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當下程玉霞小姐接轉龍鳳白綾帕一觀，猶如活現雙龍鳳，与月爭輝耀目，即收藏袖里，曰：“蒙君雅贈，見愛情深。今只為姻緣大事，非圖苟且，且待有机便之處，可令親誼之人泄知父親。此乃名正言順，非比不憑媒的之侍，不由父母之命。愿君凌云有志，脫難身榮，奴所深望。且請回書房，免露机關，后母起釁，父親生疑。”太子曰：“小姐珍重。金石良言使小生銘德難忘，何幸過愛，遂成連理之交。小子有日寸進身榮，決不負小姐今日之情也。”語畢，深深打拱揖別而去。 小姐与杏桃正要私談，忽見夏蓮攜茶而至，住說不語。小姐吃茶畢，主婢三人回歸繡閣。二婢下樓，小姐將龍鳳帕收藏小匣中。一宵睡去。到次早起來，梳洗畢，想來昨夜燈前未曾將周郎所贈龍鳳帕觀看分明。在月下看來，猶如活現一般，今取來看辨分明。即開小匣，取出展開，只見左龍右鳳，繡出靈心耀目，五彩相兼，如生活一般，上頭四字：龍鳳朝陽；腳下四字：山河慶瑞。小姐想來：“此般物件貴品，非等閒之家所有。想此周生行為气度，實乃大貴人，還未知他怎樣瞞著，人前不說知真名姓耳。此子斷非民間之儿。想奴匹配此人真真不錯，但未經稟明父親為慮耳。怎得此通線親人，此事乃能穩當。” 小姐正將龍鳳帕執手觀瞻之間，不意杜氏后娘進至閨中。見女儿不接他，拾起一幅繡綾不忍釋手呆看，心中糊疑，跑近呼：“女儿，汝看什么東西？”小姐抬頭一看，嚇得惊駭，急收离位下禮曰：“母親，并無物觀看。乃女儿學習刺繡之物耳。”夫人曰：“閨幃之女，學習繡刺本所當然，緣何娘一到即收藏過？可取出待娘一觀。”小姐曰：“母親，女儿習學日淺，糊涂不堪寓目，有失禮娘親，不可看來。” 夫人不准，行近撈出女儿袖中，乃一幅龍鳳帕，奪目惊人，上四字龍鳳朝陽，下四字山河慶瑞。“此乃宮內王家之物，女儿何處得來？有此奇物，故女儿著惊收拾，不与為娘觀看，想必情郎暗贈，敗坏門風。” 杏桃一見小姐敗露此物，心頭著急，只恐夫人又要難為小姐，急忙忙跑出中堂，稟請老爺進內堂，“有要事。夫人要毒打小姐，老爺速往救勸乃可。”程爺聞言，急步忙忙，罵聲：“凶惡婦！吾女儿如掌上明珠，豈汝所凌暴的？”言未畢到閨閣內，大言：“夫人不得作難女儿！縱吾女儿有得罪之處，亦該看本官之面，念著嫡故夫人一脈從寬教道，下不得毒手。” 杜夫人曰：“汝既為官臨民，須當正家而治。汝今縱女從奸，豈非治家不嚴之過？”程爺大怒說：“可惡賤婦，毒口傷人。吾女儿三步不出閨門，有何疵議？”夫人呈上曰：“此物女儿觀看，不忍釋手，見妾到來慌忙收下。若非行奸所贈何處飛來的？” 程爺接轉細看，“此幅龍鳳綾帕上下八字，王家气像，宮院中方有此物，女儿從何處得來？且直言為父得知，如藏頭露尾反受家責。” 玉霞小姐含羞上稟：“爹爹，昨夜因中秋佳節，与二婢出游花苑，拜月焚香，時交二鼓，共歸繡房。在園中足踏下一物，只得拾起帶回細看。正在羡慕繡刺工雅，卻被母親一刻到來搶奪下，胡言亂語。惟未知此物到底誰人遺下之物。” 程爺咋想：“昨天本官命周俊將花園內打掃清淨，候本官慶賞中秋佳節。不意本官被督撫曹大人邀去赴宴，慶賞佳節，用酒過多，不能到園慶賞。此物想必周俊無疑矣。但想此子气慨行為真有帝王之象，想必此人乃當今儲君慈云矣！”想罷，喚老家人，“往書房內請周相公到此內堂，本官有說商量。”家人領命去。 不一刻，程爺已轉出內堂中。太子一見，下禮大人曰：“恩大人在上，小人叩見。未知有何分付。”程爺曰：“周俊，汝昨夜在花園中失下一物，汝可知之否？” 太子曰：“小人并無一物在躬，有何物件遺失？”程爺取出龍鳳帕曰：“此物是汝的，即可收回；倘非汝之物，不要胡亂冒認。”太子看畢，暗暗惊駭：“緣何此物小姐敗露出程大人之目？此時欲待不認也不得了。”只無奈何言：“此物果然小人昨夜失去，未知失在何方，找覓不得，未敢揚言。今懇乞大人賜交回小人，以免失了母親遺留之物，更見沾恩。” 程爺曰：“此非民間所有之物。看汝有此龍鳳帕，必非別人，莫非先帝儲君殿下？但吾奉命越程到此，留心覓訪殿下。汝果也東宮太子，即可實言，以免有失君臣之禮。” 太子聞言歎曰：“不差，吾果然東宮慈云也。今有陸母后血詔在此為憑，請大人一觀。”程爺接轉讀畢，下淚交回，即倒身下拜，呼：“千歲殿下，臣有慢君之罪矣。”太子挽扶曰：“大人休得拘禮，請起，有話商量。”是日君臣歡敘。 程小姐聞知殿下一事，与杏桃暗暗大喜。杏桃贊羡小姐眼力非凡。只有杜氏夫人心中不忿，思量“太子系太后仇人，且解回汴京，交妾母舅龐太師為是。緣何老爺毫無主意，不思高官顯爵，聲聲言當今圣上思念御弟回朝。看此光景未必肯將太子拿解回朝，交吾龐母舅。不免妾通知族弟杜景，現做怀慶府鎮台，興兵到此擒拿，有何不妙？”想罷，呼：“老爺，太子乃太后仇人，汝乃不知時務劣才，輔庇此孤弱太子，太后一怒興兵到來連汝擒拿回朝，少不免累及一家大禍矣。不免將太子解回朝中，交妾母舅龐國丈。自得高官顯爵，又免一家之災禍。老爺請自三思。” 程爺聞言罵聲：“喪心妒婦！當今天子常常思念御弟，日望還朝情深，豈得交于奸臣陷害儲君？且龐賊年已七旬，太后年近半百。倘有差遲，本官即入閣封王，日久天子豈不執責？仍不免趨權附勢之譏。休得多言，陷本官于不義。”杜夫人自知難勸丈夫，是夜不免暗暗修書一封，次早五鼓，私差家人速赶往怀慶府杜將軍投遞。家人領命，快馬加鞭而去。瞞著程爺、太子，并不知覺。 一連十余天，君臣滴議：須要早到潼關知會過高王爺，再修書到玉關柴王麾下，一封山西太原狄主，一封界牌關鄭王，一封山海關呼延王，一封天波無佞府定國王。倘五王會兵，大事濟矣。太子稱言有理。君臣此日正在言談，不想外廂家丁傳進名帖上稟：“大人，鎮台杜將軍拜探，并有兵了一千多敘集于外衙厂地，未知何故。請令定裁。” 程爺聞言一惊，“緣何社鎮台一刻帶兵到來何事？”程爺少不免接進中堂，見禮下坐。程爺曰：“杜將軍到來，未知有何見諭？”杜將軍曰：“曾聞太子在夫人衙中，特來君臣一會，且請到敝營中，召請齊各路藩王，會兵殺進汴京，誅奸滅佞，以報陸國母之仇。”太子聞言，只道鎮台是忠良之輩，即出大堂曰：“難得杜將軍有此忠義之心。此事須与程大人慢于酌量乃可行也，是造次不得。 杜將軍一見太子龍姿天表，料然不錯，揮兵而入，曰：“請殿下回臣營中，以免招搖外人耳目，反為不美。”太子正要舉步隨去，有程爺曰：“且慢，殿下在本官街中將已一月，今又何須到汝營中？”杜將軍曰：“程大人，汝難道不知，司天監禪師夜觀星象，已知太子落在河南南陽府。太后有懿旨到此。幸今在此，且解押回朝，汝高升官爵，我有重賞，豈不為美？”程爺曰：“既要解回朝，与汝何干？殿下非汝營中拿捉下，乃本官在中途搭救到此，難道要汝多管押解？”杜將軍曰：“大人不必發怒，末將不過代勞与汝押解，只因汝乃文員，只恐遇著陸鳳陽同党等劫奪去，反為不美。” 程爺怒目，“汝有軍兵，難道本部無兵役不成？休得多管！”杜夫人在內堂答曰：“老爺乃文員，豈可押解？倘遇著陸鳳陽等，他羽翼不少，劫奪去反害了性命，乃自取其禍，悔之晚矣。不若持吾弟押解回朝，同分功勞為妙。”程爺大喝曰：“婦人家惡見，焉能知內里机關作弊！也罷，將軍既要押解，本官也同行。文武同解交印，不干不屬署理。” 杜將軍無奈依允，“大人既要同行，末將也回營，且帶同太子去，明天共同登程如何？”程爺曰：“汝既帶去殿下，好生供奉，不要吱晤賣放，本官斷不干休。”杜將軍曰：“豈有此理。末將帶去殿下一宵，只恐大人疏失耳，末將豈敢將太子賣放？”當時帶同太子回營，辭過程爺而去。 程光想來：“此賊帶同太子而去，但一夜光景，未必敢將太子作難，倘有別情，本官豈肯干休。明天定必同行，殿下方得無礙。” 先說社鎮台將軍將太子帶回，想來命副將看守，又防賣放去；命家丁看守，又恐人心不一。不若誘他進后堂下鎖，夫人鄭氏看守，不許別人進探，方得無礙。是夜命人送上佳撰与太子膳用。不想這鄭氏夫人乃陸后娘娘中表之親，与太子瓜葛之誼。細想丈夫不仁，要入奸臣党羽。拿解太子回朝，交与龐賊豈非儲君一命送歸虎口？當時初交二鼓，眾人略靜些，暗暗取出黃金二錠、于糧、包裹出房，將后堂門鎖開了，進內口稱：“千歲，妾非別人，吾与汝母中表親情，今夜特來放出千歲，逃往別方，另覓忠良保駕，以免奸臣所害。妾丈夫不仁，難以好言相勸轉，今有黃金五十兩，干糧一束，可作路費矣。即速脫离此地，以免妾夫得知難以逃遁了。” 太子曰：“夫人不可。須蒙汝良心放脫，只憂汝夫追究來一怒，豈容于汝？且由他押解回朝，正乃禍福由天所命，倘汝丈夫難為夫人，孤心反有不安。”鄭氏含淚曰：“臣妾乃女流之輩，一死何所攸關？殿下乃國家根本，豈得傷殘。不須多慮，即速逃走出后園。妾早已立下此心。”頻頻催速，太子只得含淚依允，曰：“深感賢慧夫人，忠心為孤，只可惜賢良一命死得慘傷耳。”當時急忙忙如飛逃出后門。幸得土城未閉，一程跑出西門，有路即奔，不分好丑地頭，一夜中不知奔走道程多少。 只有鄭夫人將后堂門假哄鎖即回歸房中，思量丈夫時常酒后無德，吵鬧生端，鞭撻奴婢凶狠，今私放子太子，豈能容得妾身？不免死為上著，免受他刑苦羞辱。閉上房門，解帶要尋自盡。一見牙床上一歲小孩儿杜清，一回頭想來，“倘吾死后丈夫續娶來，只好賢良人將吾儿自然好生撫育，倘遇著不良之婦，豈不將孩儿賤撻？死在黃泉心也不安。”持燈一看，此小孩鼻仰目露，面骨橫生，料知此子不是善良人。有其父必有其儿，待長養成乃父陷害忠良之輩，不若將此子楂死，然后自盡，九泉又得放心而去。”議畢忍性將小孩楂死，再吊上三尺白綾，一命嗚呼。 時文三鼓中，杜將軍复在營中議論，點起三千精壯鐵甲軍、四名偏將曰：“眾參將以防路上疏失。”點畢已近天明，回歸內室，正要分付夫人，只見房門緊閉。只道夫人睡熟，將叩上數聲，不見人聲。狠狠再叩，心中疑惑，只得拳腳打開。一見夫人挂上，心中大惊，又見儿子死在床中，心中大怒：“何事賤婢死了也罷，緣何又將儿子擅死？可惡賤婢！” 又有丫頭報上：“將軍爺，太子在內不見了。后門大開。”將軍聞說，無明火起，怒气攻天，拔刀大罵：“賤婢，以瓜葛之親將太子放走！死后行刑！”一刀劈下，割下首級，登時气倒在地。眾人救回。天色大亮，立刻點兵四百，各分四路追赶，東西南北四城追出。又傳進：“巡撫程大人中軍到來，催速起解。”將軍言：“即將被夫人放去太子，自盡、擅死儿子傳知中軍回報。” 有程爺得聞此事心中大喜，曰：“圣天子百靈護佑，信不誣也。這奸賊害人反害己，好報應不爽也。”分付打道与他理論。程爺一到，詐作不知，只催速押解太子。有杜將長歎一聲，將夫人放脫太子事一一說明。程爺顏面一變，未知說出何言，且看下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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