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話說高鐵嘴与方魁進了客寓,到房內將包袱放下,見外面無人,納頭向天子就拜,說:“臣接駕來遲,罪該万死。圣上何以親自出來,保駕臣現在何處?”天子見他如此,乃道:“先生莫認錯人,某乃北京高天賜,并非万歲,何以忽稱万歲,設若為人听見,豈不造言生事?”鐵嘴道:“万歲不必遮掩,臣相法無差,除了万歲,誰人有此貴相?” 此時天子已為他說破,乃道:“卿且起來,朕因往江南游玩,路過此地,既為卿相認,千万不可聲張,免得地方官前來惊動。”此時方魁見是天子,也就上來叩頭,說:“小人有眼無珠,不知圣駕,罪死無效。”天子道:“不知者不罪,汝且起來,為何廣東公案,反到四川尋人,究是何故?”方魁將胡惠乾在廣東与机房人為仇,打死牛化蛟、呂英布等人,現在陳景升、白安福等人聯名上稟,就在錦綸堂建醮,并請派人捉拿胡惠乾。小人因胡惠乾本領高強,西禪寺人數又多,且有少林寺僧人接應,自己雖是快頭,難以爭斗。故往四川峨嵋山,請白眉道人的徒弟馬雄前來相助的話,說了一遍。天子方才知道,問道:“陳景升可就是向在金華府居住,与李慕義儿子武舉李流芳的至好朋友么?”方魁道:“何嘗不是,因白安福進京會試,中了武進士,在會館內与他們會見,平時陳景升也知道胡惠乾的惡跡,就在軍机大臣那里,遞了稟章,回籍在机房公所建醮,又被胡惠乾鬧了兩次,所以兩廣總督曾必忠雷厲風行,飭令捉拿。”天子听見這原委,說道:“省中有如此惡霸,豈不為害地方?理應從速嚴拿。你既要前往四川,朕有意旨一道,汝過鎮江時,交与漕運總督伯達,他若回京,著他与陳宏謀說知,不日朕即回京,并著他赶由驛站行文到粵,飭令曾必忠火速派兵,嚴拿胡惠乾正法,無得漏网。汝往四川見得馬雄,也須速速前去,俟事完結之后,亦者曾必忠論功列奏,議敘恩賞。”說畢,就在房內寫了一道旨意,交方魁謹慎帶在身邊。方魁當時謝恩起來。 高鐵嘴听他要往四川,乃上前說道:“方兄欲往四川,可知白眉家師現在成都?此次前去,仍然空往。”方魁還未答言,天子說道:“如此說來,兄与馬雄,乃是同門兄弟,似此路途遙遠,与其空跑,何必乃爾,卿既是白眉門徒,諒本領決不尋常,若能即此赴粵,朕必加恩獎賞,”方魁听他說出原籍來,忙道:“失敬,失敬,但不知白眉道師改居成都,馬雄賢弟現在何處?若能高兄同往,為地方除了這害,一則是國家洪福,二來百姓也感恩不盡了。”高鐵嘴道:“某雖略知一二,卻与馬雄是兩路功夫,他是用的內八著拳法,我乃是外八著的工夫,若得二人同去,此事方可有濟。現在馬賢弟亦在成都,方兄此刻赶速前往,不過一個月工夫,也可到了,回往再加一月有余,亦可到粵。小弟既蒙恩旨飭前往,只得先行到粵,托著朝廷鴻福,將這胡惠乾捉住,也免得許多周折。且見尊相,府上定有大禍,若小弟到府,或可改吉,也未可知。但是這胡惠乾是少林門徒,諒來手腳高超,惟恐將他治死,至善禪師前來報仇,那人雖武當馮道德、肇慶五枚皆在他之下。請得白眉道師,方見他的對手,我這里寫了一封信,請你帶去,若能馬賢弟將師尊一道請下山來,這事就万全無慮了。”天子道:“彼既如此厲害,信中即傳朕意,務著白眉与馬雄一同赴粵,然后定加思賞。”高鐵嘴當時也就代他師父謝恩。寫好書信,交与方魁,當時別了圣駕,回到自己店中,次日一早前往不提。 這里圣上就向高鐵嘴道:“卿既有此本領,為何流落江湖,不求上進,你究竟是何名號,鐵嘴二字乃是九流中諢名豈可作為名號?”鐵嘴道:“臣名進忠,久思投入軍營,為國出力,奈無門可入,只得做此生涯。今日得見天顏,實是三生之幸。”天子听他說是進忠二字,甚是歡喜,道:“但愿汝終生守此二字,始終不改。”高進忠就在地上叩頭道:“謹遵圣命。”從此遇見人,皆名進忠。 閒話休提,此時已交午后,客寓內送上午飯,天子就命進忠与日清吃畢,說道:“本擬擇地試汝手段,因寓中地方狹窄,不便施展,廣東既有惡霸扰攘,汝即明日前往,今有意旨一道,交汝帶去与曾必忠,并傳知陳景升等,著他于營中,先行為汝位置。俟如何爭戰,仍看曾必忠如何具奏。”說著,將旨寫畢,交与高進忠收好,進忠叩辭圣上,亦回自己寓內。這里圣上,在蘇州游玩一番,然后繞道揚州,回轉京都,暫且按住。 回頭再說白安福,見方魁領了銀子到四川去后,果真不敢先行建醮,專等方魁轉來,方才搭台建造。哪知胡惠乾耳風甚長,自在机房會館打了白安福之后,回到西禪寺內,反把自己几個徒弟痛罵一頓,說:“我与机房人為仇,因他同我有殺父之仇,故而与他作對。自打死牛化蛟,五枚師伯勸解以來,雖時常見机匠就打,總是有詞可借才与他動手。昨日白安福眾人,已經如此叩求,將他東西打毀,已是十二分面子,你們又來用閒話唆弄我前去,帶累我被人問住,交不出人來,豈不可惱?下次若再如此造言生事,先將你們痛打一頓,然后再与那班狗頭動手。” 那些徒弟听了這話,甚是不服,暗說道:“我明明在街上听見,怎么被他賴過,偏要把那根子尋出來,好讓師父動起气來,把那些狗頭打死。”隨即与一班兄弟商議。背著師父打听,來看錦綸堂眾人是何舉動。到了次日,一群人來到錦綸堂門首,一些動靜也沒有,再到里面一看,所有東西物件,搬的一空。只有看門的住在里面,心下疑惑道:“莫非這些人被我師父打得心寒,不敢起這道場。”一連几日,皆是如此,連他們會堂的情形,也不來議論,以為是真懼怕了。 又過了半月光景,內中有個徒弟,叫何人厚,本是當地好人家子弟,親戚朋友不是文教中人,即是官場中書吏。有個姐丈,是督轅書辦,听見上憲要拿胡惠乾,知這何人厚跟他學拳棒,怕后來連累,就去同他妻子說明。他妻子一听,自然格外吃惊,隨即叫人去找何人厚,一連尋找几天,俱未尋獲。卻巧這日何人厚与一班師兄弟在街上闖禍招非,走他姐丈門口經過,就說道:“你們先行一步,我到親戚家一行就來。”那些人也不攔阻,就分路走開。這何人厚進里面見了乃姐,他姐姐就連忙說道:“你姐夫找你几天,真是令人急煞了,你一向只顧在外面闖禍,也不知大禍臨身,命還保不住呢!”這何人厚听見這話,甚是詫异。道:“姐夫找我有何事干,我又未殺人放火,為什么命都不保?莫說未曾闖禍,就是闖了禍,有我師父那樣本領,怕誰同我作對。”他姐姐听了,登時哭道:“你也不顧父母生你所為何事,終日吃酒用錢,都是小事,能夠娶妻生子傳了后代,我也不問你了。你今年才一二十歲的人,父母全不問,只倚著師父行凶霸道,你還不知你師父現在被官府捉拿呢。”何人厚听了這話,忙道:“你們究竟听了什么話?快說明了也好叫人曉得,現在誰人要捉拿我師父?” 兩人正在哭鬧之際,他姐夫已走進門來,見何人厚在他家中,忙道:“你不曉得,我告訴你就知道了。陳景升、白安福那日在會館被胡惠乾打鬧之后,聯名上院,將在京奏請回籍建醮,派人捉胡惠乾的話,對曾必忠說明。曾必忠因是軍中來文,隨科了府縣,派差彈壓,因快頭方魁知胡惠乾本領高強,不敢一人動手,現在到四川峨嵋山,請白眉道人的門徒馬雄前來同拿,所以會館內的物件全行收回,叫做緩兵之計,你既為胡惠乾的弟子,將來豈不受累,所以你姐姐著急,尋找你几天。你此時既知道了,我看不必落在這是非窩內,就同我一起進衙門住几時,過了這個風波,然后再出來。你說爾師父本事好,可知強中自有強中手,馮道德那种厲害,還怕五枚,何況胡惠乾是他的后輩呢。” 何人厚听他姐夫一番話,心下恨不得立刻到錦綸堂,把白安福擒出來三拳兩腳打死。大丈夫要作事光明,不用暗箭傷人。前日被打的時節那等討饒,卻是假情懼怕我們。被師父罵了几日,豈知他用了這毒計,我不將這班机匠打斷命根,也不知道我們少林支派的手段。因想我此時如說明告知我師父,姐夫同姐姐必不讓我去,乃假問道:“你說這話可是真的么?”他姐夫道:“誰同你說謊,你不信,我明日帶你到衙門里去看公事,”何人厚道:“既是這樣,連我師父都性命不保,我怎敢再去拿命同他們拼,我此刻回去告知母親,明日就同你去衙門居住。”他姐姐听見如此說法,也甚歡喜,隨后又叮囑了几句,叫他不可走漏風聲。何人厚答應,匆匆而去。哪知他奔到西禪寺,告知胡惠乾,鬧了一場大禍來,不知后事如何,且看下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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