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卻說秦明、董平敗到二龍山下,不防天彪領兵殺出,眾賊兵那敢抵敵,惊得大半跌下馬來。天彪見賊兵如此狼狽,便止住三軍,且慢殺下。天彪一馬當先,大喝道:“兀那鼠賊听者:既然這等不濟,便殺盡了也空污我的刀斧,權饒你等性命,快去報知宋江,叫他早來納命。”便傳令將兵馬擺開,放一條活路,喝令賊兵快走。董平、秦明只顧約束人馬,那有功夫回話,只得同眾人都逃走了。吳用引后隊人馬,接應了同回涓真山去。左右問道:“相公何故放走他?”天彪道:“只得三五百個帶傷的,殺了也于賊無損,也不算我強。放了他,教這廝們識得我的利害。”天彪將殘賊放盡,方收兵而回。云龍同傅玉等四將都到,兵馬齊集,天已大明,奪得器械馬匹甚多,官兵大獲全胜。 天彪教且安營下寨,將息三日班師。一面將索超首級,先行解上都省。這里緩緩收兵,果然旌旗嚴肅,隊伍整齊,真個落日照大旗,馬鳴風蕭蕭。不日到了馬陘鎮,青州知府魯紹和親自出郊勞軍。天彪叫過風會、聞達、云龍,与太守見了,各通了姓名。太守大喜,當時把了下馬杯。慰勞都畢,同到天彪衙署,發放三軍。退衙,与魯太守行禮坐地,眾將侍立兩旁。太守開言道:“總管虎威出眾,制胜裕如,雖古之名將不及也。但不知賊勢強弱何如,請聞其詳。”天彪道:“決胜之策,果不出太尊所料。”遂把決戰情形細述了一遍,“若是大兵不撤回時,眼見這賊難支,今實可惜。”太守道:“總管雖不曾剿滅這廝,卻也殺得他落花流水,教這廝日后不敢正覷青州。”天彪道:“非也。宋江這廝假仁小惠,深得賊心,來春必然犯境,須要加意防備。孫子說得好:無恃其不來,恃我有以待之。只是這番交戰之后,軍裝都有虧缺,雖奪得些器械馬匹之類,仍是不足。若要彌補添修,款項庫中又不敷支銷,深是可憂。”言未畢,只見聞達上前聲喏道:“相公勿憂,小將方才所說那哈蘭生,有巨万家財,常有報效朝廷之心,又与小將至交。待小將先往勸捐,無有不從。青州城內不少財主富戶,再勸捐些,便可敷用。”天彪、魯太守一齊道:“若得此人仗義,青州軍民之幸也,問將軍速去走遭。”天彪又道:“宋江若來救清真山,恐他料我人馬困乏,連冬犯境,也未可定。歸化三庄与這里有犄角之勢,是緊要所在。聞將軍此去,致意哈公,賊兵來時,務要彼此策應。”聞達領命,當日帶了伴當到歸化庄去了。天彪又叫傅玉提兵在城外安營,防梁山賊兵。 次日,魯太守開筵与天彪洗塵,盡歡而散。沒多几日,哈蘭生遣兄弟哈芸生,解三十万銀子,同聞達到來。天彪見芸生也是一表好人物,大喜,厚禮款待,將銀子收下,寫了回信,并實收文驗,送芸生去訖。這里魯太守去各富戶處勸捐。那些富戶卻也好義,也捐湊到十余万之數。太守都造了花冊,報上都省。不到月余,朝廷明降下來:云天彪破賊有功,晉封加三級,加都統制銜;傅玉從优紀功;歐陽壽通實授提轄;云龍授武翼郎;風會舊授武翼郎,今升授振威校尉;哈蘭生助餉有功,急公好義,升游擊將軍,遇缺即用。一應官兵有功及陣亡者,皆分別犒賞軫恤。青州助餉富戶,分別大小之數,從优獎勵。天彪見云龍也敘功在內,便喚過云龍吩咐道:“你看,眾將官都吃盡辛苦,你不過略動動,便同他們一樣。須要自識慚愧,休得辜負天恩。”云龍叩頭拜謝。 天彪探得梁山兵馬都回,方收回傅玉。次年春气和暖,同魯太守協力同心,將所助軍餉,修筑城池,添補軍裝。器械馬匹,有那梁山奪來的,也都編號收用。凡有軍士死傷之家,天彪皆親自去吊喪問病,軍民無不感泣。天彪又發信与陳希真、劉廣道:“既要報效朝廷,建功贖罪,也須趁早了。”陳希真复信道:“老种經略相公遠征,佞臣在朝,恐不見容。待种經略奏凱后,未為晚也。”天彪見希真信中之言,知是實話,也不再催。不數日,天王李成已奉聘到來。天彪大喜,优禮接待。李成又荐他的朋友胡瓊,亦是關西好漢,天彪也收了,同養在衙署內。自此以后,青州、馬陘甲兵富強,馬皆長膘,人皆可用,真個是金城湯池,一方雄鎮。且按下慢表。 再說那日吳用見秦明、索超進兵,那里放心得,便同董平隨后接應。果然索超失陷,秦明敗回。當時接應了回清真山,遣人探听,回報索超并一千軍馬皆死在長城岭下。吳用頓足叫苦道:“眾位兄弟不信吳某之言,果中奸計,今又喪一員大將,怎對得公明哥哥?”眾頭領無不傷感,送到長城岭,尋著索超的沒頭尸身,用棺木收斂了,取回清真山。 不日宋江領大隊兵馬都到。宋江在半路便得索超死的信,大怒,催兵急進。到了清真山,先哭奠了索超一番,秦明送回山去養病,便与吳學究商議打青州報仇之計。吳用道:“天彪這廝多智,乘他新胜之后,軍馬不曾將息轉,我等就將這五万生力軍速去攻打。若待來春,他修治城郭,養成气力,就難動手了。”宋江道:“軍師所言甚當。”便傳今次日興兵。也是天不佑他,連朝的大雪,翻翻滾滾下個不了,點水成凍,兵馬起身不得。宋江見這般大雪不止,心中十分焦躁。馬元連日整頓酒筵,与宋江解悶。那日正當飲酒之際,宋江說到那不能得志的話,長吁短歎,洒淚不止。眾頭領再三勸解。忽報大寨有公文到,宋江喚入問時,果然是報稱五虎上將關胜病亡。宋江得了這信,大叫一聲,跌倒在地。眾好漢連忙扶救,半晌方醒,放聲大哭道:“天喪我也!”磕頭撞腦,痛哭不已。眾頭領無不悲傷。 宋江因痛哭關胜,又加連日憂悶,遂臥病上床。更兼大雪初晴,天气十分嚴冷,人馬凍死無數。吳用只得同馬元商量,到宋江榻前問候畢,請令道:“哥哥貴体如此,人馬又多凍坏,耗費許多錢糧,恐軍心怨嗟。想是天彪那廝數未該絕,不如且回大寨,再作計較,哥哥尊意如何?”宋江歎口气,點頭應了。吳用便代宋江傳令班師。將一乘暖轎,四乎八穩的抬了宋江。馬元等送了宋江起身,仍复回山寨把守。吳用同眾頭領護著宋江竟回梁山,一路秋毫無犯。不日到了梁山,眾頭領迎接入寨,都來問安。太公聞得宋江病重,甚是憂慮,早已約下地靈星神醫安道全,待宋江一到,便同來看視。宋江見了關胜的靈柩,愈加悲痛。眾人再三勸慰。安道全按症用藥,調理醫治,次年正月,才得复元。 那日正是上元燈節,梁山上眾頭領張燈設筵,請宋江到忠義堂上,一者起病,二者慶賞元宵。飲酒中間,宋江擎杯流淚道:“我等聚義山東,替天行道。不料陳希真這賊道,竊据猿臂,奪了我的青云山,狄雷等弟兄俱遭其害。去歲救清真山,又連傷大將。此仇不報,夜不安席。今我便要興師,還是先攻云天彪好,先攻陳希真好?”吳用道:“小可已算定了,陳希真新定兩山,兵力未足。近聞那廝假行仁義,不肯借糧,据守空山,而不為錢糧之計,此危亡之道也。昨日探事人來說,那廝乘春暖,在張家道日起造磚城,晝夜并工。若待他磚城已成,攻取便難。可火速進兵,大隊并進。希真雖知兵法,我等兵多將廣,与他野戰,必能取胜。若吞滅了他,不但得其錢糧地利,抑且收取沂州、莒州等處,易如反掌。沂州、莒州收取之后,山東一帶,盡歸掌握,便是趙頭儿御駕親征,尚不足懼,何況云天彪!至于此刻,云天彪在馬陘鎮深得軍心,已養成气力,不比去冬。那青州知府魯紹和,又恭儉愛民。文武一心,無隙可乘。若就去攻他,希真竊發,我先有內顧之憂,戰必不利。哥哥且再發信与蔡京,教他設法在天子前离間云天彪,待搖松了他的根,破他便易下手。如今且先取猿臂寨,此司馬錯勸秦王棄周攻蜀之計也。”言未畢,只見狄云出席哭拜道:“哥子狄雷為希真所殺,怨气難消,望哥哥先報青云山之仇。”原來狄云傷痕將息已好,故此時在坐。宋江道:“軍師之言,正合吾意。狄云兄弟休煩惱,我先滅陳希真,与你哥子報仇便了。”狄云拜謝了。當晚席散。 次日,忠義堂上鳴鐘擂鼓,眾英雄齊集听令。宋江正議那起兵之事,忽山下朱貴差人報上來道:“有一位官人,是新任萊州府知府,路過山下,要拜見宋公明頭領,且言有机密事相告,現在酒店候著。”眾人都惊訝。那嘍囉呈上名帖,上寫著道:“愚弟侯發頓首拜。”宋江道:“素昧平生,既是位知府,且教請上來。”來人去了。 不多時,那知府帶了几個從人到來。宋江領眾人下廳迎接,只見那知府頭戴烏紗,身穿大紅員領,腰系玉帶,腳踏皂靴,滿臉油汗,与眾好漢謙讓著上廳來。知府便開言問道:“那位是天魁星君忠義大王宋頭領?”宋江道:“不敢,小可便是。”知府便先下拜道:“聞名不如見面,見面胜于聞名,今日得瞻虎威,三生有幸。”宋江忙答拜了,眾位好漢俱依次相見。宋江讓知府客位坐地,這邊宋江為首,一字儿依次序坐下。那知府通問了姓名,道:“久聞貴寨英才濟濟,還有几位何在?”宋江答道:“眾弟兄各有職守,只這數人聚在里寨。”知府稱贊不已,道:“皆濟世良才,朝廷柱石也。”宋江道:“太尊貴鄉何處?榮任几載?今日貴足尊下賤地,得近山斗,未識有何見諭?”知府道:“下官姓侯名發,現授萊州府知府。因路過寶山,一來渴仰山寨大忠大義,禮當晉謁;二來有一喜信,報于頭領知道。”宋江道:“小可同眾弟兄俱在此造罪,怎當得忠義二字。不知有何喜信,到得宋江身邊?”侯發道:“頭領有所不知,下官有一胞兄,名喚侯蒙,官任監察御史。素日欽慕頭領,只是無路通款。去年十二月初一日早朝,因浙江妖人方腊造反,賊勢猖獗,官兵屢敗,邊報十分緊急,官家歎無將材可選。爾時家兄侯蒙,素知頭領忠義,不忘朝廷,日日指望招安。當即面奏天子,保稱頭領有蓋世之才,必能剿滅方腊,求降一道招安旨意,啟請頭領建功報效。天子起先不允,家兄叩頭出血,愿將全家性命保舉頭領,蔡太師亦出力奏請,官家方才准了。現在敕家兄侯蒙為東平府知府,資招安明詔前來寶山,此刻已渡黃河,不日可到。因下官先行,家兄有一信,先著下官寄上,請頭領們數日內切勿興兵攻打城池,恐天子見怒。”說罷,袖中取出侯蒙的書信,深深的唱個喏,雙手遞与宋江。 宋江听了這篇言語,心中大惊。接了書信,滿臉堆下笑來,對眾人道:“好了,我等弟兄這遭得見天日了。”眾人大喜。當將書信拆讀,讀罷滿眼流下淚來,禁不住失聲痛哭,道:“宋江与令兄并無半面之識,不意他這般錯愛我,正不知宋江那世修下的,粉骨碎身,報他不得。”忙吩咐李云將山前斷金亭改作迎恩亭,搭起蘆厂,懸挂燈彩,預備接讀綸音。一面叫辦酒筵,款待知府。侯發道:“下官赴任限期緊促,不敢久留,就此告辭。”宋江并眾頭領那里肯放,再三款住。當日殺牛宰馬,大開筵席。席間宋江又催李云赶緊辦迎恩亭,李云道:“小弟已催儹夫役,三日內即可完備。”宋江道:“以速為妙。”侯發道:“家兄方渡黃河,到此尚有數日,頭領緩些不妨。”宋江道:“太尊那知宋江的心!我等皆造下彌天罪孽,蒙令兄提救,天子法外施恩,我恨不得今日便見天顏,那里還再耐得。”候發贊歎不已。宋江問道:“不知朝廷可招安陳希真否?”侯發道:“不瞞頭領說,招安貴寨,家兄兀自費盡心血,又虧煞蔡太師的大气力,方得官家准奏。實緣家兄欽佩大寨忠義分上。至于那陳希真,有何好處,誰耐煩与他出力!”宋江听了,又稱謝不盡。 當晚,留侯發在客房安歇。宋江便密請吳軍師到自己房里,屏退左右,商議招安之事。直議論到三更后,忽傳呂方、郭盛二位頭領進房內說話。次日,宋江進當廳吩咐呂郭二位頭領:“帶領五十名心腹伴當,繼了下程,一路迎上去,恭接天使,休要怠慢。”呂郭二人領命。那行裝禮物早已備好,火速帶了心腹伴當下山去了。侯發再三告辭,挽留不住,只得設筵餞行。宴罷,宋江又送出一大盤金銀,權當路費。侯發那里肯受,再三遜謝,方才收了。帶了原來的仆從,辭別下山。宋江直送過金沙灘,又把了上馬杯,戀戀難舍,又洒了許多別淚,方才分手。回得山寨,東京范天喜的腳信亦到,信內稱說:“官家已准招安,全虧侯蒙之力,又虧太師极力周旋,方回得官家之意。太師又參奏云天彪辜恩溺職,請旨降革。那知种師道先在官家前密保此人,天子竟听老种之言,不准太師所奏。后又接到賀太平的本章,表奏云天彪的軍功。天子召入太師,大加申斥,几欲治太師參秦不實之罪,幸王黼等求免。今官家反將云天彪晉封三級,加都統制銜……”等語。宋江見了,愈加憂悶,知那招安之信,果是實了。差人去通知各處頭領,來忠義堂上赴慶賀筵席。 卻說李逵巡哨方回,聞知宋江要受招安,便來見宋江,大嚷大叫道:“做強盜不快活,鳥耐煩去受招安,又去受那奸臣的气!既要受招安,當初何必做強盜?”宋江喝道:“你這黑廝省得什么,卻來胡說!”李逵道:“倒是我不省得!你早也說要受招安,晚也說要受招安,我只道你嘴里只這般說罷了,那知你認真要做出來。在江州時,你何不早說了,也免得我直跟隨你到這里。辛辛苦苦弄得個場面,又要改頭換尾。只管說彌天大罪,既做下彌天大罪,須知沒處改換。不要惱我性發,直赶到黃河渡口,一板斧砍翻那鳥侯蒙,把那個詔書扯得粉碎,看你們去受招安!昨日那鳥知府僥幸,不撞著我,不然也一鳥斧結果了他。”气得個宋江說不出話來,半晌道:“你看,你看,這黑賊好道瘋了!不要道我認真不來斬你!”李逵道:“斬只管斬,我說總要說。”吳用道:“你這廝太不識起倒。浙江方腊猖獗,朝廷正要用人,你若去殺得人多,做個大官,只在眼前,你卻不要?”李逵道:“我在梁山泊,怕沒處殺人,要去替趙頭儿出力!趙頭儿敢是你的親爺?”吳用對宋江道:“這廝真不通時務,嘴里說得出,防他真做出來,且關鎖在一間房里。待受了詔,再放他出來。”遂教眾頭領把李逵推了出去。宋江道:“我不念這廝舊日之情,真斬了他。”宋江便和眾好漢在鷹台上擺筵,眾好漢俱開怀暢飲。眾人道:“怎的公明哥哥酒量反不及往日?”宋江笑道:“便是一來病后,二來真個歡喜得酒都吃不下去了。”眾好漢飲至半夜方散。 次日,宋江道:“侯知府教我不要興兵,我想征伐猿臂寨,須不比攻打國家城池,興兵何妨。”公孫胜道:“哥哥之言甚是。貧道想,兵有先聲后實者,今我大振軍威,布宣朝廷恩命,勸希真歸降。希真若懼而來降,則日后在我掌握。若不從命,吾奉詔之后,据順討逆,必能滅他。”吳用、宋江齊說:“此計大妙!”宋江道:“須差一能言舌辯之士前去,誰當此任?”吳用道:“何用人去,但須一封書足矣。”使教圣手書生蕭讓,吩咐了柱意。那蕭讓頃刻寫起,將草稿雖与宋江、吳用觀看。那書信道: “梁山泊主替天行道天魁星義士宋江,拜書于猿臂寨陳道子閣下:忠義者,人生之大節;朝廷者,天下所依歸。人無強弱,反道者死;國無大小,背順者亡:自然之理,無足怪者。江久耳盛名,知道子為忠義之士,屢欲奉教。會道子遭高奸之迫,江使奉書不得通,饑渴終莫能慰。不謂道子不以忠義為念,棄我如遺,逞其才智,雄据一方,撫祝氏之余孽,与敝寨旗鼓相向,蚕食我青云,毀傷我羽翼,恣意橫行,豈以江為木偶耶?方今天下豪杰,上應天星,不期而會,此非江足重也,特以忠義之心,人所固有,一唱百和,感應甚捷。是以聞替天行道之舉,莫不鼓舞歡欣,影從云響。而道子獨中風狂走,自棄良時,恃有烏合蟻附之眾,甘為祝庄、曾市之續,竊為智者不取焉。且夫梁山之兵力,何戰不胜,何攻不摧,固道子所習聞者。況邇者朝廷明圣,赦江既往之罪,招安綸綍,已降九天,誅討不順,命江前驅。江奉詔兢兢,敢不祇遵。夫以忠義武怒之師,敵王所愾,掃蕩區區一猿臂寨,車輪螳斧之勢,童子所知也。素欽道子天姿英俊,用先布告。誠能明順逆之分,奮忠義之气,倒戈束甲,共襄天家,江若仍修宿怨,愿指泰山。所貴知幾之士,不宜遲滯其行也。昔田橫得士五百人,議論不決,兩淮陰東下。道子固執迷复之凶,必有噬臍之悔。他日江為殿上臣,公作階下囚,是豈江之志也哉?書不盡言,里左右留意省察。” 宋江、吳用看了甚喜,道:“正要如此寫,最好,不必更改了。”當時謄清封好,差一小嘍囉繼到猿臂寨去投遞。只見李云來稟道:“迎恩亭蘆厂都修蓋好了,只等恩詔到來。”宋江大喜,連日張筵慶賀。吳用道:“呂郭二位兄弟去迎接天使,此時亦好接著,為何不先差人來通報,煩戴院長去探听一回。”戴宗領命,正要下山,忽報郭盛已回。只見郭盛气急敗坏,奔回山來道:“哥哥,禍事了!”眾皆大惊,忙問有何禍事。郭盛道:“小弟同了呂方哥哥,領命而去。已迎著天使。倒回轉來,到得曹州府地界,天使侯太守,不合早在途間喚下一個跑解的武妓,一路同行。這日到了館驛,晚間飲酒取樂,直到三更時分,伏侍的人都倦了。侯太守又叫粉頭在筵前舞劍,不料那婆娘舞到分際,手起劍落,砍死天使侯太守,將天子的詔書搶去,又砍翻太守的伴當數人。呂方哥哥得知,忙領人救護。那賊婆娘騎匹快馬,往山僻小路逃走,追赶不著。呂方哥哥一面叫小弟回報哥哥,一面差人報知地方官。更不料那曹州府知府蓋天錫,反將呂方哥哥一干人都捉下了,又來追小弟,所以連夜逃回。” 宋江、吳用聞知失陷了呂方,俱大惊,叫苦不迭道:“這卻怎好?倒害了呂方兄弟!”吳用道:“這武妓不是別人,一定是陳希真的女儿陳麗卿。這賊道忌我們受招安,故教女儿來刺殺天使,搶去詔書,截我們的歸路。這廝打沂州時,亦是教女儿扮演武妓,里應外合。這廝慣用此計,一定是了。”宋江大怒道:“軍師所料是也。這賊道屢次欺我,我与他勢不能兩立。”眾頭領無不咬牙切齒价忿怒,只有盧俊義道:“此時尚未分虛實。那封書去,陳希真若來歸降,他女儿總要見面,是他敢辨到那里去!若那廝不肯歸降,便剿滅了他的巢穴,活擒了陳麗卿來,不愁沒對證。只是此刻呂方兄弟失陷,怎生設法去救他?”宋江道:“天子明詔赦我等之罪,前來招安。我去恭迎詔書,不到得有甚干犯。此事竟寫信与蓋天錫討人,他若不還,便起兵先打破曹州府,救呂方兄弟。索性一不做,二不休。”吳用道:“蓋天錫那廝不通情理,若寫信去,他必要挑剔。我想為兄弟面上,也說不得,只有寫張訴狀去求告他。他若不允,先禮后兵,直道在我。”宋江依言,便商量了寫起一張呈狀,差人往曹州府投遞。戴宗起身道:“小弟愿去。”宋江道:“此去吉的不測,不如差孩儿們去。”戴宗道:“我等同生同死,兄弟有難,戴宗焉敢愛惜身命!”宋江依了,就差戴宗前往,又教取三百兩黃金帶在身邊,覷便使用。戴宗領了呈狀、金子,并隨身盤川銀兩,下山去了。 卻說蓋天錫自做鄆城縣知縣以來,大有政聲,賀太平保舉他坐升曹州推官。那制置使劉彬雖妒賢忌能,貪財好利,卻因蔡京感激蓋天錫還他通梁山的書信一節,倒囑托劉彬照應天錫,所以天錫作推官,劉彬并不作難,半文錢都不取。不然,天錫是一個清貧縣官,如何到得這一步。天錫自升推官以后,愈加砥礪。那日得知朝廷招安梁山,宋江差呂方帶五六十人去迎天使,一路來俱稟報官府。天錫聞知這信,來見曹州知府道:“宋江有桀驁之才,与新莽、黃巢仿佛,不肯居人之下。今受招安,必非誠意。又遣賊目迎接天使,狼子野心,恐有意外之變,太尊宜多派公人弁兵防護。”那知府正是張觷的后任,進士出身,年紀老邊,素性懦弱,更兼讀書太透徹了,左思右想,遲疑不決,不能听天錫的話,竟由呂方過去。天錫歎惜不已。卻也湊巧,當夜那知府同夫人好端端的飲酒,不覺一個雞頭暈中風了,兩眼直視,口不能言。舉家著忙,一陣亂醫,求神拜佛,不到兩日,嗚呼死矣。 知府已死,天錫護理知府印務,一面申報都省。正是一朝權在手,便把令來行。天錫一接了印,更不辦理他事,便當廳挑選本行軍健一切做公的,共選了三百余人,即刻起程,奔黃河渡口來,護送天使侯知府。探得呂方已迎著天使回轉,已過了東里司,將到云陽驛。天錫催儹人馬星在迎上去,半路上接著凶報,說天使侯知府在館驛中遇刺身死,刺客系一武妓,逃走無獲。天錫听罷,歎道:“早听吾言,何至于此!”當時火速飭兵役掩捕。呂方正欲差人報官,不防蓋天錫已到,盡被擒提。呂方大叫無罪,天錫道:“你是梁山大盜,怎說無罪?”呂方道:“我雖是梁山上人,現奉天子明詔,已赦了我們。我來迎接天使,不料天使被刺,正要來報官,為何反捉我?”天錫道:“天使遇害,生死不明。你同天使在一處,不論有罪,亦是此案要證,為何不帶你去!”當時將呂方一干人都鎖了。侯蒙的伴當,除被殺七人之外,其余亦有受傷的,都著將息。那不受傷的,分几個同自己的仆從辦理侯蒙的喪事。余外赤一同帶回府城。天錫恐呂方等被劫,先在館驛屯住,移文營汛,調官兵一千多名一路防護,數日調齊,方才動身。 天錫回衙,先將呂方等一干人都管押在班館內,也不上刑具,發放各官兵回去,喚過侯蒙的仆從問道:“呂方怎的迎接你主人?你主人怎的喚了一個武妓,卻吃他害了?”仆從道:“小人的主人,在定陶地界,便遇著呂方來迎接,獻上金珠下程。主人十分覷待他,教他隨了同行。這武妓是將到東里司路上撞著。那廝見了主人,便求見參拜,他說曾伏侍過二主人候發,說起二主人的行止,他都曉得,便要伏侍主人。主人本不要他,亦是呂方說道:‘曾見過這粉頭耍得好技藝,唱得好曲子,恩相一路寂寞,何不喚下了,也好解悶。’再三說,主人依了,帶他到得云陽馹。當晚主人在館中賞花飲酒。到三更天气,伏侍的人都倦怠了,只得十余人在旁伺候。主人又教那粉頭舞劍,不料那婆娘舞到分際,竟下毒手,害了主人,又殺傷眾人,將正中供的詔書搶去,跨馬竟走。小人等喊叫,呂方睡夢中惊醒,急領人追赶,已是不及。使教小人等報知相公,他正要回梁山報知宋江。不道相公已是追到,捉住了他。”天錫道:“那武妓怎樣一個人?姓什么?”從人道:“那粉頭自稱姓陳,是一個美貌女子,身軀長大,是一雙大腳,騎一匹棗騮馬。多有人猜疑那女子是猿臂寨陳希真的女儿陳麗卿,到底不知是他否。” 天錫听罷,低頭一想,冷笑數聲,吩咐預備下處,安息了眾仆從,也不去審問日方。次日一早,叫備馬,帶了數十騎出城外,把那府城周圍看了一轉,又把池濠也看了,只是沉吟不語。回到衙署,左右問道:“相公何不差眼明手快的公人捕捉那武妓?這是要緊人犯。”天錫道:“你們不省得,那武妓無處捉。”當日天錫只是負著手在廳上,走來走去的思維。左右又問道:“相公平日斷案,如太陽照雪,怎么今日如此遲疑?”天錫道:“我看此案,洞若觀火。只是有一件事,實是委決不下,張觷太守又去了,更無一人商量得。此刻是何時刻了?”左右道:“辰刻后了。”天錫道:“天色尚早,吩咐備馬,我要到東里司去,尋那捕盜巡政張相公說話。”左右道:“張巡政相公夜來便來稟見,號房道天已昏黑,相公又有公事,教他今日來見,未曾通報。”天錫罵道:“不省事的奴才!他來稟見,為甚阻擋?既在客館,快去請來。”左右不敢怠慢,忙傳云板,教請張相公入見。不多時張巡政請到。 列位看官,你道這張巡政是何等樣人?姓張,雙名鳴珂,本貫河南開封府人氏,乃是名門舊族。他的嫡親胞叔,就是北宋朝烈烈轟轟一位忠臣義士,精忠大節炳若日星的張叔夜。那天錫未成進士之時,曾在敘夜家就過西席,賓主最為莫逆。 當日鳴珂請到,天錫降階迎接。鳴珂上前參謁,天錫忙捧住道:“仁兄是我舊東人,只須私禮相見,何庸如此。”當時分賓主坐下。天錫正說起這件案,忽外面傳報道:“梁山泊宋江差人遞呈狀。”天錫吩咐:“將來人帶定,取呈狀來看。”須臾,左右將呈狀取進來。天錫、鳴珂同看那狀子道:“宋江避難水滸,罪應万死。昨奉天子明詔,赦罪招安。宋江等正如撥開云霧,重見天日,感激無際,誓愿竭力捐軀,盡忠報國,死而后已。特遣呂方恭迎天使,不期變生意外,天使遇害。此乃猿臂寨賊人陳希真,遣其女麗卿所為。彼深忌宋江投誠,故行此毒計。宋江愿率領部眾,先滅此賊,一來報效朝廷,二來辨明是非。聞相公將呂方執下治罪,此事呂方實不知情,伏求釋放,感恩無极。”等語,呈詞甚是卑順。 看罷,鳴珂對天錫道:“他事卑職不知,若說武妓是陳麗卿,則万万不是。那陳希真未曾落草,在東京時,卑職与他廝熟。那年征討西夏,亦曾与他同事數年。卑職常到他家,那麗卿從不回避,見過多次,那模樣畫都畫得下。前日天使侯太守從東里司過,卑職去迎送時,就見他身邊帶著一個武妓,何嘗是陳麗卿,天然迥別。”天錫道:“仁兄所說甚是。我也素知陳希真乃智謀之士,即使他忌梁山受招安,亦決不肯如此用計,留老大敗缺。但此武妓究竟是何處人,仁兄料得否?”鳴珂道:“卑職胡亂猜去,這女子多有是宋江差來的。宋江這猾賊,包藏禍心,其志不小。朝廷首輔,草野渠魁,皆不足以滿其愿。他堂名忠義,日日望招安,只是羈縻眾賊之心,并非真意。那侯蒙想以朝廷恩德招致他,真是夢里。這廝恐詔書到山,擺布不來,所以行此斷橋之計,卻嫁禍于陳希真,以遂其兼并之志。太尊可道是否?”天錫大笑道:“仁兄所見,正与弟同。”鳴珂道:“此事本不難料,宋江亦是要人識破,好截斷了招安一路。不然,這等藏頭露尾之計,亦最粗淺。吳用那廝亦深有机謀,豈非故意如此?”天錫點頭道:“仁兄真高見。只是有一件事委決不下:天使在我境內遇害,責任非輕。那武妓無處擒捉,雖捉得呂方,那廝恃無對證,必然抵死不招,熬審亦是無益。宋江來救呂方,必動干戈。賊勢浩大,我看此地城郭不固,池濠不深,斷難保守。城中武將,只得都監梁橫可用,他一人也不濟事。若不嚴治呂方,天使遇刺之案無著;若嚴究呂方,一郡之地難保。仁兄卻怎地教我良策?”鳴珂沉吟半晌,說道:“此處有一智謀之士,太尊何不問他。”天錫道:“其人安在?”鳴珂說出這個人來,有分教:奸邪伏罪,審明無限陰謀;官級連升,干出有為大業。畢竟說什么人來,且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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