支兵。慈禧太后大為感動，及至召見之時，只見岑春渲的一身行裝，灰不灰，黃不黃，臉上垢泥与汗水混雜，仿佛十來天不曾洗面似地，更覺得他勤勞王事，如此辛苦，真正忠心耿耿，不由得就把他曾經附和新政的厭惡丟開了。 “你帶了多少兵來？” “四營、三旗，共是兩千人。” 一听只有兩千人，慈禧太后覺得近乎儿戲，就有些泄气了。 “隊伍駐扎在那儿？” “隊伍還在路上。”岑春渲解釋：“臣接得洋人無理，要攻我京城的消息，恨不得插翅飛來，晝夜赶路，衣不解帶。隊伍因為騎兵要等步兵，又有輜重，所以慢了！” “總算忠勇可嘉。”慈禧太后說道：“你也辛苦了，下去先歇著吧！” 一下來分謁當道，榮祿沒有見他。此時跟陳夔龍談起，仍然是卑視其人的語气。見此光景，陳夔龍亦就決定不理岑春渲，等他的隊伍到了再說。 “那二百輛車，怎么樣了？”榮祿亦不再談岑春渲，只問自己所關心的事。 “想出一條路子，正在接頭。”陳夔龍答說：“我想找十七倉的花戶。” 這下提醒了榮祿，“對！”他很高興地說：“虧你想得到！找花戶一定有車。如果有麻煩，我替你找倉場侍郎去說話。” 得此支持，陳夔龍便放手去辦了。京師与通州，共有十七個大倉庫，專貯漕糧，倉中有專門經手代辦上糧手續的番役，在倉場侍郎衙門中有花名冊，所以稱為“花戶”，約有數十家，都是世襲的行當。此輩在正人君子口中，斥為“倉蠹”，而無不家道殷實，起居豪奢，可以比擬內務府的旗人。 京通十七倉所的漕糧，號為“天庚正供”，除了宮中所用以外，文武百官的祿米、京營將士的“甲米”，亦歸十七倉發放，此外又有專養各部院工匠的“匠米”，以及入關以來八位“鐵帽子王”嫡系子孫的“恩米”等等，都歸花戶運送。因此，每家都有數十輛、上百輛的大車，官府征發且又照給車价，等于雇用，自然樂從，所以不等三天工夫，二百輛大車就都集在順天府衙門左右了。 陳夔龍很得意地去复命，只見榮祿容顏慘淡，本來就很黃瘦的一張臉，越顯得憔悴不堪，不由得惊問：“中堂的气色很不好，是那里不舒服？” “聶功亭，唉！”榮祿答非所問地：“陣亡了！” 陳夔龍亦覺心頭一沉。整個大局，若論用兵防御，亦只有聶士成比較可恃，這一來，天津的防守，看來更無把握。 “死得不值！”榮祿黯然垂淚：“死得太冤！” “怎么呢？”陳夔龍半問半安慰地：“中堂總要好好替他請恤羅？” “眼前只怕還不行！”榮祿的聲音很微弱：“義和團跟他的仇結得太深，他打得很好，大家都知道，可就是沒有人敢替他報功。聶功亭就因為上不諒于朝廷，下見逼于拳匪，早就存著不想活的心了。” 陳夔龍嗟歎不絕，不過，他更關心的是天津的安危，“中堂，”他問，“天津不知道還能守几天？” “危在旦夕了。” “那么，就眼看它淪陷？” 榮祿不答。起身搓著手，繞了兩個圈子，突然站住腳問道：“你看，是換裕壽山好，還是不換他好？” 陳夔龍茫然不知所答。首先他得明了，榮祿何以有此一問？因而反問一句：“換又如何？不換又如何？” “不換，天津一定保不住，換了，也有利有弊。”榮祿躊躇著說：“只怕裕壽山正找不到抽身之計，這一換，正好合他的意，越發可以不管，天津丟得更快些。” “這當然要顧慮。不過，我看，關鍵并不在此。”陳夔龍答說：“直隸總督北洋大臣，督撫領袖，位高權重，平時誰不想這個缺？可是，這個時候，就不知道有誰肯臨危受命了？” “這你不必擔心。有人。” “那一位？”陳夔龍問。 “合肥。”榮祿答說：“朝廷已經三召合肥，始終托詞不來。他的那一班人，象盛杏蓀，已經開出條件來了，合肥不回北洋，就不會北上，張香濤、劉峴庄亦一再電催合肥北上。既然眾望所歸，我想，皇太后亦不會嫌他有要挾之意。” “要挾！”陳夔龍問說：“皇太后嫌李中堂非要回北洋才肯進京，是要挾？” “皇太后的話，比這個還要難听，說他簡直是借机會勒索。” “我看，”陳夔龍說：“那也只是盛杏蓀他們那班人的想法，李中堂本人未必有此意思。” “不管他有亦罷，沒有也罷，如果調任直督，兩廣派人護理，他就不能不走了。否則不成了霸占了別人的缺分，擋了別人的前程了嗎？” “這，”陳夔龍笑道：“倒是逼李中堂進京的一個好法子。”他停了一下，將臉色正一正又說：“把李中堂調回來，至少，可收安定人心之效。” “啊，啊！”榮祿猛然一擊手掌：“這一說，更得這么辦了！ 我志已決。”接著喊一聲：“套車。” ※ ※ ※ 套車進宮，遞牌子要見慈禧太后。很快地，有個小太監出來招呼，說“李總管請中堂說句話。” 于是榮祿隨著他先去看李蓮英。見了面卻又不急著說話，拿西瓜，端金銀露，又請他寬衣擦臉，張羅了好一會。榮祿宿汗既收，精神一振，覺得該辦正事了，便即問道：“蓮英，你有話？” “沒有什么話。只請中堂來涼快、涼快，不忙著見老佛爺。” 李蓮英說：“牌子我壓下來了，沒有遞。” “怎么著？老佛爺在歇午覺？” “不是！”李蓮英說：“今天心境不好。誰上去，誰碰釘子，犯不著。” 原來是格外關顧之意，榮祿深為心感，道謝之后又問： “是為什么不痛快？” “還不是那父子二人。” 所謂“父子二人”是指載漪与大阿哥。榮祿點點頭說： “一位已夠受了！何況還是爺儿倆！” “唉！”李蓮英歎口气：“老佛爺一輩子好強，偏就是這件事，總是讓她不遂意。” “怎么啦？又惹老佛爺生气了？” “豈止生气！”李蓮英放低了聲音說：“今天鬧得太不象話了！老佛爺差點气得掉眼淚。” 榮祿大惊！慈禧太后生气見過，慈禧太后掉眼淚也見過，可就沒有見過慈禧會气得掉眼淚！ “那不是奇聞嗎？” “也難怪，是老佛爺從未受過的气。就是一個鐘頭以前的事，端王帶著一幫人進宮……。” “那一幫是什么人？”榮祿打斷他的話問，“是義和團？” “中堂倒想，還有誰？”李蓮英答說，“今儿個情形不同，更橫了！有個大師兄見了老佛爺居然敢揚著臉、歪著脖子說‘宮里也有二毛子，得查驗！’” 榮祿駭然，“這不要反了嗎？”他問，“老佛爺怎么答他？” “老佛爺問他‘怎么查驗法？’他說‘如果是二毛子，只要當額頭拍一下，就有十字紋出現。’又說‘太監宮女都要驗。’那樣子就象崇文門收稅的，瞧見外省進京的小官儿似地，說話一是一，二是二，簡直就沒有絲毫通融的余地。” “老佛爺讓驗了沒有呢？” 李蓮英苦笑了，“中堂，你倒請想，老佛爺如果一生气訓斥一頓，他們回句嘴怎么辦？若說不叫驗，就得跟他們說好話，更沒有那個道理。”說到這里，他突然一翹大拇指，“中堂，今天我才真的服了老佛爺！什么人都忍不住的事，老佛爺忍下來了，聲色不動地說‘你們先下去，馬上就有旨意。’大師兄居然下去了。險啊！就差那么一指頭，紙老虎一戳穿，這時候就不知道成了怎么樣一個局面了！” 听得這話，榮祿剛收的汗，又從背上涌了出來，抹一抹額頭，急急問道：“以后呢？” “以后，可就炸了馬蜂窩了！膽儿都小，哭哭啼啼地來跟我說，還有去求老佛爺的，請老佛爺作主，不叫查驗。老佛爺跟我說：‘我也犯不著跟他們去講人情，而且，万一人情講不下來，我怎么下台？你跟太監宮女們去說，盡管出去，那里就拍得出十字來？果然拍出來了，也是命數，到時候再說。’我費了好大的勁，總算弄來二、三十個人讓他們去拍，也沒有拍出什么來，偃旗息鼓地走了。他們也明白，老佛爺給了面子，也還老佛爺一個面子。可是，中堂，你想想，老佛爺受了多大的委屈？” 榮祿不答，連連喝了兩碗涼茶，喘口气問：“他們要查的就是太監、宮女，沒有要別人？” 听得這話，李蓮英雙眼眨動，現出警戒的神態，將小太監揮走，拉一拉椅子，靠近榮祿說道：“中堂，有件事可非得跟你討主意不可了！我看，他們今天進宮，象是對付皇上來的，幸虧皇上仍舊回瀛台去了。照這樣子，不定那天遇上了，万一、万一闖一場大禍，怎么辦？” “決不能闖那么一場大禍！一闖出來，大清朝的江山就完了！”榮祿緊閉著嘴想了一會，用低沉的聲音說道：“蓮英，保護老佛爺跟皇上，就靠你我兩個了！我今天就調好手來守宁壽宮。不過，你得奏明老佛爺，下一道懿旨給我，未得老佛爺准許，誰也不准進宮，倘有不遵，不管什么人，格殺不論！” 李蓮英想一想問道：“穿團龍褂的也在內嗎？” 服飾的規矩，郡王以上的補服，是團龍褂，貝勒就只准繡蟒，不准繡龍。李蓮英這一問，顯然是指端王而言，榮祿毫不遲疑地答說：“對了，一概在內。” 剛談到這里，只見一個小太監匆匆奔了來說：“李大叔，你老請吧！老佛爺在問了。” “大概有事找我。中堂，你索性請等一會儿，我上去看情形，就把剛才說的那件事，辦出個起落來。” 等他走不多久，只見剛才來回話的那個小太監，又是匆匆奔了來，向榮祿來報，慈禧太后立等召見。跟著走到樂善堂，李蓮英己迎在東暖閣外，悄悄告訴他說，慈禧太后听說他來了，神色之間很高興，看樣子有許多話要說，是個進言的好机會。 榮祿點點頭，略微站了一下，將慈禧太后此時的心境，揣摩了一番，方始入內。 “你總听說了吧？什么儀制，什么規矩，全都談不上了！” “奴才死罪！”榮祿似乎悲憤激動得聲音都變過了：“奴才只恨自己心思太拙，象這种無法無天的事，應該早就想到了的！” “誰想到，端王……，”慈禧突然頓住，好一會才很快地說：“你知道的，我做事向來不后悔，也不必去提他了！蓮英跟我回，說你要我寫張字給你？” “是！”榮祿答說：“雖然有懿旨，奴才也不能魯莽。” “這話說得對了！我可以寫給你。拿朱筆來！” 于是，李蓮英親自指揮太監，端來一張安設著朱墨紙筆的小條桌，擺在慈禧太后面前，照榮祿的意思，寫下一道朱諭：“凡內廷、西苑及頤和園等處，著榮祿派兵嚴密護守，非奉懿旨召見，不准闖入。倘或勸阻不听，不論何人，均著護守官兵權宜處置，事后奏聞。特諭。”正中上方，鈐上一枚一寸見方的玉印，七個朱文篆字：“慈禧皇太后御筆”。 于是，李蓮英又權充頒詔的專使，捧著朱諭，南面而立，輕喊一聲：“接懿旨！” 榮祿膝行兩步，磕完頭，接過朱諭，仍舊雙手捧還李蓮英，讓他暫且供奉在上方，才又說道：“奴才謹遵懿旨，傳示王公大臣，諒來沒有人再敢無禮。” “你瞧著辦吧！”慈禧太后又加了一句：“皇上也得保護！” “是。” “這個局面，”慈禧太后很吃力地說：“照你看到頭來是怎么個樣子？” 榮祿不即答言，低下頭去，抑郁地說了一句：“奴才不敢說。” “是不敢說，還是不敢想？” “是！老佛爺圣明，奴才不敢說，也不敢想。依奴才看，將來怕是要和都和不下來。” 慈禧太后倏然動容，好一會，臉色轉為平靜了，“你打電報給李鴻章，”她說：“問他，要怎么樣，他才肯來？” 榮祿很快地答說：“第一、停攻使館；第二、降旨剿滅拳匪。不過，這是一個月以前的話。” “一個月以前，”慈禧太后略微遲疑了一下，終于將一句話說完：“我還能作主。” 榮祿悚然而惊！竟連慈禧太后自己都已承認，已受挾制，不能自主，這是件何等可怕之事？當然，他是不甘于承認有這樣的事實的，大聲說道：“現在，一切大事也還是老佛爺作主！” 慈禧太后的臉一揚，緊閉著嘴沉吟，好一會才說：“你的話不錯，我不作主，還有誰能作主？不過，也不能說怎么就怎么。如今先談李鴻章，我想先開了他的缺，讓他在廣州待不住，那就非進京不可了！” 這個想法的本意，与榮祿的打算不謀而合，但做法大不相同，“回老佛爺的話，”他說：“如果開缺，著令李鴻章進京陛見，恐怕于他的面子上不好看。” “當然是調他進京。你看，是讓他到總理衙門，還是回北洋。” “回北洋！”榮祿毫不遲疑地答說：“李鴻章的威望到底還在，讓他回北洋的上諭一發，于安定人心一節，很有點好處。” “好！就這么辦。裕祿太不成！”慈禧太后提出一种顧慮： “就怕他趁此推諉，天津的防務，越發難了。” “是！”榮祿答說：“不過宋慶已經到了天津，先可以頂一陣。” “那要在上諭里面，格外加一句。”慈禧太后又說：“李鴻章能不能借坐外國兵船？總之，他得赶快來！越快越好！” “是！奴才一下去，就發電報。” “各國使館的情形怎么樣？”慈禧太后問：“昨天載瀾跟我說，拿住好些漢奸，偷偷儿地運糧食給使館，都給殺了。又說，要不了多少日子，困在使館里的洋人，就得活活儿餓死。當時我沒有說話，事后想想，這樣子做法可不大妥當。論朝廷的王法，就沒有把人活活餓死這一條。那怕大逆不道，凌遲處死，總也得讓犯人吃飽了才綁上法場。你說呢？” 她的話還沒有完，榮祿已經磕下頭去，同時說道：“老佛爺真是活菩薩！洋人如果知道老佛爺是這么存心，一定會感激天恩。奴才本來也在想，如果真的把洋人餓死，這名聲傳到外洋可不大好听。不過，奴才不敢回奏。如今老佛爺這么吩咐，奴才斗膽請旨，可以不可以請旨賞賜使館食物水果？” “這原算不了一回事，就怕有人會說閒話。” “明理的人不會說閒話！就算洋人是得了罪的囚犯，不也有恤囚的制度嗎？冬天給棉衣，夏天給涼茶。這是体上天好生之德，法外施仁，誰不稱頌圣明仁厚？” “說得有理。你就辦去吧！”慈禧特又叮囑：“催李鴻章進京的電報，赶緊發。你跟禮王、王文韶商量著辦，電報稿子不必送來看了。” 這是軍机大臣獨自承旨，照規矩應該轉達同僚。時在下午，軍机大臣早已下值，榮祿便作了權宜處置，一面請王文韶到家，一面寫信告知禮王。等王文韶應約而來，榮祿已經親自將電旨的稿子擬好了。 說知究竟，斟酌電旨，一共兩道。第一道是：“直隸總督著李鴻章調補，兼充北洋大臣。現在天津防務緊要，李鴻章未到任以前，仍責成裕祿會同宋慶，妥籌辦理，不得因簡放有人，稍涉諉卸。” 第二道是專給李鴻章的：“李鴻章已調補直隸總督，著該督自行酌量，如能借坐俄國兵船，由海道星夜北上，尤為殷盼。否則，即由陸路兼程前來，勿稍刻延，是為至要。” “這道上諭，”王文韶問：“是廷寄，還是明發？” “當然是廷寄。” “我看是用明發好。”王文韶說：“第一道上諭沒有催他立即進京，反而會引起誤會。照規矩，臨危授命，必有督飭之詞，所以這一道上諭，要用明發，才能收安定人心之效。” “高見、高見！就改用明發。” “如果改用明發，指明借坐俄國兵船，似乎不大冠冕。” “那，怎么改呢？” “不如用‘無分水陸，兼程來京’的字樣。” “是！”榮祿提筆就改，改到一半，忽然擱筆：“夔老，我想不如用原文。借坐俄國船，說起來雖不大体面，另倒是有個小小的作用，第一、讓外省知道，朝廷并不仇視洋人，不然不會讓李鴻章坐洋人的船；第二、讓各國公使、領事去猜測，李鴻章已經跟俄國先說好講和了！這一來，態度也許會緩和。” “啊，啊！妙，妙！”王文韶大為贊賞：“我倒沒有想到，還有這樣的妙用在內。” “我也是無意間想到。”榮祿又說：“‘無分水陸，兼程來京’這八個字也很好，不妨明天再發一道上諭，以示急迫。” 說停當了，立刻就將兩道上諭發了出來，另外仍照原定的規制，抄送內閣明發。這一來，在“軍務處”的載漪、徐桐与崇綺自然都知道了。 “真豈有此理！”載漪大為气惱：“這樣的大事，怎么不讓軍務處知道？北洋大臣的調遣不歸軍務處管，說得過去嗎？” “也許剛子良知道。” 將剛毅跟趙舒翹請來一問，事先都無所聞。趙舒翹問了軍机章京，才知道是榮祿獨自承旨，禮王接到了通知，而王文韶是參預其事。 “這個老家伙！”載漪罵道：“我要參他！” “還有件事更气人。”剛毅气鼓鼓地說：“王爺，你知道不知道，皇太后有食物水果賞洋人？” 于是載漪咆哮大罵，從榮祿罵到李鴻章、劉坤一、張之洞，徐了山西巡撫毓賢以外，有名的督撫，無不罵到，連裕祿亦不例外。當然，不會罵裕祿是漢奸，罵他“不成材、不爭气、不中用”。 等他罵得倦了，趙舒翹取出一件裕祿的電報，詳奏聶士成陣亡的經過，請示如何議恤？ “議恤！”剛毅故作詫异地：“議什么恤？” “死有余辜！”徐桐接口：“國家恤典，非為此輩而設。” “一點不錯！”載漪雙手一拍，罵人的勁儿又來了：“義和團憑的是一股气，气一泄，神道也不上身了！第一個給義和團泄气的，就是姓聶的那小子。什么陣亡？該死！” 在座的還有崇綺与啟秀，亦是默不作聲。見此光景趙舒翹大為气餒。不過禮王、王文韶都叮囑過他，聶士成受盡委屈，打得也不錯，陣亡而無恤典，不特無以慰忠魂，亦恐宋慶、馬玉昆的部下寒心，天津就更難守得住了！所以無論如何要趙舒翹設法疏通，為聶士成議恤。因此，他不能不硬著頭皮再爭一爭。 “王爺跟兩位中堂的話，我有同感。不過，公事上有一層為難的地方，聶功亭這個提督，至今還是革職留任。不管怎么說，人是死在陣上，如果不開复一切處分，開國以來，尚無先例。” “這應該開复！”崇綺開口了。此因第一，他畢章是狀元，讀書人的气質要比徐桐來得厚些；第二，對于敗軍之將，他另有一分出于衷心的同情。他的父親賽尚阿當洪楊初起時，喪師失律，垮了下來，差點性命不保，所以他之為聶士成說話是不足為奇的。不過言之要有效，得找一番冠冕堂皇的理由，很用心地想了一下，接下去說：“死者已矣！身后榮辱，泉下不得而知。說實話，恤死所以勵生，如今軍務正吃緊的時候，不妨借此激勵士气。如聶某也者，亦能邀得恤典，他人捐軀，更可知矣！這也是一番千金市骨的作用。” “千金市骨，也要一塊駿骨才行！”載漪不屑地說：“這是塊什么骨頭？” 大家都不答話。雖沒有人贊成崇綺的話，可也沒有人再反對。趙舒翹覺得這個局面似僵非僵，机會稍縱即逝，便鼓起勇气問道：“請示王爺，是不是就照崇公爺的意思擬旨？” “我不管！”載漪暴聲答說：“隨便你們！” “中堂，”趙舒翹輕聲問剛毅：“你看如何？” “好吧！”剛毅是趙舒翹的舉主，情分不同，無可奈何地說：“你就在這里，擬道上諭看看。” 趙舒翹兩榜進士出身，筆下很來得，根据裕祿的電奏，加上几句悼惜与恩恤的話，很快地擬好了旨稿，送給剛毅去看。 “不行，不行！不能這么說。”剛毅毫不客气地推翻原稿：“要把他种种措置失宜的情形說一說。不然，為什么要革職留任呢？” 想想話也不錯。趙舒翹重新伏案提筆，這一次就頗費思考了，語气輕了不行，重了更与撫恤的本意不符。 費了有三刻鐘，方始擬妥，隨即送交剛毅。未看正文，他先就在正文前面加了五個字：“諭軍机大臣”，表示与“軍務處”無關。 再看正文，寫的是：“統帶武衛前軍，直隸總督聶士成，從前頗著戰功；訓練士卒，殊亦有方，乃此次辦理防剿，每多失宜，屢被參劾，有負委任，前降諭旨，將該提督革職留任，以觀后效。朝廷曲予矜全，望其力圖振作，借贖前愆，詎意竟于本月十三日，督戰陣亡。側念該提督親臨前敵，為國捐軀，尚非畏葸者比，著開复處分，照提督陣亡例賜恤，用示朝廷篤念忠烈，策勵戎行之至意。” “意思是對了，語气不對！”剛毅提筆就改，首先將“篤念忠烈”改為“格外施恩”，然后再從頭改：“頗著戰功”改為“著有戰功”；“殊亦有方”改為“亦尚有方”；“每多失宜”改為“种种失宜”。總之，說聶士成好的，語气改輕，說坏的就加重。 等他擱筆，徐桐說道：“我看一看！” 不僅看一看，還要改一改。徐桐在“督戰陣亡”之下，加了几句：“多年講求洋操，原期殺敵致果，乃竟不堪一試，言之殊堪痛恨！” 寫完，將旨稿還給剛毅，得意地問道：“如何？” 這几句話很刻薄，亦是對講求洋務的一大譏斥，很配剛毅的胃口，但有件事，使他大為不快。軍机大臣擬上諭，或者改軍机章京所擬旨稿的那枝筆，稱為“樞筆”，權威僅次于御筆。當年穆宗駕崩，深夜定計奉迎當今皇帝入宮，由于軍机大臣文祥抱恙在身，榮祿自告奮勇，擬了一道上諭，等另一位軍机大臣沈桂芬赶到，認為榮祿“擅動樞筆”，怀恨甚深，以后不斷跟榮祿為難，耽誤了他十來年大用的机會。當時是出了大事，倉皇急切之間，失于檢點，還是情有可原，如今徐桐明明看到一開頭就是“諭軍机大臣”，居然擅作主張，一副首輔的派頭，未免太狂妄自大，目中無人了。 因此，剛毅冷冷地答道：“如今什么事都不講究了！何止于洋操這件事！” 徐桐听出語風不大對勁，卻不知其故何在？剛要動問，趙舒翹又談到另一件大事。 “江浙兩湖的考官該放了。這几天很有人來問消息，竟不知怎么回答人家？” 原來子、午、卯、酉鄉試之年，以路程遠近 定放主考的先后。邊遠省分，早在五月初就放了，東南及腹地各省，應該在六月中旬放。然后，七月初放山東、山西、河南各近畿省分，最遲的是順天鄉試的正副主考，八月初六才傳宣，一經派到，立刻入闈。 京城里天翻地覆，江浙兩省，繁華如昔，若能派任主考，借此遠禍，真個“班生此行，無异登仙”，無怪乎夠資格放主考的翰林，人人關心。但作為翰林院掌院的徐桐，卻嗤之以鼻！ “如今是何時世？朝廷那來的工夫管此不急之務？” 趙舒翹心想，這話如果出于目不識丁的武夫之口，猶有可說，翰林院掌院以職位而論，巍然文宗，居然如此輕視科舉，真是駭人听聞，何怪乎董福祥會燒翰林院！ 他很想痛痛快快駁他一駁，但以徐桐已成國之大老，話不便說得太重。就這思量措詞之際，剛毅開口了。 剛毅是因為徐桐“擅動樞筆”，怀著一肚子悶气，有机會可以發泄，當然不會放過，“掄才大典，不是小事！”他說：“不舉鄉試，各省的人才，怎么貢得到朝廷來？這件事要好好商量。” 徐桐也知道自己失言了，急忙說道：“也不是不舉鄉試，只是今年秋闈總不行了！” “還有一層，”啟秀為他老師幫腔：“今年秋闈縱能舉行，明年會試恐怕來不及！滅了洋人，總還有許多論功行賞，遣返士卒，慰撫黎民之類的善后事宜。不說別的，京里遭遇這場大亂，百凡缺乏，一開了年几千舉人到京，食、住兩項就有困難。” 這倒是實在話。照此說法，慢慢就可以商量了。趙舒翹便看著剛毅說：“我看今年鄉試，只能延期，就看延到什么時候？” “要不了多少時候！”久未開腔的載漪突然出聲：“到閏八月就是洋人的死期到了！那時一戰而胜，天下太平。” 民間傳說，閏八月動刀兵，并沒有說，閏八月能打胜仗。趙舒翹覺得啟秀与載漪都在說夢話，不過要不了多少時候，倒是真的，等李鴻章一到京，跟洋人議和，說不定閏八月就可以停戰。 “王爺這一說，我倒有個主意，明年來個春秋顛倒，亦是科舉的一段佳話。” “何謂春秋顛倒？” “今年的秋闈，改在明年春天。”趙舒翹答說：“明年的春闈，改在秋天。” “這好！”剛毅首先贊成，“鄉會試都不宜延期太久，免得影響民心。” 說停當了，剛毅隨即与趙舒翹辭去。第二天到了軍机處直廬，跟禮王世鐸与王文韶說知前一天在“軍務處”商定的兩件事，禮王默無一言，王文韶看完為聶士成而發的那道上諭，几番欲言又止，最后只是付諸一聲長歎而已。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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