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話說富春身上發熱，到了第二日，果然就大病起來了。嫣娘忙著請了郎中來診了脈，卻是受了風寒。用了藥，服了數劑總未見效。嫣娘又請了一個郎中來看了脈說：“病轉少陰，頗覺沉重。”又服了几劑亦未見效。鄭氏一日數次來看，嫣娘同宜人几個時時守著，更是不必說了。一連病了半月，起先總是昏昏沉沉睡著不應，許老太太、許老爺、許太太都是天天來看，也無非忙著請醫問卜，總是不見少減。 到了二十日以外，一日，嫣娘同宜人几個旁邊守著、望著他，忽見富春睜開眼向嫣娘點點頭，嫣娘在床沿坐著，又向前一挪，靠近問他說：“心里如何？”又著手去摸摸他的頭，富春一手拉住嫣娘的手，微微歎了兩聲，悲悲切切，有欲泣之狀，卻又無淚；又使著力气慢慢地說：“是我誤了你了。”嫣娘听著，慟不可言，柔腸寸斷，又不敢遽然放聲，恐病人添了傷心。富春又說：“我去后，宜人是不錯的，你當另加青盼，諸人亦非樗櫟，你惜花的工夫亦不可太省了。”說著覺气不接，喘了一時，宜人几個說：“奶奶靜養靜養罷，莫煩心了。”富春又把眼一睜，喘著气說：“再想在荷花亭上看花，同你們吃酒。”說著，望著宜人、阿粲說：“听你兩個彈琴。”又望著么鳳說：“听你吹簫，再不能了。”說著又喘了几口气。嫣娘說：“莫說罷，太勞神了，歇歇罷。”富春喘著說：“我死。”說到這里，那气又接不上來，嫣娘、宜人几個听著真是心如芒刺，只是噙著淚不敢下落，這無聲之泣更甚于有聲了。富春又喘了一時，說：“我死后，你家雖是有余，但我乃幼喪，不可太費，有違于理，外人也是笑話你的。”說著又喘了几口气，又向著宜人說：“你們几個好好服事爺罷。爺之有不精明處，你們要放明白些，總要到喜歡處不可忘了煩惱，‘發乎情，止乎禮’，這就是我們閨閣中的淑女了。”說著气又不接，捱了一時，又向嫣娘說：“婆婆面前我未得盡一日之孝，我更是罪人了。”說著气喘的就了不得，又使著力气向嫣娘說：“你莫要想我了。”一句將完，喉中格然一聲，就花落香散了。 嫣娘抱頭大哭，宜人几個也是哭的死去活來。丫頭連忙去告于鄭氏，鄭氏听著腿都軟了，四個丫頭扶著來到明月清風廬，一路“心肝的”、“儿的”哭了來，進了里間就大哭一場，又叫丫頭們將嫣娘扶過來，說：“他是才絕气的人，不可太挨近了。”鄭氏就忙著叫丫頭去叫家人向許老爺那邊通知，又叫丫頭去叫李立辦后事。一時李立著人將棺木抬進來，這棺木是五百銀子買的，鄭氏、嫣娘看著卻也如意。一時許老太太、許老爺、許太太俱來了，不免又是大哭起來。一時入了殮，籍了口，許老太太、許太太又哭了一場去了。鄭氏叫嫣娘留著許老爺商議如何開吊，如何誦經，如何設祭，許老爺說：“這些事你自己酌量，莫說我止有此女，你就過于丰費了。”又說：“我若在這里看著，卻叫我太傷心了，不如我回去，著我繼子來祭奠他罷。”說畢又哭了一會就回去了。 嫣娘同宜人几個天天的哭是不必說的。到了七日，李立領著家人先几日將各處庭房書房以及園內孝棚等物俱以辦齊，因是幼喪，不用白布，俱用白綾、碧色綢緞結彩舖設。這七日一連三天各處親戚祭奠，至僧道誦經禮忏一番舉動是不必說了。七日這晚上是大祭，嫣娘說：“不必作樂，只我領著宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、嫿、關、窈、么鳳哭奠哭奠，盡盡心，倒比他們吹吹打打的好些。”到了晚上，嫣娘穿著素服，宜人几個俱穿著孝服，嫣娘叫他們親自捧帛上菜點酒，嫣娘到靈前拜了兩拜，跪下拈了三柱香，叫拿筆硯來，就跪在靈前以淚研墨，作了一篇祭文，是五言長排，作畢讀道： “期服夫常敏謹具□□不腆致祭于我夫人之靈前，揮淚而告之曰： 奠爾吁嗟爾，知乎与不知？ 辛酸雙眼淚，綿緲寸心思。 惊散鴛鴦鳥，分開蛺蝶枝。 可怜同室日，未至隔年期。 賢莫違夫子，恩能逮侍儿。 生多承母愛，死尚念親慈。 羞學黃鶯妒，貪看紫燕嬉。 一圖攜綺艷，短句品瓊姬。 池畔伊迎我，亭前我問伊。 宜人琴許弄，么鳳管教吹。 解語花為貌，生香玉作肌。 何須調粉黛，詎屑染胭脂。 并坐常開笑，催妝未畫眉。 琢磨閨閣友，勸勉鏡台師。 造物偏多忌，人間竟永辭。 神示無可禱，和、緩不能醫。 鬼谷途應險，弓鞋步怎移？ 汝成离女幻，儂作夜郎悲。 昔語芙蓉帳，今傷薛荔帷。 慨無歎我以，恨未詠螽斯。 雨至怨偏早，春回望稍遲。 想來腰似柳，記得鬢如絲。 誰促香花落，相催細草萎。 堂空人寂寞，弦斷韻鳴咿。 寒暖言惟爾，商量欲向誰。 魄消何有所，骨立已如茲。 縱賴群芳在，難寬片念私。 木犀然一鼎，玳瑁獻三卮。 情感原無极，神傷不可支。 千呼仍万喚，令我几噫噫！ 尚饗！” 嫣娘讀畢，伏地放聲大哭，宜人几個俱放聲大哭，哭了半夜才各止了。 鄭氏以幼喪不宜久停，過了七日就擇了日子葬了。這送葬的一番事自然是各樣俱全，不必說了。嫣娘送葬畢，回到園里又大哭起來。宜人几個勸了一會方才止住，又進了里間，看床帳依然，人則歸于無何有矣！嫣娘到妝台跟前，將鏡幅掀開，向鏡中一照，就照鏡子一拍，哭說：“鏡子呀，自今以后，你這里邊也無有你主人的形像了。”又看著粉妝胭脂等物，又拿過來說：“粉与胭脂，你主人雖不常用你，如今是大總的謝絕了。”又回頭看著床帳，就跑在床上一歪身睡下大哭說：“可怜，可怜！衾也冷了，枕也單了。你兩個有情，也是要傷心的了。”又拍著床說：“你如今也太苦了。我往日喜喜歡歡，你也听些笑語，今日你只听的是哭聲了。可怜，可怜呀！”宜人几個上前勸說：“奶奶這樣的人一旦仙去，誰不慟慟，但是爺的身子也是要緊的。若是哭坏了，就是奶奶心里也不安。你叫他神靈悵帳，這不是你想他，是你惹他悲傷了。”嫣娘哭著拍著床說：“這不是奶奶坐的地方嗎？可怜他不坐了。”又指著地下說：“這不是奶奶站的地方嗎？可怜他也不站了。”又望著宜人几個說：“奶奶也不叫你宜姐、粲姐、娟姐、嫿姐、關姐、窈姐、鳳姐了，也不叫娉婷梳頭了，也不叫雁奴添香了，可怜，可怜！”嫣娘說著哭著，哭個不止。丫頭來說：“老太太打發人來，說園中的事情叫宜人照看，可以就搬到這正房來住，早晚勸著爺不要多哭了。”嫣娘听了，答應著，也就暫且飲泣。 過了几天，嫣娘自是時時傷心，外邊就有几家來提親的，也有嫣娘知道的，也有嫣娘不知道的。在嫣娘的意思想以宜人為正，嫣娘也微露其意于他母親，鄭氏不肯。鄭氏一日無事，叫人去請李氏來談談。李氏來了，鄭氏与李氏談了半天，李氏問鄭氏說：“大侄自然是要續娶的，不知可有成議沒有？”鄭氏把眼圈儿一紅，掉下淚來，說：“親是提了几家，我總怕不能抵上我那媳婦。”說著那淚就扑簌簌的滾下來了。李氏勸了一時，又坐了一時去了。鄭氏想著引香甚好，又是跟嫣娘在一塊住過的，嫣娘自然是愿意的，就叫丫頭去請了李立來。李立來了，鄭氏讓他坐下說：“你家大甥女有婆家沒有？”李立說：“前日有几處提親不知允否，大約未允的多。老太太的意思我也猜著了，只是富貴貧賤不同，如何作親？”鄭氏說：“你這話說錯了，奚家也是舊族，以先雖不算第一的富家，在南京也可數二三了，就是如今也還過得。只要你令姐不嫌我們就是了。”李立說：“求之不得，哪有嫌的話。”鄭氏說：“就托你去作個媒。”李立答應著，一時出來向奚家去了。 李立回來，向鄭氏說：“老太太可以再等几天，等他們商議商議。”鄭氏說：“可是等你姐丈來家？”李立說：“不是的，姐丈一去的時候，就向姐姐說兩個甥女大了，有可做的親，家里只管做，莫等著我來家，我去還有几年。”鄭氏說：“求親哪有太急的，等那邊有信，你再回我話罷。”李立說完了出去了。這原是李立一去說李氏就肯的，因李氏問了引香，引香不答應，又望了拾香一眼，他兩個就悄悄的去偷著抱頭而哭。李氏不知是何緣故，所以叫李立來回話不要遽允。李立過了几天又去見李氏，李氏笑著向李立說：“這件事我倒沒法，跟你商議商議看如何才好？”李立說：“是怎么樣？”李氏說：“引香跟拾香他兩個決不相舍，情愿聚在一處，我想，豈有人家娶親娶兩個的？”李立听了也不出聲，想了一會說：“等我去商議，看是如何。”李氏說：“要是這樣才好，不是這樣，只怕又要難為人了。”李立答應著去了。來見鄭氏，把引香、拾香的情節細細的說了。鄭氏說：“好卻也好，不知嫣娘可肯。”說著丫頭去叫了嫣娘來，嫣娘來了，鄭氏又向嫣娘前后說明，嫣娘說：“儿子的事總是母親作主。”鄭氏知道他肯了，就叫李立明日請人擇日子吃茶，又商議娶的話。嫣娘說：“這期服未滿，今年娶親我心里不安。”鄭氏說：“且看明年日子，遠近若是春季也可使得了。”嫣娘不敢再說，就答應著，又坐一時出來。 到了園里，仍是天天悶悶的。不覺到季秋時候，嫣娘看園里菊花俱開，因几回想去給富春掃墓，鄭氏不許，嫣娘就趁著菊花開時，叫人備了酒席并香紙等物，叫丫頭們將明月清風廬中間打掃了，擺上桌子、供上供物，嫣娘領著宜人几個上了香，又拜了几拜，宜人几個俱磕了頭。大家哭了一會，嫣娘說：“奶奶在日，最喜歡（原文下缺一頁）。”大家又慟哭一場。 到了晚上，忽然秋雨凄凄，秋風颯颯，嫣娘叫點了燈，自己一個往里間坐著，坐了一時又睡下，听著外邊一時風，一時雨，一時寒鴉亂叫，一時草虫亂鳴，翻來覆去再睡不著，想道：“這真是睡不著如反掌了。”就在被里作了一個小調，哀哀吟著： “風聲、雨聲，俱化作斷腸聲，虫鳴、鳥鳴，又鳴到三更，惹人傷情。叫俺隔著窗儿，怎听到天明。睜著眼儿，目不轉睛，望那凄凄慘慘一個孤檠。這是有夢也夢不成，不時的愁暗生。” 吟了几遍，看窗欞上已白了，嫣娘方才朦朧睡去。不一時又醒了，起來仍是長吁短歎。雖然宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、嫿、關、窈、么鳳天天伴著，也不能解悶。 不覺過了冬到了春天。鄭氏給他看〔親〕的日子是三月以內，吉期近了，鄭氏說：“這新房可以安在聊寄齋罷。”嫣娘說：“何必有這些忌的，現在明月清風廬兩旁俱有櫥子，安上兩個新房恰好。”鄭氏也依了，就著人預先收拾了，叫宜人、阿粲、娉婷、雁奴去處處住，叫娟、嫿、關、窈、么鳳去所所住。到了吉日，過了門，拜了堂，各入洞房。到了晚上，吃了團圓酒，宜人跟阿粲商議說：“我們何不去听听房間？娉婷、雁奴可去？”他兩個說：“我們還有甚么心腸去听房，你兩個去罷！”宜人同阿粲又到了所所邀他五個，娟姐不來；嫿姐也不來，說：“給娟姐作伴。”關關、窈窈、么鳳來了。先到了引香那邊，宜人將舌尖儿舔破紅紙往里望，望著引香背著臉坐著，嫣娘站在跟前說：“姐姐今日不傷春了？”又說：“姐姐去了來了几次，我到上房去看姐姐，姐姐總不理我，是怪我不成？”引香也不答應。嫣娘只得回來，坐了一時又起來剪剪蜡花，出來到拾香這邊。宜人几個也到這邊窗前，么鳳用手指頭搗破窗紙，阿粲也搗破一塊望著。拾香見嫣娘來，就上了床將帳子放下，坐在里邊，嫣娘說：“是了，這又是我得罪妹妹了。”作了一個揖。么鳳、阿粲忍不住笑，又拉拉宜人、關關、窈窈都來看，哪知地下青苔甚滑，你推我，我推你，急著去看，就都跌在地下大笑起來。嫣娘說：“這外邊還有人不成？”哪知他們連忙跑了，嫣娘坐著，听了一時不見動靜，想著莫是富春來了，想了一時又起來，到引香這邊來。卻一夜沒有閒著，一時到這邊，一時到那邊。不知后來如何，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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