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話說花有怜向花文芳道：“要送魏臨川性命不難，小人明日做了三千兩灌鉛銀子，等他明日來，大爺就說行聘要些綢緞，叫他南京去買。他若被人識破，告到當官、審問他，定然招說是府中的銀子。地方官必行文來查。大爺只回并無此人。回文一轉，地方官怎肯輕放与他，自然夾打成招，問成罪，下在牢中。又無人料理，多則一年，少則半載，必死在牢中。就名‘借刀殺人’。”花文芳听了，道：“好計，好計！” 不表主仆定計，再說魏臨川來到自家門首，用手敲門。崔氏正要上床，忽听得打門，問道：“是那個？”魏臨川應道：“是我回來了。”崔氏執燈開門，魏臨川回身將門關好，進房，將銀子遞与崔氏，道：“你可收了。”崔氏問道：“你躲在花文芳家房里，差人來拿你，把老婆險些唬死。如今事情怎樣了？”臨川道：“此事已經完結，馮旭今已充發出去。我又同文芳要了百兩銀子，□□□□□□送回家來。過些時還要同他借几百銀子使用哩。明日我就過去，只等他娶過錢月英，才得空閒。事畢之后，花文芳少不得還要重重謝我。”崔氏道：“這件事你到好日子過，又用過他好几百兩銀子，只怕他事成之后，未必謝你了。”崔氏說畢，魏臨川笑道：“他若不謝我，杭州城那個不知我的刀筆利害，我就出首，看他怕不怕。”夫妻二人談談說說，就睡覺了。 再表花能奉了主人之命，悄悄帶了眾人，搬運干柴并硝磺引火之物，來到馮家門首前后堆放。等到更鼓正打三下，忙取火种四面點著。不一時，火焰沖天，人趁風威，風助火勢，好不利害。但見： 連煙連霧，紅光灼灼掣飛天；勢猛風狂，赤焰團團旋繞屋。一派聲喧聒耳，四圍逼住逃人。烈烈轟轟，好似千軍万馬；嘈嘈雜雜，几同地陷山崩。大廈高房，霎時間盡成灰燼；男奔女竄，都變作爛額焦頭。冤魂渺渺訴閻羅，鄰舍忙忙咸顧命。 此時可怜馮太太受過朝廷封誥，這時候全家仆婦人等俱死于賊人之手。 街上百姓、左右鄰人看見火勢凶狠，無不前呼后喊，亂叫救火。坊中保甲飛報，合城文武官員都來救火。那里救得，頃刻工夫，把個尚書府第燒得干干淨淨，人亡業盡。那些過往百姓們都為他嗟歎道：“馮公子遭了一場負屈官司，方才逃出活命，今家中又被火焚，真叫做人离財散，家破人亡。”三更天起火，燒到天明方熄。地方查點馮家，共燒死男女上下人口計二十九個。 再說錢林聞得走水，著人探听何處。不一時，家人報道：“馮姑老爺家火燒得干干淨淨。”錢林問道：“馮太太現在何處？”家人道：“小的聞那些鄰舍說，火從外燒進，封了門戶，一個都不能逃出，共燒死二十余口。”錢太太同公子、小姐姐听了此言，俱大哭起來。小姐哭了一會，道：“哥哥，馮郎遠配他鄉，婆婆今被火燒死。還求哥哥前去找尋婆婆骨殖，買棺收殮。”錢林道：“正該如此。”同著家人到火場來，但只見一片光地，還有燒不了的木頭在那里冒煙。錢林催人來取骨殖，那里還分得清是太太不是太太，只得將那些枯骨揀在一堆，用棺木盛了，寄在地藏庵中，請僧超度。 錢林回家說与母親、妹子知道。月英大哭一場，走至太太前，雙膝跪下，哭道：“孩儿有句話稟告母親。”太太用手攙起，道：“我儿，有何話說起來講。”小姐道：“孩儿自恨命苦，馮郎因為孩儿被奸人陷害充軍，不幸婆婆遭此大難，亦因孩儿惹得災殃。孩儿生則馮家之人，死則馮家之鬼。既為人婦，婆死不變其服，于心何忍？孩儿意欲變服，不知母親、哥哥意下如何？”太太道：“我儿既受馮家之聘，則為馮家之人。你夫主遠离，你該如此。但你尚在娘家門內，有我在上，不便十分重服，只略穿些素便了。”小姐前拜了兩拜，道：“多謝母親。”又向哥哥道了万福，方才回樓。換了一身素服，坐在后樓慟哭不題。 且說花能放火回來之后，稟复主人：“馮家一個也不曾逃出。”花文芳大喜，道：“此乃你之功，另日還有重賞。”花能退出。只見魏臨川笑嘻嘻的走來，作了一個揖坐下。花文芳道：“放火之人功成回來。”臨川道：“別無他說，快快差人將馮旭殺了，永無后患。大爺那時打算迎娶完婚，豈不快樂。”花文芳听了，忙把季坤叫到面前，道：“我昨日吩咐你的言語，可即前去，不可有誤。”季坤答應，連忙赶馮旭船只不表。 再言花文芳到了晚上同臨川吃酒，叫道：“老魏，我明日錢府行聘，須要項好綢緞、各色上上東西，才顯得我相府体面，叫那合城文武官員、紳衿百姓人等知道，見得相府行事与別人不同。我意欲煩你代我往南京去備辦些微禮物、綢緞，你肯為我去么？”魏臨川听得叫他置辦行聘之物，滿心歡喜，暗想道：“銀錢把我是件美事。”滿口應承道：“晚生蒙大爺許多抬舉，敢不盡力買辦。”花文芳道：“想我大爺這件事，全虧你，若不是你的主意妙計，怎能奪得過來。就是你用我二三千兩銀子，那個与你計較。成親之后，我還要謝你哩。”魏臨川道：“豈敢，好說。”又吃了几杯酒，花文芳道：“我們杭州沒有上好的緞子，必須打發人往南京買些時樣的花紋的才好。只是目下府中能辦事的人又打發了兩個進京去，此時實在沒有妥當之人。若差他們前去，實有些不放心。”魏臨川道：“這有何難，大爺肯放心我晚生，我晚生就到南京一走。”文芳道：“怎好勞你。”吩咐有怜：“你明日兌起三千兩銀子交与魏相公，魏相公上南京制買綢緞。”又道：“老魏，莫辭辛苦，早早回來，還要置辦別物。”魏臨門道：“曉得。”心中打算至少也要賺他五六百金。花文芳道：“老魏，你今晚歸家，收拾行李，別了尊嫂，明日一准起身，乃是出行的上好日子。我叫有怜將銀子花了，裝在箱內；明日先叫下一只船要緊。”魏臨川答應，去了回家。正是： 嫩草怕霜霜怕日，惡人自有惡人磨。 不知后事如何，魏臨川几時才買齊貨物回轉杭州，几時才与崔氏相見，要知底細，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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