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話說石峻峰棄官回署。巡撫委官盤查倉庫，無半點虧欠，案卷無一件停留。只得一面委人看署，一面修書報与京中。書道： 叩稟：東厂司理監，魏大人座下。前承大人發下銀兩，卑職徑定府縣俱各派去。獨柳州府知府石峨抗違不領，兼以棄官脫逃。特為稟明，以便究治。專候鈞旨，肅此上達。 廣西巡撫某人頓首 魏忠賢拆書一看，心中想道：“放賬滾利，終屬私事。且石峨為人剛直，十分究治，未必甘罪。倘或皇上聞知更覺不妥。莫若將机就机，叫他去罷。”遂寫一回書道： 茲承來札，俱已心照。柳州府知府石峨，雖系抗上，乃皇上親放之人，不便究處。且素稱廉明，□□民望，棄官回籍，听其引退。勿得從刻，照書施行。 某月某日東厂特發 卻說石峻峰轉升之后，巡撫上疏，另題補了長安縣一員知縣。姓王名莑字止珍，乃廣東廣州府番禺縣人。系進士出身。往長安上任，路過襄陽府。襄陽府城內，有一個致仕的員外，姓胡名水榮字涵齋。与王莑素系年誼。王莑來到襄陽拜看胡水榮。胡水榮設席邀請。席間，王莑向胡員外道：“小弟先去上任，少停半載，再接賤眷。自番禺直抵長安，路徑太長，一气難以打到。弟欲向年兄借一閒房，在此作個過棧。兩截走，庶不艱苦。不知年兄肯相幫否？”胡員外答道：“寶眷到此，小弟理應照料，那煩年兄啟口。”王莑道：“既蒙年兄慨許，小弟就謝過了。”席終之后，王莑回店，次日起身走了。 卻說胡員外又自想道：“凡官員的家眷，少則二三十口，多則四五十人。現在住的宅子，終是安置不下，且不便宜。莫若另買一宅，權叫他住。一則全了朋友之誼，二則添些家產，豈不兩全。”算計已定，遂叫官中，代為買房。本街西頭路南，有房子一處。房主姓徐名敦，本因宅子里有鬼，住不安穩。要賣了另置。就出了一張五百兩銀子的文約，交給官中楊小山。楊小山因向胡家來說，胡員外問道：“這房子他實在要多少銀子？”楊小山道：“依他說要銀五百兩。”胡員外給他三百五十兩。說來說去，講到四百五十兩，徐家就應口賣了。胡員外擇了日期，同著親朋，叫楊小山寫了文約，把价銀足數兌去。徐家把宅子騰出，交給胡員外。他另搬到別處去了。 卻說王莑到任，住了半年。寫了一封家書，差了一個的當家人，往廣東去接家眷。家中男女，上下共有二十余人。一路直投襄陽府胡宅而來。胡員外著人把新買的宅子，打掃洁淨。請王夫人与公子住在里面。一切照料，無不盡心。歇近一月，正要起身而去。忽有一個家人，星夜赶來。稟道：“老爺已于四月間病故，小的料太太少爺，還在此處。特來報知，好去搬靈。”夫人公子听說，哭倒在地，半日方蘇。公子与夫人計議，此處到長安尚有兩千余里。往來盤費，非同些小，手中無錢，如何去的。夫人道：“央你胡年伯，或者相幫，也未可定。”王公子親到胡員外家里，央他幫些銀子，去接父靈。胡員外慨許，借銀二百兩。王公子得了銀子，領著一個家人，往長安縣搬靈去了。往返四五個月，才把靈柩搬到襄陽府來。胡員外城外有一處小房，叫他把靈柩停在里邊。胡員外辦禮制帳，親去祭奠。其祭文云：知 維吾兄之才略兮，堪稱國良。甫操刀于小邑兮，治具畢張。苟驥足之大展兮，化被無方。胡皇天其不佑兮，遽夢黃梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陳壤奠于靈前兮，鑒茲薄觴。 這且按下不題。卻說廣東士寇大發，把廣州一帶俱被占去。王知縣的靈柩一時難以回家。夫人公子，只得在此久住。住有一年，夜間漸聞鬼聲，且見鬼形。夫人公子總不肯說出，恐負了胡員外的好意。又住了几月，王夫人并上下人等，俱病死宅中。只剩得王公子夫婦二人，与他庶母所生的一個妹子，年方十一二歲。后廣東賊冠平息，胡員外又助銀百有余兩，叫王公子押著他父母的靈柩，轉回廣東去了。落下這處閒房，并沒人敢在里邊去住。胡員外托官中典賣。俱嫌宅子不吉，總無售主。只得把大門常常鎖著。 忽一夜間，胡員外夢見一個老叟，蒼顏白發，手執藜杖，登門來了。說道：“小弟姓焦名宁馨。系紹興府人氏，有一件要事相懇。西頭路南宅子內有我一親女、一甥女并一甥男。住已數年，今聞尊兄要賣此宅，但這兩個女子，与尊兄有父子之分。日后就這宅子上還要招一佳婿，以光門婿。切不可妄听人言，輕為拋舍。”胡員外醒來，把夢中的言語告訴夫人馮氏。馮氏夫人道：“夢寐之事，何足為憑。依我看來，咱家盡有錢使，何必典賣房宅，惹人恥笑。与其不值半文舍給人家。何如從新拆蓋，賃出打租。”胡員外道：“夫人說得极是。我從今再不賣他了。” 到得次夜，時近三更，胡夫人有□未睡。忽見兩個女子，丰姿綽約，顏色俏麗。領著一個六七歲的小儿，□□緩步從外而來。見了胡夫人，深深一拜。一齊就跪下磕頭。胡夫人兩手扶起問道：“兩位姐姐，你是何人？為何行這樣大禮。老身斷不敢當。”二女子道：“儿等住在西頭宅子上，已經几年。今因王夫人上下死在里面。義父說宅子凶惡住不的了，屢次托人變賣。幸得母親一言勸醒就不賣了。儿等能得安居此處，以待良緣。為此特來相謝。”說罷飄然而去。胡夫人甚是駭异，叫醒胡員外。把見兩女子的事，說与他听。胡員外道：“夫人所見与吾夢相符。此中必有緣故。這宅子我定是不賣了。但不知后來，應在何處？”這正是： 有緣千里來相會，無緣對面不相逢。 且按下不提。卻說這宅子對門，有一個孝廉公姓朱名耀彩，字斐文。年近五旬，他發身時，是中的解元。會試曾荐元三次，俱未得中。閩省之人，群稱為文章宗匠，理學名宿。他有一個儿子，名■，字良玉。年方二十三歲，是個食廩的生員。人物聰俊，學問充足。王公子在此住時，門首時常相見。王公子羡慕朱■。朱■也欽仰王公子。王公子也是個補了廩的秀才，因是同道朋友，兩個就拜成兄弟。王夫人与朱■的母親，亦時相往來，彼此情意甚覺投合。王夫人的女儿并拜朱夫人為義母。王夫人在日，朱夫人不時的把王小姐接過這院修理頭面，添補衣裳，待之無异親生。及王夫人夫婦靈柩歸家有期，朱夫人又把王小姐接過來，照料了一番。說道：“吾儿我与你果有緣法，日后須落在一塊方好。但你居廣東，我住湖廣，云山間阻，從此一別，今生斷不能再見面了。”說罷，不覺泣下。王小姐答道：“孩儿仗托母親的福力，安知后日不常靠著母親。”亦自滴淚滿怀。從此王夫人夫婦靈柩回去。朱夫人日逐想念王小姐，几乎成病。數月以后，方才開怀。王小姐回到家中，父母大事已過。兄嫂欲為他擇配，王小姐也不便當面阻絕。作詩一首，貼于房中。其詩云： 婚姻大事系前緣，媒氏冰人徒枉然。 義母臨岐曾有約，常思歸落在伊邊。 年過二十方許嫁，且托繡閨讀史篇。 若使赤繩強相系，情甘一命赴黃泉。 自從王小姐作詩之后，擇配一事，兄嫂二人，也再不敢提了。卻說番禺縣有一個极靈驗的巫婆，能知人已往將來的事情。一日，走到王宅看見王小姐說道：“這個姑娘，定是一位夫人。但必須經過三個娘家，方才成人。可惜形神之間，將來不無變換，這是數該如此，也不是他好意這般。”王夫人仔細相問，那巫婆答道：“事系渺冥，不可說破，到了那時，便自明白。”又待問時，那巫婆撤身而出。王夫人把這話告訴王公子，王公子道：“巫婆之言，殊屬可惡。”從此分付看門的：“一切巫婆人等，俱不准進門。” 王小姐自見那巫婆之后，漸漸的懶于見人。日逐在他臥樓上，做些針指，并不輕發言笑。長至一十五歲時，容顏甚是標致。忽然坐了一個病根，一時昏去，半日方醒。王公子延醫調治，總不見痊。王公子怨他夫人叫巫婆進院，所以致的他妹子這樣。王小姐聞知勸說道：“人生在世，死生有命。一個巫婆，他如何就能勾叫我這樣，哥哥斷不可瞞怨嫂子。”王公子听說，方才緘口。且休說王小姐后日怎樣。 尚未知石峻峰回來如何，再看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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