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第二章


  余既辭海云寺,即駐荒村靜室,經行侍師而外,日以淚珠拭面耳。吾師視余年幼,固已怜之。顧吾師雖慈藹,不足以殺吾悲。讀者試思,余殆极人世之至戚者矣!
  一日,余以師命下鄉化米,量之可十余斤,負之行,思覓投宿之所,忽有強者自遠而來,將余米囊奪去。余付之一歎。爾時天已薄暮,彳亍獨行,至海邊,已不辨道路。徘徊久之,就沙灘小憩,而駭浪遽起,四顧昏黑。余躊躇間,遙見海面火光如豆,知有漁舟經此,遂疾聲呼曰:“請漁翁來,余欲渡耳。”
  已而火光漸大,知舟已迎面至,余心殊慰。未几,舟果傍岸,漁人詢余何往。曰:“余為波羅村寺僧,今失道至此,幸翁助我。”
  漁人搖手曰:“烏,是何言!余舟將以捕魚易利,安能載爾貧僧?”言畢,登舟駛去。
  余莫審所适,悵然涕下。忽耳畔微聞犬吠聲,余念是間殆有村落,遂循草徑行。漸前,有古廟,就之,中懸漁燈,余入,蜷臥石上。俄聞戶外足音,余整衣起,瞥見一童子匆匆入。余曰:“小子何之?”童子手持竹籠數事示余曰:“吾操業至勞,夜已深矣,吾猶匿頹垣敗壁,或幽岩密菁間,類偷儿行徑者,蓋為此唧唧者耳,不亦大可哀耶?”余曰:“少年英俊,胡為業此屑小事?”
  童子太息曰:“吾家固有花圃,吾日間挑花以售富人,富人倍吝,故所入滋微,不足以養吾慈母。慈母老矣,試思吾為人子,安可勿盡心以娛其晚景?此吾所以不避艱辛,而兼業此。雖然,吾母尚不之知,否則亦必尼吾如是。吾前日見廟側有蟋蟀跨蜈蚣者,候此已兩夜,尚未得也。天乎!使此微虫早落吾手,待鄰村墟期,必得善价,當為慈母市羊裘一領,使老母雖于冬深之日,猶在春溫。小子之心,如是慰矣。
  吾豈荒傖市儈,盡日孳孳愛錢而不愛命者耶?”
  余聆小子言,不禁有所感触,泣然淚下。童子相余頂,從容曰:“敢問師奚為露宿于是?”
  余視童貌甚庄肅,一一告以所遇。童子慨然曰:“師苦矣。
  寒舍尚有空闥,去此不遠,請從我歸,否則村人固凶恣,誣師為賊,且不堪也。”
  余感此童誠實,諾之,遂行。俄入村,至一宅。童子辟扉,复自闔之,導余曲折度回廊。苑內百花,暗香沁鼻。既忽微聞老人語曰:“潮儿今日歸何晚?”
  余諦听之,奇哉,奇哉,此人聲音也。乃至廳事,則赫然余乳媼在焉。


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  一鳴掃描,雪儿校對
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