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話說挹香被鬼卒扯了行走了一回，遠遠望見宮殿巍然，及至近前，見一座牌坊，上寫“生死關頭”四個大字。 行至殿上，見居中端坐一位垂旒王者，兩旁馬面牛頭，果然威靈顯赫。鬼卒帶了挹香上殿繳差道：“長洲金挹香勾到了。”那王者便怒道：“為何逾限而至？”吩咐階下看杖伺侯。挹香見鬼卒要受責了，曾許為說情的，連忙趨步上前，打了一恭道：“因我家事未了，是我叫他等了几天，以致逾期而至。伏望不要責他。”冥君見挹香一介儒流，謙謙有禮，便問道：“你是常州府金益鄉么？”挹香又打一拱道：“我乃蘇州府長洲縣金挹香，非常州府金益鄉也。” 冥君听了，便喚鬼卒問道：“金益鄉你從那里勾來的？”鬼卒稟道：“奉差往蘇州長洲縣，查明土地，然后勾來的。”冥君拍案大怒道：“叫你常州府去勾金益鄉，為何往長洲縣勾了這金挹香來？”鬼卒听了，嚇得面如土色，叩頭如搗蒜一般，伏地哀求。 冥君便命判官細查生死簿。不一時來回复道，“金挹香乃月老祠金童，因為与玉女思凡，故上帝怒謫下界，壽元尚久”。冥君又問道：“如此可能還陽的了。”判官奏道：“人死一天，脾肺已潰，不能還陽的了。”冥君听了，十分大怒，命便將二鬼卒重責一百板，革去差役，罰入地獄。复修成一札，另差兩個鬼卒，送挹香到月老祠去，候吳大仙定奪。 挹香至此方知被鬼卒誤勾，便拜別了冥君，隨了鬼卒而行。心里想道：“我被鬼卒誤勾至此，如今送我到吳大仙處，不知可能重回故里再見父母妻孥的了？”主 一面想，一面隨了鬼卒而行，早到奈何橋畔。挹香望見，訝道：“陽世傳說奈何橋峻險非凡，至此方知不謬。”便問道：“我們可要橋上走的？”鬼卒道：“凶男惡婦方走此橋。我們另有路走。”挹香道：“如此，待我去看。”便同鬼卒往橋邊一望，只見下邊血浪滔滔，許多婦女在著河中隨波逐浪的求救。挹香看了倒有些不忍，便問道：“陰間為什么用此极刑？”鬼卒道：“這是他自作自受，你也不要去怜他。”挹香道：“這些婦人犯著何罪，至受此苦？”鬼卒道：“有的忤逆翁姑，有的欺凌夫婿，有的桑間濮上触怒神祗，有的以污穢之物褻瀆三光，死后多要入此池中受苦。”挹香听了這一番話，十分嗟歎，也不要看了，又隨鬼卒而行。 至一頂仙橋，卻是十分開闊，見居中一亭，有許多人在那邊。挹香近前一看，見眾人擁著一個女子，在那里洗剝衣服，頃刻身上剝得赤條條一無所有。挹香見了，忽然大怒道，“陰間如此無禮的，為何好端端將人家女子剝得如此地位？”鬼卒道：“此名剝衣亭。凡婦人陽間不孝父母，都要剝下衣服，令他改頭換面，去為畜類。”鬼卒一面說時，見那女子扒在地上，一鬼將一張羔羊皮替他披上，俄頃人頭畜体，啼哭哀哀。又一鬼將一個鐵鑄羊面印子往那女子面上一印，只听得几聲羊叫，面目已非。挹香看了嗟歎了一回，怪他陽間為什么如此行為，以致陰司受苦。 俄而，又至六道輪回之所。見也有的紫袍紗帽，也有的甲胄戎裝，又有全身縞素的婦人。挹香看罷，不覺凄然淚下，想道：“我家中五位美人，可怜他寡鵠孤鸞，形單影只，与他們無异。”又見許多鰥獨之人孑孑無依，許多黃口小儿呱呱啼泣。挹香歎道：“鰥寡孤獨，怪不得文王發政施仁，而先以窮民為急務也。”又見一處聚虎豹豬羊，一處聚黿鼉蚊龍，又一處都是雞鵝鳥雀，又一處卻是蚊蚋蚓蠅，胎濕卵化布滿其中。 挹香看罷，十分警畏。鬼卒道：“不要看了，且去請了吳大仙定奪，或往陽間，或居陰府，依舊要由此經過的，再來游玩罷。”說著扯了挹香，一路而行。 也不知走了許多崎嶇險路，過了許多峻岭荒山，方到一個所在，清涼悅目，异草名花，非是塵沙拂面、慘雨凄風之境了。挹香諦視之，覺似曾經過一般，又隨之行不數里，見屋舍儼然，近前視之，卻像一所廟宇的式子。挹香入廟，見匾上書“有女如云”四個大字，驀然惊訝道：“我記得陽間曾經夢游此境，為什么如今又到這里來了？”問道：“這可是月老祠么？”鬼卒點頭稱是。 正說間，忽見一個垂髫童子出來，對挹香一看，便說道：“故人無恙，可還認識五年前的童子否？”挹香連忙一揖道：“久闊多年，時深企念，有什么不認得？如今我被鬼卒誤勾，冥君以我陽壽未終，不能回陽，所以特來此地，求院主裁奪的。”說罷，叫鬼卒將冥君信札呈与童子。童于道：”今日幸院主在著，你們等一等，待我去通報。”挹香大喜，欲往几處去看看美人，恐遭院主呵責，不敢擅自行動。主 未片刻，童子出道：“院主傳見。”挹香即隨童子行過了許多仙境，覺都認識的。直至走了一回，方才不熟。不一時又至一個所在，上書“清虛中院”。童子導之入，挹香側目而視，見中間坐著一位老者，童顏鶴發，道貌清奇。兩旁立著許多使者，甚是威赫。挹香便兢兢上前道：“弟子金挹香叩見。”說著便雙膝跪下，又說道，“金某幼采芹香，得邀鶚荐。在家侍奉椿萱，怡顏繞膝。不料昨日被鬼卒誤勾，冥君因我陽壽未終，送我至此。欲求院主裁奪，恩放我金某還陽，家庭重敘，恩德難忘。”院主听罷，命使者冊上查來。頃刻間冊子查明，呈与院主。院主便問道：“你家中共有几人？”挹香心中想道：“你也不必查了，你的冊子我五年前早已偷覷，‘三十六宮春一色，愛卿卿愛最相怜。’背都背得出了。”便答道：“弟子家有二親，一妻四妾，正室鈕氏。” 院主又問道：“余外認識几人？”挹香道，“本來有三十六人認識。如今娶了四位，又分別了一位，現剩三十一個人了。” 院主听了道：“不錯。你本是我座下的金童，因与玉女思凡，故謫向凡間，尚有數十年塵緣未盡。雖則凡胎已潰，我當賜汝仙丹，尚可回世。” 挹香听了，十分歡喜，便口稱舊主，拜謝下一番。院主便命僮儿往丹爐中取了一顆“梅花起死返魂丹”。与挹香吃了。囑道：“凡事正身立德，日后好重登仙界。不要作福行驕，致遭地獄之苦。只此數言，牢牢記著。你可同鬼卒仙童一同去罷。” 挹香連忙叩謝，隨了童子來尋鬼卒。因吃了那粒仙丹，覺得精神強壯，步履輕松，心中快活可以還陽，便問童子道：“此時有什么時候了？”童子道：“將及巳牌。”挹香道：“時候尚早，且去游玩片刻，這里是難得來的。”于是扯了一童一卒，遍歷名山，所見者盡是奇花瑤草，所聞者盡是虎嘯龍吟。 清游良久，挹香道：“我們可要再到冥間，然后還陽？”鬼卒道：“這是必須要的。你雖奉吳大仙命，必須要轉輪王處稟過，然后好回陽世。”挹香道：“去是不妨，倒是崎嶇難涉。”仙童道：“這倒不消慮得。你合著眼，我來助你。”挹香大喜，遂合了眼，頃刻風濤聲耳邊澎湃，此身飄蕩如飛。俄而聲息，童子道：“如今不妨啟目。”挹香睜眼一看，依舊陰風慘慘，鬼哭神號，仍至黃泉路上了。大喜道：“如此之速，怪不道仙家有趣。” 行至一個宮殿，見上書“賞善罰惡”四個金字。入門又有一豎額，曰“十殿轉輪王”。兩旁接著一副楹聯道： 在陰司中惟有惡人受苦，到陽間去做些好事為宜。 進殿見居中坐著一位冥君，十分嚴肅，判官小鬼站立兩旁。廊下又有楹聯道： 你來了么惡事几端須直說， 我秉公者善人此地不輕虧。 看罷點頭暗記。又見冥君在那里判發投生之案，一件件的批發。又見批到一情案，一男一女都是嬰孩，男者發投杭州沈氏為子，女者發投湖州李氏為女，日后卻有一番情案。那一對嬰孩便謝了恩，兩個人勾了頸儿，一路上喃喃的說話，兩小無猜，居然情种。挹香倒不覺好笑起來。 見他們去了，冥君案也判完，鬼卒上前稟明還陽之事，冥君批准。鬼卒又同挹香各處游玩不表。 卻說陽間金宅已弄得哭聲震天，悲呼搶地。連那婢媼丫頭、管家僮仆等都一齊洒淚。蓋金大少爺平日御下有恩，十分循理，如今歿了，無一個下人不惋惜，無一個下人不垂淚。鐵山夫婦与愛卿等更加悲切。到了明日，一樣照長子之禮成喪。頃刻間府縣各官都來祭吊，蓋一榜秋魁，官紳們盡皆敬重。其時孝幃中一妻四妾，嬌滴滴大放悲聲。旁人亦為之凄惋。正所謂。 万斛愁腸万斛淚，一聲夫主一聲天。 到了辰牌時候，忽報三十一位美人都來吊祭，愛卿接入孝幃，一同伴尸痛哭。 要知怎樣還陽，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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