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延也延不久了。當丁寶楨作此決定時，四百里加緊的奏折，已遞到京城。皇帝一個月的奏折看下來，已摸著竅門，對各省的形勢，也有了個了解，安德海一路南下，先過直隸，后經山東，然后入江蘇。但臨清到張秋水路不通，可能會繞道河南，所以有關他行蹤的消息，必出于這四省的折報，至多再加上一個漕運總督衙門。此外各省的奏折，決不會提到安德海三字。 當然，照行程計算，最該留心的便是山東、江蘇兩巡撫和兩江總督衙門，所以他每天等內奏事處將黃匣子送到，首先就挑這几個衙門的奏折看。 “好啊！總算等到了！”皇帝看完丁寶楨的折子，在心中自語，多少日子以來要辦的大事，到了能辦的時候，他反而不急了。這時急于要辦的一件事，是找小李商量，偏偏小李又不在跟前。 怎么辦？他在想，首先不能讓慈禧太后知道，這樣轉著念頭，他立即發覺自己該怎么辦才妥當。回身望了一下，沒有太監或宮女在注意，机會正好，他匆匆忙忙把那通奏折往書頁中一夾。對母后來說，這是偷了一個折子，忍不住怦怦心跳，好久才能定下神來。 為了要表示從容，他依舊端然而坐，把奏折一件一件打開來看，但看了第一行，一下會跳到第三、四行，看了半天，不知道說些什么？只好從頭開始，這一下，自然慢了。幸好這天的奏折不多，勉強對付完畢，叫人把黃匣子送了上去，偷偷儿取出丁寶楨的那通折子，藏在身上，傳諭回養心殿。 “小李呢？”他在軟轎上問。 “到書房里，替万歲爺收拾書桌去了。”張文亮這樣回答。 “快找他來，”皇帝又說，“回頭你也別走遠了！”“是！”張文亮看一看皇帝的臉色問道：“万歲爺今儿個仿佛有點儿心神不定似的？” 皇帝不理他。等到了養心殿，就站在廊下等，等到了小李，隨即吩咐：“快找六爺，帶內務府大臣進宮。”說著把手里的折子一揚。 “喳！”小李喜在心里，臉上卻板得一絲笑容都沒有，“奴才請旨，在那儿召見？” “就在這儿！”皇帝向地面指了一下，意思是在兩宮太后常朝的地方。 “喳！”小李心想：偏有那么巧，每天都跟在皇帝身邊，就今天离開了一會儿，恰好事情發作，到底是誰上的奏折，怎么說法？皇帝看到奏折，可曾告訴慈安太后？這些情形都得弄個清楚，才好著手，因而走上兩步，躬身問道：“請万歲爺的旨，可是跟兩位太后一起召見六爺？” “你怎么這么嚕蘇？”皇帝不耐煩地，“什么事儿都得惊動兩位太后嗎？” “喳！喳！”小李一疊連聲地答應，“不宜惊動兩位太后。” “你也知道！那還不快去？” “奴才這就去了。”小李緩慢地答道：“奴才騎馬去，先到內務府明大人家，讓他到六爺府里等，然后奴才去找六爺傳旨，伺候六爺一塊儿進宮。這一來一往，至少得一個時辰。” 小李是有意細說，好教皇帝心里有個數，然后才能沉著處置。他最怕的是，九轉丹成的這一刻，有風聲漏到翊坤宮，只要慈禧太后出面一干涉，那就象推牌九似的，掀出一副“至尊寶”來，就真正是“一翻兩瞪眼”了。 因而，他又加了一句：“万歲爺請回屋子里坐著，念念詩什么的，不用急！奴才盡快把六爺找來。” “知道了！”皇帝頓著足罵，“混帳東西，你是存心气我還是怎么著？你再嚕蘇，我拿腳踹你。” “這不就去了嗎？”小李极敏捷地請了個安，轉身就走。 一出養心殿，他猶有片刻躊躇。這件事辦得妥當，不但去了個眼中釘，而且以后在皇帝面前，說什么是什么，有一輩子的舒服日子過，搞不好則雖不至于掉腦袋，充軍大概有份。是禍是福都在這一刻，不能亂來。 細想一想，自己先得把腳步站穩，安德海就因為自恃恩寵，行事不按規矩，才出了這么大一個紕漏。前車之鑒，即在眼前，豈可視而不見？ 因此，他急匆匆找到了張文亮，哈著腰低聲說道：“張大叔，我跟你老透個信，小安子快玩儿完了！剛才万歲爺叫我上去吩咐，馬上找六爺進宮，事情是万歲爺當面交代我，你老很可以裝糊涂。万一出了事，我也認了，是我一個人倒霉，決沒有什么牽扯。不過，万歲爺是你老一手抱大的，今儿這件事，万歲爺蓄心多年了，你老瞧著辦吧！” 張文亮知道他說的是什么，心中大惊，緊閉著嘴，想了半天，咬一咬牙說：“好吧！小子，你算是個腳色。我只好跟著走！你快去，越快越好，這里我來維持。” 所謂“維持”，就是接應。有了張文亮這句話，小李可以放心，笑嘻嘻地請了個安，出宮而去。 未出神武門，他又變了主意。一個人先到明善家，再到恭王府，紆道費時，所以抓了個靠得住的人，叫他到明善家通知，說有旨意，赶快進宮在隆宗門外等候，然后他自己找了一匹馬直奔大翔鳳胡同鑒園去見恭王。 小李也知道，恭王對太監一向是不假詞色的，求見未必就能見得著，因此他早就盤算好了，到鑒園門口一下馬，就向王府護衛說明，來傳密旨，得要親見恭王。 這一著很有效，恭王正約了文祥、寶鋆和總理各國事務衙門的官員，在商談俄羅斯商船停泊呼蘭河口，要求与吉林、黑龍江內地通商的事。听說是傳密旨，便單獨出見。等小李請過安，他站著問：“什么事？” 小李不便真擺出傳旨的款派，哈著腰說：“六爺請坐，有兩句話跟六爺回。”一面說，一面左右張望，怕有不相干的人听了去。 “喔！”恭王坐了下來，揮揮手把捧茶來的丫頭擋了回去，“你說吧，這儿沒有人。” “是！”小李輕聲說道：“不知道那儿來了一個折子，是奏報小安子的事，万歲爺叫讓六爺帶同內務府大臣，立刻進宮。” 恭王瞿然抬眼，略想一想問道：“在那儿見面？” “養心殿。”小李又說，我怕耽誤工夫，另外找人通知明大人直接進宮，在朝房等六爺。” “我就去。”恭王起身又問：“兩位太后，知道這件事儿不？” “東邊不知道怎么樣？西邊大概還不知道。” 恭王把臉一沉：“下次不許這樣子說話！什么東邊、西邊的？” “是！”小李誠惶誠恐地答應著。 “來啊！” 恭王一喊，便有個穿一件漿洗得极挺括的洋藍布長衫的年輕听差，走了進來，很自然地在他側面一站，听候吩咐。 “拿二十兩銀子賞他。” 于是小李又請安道謝，同時說道：“我伺候六爺進宮？” “不必！”恭王想了想又說：“你先跟皇上回奏，請皇上也召見軍机。” “是！我馬上回去說。” 等小李一走，恭王立刻把文祥和寶鋆請了來，悄悄說道：“小安子快完了！必是稚璜有個折子來，上頭立等見面。等我下來，大概軍机還有‘一起’，你們先跟我一塊儿走，我再派人通知蘭蓀和經笙。” 文祥很沉著，寶鋆則是一拍大腿，大聲說了一個字：“好！” “你們看，”恭王又問，“還得通知什么人？” “內務府啊！”寶鋆很快地接口。 “已經通知了。” “我看，趁這會儿風聲還不致走漏，先通知榮仲華預備吧！”文祥慢條斯理地說。 恭王懂他的意思，安德海一定會得個抄家的罪名，所謂預備，是派步軍統領衙門左翼總兵榮祿，先派兵看住安家。這是很必要的處置，不但是為了防止安家得到消息，隱匿財產，而且要防他們湮滅罪證。別人猶可，要治安德海的罪，非有明确的罪證不可。 “你的思慮周密！”恭王點點頭表示嘉許，“這么樣吧，就是你辛苦一趟，辦妥了赶快進宮。我跟佩蘅先走。” 于是恭王更換公服，傳轎与寶鋆進宮，明善已先在軍机處等候，一見面便疾趨而前，低聲說道：“上頭催了好几次了。 六爺，到底什么事啊？” “小安子的事儿犯了！”恭王低聲答道，“回頭你少開口。” “是！”明善順勢請了個安，“六爺，什么事儿瞞不過你，你老得替內務府說句公話。” 恭王未及答話，只見小李气喘吁吁地奔了來，一面請安行禮，一面以如釋重負的聲音說道：“六爺可到了！快請上去吧，脾气發得不得了啦！” 一听這話，恭王倒還不在意，明善心里卻嘀咕得厲害。但此時也不便向小李多問什么，只是一路盤算，皇帝會說些什么話，自己該如何回答？光是應付皇帝的脾气還好辦，無奈礙著位慈禧太后在內。看樣子討了皇帝的好，會得罪“上頭”，此中利害關系，得要有個抉擇。 抉擇未定，人已到了養心殿，進東暖閣兩宮太后常朝之處，只見皇帝已坐在御案前面的黃椅上。等恭王和明善行過禮，他首先就沖著明善問道：“小安子私自出京，你知道不知道？” 明善心想，賴是賴不了的，只好硬著頭皮答道：“奴才略有風聞。” “什么叫‘略有風聞’？一開口就是這种想推卸責任的話。” 迎頭就碰了個釘子，明善真是起了戒慎恐懼之心，皇帝年紀不小了，不能再當他“孩子”看。年輕的人，都喜歡說話爽脆，他便很見机地老實答說：“奴才知道。” “既然知道，為什么不攔住他？” 這不是明知故問？安德海出京，皇帝也知道，為什么又不攔住？這樣一想，明善懂了，皇帝也是為了在慈禧太后面前有所交代，存心唱一出戲，那就順著他的語气答話好了。 “是奴才的錯。”他這樣答道，“因為安德海跟人說，是奉懿旨出京，奴才就不敢攔了。” “他是假傳懿旨，你難道不知道？你不想想，兩位皇太后那么圣明，事事按著祖宗家法來辦，會有這樣子的亂命嗎？” 恭王暗暗點頭，皇帝這几句話說得很好，抬出“祖宗家法”這頂大帽子，不但慈禧太后不能說什么庇護安德海的話，臣下有“祖宗家法”四字准則，也比較好辦事了。 看明善低頭不答，恭王便接口說道：“臣還不知道是怎么回事？請皇上明示緣故，臣等好商議辦法，奏請圣裁。” “你看吧！” 恭王接過折子來，為了讓明善也好了解，便出聲念了一遍，然后交上奏折。 “你們說，本朝兩百四十多年以來，出過這么樣膽大妄為，混帳到了极點的太監沒有？” “請皇上息怒。”恭王奏勸：“這件事該如何處置，得要好好儿核計。” “還核計什么？象這樣子的人不殺，該殺誰？” 皇帝要殺安德海的話，明善不知听說過多少次了，但此刻明明白白從他口中听到，感覺又自不同，不由得就打了個寒噤。 “怎么著？”皇帝眼尖看到了，气鼓鼓地指著明善問：“小安子不該殺嗎？” “奴才不敢違旨。不過……。”他沒有再說下去，卻跪了下來。 “怎么？”皇帝問道：“你是替小安子求情？” “奴才不敢。不過小安子是圣母皇太后宮里管事的人，請皇上格外開恩。” 皇帝气得几乎想踹他一腳！明明他心里也巴不得殺了安德海，偏是嘴里假仁假義，這話傳到慈禧太后耳中，豈非顯得自己不孝順？ 轉念到此，皇帝怒不可遏，俯下身子，一只手指几乎指到明善鼻子上：“你既然知道保全圣母皇太后位下的人，為什么不早勸勸小安子別胡鬧？為什么不攔住他，不教他犯法？太監不是歸內務府管嗎？你管了什么啦？”說到這里，他轉臉向恭王又說：“六叔！先辦安德海，再辦內務府大臣！” 這番雷霆之怒，把明善嚇得連連碰頭。皇帝冷笑不理，恭王恨他多嘴，也裝作視而不見，只這樣答道：“安德海違制出京，自然要嚴辦，臣對這方面的律例，還不大清楚，臣請旨，可否召見軍机，問一問大家的意思？” “這一來，”皇帝有些躊躇，“這會儿去找他們，來得及嗎？” “來得及！”恭王答道，“臣已經通知他們進宮候旨，這會儿大概都到了。” “那好。讓他們進來吧！”皇帝轉回頭說：“明善！下去。 我這里用不著你！” “是！”明善跪安退出。雖然碰了個大釘子，心里卻很妥帖，安德海必死無疑，而慈禧太后那里，可告無罪，里外兩面都占住了。至于皇帝不悅，不妨以后再想辦法哄他。 及至軍机四大臣進見，先由恭王說明經過，然后皇帝逐一指名征詢。寶鋆和沈桂芬都表示“遵旨辦理”，文祥和李鴻藻則另有陳奏，一個認為借此可以整肅官常，一個則痛陳前代宦官之禍，意思中都支持皇帝的意思。自然，沒有一個人提到慈禧太后。 “師傅，”皇帝問李鴻藻，“那‘三足烏’是什么意思？” 李鴻藻知道皇帝是明知故問，因為“青鳥使”的典故，他清清楚楚地記得，翁同龢曾為皇帝講過，如果此刻再講一遍，必定又牽涉到慈禧太后，所以他這樣回奏：“臣請皇上，不必再追究這一層了。” 皇帝點點頭，听了師傅的勸，卻又冷笑：“小安子平日假傳懿旨，也不知道摟了多少昧心錢！他家一定也還有違禁的東西，趁現在外面還不知道，先抄他的家！” “是！”恭王答道，“臣立刻就辦。” “小安子呢？” 恭王不愿從自己口中說一句殺安德海的話，便轉臉說道： “佩蘅，你跟皇上回奏。” 寶鋆略想一想說：“這有三個辦法，第一、拿問到京；第二、就地審問；第三、就地正法，也不必問了，免得他胡扯。” “對了，還問什么？”皇帝斷然裁決：“就用第三個辦法，馬上降旨給丁寶楨。” 于是一面由文祥通知榮祿，當晚就抄安德海的家，一面由寶鋆執筆擬旨，怕安德海聞風而逃，密旨分寄山東、河南、江蘇三巡撫和直隸、漕運兩總督。 旨稿呈上，皇帝有种興奮而沉重的感覺。這是他第一次裁決“國政”，而且完全出于自己的思慮，心頭意化作口中言，口中言化作紙上文，那怕勳業彪炳，須眉皤然的曾國藩，亦不能不奉命唯謹。這种滋味是他從未經驗過的，此刻經驗到了，才知道這滋味是無可代替的。 因為如此，他特別用心看旨稿，看過一遍，有把握可以把它斷句，他才輕聲念了出來： “軍机大臣字寄直隸、山東、河南、江蘇各省督撫暨漕運總督：欽奉密諭，据丁寶楨奏：‘為太監自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真偽不辨，現飭查拿辦，由驛奏聞’一折，据稱‘本年七月二十日訪聞有北來太平船二只、小船數只，駛入山東省境，儀衛渲赫，自稱欽差，并無傳牌勘合，形跡可疑，派人密訪，据稱系安姓太監。或系假冒差使，或系捏詞私出，真偽不辨，現已飭屬查拿，解省親審，請旨遵行’等語，覽奏曷胜駭异，該太監擅离遠出，并有种种不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅官禁而儆效尤？著丁寶楨迅速派干員，于所屬地方，將該藍翎安姓太監，嚴密查拿。令隨從人等，指證确實，毋庸審訊，即行就地正法，不准任其狡飾。如該太監聞風折回直境，或潛往河南、江蘇等地，即著曾國藩等飭屬一体嚴拿正法。其隨從人等，有跡近匪類者，并著嚴拿，分別懲辦，毋庸再行請旨。將此由六百里各諭令知之。欽此！” 皇帝老气橫秋地點點頭：“寫得挺好。不過得加一句。” “是！”恭王一面答應，一面看著寶鋆向御案努一努嘴。 寶鋆會意，傴僂著身子，從御案上取來一枝朱筆，雙手奉上。 “還是你寫吧，”皇帝吩咐：“加這么一句：‘倘有疏縱，惟該督撫是問。’” “是！”寶鋆复誦一遍：“‘倘有疏縱，惟該督撫是問。’” 臣子不能動御筆，寶鋆將那枝朱筆放回御案，然后接過旨稿，又回到廊下，把那句話加上，回入殿中，捧呈御覽，這時就不是旨稿，而是“廷寄”了。 “什么時候可以到山東？”皇帝指著手中的廷寄問。 恭王未曾出過直隸省境，不甚了了，便由文祥答奏：“明天晚上，一定可以到濟南。” “好！”皇帝特別叮囑：“告訴兵部，明天晚上，一定得遞到。” “是！”恭王答應一聲，欲言又止地遲疑著。 “六叔！”皇帝關切地問，“你還有什么話？” “臣請皇上，這會儿就給圣母皇太后去請安，婉轉奏陳這件事。” 這話提醒了皇帝，不由得便微微皺眉。殺安德海倒痛快，要去跟慈禧太后奏聞此事，卻是一大難題。 想一想，象這樣的事，也不便跟恭王商量，便說一聲： “知道了。沒別的話，你們就下去辦事吧！” 等恭王等一退出養心殿，皇帝立刻就找小李商量如何應付那難題。 一見了皇帝，小李先笑嘻嘻的磕了一個頭。御前太監，熟不拘禮，平時只是請安，遇到比較鄭重的時候，才磕頭，臂如皇帝小病初愈，那時請安便得磕頭，這有“喜占勿藥”的意味在內。所以，小李磕這一個頭，意思是向皇帝賀喜。 “你跑到那儿去了？”皇帝問道。 “奴才在外面打听消息。” 打听的自然是安德海的消息，皇帝又問：“小安子的家，抄了沒有？” “早就在抄了。”小李答道，“听說六爺跟文尚書早就有了預備，進宮之先，就派人把他家看住，一只耗子，都跑不掉！” 皇帝覺得很痛快，大為贊賞：“好！很會辦事。”接著又問：“是派的什么人？” “榮總兵。” 皇帝知道，說的是榮祿。于是他腦中立刻浮起一個很鮮明的影子，從儀態、服飾到言語，無不漂亮。榮祿雖無“內廷行走”的差使，但為皇帝“壓”過一回馬，就那一回，皇帝便把這個人，深印在腦中了。 “小李啊，”皇帝的笑容一斂，“事情是辦過了，對上頭得有個交代。你看，這話該怎么說啊！” 問到這一層，小李精神抖擻的答道：“万歲爺，別煩心，奴才已經給万歲爺打算好了，包管圣母皇太后不會生万歲爺的气。” “那好！”皇帝很高興地，“你快說吧！” “万歲爺沉住气，先不理這個碴儿，等圣母皇太后問起來，就這么回奏……。” 小李已經到內務府請高人指點過了，當時俯著身子，在皇帝耳際，秘密陳奏了一番。只見皇帝愁容一解，點頭說道： “行！就這么辦！事情完了，我有賞。” 于是小李又跪了下來，“万歲爺要賞奴才，奴才先謝恩。”磕完頭接著說：“万歲爺不用賞別的，把小安子的好玩儿的東西，賞奴才几件。” “行！”皇帝說道，“傳膳吧！今儿我的胃口大開，到玉子那里看看，有什么好吃的，給我要兩樣來。” 小李答應著到長春宮的小廚房，要了兩樣皇帝喜歡吃的菜，伺候著傳過了膳，正在喝茶，慈禧太后派人來召皇帝。 小李机警，把來傳懿旨的太監引到僻處，悄悄一問，果然，慈禧太后已經得到安德海被抄家的消息，特召皇帝，自然是問這件事。 “上去吧！”小李极力鼓勵皇帝，“圣母皇太后就發脾气，也不過象春天打雷那樣，一下子就過去了。” “嗯，嗯！”皇帝實在有些怕慈禧太后，但事到如今，唯有硬著頭皮照小李的話去做，所以自己激勵自己，挺一挺胸，昂一昂頭，作出理直气壯的樣子。 ※ ※ ※ 慈禧太后圣躬違和，正靠在軟榻上，皇帝從門外望進去，只見病容加上怒容，臉色非常難看。心中畏懼，腳步不由得便慢了。 “万歲爺來給主子問安來了。”有個宮女向慈禧太后說。 “哼！”慈禧太后冷笑一聲，把臉轉了過去。 皇帝當然看到了這情形，略一遲疑，依然強自鎮靜著，用從容的步伐走到軟榻前面，一面請安，一面象平常一樣，輕輕喊一聲：“皇額娘！” 慈禧太后倏然轉過臉來，額上青筋，隱隱躍動，配著她那雙不怒而威的鳳眼，和本來就高，又因生病消瘦而愈顯凸出的顴骨，形容异常可怖。皇帝從未見過她這樣的神色，不由得就有些發抖，但內心卻有种奇妙的支持力量，發抖管發抖，臉卻反而向上一揚。 這仿佛是反抗的精神，慈禧太后越發生气，厲聲問道： “你翅膀長硬了是不是？” 皇帝也發覺了，自己應該低頭，卻反揚臉，太亢了些，于是赶緊往地上一跪，帶著張皇的聲音說：“皇額娘干么生這么大的气？身子不舒服……” 他還沒有說完，慈禧太后冷笑打斷：“哼！我知道就是趁我生病想气我。別痴心妄想了！我死不了。” 語气嚴重，而且不專指著皇帝罵，更有弦外之音。皇帝听得出來，卻不敢對此有所解釋，只是連連喊道：“皇額娘，皇額娘，儿子那儿錯了，盡管教訓，千万別生气！”這樣一味求饒，慈禧太后的气略略平了些，“我問你，”聲音依然很高，卻無那种凌厲之气了，“你作主把小安子的家給抄了，是不是？” 有了那番疾風勁雨，霹靂閃電的經歷，皇帝的膽便大了，聲音也從容了，“是！”他慢慢答道，“我本來不敢讓皇額娘知道。小安子一路招搖，無法無天，丁寶楨上了個折子。哼，” 皇帝特意作出苦笑，“小安子才真能把人气出病來！” “折子呢？” 皇帝遞上折子，宮女挪過燈來，慈禧太后才看了几行，果然怒不可遏，額上金星亂爆，又象無數鋼針在刺，頭目暈眩，無法看得下去，閉上眼說：“你起來，念給我听。” “是！”皇帝答應著，起身揉一揉膝蓋。 “給皇上拿凳子！”慈禧太后側臉吩咐宮女。 于是宮女取過來一張紫檀矮凳，皇帝坐著把丁寶楨的折子念了一遍。 慈禧太后閉目听著，額上的青筋，跳動得更厲害了。听完她問：“什么‘日形三足烏’？那面小旗子是什么意思？” “小安子忘恩負義，罪該万死，就是這一點。”皇帝切齒罵著，意思是替慈禧太后不平，接著，他把青鳥使為“西王母取食”的典故，簡單扼要地講了一遍，然后又說：“這個典故很平常，不說正途出身的地方官全明白，念几句書的百姓也全懂。主子這么寵小安子，小安子在外面替主子挂這么一個打秋風的幌子。想想真叫人寒心！” 慈禧太后臉色白得象一張紙，睜開眼來，眼睛是紅的，“听說你召見軍机，”她問，“怎么說啊？” “六百里的廷寄已經發出去了，不論那儿抓住小安子，指認明白了，不用審問，就地正法。” 語聲剛完，只見燈光一暗，有人失聲惊呼。 是慶儿失手打翻了一盞燈，從太后到宮女，這時都把視線投注在她臉上，只見她手掩著嘴，一雙眼瞪得好大，不知是惊懼、失悔還是根本就嚇傻了。 一陣錯愕，接著而來的是省悟，每個人心里都明白，慶儿是听說她“干哥哥”安德海已為皇帝處死，一惊失手。在宮里當差，這就算犯了极大的過失，而且正當慈禧太后震怒的當儿，所以宮女們都替她捏了一手心的汗。 皇帝倒很可怜她，但看到慈禧太后的臉色，他也不敢開口了。慈禧太后緊閉著嘴，斜睨看著慶儿，經過一段死樣的沉默，突然間爆發了。 “叉出去！”她急促地喝道，“叫人來打，打死算完！” 慶儿張嘴想哭，卻又不敢。皇帝好生不忍，勉強作出笑容，喊一聲：“皇額娘……”。 話還不曾說，慈禧太后大聲攔著他說：“你少管閒事！”接著把眼風掃了過來。 被掃到的宮女，無不是打個寒噤，也無不是來“叉”慶儿。她似乎還想掙扎著走回來叩求開恩，那些宮女卻容不得她如此，有的推，有的拖，有的用手捂住她的嘴。弄到門外，又有太監幫忙，慶儿越發沒有生路了。 慈禧太后似乎因為一腔無可發泄的怒气，适逢其會地得在慶儿身上發泄，因而神色緩和了，也不過是神色不那么叫人害怕，臉仍舊板得象拿熨斗燙過似的，“不錯，小安子該死！”她向皇帝說：“不過，你該告訴我啊！誰許了你私自召見軍机？” “我本來想跟皇額娘回奏，實在是怕皇額娘身子不爽，不能再生气。所以想了又想，宁愿受皇額娘的責罰，也得暫時瞞著。” “哼！看不出你倒是一番孝心。” 皇帝又往下一跪，“皇額娘這么說，必是我平日有不孝順的地方。”皇帝說道，“皇額娘說了，我改過。” 到底是母子，慈禧太后想了半天歎口气說，“你起來！我再問你，這件事你跟那面回過沒有？” “那面”是指慈安太后，皇帝很快地，也很堅決地答道： “沒有！” 這讓慈禧太后心里好過了些，“你六叔怎么說？”她問。 皇帝想了想答道：“六叔的意思，仿佛是他一個人作不了主，要讓大家來一起商量。” “原來召見軍机是你六叔的主意。”慈禧太后又問：“文祥他們怎么說？” “說是兩位皇太后苦心操勞，才有今天這個局面，不能讓小安子一個人給攪坏了。”這句話多少是實情，下面那句話就是小李教的：“又說，小安子私自出京，猶有可說，打著那面‘三足烏’的幌子，就非死不可。不然，有玷圣德。” “這也罷了。”慈禧太后說，“小安子是立過功的人，所以我另眼相看。誰知道他福命就那么一點儿大，‘自作孽，不可活’，我心里一點儿沒有什么！” “皇額娘這么說，儿子可就放心了。”皇帝是真的如釋重負。 “你回去睡吧！明儿上書房，別跟師傅們提這件事。” 皇帝答應著，跪安退出。來時腳步趑趄，去時步履輕快，心里十分得意，同時也有些惊异，居然會把這一場風波應付下來，連自己都有點不大能相信。 當然，皇帝沒有忘掉小李，論功行賞，就值得給他一枝藍翎，不過這話不必當著大家說，所以只讓小李扶著軟轎轎杠，緩緩回歸養心殿。走到半路，忽然想到，應該給慈安太后去報個信，于是急急拍著扶手喊道：“慢著，不回養心殿，上長春宮。” 小李覺得要避形跡，回身彎腰答道：“今儿晚了，母后皇太后大概歇下了，明儿一早去請安吧！” “天也不過剛黑透，晚什么？”皇帝說道：“我請個安馬上就走。” 拗不過皇帝，只好轉到長春宮，迎面遇見玉子，她笑嘻嘻地請了個安說：“万歲爺今儿胃口大開！” “對了！你那碗火腿冬瓜湯真好。”皇帝很高興地說：“明儿個我賞你几樣好玩儿的東西。” 于是玉子又請安謝恩，還未站起身來，只听得慈安太后的聲音：“是皇上來了嗎？” “是！”玉子高聲答了這一聲，疾趨上前，推開剛掩上的殿門，引導皇帝入殿。 “皇額娘！”皇帝說話一點都不顧忌，“剛過了一道難關，過得還挺漂亮的。” 安德海的消息，由小李在飯前來要菜時，悄悄告訴了玉子，玉子又悄悄回奏了慈安太后。她既喜亦憂，憂的是怕皇帝對慈禧太后不好交代。現在听他這一說，自然明白。但寬慰之余，也有不滿，只為皇帝有些得意忘形，因而用責備的聲音說道：“什么難關不難關的！有一點儿事就沉不住气了。” 慈安太后那怕是訓斥，臉上也總常有掩不住的笑容，所以皇帝一點都不怕，端個小板凳坐在她膝前，自言自語地說： “明儿晚上就遞到濟南了。” “什么呀？”玉子語焉不詳，慈安太后這時才明白：“敢情是丁寶楨上的折子？我還以為是曾國藩奏得來的呢！” “曾國藩膽子小，怕事。丁寶楨是好的，將來……。” “將來！”慈安太后打斷他的話，語重心長地說：“將來等你一個人能作主的時候再說，這會儿擱在心里就是了。” 皇帝深深點頭，受了慈安太后的教。接著，便低聲把召見恭王和軍机，以及去見慈禧太后的經過說了一遍。 一個講得頭頭是道，一個听得津津有味，母子倆都忘了時間，卻把個小李急坏了。因為宮門一下鑰，便得到敬事房去要鑰匙，這一下就得記日記檔，而慈禧太后每隔三、五天總得“閱檔”，發覺有這段記載，心里就會想得很多，所想的必是管束皇帝的法子，連帶大家不得安宁。 最后仍然要借重玉子，“有話留著明儿說吧！”她找個空隙插嘴，“万歲爺今儿也累了。” 這一來慈安太后才發覺，“唷！”她微微失惊，“都快起更了。回去好好儿睡吧！” 皇帝猶有戀戀不舍之意，經不住傳轎的傳轎，掌燈的掌燈，硬把皇帝架弄出長春宮。 軟轎行到半路，只見數名太監避在一旁，候御駕先行，他們手里提著舖蓋、梳頭匣子，以及女人所用的什物，皇帝不免奇怪，隨即問道：“這是干什么呀？” “奴才去打听了來回奏，時候不早了，請圣駕先回養心殿。”說著，小李匆匆去了。 也不過皇帝剛剛回殿，小李跟著便已赶到。一看就能發覺他神色抑郁。這天的小李，格外得寵，所以皇帝很關切地問道：“你是怎么了？哭喪著臉！” 這下提醒了小李，赶緊在臉上擠出一絲笑容來：“奴才沒什么！” 他不肯承認，也就算了，皇帝只問：“剛才是怎么回事？” “是……，”小李很吃力地說：“是替慶儿挪東西。” “喔，”皇帝自以為明白了，“必是把慶儿給攆走了。” “不是，”小李木然答道：“處死了！” 皇帝大惊：“真的？” “圣母皇太后的懿旨，誰敢不遵？” 皇帝沒有作聲，愀然不樂。慶儿是個好女孩，只是仗著她干哥哥的勢，有點儿驕狂。皇帝不相信慈禧太后肯下這樣的辣手，必是總管太監誤信了她气頭上的一句話，真個“打死算完”。早知如此，當時拚著再受一頓責備，也要救慶儿一救。 轉臉看到小李的神色，他愈感歉然。他的抑郁何來？到這時自然明白，小李一向喜歡慶儿，就不為她本人，為了小李，也該把慶儿救出來。 如今一切都晚了，皇帝微微頓足：“唉！多只為我那時候少說一句話。” 小李懂他的意思，不知是感激、惋惜，還是怨恨，反而安德海被定了死罪這件大快人心的事，因為這個意外事故而變得不怎么樣令人興奮了。 但外廷的觀感，完全不同。從知道安德海抄家開始，就不知有多少人拍手稱快。當然也有人去打听消息，但竟連軍机章京，都不明內情。 “是寶中堂親自擬的旨。沈總憲、李師傅幫著分繕，即時封發。不知道里頭說些什么？”沈總憲是沈桂芬，這時已升任左都御史了。 由軍机章京的答語，越顯得案情的神秘，也越有人多方刺探。到了第二天下午，內廷行走的官員，除了軍机章京，另外三個消息最靈通的地方：弘德殿、南書房、上書房，對于案情都相當清楚了。于是，話題也便由安德海轉到了丁寶楨身上。 有的說，丁寶楨秉性剛烈，安德海遇著他，合該倒霉；有的說他在剿東捻時，受夠了李鴻章和淮軍的气，此舉是有激使然，借此立威收名。丁寶楨居官雖清廉，但跟沈葆楨一樣，對京中翰林，頗有點綴，因而這一下博得了清議的熱烈贊許，似乎一夕之間，丁寶楨的聲光凌駕曾侯、李伯相、左爵帥而上之了。 但是，在濟南的丁寶楨卻正焦灼不堪。八月初二的奏折，計算日子，折差應該回來了，至今不到，莫非其中有變？在所有的變化中，最要防備的是，慈禧太后可能會承認這回事，安德海的身分由曖昧而明确，事情就棘手了。 因為這時安德海在泰安縣的從屬，已有一部分押解到濟南，丁寶楨親自提審安邦太，多方盤詰，約略了然安德海的出京，是得到慈禧太后默許的，而“采辦龍袍”不過是一個題目，實際上的任務，正如那面“三足烏”的幌子所顯示的涵意。此外，還要到江南采訪物价，作為將來備辦大婚物件，審核的根据。 照此看來，慈禧太后或許會追認其事，等假欽差變成真欽差，再要殺安德海，罪名可就嚴重了。為此，丁寶楨一直不安，等待諭旨，真如大旱之望云霓。 撫標中軍緒承是早已准備好了的，知道皇命一到，就要開刀，預先在歷城縣衙門和巡撫衙門都派了兵在等。到了夜里，撫署轅門外，燈籠火把，照耀得如白晝一般。 在官廳上，臬司潘霨和濟南府知府、歷城縣知縣，亦都衣冠整肅地在伺候著。自鳴鐘已打過十下，正當神思困倦，都想命隨侍的听差，在炕床上舖開被褥，預備躺一會時，只听鸞鈴大振，由遠及近，于是無不精神一振，各人的听差，不待主人吩咐，亦都奔了出去，打听可是京里的驛馬到了。 果然，是兵部的專差星夜赶到。緒承親自接著，問明了是“六百里加緊”，那不用說，必是這一案的上諭，隨即親自到簽押房來通知丁寶楨。 恭具衣冠，開讀諭旨，丁寶楨不曾想到，朝廷的處置如此明快！躊躇得意之余，竟有些感激涕零的模樣，不由得激動地對他屬下說道：“真正圣明獨斷，欽佩莫名。” “是！也見得朝廷對大人的倚重。”潘霨乘机奉承了一句，緊接著指示：“如何遵旨辦理？請大人吩咐了，司里好預備。” “諭旨上說得极其明白，即刻提堂，指認确實，隨即正法，此刻就辦，一等天亮，我就要拜折复奏。” “是！”潘霨轉身對歷城縣知縣，拱拱手說：“貴縣辛苦吧！” 歷城縣的縣大老爺，奉命唯謹，疾趨回衙，把刑房書辦傳了來，說明其事。提審倒容易，半夜里“出紅差”，卻是罕見之事，不免有些莫知所措。 “怎么回事？” “半夜里‘出紅差’，只怕‘導子’不齊……。” “嗐！”縣大老爺打斷他的話說，“半夜里出導子，出給誰看？要出，也要出撫台的導子。你只要找到劊子手伺候刑場就行了。” 這就好辦了，刑房書辦一面派人通知劊子手，一面親自去找掌管監獄，俗稱“四老爺”的典吏，辦了提取寄押人犯的手續，把安德海、陳玉祥、李平安、黃石魁一起提了出來。 “怎么著？”安德海的神色，青黃不定，“半夜三更還問話嗎？” “听說圣旨到了。”刑房書辦這樣告訴他。 “喔！”安德海急急問道：“怎么說？” “听說要把你們几位連夜送進京去。” “怎么樣？”安德海得意地，“我就知道，准是這么著。” 也不曾替安德海上綁，典吏很客气地把他領出了縣衙側門，已有撫標派的兩輛車和一隊兵丁在等著。 “上那儿呀？”安德海問。 “先到巡撫衙門，丁大人還有話說。” 兵丁護送，典吏押解，到了巡撫衙門一看，內外燈火通明，安德海的神气便又不對了，但他似乎不愿示弱，昂起了頭直往里走。 重重交代，一直領到西花廳。廳里炕床上，上首坐著臬司潘霨，下首坐著撫標中軍緒承。廳里廳外，除卻潘霨“噗嚕嚕”抽水煙袋的聲音以外，肅靜無嘩。陳玉祥和李平安兩人，神色大變，渾身發抖，安德海卻依舊是桀驁之態，輕聲叱斥著他的同伴：“別這個悚樣！” 一語未畢，帘子打開，接著有人使勁在他身后一推，安德海踉踉蹌蹌跌了進去，再有個人順勢往他肩上一按，不由得就跪下了。 跪下卻又掙扎著想起身，那人再一按，同時開口訓他： “好生跪著！” 這一下，安德海眼中的恐懼，清晰可見，張皇四顧，不知要看些什么。 “你叫什么名字？”潘霨慢吞吞地問。 “我……，我叫安德海。” “是從京里出來的太監，安德海嗎？” “是啊！”安德海不斷眨眼，仿佛十分困惑似的。 “把那三個人提上來！”潘霨吩咐。 陳玉祥、李平安和黃石魁，卻不敢象安德海那樣托大，一進了花廳，都乖乖儿悚伏在地，有問即答，一個個報明了姓名、身分。 “你們是跟安德海一起出京的嗎？” “是。”三個人齊聲回答。 “就是他嗎？”潘霨指著安德海問。 “是，就是他。” “好了！把他們帶下去吧。”等那三個人被帶走，潘霨向緒承看了一眼，轉臉向下，用很平靜的語气說道：“安德海！今天晚上奉到密旨，拿你就地正法、此刻就要行刑了。特為告訴你清楚，免得你死了是個糊涂鬼！” 語聲末終，安德海渾身象篩糠似地抖了起來，“潘大人，” 他顯得非常吃力地喊，“我有話說……。” “晚了！”潘霨有力地揮一揮手：“奉旨無須審訊，指認明白就正法。除非你不是安德海，是安德海就難逃一死。拉下去吧！” 等人來拉時，安德海已癱瘓在地，但照舊上了綁，潘霨親自批了斬標，由折署西便門出衙，押赴刑場，在緒承監臨之下，一刀斬訖。 濟南府的老百姓在睡夢中，只听得“嗚嘟嘟”吹號筒，第二天起身，听說殺了一個太監，奔到街上，只見鬧市中、城門口都貼了告示，才知道殺的就是一路招搖，渲赫非凡的安德海。更有好事的人，赶到刑場，但見安德海的尸体尚未收殮，用床蘆席蓋著，膽大的便走過去掀席張望，只是不看上身看下身，意思是要看看太監到底如何与人不同。當然，他們是失望了，褲子外面是看不出什么來的。 在京里的慈禧太后，因為安德海性命既已不保，也就無所顧惜，認為不如趁此机會，雷厲風行辦一辦，反倒能落得一個賢明的名聲。所以，當丁寶楨第二次奏折到京，召見軍机，當面指示，除了陳玉祥、李平安二人以外，還有几名太監，交丁寶楨一起查明絞決。黃石魁到底如何冒充，也要審明法辦。 接著，又特為召見內務府大臣，責備他們對太監約束不嚴，說是要振飭紀綱，下一道明發上諭，申明朝廷的決心。于是恭王承旨，根据慈禧太后所說的那番義正辭嚴的話，擬旨發出。前面敘明事實經過，后面申述態度： “我朝家法相承，整飭宦寺，有犯必懲，綱紀至嚴，每遇有在外招搖生事者，無不立治其罪。乃該太監安德海竟敢如此膽大妄為，种种不法，實屬罪有應得。經此次嚴懲后，各太監自當益知儆懼，仍著總管內務府大臣，嚴飭總管太監等，嗣后務將所管太監，嚴加約束，俾各勤慎當差。如有不守本分，出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監，一并懲辦。并通諭直省各督撫，嚴飭所屬，遇有太監冒稱奉差等事，無論已未犯法，立即鎖拿，奏明懲治，毋稍寬縱。” 京中官員無不頌贊圣明，而事先知道將有這回事發生的人，回想一下，亦無不因為有此圓滿結局而深感意外。 當然，最得意的是丁寶楨，奉到上諭，先遵旨將五名太監“絞立決”。然后審出黃石魁、田儿和通州雇來的那些鏢手，冒充前站官，征發騾馬的情形，以“幫同招搖、恐嚇居民”的罪名，請出“王命旗牌”，就地正法。其余安德海的家屬，以及那些不相干的隨從，夾的夾、打的打，懲罰過后，作成口供清單，請旨治罪。 除了人犯，還有行李。箱籠衣物，編成“金、木、水、火、土”五個字號，共計三十九件，連同征發來的牲口車輛，派兩名旗籍的候補州縣，解交內務府。整整忙了一個月，丁寶楨才算辦結了這件大案。 這該內務府忙了。慈禧太后和皇帝對于安德海和“私逃出京”的那五名太監的遺物，都很注意，特別是“金”字號的箱子，裝的都是珠寶珍玩，所以內務府不敢怠慢，原封交進。打開來一看，好些東西似曾相識。原是從宮里偷出來的，但此時無可究詰，也就不會發回原主。慈禧太后自己挑了些精品，其余的分賜妃嬪。當然，皇帝也取了好些，分賞小李和張文亮等人，作為酬庸。 有人得意外之福，也有人受意外之禍。通州的那些鏢手，還可說是咎由自取，另有些人卻真是無妄之災，第一個是天津的和尚演文，第二個是安德海花錢買來的妻子馬氏，都被充軍到黑龍江“給披甲人為奴”。 最后是替安德海看家的王添福。慈禧太后有天忽然想了起來，認為此人亦不能輕饒，下令由內務府捆交刑部絞決。 ※ ※ ※ 發往各省的上諭，第一個看到的是近在畿南的曾國藩，實在是听到。曾國藩事必躬親，加以寫字看書之外，還要圍棋一局，目力大傷，右眼已到了昏蒙不能辨物的地步，經他的家人幕友力勸，每日閉目靜坐的時候居多，一切公事，都是幕友念給他听。 念到丁寶楨拿獲安德海，奉旨正法的明發上諭，曾國藩瞿然動容，睜開眼來，“稚璜真是豪杰之士！”他說，“听了這個消息，我好象目中浮翳一去。” “這事原在意中。”他的幕友薛福成說。 曾國藩想起來了。這年四月，薛福成應邀到保定，路過濟南，因為他的弟弟在丁寶楨幕府中，所以有半個月的勾留，當時就听丁寶楨親口說過，接到京中的信，安德海有出京之說，倘或經過山東，一定饒不了他。薛福成曾把這話告訴過他。 “雖在意中，還是難能可貴。相形之下，我應該慚愧。” 曾國藩已引咎自責，幕友們就不便再談這件事了。接著再念別的公文，然后又念各處的來信。第一件是李鴻章從夔州寄來的，有人參了四川總督吳棠一本，說他貪黷，鑿鑿有据。恭王礙于慈禧太后的關系，不能認真，但又不能不辦，几經斟酌，奏請派湖廣總督李鴻章就近查辦，因為李鴻章最會做官，一定了解其中的奧妙，會替吳棠把大事化小，小事化無，而且湖北靠四川以鹽課接濟，每年有上百万銀子之多，以“公誼”來說，李鴻章亦不能不替吳棠遮蓋。 由于往返需要四、五個月，所以李鴻章是奉旨“帶印出省”的，舟車所到之處，就是湖廣總督的行署，照樣有全班幕僚替他辦理文牘。這封寫給曾國藩的信，除了問候以外，便是替吳棠解釋。念完一段，曾國藩擺一擺手，示意暫停，他要把李鴻章的話，先辨一辨意味。 在平常，這些信是不容易為幕友看到的，李鴻章的言外之意，也只有他一個人在心里体會。現在既已公開，不妨進一步談一談，于是他喊著薛福成的號問：“叔耘！少荃未到成都，似乎已經成竹在胸，照你看，他這些話，何必先告訴我？” “這也是尊重師門的意思。而且……，”薛福成苦笑道，“少公的處事，爵相深知，何勞下問？” 曾國藩點點頭，心里在想，李鴻章常常有話自己不肯說，善借他人之口，這封信的意思，是要自己先為吳棠辯白几句，為他將來替吳棠開脫作伏筆。此事不急，擺著再說好了。 “請念下去。”他說，“不知道他去看了春霆沒有？” 鮑超是夔州人，蓋了一座极大的宅子，家居養病，已有兩年，李鴻章自然沒有不跟他見一面的道理。“下面正就是談春霆，”薛福成看著信笑了，“春霆有复出之意，爵相，你猜春霆想干什么？” 曾國藩沉吟了一會問道：“莫非想開府？” “爵相真正是知人之明！”薛福成笑道：“霆帥想當云貴總督，未免匪夷所思。” 這确是有些匪夷所思。歷來封疆任用漢人，在資格上雖不比部院大臣那么嚴，通常都須兩榜進士，吏、禮兩部更非翰林出身不可，但督、撫下馬治民比上馬治軍的時候多，不通文理，無法胜任。現在的云貴總督劉岳昭，是曾國藩的同鄉，以軍功起家，業績多在四川、云南、貴州一帶，他能夠做到總督，雖多少是靠官運亨通，畢竟也還是秀才的底子。至于鮑超，除了自己的姓名以外，几乎不識什么字，想當總督，未免太不自量。 只是曾國藩涵養功深，為人忠厚，而且鮑超是他的“愛將”，所以不肯露一點誹笑的神色，“這也無非是想以遣功自見。”他說，“其志可嘉！” 可嘉之外，就是可笑可怜了！薛福成知道曾國藩不喜歡听刻薄話，便笑笑不言，繼續往下念李鴻章的信。 信中談到四川酉陽州的教案，朝命李鴻章就近查辦，已有和平了結的希望，他特為告訴曾國藩，也就是期望“老師”對他支持。曾國藩以大學士兼領直督，國家重臣，且又近在京畿，朝廷遇有大政，亦往往咨詢他的意見，如果問到酉陽州的教案，有了李鴻章所提的辦法，他就易于作答了。 听完信，曾國藩不胜感慨地說：“洋務不難辦，難在辦教案，教案亦不難辦，難在自己人的意見太多。” 這已是含蓄的話，“意見太多”四個字，實在是指倭仁那班天下之大，不知中國之外，還有外洋的道學先生，是真道學也還罷了，還有徐桐那班听見“洋”字便要掩耳疾走的假道學。薛福成和他在曾國藩幕府中的同事，通達的居多，這時便因為曾國藩的感慨，引起了一番冗長的議論。 教案之起，由來已非一日。康熙初年，天主教盛极一時，這是因為圣祖的祖母孝庄太后，就篤信天主教，她的“教父”是個德國人，華名叫做湯若望，明朝天啟年間到中國來傳教，由徐光啟的舉荐，入翰林院供職。崇禎二年五月初一日蝕，用“大統歷”、“回回歷”推算時刻，統通不准，只有徐光啟用西法推算，有如預見，于是特開“歷局”修新歷，由湯若望參与工作。他又會修“火器”，所以崇禎十七年正月，李自成逼近京師，輔臣李廷泰督師剿賊，特地把湯若望帶入軍中管槍炮。 入清以后，湯若望一面傳教，一面做官，做的就是專門掌管天文歷法的欽天監監正。孝庄太后和世祖母子對他极其信任，圣祖能正儲位，就因為湯若望一句話，說他已經出過天花，可保無虞。順治十八年，世祖因出痘駕崩，越顯得湯若望有先見之明。因此，圣祖對他亦异常尊信，修明歷法，提倡天算，天子躬親倡行。這也就是天主教能在中國大行其道的緣故。 到了世宗即位就不對了！閩浙總督滿保首先于雍正元年上疏，說“各省起天主堂，邪教偏行，聞見漸淆，人心漸被煽惑，請將各省西洋人，除送京效力人員外，余俱安置澳門。 天主堂改為公廨。誤入其教者，嚴行禁飭。” 世宗准了滿保的奏請，給了半年的限期來遷移，同時命令沿途地方官照料。這還都是因為圣祖崩逝未久，他仰体親心，格外寬厚之處。到了雍正三年，更嚴禁入“西洋教”，這個禁令，過了一百二十年才撤消。 道光十九年發生的鴉片戰爭，先胜后敗，結果訂了賠款割地的《江宁條約》，開廣州、福州、廈門、宁波、上海“五口通商”，這“五口通商事務”由兩江總督兼理，兼授的官銜，稱為“南洋通商大臣”。 英國人一心想通商，法國人注重在傳教。道光二十四年，在黃埔的一條法國兵船上，簽訂了三十五條的《中法商約》。接著，法國公使克勒尼，向兩廣總督耆英提出交涉，要求取消雍正三年的禁令。耆英据情轉奏，禮部議定，准在五個通商海口，設立天主教堂，但“不許奸誘婦女，誑騙病人眼睛”，洋教士為人治病，有時會動刀，所以民間有洋人挖眼睛的傳說，朝廷亦信有其事，因而特別申明約束。 自此以后，信教的人漸漸又多了，此輩被稱為“教民”，教民只知上帝，不祀祖先，此事從士大夫到老百姓，無不深惡痛絕。“忘本”就是亂臣賊子，人人可得而誅，同時教民中亦難免有莠民，仰仗洋人勢力，欺壓鄉里，益增民教的仇恨。小則群毆，大則殺教士、燒教堂的“教案”，層出不窮，沒有一個地方官听見“教案”二字不頭痛。 到了咸丰十年，英法聯軍內犯京師，文宗倉皇逃難到熱河，訂了城下之盟，由恭王出面所訂的中法條約，准許大清臣民自由信教，法國教士得在各省租買田地，起造教堂。這一來，“教案”越多，朝廷正有洪楊的腹心大患，不敢再跟洋人起釁，同時中法條約中又規定地方官“濫行查拿”教民，須加處分，因此，遇到“教案”，總是教民占上風。民教相仇，積漸成了難解難分之勢。眼前就有貴州遵義和四川酉陽州兩起，遷延日久，使得法國公使羅淑亞無可忍耐，竟自稱“外臣”上奏，而總理各國事務衙門，居然亦為他代遞“外臣”的奏折。兩國的交涉，變成內部的糾紛，好象部院之間，各有主張，唯待軍机議奏，皇帝裁決。為此，把文祥气出一場病來，亦為此，加派沈桂芬在“總署”行走，免得董恂再胡鬧。 曾國藩的幕友，議論教案到此，無不浩歎。由董恂又談到崇厚——他是咸丰十年新開的北方三個通商口岸：天津、牛庄、登州的“辦理三口通商大臣”，在旗人中算是洋務好手，但他辦洋務，只是一味媚軟，縱容得洋人气焰甚高。大家都認為這不是好現象，總有一天因為洋人的“欺人太甚”而激出變故來。 “民教相仇，亦不能全怪洋人，民智未開，誤會益深，這才是隱憂。” 曾國藩接著便舉了個例，從他到任以來，好几次有人攔輿告狀，說有小孩走失，是為天津教堂拐了去“挖眼剖心，采生配藥”，請求伸冤。 “這是野番凶惡之族都不忍為的事，西洋文明各國，如何會有此殘忍的行為？以理而論，決無其事，然而你跟百姓說不清楚，如之奈何？” 但是，天津一帶，不斷有孩子走失，那是事實，曾國藩接到狀子，除了嚴飭地方官查拿“拐子”以外，不能再有什么處置。雖然有好些狀子中，指控天津東門外，運河西岸的“慈仁堂”，收養孤儿、棄嬰，不怀好意，曾國藩卻未肯輕信。只是有個打算，等有机會要親自去看一看，究竟是怎么回事。 這個机會很快地到了，這年十月間，出省勘察永定河浚深的工程，到了天津，總督出巡，渲赫非凡，天津的道、府、縣，一起隨著三口通商大臣崇厚，把曾國藩接上岸，駐節在長蘆大鹽商查氏的水西庄。查勘了鹽政、校閱了崇厚所統率的洋槍隊和洋炮隊，然后請查獄訟。 這是他到任以后，決心要辦好的一件事。曾經親手編寫了一篇“清訟事宜”，通飭各州縣，限期將積案辦理清楚，遇到重大的案子，提省親自審閱，每次出巡，亦必定要親臨州縣衙門，查核辦理積案的情形。在天津，他最注意的，就是告教堂拐孩子的狀子。 因為右眼昏蒙不明的症狀，越來越重，他依舊只能听，不能看，听完天津縣知縣劉杰的“面稟”，他說：“拐走孩子的狀子，有二十几案，一案未破，其故何在？總有個說法，我倒要听听。” “回中堂的話，實在慚愧。”劉杰滿臉惶恐地說，“盜案都破了，就這拐案不能破，卑職也困惑得很，唯有嚴飭差役，加緊緝捕。只是其中有一層關礙，卑職跟崇大人回過，崇太人一再吩咐要慎重，事情就不免棘手了。” “噢，是何關礙？你說！” “拐了孩子去，總有個著落，男孩子賣給跑江湖的，用鞭子打出一身功夫，用來斂錢，眉清目秀的女孩子，賣入娼家，長大了好作搖錢樹。”劉杰加重了語气說：“卑職派人明查暗訪，就是沒有這樣事，這就不能不疑心到慈仁堂了。” “不錯，慈仁堂！”曾國藩很注意地，“我正要問慈仁堂，是個育嬰堂是不是？” “慈仁堂也是教堂，規模大得很，有念經的、有讀書的、有看病的、也有育嬰堂，收容的也不盡是嬰儿，五六歲、七八歲的孩子都有。雖說是做好事，不過，花錢買好事來做，就不大近人情了。” “‘花錢買好事來做’，此語甚新，我倒有點想不明白。” “是這樣，凡有人送孤儿棄嬰到堂，堂里的洋尼姑發錢獎賞。中堂請想，不管育嬰堂、養濟院，送進一口人去，總要說好話，才肯收容，博施博眾，堯舜猶病，洋尼姑買好事來做，豈非不近人情？” “這也不盡然。”曾國藩想了想說，“你是說拐子拐了人家的孩子，是當作孤儿、棄嬰，送到慈仁堂去領賞了？” “正是！”劉杰答道，“卑職跟幕友商量過不知多少次，想來想去，只有慈仁堂是個可疑之處，倘或能入堂搜一搜，真相或可大白。不過崇大人……。” 他雖沒有再說下去，曾國藩心里明白，是崇厚怕此舉引起交涉，不准劉杰這么做。 “進堂搜查，自有不便。你派人在堂外稽查，遇見形跡可疑的，加以盤詰，有何不可？” 劉杰何嘗不知道這么做？只是慈仁堂每天進出的人，不知凡几，一入堂門，便成禁區，遇有形跡可疑的，要想盤詰，亦有不能。不過這話要照實而言，便變成与“中堂”抬杠，所以劉杰這樣答道：“是，卑職原也這樣辦過，只以差役不力，未有結果。現在既奉憲諭，卑職再著力去辦。” 這些懸案，對劉杰的督飭，也只能到此為止。但在高一級的層次上，曾國藩另有打算。他想親自到慈仁堂去看一看，因為民教相仇，症結就在百姓對教堂的誤解，到底這誤解何由而生？非親身体察，不能明白。明白了，然后可以對症發藥，逐漸消弭。 他跟崇厚談了這層意思，崇厚极力勸他打消此意，認為以他的身分，不宜輕臨非堯舜孔孟之教所許的西洋教堂，否則，一定會有言官，以“大臣輕率，有傷國体”的話頭，上奏參劾。曾國藩一向憂讒畏譏，想想不錯，听了崇厚的勸。 等回到保定，因為舟車勞頓，公事又多，曾國藩的眼疾，越發重了，而歲尾年頭，不如意的事，紛至沓來。先是貴州剿治士匪不利，朝命李鴻章帶兵入黔。李鴻章万分不愿，以貴州多山地，不便馬隊馳騁，必須“改馬為步”，重新編練步營，又說“苗疆軍務，雍正、乾隆、嘉慶三朝，皆未能克期底定，今蹂躪更久而廣，餉源更狹而絀”，必須先籌餉運糧為借口，遲遲不肯出省。這些令人煩心的事，李鴻章都要寫信給“老師”發牢騷。 不久，甘肅的軍務，又受大挫，老湘營的名將劉松山，陣亡金積堡。朝廷怕左宗棠支持不下，改了主意，降旨命李鴻章赴陝援剿，這一下李鴻章越發不愿。他最頭痛的事，就是跟左宗棠打交道，因而仍舊在“馬、步”之間做文章，說已將馬隊撤改為步營，如今奉命西征，身邊竟無一騎，何以平亂？而能征善戰的劉銘傳馬隊，則要留著拱衛京畿。這樣借故拖延著，希望“老師”從中斡旋，朝廷能夠收回成命。 然而最使曾國藩煩憂莫釋的，還是兩江的情形。戡平大亂，急流勇退，曾國藩當時首要的舉措，就是裁撤湘軍。他自覺這件事做得很干淨，但湘軍在江宁的無數，剛剛被裁時，手里都有些從戰亂中得來的財貨，而曾國藩又頗討厭湘軍回湖南去求田問舍，所以在江宁落戶的很多。日子一久，坐吃山空，不免有流為盜匪的，而馬新貽居官，最看重的就是地方秩序，對散兵游勇，約束极嚴，尋常盜匪，還可以照例一層層審問，如果是散兵游勇搶劫，一經被捕，責成“該管道府，就地正法”，這是奏明在案的。 為此，被裁的湘軍，對馬新貽大為不滿。在他們的想法，“九載艱難下百城”，江宁的克复，洪楊的被滅，都是曾家和湘軍的功勞，曾國藩當兩江總督都“太細了”，既然朝廷要調他為疆臣之首的直隸總督，那么兩江總督應該仍舊歸湘軍領袖接充，最有資格，也是最理想的人選，自是“九帥”。不得已而求其次，讓李鴻章來當，也還說得過去，因為他跟湘軍關系很深。誰知會落到一向在安徽做官的馬新貽身上，這是從何說起？ 本來就心怀不平，加上馬新貽的處置過于嚴峻，因此在江宁的湘軍舊人，跟這位籍隸山東，身在教門的總督，感情搞得很坏，不斷有人來向曾國藩訴苦。他除了勸慰以外，不愿再有什么表示，其實也是無法有什么表示，人已离開兩江，再去過問兩江的事，不但為情理所不容，而且也犯朝廷的大忌。這一來，五中憂煩，右眼失明，而且得了個暈眩的毛病，唯有在黑頭里閉目靜臥，人才覺得舒服些。 于是，各方所荐的醫生，紛至沓來，文祥荐了一名七世祖傳的眼科，崇厚也荐了一名洋人來看。用藥各异，但有個看法是相同的，曾國藩必須好好調養。因而在四月間，奏陳病狀，請假一個月調理，期滿又續假一個月。他的打算是，這樣續假几次，便要奏請開缺，縱使不能無官一身輕，回湘鄉安度余年，至少可以交出直隸總督的關防，回京去當大學士。位尊人閒，在昌明西學、作育人才上，好好下一番功夫，那才是自己的“相業”。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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