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話說宁遠縣知縣郭汝曾与守備趙爾銳，正在那里議論守城之策，忽見探馬來報：“逆藩寘鐇既据鞏昌，現又分兵，派令參將左天成來攻宁遠。”郭知縣与趙守備聞報，即督率兵丁，將各城門所有擂木炮石均安置停當，准備死守。一面又寫了文書暨表章，分頭求救告急。忽一日，又有探馬來報說：“朝廷已欽派右都御史楊一清，督領精兵十万，猛將多員，限日進剿逆賊。現在大兵已到宁夏了。”趙守備与郭知縣聞報，心下略覺稍寬，因彼此商議道：“現有天兵到此，何不赶修文書，前赴大營求救，或可分兵前來救援，亦未可定。”彼此都道甚好。于是又修了求救文書，差人星夜馳往楊一清大營，投遞告急。 差官去后，不到一日，又有探馬來報：“楊元帥在宁夏聞報道藩分兵攻取西和、宁遠，刻也分兵遣將，派今先鋒徐鳴皋、指揮周湘帆、徐壽，帶領精兵三千，間道進援宁遠；行軍運糧指揮慕容貞、指揮王能，帶領精兵三千，進援西和，不日即可抵境了。”郭知縣、趙守備聞報大喜，于是更加督率在城兵士，竭力御守。 這日天將晌午，忽听一聲炮響，鼓角齊鳴。郭知縣与趙守備正欲著人探听，忽見探子報道：“賊將左天成帶領兵卒，已在城外挑戰，請令定奪。”知縣聞報，即刻飛馬上城，向城外一望，只見左天成在馬上大聲喝道：“爾等守城官听者：現在朝廷荒淫無度，安化工應天順人，特舉精兵拯救生靈，所到之處，皆望風歸順。茲特派本參將前來，諭爾等知悉，速速獻出城池，將來不患加官進祿；若執迷不悟，本參將即率領精兵攻打城池了，少不得玉石俱焚，那時悔之晚矣。”郭知縣罵道：“逆賊膽敢如此，朝廷不曾薄待妝等，何敢造反！眼見天兵到此，爾等皆要身首异處了。”說罷，即命將擂木炮石放下。左天成也即督率賊兵奮力攻城。只听一聲梆子響，城頭上擂木炮石盡放下來，賊兵不能前進，只得鳴金收兵。次日又去攻打，這且按下。 再說徐鳴皋率領三千人馬，正望宁遠趲赶前行，忽見一騎馬如旋風般跑來，走到軍前，跳下馬高聲報道：“探得宁遠縣已被賊將左天成督率賊兵三千，攻打甚急，已將該城圍得水泄不通了，請令定奪。”說罷，跳上馬如飛而去。徐鳴皋聞報立刻傳令三軍，星夜趲赶前進。 不一日，有向導官報道：“前面已离宁遠不遠，只有六十里了。”徐鳴皋當即傳令，再走四十里安營。不到半日，四十里已走下來，當即放炮安營立寨。休息片刻，徐鳴皋即帶同徐壽、周湘帆及合營兵馬，直望宁遠城下而來。不一刻已离城不遠，只听喊殺之聲震動天地。徐鳴皋知是左天成在那里攻城，當即傳令三軍奮勇殺上前去。三軍得令，便響一聲喊，直望賊兵隊里沖殺過來。左天成正在攻打宁遠，忽見探子報道：“救兵已到，离城只有二十里，已立下營寨，現在已沖殺過來了。”左天成聞報，急傳令眾將分兵一半攻打城池，一半准備御敵，即刻以后隊為前隊，列成陣勢。 徐鳴皋一見賊將已有准備，也就傳令三軍列成陣勢。一聲炮響，徐鳴皋已飛出陣來，大聲喝道：“賊將何在，速來打話！”左天成就飛馬走出陣來，怒道：“本參將系奉安化王諭旨，只因朝廷荒淫無道，不理朝綱，安化王應天順人，救民水火，故特提大兵到此，以救生靈。爾是何人，敢來逆天行事么？快通名來，好待本參將取爾的首級。”徐鳴皋喝道：“無知道賊，大膽匹夫！爾死在目前，尚不知覺，還敢口出妄言，自取滅亡之禍。若問我老爺大名，乃總制軍務右都御史楊元帥麾下先鋒官，隨營都指揮徐鶴是也。爾系何人，亦通下名來，我老爺槍下不挑無名之卒。”左天成道：“俺老爺乃安化王駕前隨營參將左天成是也。徐鶴爾這匹夫，膽敢口出狂言，違背天意，待俺老爺取爾的狗命。”說著舉起大砍刀，向徐鳴皋當頭劈來，徐鳴皋急將爛銀槍架開。二馬過門，徐鳴皋兜轉馬頭，向左天成肋下就是一槍刺到，左天成也就急急將槍隔在一旁，翻起一刀，連肩帶背向徐鳴皋砍下。徐鳴皋將槍向上一架，只听噹的一聲，將大砍刀掀開，撥回槍就認定左天成當胸刺去，左天成急架相迎。二人一來一往，約戰了二十几個回合，不分胜負。兩邊的金鼓之聲，真是震動山岳。又戰了十數個回合，兩邊鳴金收軍。 當下郭知縣早在敵樓上看得真切，見兩軍業已收兵，也就下了城頭，回至縣署，將守備趙爾銳請來商議道：“吾觀兩軍對敵，賊兵勢甚勇猛，恐大軍急切不能得手。若令曠日持久，設使賊兵再有接應，其勢更不可當。莫若今晚馳書前赴大營，暗約徐將軍里外夾擊，庶几事半功倍。不識尊意為何如？”趙守備道：“便是某也有此意，且看明日胜負如何，再作計議便了。”當下趙守備退出。到了晚間，又与郭知縣輪流上城巡視，一夜無話。 次日，徐鳴皋又与左天成戰了一陣，仍是不分胜負。徐鳴皋好生著急，便与周湘帆、徐壽說道：“賊將左天成武藝精通，兵机嫻熟，急切尚難取胜。在兩位賢弟有何妙策，可解宁遠之圍？若不急急救了此城，万一賊將再添兵接應，其勢更不易敵了。”周湘帆道：“在小弟之意，莫若今晚便去偷營，使他猝不及備，或者可以殺他個片甲不留。”徐鳴皋道：“賢弟豈不聞兵法有云：‘知己知彼，百戰百胜。’今左天成非一勇武夫可比，智謀勇略，不在我輩之下。若去幼寨，是速取敗之道也，万万不可。我卻有一計在此，擬于明日以誘敵之計擒之。”周湘帆道：“如何誘法？”徐鳴皋道：“我明日詐敗，二位賢弟可預先帶領校刀手五百名，离此東南五里土耳墩埋伏。候賊將追赶到此，出其不意，并力截出，我再掩殺過來，如此賊將可擒，宁遠之圍亦可解矣。”周湘帆、徐壽二人听罷大喜，隨即挑選了五百校刀手，連夜出了營門，暗暗的向土耳墩埋伏去了。 到了次日，左天成一面傳令各軍仍然并力攻打，自己到大營挑戰。徐鳴皋也就披挂出來，兩陣對圓，更不打話，便自交戰。自辰至午，約戰了有百十余合，仍是不分胜負。徐鳴皋即賣了個破綻，虛刺一槍，撥馬便走。左天成見徐鳴皋敗下，暗道；“他槍法并無破綻，何以敗了下去？其中必然有詐。且自追去，再看光景便了。”一面想，一面提著大砍刀，緊緊追來。只見徐鳴皋等他追得切近，撥轉馬頭，戰不數合，复又敗走。左天成看見暗道：“這明明是誘敵之計，瞞騙誰來？我若不追，他必笑我膽怯；莫著追去，等到那時再議便了。”左天成复又追殺下來，徐鳴皋接著又戰，看看已至土耳墩，徐鳴皋將馬頭一撥，直望東南角上跑去。 左天成在后看見，但見東南角上有座土崗，徐鳴皋只向那里敗下。左天成見此光景，早知道那土崗內有了埋伏，不敢前進，便將坐馬勒定，高聲笑道：“徐鳴皋不要走了，你的詭計，我老爺早知道了。我勸你早早回營，明日再与老爺決一死戰罷，俺去也。”說著撥轉馬頭，回營而去。徐鳴皋在前面馬上，听了左天成這話，心下大惊道；“此人見識优長，早料到此間有了埋伏。此計不成，當另尋別法擒他便了。”心中想罷，便在馬上飛令小軍前往土耳墩，將周湘帆、徐壽并五百校刀手調回，合兵一處，回了大寨不表。 且說宁遠縣郭汝曾、守備趙爾銳在城上，看見徐鳴皋敗了下去，好生著急；又見左天成赶殺下去，更加著急。一會子見左天成獨自回來，心中暗道：“不知徐將軍胜負如何，若再敗于他手，賊將更覺猖獗了。”欲令小軍出城探听，又因各城門困得個水泄不通，不便出入，只得暗暗焦慮。到了晚間，仍然上城加意巡視。忽見城外射進一枝箭來，郭汝曾即命小軍拾起，接過來一看，只見箭上綁著一封信。欲知這書信何人射來。且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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