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話說老和尚听了老婦人這一番話，跪在地下哀告。老婦人道：“我怎能救你？只好指你一條路去尋一個人。”老和尚道：“老菩薩，卻叫貧僧去尋一個甚么人？求指點了我去。”老婦人道：“离此處有一里多路，有個小小山岡，叫做明月岭。你從我這屋后山路過去，還可以近得几步。你到那岭上，有一個少年在那里打彈子，你卻不要問他，只雙膝跪在他面前，等他問你，你再把這些話向他說。只有這一個人還可以救你。你速去求他，卻也還拿不穩。設若這個人還不能救你，我今日說破這個話，連我的性命只好休了！” 老和尚听了，戰戰兢兢，將葫蘆里打滿了酒，謝了老婦人，在屋后攀藤附葛上去。果然走不到一里多路，一個小小山岡，山岡上一個少年在那里打彈子。山洞里嵌著一塊雪白的石頭，不過銅錢大，那少年覷的較近，彈子過處，一下下都打了一個准。老和尚近前看那少年時，頭戴武巾，身穿藕色戰袍，白淨面皮，生得十分美貌。那少年彈子正打得酣邊，老和尚走來，雙膝跪在他面前。那少年正要問時，山凹里飛起一陣麻雀。那少年道：“等我打了這個雀儿看。”手起彈子落，把麻雀打死了一個墜下去。那少年看見老和尚含著眼淚跪在跟前，說道：“老師父，你快請起來。你的來意我知道了。我在此學彈子，正為此事。但才學到九分，還有一分未到，恐怕還有意外之失，所以不敢動手。今日既遇著你來，我也說不得了，想是他畢命之期，老師父，你不必在此耽誤，你快將葫蘆酒拿到庵里去，臉上万不可做出慌張之像，更不可做出悲傷之像來。你到那里，他叫你怎么樣你就怎么樣，一毫不可違拗他，我自來救你。” 老和尚沒奈何，只得捧著酒葫蘆，照依舊路，來到庵里。進了第二層，只見惡和尚坐在中間床上，手里已是拿著一把明晃晃的鋼刀，問老和尚道：“你怎么這時才來？”老和尚道：“貧僧認不得路，走錯了，慢慢找了回來。”惡和尚道：“這也罷了，你跪下罷！”老和尚雙膝跪下。惡和尚道：“跪上些來！”老和尚見他拿著刀，不敢上去。惡和尚道：“你不上來，我劈面就砍來！”老和尚只得膝行上去，惡和尚道：“你褪了帽子罷！”老和尚含著眼淚，自己除了帽子。惡和尚把老和尚的光頭捏一捏，把葫蘆藥酒倒出來吃了一口，左手拿著酒，右手執著風快的刀，在老和尚頭上試一試比個中心。老和尚此時尚未等他劈下來，那魂靈已在頂門里冒去了。惡和尚比定中心，知道是腦子的所在，一劈開了，恰好腦漿迸出，赶熱好吃。當下比定了中心，手持鋼刀，向老和尚頭頂心里劈將下來。不想刀口未曾落老和尚頭上，只听得門外颼的一聲。一個彈子飛了進來，飛到惡和尚左眼上。惡和尚大惊，丟了刀，放下酒，將只手捺著左眼，飛跑出來，到了外一層。迦藍菩薩頭上坐著一個人。惡和尚抬起頭來，又是一個彈子，把眼打瞎。惡和尚跌倒了。 那少年跳了下來，進里面一層。老和尚已是嚇倒在地。那少年道：“老師父，快起來走！”老和尚道：“我嚇軟了，其實走不動了。”那少年道：“起來！我背著你走。”便把老和尚扯起來，馱在身上，急急出了庵門，一口气跑了四十里。那少年把老和尚放下，說道：“好了，老師父脫了這場大難，自此前途吉慶無虞。”老和尚方才還了魂，跪在地下拜謝，問：“恩人尊姓大名？”那少年道：“我也不過要除這一害，并非有意救你。你得了命，你速去罷，問我的姓名怎的？”老和尚又問，總不肯說。老和尚只得向前膜拜了九拜，說道：“且辭別了恩人，不死當以厚報。”拜畢起來，上路去了。 那少年精力已倦，尋路旁一個店內坐下。只見店里先坐著一個人，面前放著一個盒子。那少年看那人時，頭戴孝巾，身穿白布衣服，腳下芒鞋，形容悲戚，眼下許多淚痕，便和他拱一拱手，對面坐下。那人笑道：“清平世界，蕩蕩乾坤，把彈子打瞎人的眼睛，卻來這店里坐的安穩！”那少年道：“老先生從那里來？怎么知道這件事的？”那人道：“我方才原是笑話。剪除惡人，救拔善類，這是最難得的事。你長兄尊姓大名？”那少年道：“我姓蕭，名采，字云仙，舍下就在這成都府二十里外東山住，”那人惊道：“成都二十里外東山有一位蕭昊軒先生，可是尊府？”蕭云仙惊道：“這便是家父。老先生怎么知道？”那人道：“原來就是尊翁。”便把自己姓名說下，并因甚來四川，“在同官縣會見縣令尤公，曾有一書与尊大人。我因尋親念切，不曾繞路到尊府。長兄，你方才救的這老和尚，我卻也認得他。不想邂逅相逢。看長兄如此英雄，便是昊軒先生令郎，可敬！可敬！” 蕭云仙道：“老先生既尋著太老先生，如何不同在一處？如今獨自又往那里去？”郭孝子見問這話，哭起來道：“不幸先君去世了。這盒子里便是先君的骸骨。我本是湖廣人，而今把先君骸骨背到故鄉去歸葬。”蕭云仙垂淚道：“可怜！可怜！但晚生幸遇著老先生，不知可以拜請老先生同晚生到舍下去會一會家君么？”郭孝子道：“本該造府恭謁，奈我背著先君的骸骨不便，且我歸葬心急。致意尊大人，將來有便，再來奉謁罷。”因在行李內取出尤公的書子來，遞与蕭云仙。又拿出百十個錢來，叫店家買了三角酒，割了二斤肉，和些蔬菜之類，叫店主人整治起來，同蕭云仙吃著，便向他道：“長兄，我和你一見如故，這是人生最難得的事，況我從陝西來，就有書子投奔的是尊大人，這個就更比初交的不同了。長兄，像你這樣事，是而今世上人不肯做的，真是難得。但我也有一句話要勸你，可以說得么？”蕭云仙道：“晚生年少，正要求老先生指教，有話怎么不要說？”郭孝子道：“這冒險借軀，都是俠客的勾當，而今比不得春秋、戰國時，這樣事就可以成名。而今是四海一家的時候，任你荊軻、聶政，也只好叫做亂民。像長兄有這樣品貌材藝，又有這般義气肝膽，正該出來替朝廷效力。將來到疆場，一刀一槍，博得個封妻蔭子，也不枉了一個青史留名。不瞞長兄說，我自幼空自學了一身武藝，遭天倫之慘，奔波辛苦，數十余年。而今老了，眼見得不中用了。長兄年力鼎盛，万不可蹉跎自誤。你須牢記老拙今日之言。”蕭云仙道：“晚生得蒙老先生指教，如撥云見日，感謝不盡。”又說了些閒話。次早，打發了店錢，直送郭孝子到二十里路外岔路口，彼此洒淚分別。 蕭云仙回到家中，問了父親的安，將尤公書子呈上看過。蕭昊軒道：“老友与我相別二十年，不通音問，他今做官适意，可喜可喜！”又道：“郭孝子武藝精能，少年与我齊名，可惜而今和我都老了。他今求的他太翁骸骨歸葬，也算了過一生心事。”蕭云仙在家奉事父親。 過了半年，松潘衛邊外生番与內地民人互市，因買賣不公，彼此吵鬧起來。那番子性野，不知王法，就持了刀杖器械，大打一仗。弓兵前未護救，都被他殺傷了，又將青楓城一座強占了去。巡撫將事由飛奏到京，朝廷看了本章，大怒。奉旨：“差少保平治前往督師，務必犁庭掃穴，以章天討。”平少保得了圣旨，星飛出京，到了松潘駐扎。 蕭昊軒听了此事，喚了蕭云仙到面前，吩咐道：“我听得平少保出師，現駐松潘，征剿生番。少保与我有舊，你今前往投軍，說出我的名姓，少保若肯留在帳下效力，你也可以借此投效朝廷，正是男子漢發奮有為之時。”蕭云仙道：“父親年老，儿子不敢遠离膝下。”蕭昊軒道：“你這話就不是了。我雖年老，現在井無病痛，飯也吃得，覺也睡得，何必要你追隨左右？你若是借口不肯前去，便是貪圖安逸，在家戀著妻子，乃是不孝之子，從此你便不許再見我的面了！”几句話讓的蕭云仙閉口無言，只得辭了父親，拴束行李，前去投軍。一路程途，不必細說。 這一日，离松潘衛還有一站多路，因出店太早，走了十多里，天尚未亮。蕭云仙背著行李，正走得好，忽听得背后有腳步響。他便跳開一步，回轉頭來，只見一個人，手持短棍，正待上前來打他，早被他飛起一腳，踢倒在地。蕭云仙奪了他手中短棍，劈頭就要打。那人在地下喊道：“看我師父面上，饒恕我罷！”蕭云仙住了手，問道：“你師父是誰？”那時天色已明，看那人時，三十多歲光景，身穿短襖，腳下八搭府鞋，面上微有髭須。那人道：“小人姓木名耐，是郭孝子的徒弟。”蕭云仙一把拉起來，問其備細。木耐將曾經短路，遇郭孝子將他收為徒弟的一番話，說了一遍。蕭云仙道：“你師父我也認得。你今番待往那里去？”木耐道：“我听得平少保征番，現在松潘招軍，意思要到那里去投軍，因途間缺少盤纏，适才得罪，長兄休怪！”蕭云仙道：“既然如此，我也是投軍去的，便和你同行，何如？”木耐大喜，情愿認做蕭云仙的親隨伴當。一路來到松潘，在中軍處遞了投充的呈詞。少保傳令細細盤問來歷，知道是蕭浩的儿子，收在帳下，賞給千總職銜，軍前效力。木耐賞戰糧一分，听候調遣。 過了几日，各路糧餉俱已調齊，少保升帳，傳下將令，叫各弁在轅門听候。蕭云仙早到，只見先有兩位都督在轅門上。蕭云仙請了安，立在旁邊。听那一位都督道：“前日總鎮馬大老爺出兵，竟被青楓城的番子用計挖了陷坑，連人和馬都跌在陷坑里。馬大老爺受了重傷，過了兩天，傷發身死。現今尸首并不曾找著。馬大老爺是司禮監老公公的侄儿，現今內里傳出信來，務必要找尋尸首。若是尋不著，將來不知是個怎么樣的處分！這事怎了？”這一位都督道：“听見青楓城一帶几十里是無水草的，要等冬天積下大雪，到春融之時，那山上雪水化了，淌下來，人和牲口才有水吃。我們到那里出兵，只消几天沒有水吃，就活活的要渴死了，那里還能打甚么仗！”蕭云仙听了，上前稟道：“兩位太爺不必費心。這青楓城是有水草的，不但有，而且水草最為肥饒。”兩都督道：“蕭千總，你曾去過不曾？”蕭云仙道：“卑弁不曾去過。”兩位都督道，“可又來！你不曾去過，怎么得知道？”蕭云仙道：“卑弁在史書上青過，說這地方水草肥饒。”兩都督變了臉道：“那書本子上的話如何信得！”蕭云仙不敢言語。 少刻，云板響處，轅門饒鼓喧鬧。少保升帳，傳下號令，教兩都督率領本部兵馬，作中軍策應；叫蕭云仙帶領步兵五百名在前，先鋒開路。本帥督領后隊調遣。將令已下，各將分頭前去。 蕭云仙攜了木耐，帶領五百步兵疾忙前進。望見前面一座高山，十分險峻，那山頭上隱隱有旗幟在那里把守。這山名喚椅儿山，是青楓城的門戶。蕭云仙吩咐木耐道：“你帶領二百人從小路扒過山去，在他總路口等著。只听得山頭炮響，你們便喊殺回來助戰，不可有誤。”木耐應諾去了。蕭云仙又叫一百兵丁埋伏在山凹里，只听山頭炮響，一齊吶喊起來，報稱大兵已到，赶上前來助戰。分派已定，蕭云仙蒂著二百人，大踏步殺上山來。那山上几百番子，藏在上洞里，看見有人殺上來，一齊蜂擁的出來打仗。那蕭云仙腰插彈弓，手拿腰刀，奮勇爭先，手起刀落，先殺了几個番子。那番子見勢頭勇猛，正要逃走，二百人卷地齊來，猶如暴風疾雨。忽然一聲炮響，山凹里伏兵大聲喊叫：“大兵到了！”飛奔上山。番子正在魂惊膽落，又見山后那二百人搖旗吶喊飛殺上來，只道大軍已經得了青楓城，亂紛紛各自逃命。那里禁得蕭云仙的彈子打來，打得鼻塌嘴歪，無處躲避。蕭云仙將五百人合在一處，喊聲大震，把那几百個番子，猶如砍瓜切萊，盡數都砍死了，旗幟器械，得了無數。 蕭云仙叫眾人暫歇一歇，即鼓勇前進。只見一路都是深林密箐，走了半天，林子盡處，一條大河，遠遠望見青楓城在數里之外。蕭云仙見無船只可渡，忙叫五百人旋即砍伐林竹，編成筏子。頃刻辦就，一齊渡過河來。蕭云仙道：“我們大兵尚在后面，攻打他的城池，不是五百人做得來的。第一不可使番賊知道我們的虛實。”叫木耐率領兵眾，將奪得旗幟改造做云梯，帶二百兵，每人身藏枯竹一束，到他城西僻靜地方，爬上城去，將他堆貯糧草處所放起火來，“我們便好攻打他的東門”。這里分拔已定。 且說兩位都督率領中軍到了椅儿山下，又不知道蕭云仙可曾過去。兩位議道：“像這等險惡所在，他們必有埋伏，我們盡力放些大炮，放的他們不敢出來，也就可以報捷了。”正說著，一騎馬飛奔追來，少保傳下軍令：叫兩位都督疾忙前去策應，恐怕蕭云仙少年輕迸，以致失事。兩都督得了將令，不敢不進，號令軍中，疾馳到帶子河，見有現成筏子，都渡過去，望見青楓城里火光燭天。那蕭云仙正在東門外施放炮火，攻打城中。番子見城中火起，不戰自亂。這城外中軍已到，与前軍先鋒合為一處，將一座青楓城圍的鐵桶般相似。那番酋開了北門，舍命一頓混戰，只剩了十數騎，潰圍逃命去了。少保督領后隊已到，城里敗殘的百姓，各人頭頂香花，跪迎少保進城。少保傳令，救火安民，秋毫不許惊動。隨即寫了本章，遣官到京里報捷。 這里蕭云仙迎接，叩見了少保。少保大喜，賞了他一腔羊、一壇酒，夸獎了一番。過了十余日，旨意回頭：著平治來京，兩都督回任候升，蕭采實授千總。那善后事宜，少保便交与蕭云仙辦理。蕭云仙送了少保進京，回到城中，看見兵災之后，城垣倒塌，倉庫毀坏，便細細做了一套文書，稟明少保。那少保便將修城一事，批了下來：責成蕭云仙用心經理，候城工完峻之后，另行保題議敘。只因這一番，有分教：甘棠有蔭，空留后人之思；飛將難封，徒博數奇之歎。不知蕭云仙怎樣修城，旦听下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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