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第一百二十二回 小義士起身高固始 舊賓朋聚首上襄陽


  詩曰:
  
  匆匆別去為誰忙?頃刻天涯各一方。
  不是英雄留不住,心中惟計上襄陽。

  且說艾虎同著馬龍、張豹把施俊護送到家,住了兩日,艾虎一定要起身告辭,施俊也并不遠送。几位爺起身,路上也就無話了。曉行夜住,饑餐渴飲,到了襄陽。至上院衙,艾虎叫他們進去,他們不肯。艾虎一定要讓他們進去,在大庭之外等著。那知道艾虎進去不出來了,一問外邊兩個人是誰,艾虎這才叫他們進來。到了里邊,給大眾一見,說明了來歷。艾虎說:“几時去破銅网?”智爺說:“几時你也別打听,不許你去。”艾虎說:“師傅,我五叔疼了我會子,好師傅,你讓我去罷。”蔣爺說:“明天再說罷,不用忙。”仍然又把陣圖參悟了半天。
  到了次日早晨,大人親身給預備著酒飯,所有破銅网的人無論大小老少,每人面前三杯酒,都是大人親身給斟。大眾說:“吾等何德何能,敢勞大人給斟酒?”大人說:“不必太謙了。”又預備一桌酒席,把白五老爺古瓷壇請出來,供了一桌酒席,燒錢化紙,奠茶奠酒,暗暗的祝告:“但愿吾弟陰靈有感,早助大眾成功。”眾人也過來磕了一路頭,俱都是暗暗落淚。然后大家落坐吃酒。大人說:“你們眾位吃酒,本院不久陪了。”大人歸到里間屋內去了。
  飲酒議論,蔣四爺說:“咱們商量商量,今天晚晌都是誰去?”這句話未曾說完,就听見:“我去!我去!我去!我去!”除非智爺沒要去,剩下的全都要去。蔣爺“嗤”得一笑,說:“這些個人全會,上院衙淨剩下大人一個人。咱們去破銅网,王府里倘若差一個人來,不利于大人。咱們縱然把銅网破了,大人也沒了,誰擔架的住?總得留看家的要緊。按《武侯兵書》說:‘未恩進,先思退。’從新再商量罷,誰去誰不去。”飛叉太保說:“吾等由君山到此,也不敢造次討差,不敢說辦起大事。些須小事,我等万死不辭。若要用兵,我們由君山帶了二百名嘍兵,現在小孤山扎定。若要用他們時節,大人早吩咐,好把他們調來助陣。”蔣爺一听,便道:“鐘兄,我們這里破銅网之人綽綽有餘,只怕晚間一動手,殺的王府人東西亂躥,怕他們逃出城外,煩勞寨主哥哥帶著二百名嘍兵,過了海河吊橋,把襄陽城四面圍住,就是西面要緊。倘若有越城而過者,務必要將他們拿獲。”飛叉太保一听,微微的一笑,說:“四大人將才吩咐我們在城外頭等賊,小可鐘雄帶領嘍兵在城外等候拿人。城內若有用人之處,還有我四個兄弟;城內若沒有什么事情,我們就一并出城去了。”蔣爺說:“寨主哥哥,可不必多心,城里城外皆是一樣。”鐘雄說:“既然這樣,我們就出城去了。”鐘雄笑嘻嘻的說:“我們這就要告辭了。”蔣爺吩咐讓拿上盤纏,歡歡喜喜而走。大家送將出去,由此抱拳作別。
  出离了上院衙,直奔小孤山。走在路上,于義、聞華、黃壽皆不愿意,說:“寨主哥哥,你可全明這個道理?”鐘雄說:“什么道理?”回答:“這分明是怕咱們降意不實。咱們何苦在他們這里賴衣求食?還是回咱們山中,作咱們的大王去罷。”鐘雄把臉一沈,說:“五弟!你還要說些什么?要在山寨上當著嘍兵說出此話,就叫惑亂軍心。”于義也就諾諾而退,不敢多言。他們奔小孤山,暫且不表。
  單說上院衙,鐘雄走后,北俠責備蔣爺行的不是。蔣爺說:“那人寬宏大量,絕不能挑眼。”蔣爺說:“誰去誰不去,早些商量明白。”云中鶴念聲“無量佛”,說:“小道不但是去,還要在四老爺跟前討點差使。”蔣四爺道:“你說罷。”魏道爺云中鶴說:“我情愿去至王府,到火德星君殿破總弦,不知行不行?”蔣爺說:“破總弦還非你不行哪!得了,破總弦是魏道爺的事。”盧爺說:“我可去。”韓彰說:“我可去。”徐慶說:“我去。”南俠、北俠、雙俠、沙老員外、孟凱、焦赤、白芸生、盧珍、徐良、韓天錦都說也去。艾虎說:“我也去。”蔣爺說:“不行。徐良有他父親關心,得去。盧珍為他天倫上几歲年紀,白賢侄与他叔父報仇,也正應當去。韓天錦也不用,頭件不會高來高去,不該去。再說,艾虎,你師傅、你義父去,你還有什么不放心的地方?講武藝,講韜略,還用你挂心?就是徐良、盧珍、芸生他們雖去,也不讓他們身臨大敵,也就是在木板連環之外,各把占一個方位,若有王府之賊打那方逃躥,就把那方把守之人,按例治罪。”智爺說:“連我還不去哪,看家要緊。”蔣爺說:“對了,連我還不去哪。”北俠又說:“艾虎小小的孩子,此處有你多少叔伯父,你單單的往前搶,你准有什么能耐?”艾虎敢怒而不敢言,諾諾而退。自此一說艾虎,大家也不敢往前搶了。白面判官柳爺說:“我——”下句沒說出來,讓蔣爺用胳膊一拐,他也不敢往下說了,說:“我也看家。”小諸葛沈中元說:“我——”下名也沒說出來,智爺也是拿胳膊一拐,不敢往下說了。餘者的眾人更不敢往下說了。蔣爺、智爺說:“我們看家,看家是要緊。”艾虎心內難受,酒也懶怠飲了,覺著一陣肚腹疼,自己出去走動去。
  到了西房有個月亮門,北邊一片亂草蓬蒿,走動了半天,將要出亂草蓬蒿,忽見打外頭躥進一個人來。艾虎一瞧,是師傅進了西院。東瞧西看,也不知是看什么。瞧了半天,忽然對著外頭一擊掌,打外頭進來一個人,一瞧不是別人,是沈中元。自己心中一動:“他們什么事情?”艾虎就在亂草蓬蒿里一蹲,倒要听听他們說些什么。沈中元問:“什么事情,你把我搭出?”智爺說:“論有交情,就是咱們兩個厚。我听見說,你要和他們一同破銅网,我故此把你拉了一下。我問你,有寶刀沒有?”沈中元說:“我沒有寶刀。”智爺又說:“有寶劍沒有?”沈中元說:“更沒有了。”智爺說:“咱們哥兩個對勁,一個增光,大家長臉;一人慚愧,大家慚愧。不立功便罷,立就是立惊天動地的功。”沈爺說:“什么惊天動天之功?”智爺說:“我問問你王府的道路熟哇不熟?”沈中元說道:“那是熟。”智爺說:“咱們進王府去,奔沖霄樓三層上,把盟單盜下來。可是你給我巡風,盜可是我盜,我可不要功勞。見大人時候,可是說你盜的。我若要一點功勞,讓我死無葬身之地。”沈爺說:“怎么你起起誓來咧?”智爺說:“我把話說明,咱們彼此都好辦。我是早已和你師兄說明白了,拜他為師哥,我是出家當老道。咱們把盟單盜回去,一睡覺,等著明天他們把銅网破了,王爺拿了,問他們王爺作反有什么憑据,當時咱們把盟單往上一獻,豈不是壓倒群芳,出乎其類,拔乎其萃?這比跟著他們破銅网不強嗎?要奏事,總得把咱們這個奏得頭呢。可千万法不傳六耳。”焉知道已傳了六耳了。說畢,兩個人一走。
  艾虎在那里淨生气,心里說:“好師傅!有好事約人家,自己又不要功勞。淨知道說我,你們盜盟單。瞧我的罷,不容你們去,我先去。”將要分亂草蓬蒿出來,又打外頭“蹭”躥進來一個,赶著又把身子一蹲,見是蔣四爺,往里張望了半天。一回頭,又進來一個是白面判官柳青。艾虎心里說:“都是這約會。”柳青問:“蔣四爺,我說要跟著破銅网,怎么你不讓去?是什么緣故?”蔣爺說:“你是我請出來的,我要不讓你立點惊天動地的功勞,我對不起你。”柳青說:“我又不愿作官,我要什么功勞?”蔣爺說:“你不要利,難道說你還不要名?你跟著破銅网,不過隨眾而已,奏事的時候,必是寶刀寶劍破銅网,不能單把你的名字列上。我拉扯你立一件大功。”柳青說:“我要同你一處走,又該我吃苦了。”蔣爺說:“這可不能咧。他們破他們的銅网,咱們去咱們的。我知道王爺睡覺的地方,叫臥龍居室。咱們去到臥龍居室,仗著你的薰香,咱們把王爺盜出來,你瞧瞧是奇功一件不是,可千万法不傳六耳。”柳青還不愿意?兩個人定妥了主意。
  二人一走,艾虎越想越有气:“他們淨會說我,有好事全不找我,我自有主意。”不知什么主意,且听下回分解。

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