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話說挹香從綺云家歸，甫人門，門公便下了一個跪道：“恭喜老爺又添了一位少爺了。”挹香道：“可是琴太太生了么？”門公道：“正是。”挹香大喜，便到媚紅軒來，見愛卿等俱在。愛卿為挹香道：“恭喜你又養了一個儿子。”挹香含笑而說道：“好雖好，倒是作孽得很。”素玉道：“什么作孽？”挹香道：“做了男儿，自然愛美人的，你想豈不是作孽？”秋蘭道：“你自己做了這許多事情，自然作孽。他也未必同你一樣的。”說著大家笑個不住。 愛卿道：“如今又要命名了。”挹香道：“喚他幼琴可好？”愛卿笑道：“儿以母名，倒也使得。”又說了一回，挹香便在梅花館住了，告知綺云病重，明早便往綺云家來，不表。 且說綺云自從挹香去后，他便昏昏的睡去，到了五更光景，已經痰上。此時挹香到來，僅存一口气了。挹香見此情形，不覺潸焉出涕。正哭間，只見綺云小足一登，身子几掉，竟嗚呼哀哉。可怜半生淪落，一現曇花。早苦得挹香嚎啕大哭，便取了銀子，叫假母辦理后事。挹香自己視殮，吩咐暫且停棺，俟往袁墓買了墳地，然后安葬。 料理停當，忽然想著碧珠，忙便抽身到得他家，只見孝堂陳設，慘慘儀容。挹香大訝道：“莫非碧珠妹妹棄世了么？”即而視之，果見上面寫著“亡女胡碧珠之位”。又看挂的儀容，卻与碧珠在生一樣，不覺失聲大哭道：“碧珠妹妹，你竟棄我去了么？”挹香正在大哭，惊動假母、侍儿出來，看見挹香，不覺也凄然淚下，乃說道：“金公子，你為何今日才來？”挹香道：“只因我家中生產，又遇著綺云妹妹家喪事，才得舒齊，來看碧妹妹，那里知他已作夜台之輩了。但不知几時物故的？假母道：“自從金公子你去之后一日，可怜病勢陡變，竟成了內熱外寒之症，未及一天就去的。”說著也大哭起來。挹香又哭道：“妹妹為何去得如此之速，薄福書生，竟不容一面。如今只好對此畫圖，空中相像的了。”說罷便命端正祭物。挹香在靈前祭奠了一番，也無可如何，只得暫歸家里，告訴愛卿二人俱死。愛卿也歎息了良久，又說道：“你可知胡碧娟妹妹也去世了？”挹香道：“你這句話那里得來的？”愛卿道：“方才到這里來報喪，所以曉得。”挹香听了，登足大歎道：“天之忌人，何竟如此耶！”挹香歎息了一回，挨過了一宵。到了明日，即至其家，詢知侍儿，方知是前五天死的。挹香十分悲慟，吊奠了一回，方才回去。 過了兩日，挹香喚了一只舟儿，到光福而來。到得袁墓，見梅樹千株，果然茂盛，山青水秀，自是不凡。挹香便尋了山主，揀了一塊在梅林深處的平陽之地，講定五百兩花銀，然后往各處游玩。忽想著張靈、崔瑩之墓也在這里，欲思往謁，便問了一個信儿，來尋張靈之墓。只見青草蒙茸，荒壘無數，銅駝泣雨，石馬嘶咽。不禁喟然而歎曰：“世間爭名奪利，厭辱求榮，一到無常，終成空幻。就是我金挹香，此時雖則雄才磊落，綺思纏綿，他日也無非一■黃土遮蓋了這臭皮囊就是了，怎能夠享榮華而受富貴，抱艷妾而擁嬌妻，長享千年之福耶？”想到此，不覺心志皆灰，愴然涕下。回顧處，又見前面一個大碑，挹香俯視之，見上寫“明才子張靈美人崔瑩合葬之墓”，下書“明解元唐六如題”。看罷，色喜道：“原來就在此地。”便撮土為香，深深下拜道：“痴情薄福生金挹香，為慕多才，特來拜謁，不知地下才子佳人能否鑒予衷曲。”拜了四拜起來后，猶覺依依莫釋，便向身邊取出筆墨，掃去綠苔，題詩一絕于碣上云： 一■黃土憶埋香，生恨緣慳死后傷。 才子美人千古艷，崔張何必羡西廂。 挹香題完，又作了四個揖道：“金挹香去了。”然后歸舟。 到了明日，才回吳下，便至綺云家端正開喪舉厝。因挹香在彼料理，十余位美人都來賃吊，忙碌了一天，下午方才移厝下舟。挹香陪了綺云的棺木往袁墓進發，大家非惟不笑他的痴情，倒敬他的仗義。一路無詞。舟至墳前，挹香命山主備了炮手樂人，墳上也搭了厂儿，鄉間人只道是挹香的姬妾，所以都來祭吊，倒也十分熱鬧。挹香也將錯就錯，任他們來拜吊，落得顯煥些儿。忙了半天，挹香索性托墳客備了几席酒肴，請他們吃了一頓，然后破土安葬。挹香親自在鄉看做了六七天，方才告竣。挹香又親筆書了一塊碑儿，叫名工鐫刻，上寫著“清故名校書陸綺云香冢”。又替他做了一個墓志銘，上寫著： 陸綺云者，吳中名校書也。年二九，抱痾歿。臨終時，囑予營葬于袁墓梅花叢處。及歿，予不敢忘，遂入地于此。嗟夫，香魂莫返，空悼紅顏；玉骨猶存，宜封黃土。擇于月之十六日卜葬于斯。既佳城之得所，幸苦海之永超。花香月朗，得所憑依。知我者必不以我為多事也。 挹香題完了，又附詩二絕于后云： 落花狼藉污春泥，芳冢新埋意轉凄。 占得湖山卿愿遂，夜台莫怪杜鵑啼。 其二 鈿釵零落玉成埃，此時埋香無限哀。 那得招魂歸故里，空閨更見美人來。 題罷，又向塋前祭奠了一回，方才啟棹回家，不表。 卻說蔣絳仙訂盟一個河南省候補知府魏公為妾，原籍也是江蘇人氏，如今補缺河南，欲要帶一姬妾到任，見了絳仙，遂托人說合。絳仙因年及■梅，示可再待，探知魏公倒也端方正直，年紀未及四旬，絳仙便允了。那日動身的時節，思与挹香一別，聞知挹香正在袁墓辦理綺云墳事，不得已叮囑假母道：“挹香到來，望將其事達彼”。 再說挹香歸家后偶至絳仙家，假母道：“女儿已經從良去了。”挹香道：“真乎假乎？”假母道：“老身那敢哄騙公子。”便將前事一一告知挹香，道：“他從魏公動身之日，不能面別公子，囑老身轉致的，叫公子自己保重。”挹香听了又气又苦，便說道：“我曉得的，終是你賣与魏家公子，如今將這話來騙我。”假母听了發急道：“公子，不要冤枉煞人。況且侍儿們都在，公子不信，可以去問的。”挹香道：“既不是你，這就罷了。不過你們女儿為什么不等我几天，讓我別一別才走？”說著無限凄涼，簌簌淚下，竟立起身來，飄然而去。 回至家中，又對愛卿說道：“絳仙妹妹又去了，奈何，奈何！”愛卿道：“前日來邀你的，怎說已去了？”挹香道：“就是那日來邀我的時候去的。我想昔日三十六美集挹翠園宴賞牡丹，詼諧談笑，令八十二個侍儿兩階歡舞的時候，何等熱鬧，如今一個個鴻离燕別，已有二十人了。繁華如夢，教人何以為情？”愛卿道：“原是。但如今死者死矣，嫁者嫁矣，為尼者為尼矣，你也不要惆悵了，自己的身子，究竟也是要緊的。”挹香道：“你們那里知吾心里的惆悵！”說著淚汪汪還向讀廬書館中來，房中也不去了，獨自一人在著書館中，自怨自艾的念著，乃道：“我金挹香也算有艷福的，如今仍舊要一個個分別，可見得好景無党，是空是色。想最可怜者，方素芝与著碧捐、碧珠、綺云几位妹妹，一現曇花，即歸仙界。我如今只怕沒有快活的日子了。”說著又想到絳仙身上，乃歎道：“絳仙妹妹前十天尚且与他相敘，一轉盼間已不知人面，真個花飛云散，比做夢也快。” 想了一回，不覺牢騷無限，即在書案上取了一紙詩箋，拈毫磨墨，推敲了一回，忽寫出兩首詩來，上寫著“訪花前不遇感作”。 要知詩句，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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