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第十一回 小發財眾力修橋 半傾家獨肩放賑


  詩曰:
  
  好事堪為致富方,渡人橋与賑人糧。
  神仙名利般般得,公子家貲漸漸傷。
  行善多回成定例,受恩几個有天良。
  請看二姓誰真假,留待他時話短長。

  臧居華扒出,單姓喝道:“快招木尺何來?”臧居華道:“齋戒七日,是血浸木尺,藏在袖中取出的。饒我去罷。”單姓道:“門前南洋橋坏,罰你募修,將功折罪。”臧居華滿口應承。次早畫了橋圖回局,裱成緣簿,托徐順、徐忠拿去化公子的緣。公子見橋工甚大,便寫道:
  
  徐璧人樂捐銀壹千兩。

  臧居華接得大喜,逢人哀求,又寫了二百兩。托鑒清到縣,請告示。那手本上寫道:
  
  施棺局董事臧居華,為修橋請示事,華施棺有年今見南洋橋到,情愿捐貲修造,惟恐作踐,先請曉諭,以成善舉。

  吳廉出示,橋成后用銀八百兩。臧居華將一百兩与鑒清分,一同嫖賭,想起四年不見妻面,回棚走走,珠娘已死,思寶瘡久好,生子已二歲。臧居華取名臧居宰。臧居華把錢嫖盡,与鑒清商量弄錢時,值旱荒要求縣點他二人寫賑,縣主吳廉捐升,羊智接任。
  那羊智混名瘦羊,正愁報荒,恰吳廉引鑒清見他,說要寫賑,大喜。仍依鑒清出諭帖道:
  
  諭施棺、施藥各局董事知悉,爾等行善有年,遠近敬服。今諭爾等,寫捐放賑,闔邑各宜遵照。

  二人得了諭帖,要會徐公子。那知公子甚忙,親族待舉火的甚多,徐順又稟各處利債歸不起。公子道:“欠債的都是先大人的朋友,荒年沒飯吃,那有錢還,明日都請來說話。”
  次日各欠債的都到。公子拱手道:“諸位是鄉里前輩,小子幸賴先人遺業,尚能溫飽,愿將欠約奉還。”眾人千恩万謝而去。公子送出眾人,回到中堂,見太常的如夫人,房中使女月桂出來道:“二太夫人叫婢子請少爺說話。”原來尚書夫人是大太夫人,久已下世。太常夫人是二太夫人,即公子本生母。太常有位如夫人,生女尚小公子。入內,二太夫人道:“今年田畝雖失收,堆積稻谷尚多,意欲放賑。”公子答:“遵命。”出來分付知照各櫳坊碾米。适鑒清、臧居華持諭帖來請寫捐。公子道:“我放我的賑,你放你的賑,別處去寫罷。”
  二人回稟瘦羊說:“徐玉阻撓。”瘦羊大怒。即傳公子來坐堂相見,喝道:“捐賑乃為國為民大事,你身居富貴,如何阻撓?”公子道:“治晚生要各放各賑,何嘗阻撓!”瘦羊道:“你既放賑,即出認狀,限即日起,接濟日止。”那知只一處賑,地廣人多,把稻散盡,又買米,接到收成時,把徐府現銀用空,只田產未動。一日報施棺局,有新本府來請公子去陪。公子道:“非公事而來,可推不知。”這新任紫岩府艾奇最信數命。聞瘦羊說有個神仙扶乩。艾奇道:“若是懸針,本府要去問事。”
  瘦羊托鑒清去訪臧居華道:“后三日請大老爺來,請懸針扶乩。正是:
  
  要將弄鬼裝神法,
  來哄為官作府人。


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